1.

Мифодий Тихий еще долго стоял возле пустого дома в Марьиной Роще и пытался понять, что же произошло.

Приезд в Москву перевернул многие его понятия о своем мастерстве. Прав был Дядя, сказав ему, что столичные киллеры совсем не те, что на периферии. Его придется проверять на прочность. Один раз проверили. В случае с генералом он выпутался. Неужели Дядя решил повторить проверку? Слишком сложно для его ума.

Почти недоступно. Ключи от квартиры дал ему Багет. Значит, его сюда затащили намеренно. Можно еще понять, как они подставили ему старуху цыганку. Но уже с трудом. Ведь он сам к ней пришел. Приманки никто не подбрасывал. Хорошо. Пусть приманка, и он на нее купился. А Вика? Она уж точно не имеет никакого отношения к Дяде. Исключено. У женщины своя собственная искалеченная жизнь, какой-то любовник, к которому она бегает исподтишка и которого Миф до сих пор не видел.

Он только по прослушке телефона знал, что зовут его Сергей. Два мужа, претендующие на нее, подруга-стерва, врач-шантажист, все они реальные люди. В том, что они враги Вике, Тихий не сомневался. Отребье. Трое из них уже получили свое и отправились на тот свет. Мифодий не мог поверить в обман. Его нельзя обманывать. Большего унижения для себя, чем обман, он не знал. В случае с генералом, скорее всего, хотели подставить Дядю. Черт с ними, но если и сейчас он работает на подставку, то это уже касается лично его. А это, значит, очередная ложь. В первую очередь надругательство над достоинством исполнителя.

Большего унижения не бывает.

Итак, дом пуст и все, что в нем происходило, лживый спектакль. Но, возможно, он преувеличивал, и на самом деле все куда проще. А может, сложнее.

Надо знать наверняка, а не гадать.

Лучше всего начать сначала. С самого начала. Пришла женщина и дала заказ.

Подставная или нет, она не скажет. Сама не скажет. Пять жертв. Кто они?… Стоп.

Кто они — ему рассказал Багет, он же и ключи от квартиры дал. В чем же задумка?

Он сел в машину и поехал в центр Москвы на Сухаревскую площадь, в то самое Интернет-кафе, где Багет вскрыл почтовый ящик в сети и получил информацию о жертвах.

Здесь и пригодилась его феноменальная память. Арендовав компьютер, он в точности повторил все манипуляции руками, словно передразнивая Багета. И у него получилось. Он сам и не ожидал, что у него все так легко получится, все те же картинки мелькали перед глазами, и он попал на нужный сайт.

Еще большее удивление у него вызвал все тот же список жертв. Тихий отлично помнил, как Багет предупреждал кого-то по телефону: «Через час я прочту информацию, и ты сотрешь ее». Ясное дело, ведь речь шла о секретной информации из базы данных МВД. Никто ничего не стер.

Тихий оглянулся по сторонам. Одни сопляки от десяти до восемнадцати. Те, что постарше, пили с девочками пиво у стойки бара, малышня долбила по клавиатуре, убивая монстров.

Мифодий встал и похлопал в ладоши. С третьего раза на него обратили внимание.

— Господа программисты, технари и оболтусы. Объявляю конкурс на лучшего хакера. Плачу сто долларов за две минуты работы.

Взгляды перекинулись на высокого тощего парня лет четырнадцати, на котором висела вся одежда, как на кукле, и все размеров на пять больше положенного торчало одно из-под другого. Бритая голова, серьга в ухе, татуировки на плечах и щенячья мордочка.

— Какие проблемы, мужик? — спросил он, снимая руку с коленки своей подружки.

Мифодию хакер представлялся тихой сапой в очках с аккуратно уложенной прической и очень большой головой.

— Сам взгляни, какие проблемы.

Парень слез с табурета и развалистой, неторопливой походкой подошел к компьютеру и глянул на монитор.

Стало ясно, что он здесь король.

— И что?

— Мне нужен адрес того, кто кинул сюда эту информацию.

— И за это ты даешь сто баксов?

— Я дважды не повторяюсь.

— Бабки вперед.

Тихий отдал ему деньги.

Парень перевоплотился. Вряд ли суперпианист успевал бы бить по клавиатуре с такой скоростью. Результат высветился через сорок секунд.

