Крис попробовал открыть глаза. Боли на этот раз не было. И какая картинка, какие великолепные экземпляры! Нет, такую грудь действительно можно использовать как лекарство!

Подожди, все это хорошо, но ему пока что видна только верхняя часть тела склонившейся над ним красавицы. Хотя и это великолепно, но без остального шоу будет неполноценным! Наверняка и нижняя часть женщины соответствующая! Джордан решил во что бы то ни стало в этом убедиться. Он оказался прав. То, что открылось взору Криса, было прекрасным! Волшебным! Прелестным... Просто не верится, что существуют такие сказочные существа! Наверное, все это снится Сазерленду, а он подсматривает его сон! Но неужели и во сне может так тошнить? Или это не сон? Вот что, нужно дотронуться до этой... Джины, и тогда все станет ясно!

Джордан, подался вперед, но, видимо, переоценил свои силы – от резкого усилия его чуть не вырвало.

– Сейчас, милый, подожди! – Джина вышла.

Крис обессиленно упал на подушки. Подушки? Как хорошо, что они такие прохладные! Подожди, а что за подушки, У Стива он вроде таких не видел... И комната какая-то странная... Не понял! Где это он?

Джордан с трудом приподнял голову и огляделся. Стив, нуты гад! Напился, затащил куда-то и вырубился! И эта... Джина убежала. Воды бы хоть принесла!

Женщина как будто услышала его мольбу. Она быстро вошла в комнату. Полы пеньюара от ее энергичных движений распахивались, открывая взгляду Криса длинные ноги изумительной формы. Уж как плохо чувствовал себя Крис, но такие ножки он как истинный знаток женской красоты не оценить не мог

Джина несла в руке стакан с какой-то жидкостью. «Антистресс», – догадался Крис и приник губами к холодному стеклу. «И здесь хрусталь!» – подумал он и принялся жадными глотками пить целебную смесь, размышляя при этом, натуральная ли грудь у райской гурии, что лечит его, или этот шедевр вышел из-под скальпеля.

Кажется, у него есть шанс это проверить. Крис протянул руку и нежно коснулся тяжелой, мягкой и одновременно упругой окружности. Фантастика, они настоящие!

Джина удовлетворенно улыбнулась и, призывно глядя в глаза Крису, сбросила с плеч одеяние.....

Господи, да какой бальзам сравнится с такой терапией?

От Джины не ускользнула реакция Джордана, и она, удовлетворенно улыбаясь, приступила к следующему этапу восстановления...

Когда Стив проснулся, было уже за полдень. Ну конечно, этот бездельник Крис еще спит. А ему опять одному с головной болью мучиться! Расслабляться одному, а теперь и отдуваться так же? Хотя, нет, вчера наверняка оба страдали. Скорее всего, ночь была каторжной!

Сазерленд боялся шевельнуться, зная, что за этим последует. Но как-то вдруг – почему и как, он и сам не знал, – до него дошло, что голова, кажется, и не болит! Стив приподнялся. Где это он? А это кто? Смотри, волосы ну точь-в-точь как у Джины! Что?! Джина?!

Снейк обвел глазами знакомую обстановку спальни своей невесты. Как это он здесь оказался? Последнее, что Стив помнил, это то, как он перевернул вазу с цветами. Цветы? Но это было дома... У него дома, не здесь... Подожди, но и там их не должно быть... Как же они на столе появились? А-а, так это же его поклонницы налетели, надарили...

Господи, он же полный дом девиц набрал! Весь ресторан пригласил! Когда они в ресторане узнали его, Снейк всех их забрал к себе... Групповичок решил сообразить. Но если поехали, то где тогда все эти мартышки? Стив точно помнил, что договаривался с девчушками продолжить вечеринку у него в бассейне. Готовилась колоссальная оргия. И как он оказался здесь, если он точно помнит, как разбил вазу?.. Из натурального фарфора... Дома! У него дома! Но тогда почему он в постели Джины?

Чертовщина какая-то! Может, Крис знает?

– Не знает! – подал внутренний голос Джордан. – Ты когда, гад, пить бросишь?

