Близнецы (№1) - Близнецы. Том 1

– Над Пауком? Колдовать? – переспросил Симоне. – Ты бы не издевался над стариком, похвалился бы успехами! Так нет, все норовишь на моих нервах поиграть! Ведь знаешь, что волнуюсь, о людях думаю! Ночами не сплю! За каждую душу, невинно загубленную, переживаю, а ты темнишь, не спешишь порадовать старика успехом. Почему не сообщаешь, что маньяка кончил? Скромничаешь или хитришь? Хотя что тут хитрить, не понимаю...

Марко еще говорил, говорил, а в голове у Криса обжигающей молнией пронеслась мысль: "Уже все знает! Кто же продал? Кто-то из своих, посторонние просто ничего не знали!

Кто знал об этом? Кос со своими, Сандра и Тони с чиплендскими, программистами. Оскар? Да не может быть! Лучше сразу застрелиться! Тогда нужно будет признать, что и о приборе в его квартире известно всезнающему Симоне! Тогда Тони? Когда? Во время разговора с Сандрой? Но когда же он успел продаться? Да когда угодно! Хотя бы тогда, когда они со Стивом и Оскаром гостили у Наместника! Нет, Крис, не спеши шельмовать товарищей. Мейджер не только сотрудник, но и преданный друг. Тони проверен многими годами совместной работы. Тогда кто? Остальные чиплендцы просто не знали о Пауке!

Тогда остается... Сандра! Или люди Оскара! Но он их отбирал очень тщательно. Вряд ли имперцам удалось бы подсунуть соглядатая так, чтобы Кос об этом не знал! Значит, все-таки Оскар? Нет, только не он!

– И не Сандра! – вмешался Стив, путая мысли Джордана.

– Черт, с этим общежитием даже в мыслях один не остаешься! – возмутился Крис. – И почему ты так уверен в своей девушке? Я бы не стал так категорично утверждать! Уж больно она неожиданно появилась в нашей жизни. Что ты вообще о ней знаешь? Ты даже не пробил ее по Сети! Мог бы и поинтересоваться!

– Это ты у нас можешь залезть куда угодно! – огрызнулся Сазерленд. – А я не знаю, как это делается! Понимаешь, просто не знаю! 'Только признаваться в этом не хотел... Зато я сердцем чувствую!

– Да? А вот мое сердце что-то молчит...

– Вот это я и заметил! – с болью произнес роллерболист. – Ты сам стал компьютером!

– Стив, пойми, я думаю...

– Крис, ответь! – вступил в разговор псевдо-Джеймс. – Марко хочет, чтобы ты прямо сейчас приехал к нему!

Джордан резко оборвал беззвучный разговор. С экрана коммуникатора на него обеспокоенно смотрел Симоне.

– Стив, что с тобой? – спросил глава Империи. – Ты как будто не со мной говоришь.

– Извини, Марко, задумался! Устал, наверное, – пробормотал Крис. – День хлопотный выдался.

– Ну, ничего, приедешь ко мне, я тебя взбодрю, – пообещал Марко. – Здесь тебя быстро в порядок приведут.

Вылетай!

Когда, «москит» подлетел к зданию Империи, Джордан увидел, что их встречают как триумфаторов. Ни он, ни Стив, ни тем более Оскар, сопровождавший его, не ожидали такого. Хардсонситенцы, заполнившие всю площадь стоянки перед зданием, ждали избавителя города от Паука, а пока потягивали легкоалкогольное питье, щедро выставленное Смотрящим. Видно было, что Марко готовил настоящий праздник. Что ж, это и его победа.

Как удалось Симоне собрать в такое время такое количество народа, одному Создателю известно, но толпа все прибывала и прибывала. Все ждали Стива Сазерленда, сумевшего уничтожить самого страшного маньяка за всю историю Конфедерации. Ни полиция, ни спецслужбы не смогли справиться с монстром, а Снейк и его команда решили проблему! Теперь уже никто не сомневался, что Стив – человек Великого Симоне, Смотрящего города. Кто, кроме Марко, мог контролировать ситуацию? Пока он не вмешался и не подключил к теме бойца из «Скорпионов», власть беспомощно собирала освежеванные трупы. Кому они нужны, такие руководители? Вот Симоне, он действительно власть! Обратись к нему, и все будет решено! А эти чиновники-волокитчики только и умеют, что мзду требовать да баклуши бить.