— Зовут его Сергеем Николаевичем Кречинским. Тут есть его эмейл и телефон.

Тихий уже запомнил информацию.

— Ладно, мужик, мне тебя жаль. На твои бабки мы весь вечер будем пить пиво. — Он повернулся к бармену и крикнул:

— Костя, дай мне базы БТИ, прописки и ГИБДД.

Бармен приволок три коробки с дисками.

И спектакль продолжился. Парень только усмехался и диктовал.

— Отдельная однокомнатная квартира, район Измайлово, седьмая Парковая, дом девять, квартира шестнадцать. Приватизирована три года назад, площадь тридцать один квадратный метр. Клетушка в сорокалетнем доме, — он сменил диск и продолжил:

— Имеет автомобиль «жигули» модель 2110, цвет «снежная королева», номерной знак…

Дальше Тихий не слушал. Он уже вышел на улицу и садился в белую «десятку».

По техпаспорту цвет называется «снежная королева».

Машина тронулась с места.

Значит, Багет отдал ему собственную машину? Какая беспечность. Либо он ничего не пытается скрывать. Ведь они с Дядей из одной команды. Но зачем им надо постоянно выставлять его дураком? Сплошной обман. Он знал заранее имена жертв и все подробности о них, а потом сбросил их в почтовый ящик и забыл об этом. Прокол за проколом. Либо они считают его лохом, либо открыто насмехаются, либо…

Он приехал в Измайлово и нашел дом, в котором живет Кречинский. Машину оставил возле метро и разгуливал по району пешком.

Поднявшись на этаж выше, Тихий достал сотовый телефон и набрал домашний номер Кречинского. Спустя несколько секунд ему ответили:

«Привет. Меня нет дома. Оставьте свое сообщение, я обязательно перезвоню».

Последовал сигнал.

Тихий отключил телефон и спустился к квартире. Он позвонил трижды, но никто не открыл. Пришлось доставать отмычки. Замок один, и тот прост до смешного.

Мифодий зашел в квартиру и закрыл за собой дверь. Сплошной хлам, а не мебель. Мама с папой еще покупали. Ремонта не делали со дня постройки. Скорее всего, хозяин здесь не живет. Человек Дяди не может жить в убогом углу. Не квартира, а куриный насест.

Однако в холодильнике стояли продукты, посуда чистая, да и вообще все прибрано. В ванной висели постиранные сорочки, стиральная машина отсутствовала.

И лишь старый гардероб с наружным зеркалом был забит элегантными мужскими костюмами, на плече каждого висел соответствующий галстук. Тихий помнил все костюмы, в которых видел Багета. Тогда он считал его миллионером, а на деле ему показывали лишь витрину.

Итак, их первая встреча на Цветном бульваре. Багет пришел в кремовом костюме и вишневом галстуке. Костюм висел на месте, а в боковом кармане лежали те самые пять карт, подписанных Викой с ее кровавыми отпечатками пальцев. Тихий никогда ничего не воровал. Это ведь тоже своего рода обман, то, с чем он не мог смириться. Но карты принадлежали ему, и он их забрал.

Вывод напрашивался сам собой. Заказ принимал не Дядя, а Багет. Багет и есть истинный заказчик. Но в чем заключается роль Дяди?

Кречинский как личность Тихого больше не интересовал. Он проверил стол, нашел записную книжку, но там стояли только номера без имен. Перед уходом он прослушал автоответчик. И здесь Багет был неаккуратен. Среди записей сохранилась та, где он диктовал имена жертв своему другу. Позвонил сам себе домой и попросил выкинуть в Интернет имена, которые уже находились там. Тут же на столе стоял и компьютер с маленьким монитором.

Тихий снял телефонную трубку и позвонил по междугородной линии в Тольятти.

Старик сам снял трубку.

— Рад слышать тебя, сынок…

— Скажи мне, дед, ты получил помощь из Москвы?

— Спасибо Дяде, он меня поддержал в самый ответственный момент. Все в порядке. Сказал, что доволен тобой. Будто ты слишком оригинальничаешь, но в целом парень толковый. У тебя все в порядке?

