Это давало бы тебе право подавлять, унижать, шантажировать меня и подчинять своим ревнивым прихотям? -- Да, да, я это говорил только из ревности, -подхватил Борис. -- Нет, Боренька, ты не говорил, ты меня расстреливал... -Инга мгновенье помолчала и заключила: -- Но, милый мой, не нужно быть таким эрудированным, как ты, чтоб знать, что дважды убивать нет надобности. Ты уже сделал свое дело и забудь обо мне. Все формальности я выполню в соответствии с законом. Борис посмотрел в упор Инге в глаза, стараясь понять, насколько серьезно все то, что она сказала. Постояв мгновенье, он вышел, ожесточенно хлопнув дверью. x x x
      Светлана Понтьевна, бывшая драматическая актриса, поменяв квартиру после смерти супруга, тоже артиста, приехала из Томска в Новосибирск, где жила ее родная сестра. В Новосибирске она преподавала в Театральном училище и была этим счастлива. Своих детей у нее не было, и общение с молодежью ей придавало жизненные силы. Несмотря на свои пятьдесят лет, она сохранила совершенно юную фигуру и задорный веселый характер, но лицо выдавало все признаки богемной жизни.
      Ее двухкомнатная квартирка, расположенная в соседнем с Сашиным подъезде, была очень чистой и красиво оформленной. Инге она сдавала одиннадцатиметровую комнатку не столько ради денег, сколько для того, чтоб не быть одной, хотя бы первое время после смерти мужа. Поселившись здесь в районе Башни, Инга вынуждена была ездить каждый день на работу в автобусах, которые сообщали этот новый район города с центром очень плохо. Приходилось по 30--40 минут простаивать на морозе в ожидании автобуса, который приходил настолько набитым пассажирами, что, несмотря на огромные щели в дверях и окнах, в нем можно было согреться. Инга постоянно мерзла, потому что ее ботинки и пальто не соответствовали сибирской зиме, в силу чего она часто, плюнув на элегантность, надевала валенки, которые ей любезно предложила хозяйка. Работу свою Инга не очень любила, но была ей бесконечно рада, потому что она все же относилась к сфере юридической деятельности и, кроме того, являлась каким-то оправданием ее проживания в Новосибирске.
      Как-то приехав замерзшей с работы, она получила сразу три письма. Одно письмо было от родителей, два других от подруг -- Нонны и Лины.
      Письмо родителей, хоть и было теплым и сочувствующим, но в подтексте содержало упреки в эгоистичности, поскольку она, очевидно, по дошедшим к ним извращенным сведениям, очень плохо относилась к любящему мужу, Из-за чего он вынужден был ее оставить. Лина писала, что они живут в Томске хорошо, что Олег продвигается по службе, вечерами пишет диссертацию и не исключено, что им светит переезд в Академгородок. Нонна признавалась, что мужа своего совсем разлюбила, так как он очень скупой, ревнивый и скучный. Прочитав письма, Инга вышла в кухню попить чаю. Там сидела Светлана Понтьевна. -Садись, Инга, -- давай вместе поужинаем, -- сказала она в свойственной ей энергичной бодрой манере. -- Спасибо. -- Ты не возражаешь, если я буду курить при тебе? . -- Нет, нет, пожалуйста, -- ответила Инга, наливая себе чай. -- Вот и славненько. Ты можешь со мной всем поделиться. Я ведь всетаки педагог и бывшая актриса, коечто понимаю в людяхчеловеках. Может, тебе нужен совет. Расскажи, что же у тебя произошло с твоим суженым. -- В том-то и дело, что не суженый он мне. Это была ошибка. И, расслабившись, Инга рассказала хозяйке всю историю своего замужества.