Крис-Стив подрулил к стоянке, но, поняв, что сегодня там места не найдет, поднялся на площадку, где ставил свой экраноплан Симоне. Толпа внизу, узнав машину триумфатора, разочарованно загудела. Все жаждали увидеть вблизи победителя, дотронуться до него, пожать руку... Ну а Сазерленд, избалованный славой и не раз испытавший на себе силу любви толпы, благоразумно предпочитал уклоняться от ее удушающих объятий.

Марко предугадал и это! Он, Бульдозер, Алан и все, кому разрешалось находиться рядом со Смотрящим, встречали их у входа в лифтовый зал. Симоне, завидев Криса-Стива и Оскара, пошел им навстречу, широко раскинув руки.

– Стив, мальчик мой! Я знал, что ты порадуешь старика, победишь монстра! Знал и верил, что ты сделаешь все, что я тебе велел! – Он обнял Криса-Стива, затем Оскара. – Ты, парень, тоже молодец! Держитесь друг друга, и со временем о вас заговорят все уважаемые люди! А сейчас вы мои гости! Вы победители! Мы так отметим победу, что... Нет, прежде нужно сделать еще одно дело.

Марко указал на козырек, нависающий над площадью.

– Встаньте туда! Хардсонситенцы заслуживают, чтобы тот, ради кого они собрались, поблагодарил их за это. Учись, Стив, работать с людьми! Ты должен все время думать о них. У меня насчет тебя очень серьезные планы. Иди! И не стесняйся показать свои чувства, свою любовь к согражданам. А они тебя любят, поверь мне.

Сазерленд сделал знак Оскару, и они взошли на козырек, как на подиум.

Радостный рев показал, что Смотрящий был прав. Еще бы, при его-то опыте! Вот если бы еще он смог увидеть, какими взглядами обменялись Боб Бросман и его советник Джузеппе Фолли... Многих бед можно было бы избежать, но, к сожалению, глаз на затылке Бог не дал даже самым могущественным людям.

ГЛАВА 19

– Стив, почему ты мне сразу не позвонил, не сообщил о своей победе? – Симоне сидел в своем глубоком кресле и нежился под мягкими стимулирующими прикосновениями массажного манипулятора-автомата. – Ты же знал, что я очень жду эту информацию. – Марко, именно поэтому и не звонил. Я должен был убедиться, что тот, кого я уничтожил, и есть Паук. – Джордан сидел в кресле напротив. Рядом со Смотрящим сидел неизменный Боб Бульдозер, – Мне пришлось подробно расспросить Сандру. Оказывается, этот идиот был так уверен, что она все равно от него не уйдет, что все ей рассказал.

Наверное, чтобы еще больше напугать И я убедился, это действительно был Паук.

– А как ты узнал, где его перехватить? – вдруг спросил Боб. – Как ты нашел его логово?

– Компьютер! Как всегда, компьютер! И еще хвастовство Паука и Гапа! – Крис отхлебнул виски. – Гап позвонил мне из своего «тоджера» и сообщил, что Сандра в его руках. Мы вычислили номер его коммуникатора, а проследить за перемещением известного номера не представляет трудности. Простое внедрение в систему Службы Спасения. Там их пеленгаторы работают в автоматическом режиме. А дальше в дело вступил Оскар... Результат? Паук в канале, Гап у меня! И уже работает! Трудится вовсю! Мне его даже жаль... немного. Я как-то раз попробовал посидеть в его шкуре, минуты не выдержал.

– Значит, он на твоей журналистке прокололся! – сверкнул глазами Симоне. – Всегда говорю, что все ломаются или на бабах, или на бабках. Все, даже самые лучшие! Ладно, сейчас не время для серьезных бесед. Главное, что дело сделано, жертв больше не будет. Так, Стив?

– Так, Марко, – заверил Крис. – Отвечаю! Женщины могут спать спокойно.

Глава Империи удовлетворенно кивнул. Он и сам знал ответ, но хотелось, чтобы эти слова произнес его любимчик.