— Важно, чтобы у тебя был порядок, а у меня обычная работа. Правда, я до сих пор не знаю, на кого работаю, но если помощь тебе идет, то я ее закончу.

— За меня не беспокойся, себя береги.

Тихий положил трубку и ушел.

Прогуливаясь по улице в сторону метро, он вывел для себя формулу из нескольких параллелей. Сергей Кречинский предоставил ему адрес в Марьиной Роще.

Он же знал о всех жертвах заранее, и Виктория Любовская ему принесла тот же список. У Вики есть любовник по имени Сергей. Скорее всего, эта сладкая парочка убирает помехи со своей дороги его руками. Но почему этому потворствует Дядя?

Ведь он помог старику, значит, знает о том, кого и где уберет киллер. А если все они все знают, тогда возникает главный вопрос, на который у Мифодия Тихого не было ответа Зачем все они вместе взялись разыгрывать перед ним такой сложный завихренистый спектакль? Ведь Багет мог сам дать ему список и сказать: «Иди приятель, работай».

И он пошел бы работать! То же самое мог сделать и Дядя. Т нет — пена у рта, мсти за бомжей и обездоленных. Ничего глупее не встречал Если только в очередной раз не подставляют Дя дю. Может быть, выйти с ним на чистый разговор?

2.

Нагрузка, навалившаяся на Кречинского, требовала уймы времени. Но он не должен забывать и о службе. Лубянка ждала от него своих результатов, и у него появился шанс бросить кость проголодавшейся собаке.

На этот раз он встретился с подполковником Виноградовым в бане.

Распаренные, замотанные в простынях, они сидели на лавочке и пили пиво.

— Мы ничего так и не узнали, — признался Виноградов. — Фотографии киллера не дали результатов. Их пропустили через карусель по всем зонам. Ни один авторитет этого парня не признал.

— Что я могу сказать, Олег. Операцию вы провалили. Я подал вам его на тарелочке с голубой каемочкой, а вы упустили стрелка. Миф ушел. Он даже к Дяде не вернулся. Под обвинение попал Башка. Я думаю, Дядя отправит его на кладбище.

Он таких вещей не прощает. Хотя, кто знает. Сейчас ему люди нужны. Готовится грандиозная акция.

Виноградов сделал несколько глотков из ки и вытер концом простыни пот со лба.

— Время идет, а мы ни с места.

— Приехал еще один киллер. Двенадцатый по счету. Задание Дядя ему еще не давал. Но проверяет он всех без исключения. Дядя доверяет мне расселение новичков, а после пробы отправляет их в свой отстойник. Где он, выяснить не удается. Я поселил его в гостинице «Интурист» номер 1366. Естественно, он живет там под чужим именем. По слухам, киллер опытный. Около сорока выстрелов в зачете. Все, что вы можете, — это взять его под контроль. Но на этот раз, Олег, вы должны помнить, что подставите меня, а не Башку. Сработать придется ювелирно. Ведь кроме меня и Дяди, никто не знает его адреса. Кличка Парашютист.

Очевидно, бывший десантник. Надеюсь, что он не настолько хитер и осторожен, как Миф. Как говорится, Бог в помощь. А сейчас мне пора двигать на свою преступную работу.

Кречинский допил пиво и направился в раздевалку.

Через сорок минут он подъехал к дому Вики и остановился в соседнем переулке. Включив радар, он посмотрел на экран. В радиусе пяти километров красной точки не было. Сигнал с его «десятки», на которой ездил Миф, не попал в поле обозрения, значит, его поблизости нет. Только после этого он позвонил Вике.

Она была слишком взволнованна, говорила сбивчиво и быстро.

— Встретимся там, где мы познакомились. Я выезжаю.

В общем-то, он понимал ее волнение. События развивались со стремительной силой. Маховик раскрутился на полные обороты, и теперь уже его не остановить.

Кречинский отправился в то самое кафе, с которого все началось.

Он нашел уютный столик в дальнем углу и заказал бутылку шампанского и фрукты.

Вика не заставила себя ждать. Вид у нее был немного неряшливый, такого Сергей за ней ранее не наблюдал. И глаза блестели, как у кошки.

Она села за столик и закурила.

— Что с тобой?

— Я все поняла. Это колдовство. Сегодня я опять зашла в церковь, и с меня сорвало косынку. Я продала душу дьяволу.