      -- И что? Он даже не задумывался о том, что ты не получаешь никакого удовлетворения от интимной жизни? -- Нет. Однажды он заговорил со мной на эту тему, но только для того, чтоб дать понять, что все дело во мне, намекая на мою женскую неполноценность. -- Судя по всему, им еще руководили какие-то комплексы, -- говорила соседка, вдавливая сигарету в пепельницу, чтоб загасить ее. -- Мой жизненный опыт позволил среди мужчин, любящих своих жен (либо подруг) выделить три типа. Первый -- по моей классификации, это "будничный", наверное, наиболее распространенный тип, который свою любовь к жене воспринимает как данность, обыденность, превращающуюся в привычку. Второй тип -- это так называемые великодушные. Они, как правило, постоянно возбуждены своей любовью, горды ею и используют любую возможность, чтоб доказывать, подтвержать ее. Они испытывают потребность постоянно завоевывать свою любимую, угождая ей. Их это не унижает, а возвышает в собственных глазах, и они чувствуют себя подлинными рыцарями. Третий тип -- это закомплексованные. Они коплексуют перед любимой женщиной и в постоянном страхе потерять ее. Но они стремятся завоевывать любимую не преклонением перед ней, а, наоборот, унижением, подавлением ее, умалением ее достоинств. Они не упустят ни одной слабости, ни одного недостатка в своей любимой, чтоб не укорить и не унизить ее. Эта так называемая любовь часто граничит с маниакальностью, которая может привести к тяжким последствиям для обоих. Твой Борис -- типичный представитель этого типа мужчин. Он несчастный человек, и его можно пожалеть. Я уверена, что он бы многое отдал, чтоб тебя вернуть. Но, вернись ты к нему, все бы началось сначала. Мне его искренне жаль. Повидимому, у него была неблагополучная семья. А что ты знаешь о его семье? -- Светлана Понтьевна снова закурила. -- Я, честно говоря, не так уж много о них знаю. Мы поженились, как я говорила, спонтанно, даже мало зная друг о друге и о наших семьях. Борис учился в другой школе, но дружил с ребятами из нашей и отличался от многих тем, что всегда был хорошо одет, воспитан. Его друзья в основном были из простых бедных семей, а он жил зажиточно. Его мать, врач, -- женщина необычайной красоты. Отец плавает, часто уходит в море надолго... Говорили, что мать поставила отцу условие: или я или море, потому как ей надоело быть всегда одной. Правда, она никогда не была одна, у нее всегда были любовники, которых она водила в дом, не стесняясь сына. Муж закрывал на все глаза, потому что без моря жить не мог. Борис глубоко переживал это все и, скорее всего, потому и решил по окончании института поехать в Сибирь.
      -- Можешь дальше не рассказывать, -- перебила Ингу Светлана Понтьевна. -- Мне уже и так все ясно. Мать Бориса, судя по всему, женщина очень эгоистичная и, чтоб оправдать свое поведение в глазах сына, предостерегала его о твоей неизбежной неверности ему, поскольку ты очень красива. Этим она разожгла разлад в душе сына. По существу, это она сделала его несчастным. Все эти комплексы, неверие в женщин, неверие в их верность, честность, порядочность, конечно же, у него стали зарождаться тогда, когда он начал коечто понимать в отношениях родителей. Наблюдая, как мать водит к себе других мужчин, а затем по возвращении отца из плаванья с ним ведет себя, как ни в чем не бывало, он утратил веру в честность и порядочность женщин. Я уж не говорю о том, что как врач, образованный человек, она совершенно не позаботилась о его половом воспитании. Руководствуясь своими эгоистическими интересами, она не задумывалась о том, каковы будут последствия ее образа жизни для формирования личностных характеристик ее сына. И кто теперь ей докажет, что она искалечила сына. Но сейчас наверняка она все свалит на тебя и он, несчастный, никакого урока на будущее не извлечет. Так что ты правильно сделала, что сразу разорвала с ним, и твое счастье, что у вас нет детей. -- Я действительно не понимаю, почему я не забеременила...