– А-а, проснулся... – пробурчал Стив. – Сам виноват, не бросил бы вчера меня одного, я бы, может, и не напился. Я раньше вообще не пил. Так, только пивка немного. А вот как ты столько спать можешь? Вечер, ночь и полдня! А там такие обезьянки были! Одна была такая классная... Фигурка, как у модели! Глазки не отводила! Могли так порезвиться!

– Да, конечно! Расхрабрился! – остудил его Крис. – Если бы не Джина, которая полночи приводила меня... тебя... нас в норму, посмотрел бы я, как бы ты сейчас болтал!

– Джина? – вновь насторожился Сазерленд. – Это когда ты с ней познакомился? И как это мы здесь оказались...

– Да я откуда знаю! Просыпаюсь, башка трещит, Джина меня мерзавцем называет. Но зато пойла этого дала. «Антистресса». К жизни вернула... – Тут до Джордана дошло, что лучше не продолжать, но было поздно.

– К жизни, говоришь, вернула? – взвился Стив. – Я знаю, как она к жизни возвращает! У нее всегда один способ! Она на это мастерица!

– Ну, способ у нее не один! – попытался выйти из ситуации Крис, но добился лишь того, что Стив рассердился еще больше.

– Ну, конечно, не один! – со злостью подтвердил Сазерленд. – По принципу: секс – лучшее лекарство! В такие минуты она особенно изобретательна! Ох и сука...

– Ну чего ты разбушевался? – Джордан не знал, как уйти от щекотливой темы. – Сам во всем виноват! Кто меня... нас напоил? А Джина тут при чем? Она думала, что это ты, вот и лечила своего жениха! Кого винишь?

– Нет, ну класс! Спишь с моей невестой, а я не должен злиться? – Продолжал брюзжать Сазерленд. – А если я с твоей? Каково тебе будет?

– Да иди и... И делай что хочешь! – Крису уже порядком надоел этот разговор. – По крайней мере, не буду так бушевать.

– Ну да, ты хитрый, опять меня напоишь и сам кайф получишь! – не унимался Стив. Ему в это утро все не нравилось. – Такого хитреца я еще не встречал!

– Насколько мне помнится, ты меня сам сюда затащил, – огрызнулся Джордан.

Стив, ничего не говоря, посмотрел на Джину.

– Ладно, давай сваливать отсюда, пока она спит. А то опять с женитьбой приставать начнет. Такая стала зануда!

Стив тихонько соскользнул с кровати и, подобрав с пола одежду, поспешил к выходу. Уже у двери Крис обернулся и с сожалением посмотрел на спящую красавицу. Соблазнительное бедро, выглядывающее из-под покрывала, навеяло на него приятные воспоминания. Куда Стив спешит? Можно было бы задержаться... Хотя красновато-кофейное пятно над головой женщины не оставляло сомнения – сны Джины не предвещали им ничего хорошего...

В экраноплане напарники задумались. Что дальше? Этот вопрос стоял перед обоими. Было абсолютно понятно, что искать прибор все равно придется. Заслуги заслугами, а потерю товара никто прощать не собирается. Марко ясно дал понять, что по этому вопросу двух мнений не будет Но одно дело – понимать задачу и совсем другое – знать, как ее решить. Тут думать нужно.

– Раз ты, Крис, оказался у нас таким мыслителем, то тебе и карты в руки, давай предлагай, что делать дальше! – не выдержал Стив. Он вел «москит», неизвестно как оказавшийся возле дома Джины, по направлению к центру города, – Куда нам ехать?

Джордан от удивления не нашелся, что ответить. Ну дает! Легко сказать предлагай! Сам бродил неизвестно где, засунул куда-то этот треклятый чемодан, а Крис теперь предлагай ему. Нет, сам думай, куда тебя могло занести!

– Где еще ты мог спрятать прибор?

– Где-где! – Сазерленд уже просто слышать не мог этот вопрос. – Да везде! Хоть бы у той же Джины.

– Слушай, какая классная баба! – не удержался Крис. – Как ты мимо нее ходишь? Ума не приложу!

– Я тебе дам «классная»! Забудь о ней! – сердито проговорил Стив и, немного подумав, добавил: – Еще та стерва... Пора завязывать с ней.