— Ты совсем рехнулась солнце мое. Ты же умная женщина.

Сергей разлил шампанское в бокалы и хотел сказать тост. Но Вика выпила, не дожидаясь слов, и сама продолжила свою сбивчивую речь.

— Я ходила к колдуну и написала пять имен своих злейших врагов. Он сказал, что все они будут наказаны. Буквально на следующий день мой начальник по работе падает с балкона восьмого этажа и разбивается вдребезги. Потом в своей квартире ни с того, ни с сего повесилась моя подруга. Теперь я узнаю, что умер мой лечащий врач. Причин пока не знаю. По списку остались два мужа, Дмитрий и Григорий. А я думала, что все это делает Гришка. Теперь я поняла, нет, не он.

Колдун. Я хотела его найти, но он, словно видение, исчез. Такое впечатление, будто мне приснился кошмар, воплощающийся в жизнь. Мне страшно, Сережа! Я взяла на себя смертельный грех, и нам с тобой не будет счастья. Человек, совершивший такое зло, не может быть счастлив.

— Я не верю в потусторонние силы, любимая. А если они и есть, то помогают нам, а не вредят. Не стоит нервничать. Смерть начальника принесла тебе продвижение по службе, смерть подруги, слово, которое следует поставить в кавычках, избавила тебя от бесконечной лжи, предательства и сплетен. Гибель врача избавила тебя от поборов и шантажа. Смерть Григория освободит тебя от вечного преследования и угроз со стороны безразличного тебе человека. А исчезновение Дмитрия позволит получить тебе свободу, и мы сможем любить друг друга, не прячась по закоулкам. Мне жаль их как людей. Да, это несчастье, для кого-то горе. Но как паразитов мне их не жаль. Они всю жизнь сосали кровь безвинных жертв, за что и получили заслуженный приговор. И не имеет значения, какая сила убирает их с нашего пути. Нам прочищают дорогу к будущему, а нам большего и не надо. Не думай об этом. К смерти надо относиться философски.

Миллион человек на земле умирает каждый день и столько же рождается. Мир постоянно обновляется, таковы законы природы.

— Ты серьезно так думаешь?

— Конечно. Ты слишком много и долго страдала. Какие бы силы ни высвобождали тебя от непосильного сосуществования, они справедливые, а значит, светлые и благородные. Возможно, Всевышний решил восстановить справедливость на земле.

— Я не привыкла получать счастье за чужой счет.

— Остановись. Ты никогда ничего еще не получала. В основном сама расплачивалась, а тебе никто ничего не давал. О привычках говорить не приходится. К тебе счет предъявить некому, это тебе все должны, а ты никому.

Сама говорила, будто не обронишь слезинки, если Дмитрий умрет. Потому что у тебя есть я, любовь и надежда. В чем же ты можешь винить себя?

— Я не знаю. Я ничего не знаю, мне просто страшно.

— Но я же с тобой. Правда, у меня нет золота. Хватит ли тебе этого? Ведь ты привыкла жить на широкую ногу, и я вскоре тебе надоем.

— Глупости. Я хорошо зарабатываю и могу получать еще в десять раз больше, если воспользуюсь своим служебным положением. Нищими мы не будем.

— Я рад это слышать. Но и со своей стороны я кое-что сделал. Я нашел испанский сундук с золотом. Правда, его нелегко будет достать, но если постараться, то можно. Он стоит того, чтобы поиграть в активность.

— Как ты его нашел?

— Давай сначала выпьем.

Сергей разлил шампанское по бокалам, и они выпили. Впервые Вика улыбнулась.

— Ты действуешь на меня как экстрасенс. Провел рукой — и боль откатилась.

— Послушай меня, девочка. Все не так просто. Я нашел гнездо, где прячется твой муж, и проследил за ним. Сыщик его спугнул. И ты была права, он тут же побежал перепрятывать свои сокровища. Дмитрий живет затворником в «Клубе гурманов», дергаясь при каждом шорохе. Стальной чемоданчик с золотом он держал при себе. Жаль, я об этом не знал. После того как сыщик побывал у него, Дмитрий спохватился. Он вызвал охрану. Может, охрану вызывал для него директор этого клуба. Я проверил этот по надежным источникам. Закрытый притон. Директор притона — старый друг твоего мужа.