– Боб, ты заметил, что наш Стив стал прямо какой-то одержимый? – воскликнул Смотрящий, круто меняя тему. – Забросил все свои дела, занимается только... мразотой этой... тьфу, в такой торжественный час говорить о них не хочется. Сразу настроение... Ладно, забудем об этом! Так вот, вернемся к нашим баранам. Стив, дело делом, но почему ты свой дом до сих пор не восстановил?

– Как не восстановил? – подыграл Смотрящему Бульдозер. – А по моей информации – восстановил! Да еще как! Такую громадину отгрохал! Раза в два больше, чем прежний был!

– Я?! – удивился Сазерленд. – Нет, ничего я не отгрохал! Некогда было!

– Это тебе было некогда! – со смехом сказал Марко. – А вот нам с Бульдозером было когда! Поедешь назад, не забудь, заскочи к себе! Вот код доступа, посмотри, все ли так, как тебе нравится. Если что, скажи, мастера все сделают, все оплачено.

– Я... Ты... Я... Марко, спасибо! И тебе, Боб! Спасибо!

– Стив растроганно переводил взгляд с одного на другого. – Не знаю, как и благодарить вас!

– Уже отблагодарил. – Марко тепло улыбнулся, – Посмотри в окно! Так наш авторитет еще никогда не поднимался. Благодаря тебе! И этого за деньги не купишь! Ни за какие! Так что тебе спасибо, а не нам! Так и действуй, мой мальчик, далеко пойдешь!

– Тони, какие новости? – спросил Крис. Наконец-то удалось вырваться из тисков славы и заняться делом. Он с таким нетерпением ждал, когда же кончится празднество у Симоне, что занервничали и его, так сказать, соседи по разуму. Стив беспокоился за Сандру, которую опять оставил одну. Не был спокоен и псевдо-Джеймс. Ему не терпелось, чтобы поскорее закончился весь этот кошмар, ведь, пока жив Гап, который знает секрет Рошаля, все это будет продолжаться.

Видимо, Марко почувствовал, что его новому фавориту не терпится уйти, и понял причину этого по-своему. Он тоже не мог дождаться того момента, когда в его руках окажется главный противник, тот, кто держал все это время в напряжении не только власти Конфедерации, но и самого Смотрящего. По правде говоря, ему было немного обидно, что Стив отнесся к проявлениям внимания с его стороны довольно равнодушно, но, когда Крис объяснил ему, что хочет поскорее вернуться к допросу Гапа, Марко проводил триумфатора с подчеркнутым уважением.

– Ступай, – сказал он. – Правильно рассудил, рано победу играть. Еще не всех врагов вычислили. Мне, старику, самому бы понять, да больно обрадовал ты меня. Самого Паука победил! Гапа взял... Уважил меня, утешил! Ну давай, иди! Не буду тебя держать, вижу, как на иголках сидишь.

– Знаешь, Крис, – начал Тони, – новая программа работает очень быстро, но требует контроля. Ведь мы ее еще ни на ком не отрабатывали, а тут раз – и сразу такой сложный случай.

– Чем же сложный? – удивился Стив. – Так же, как и у «потерянных», запускай и пусть потеет!

Тони удивленно посмотрел на Криса. Что-то шеф не в форме.

– Да нет, это я так, после торжественной встречи немного не в себе, – поспешил выйти из неловкого положения Крис. – Все понятно, с Гапом деликатность нужна. Один неверный вопрос – и все, пациент ушел!

– Стив, ну не лезь ты туда, где ничего не смыслишь! – беззвучно попросил он Стива. – Может, с Джеймсом в шашки пока поиграешь?

– Да пошел ты... – Стив, поняв, что не вовремя выскочил, был зол и на самого себя, и на Криса. – Можно подумать, ты сам никогда не ошибаешься. Барабана так и не вычислил?

– Нет, пока нет. Не мешай!

– Крис, может, тебе отдохнуть нужно? – Мейджер, обеспокоенный непонятной рассеянностью шефа, решил попытаться вывести его из ступора.

– Нет, Тони, докладывай, – решительно заявил Крис. – Чую я, что на отдых у нас времени не осталось.

– Это почему еще? – снова встрял Стив. Хорошо хоть не вслух! – Из каких...