      -- Ну, вопервых, если ты волнуешься, пойди к врачу, вовторых, то, что ты не забеременила сразу, -- это еще не говорит о какой-то патологии. Просто твоему организму нужно время, чтоб перестроиться, а втретьих, если ты не забеременила, то это, может быть, дело не в тебе, а в Борисе... А что у вас с Сашей? -- Саша? Саша -- моя лучшая подружка. Вы, наверное, в курсе, что я его знаю еще раньше, чем Бориса. Это просто мистическое стечение обстоятельств, что мы оказались все вместе в Новосибирске и встретились. Когда он распределился в Новосибирск, то сделал мне предложение, которое я, не задумываясь отвергла. Просто он был очень назойлив, и к тому же не соответствовал моему представлению о том принце, с которым я пойду по жизни. Но сейчас у нас установились ровные отношения. Он ведет себя очень деликатно, как настоящий друг и не более того. Я очень ему благодарна за это. А может, все проще -- он успокоился, и я для него как объект любви уже не существую... Может, у него кто-то есть... Ведь он уехал на год раньше Бориса. Как бы там ни было, я рада, что он здесь, и я могу опереться на него как на друга, ведь у меня в семье никто никаких подробностей не знает. Судя по всему, родители думают, что я изменила Борису с кемто, кого предпочла ему. Я не могу им рассказать всю правду, так как она еще ужаснее этой лжи. Мне не с кем поделиться из тех, кто меня понастоящему знает, кто может поверить мне. Только Саша. -- Мне, конечно, трудно судить, но я думаю, что это твоя судьба... -- Ой, что вы, Светлана Понтьевна. Это совершенно невозможно. -- Ну жизнь все расставит на свои места. А сейчас тебе пора спать. Утром ведь рано вставать на работу. x x x
      Весна уже вступала в свои права, и Инга с тревогой стала думать о том, что ей нужно ехать в Одессу сдавать экзамены за два семестра четвертого курса. Как она может появиться перед родителями -- одинокая, плохо одетая, без крыши над головой. Мелькнула мысль вообще не ехать и взять академический отпуск. Когда она представила себя в окружении родных и подруг с расспросами о ее жизни, ей захотелось просто забиться в угол, чтобы все забыли о ней. Было воскресенье, можно было себе позволить лежать в постели сколько угодно, тем более что идти некуда было, хотя весеннее солнце манило на улицу.
      Она встала, оделась и спросила Светлану Понтьевну, не нужно ли ей что купить в магазине. Светлана Понтьевна попросила купить молоко и сигареты. Спустя полчаса, щуря глаза от солнца, Инга шла по проспекту Карла Маркса в продовольственный магазин. Она встала в очередь в молочный отдел и увидела Сашу. Он тоже увидел ее и тут же подошел. -- Привет, Инга, что ты сегодня делаешь? -- Да я как-то еще не думала об этом. -- А давай проведем выходной вместе! -- Давай, -- ответила Инга, обрадовавшись, что появилась возможность хоть немного выйти из будничности, одиночества, которыми была окутана ее жизнь теперь. -- Тебе нужно что-то еще покупать? -- Вот только выполнить поручения Светланы Понтьевны. -- Хорошо, давай я тебе помогу. Ты иди купи сигареты, а я постою за молоком. Сделав покупки, они направились к дому. -Сколько тебе нужно на сборы, полчаса хватит? Тогда встречаемся через полчаса здесь у твоего подъезда. Инга быстро переоделась. Сейчас она, наоборот, стала, как никогда худой, и все ее платья висели на ней, как на вешалке. "Женщина никогда не бывает слишком худой", -- вспомнила она чье-то высказывание и, затянув потуже пояс на платье еще из одесского гардероба, надела демисезонное венгерское пальто, вязанный берет и пошла на свидание. Саша обращался с ней не как с женщиной (девушкой), а как с сестрой. Ей это, с одной стороны, очень нравилось, с другой -- несколько настораживало.
      "А вдруг я ему стала как женщина просто противна после всей этой грязной истории с моим разводом", -- подумала она и испуганно констатировала, что вся ее былая уверенность в себе и в своей привлекательности куда-то улетучивается.
      Они сели в автобус и поехали в центр города. Погода стояла необычно теплая для начала весны. Они гуляли по городу, и Саша предложил пойти в кафе "Спутник", от чего Инга, к его удивлению, категорически отказалась, как и от ресторана "Центральный".