Они вместе начинали свои черные дела и были партнерами, но потом их интересы разошлись. Каждый выбрал свой бизнес, но деньги добывали они вместе еще в Омске, начиная с обычного рэкета. Но суть не в этом. Дмитрий схватил свой чемодан и под усиленной охраной отвез его в банк «Рестал». Из банка он вышел с пустыми руками, и охранники отвезли его обратно в клуб, где он по сей день сидит безвылазно, шарахаясь от залетевшей в окно мухи. Мне удалось выяснить, что в банке имеются личные сейфы. Целый подвал с индивидуальными ячейками камер хранения. Доступ возможен только клиентам банка, имеющим свой сейф. Такие вот дела. Мало знать, где лежит золото, важно его достать. Однако близок локоток, да язык короток. Но в уставе банка есть любопытная строка. Если клиент умирает, то вскрыть ячейку может только его прямой наследник.

— Должна разочаровать тебя, Сережа. Прямым наследником является Роман Рогозин, а я его опекунша. И пока ему не исполнится восемнадцать лет, ячейку никто не откроет.

Лицо Кречинского покрылось тучами. Неужели такая грандиозная операция, в которую он вложил все свои силы и талант, провалилась? Так, из-за пустяка, о котором он ничего не знал. Вика — пустышка! Он уже дворцы строил, замки на Бермудах, Фиджи и Канарах. Там тысячи таких Вик. Неужто ему всю жизнь придется балансировать между жизнью и смертью, перебираясь по тонкой проволоке над пропастью от бандитов к генералам и от генералов к бандитам. Ради чего? Он уже тысячи раз пересчитывал миллионы долларов в руках и успел их трижды потратить.

А тут на тебе!

— Ты расстроился? — спросила Вика, беря его за руку.

— Да. Я думал, что внес свой вклад в общее дело и не буду жить иждивенцем на твоей шее. У меня есть своя гордость. Золото все изменило бы. Я его нашел, ты его забрала, значит, оно общее. Пятьдесят на пятьдесят. Мы на равных. Это по-честному, и тогда мы могли бы стать по-настоящему счастливы.

— Не расстраивайся так. Я постараюсь что-нибудь придумать. У меня есть одна идейка на примете. Но тебе не кажется, что мы делим шкуру неубитого медведя? Ведь Митя жив, и его надежно охраняют.

— Согласен. Но судьба его предрешена!

3.

За дверью послышались шаги, и мужской голос спросил:

— Кто?

— Посылка от дяди Толи.

Щелкнул замок, и дверь открылась. Высоченный парень посмотрел на Мифодия с некоторой недоверчивостью. Но на этом все и кончилось. Кастет врезался ему в переносицу, и парень влетел в квартиру, как мяч в футбольные ворота.

Григорий Любовский не имел должной реакции и несразу понял, что произошло.

Он попытался взять со стола обрез, но в воздухе просвистел бич хлыста и сбил оружие на пол. Мифодий размахнулся и второй раз хлестанул плеткой. Длинная кожаная змейка опоясала худощавую шею Любовского. Он тут же закашлялся.

Мифодий бросил портфель на пол и натянул поводья плетки.

— Не дергайся, Гриша. Бесполезно. Оружием ты пользоваться не умеешь, да и никогда не носишь его с собой. Ты у нас благородный рыцарь-мститель. Эдакий Монте-Кристо из первой главы, называющейся «Месть».

Любовский ничего ответить не мог, он задыхался. Тихий подошел к нему и размотал плетеную удавку с шеи. После чего усадил его на диван.

Тот еще долго не мог откашляться.

— Видать, твоим мучениям пришел конец, Гриша. На небесах душа отдохнет от мирских забот.

— Это Вика меня заказала? — хрипло спросил Любовский.

— Она, милая. Достали вы ее. Мое дело выполнить заказ.

— Я могу заплатить больше.

— За что? За Вику?

— Нет. Мне ее смерти не надо. Пусть воспитывает нашего сына. Дай мне закончить начатое дело, потом убивай.

Мифодий вернулся в коридор, захлопнул входную дверь, снял с пояса наручники и приковал охранника к трубе отопления, чтобы не отвлекал от дел.