– Стив, заткнись! – взорвался псевдо-Джеймс. – Мне тоже что-то неспокойно!

– Ах ты, насекомое...

– Да заткнешься ты или нет! – возмущенно закричал Крис. – Заткнись, богом прошу!

– ...и вот такие картинки получились. Сырые, конечно, но... Крис, да ты спишь? – Тони никак не мог смириться с этой странной рассеянностью Джордана. – Слушай, время позднее, все, в том числе и я, устали, может, работу на завтра перенесем?

– Извини, Тони, что-то я сегодня не в форме. Может, ты мне в самой сжатой форме дашь свои выводы, а там уже решим?

– Как скажешь. Получено четыре достаточно устойчивых изображения, вызывающих эмоциональные всплески. Два из них идентифицируются как Институт и стадион клуба «Скорпионов». Два пока не определены.

– Отослать на имперский коммуникатор, – приказал Крис. – Так, что дальше?

– Ну ты даешь! Он же не компьютер! – Мейджер удивленно смотрел на Криса. – У Гапа уже слезы из глаз катятся!

– Не сдохнет! – резко ответил Джордан. – За ним столько слез и горя, что его состояние меня интересует только в плане выживет-невыживет.

– Но, Крис, при усталости испытуемого увеличивается вероятность погрешности, – не унимался программист.

– Да, ты прав, – вынужден был признать Джордан.

Не в силах сдержать нервное возбуждение, он встал и прошелся по кабинету. Подошел к окну. Огни ночного Хардсон-сити яркими гирляндами переливались вдоль улиц. Объемное световое панно светофора причудливым полупрозрачным кубом мигало разноцветными стрелками. Вот бы ему такой указатель пути! Иди туда, лети сюда! Да, это было бы здорово!

– Тони, а как проводилась калибровка?

– По знакомым изображениям. Самое яркое впечатление было. Может, угадаешь, на что или на кого у Гапа самая сильная реакция? – спросил Мейджер, хитро прищурившись.

– На меня! – быстро ответил Джордан. – Наверное...

– Ну, так не интересно! – разочарованно протянул Тони. – А что ты ему сделал, что он так тебя ненавидит?

– Разоблачил всю их банду... – машинально ответил Крис. – А положительные эмоции что вызывает?

– Не поверишь! – Мейджер заулыбался. – Положительные реакции... Как бы тебе по-научному...

– Не умничай, говори как есть.

– Крис, я тебя не узнаю! Что ты бросаешься на всех?

– Извини, Тони, сам не пойму, что со мной, – ответил он, а про себя добавил: – Стив, ты со своим идиотским характером из меня собаку цепную сделал!

– Да что я...

– Тони, так на что он положительно реагирует? – Джордан решил больше не церемониться с Сазерлендом, который надоел ему своими бесконечными пререканиями. – И не обращай внимания на... некоторые странности в моем поведении, устал, наверное.

Мейджер понимающе кивнул.

– Он садист, – началом – Положительные реакции выказывает только при сценах насилия. Нет сексуального влечения. Очень высокая возбудимость на оружие. Безразличие к искусству Нет и тяги к деньгам. Зомби какой-то. – Зомби? Ты сказал зомби? – Крис подскочил к Мейджеру и взглянул на дисплей. – Тони, ты гений!

– Стив, так вот тебе ответ, почему у «близнецов» нет пятен! – беззвучно закричал он. – Зомби! «Близнецы Демош» – это зомби!

– Осталось узнать, кто такой Демон.

– Кажется, я знаю... – в раздумье проговорил Джордан. – Но пока не будем спешить с выводами. Ладно, продолжим с Мейджером.

– Тони, скажи, а дружеские реакции... Или... Черт, просто не знаю даже, как это сформулировать...

Мейджер тем не менее его понял. Он развел руками.

– Нет, как ни удивительно, дружеских проявлений – никаких! Скорее просто нейтральная, даже нет... скорее нужно говорить – с низкой отрицательной реакцией. Вот, нашел! Если разложить реакции на некоторую шкалу, то у нормального человека она двухсторонняя... симметричная относительно нуля. А у испытуемого – односторонняя. От нуля и в минус! Положительной части нет вообще! Представляешь? Есть только отрицательная! И чувства несчастного простираются только в зоне более или менее сильных негативных раздражений.