      -- А пойдем есть беляши в кафе "Снежинка", -- сказал он, очевидно, догадавшись о причинах ее отказа. В кафе было уютно и приветливо. Когда они сели за столик, Инга ощутила какоето напряжение со стороны Саши. Чувствовалось, что он все время думает о чем-то своем и ему трудно находить тему для разговора. По молча поев ароматные беляши, они вышли на улицу. Инга видела, что Саша все время проявляет какую-то несвойственную ему неловкость. Многие, многие годы, он безуспешно добивался ее расположения, ее согласия куда-то пойти с ним. И вот сейчас он растерялся и не знал, что делать. "Может он просто утратил интерес ко мне и выполняет лишь дружескую обязанность, видя что я одинока", -- думала Инга, уже ощущая чисто женскую уязвленность.
      -- Знаешь что, -- вдруг сказал он, обрадовавшись родившейся у него спонтанно идее, -- а поехалика в Академгородок. Ты ведь там не была. Это очень интересное место. Город ученых. Там живут особенные люди, романтики и фанатики науки. О Городке говорят, что он "по колено в детях". Основной контингент там -- молодые, как мы с тобой, и, естественно, что там полно детей. Инга вся сжалась от этих слов. "А вдруг и вправду у меня никогла не будет детей", -- подумала она с тревогой. -- Признаюсь тебе, я весь охвачен мечтой туда переехать, -- продолжал Саша. -- Удивительное совпадение, -сказала Инга оживленно, -- я на днях получила письмо от Лины, где она пишет, что Олег тоже планирует переехать в Академгородок. Здесь ты встретился со мной, а в Академгородке встретишься с Линой. Просто мистика какаято. А как ты собираешься туда попасть, ведь там живут только ученые? -- Так я и собираюсь туда после защиты диссертации. В Институте математики мой научный руководитель.
      -- Я не знала, что ты пишешь диссертацию!
      -- А ты еще многого не знаешь обо мне. Я хочу стать ученым, известным ученым. Сейчас время научнотехнического прогресса, значит, время ученых. Они, и только они, вскоре станут на передние рубежи во всех сферах, и только они буду определять судьбы мира... Инга смотрела на Сашу, отмечая, что она, с четырнадцати лет отбивающаяся от его напористых ухаживаний, по существу, совсем не знает его.
      x x x
      Академгородок внешним видом не произвел на Ингу впечатления. Заметив это, Саша сказал:
      -- Летом здесь вообще красота необыкновенная. Вот пойдем к пляжу. Они прошли по Морскому проспекту к водохранилищу. Там было много народу. Инге показалось, что лица у обитателей Городка какие-то особенные: одухотворенные, доброжелательные и удовлетворенные. Она увидела, что Саша весь преобразился, осматриваясь вокруг, словно примеряя Городок на себя. -Хочешь блинов? -- спросил он весело. Они зашли в очень уютное кафе под названием "Улыбка". Почти все столики были заняты взрослыми с детьми. Было шумно, и обрывки фраз с научной терминологией, которые доносились до Инги, говорили более чем что-либо другое, что это городок науки. Первое, что отличало здесь атмосферу, можно было определить одним словом -интеллигентность. Здесь не было слышно ни одного неприличного слова, ни одного снисходительнопренебрежительного оклика, здесь царило чувство собственного достоинства и взаимоуважения.