Вернувшись в комнату, он застал Григория сидящим на том же месте с печальным взглядом, направленным в пол.

— Так вот, бедолага. Сделка наша не состоится. Работу я должен выполнить до конца. А деньги меня не интересуют. Когда они мне нужны, я получаю в руки лопату и слышу: «Грузи, сколько увезешь». В моей жизни другие принципы. Взялся за работу — выполняй.

— Мне подыхать нестрашно. Я бы сам удавился Да вынес все муки, чтобы свой должок вернуть. А ты меня последней воли лишить хочешь.

— Кому-то везет, кому-то нет. Так какую казнь ты выдумал для Рогозина?

— Я хочу его запрятать за решетку за все его деяния. Убить его мало. Пусть заживо сгниет. Не один я от него пострадал.

— Не много ли берешь на себя? Таких людей нелегко за решетку спрятать.

— Все семь лет я об этом мечтал. Был у меня друг. Рогозин его убил, а меня как убийцу выставил. Не без помощи Вики, конечно. Она тогда уже у него под каблуком ходила. Мне клофелин подсыпала, а убийцам ключи передала, те и подбросили мне улики. Хорошо сработали. Только отец убитого моего дружка не поверил, что убил его я. Он меня отлично знал. Хороший мужик, полковник ОМОНа.

Знал он и Рогозина. Тогда вся милиция под ним ходила. Так что встречались, и не раз. Зовут его Микола Панченко. Он уже тогда понял, что снять с меня обвинение не удастся и что истинный убийца останется на свободе. Пришел он тогда ко мне в предвариловку и говорит:

— Вот что, Гришка, придется тебе сидеть. Рогозина вся милицейская верхушка прикрывает. Не взять его голыми руками. Но за сына своего и за тебя я отомщу. Будь спокоен. Придушу гада!

— Постой, дядя Микола. Не трожь его без меня. Мы его вместе задавим — сказал я в отчаянии. — Потерпи. Такого гада мало убить.

— Может, ты и прав. Я сейчас в горячке.

— А ты подружись с ним. Ведь он тебя знает. Ты мужик надежный, ему такие нужны.

— Пить из одной бутылки с убийцей сына?

— Но он-то этого не знает. А ты терпи, и я буду терпеть. Но придет и наш час.

Меня отправили в каталажку, Вика тут же развелась со мной и вышла замуж за Рогозина. Вскоре они перебрались в Москву. Следом и Микола Панченко, подстроив случайную встречу в кабаке. Выпили земляки со свиданьицем. Панченко и говорит:

— Ушел я из ОМОНа, ездил к дружку в Мурманск, думал на торговый флот устроиться, да ничего не вышло. Возвращаюсь в Омск баклуши бить.

Рогозин клюнул.

— А зачем в торговый флот? Можешь найти и другой способ мир посмотреть. У меня своя фирма. Ты мужик честный, надежный, иди ко мне. Не пожалеешь. Работу я тебе найду. Надо выручать земляков.

И Панченко пошел. Он знал, что за годы работы соберет на него железный компромат. Но без меня не хотел его трогать. Он помнил мою просьбу.

Три года назад Рогозин поставил перед ним задачу. Разбойный налет на фургон с золотом. Панченко согласился. Он играл роль верного слуги. Налет удался. Панченко специально нанял на дело одних отпетых уголовников, а после налета оставил себе несколько золотых монет как улики. Но остальное честно отдал хозяину. Оно и должно было сыграть главную роль в процессе против Рогозина, А чтобы тот от него быстро не избавился, Панченко стал подбрасывать монеты ментам с намеком, у кого они хранятся. Способов хватало. Даже начальника колонии подкупил монетами, а того с ними и взяли. Так и делались стрелочки в сторону Рогозина. Менты взяли его под наблюдение. Рогозин тут же узнал, что попал под колпак. Золото пришлось заморозить и спрятать. Ни о каких сделках думать не приходилось. Покупателей хоть отбавляй, но все на контроле. Сидит на золоте, как собака на сене, ни себе, ни людям. Три года сидит. Но вот и я на свободу вышел. Теперь пора раскрывать карты перед ментурой. Панченко готов.