С Яной, которая тоже обитала в Москве, выйдя замуж за москвича, Люда перезванивалась очень редко, а когда Яна, разбогатев, открыла частную стоматологическую клинику, и вовсе перестала звонить из-за стеснения, что ее не так поймут.

И вот Люда сидела в кафе и нервничала в ожидании Яны. Она позвонила Яне вчера и попросила о встрече, та предложила встретиться в небольшом и уютном кафе недалеко от ее дома. Люда снова по-женски позавидовала Яне, увидев ее, идущую между столиков в светлом брючном костюме и черной соломенной шляпе. Яна приветливо улыбнулась Люде, словно та была ее хорошей подругой, и села напротив. Все тот же взгляд голубых глаз, пожалуй, более отрешенный, чем всегда, и темные круги под глазами, что говорило о том, что Яна чем-то обеспокоена или не высыпается, светлые волосы собраны в тугой узел под шляпой.

Глаза у Люды лихорадочно блестели, щеки пылали. Яна никогда не видела эту нелепую женщину в таком возбужденном состоянии.

– Мне так неловко, что я отрываю тебя от ребенка, – произнесла Люда, неуклюже привстав со стула.

– Ничего страшного, – успокоила ее Яна, подзывая официанта и заказывая чашку кофе, – иногда даже полезно оторваться от ребенка, а то не ровен час превратишься в сумасшедшую мамашу или истеричную жену. Я так давно тебя не видела, расскажи, что нового у тебя в жизни? Зачем тебе понадобилась моя помощь?

Люда пригладила широкой, почти мужской ладонью короткие гладкие русые волосы и начала свой рассказ:

– Ты же знаешь, что все в жизни у меня складывалось не так, как хотелось бы. Вот и в институте все надо мной смеялись.

– Да о чем ты говоришь, – притворно возмутилась Яна, смущенно отводя глаза, так как прекрасно знала, что все в институте называли Люду не иначе как «бациллой», «старой девой» или «синей калошей», именно калошей, так как Люда и чулки были несовместимы, даже в понятии «синий чулок». Ходила Людмила в хлопчатобумажных старушечьих колготках, имела бесцветное лицо, тусклую, бледную кожу и невыразительные глаза за очками в оправе из грубой черной пластмассы, занимавшей пол-лица. Ее прическа наводила на размышления: то ли Люда редко мыла голову, то ли она являлась самой благодарной покупательницей в России геля для волос и не экономила на нем.

Яна пила уже третью чашку крепко сваренного черного кофе без сахара и совсем ничего не ела. Люда поинтересовалась:

– А тебе можно пить столько кофе?

– А почему нет? – удивилась Яна.

– Кормящим матерям нельзя много пить кофе…

– Так это – кормящим, – пояснила Яна, – я-то не кормлю грудью, у меня нет молока.

– Почему же так? – всполошилась Люда.

– Я так думаю, – глубокомысленно произнесла Яна, – молоко должно из чего-то вырабатываться, а когда не из чего…

Люда кинула взгляд на фигуру знакомой и согласилась:

– Да, Яна, что-то ты стала очень худая, если не сказать тощая…

– Спасибо за сомнительный комплимент, но это правда, я, в отличие от многих, после родов здорово похудела.

– Особенно если учесть, что ты и до родов гремела костями, – жизнерадостно заметила Людмила.

– Ну, не будем утрировать, – передернула худыми плечами Яна, – сейчас я и сама чувствую недобор веса.

– Оставим эту тему, – согласилась Люда. – Ты знаешь, что я долгое время была одна, то есть без мужчины…

– Да, так складывалась у тебя судьба, – согласилась Яна.

– Когда я уже смирилась с таким положением вещей, – продолжила Люда, – в моей жизни появился Стас, правда, он в отличие от меня был уже три раза женат, и это только официально… но это не важно!

– Действительно, – согласилась Яна.

– Я вообще до сих пор удивляюсь, как такой мужчина, как Стас, мог на меня обратить внимание?

Яна задумалась и попыталась мысленно воссоздать образ Людиного мужа, которого видела единожды примерно четыре года назад. Это был высоченный, худющий до синевы, хоть и не после родов, мужчина, сутулый до такой степени, что люди уже начинали гадать, то ли парень с детства стеснялся своего роста, то ли он просто-напросто горбатый. Длинный, крючковатый, все время красный, заложенный от аллергии на пыль нос, слезящиеся от этой же самой, непроходящей аллергии глаза, рябое, вытянутое лицо и рыжие жидкие волосы. Причем рыжина у Стаса была не медная, не ярко-огненная, а цвета пожухлой травы или цвета грязного песка в детской песочнице.