      -- Это место удивительное. Тут уникальное соотношение числа интеллектуалов на душу населения, -- говорил Саша, все более наполняясь какой-то энергией, которую ему сообщало это место. -- Наверное, такого места на земле больше нет и не было, но наверняка будет, и не одно. Во всех уголках Земли скоро начнут распространять этот удивительный опыт, объединения интеллектуалов из разных областей знаний. А какие здесь семинары и дискуссии! Я испытываю просто восторг от самого только факта приобщенности к этой неповторимой атмосфере. Жить здесь -- это счастье, и я не пожалею никах сил, чтоб его добиться. Домой они возвращались, когда уже было совсем темно. По мере того как автобус приближался к остановке "Башня", у Инги начало все более портиться настроение от того, что ей нужно идти в одиннадцатиметровую келью, где у нее ничего нет своего, где даже в туалет ночью ей нужно пробираться на цыпочках, чтоб не мешать сну хозяйки. А где-то есть жизнь, наполненная, интересная. А что у нее? Скоро сессия, а она еще и не решила ехать ей в Одессу или нет... Она обхватила себя руками, словно желая оградиться от равнодушного к ней мира. Саша всю дорогу сидел молча, как-то отстраненно, как будто ее и не было рядом, и смотрел в окно. "Наверное, он и вовсе разочаровался во мне после этого нашего первого в жизни свидания. Да и как он может ко мне относиться после той грязи, что выливал на меня при разводе Борис. Ведь речь шла о самых интимных отношениях. И кто знает, может, Саша не во всем верит мне. А если так, то у него не может быть ничего ко мне, кроме отвращения". Они подошли к дому и остановились у Ингиного подъезда. Инга, протянула Саше руку на прощанье, заглянула ему в глаза, желая угадать, насколько достоверны ее опасения насчет его отношения к ней. -- Большое тебе, Саша, спасибо, за этот день. Ты -- настоящий друг, -- сказала она. Саша задержал ее руку в своей нервно вздрагивающей правой руке и тихо проникновенно сказал: -- Инга, давай с тобой пойдем в загс и поженимся. Прямо завтра!.. x x x
      Инга готовилась к сессии, к которой Саша решил приурочить свой отпуск с тем, чтоб поехать в Одессу с женой. Было воскресенье, и он, купив продукты, хотел сам приготовить обед, чтоб Инга спокойно позанималась. Она села за стол и, попробовав кусочек рыбы, почувствовала головокружение и тошноту. -Я, наверное, что-то съела вчера в столовой несвежее, -- сказала Инга, приняв две таблетки активированного угля. Однако за ужином это же состояние повторилось. Инга снова выпила уголь и ко времени сна ей стало лучше. На работе ей снова стало плохо, и Валентина, ее приятельница из торгового отдела, пошла с ней в поликлинику, находящуюся недалеко от базы, чтоб упросить какогонибудь врача посмотреть Ингу. Молоденькая врач с такими же длинными, как у Инги, волосами, заплетенными в косу, обернутую вокруг гловы, как обруч, расспросила ее, кто она и откуда, затем внимательно послушала, пощупала живот и вышла из кабинета. Вскоре она вернулась с пожилым мужчиной, который проводил Ингу в другой кабинет. Там он предложил ей раздеть рейтузы и трусики и лечь на высокое кресло. Инга все выполнила безропотно и, сжавшись от напряжения, стала ждать, что будет дальше. Врач холодными металлическими предметами, звучащими, как кастрюли на кухне, возился в интимных местах ее тела, затем рукой, покрытой резиновой перчаткой, проник куда-то в самую глубь, словно отыскивая что-то там затерявшееся:
      -- Расслабьтесь, милочка, расслабьтесь, -- приговаривал он. -- Я ничего страшного вам не сделаю. Не бойтесь. Небось впервые в жизни у гинеколога? То-то и видно. Ну что ж, могу вас порадовать. Это вам покоя не дает ваш ребеночек. Дети всегда не дают покоя родителям. Но в этом и есть родительское счастье, быть обеспокоенными детьми. Иначе жизнь зачем, правда? Я вас поздравляю. Завтра же встаньте на учет в районной поликлинике и выполняйте все советы районного гинеколога. А теперь можете одеваться.