– Ты знаешь, и я с Марией решил разорвать, – признался Крис. – Ну не то что-то в наших отношениях. Как бы это сказать... Души нет.

– Души? Какой души? Крис, о чем ты говоришь? – неожиданно засмеялся Сазерленд. – Может, раньше и была у кого-то душа. А сейчас душа осталась разве что у младенцев...

– Стив, а у меня есть идея, – сказал вдруг Крис, прерывая рассуждения своего напарника.

– Ну вот, я так и знал, – Сазерленд вздохнул. – Вот как о деле с тобой, так на душу переходишь, а как о душе, так идеи у тебя. – Он помолчал, ожидая, что Крис поделится идеей, и, не дождавшись, потребовал: – Так ты будешь говорить? Что придумал, идейный ты наш?

– Да не знаю... может, это слишком сумасшедшая идея? Но мне нравится! Я вот что подумал – а не поможет ли нам в поисках твой друг, инспектор Пирс?

– Пирс?! – Стив от удивления чуть не разбил экраноплан. – Ты случаем не перегрелся?

– А что, сыск в числе других методов предполагает и реконструкцию событий. Вот пусть и поможет своему новому собутыльнику восстановить память! – Джордан говорил, импровизируя на ходу. – Тем более что нам предстоит дать ответ на его предложение.

– Какое еще предложение? – удивился Стив. – Я не помню!

– Правда не помнишь? Он же просил помочь с «потерянными», – Крису что-то подсказывало, что он на верном пути. – Проблема-то для полиции серьезная...

– Ах да... – вспомнил роллерболист. Ну и идея! Полиция ничего сделать не может, а он что сделает? Чушь какая-то! И это в тот момент, когда на них висит долг перед Империей! Да-а, что-то сегодня его напарник не в ударе! Придумать такую глупость! – Это, конечно, будет намного проще, чем самим найти прибор!

– Не знаю, не знаю... Чем черт не шутит, может быть, одно поможет другому! Как думаешь? – пробормотал Джордан.

– Ты это серьезно?

Крис не ответил, но Стив понял, что он не шутит. Понял и задумался.

Странный этот Крис. Молчит, молчит, а потом такое отмочит, что не знаешь, что и сказать. То чистку у Марко затеет, то вдруг побежит камни собирать, а тут еще его, Стива, невестой попользовался. Вот жучила, говорит, приедем в Чипленд, Марию... Подожди, это случайно не та, что приходила в больницу? Красивая такая... Нет, если так, то... Ну конечно, разогнался! Когда еще в тот город попадешь! Да и что без этой Марии мало, что ли, девиц! Это Джордан для отмазки придумал!

Оттого, что он разгадал хитрость Криса, Стиву захотелось смеяться. Ну хитрец так хитрец! Но смех смехом, а старику он понравился. Еще бы! Целый заговор в один день разоблачил! Нет, Джордан, конечно, парень неглупый, а раз так, то можно и к Пирсу съездить, все равно других идей пока нет.

Так что у нас со временем? Нормально, не рано, но и До конца рабочего дня достаточно. Он набрал номер Пирса.

– Стив? – Пирс был явно обрадован. – Где ты пропадал? Мы искали тебя всю ночь!

– Меня? Вы? – удивился Сазерленд. – Я что, в розыске?

– Стив, веди машину, а говорить буду я! Ты с похмелья бываешь удивительно сообразителен! – Крис решил, что сегодня Сазерленд будет в запасных.

– Стив, шутки в сторону! – Дэвид был явно обеспокоен, – Как тебе удалось уцелеть этой ночью?

– Что значит уцелеть? – Джордан оторопел. О чем это инспектор? Что могло произойти такого... Или у Пирса есть свои информаторы в окружении Марко? Нет, тогда бы он сказал «уцелеть днем», а не «ночью»! Значит, что-то другое... – Дэвид, я ничего не знаю, расскажи толком.

– Опять провал в памяти или... – начал с иронией Пирс.

– Дэвид, да ты расскажешь или нет! – нетерпеливо перебил его Крис. – Я хочу знать, что произошло! И давай конкретику, без вступлений и предисловий!