«Да, действительно, – подумала про себя Яна, – можно только удивляться, как это он ухитрился с внешностью Дуремара жениться в четвертый раз, даже на такой непривлекательной женщине, как Люда».

– Я, конечно, пребывала на седьмом небе от счастья, – продолжала хвастаться Люда. – Стас так красиво ухаживал… Представляешь, еду я как-то раз на работу на своем старом «жигуленке», а впереди рассекает «Запорожец»…

Яна с удивлением посмотрела на собеседницу, так как словосочетание «рассекает «Запорожец», да еще и впереди, не очень походило на правду. Но Люда, казалось, не замечала вокруг ничего, а продолжала взахлеб свое захватывающее повествование:

– Вдруг из окна «Запорожца» показалась сильная мужская рука…

«Скорее – покрытое рыжими волосами худое запястье», – еле удержалась, чтобы не добавить, Яна.

– И бросает алую розу на дорогу. Я сначала притормозила, посигналила, чтобы как-то привлечь внимание, мол, водитель потерял цветок, но «Запорожец» спокойно продолжал свой путь. Я поехала следом, и тут повторилась та же самая процедура. – Люда покраснела. – Из машины падали и падали цветы… причем он ехал тем же маршрутом, что и я. Ты же знаешь, что у меня не очень хорошее зрение и я больше сорока километров в час не езжу.

– Это объясняет то, что ты не обогнала «Запорожец», а плелась всю дорогу за ним, и то, что тебе показалось, что он рассекал, – согласилась Яна, которая сама ездила на своем «Пежо» на максимально допустимой скорости, только чтобы удержаться на дороге не взлетев или не занестись на тротуар.

– Когда я подъехала к работе, сопровождающая меня впереди машина тоже остановилась, и оттуда с улыбкой на устах вышел Стас, он показался мне Аполлоном!

Яна задумалась.

«Может быть, я путаю мужа Люды с тем рыжим мужчиной, возможно, это был всего лишь водопроводчик?»

– Его огненные волосы переливались золотом в лучах солнца, – продолжала Люда.

«Видимо, я не путаю…» – уверилась в своей мысли Яна.

– А то, что он мне сказал, вообще добило меня окончательно. Стас сказал, что я – женщина его мечты и что он готов всю жизнь усыпать мне путь розами! Он попросил меня стать его женой!

«Ого! – пронеслось в голове у Яны. – Кажется, я начинаю понимать, почему женщины так легко соглашаются выйти за него замуж». Вслух же она спросила:

– Ну а ты что?

– Ничего… – смутилась Люда, – сначала я потеряла сознание, затем дала согласие на брак… Ты ведь понимаешь меня? – с надеждой в голосе спросила Людмила.

– Думаю, что да… – неуверенно ответила Яна, подумав: «Еще бы, такая сногсшибательная речь и поступок произвели бы впечатление на кого угодно, не то что на одинокую тридцатилетнюю женщину с комплексом неполноценности, которую и в «Макдоналдс»-то никто никогда не приглашал, а переростка-принца она видела только в телевизионной версии «Золушки».

– Вскоре мы сыграли свадьбу и стали жить-поживать, – словно услышав мысли о сказке, добавила Люда.

– Где? – почему-то спросила Яна.

– У меня в квартире, Стасик-то сам из поселка городского типа, – ответила Люда.

– Понятно… – протянула Яна. «Вот почему Люда в свои тридцать с небольшим выглядит на все пятьдесят лет. Пашет на работе с утра до вечера, чтобы содержать мужа», – и поинтересовалась: – А разве Стасик-то не работает?

– Он очень творческий человек, с тонкой душевной организацией! Его никто не понимает! Он ведь художник и не может работать без вдохновения, понимаешь?

– Не совсем. Художники, насколько мне известно, тоже люди и иногда хотят кушать, а для этого нужны деньги.

– Для меня главное – его спокойствие! – упрямо сказала Люда. – Это ты можешь менять мужей как перчатки, а я должна ценить и беречь то, что послал мне бог, причем в единственном экземпляре!