      Инга на работу не вернулась, а поехала прямо домой. Она ходила по комнате, как потерявшая рассудок. Ей казалось, что она не дождется того момента, когда придет с работы Саша. Она побежала на почту и сообщила все родителям в Одессу... Саша, как назло, приехал позже -- долго не было автобуса. Едва открыв ему дверь, она бросилась ему на шею: -- Саша, Сашенька, у нас будет ребенок! У нас будет ребенок! Он схватил жену на руки и, не веря счастью, кружил по комнате, шепча: -- Повтори, повтори, повтори, я хочу это слышать, я хочу только это слышать сейчас... x x x
      Анюта спокойно спала на нижней полке. Полугодовалому ребенку было невдомек, чего стоило его маме провести с ним эти четверо с половиной суток в поезде. Правда, рацион питания его был ограничен в основном печеньем, замоченным в разбавленном кипяченой водой сгущенном молоке, а также консервированным морковным пюре из набора детского питания, но все остальное было, как всегда, -- каждый день чистое белье, тот же горшочек. Поэтому ребенок был весел и спокоен. А мама его сидела совершенно изможденная и смотрела в окно приближающегося к Одессе поезда. Сейчас ее встретят радостные любящие родственники и будут высказывать свое сочувствие по поводу того, как ей было трудно одной в Сибири выходить ребенка. Но их представления об этих трудностях лишь схематичны и никоим образом не соответствуют всему, что ей досталось. В памяти, сменяя друг друга, воскресали картины этой бесконечной зимы. Вот у Анюты впервые температура. Саша целый день на работе, ребенок плачет, и никого нет, кто бы подержал больное дитя хоть несколько минут, пока она сбегает в аптеку. А вот она, закончив все домашние дела и пользуясь тишиной, пока дочка с мужем спят, сидит за столом на кухне, увешанной где только можно выстиранными пеленками, над контрольными, зачетами, дипломной работой. Глаза слипаются, но она, выпив крепкого чаю, сидит до утра. Иногда они сидят всю ночь вдвоем с мужем: он над диссертацией, а она над зачетами, которые ей университет разрешил сдавать при Новосибирском филиале Всесоюзного юридического заочного института. Был момент, когда она, совершенно обессилев от перегрузок, обратилась в университет с заявлением о переводе в этот институт, где ей бы осталось только сдать госэкзамены, поскольку там срок обучения на год меньше и не нужно защищать дипломной работы. Но декан юрфака Одесского университета советовал ей не делать этого, а приложить усилия и получить все же университетский диплом. Вот тогда-то ей и разрешили зачеты сдавать в Новосибирске. В памяти возникли картины унизительных просьб, обращенных к соседским бабушкам, посидеть с ребенком, пока она поедет в центр города в институт сдавать зачеты. И каждый раз то одна, то другая соседка ее укоряла: зачем ты себя изматываешь, подумаешь, кончишь на год позже. От переутомления исчезло молоко. Она сдавливала соски своих пустых грудей, которые еще недавно заливали всю постель по ночам избыточным молоком, и приходила в отчаянье: чем теперь кормить ребенка пять раз в день. Приходилось, цепенея от страха и тревог, оставлять малютку одну в кроватке с сеткой и бегать несколько километров по пустырю в морозы в молочную кухню. Но к "творожкам и кефирчикам" вскоре нужно было что-то давать дополнительное: бульон, протертые мясо, яйца. Магазины совсем опустели в связи с очередными "временными трудностями" в сельском хозяйстве. Из Сашиного 45рублевого аванса или 50рублевой получки на базаре можно было купить лишь два десятка яиц и два килограмма мяса. И вот она сидит и сочиняет письмо родителям с просьбой о помощи. Она никогда не пошла бы на это ради себя, но здесь вопрос стоял не о ней, а о здоровье Анютки. Родители организовали отправку необходимых для ребенка продуктов через вагонресторан. Вынимая из картонного ящика посылки двух куриц, присланных родителями, Инга разрезала, их на маленькие кусочки (так, чтоб их хватило до следующей посылки), каждый из которых отдельно заворачивала в бумагу и, сложив в сеткуавоську, забрасывала за окно, ибо холодильника не было... Инга так углубилась в воспоминания, что не заметила, как поезд остановился, и она тут же оказалась в объятиях радостных родителей, сестры, Нонны. Они все по очереди стали тискать очаровательную Анюту. -- Ой, какая прелестная, -- раздавалось со всех сторон. Родители и сестра, забыв обо всем на свете, радуясь ребенку, пошли вперед занять очередь на такси, а Инга с Нонной, чуть поотстав, шли за ними. -- Инга, ты все же гигант, -- говорила Нонна. -- И с ребенком сама справилась, и университет дотянула. -- Погоди, Нонна, плюнь три раза, я еще "не дотянула университет", еще нужно защитить диплом и сдать госэкзамены!