– "Близнецы" напали на твой дом. И на квартиру тоже. – На лице Пирса появилось сочувствие. Настоящее или деланое, было пока не ясно. – Дом тебе придется отстраивать заново... Непонятно почему, но датчики не смогли своевременно обнаружить взрывчатку... Здание разрушено полностью! Но хуже всего, что множество трупов. В бассейне, в доме. Такое впечатление, что ты там прием устраивал. Как ты можешь это объяснить?

– Я! Объяснить? Мое жилье пустили на атомы, а ты требуешь, чтобы я тебе что-то объяснял?! – Сазерленд кипел гневом, что было вполне понятно. В Конфедерации, после нескольких столетий борьбы с терроризмом, все взрывчатые вещества были объявлены вне закона. Никто не мог появиться на улицах города со взрывчаткой, гранатой или миной, да и с прочими используемыми террористами средствами разрушения. Мгновенно бы сработали газоанализаторы и системы распознавания, размещенные на всех улицах городов, входящих в Конфедерацию, подняли бы на ноги всю полицию. – Как им это удалось?

– Выясняем! – Инспектор продолжал свой допрос. – Так как ты все же прокомментируешь случившееся? Как тебе удалось уцелеть?

Сазерленд немного смутился, но Крис не растерялся: – Да я у Джины ночевал. Можешь у нее спросить. Пирс понимающе кивнул головой.

– Стив, ну как ты умудряешься без конца навлекать на себя неприятности? – Дэвид покачал головой. – А потом так удачно выпутываться из них. Полон дом гостей, бабы голые, оргия в разгаре, а хозяина нет! Я уверен, что так все и было, как ты говоришь. Но, ты подумай, сколько людей остались бы живы, если бы я тебя направил в камеру? Сорок два человека! Только представь себе – сорок два трупа! Пойми, это уже невозможно утаить.

Видя, что Сазерленд молчит, Крис возмущенно заговорил: – Слушай, а от меня чего ты хочешь? Если считаешь, что я виновен, предъявляй обвинение! Если нет, то не доставай! Я же не виноват, что они никак не могут меня убить! Или тебе станет легче, если я погибну?

– Стив, пойми, я не обвиняю тебя... Я не говорю, что ты виноват в этих смертях! – Пирс понял, что перегнул и может остаться без информации. – Но как прекратить эти убийства? «Близнецы», если это они, идут на все, лишь бы до тебя добраться! Ох, Стив, ну что с тобой делать? Может, и правда посидишь? Немножко, пока все уляжется?

– Да ты чего? Охренел? – рявкнул Сазерленд, расстроенный гибелью людей. – Да меня в камере еще быстрее найдут! Или, может, ты меня за сыр в мышеловке принял? Так я тот сыр, который в горле застрянет! Если сначала пальцы не откусит!

– Какие еще пальцы? – удивился Пирс.

– Те самые. Те, что сыр в мышеловку кладут! Крис, раздосадованный несдержанностью Стива, выключил связь.

– Стив, какого черта ты влезаешь? Мне еще столько нужно было узнать!

– Да пошел ты! Они в моем доме людей взорвали! Не в твоем! И это я их пригласил! Я! А сам спрятался в постели Джины! Это ты понимаешь? Или у тебя в голове цифры одни? Схемы всякие? Посмотрел бы я на тебя, когда бы в твоем доме людей на щебень с потрохами распушили!

Крис хотел было обидеться на напарника, но быстро взял себя в руки. Сазерленд чересчур горяч, но сейчас его можно понять. Однако горевать особо некогда, так что придется ему брать руководство на себя.

– Стив, я уважаю твои чувства, извини, если я сделал тебе больно! – сказал Крис. – Но что толку от истерик! Людей не воскресишь. А дом застрахован. Так что соберись и думай! Думай, где этот прибор чертов. Быстро думай, пока и до нас не добрались!

– Да не знаю я, где этот проклятый прибор!!! Или ты до сих пор этого не понял? Кретин ты чертов! Не знаю! Не знаю! Не знаю! Сколько еще раз повторить, что я не знаю?!

– Ну тогда заткнись и не мешай мне... нам спасаться! – разозлился Джордан. – Набери номер Джины! И без вопросов, пожалуйста! Некогда, Стив, не время сейчас нам плюрализм в башке устраивать!