– Что значит менять как перчатки? – обиделась Яна. – У меня их всего два было, один – ошибка подросткового возраста, другой – ошибка юности. А сейчас я уже три года влюблена в мужчину всей моей грешной жизни – Ричарда. Правда, мы с ним не расписаны официально, но жить друг без друга не можем, я уверена… вернее, надеюсь на это. Мы не смогли скрепить наши отношения в загсе, потому что были все время заняты. Сначала я добивалась любви Ричарда, одновременно отбиваясь от посягательств своего бывшего мужа. Это был кошмар! Одни трупы вокруг меня! Потом оказалось, что таким зверским образом мой бывший муж пытался запугать меня и заставить вернуться к нему.

– Вот это – любовь!

– Любовь, только не ко мне, а к деньгам! Я тогда еще не знала, что стала богатой наследницей, а мой муженек был уже в курсе. Он мечтал повторно жениться на мне, а затем, убив, унаследовать все состояние после меня. Потом мы с Ричардом полгода жили в Италии, там поругались, он вернулся в Россию, я приехала за ним следом. О, в тот период жизни я была очень занята, пытаясь вернуть любимого. Попутно я открыла стоматологическую клинику и ресторан с итальянской кухней.

– Видишь, все удачно закончилось, – вздохнула Люда, отряхивая от крошек простую черную юбку.

– Что ты, до конца было еще далеко! Вокруг меня снова стали умирать люди. Это были и клиенты клиники, и посетители моего ресторана. Я думала, что сойду с ума! В конечном итоге оказалось, что все эти зверства творил мой заместитель вместе с наемным убийцей и сестрой моей подруги, чтобы у меня не пошли дела и, боясь своего разорения, я передала бы ему бразды правления, где он бы и сорвал свой куш. Но не тут-то было! Они и не догадывались, с кем связались! Я не только не испугалась, но еще и вывела их на чистую воду, попутно вернув своего любимого! Правда, мой ресторан терпел катастрофические убытки, и Ричард, чтобы спасти меня от разорения, выкупил его и вложил туда свой капитал. Я не стала больше лезть в глобальные дела, предоставив это мужчине. Теперь под моим контролем осталась стоматологическая клиника «Белоснежка», успешно функционирующая уже второй год, а Ричард занимается рестораном, супермаркетом и еще рядом магазинов, что он открыл в прогорающем комплексе, который сразу стал приносить колоссальную прибыль.

Людмила слушала Яну открыв рот.

– Какая у тебя насыщенная жизнь! Какие захватывающие события! А вот у меня ничего запоминающегося и интересного – дом – работа, работа – дом. На работе поговорить не с кем… дома тоже…

– А Стас? – спросила Яна.

– Стас все время запирается в своей комнате, когда я прихожу. Я не могу нарушать его уединение, дабы не спугнуть музу.

– Кого?

– Ну, вдохновение, – замялась Люда, пряча невыразительные глаза за толстыми стеклами очков.

«Да, – поняла Яна, – по всему видно, что ее супружеская жизнь протекает не очень счастливо».

– Я завидую тебе, – тихо проговорила Люда, неуклюже скрестив руки на толстых коленках, – я завидую твоей энергии…

«Черт, – промелькнуло в мыслях у Яны, – почему все стали вспоминать о моей энергии именно тогда, когда я ее потеряла?»

– …Твоей решимости, то есть способности принимать решения… Ты смогла бы взять и уйти от мужчины, если бы он тебя хоть в чем-то не устраивал бы. Я так не могу, наверное, поэтому об меня все и вытирают ноги.

– Не говори так, тебя уважают за ум, сама сказала, что тебя назначили начальницей на службе.

– Меня назначили начальницей, потому что это – адская работа! Просто дураков больше не было. Все эти отчеты, ведомости, вся ответственность на мне, никто не работает, все меня посылают, грозятся вообще уволиться… Кто хочет работать за три тысячи рублей в месяц? А спрашивать-то будут с меня! Вот поэтому я и остаюсь по ночам доделывать всю работу за своих сотрудников. А они издеваются, мол, скажи спасибо, что вообще приходим на работу.

Яна сочувственно покачала головой. Все у этой нелепой, неуклюжей женщины складывалось так же неуклюже.

– Что ты хочешь от меня? – спросила она у Люды.

– Понимаешь, мы со Стасом живем уже три года, я уже не девочка, а у меня не получается забеременеть. Я боюсь, что Стасик разочаруется во мне и бросит.

– Какие глупости! – сказала Яна. – Сходите вместе к врачу да обследуйтесь.

– Что ты! Что ты! – замахала Люда руками с обгрызенными до основания ногтями. – Если я посмею предложить мужу такое, я обижу Стаса до глубины души и сильно раню его чувствительную душу!