– А на кого самая... не отрицательная? – спросил Крис. – Ну, ближе к нулю... С этими нелюдями приходится так язык коверкать, что скоро с нормальными людьми разучишься говорить.

Тони задумался.

– Пожалуй, только Коннор, других не было, – сообщил он. – Нет, наверное, есть и другие, но у нас нет их снимков.

– Да, возможно... – согласился Крис. – Есть еще что-нибудь такое, на что ты обратил внимание?

– Понимаешь... – Тони замолчал. ВидНо было, что теперь ему не хватало слов. – Есть ощущение... Смешно, наверное, но есть уверенность, что я вот-вот пойму что-то очень важное. Что хожу рядом совсем, но, где искать, не знаю. И что искать, тоже не знаю.

– Ладно, Тони, давай спать! Тебе нужно отдохнуть, – решил Джордан. – Да и с Гапом ты прав, дадим ему выспаться. Оскар присмотрит за ним. И спасибо тебе, то, что ты делаешь, очень важно для меня!

Отпустив Тони, Крис нашел Оскара. Тот занимался тем, что расставлял своих бойцов и тех, что прислал Марко, вокруг Храма. Задача была не из простых. С одной стороны, нужно было организовать надежную охрану, а при необходимости и оборону Храма. С другой – нельзя было привлекать внимание к предпринимаемым мерам. Никто не должен знать о пленнике!

Увидев, что Кос взял всю эту работу на себя, Джордан решил ему не мешать и направился в кабинет, где содержался Гап. Тот был все так же связан и скован, как и до отъезда Криса-Стива. Но сейчас его голова была освобождена от захвата. Пленный спал. Конечно, глубокий сон не был порождением крепкой нервной системы Гапа. Будь ты хоть десять раз зомби, но снотворное все равно свое дело сделает. Спи, спи, ты нам отдохнувший нужен! А мы пока здесь возле тебя посидим, подумаем.

Крис сел в удобное анатомическое аэрокресло и, глядя на спящего врага, задумался. Кто же ты, Гап? Кто тебя сделал таким... уродом? Опять Рошаль? А кто же еще? Нет сомнений, что все это дело рук одного злого гения. Поль Рошаль, сотворивший Паука, несомненно, породил и Гапа с «близнецами». Но какова же цель этих злодеяний? Ведь не из научного же интереса Рошаль стал калечить нормальных людей и превращать их в рабов, убийц и садистов! Должна же быть какая-то сверхзадача?

Деньги? Возможно. Хотя бы для всех этих опытов. Средств для этого нужно немерено! Конечно, для создателя и теневого владельца Института деньги не проблема. Кому не хочется купить бессмертие? Хотя бы относительное... Но при умеренном образе жизни регенерация и Институт давали возможность приблизиться к бессмертию. Конечно, регенерация была частичной, сродни постоянному ремонту очень сложного устройства... все равно за всеми органами не уследишь, а разбалансировка ведет к смерти, но случиться это может ох как нескоро... Сто пятьдесят лет уже не мечта...

Да нет, ерунда! Ради денег пятьсот лет не живут! Благодаря им – да, живут, но не для них! Слава? Рошаль явно к ней не стремится. Власть? Власть... Власть вещь заманчивая. А ведь возможно! Тогда становятся понятными и Институт, и армия «близнецов» – зомби, и Паук-страшилка... Да, для власти террора набор не плохой...

ГЛАВА 20

– Крис! Крис, проснись! – услышал он голос псевдо-Джеймса, – Проснись же! Вот черт, этот дурдом когда-нибудь кончится? Джордан хотел было возмутиться, но... Э, да похоже, экс-Митчел будил его не зря! В кабинете, кроме него и Гапа, был еще кто-то. И этот «кто-то» осторожно, практически бесшумно двигался к пленнику. Крис не слышал шагов, он только ощущал колебания воздуха. Да и то их скорее улавливал экс-Паук со своим сверхчутьем. Нормальный человек так не смог бы.