Стив, набирая номер, пробормотал: – А это еще что за хреновина? Прюризм какой-то придумал! И никто его не устраивает! Джину ему... Сам не знаешь, что тебе нужно, вот и мечешься! На, говори!

Блондинка включила коммуникатор не сразу. Она была еще в постели и выглядела очень соблазнительно.

– Стив! – Она широко раскрыла сонные глаза, – Опять смылся! Даже не...

– Джина, обстоятельства так сложились! – Крис не знал, как Стив с ней разговаривал, но и передавать слово Снейку не хотел, А тот уловил его заминку и растолковал ее по-своему.

– Ты! Кончай облизываться! Хотел говорить, говори о деле! А то, смотрю, у тебя уже слюни потекли! Хочешь говорить, говори по делу! – потребовал Сазерленд – У тебя всегда обстоятельства! – продолжала Джина. – Собрал вчера весь кабак у себя дома! Шлюх со всего города собрал! Такой свинарник устроили! Там теперь неделю выгребать мусор придется!

– Не придется! – рявкнул Крис, разозлившись, что ему не дают вставить слово. – Нет уже дома! Взорван!

– Как эго... изорван? – Джина на миг приподнялась, на экране коммуникатора появилась ее обнаженная грудь – Что, весь?

– Говорят, весь! Я еще там не был... – Джордан чуть было не добавил, что у него и желания нет побывать на развалинах, но сдержался. Кто знает, может, Стив как раз и захочет посмотреть, что осталось от его жилища. – Мне звонили из полиции... Сообщили, что много людей погибло. Так что, пойми, мне нужно было ехать!

– Скажи этой дуре, пусть сиськи подберет! – взорвался Стив. – Эта... тоже, выставилась!

– Она их не мне, а тебе, своему жениху, демонстрирует! И потом, хорошая грудь, между прочим. – Крис старался говорить спокойно, без эмоций. – И вообще, помолчи, пожалуйста, не мешай!

– Люди погибли? – ужаснулась Джина. – Много?

– Не знаю. Говорят, сорок два человека... – Крис печально качнул головой. – Слушай, честно говоря, я совершенно ничего не помню... Джина, скажи, а как ты там оказалась?

– Как это? Как я оказалась? – Красавица вскинула брови. – Да ты же сам официанту сказал, чтобы он мне позвонил и попросил приехать к тебе... Я тебя только потому и простила, что ты вспомнил обо мне среди всех этих шлюх. Конечно, мог бы и раньше меня позвать, но ты таков, каков есть!

– А что я просил передать тебе? – быстро спросил Джордан, чтобы не дать ей говорить и дальше на эту щекотливую тему. – Что конкретно тебе сказал официант?

Ответ невесты Стива был воистину странен.

– Он мне передал, что ты просишь меня приехать и увезти тебя к себе. – Джина села. – Ты потребовал, чтобы я приехала и срочно увезла тебя из этого бардака! Да, вот так точнее...

– Вот сука! – возмутился Сазерленд. Ему не понравилось, что обнаженная женщина держится так раскованно перед Крисом. А то, что она даже и не подозревает о его присутствии, в глазах Стива не служило ей оправданием. – Ну, бесстыжая, ты только посмотри на нее!

– Снейк, заткнись! Не мешай же информацию получать! – И Джордан, не давая Стиву опередить себя, заговорил снова. – Джина, еще раз. Значит, я послал официанта позвонить, чтобы ты приехала и увезла меня или чтобы просто приехала?

– Нет, приехала и забрала! Я сразу так и сделала! Стив, ты был такой свиньей! Все эти девки в бассейне, в доме, повсюду... Твое счастье, что ты был так пьян, что уже ни на что не годился. Если бы я тебя поймала с кем-нибудь... Но потом, у меня ты исправился! – Джина счастливо улыбнулась. – Ты был такой ласковый, как никогда!

Крис быстро, чтобы не дать Джине сказать еще что-нибудь, спросил: – А во сколько я позвонил? Ну не я, а этот официант.

– Не так чтобы поздно. В час, наверное.