Яну затошнило. Люда смущенно продолжила:

– Я сама хочу лечь на обследование, а если надо, то и на лечение месяца на три. Мужу я правду не скажу, придумаю что-нибудь…

– А я тут при чем?

– Я очень боюсь потерять работу, так как это единственное наше со Стасом средство существования, а без меня там никто пальцем о палец не ударит. Я же должна сдавать ежедневный отчет, за неделю, за месяц. В общем, я хотела попросить тебя проконтролировать медицинскую документацию.

– Меня?! – удивилась Яна неожиданной просьбе Людмилы.

– Мне больше некого попросить. А ты закончила ординатуру, открыла свою клинику, значит, знакома с организацией труда в медицинском учреждении и сможешь, если что, уладить вопросы с санитарно-эпидемиологической службой.

– Но что я должна делать?!

– Ничего особенного, только появляться на службе и оформлять документы, ставить печати. Там работают такие недобросовестные люди, что мне даже некому оставить печать и ключи от сейфа.

– А что скажут твои сотрудники, когда увидят меня?

– Да им-то все равно! Официально у меня там есть заместитель, такой колоритный грузин – Георг. Скажешь, что тебя прислал департамент здравоохранения на время моего отсутствия, – пояснила Люда и вдруг запричитала неожиданно высоким голосом, вцепившись в рукав Яниного костюма: – Яночка, дорогая, помоги мне! Ты же мать! Я тоже хочу стать матерью, а мои годы уходят! Подстрахуй меня на работе, пока я обследуюсь! Умоляю тебя! Я понимаю, что у тебя маленький ребенок, тебе сейчас тоже нелегко…

В принципе Люда могла больше ничего не говорить. На такую искреннюю просьбу Яна не могла ответить отказом никому. Люда ушла, по рассеянности не оставив адреса, где ее можно будет найти, если что, и не уточнив профиль своей деятельности. Перед Яной лежал только листок с адресом работы старой знакомой. Яна себя успокоила:

– А какая разница? Мне же не придется работать лопатой, а уж документы проверю. Взялась помочь – теперь не ропщи!

На следующий день Яна поцеловала сына, оставив его в надежных руках Агриппины Павловны, села в свой «Пежо» и, не сказав мужу ни слова, поехала на работу к Людмиле.

Свернув по карте на узкую улочку направо, потом еще раз направо, затем налево, Яна выехала в нужный ей переулок.

«Медицинское учреждение… медицинское учреждение…» – повторяла про себя Яна, всматриваясь в номера на грязных и запущенных старых фасадах зданий.

– Вот! Дом номер двенадцать. – Яна остановила машину, вылезла и поставила «Пежо» на сигнализацию.

«Да… грустный и безлюдный старый район, первые этажи скуплены под офисы, которые явно не процветают», – подумала Яна, поднимаясь по ступенькам крыльца дома номер двенадцать. Нога ее в черной изящной туфельке замерла на полпути, когда Яна кинула взгляд на неброскую табличку с отколотым углом при входе и краской подрисованными от руки буквами: «Городской морг номер пять. Государственное учреждение».

Глава 5

– Не может быть… – выдохнула Яна и тяжело опустилась на ступеньки в белой юбке, – только не это!

К моргам Яна относилась с предубеждением, но в силу тяготеющего над ней злого рока была вынуждена часто посещать сие печальное заведение. Ей приходилось присутствовать на опознании, а один раз Яна даже чуть не погибла в морге, так как там работала сумасшедшая подружка ее бывшего мужа. Та готова была претворить в жизнь свой план умерщвления ненавистной Яны прямо в покойницкой.

Ричард, когда у Яны не ладились дела в ресторане и стоматологической клинике по причине неизвестного мора людей, даже пошутил, что Яне надо открыть свой частный морг. И вот она здесь на правах заведующей, как в страшной сказке. Да, хороший подарок преподнесла старая подруга. Но уж что поделаешь теперь – дареному коню в зубы не смотрят… В смысле дареной работе. Пусть и на время…

– Если Дик узнает, он умрет от смеха… или от ужаса. Вот, скажет, ты и нашла себе дело по душе! Господи, главное, чтобы он ничего не узнал! Ну, Люда, если бы я знала, где мне предстоит оформлять бумажки, я ни за что бы не согласилась! Теперь-то уже поздно локти кусать… она, наверное, уже уехала… К тому же я не знаю куда…