      -- Да не кокетничай, подруга. Уж с этим ты справишься. Линка вообще не пошла учиться, я тоже никто. И только ты у нас! А как Саша? Ведь ты его никогда всерьез и не принимала. Вот видишь. А он-то сам приедет? -- Да, Саша сейчас приехать не смог, но он прилетит позже, чтоб нас забрать...
      x x x
      Инга крепко сжала в руках сумку, словно боясь, что ее диплом, свидетельствующий, что она закончила университет с присвоением ей квалификации юриста, куда-то исчезнет и все ее усилия, все трудности, через которые она прошла на пути к нему, будут напрасны. Рядом сидел Саша, боясь шелохнуться, чтоб не разбудить уснувшую Анюту. В самолете зажглось световое табло, сообщающее о необходимости пристегнуть ремни в связи со снижением, а у Инги было ощущение, что она не в самолете, а на собственных крыльях возносится куда-то в безоблачную высь. Иллюминатор слился с солнцем, озаряя все вокруг радостью и оптимизмом.
      Глава 4. Город солнца
      Солнце жгло сквозь окна плацкартного вагона и уси ливало запах немытых потных человеческих тел, нестиранной одежды и прокисшей пищи. Девочка трех с половиной лет с синезелеными глазами и черными густыми коротко остриженными волосами сидела на руках у мамы на нижней полке и, разглядывая в окне очертания приближающегося города спрашивала: -- Мамочка, а куда я приехала? -- Ингуля, -- прижала мать к себе дочку со слезами на глазах: -- Мы возвращаемся в наш любимый город! -- А почему он любимый? -- Потому что это теплый город, в нем всегда живет солнце. -- А почему я оттуда уезжала? -- Ну ты, оттуда не уезжала. Ты родилась в другом городе, где мы спасались от войны. Впоследствии, уже будучи взрослой, Инга узнала подробно эту историю, ставшую семейной легендой. Когда началась война Мире было четыре года. Отца с первых дней призвали на фронт, и через две недели мама почувствовала, что беременна. Нужно было эвакуироваться. Вся семья -- и со стороны папы и со стороны мамы -- уже была на ногах. А тут такое... беременность. Мама пошла к бабкезнахарке добыть какое-то средство, чтоб прервать беременность. Бабка, пощупав живот, сказала подавленной своей неуместной беременностью молодой женщине: "Если в твоем чреве сыннаследник, то твой муж не вернется, независимо от того выносишь ты этот плод или выкинешь. Если же у тебя дочь и ты плод сохранишь, твой муж вернется живым.
      И мама все тяготы эвакуации несла вместе с созревающим в ней ребенком. А через восемь месяцев уже где-то у берегов Волги молоденькая врач Инга Генриховна, принимая роды, сказала: -- Поздравляю с дочкой! -- Я назову ее вашим именем, -- сказала мама, разрыдавшись от счастья. -- И что, мы теперь всегда будем жить в Городе солнца, где никогда не будет войны? -- не унималась Инга с вопросами. -- Да, доченька, мы теперь всегда будем жить в "Городе солнца", как ты его назвала. И нас ждет счастье и радость, потому что у нас есть ты и Мира, -- мама левой рукой прижала к себе и поцеловала сидящую рядом восьмилетнюю девочку, -- потому что наш папа живой и вся наша семья соберется вместе. Инга захлопала в ладоши и обняла мать. x x x
      Весеннее солнце манило на улицу. Инга услышала со двора: -- Ну, Инга, выбегай скорей, -- кричали одноклассницыпервоклашки Линка и Нонка, жившие в соседних дворах. Инга, воспользовавшись тем, что мама на нее не обращает внимания, выскочила во двор. Подружки приглашали играть в "цуцика". Инга не отличалась успехами в этой игре, но очень любила ее. Вот и сейчас она вся мокрая, с растрепавшимися непослушными Из-за своей толщины косичками моталась между Линкой и Нонкой, пытаясь поймать мяч, который все пролетал над головой. И вдруг этот мяч, вылетевший из рук Нонки, перехватил пробегавший мимо соседский мальчишка, десятилетний Левка, и, когда Инга подскочила к нему, чтоб вырвать мяч, он забросил его поверх Ингиной головы к Линке. Мяч вместо того, чтобы попасть ей в руки, почему-то свернул и залетел в окно одноэтажного флигеля, в квартиру Петра Ивановича. Петр Иванович вмещал в себе все возможные противоречия, как во внешнем облике, так и в поведении. У него была стройная, спортивная фигура молодого человека и испещренное глубокими морщинами лицо старца. Когда он был трезв, то постоянно что-то приносил в свое, как почти у всех в этом дворе, убогое, без всяких удобств жилье, обустраивая его. Однако, выпив -- а случалось это нередко, -- он рушил все созданное его же руками. В трезвом состоянии он каялся перед женой и двумя маленькими детьми, часто вечерами, сидя на крыльце, играл на гармошке и пел самые задушевные романсы и песни. Пьяным -ругался самым площадным матом, оскорблял каждого из соседей, попадавшегося ему на глаза, а отрезвев плакал, извинялся и предлагал свои услуги по бесплатному ремонту всего, что требовалось в доме. Отношение соседей к нему было таким же противоречивым. Они его любили и жалели, когда он был трезв, и ненавидели и проклинали, когда он буянил. И тут, когда мяч залетел к нему в квартиру, он, высунувшись из окна и обращаясь к Левке, заорал: -- Ах, шпана паршивая! Ах ты жидовское отродье, прямо в бутылку угодил! Вот я вам покажу! Вот жидок пархатый, всех вас жидов задушу.
