Глава 28

На следующее утро Мартин проснулся очень рано, но вставать ему не хотелось. Он лежал в своей постели в номере отеля «Ройял марин» и смотрел в потолок.

Он почти не спал этой ночью и сейчас чувствовал, что днем тоже не уснет. Его переполняли впечатления вчерашнего дня. Ночью он едва устоял перед искушением разыскать номер Эвелин и постучаться к ней в дверь. Но нет, он не сделал этого. Чтобы завоевать ее, теперь ему придется делать все правильно. Он начнет ухаживать за ней как джентльмен. Сегодня он найдет ее и пригласит на прогулку. Они сходят к дереву-зонтику.

Неожиданно Мартин услышал какое-то шуршание. Он посмотрел в сторону двери, шуршание исходило именно оттуда, и обнаружил на ковре записку. Кто-то подсунул ему под дверь сложенный вчетверо лист бумаги. Он откинул одеяло и встал с постели. Может быть, это от Эвелин?

Мартин взял записку. За дверью послышались торопливые шаги. Приоткрыв дверь, он осторожно выглянул в коридор. Никого, кроме посыльного, который направлялся к лестничной площадке, видно не было.

Он был разочарован. Закрыв дверь, Мартин развернул записку и прочел ее.

«Лорд Мартин, покорнейше прошу вас быть сегодня на площади перед отелем ровно в одиннадцать часов утра. Наденьте спортивный костюм и, пожалуйста, не опаздывайте.

Сэр Линдон Уодзуэрт».

Мартин бросил быстрый взгляд на часы. Было двадцать минут одиннадцатого. «Интересно, что он хочет?» – удивился Мартин.

Бросив записку на стол, Мартин умылся, оделся и покинул свою комнату. Пройдя по коридору, по которому уже расхаживали гости отеля и сновали служащие, Мартин спустился в холл на первом этаже. Еще минута, и он был уже на улице. Мимо него с грохотом промчался экипаж. Мартин огляделся по сторонам и увидел сэра Лин-дона.

– Доброе утро, – подойдя к нему, сказал Мартин. – Что происходит? Вы выглядите таким серьезным.

– Дело действительно серьезное, – проговорил сэр Линдон. – Один человек хочет, чтобы вы оценили яхту как специалист. Вы готовы посмотреть сегодня яхту и выйти на ней в море?

– Оценить яхту, говорите вы? Кто-то покупает яхту? Надеюсь, это не «Стремительный-2»?

– Нет, это судно сконструировано по совершенно другому принципу. Это, так сказать, последнее техническое достижение. Яхта прибыла из Ирландии только сегодня утром. Ну, вы сами все увидите.

Мартин почувствовал, что в нем просыпается интерес. Как спортсмен и человек, много лет посвятивший парусному спорту, он, разумеется, не мог остаться равнодушным к такому предложению. Он оглядел залив.

– Где она?

Сэр Линдон показал рукой на шлюпку, стоявшую у берега:

– Будущий владелец доставит вас к яхте.

Мартин почувствовал, как горячая волна ударила ему в голову – в шлюпке, мерно покачивающейся на волнах, сидела Эвелин.

– Но там миссис Уитон, – изумленно проговорил Мартин. Он не двигался с места, хотя сэр Линдон всячески показывал ему, что следует уже подойти к берегу.

– Да, это она. Вы ведь знаете, что миссис Уитон очень независима. Она никому не сказала, что хочет приобрести яхту, и поставила меня в известность об этом только сегодня утром. И я удивлен не меньше вашего А то, что вы удивлены, написано у вас на лице.

Мартин кашлянул, пытаясь прийти в себя.

– И чего же она хочет от меня?

– Она хочет услышать ваше мнение, действительно ли яхта стоит тех денег, которые ей придется заплатить. И так как вы самый опытный член нашего яхт-клуба, думаю, вы сможете дать дельный совет.

Мартин вдруг широко улыбнулся:

– Значит, ей нужен мой совет? – Он стал спускаться по лестнице к пирсу, около которого стояла лодка. – Вы идете со мной?

– Боюсь, что не смогу. У меня слишком много дел сегодня утром. К тому же я не слишком хорошо разбираюсь в таких делах.

«И слава Богу», – усмехнулся про себя Мартин.

– Что ж, советую поторопиться, лорд Мартин, – тихо сказал сэр Линдон. – Она уже двадцать минут сидит там. И, кажется, начинает злиться.

Мартин кивнул.

– Доброе утро! – весело поприветствовала Мартина Эвелин. – Ты удивлен, Мартин? Пожалуйста, отвяжи сначала вот эту веревку.

Он посмотрел на веревку, на которую указывала Эвелин, отвязал ее, а потом прыгнул в шлюпку, которая опасно закачалась. Когда Мартин наконец уселся на лавку, Эвелин взялась за весла.

– Ты покупаешь яхту? – спросил он. В его голосе слышались и удивление, и восхищение одновременно.