Яна поднялась, открыла скрипучую дверь, словно недовольную, что ее потревожили, и вошла в темный коридор. Жуткий, едкий запах формалина встретил ее уже в дверях. Яна двигалась по коридору, словно слепая, на ощупь. Неяркий свет забрезжил впереди из-под одной неплотно прикрытой двери. Толкнув ее, Яна ощутила неприятный запах каких-то химикатов, супа и дешевой женской косметики. В открывшемся взору Яны помещении с трудом разместился бы и один человек. Между тем, там вплотную друг к другу стояли три стола. Все стены в пожелтевших от времени обоях были обклеены яркими фотографиями из журналов, в основном американских актеров. За двумя столами, дыша друг другу в затылок, сидели две женщины: среднего и пожилого возраста. Женщина лет семидесяти левой рукой ела суп из белой миски алюминиевой ложкой, а правой рукой что-то считала на деревянных счетах и записывала в лежащую перед ней таблицу. Другая женщина с неимоверно высокой прической на голове, залаченной насмерть, и раскрашенным лицом с трудом подняла веки от треснувшего зеркальца в пудренице и вопросительно посмотрела на Яну.

– Вы оформить вскрытие?

– Я?! – испугалась Яна, забыв, где находится. – Ах, нет… я это… узнать, где включается свет в коридоре?

– Вы для этого приехали в морг? – удивилась дама с пышной прической и добавила: – При входе справа, только зачем вам это?

– Лампочки все равно все перегорели, а на новые у сестры-хозяйки нет денег, – пояснила другая женщина, черпая суп ложкой.

– А вы кто? – спросила густо накрашенная женщина.

– А вы? – переспросила Яна, не в силах оторвать взгляд от деревянных счетов.

– Я – Алиса, принимаю тела на вскрытие, общаюсь с родственниками умерших, выполняю секретарскую работу, а Розалия Львовна – наш бухгалтер, в данный момент насчитывает нам зарплату.

Розалия Львовна плюнула на палец и перевернула бланк другой стороной, деревянные шарики застучали с новой силой.

– А вам, собственно, кто нужен? – поинтересовалась Алиса.

Яна посмотрела на грязное окно в облупленной раме, по которому стаей ползали мухи, и произнесла:

– Мне нужны ваши врачи, то есть сотрудники морга.

– А… лаборантская комната напротив нас, а патологоанатомы внизу, в полуподвале. А вы-то кто? – как попугай заладила Алиса.

– А где кабинет Людмилы Верстаковой, вашей заведующей?

– Людки-то… прямо по коридору. А вы…

– Новый сотрудник, – ответила Яна и закрыла дверь.

Заглянув в комнату напротив, Яна поняла, что там дела обстояли еще хуже. В помещении, одинаковом по площади с предыдущим, размещались уже пять столов. За тремя столами сидели женщины: молодая, среднего возраста и сухонькая старушонка. Причем старушонка была наглухо задвинута в угол комнаты, и, чтобы ей выйти, надо было двигать столы. Женщины пили чай из термоса и жевали булки с маком. Яна кинула взгляд на заваленные бумагами столы и побледнела. Между документами, канцелярскими принадлежностями и приветливо дымящимися чашками с чаем стояли небольшие эмалированные лотки с человеческими органами и кусочками тканей. Под простыми микробиологическими микроскопами на стеклышках лежали приготовленные здесь же, судя по всему, препараты.

– Приятного аппетита, – сглотнув, поздоровалась Яна. – Я прислана департаментом здравоохранения заменить на неопределенное время вашу заведующую Людмилу, – дрожащим голосом промямлила Яна, не отрывая глаз от натюрморта на столе лаборантов.

Женщины перестали жевать и окинули Яну оценивающим взглядом. Только старушка продолжала сидеть и смотреть в одну точку, казалось, она ничего не слышала, да и не видела тоже…

Наконец одна из лаборанток со стуком поставила чашку на стол, расплескав содержимое по поверхности, и, с вызовом глядя на Яну, сказала:

– Здрасте, а мы лаборанты-препараторы: Жанна, Марина и тетя Шура, – указала рукой лаборантка на безмолвную старушку.

– Может, чайку? – улыбаясь и выпячивая бюст устрашающих размеров, спросила молодая женщина по имени Жанна.

– Нет, спасибо… я как-нибудь в другой раз, – быстро ответила Яна и испарилась за дверь, так и не представившись.

За дверью раздались нарочито громкие смешки.