Кто же этот ночной гость? Убийца? А кто же еще! Но как он вошел сюда незамеченным? И где же охрана? Сегодня вахту несут люди Алана, а это такие бойцы, мимо которых так просто не пройдешь. Что же с ними произошло?

Вновь колыхнулся воздух. Медлить было нельзя!

– Стив, не спишь? – спросил он.

– Разве с вами уснешь? – Сазерленд стал осторожно сползать с кресла. Он старался двигаться так же бесшумно, как и убийца. Лишь бы не спугнуть...

Щелчок в коленном суставе неразмятого тела прозвучал громче выстрела! И тут же что-то просвистело над головой у Криса-Стива. Сазерленд метнулся вперед и тут же почувствовал, что тело не подчиняется ему. Управление взял на себя псевдо-Джеймс! Он молниеносно бросился на пол и, перекатываясь в каком-то невероятном развороте, оттолкнулся и взлетел вверх. Но и этого оказалось мало! В прыжке он развернулся к Гапу спиной и приземлился, приняв боевую стойку. И это при том, что экс-Митчел умудрился на все это затратить какие-то доли мгновения и не произвел при этом ни малейшего шороха! Стив еще не успел прийти в себя от этих пируэтов, как псевдо-Джеймс нанес удар в темноту. Но соперник был тоже не прост! Он сумел в кромешной темноте, прислушиваясь к дыханию противника, уловить момент удара и поставить блок. Ответный удар противника пришелся в воздух, экс-Паук уже ушел с линии нападения и, перейдя во вращение, саданул ногой туда, где должен был находиться враг.

В этот раз псевдо-Джеймс был точен. Внешняя часть стопы, описав полукруг, сабельным, рубящим ударом попала в незащищенную шею. Противник рухнул и захрипел. Бывший Паук подпрыгнул и с прыжка, вложив весь вес своего нового тела, помноженный на скорость, в кулак правой руки, нанес разрушающий тычок в грудь.

– Джеймс, не надо! – закричал Крис, но было уже поздно. Даже не включая свет, можно было смело утверждать, что противник мертв.

Сазерленд схватил люминесцирующий пульт и включил свет. Поверженный противник, одетый в светопоглощающий комбинезон, был неподвижен. Его неестественная поза говорила об одном: информацию от гостя не получишь.

– Джеймс, где же ты так драться насобачился? – спросил Стив. – Я о таком стиле даже и не слышал!

– За пятьсот лет и не такому научишься, – ответил экс-Паук.

– Ребята, это все потом. Сейчас времени на это нет. Что с Гапом? – вмешался в разговор Крис.

А «близнец» даже не проснулся! Он спокойно спал под действием снотворного и ведать не ведал, что произошло.

Псевдо-Джеймс вернулся к трупу. Плотно облегающий материал не скрывал его мощного, внушительного сложения. Невысокий, с прекрасными ленточными мышцами, боец, видимо, прошел хорошую диверсионную подготовку. В спинке кресла на высоте груди сидящего человека торчала звездочка сурикена. Если бы Стив не сполз на пол, то трупом сейчас был бы он! Они...

А где же охрана? Сазерленд осторожно выглянул в коридор. Два охранника стояли в коридоре и о чем-то спокойно разговаривали! Увидев Стива, один из них приветственно махнул рукой. Все, мол, в порядке.

Что за ерунда? Какой к чертям порядок?

– Стив, осторожней! – предупредил Крис. – Если охранники его пропустили, то, значит, они заодно.

– Тогда они не махали бы мне рукой, а уже бы палили вовсю, – возразил Сазерленд. – Они его не видели!

– Как они могли его не видеть! – удивился Джордан. – Он что, невидимка? Все окна закрыты и целы. Он же не прошел сквозь стены?

– Джеймс не будем паниковать, – решил Стив. – Нужно вызвать Оскара.

Крис промолчал, и Сазерленд воспринял это как согласие. Достав карманный коммуникатор, он набрал номер Коса.

– Стив? Не спишь? – лицо гиганта выражало крайнее удивление.

– Давай ко мне. – Сазерленд не стал вдаваться в объяснения. – Только будь осторожен.

Оскар появился менее чем через минуту. Сосредоточенный, понимая, что зря в такое время его дергать не будут, он быстро вошел и тут же увидел тело на полу.