– Я еще не решила, – гордо проговорила Эвелин. – Эта яхта необыкновенно красива. Трудно устоять против такого соблазна. Но ты сам сейчас все увидишь.

Мягко покачиваясь на волнах, их шлюпка вошла в разноцветный лабиринт яхт, пришвартованных в Солен-те. Среди них стоял «Феникс». Его голубой корпус казался стеклянным, а палуба из полированного клена была похожа на зеркало. Мартин окинул взглядом это чудо техники.

– Это она?

Эвелин подгребла ближе к яхте.

– Да. Что скажешь?

Мартин поднял голову и посмотрел на грот-мачту, снова окинул взглядом изящный корпус. Эта яхта явно не предназначалась для того, чтобы ставить на ней рекорды. Она никогда бы не развила той скорости, на которой могли идти «Стремительный» и «Орфей». Зато «Феникс» мог вынести шквалистый ветер и большие волны.

– Сорок шесть футов? – поинтересовался Мартин.

– Точно.

Они подплыли к носу судна. Мартин прикоснулся руками к корпусу, и его охватило возбуждение.

– Вот это да! Она действительно необыкновенно красива!

Эвелин довольно улыбнулась:

– Я знала, что ты это скажешь. Поднимемся на борт? Хочешь?

– Могла бы и не спрашивать об этом.

Эвелин снова подвела лодку к борту «Феникса». Мартин помог ей подняться на яхту. Вместе они осмотрели сияющую чистотой палубу, спустились в овальную каюту, потрогали блестящие латунные поручни. Мартин толкнул гик, снова окинул взглядом мачту, прыгнул на носовую часть палубы. Эвелин встала около штурвала и стала с интересом наблюдать за ним.

– Мы можем выйти на ней в море? – спросил он.

– Я знала, что ты захочешь это сделать.

Его бровь вопросительно приподнялась. Разве можно было сомневаться в этом?

Они вместе принялись за работу. Развернули паруса, распустили лини, а потом подняли грот. Мартин отвязал яхту, и «Феникс», подгоняемый ветром, вышел в море. Эвелин стояла за штурвалом.

– Как тебе? – спросил Мартин, готовя парусактому, чтобы идти правым галсом.

– Она превосходна. Иди сюда и сам попробуй.

Вскоре Мартин освободился и подошел к Эвелин.

– Что ж, давай попробую.

– Пожалуйста. – Она позволила Мартину взять штурвал и отошла в сторону.

Он положил руки на штурвал и сразу же почувствовал, какая мощь была скрыта в этой яхте.

– Надежна, как скала.

У Эвелин загорелись глаза.

– Значит, ты считаешь, что это хорошая яхта?

– Она совершенна, Эвелин.

Мартин широко улыбнулся, и Эвелин с нежностью потрепала его по руке, лежащей на штурвале. Затем она отошла к борту и стала смотреть вдаль.

Мартин спросил:

– Ты думала о том, что мы обсуждали вчера?

Эвелин повернулась.

– Что именно ты имеешь в виду? Мы много о чем разговаривали, – заметила она, хитро улыбнувшись. Эвелин села на лавку и подставила ветру лицо. – Давай сейчас пока будем говорить только о яхте.

– Как скажешь, – вздохнул Мартин.

Прошло несколько минут, прежде чем Эвелин снова заговорила.

– Знаешь, – кивнула она, – когда я вернулась в Лондон после гибели «Стремительного», то думала, что уже никогда не поднимусь на борт ни одной яхты, думала, что буду ненавидеть море.

Мартин нахмурился, его пальцы с силой сжали штурвал.

– Ты боялась?

– Да, – ответила Эвелин. – Но потом я поняла одну вещь. Страх – это тоже часть жизни. И человеку свойственно бояться. Но если ты можешь справиться со своими страхами, то начинаешь с ббльшим уважением относиться к себе, ты внутренне меняешься. К тебе приходит нечто очень важное, что помогает тебе жить. Наверное, это мужество.

Мартин посмотрел на ее тонкий профиль и задумался. Эта женщина заставляла его испытывать одновременно два несовместимых чувства. С одной стороны, от ее слов в его душе просыпалось что-то возвышенное, зовущее в какую-то необозримую даль, с другой же стороны, он ощущал острое физическое желание.

– Я согласен с тобой, – сказал Мартин. – Для того чтобы просто жить, надо обладать мужеством и стойкостью.

Мартину вдруг захотелось, чтобы Эвелин подошла к нему. Словно услышав его мысли, Эвелин встала с ним рядом и положила свою руку на его.

– Я многое поняла сейчас… И мне немного страшно, – тихо сказала она.

– Но почему?

– Потому что я пригласила тебя выйти в море на этой яхте. Потому что я не понимаю, что я делаю.

– Что ты хочешь этим сказать, Эвелин?

Она должна объяснить ему. Мартин имеет право это знать.

Но не успела она произнести хоть слово, как Мартин вдруг упал перед ней на колени.