      В это время из окна противоположного флигеля высунулась соседка, тетя Мура. -- Петр Иванович, -- крикнула она с мольбой в голосе, -- да успокойтесь. Нельзя же так, это же дети. -- А ты, румынская шлюха, вообще заткнись! Твой номер восемь, если надо будет спросим, -- огрызнулся Петр Иванович и скрылся за занавеской окна. Левка, весь дрожа, выбежал за ворота и где-то спрятался. Инга, испуганная побежала к бабушке, которая с тетей жила в другом конце двора. -- Что с тобой, Ингуля? -- спросила испуганно бабушка, отойдя от примуса, который она усердно накачивала.
      -- Бабушка! Левка нечаянно попал в окно Петру Ивановичу мячом. И, наверное, опрокинул бутылку с водкой. И он так заругался. Он назвал Левку "жидом пархатым". И сказал, что всех жидов задушит. А что, это правда, что Левка плохой, что он жидок? -- Ой, -- глубоко вздохнула бабушка, -- какие глупости может сказать пьяный! -- А что, это очень плохое слово? -- не унималась Инга. -- Ну, понимаешь, просто плохие или неграмотные люди так называют евреев. -- А кто такие евреи, бабушка? Аа? -- Евреи -- это национальность. В нашей семье в основном все евреи, кроме дети Клавы, дяди Алеши и Миши. И ты еврейка. -- А почему ты меня называешь еврейкой, бабушка. Я не хочу быть еврейкой, -- сказала Инга, обиженно надув губы. -- Ну, Ингуля, когда вырастешь, ты поймешь, что национальность не выбирают. И вообще, национальность не имеет никакого значения для отношений между людьми. Вот смотри, твои подружки: Лина -- русская, у Нонны мама наполовину цыганка, а папа армянин или грузин, не знаю точно. Ну чем вы отличаетесь друг от друга? -- Ничем, -- быстро ответила Инга. -- Национальность -- это, ну, как тебе сказать, -- это история каждого народа. Все люди на Земле делятся на народы, ну на большие группы. Как у вас в школе: всех детей много, а они разделены по классам. Каждый народ имеет свою историю: где этот народ появился, с кем дружил, с кем воевал, на каком языке он говорит, -это есть история народа. -- Но ведь мы же говорим порусски? -- не унималась Инга. -- Это правильно, мы говорим порусски, потому что мы живем в России, где говорят порусски. -- Значит, мы уже стали русскими? -- Знаешь, Ингуля, не ломай себе голову над этим. Когда ты станешь старше, ты все поймешь. А главное -- не то, какой ты национальности, а то, какой ты человек. Ну разве Катю из соседнего класса ты не любишь? -- Люблю. -- Ну вот видишь, значит, это неважно, что она в другом классе. Точно так же и с национальностью. Надо любить человека за то, что он хороший, а не за то, какой он национальности. Поняла? -- Да, -- ответила Инга, о чем-то задумавшись.