– Джина, я обязан тебе жизнью! – Джордан ласково улыбнулся. – Сейчас тебе будет звонить инспектор Дэвид Пирс. Расскажи все как есть. И оденься, будь добра! Мне-то не привыкать видеть тебя во всем блеске, а вот бедняга инспектор работать не сможет.

– Как скажешь, Стив! – Джина тоже улыбнулась. – Ты сегодня очень милый! Просто не узнаю тебя! Крис выключил связь.

– Какой ты милый, какой ласковый! – язвительно передразнил невесту Снейк. – Сука бесстыжая!

– Ты мне мешаешь спасать твою же задницу! Как жаль, что нет такой кнопки, чтобы тебя выключить! – раздраженно сказал Джордан. Теперь можно было не стесняться. – Насколько проще было бы!

– А я вообще бы тебя и не включал! – парировал Стив. – Разве только...

– Ну, раз ты такой разговорчивый, тогда, – Крис не скрывал раздражения, – набери мне коммуникатор Марко!

Сазерленд хотел было еще что-то сказать, но, услышав последние слова Криса, чуть не поперхнулся.

– Что? Марко? Да я... Да я же его номера не знаю! – Стив сразу забыл о своем раздражении. – Ты вообще соображаешь, кому звонить собрался? Думаешь, если вчера все сошло, так и сегодня сойдет? Не боишься прогадать?

– Звони Бульдозеру. – Крис как будто не слышал, что ему говорит Стив. – Он соединит!

Сазерленд молча набрал номер. Появилось лицо Боба.

– Снейк? – Было заметно, что звонок Бульдозера не удивил. – Я думал, ты нам позвонишь раньше. Марко уже беспокоиться начал. Сейчас он к нам присоединится.

– Стив? – Марко был в хорошем настроении. – Как голова? Не болит?

– Хорошо, что она вообще уцелела! Другим, как ты, думаю, уже знаешь, повезло меньше, – сказал Крис, намекая на ночное событие. Он был уверен, что Симоне сообщили о взрыве. Иначе он не был бы Смотрящим. Но то, что он услышал вслед за этим от Марко, стало для него полной неожиданностью.

– Я все знаю, – сказал Симоне. – Это я приказал позвонить Джине, чтобы она тебя увезла.

– Ты?! – Крис даже не понял, чей это был вопль – его или Стива. – Ты сам звонил? Но почему, Марко, почему ты решил позвонить?

– Иначе ты выпил бы весь бассейн. Потому что уже все запасы спиртного приканчивать начал, – резко ответил Смотрящий. – Пора было тебя остановить. И вообще кончай с пьянкой! В нашем окружении это не принято. Спасибо скажи, что твое поведение вчера в комбинацию вписалось, а не то бы...

– Какую еще комбинацию? – удивился Джордан. – Ты вчера еще что-то сделал?

– А как же! – Марко продолжал все в том же резком тоне, – Твоей безопасностью занимался! Это ты у нас можешь отдыхать, а нам, скромным трудягам, отдыхать некогда. Нужно же было кому-то сделать так, чтобы «близнецы» охоту на тебя прекратили. Вот с помощью твоей очаровательной невесты мы и создали тебе алиби! А твой дом пришлось взорвать. Пусть «близнецы» думают, что прибор погиб вместе с домом.

– Что?! – воскликнул Крис. Мозг отказывался верить в услышанное. Все устроил сам Смотрящий?! Хорошо еще, что телом управляет он, а не Стив. Можно себе представить, как бы он отреагировал. – Ты?

– Я! И не перебивай1 Никогда мне не мешай! Я могу рассердиться и не договорить, но спрашивать буду так, словно ты все услышал! До конца все выслушай, вникни, а потом говорить будешь! – Смотрящий недовольно сдвинул брови. – Попозже, скажем через час, позвони мне... Я пока специально не вызывал спецов подслушки снимать, которые подлец этот, Дорнье, установил! Так вот, позвони и доложи, что во время взрыва погиб прибор. И про людей не забудь сказать.