– Это не важно. Ничего не нужно мне объяснять, – горячо проговорил он. – Я люблю тебя, Эвелин. Я люблю тебя. – Он обнял ее за талию. – Ты слышишь меня? Больше ни одного дня я не хочу жить без тебя. Я сделаю все, чтобы завоевать тебя, я буду бороться за тебя. Я хочу быть твоим мужем, и я хочу стать отцом твоих детей. Если ты сейчас мне откажешь, то я просто умру. Здесь и сейчас. Дай мне шанс, не отказывай мне!

Эвелин улыбалась и смотрела на него сверху вниз.

Мартин вдруг вспомнил, что оставил без присмотра штурвал, и теперь паруса начали хлопать над их головами. Яхта сбавила скорость.

Эвелин продолжала смотреть на него сквозь стекла очков своими прекрасными зелеными глазами. «Если она откажет, то я просто выброшусь за борт», – подумал Мартин.

Наконец она заговорила:

– Пожалуйста, Мартин, не нужно умирать и делать всякие другие глупости. Если ты умрешь, то и мне тогда незачем жить. Я не хочу снова расставаться с тобой.

Он посмотрел на нее с нежностью.

– Я выйду за тебя замуж. Не нужно никакой борьбы и сражений. Достаточно с нас. Я твоя.

Он закрыл глаза и вздохнул, пытаясь успокоиться. Но это у него никак не получалось. Потом Мартин просто сел на палубу и опустил голову, его руки продолжали сжимать ее юбку. Он мысленно благодарил Бога за то, что тот все-таки соединил их после стольких лет знакомства Они ведь знали друг друга с самого детства, и вот теперь они наконец будут вместе.

Штурвал медленно повернулся, и яхта встала против ветра, слегка двигаясь назад. Но ни Мартин, ни Эвелин этого не заметили. Им было не до того. Эвелин встала на колени рядом с любимым и взяла его лицо в свои ладони.

– Я полюбила тебя в тот самый день, когда ты вытащил меня из замерзшего озера. И тогда, когда мы впервые с тобой занимались любовью в Каусе, я не смела даже надеяться на то, что у этой истории будет продолжение. Я всегда хотела тебя и хочу тебя сейчас. А когда я поняла, что могу потерять тебя, то решила, что мне уже нечего бояться. Я должна была завоевать тебя, и для этого мне нужно было быть мужественной и смелой. Я на многое была готова.

– Мое сердце давно покорено тобой, – сказал он. – И ты никогда не потеряешь меня, Эвелин. Мы всегда будем вместе. Спасибо тебе за то, что дождалась меня.

Он притянул ее к себе и поцеловал. А паруса над их головами продолжали хлопать. Но Мартин ничего не замечал вокруг себя. Он хотел сейчас только одного: быть рядом с Эвелин, любить ее и никогда не выпускать ее из своих объятий.

Мартин стал покрывать поцелуями ее шею, вдыхать в себя сладковатый аромат ее волос.

– Я так счастлива, я просто уплываю куда-то, – запрокинув голову, прошептала Эвелин.

– Ты права, дорогая, мы плывем неизвестно куда по течению.

Она засмеялась и посмотрела ему в глаза.

– Разве это имеет какое-то значение? Ведь главное, что мы вместе.

– Что мы теперь будем делать? – Мартин встал и помог подняться Эвелин. – После свадьбы мы отправимся в кругосветное путешествие. Ты хочешь так провести наш медовый месяц?

Она вдруг задумалась.

– А что, если будет плохая погода?

– Мы справимся с этим.

– А если вдруг что-нибудь случится с парусом?

– Будем пить чай.

Она снова улыбнулась.

– Я поплыву с вами куда угодно, капитан.

– Но ведь это твоя яхта. Значит, это я поплыву туда, куда ты захочешь.

Эвелин рассмеялась:

– Это будет наша яхта. Но, кажется, мы оба неважные капитаны. Мы идем против ветра.

Паруса провисли еще сильнее и по-прежнему яростно хлопали.

– Нет причин для беспокойства, – сказал Мартин. – Я все сейчас поправлю. Держи штурвал. – Он ослабил грот, затем вернулся на переднюю палубу и натянул кливер. – А теперь лево руля!

Эвелин повернула штурвал, а Мартин с силой толкнул гик. Вскоре они снова плыли вперед, подгоняемые легким ветром.

Мартин вернулся к Эвелин и с любовью посмотрел ей в глаза.

– Все в порядке? – спросила она.

– Все идет прекрасно. Все замечательно.

На этот раз сердце подсказывало Эвелин правильные решения и вывело из сложного лабиринта. Теперь она была уверена, что все будет хорошо. По-другому просто и быть не могло. Она будет радоваться жизни.

– Куда теперь? – спросила Эвелин, глядя на паруса. – Я жду вашей команды, капитан.

Мартин сидел на передней палубе, обхватив колени руками. Ему сейчас было очень хорошо и спокойно.

– С тобой – хоть на край света, – ответил он.

Эвелин улыбнулась ему, и ее улыбка слепила глаза сильнее самого яркого солниа.