– Твоя работа? – спросил он.

– Джеймса.

– Неплохо! – прокомментировал Оскар. – А как он здесь оказался? Он один?

– Вот это как раз те вопросы, которые я хотел задать тебе!

Кос обошел и осмотрел весь кабинет. Выглянул за дверь. Вновь прошелся по кабинету.

– Невероятно! – сказал он. – Ничего не понимаю! Как же он сюда попал?

– Может, охранники с ним заодно? – предположил Сазерленд. – Иначе как он мог пройти?

– Да нет, это нереально. – Кос замотал головой. – Один из них мой, второй – Алана. За своего я ручаюсь. Имперец вообще после пси-обработки. Сам понимаешь, после нее просто невозможно предать.

– Значит, возможно! Иначе как он сюда попал? – Стив был настоящим материалистом и не верил ни в какие потусторонние силы. – Крис предполагает, что он прошел сквозь стены, но я предпочитаю просто не верить охране. Как он мог пройти мимо них?

– Не знаю – Оскар развел руками. – Ладно, давай досыпай, у тебя завтра трудный день, а я поговорю с ребятами, попробую пробить, может, они отлучались на минутку. После вернусь сюда, выкину этого циркача и до утра посижу с вами.

– Выяснил что-нибудь? – Это было первое, что спросил Джордан утром, когда увидел озабоченного Коса. Тот стоял у входа в Храм и инструктировал охранников по пропускному режиму. Крис отвел его в сторону: – Как твое мнение об охране?

– Охрана ничего не видела и не слышала! Те, что стояли в коридоре, тоже. Когда я вынес им труп, они сами были очень удивлены и обеспокоены, – сказал Кос и твердо добавил: – И я им верю!

– Хорошо, – согласился чиплендец. – Хорошо, что веришь... Вот только скажи мне тогда, как все же этот парень попал к нам? В шапке-невидимке?

– А ты у Гапа спроси! – вдруг предложил Оскар. – Может, он что знает?

– Спрошу, но ты тоже не слишком верь своим охранникам. Кто-то же сообщил Марко о наших достижениях!

Крис и сам хотел поработать с Гапом. Ему так хотелось получить ответы на многие вопросы, что просто подмывало спросить в лоб. Но как его спросить, если он тут же окочурится? Образный допрос? Но не все вопросы можно сформулировать образами! Люди даже слова неоднозначно толкуют, а уж образы тем более!

Ладно, главное – хотеть решить задачу, тогда она все равно поддастся! Будем воспроизводить мультивариантные образные сюжеты... Один образ, другой, третий. Главное, чтобы там сквозная тема была. И прибор. Обязательно подвести его к прибору! Это едва ли не самое важное во всей операции.

– Крис, а он не сдохнет, если увидит прибор? – спросил Сазерленд.

– Нет, мы же не будем его спрашивать! И отвечать он не захочет. А вот заставить думать о приборе мы можем. Там такая скорость смены сюжетов, что он даже понять не успеет, почему он о нем вспомнил. И будет нам выдавать ассоциации.

– Это как?

– Ну, вот ты сейчас чего хочешь?

– Я? – Стив задумался. – Сандру увидеть!

– Кончай дурака из себя строить! Тоже мне пылкий влюбленный! О деле же говорим! Жрать хочешь?

– Жрать? Да нет, пока нет.

– А вот теперь представь себе чашку кофе, ароматный запах, приятная горечь... Представил?

– Скорее, увидел – так, как ты ее представил.

– Ну, бог с ним, пусть так, и у Гапа мы наведем такое же изображение. Ну вот, я представляю кофе – ты что чувствуешь? Черт, я уже сам кофе захотел!

– И я! – добавил псевдо-Джеймс. – Я тоже хочу кофе!

– Вот и этот...

– Стив, прекрати! Кофе хочешь или нет?

– Твою мать, как будто слюни у нас не в одном рту текут! Пошли пить кофе! – не сдавался Стив.

– Нет уж! – заявил Крис. – Работать пойдем, а кофе нам туда подадут.

Джордан пошел назад, в кабинет, где сотрудники Храма готовили Гапа к очередной серии опытов. Но дойти он не успел. По дороге его перехватила разгневанная журналистка.