Я тебя поругаю и наложу на тебя большой штраф. Деньги за дом и на штраф я уже перевел на счет Криса Джордана. Ведь ты, если я не ошибаюсь, и его наследник? Там же и премия для тебя... Вот так, мой дорогой. Вчера ты видел, что я умею наказывать за предательство, а сегодня – что умею благодарить за преданность. Ты помог мне, я помог тебе! Теперь они от тебя отстанут! И не бездельничай, не предавайся разгулу, прибор ищи! Понял?

– Да, конечно, я помню! – выдавил Джордан. Он был потрясен. С какой легкостью были убиты его гости! И только для того, чтобы спасти его, Криса-Стива? А может, чтоб ему не мешали искать прибор?

Найти бы эту треклятую железяку, отдать и уехать к чертовой матери подальше от всех этих заморочек! От Смотрящего и его заботы, от Бульдозера, «близнецов»... И от Сазерленда тоже! Уехать бы к себе в Чипленд, так ведь не дадут! Пока проблемы все не развяжешь, пока от имперцев и «близнецов» не отделаешься, покоя не будет! Но ключ ко всему – прибор! Найдется он, и Крис сможет уйти в тень, а там, может, они со Стивом разделятся...

– Марко, а что пленные? Что-нибудь есть от них? – спросил Джордан.

– Пока нет. Блокада очень сильная. Но мы работаем, – ответил Марко. Его голос потеплел, нотки неудовольствия исчезли. – Ладно, Стив, жду от тебя результата. И не забудь перезвонить мне. Пока подслушку снимать не буду, придется по чужим кабинетам ходить. Неприятно, зато канал к врагу оставим!

Связь прервалась.

Крис молча смотрел перед собой. Господи, куда же он попал?

Молчал и неугомонный Сазерленд. Он был ошарашен Сколько же человек заплатили своими жизнями, чтобы «близнецы» прекратили охоту на него? Все эти люди с их радостями, горестями, надеждами в один миг превратились в груду мертвых тел. И это он, Стив, привел, заманил их в эту страшную ловушку. И не важно, что ни Крис, ни Снейк не предполагали, что задумал Смотрящий Империи. Важно, что их собственная безопасность куплена такой страшной ценой. Ценой жизни ни в чем не повинных людей!

Джордан наконец очнулся. Только теперь он до конца понял, в какую страшную игру ввязался. Ему, далекому от жизни «по понятиям», рассказы об Империи казались прежде детскими страшилками. А опасения Стива, как ему казалось, отражали просто неуверенность напарника в собственном интеллекте. И свое общение с авторитетами Крис воспринимал как некую интеллектуальную игру. И только теперь картина предстала перед его мысленным взором во всей своей страшной полноте. Теперь он понимает, от какой пропасти отгораживал его Стив. И как он был несправедлив к нему. Считал его тупым трусом, а сам оказался слепым болваном.

– Извини! – сказал он Стиву.

– Что? – Сазерленд, погруженный в свои переживания, его не понял. – Прости, – сказал он. – Я задумался и не расслышал.

– Я говорю, извини, ты был прав в оценке этих упырей! Это не люди, это...

– А я чем лучше? Это ведь я людей привел на бойню! – Стив был в отчаянии. – Чертова пьянка! Зачем я их всех собрал!

– Ты не виноват, ты хотел праздника! – Крис не утешал, он действительно считал, что Стив не виноват. – Ты хотел, чтобы люди разделили с тобой твою радость. Кто мог подумать, что эти сволочи так поступят? И не нас они спасали, лицемеры, а свой прибор! Чтобы не за нами, за ним охоту прекратили!

– Гады! Взорвать бы их самих! – Снейк и впрямь готов был это сделать...

– Ну и чего ты этим добьешься? – возразил Джордан – На их место придут другие Этим не поможешь' – Что же ты предлагаешь? – зло спросил Сазерленд. – Заткнуться и продолжать работать на них? Продолжать возить их контрабанду? Искать прибор, которым они, может быть, калечат людей? Убивать, кого прикажут?

– Не знаю, Стив Не знаю, – Крис помолчал – Но знаю, что все равно что-нибудь придумаю! А сейчас звони Симоне и сообщай о взрыве.

– Я? Ты хочешь, чтобы звонил я? – удивился Снейк.

– Да, у тебя это выйдет убедительнее!