– Стив, это что такое? – начала она. – Я всю ночь просидела одна в твоем кабинете, а ты так и не вернулся!

– Я вернулся, но увидел, что ты спишь, и не стал тебе мешать, – соврал Джордан. – У меня была срочная работа.

– Стив, я уже запуталась, кто ты. Игрок, ученый?.. А теперь еще и боевик... – Мисс Чен огляделась вокруг. – Откуда у тебя столько вооруженных людей?

– Сандра, сейчас мне некогда! Вернись в мой кабинет, тебе подадут кофе, и... сама там решишь что, – предложил Крис. – Я, как освобожусь, подойду и постараюсь тебе все объяснить.

– Нет, мне нужно лететь в редакцию, – возразила девушка, – Я же не могу...

– Сандра, пойми, – попросил Джордан, – у меня сейчас очень сложный период, а если я буду еще и отвлекаться на твою безопасность, то работа у меня встанет. Мало тебе Паука было? Я не хочу, чтобы появился еще один монстр, и хочу найти того, кто их выпускает на волю. Прошу тебя, не мешай мне! Вернись в кабинет, мне нужно знать, что ты находишься под охраной!

Крис сидел за терминалом, формирующим предварительные результаты допроса, и пытался предугадать, что может появиться в следующий момент. Ему казалось, что если он сумеет настроиться на испытуемого, то удастся создать более конкретные и целенаправленные объекты. Тогда можно было бы сделать сеансы короче, Гап не так утомлялся бы, а результаты, возможно, стали бы точнее. Джордан попытался было отследить картинку, получаемую подопытным, но после первой же минуты сдался. От непрерывного мелькания зарябило в глазах.

– Крис, кончай эту бодягу, а то я завою! – Как всегда первый не выдержал Стив.

Джордан переключил дисплей на программный блок промежуточного вывода. На нем отображались результирующие, но требующие подтверждения картинки. Это было уже более понятно. Хотя и не слишком. Здесь тоже иногда возникал калейдоскоп, но чаще все же были и реальные зримые образы. Несколько раз мелькнули лица Коннора, Шарояна, еще множества людей. Нередко появлялся и он, Стив. Иногда даже целый. Но чаще...

Да, только теперь стало ясно, что стало бы с Крисом-Стивом, попади он в руки Гапу.

– Интересно, а почему он тогда нас выпустил? – задал себе вопрос Крис.

– Он думал, что выпускает Паука, – ответил Стив. – Потому и не стал проявлять на нас свои склонности.

– Повезло! – с дрожью в голосе произнес псевдо-Джеймс.

– Ну ни черта себе – повезло! – возмутился Сазерленд. – Я...

– Ему повезло, что он нам нужен! – не дослушав Стива, закончил экс-Паук. – Иначе бы я его...

Зазвучал вызов коммуникатора. Звонил Брайан Джад, психоаналитик Империи.

– Привет, Стив, как успехи? Моя помощь нужна? – спросил он. Его внимательный цепкий взгляд быстро пробежал по лицу Сазерленда.

Крис невольно удивился еще раз, как за такой невзрачной внешностью может скрываться такая сильная личность, как Джад.

– Рад тебя видеть, Брайан! – ответил он. – Твоя помощь всегда нужна! Сейчас накопим материал и будем с тобой советоваться. Пока еще мало устойчивых образов.

– Ну-ну, значит, пока не хотите пускать в свою кухню? – засмеялся психоаналитик. – Не бойся, мне твои секреты не нужны! Я звоню, чтобы сообщить, что по высланным вами картинкам идентифицировано несколько объектов. Бойцы Алана уже выехали... Я думаю, что скоро лабораторию мы найдем. Не хочешь присоединиться, осмотреть оборудование?

– Крис, я же был там! Поверь, они не найдут ничего интересного! – беззвучно сообщил Сазерленд. – Прибора там нет!

– Спасибо, Брайан! – Крис после слов Сазерленда еще более укрепился в мысли, что, пока Гап в Храме, ему тоже лучше не покидать его. – Я не думаю, что увижу там нечто такое, ради чего стоило бы оставлять работу. Лучше бы и тебе к нам присоединиться, здесь, я думаю, будет интереснее.