– Тоже мне – фифа!! Прислали ее! От вида трупятинки нам плохо, видали мы таких!

Яна пошла пятнами. Уняв сердцебиение, она двинулась дальше по коридору, свернула на лестницу с обшарпанными ступеньками и качающимися перилами, ведущую вниз. На потрескавшихся стенах со старой краской висела только одна достопримечательность – план эвакуации при пожаре.

Спустившись в полуподвал, Яна попала в покойницкую. Ноги ее предательски дрожали, а запах просто сводил с ума. На столах из нержавеющей стали лежали трупы, не накрытые простынями, с вывороченными внутренностями рядом. У одного трупа стояли трое мужчин и очень полная женщина в помятых, несвежих халатах. Яна с изумлением увидела, что они режутся в кости. Звук костей по металлу отдавался в мозгу Яны болезненным эхом. Она прокашлялась. Мужчины и полная женщина обернулись и с удивлением посмотрели на высокую, модно одетую женщину с длинными светлыми волосами, мнущуюся при входе.

– Здравствуйте… – не своим голосом сказала она, – меня зовут Яна Карловна. Кто здесь главный?

– Ну, я, – со скрытой угрозой в голосе с кавказским акцентом прохрипел один из мужчин с волосатыми руками и небритым лицом, – что надо? Опять какие-то жалобы? Так я сразу говорю, идите…

– Я ваша новая заведующая, – робко ответила Яна, стараясь не смотреть на столы.

– Ха! Очень приятно! А что случилось с Людкой? Меня зовут Георг, – представился волосатый мужчина.

В зале повисла неловкая тишина.

– Почему вы играете в кости? – спросила Яна.

– А во что еще нам играть в морге? Только в кости! – загоготал Георг, радуя коллег своим юмором.

– Прямо на столе с… – скривилась Яна, понимая, что это нехорошо.

– А что, нельзя? – подбоченился мужчина. – Работа у нас нервная, отдыхаем мы!

– Мы еще и в карты играем, и в бутылочку! – засмеялась толстая женщина и тут же, притворно испугавшись, взяла под козырек: – Я старшая медицинская сестра, она же сестра-хозяйка – Альбина.

Молодой человек с блуждающим взглядом водянистых глаз представился Игорем, а старичок с сильно помятым жизнью лицом – Львом Николаевичем.

– А это… – повела рукой Яна в сторону покойников.

– Труп номер один доставлен из городской больницы, там что-то с печенью, мы еще не обследовали, – бодро ответила Альбина, – может, сами, госпожа заведующая, покажете нам класс? Или боитесь костюмчик замарать? Людка – то каждую ночь класс показывала! – захихикала она, тряся всеми своими пышными телесами.

Игорь икнул и сильно накренился в сторону. Яна поняла, что он пьян. Другие участники игры скорее всего тоже находились слегка навеселе.

– Труп номер два – бомж, вскрытие никто не заказывал, готовится к погребению в общей яме, – продолжил повествование сморщенный старичок. – Труп номер три доставлен «Скорой помощью» из дома. Сердечный приступ у одинокой старушки.

– Да тут этих трупов! – прервала его Альбина. – Сдавать родственникам не успеваем, не то что вскрытие делать! Вас что-то еще интересует?

Яна сглотнула и отрицательно покачала головой. Она на негнущихся ногах, словно на костылях, под смешки за спиной поднялась наверх и прошла по коридору к торцевой двери. Толкнув ее, Яна оказалась в не менее убогом кабинете с криво положенным линолеумом и покосившимся от тяжести пожелтевших бумаг стеллажом. Это и был кабинет Люды Верстаковой.

Яна тяжело опустилась на стул. Такого кошмара она не могла представить себе и в самом страшном сне. Вдобавок на столе с фотографии в рамке на нее смотрело и мерзко улыбалось рябое лицо рыжего мужчины. Яне стало не по себе. Контраст по сравнению с Яниной стоматологической клиникой «Белоснежка» был колоссальный. Яна рывком поставила себя на ноги и распахнула форточку, подставив лицо струе свежего воздуха, ее угнетала общая затхлость всего помещения морга. После этой процедуры форточка, видимо перекосившись, или тоже ошалев от ощущения свободы, на место вставать категорически не желала. Яна посмотрела на кипу бумаг, лежащую на столе Люды, и вздохнула. Это были документы на поступившие трупы за истекшую неделю, но не наблюдалось ни одного заключения от патологоанатомов.

Яна взялась за голову с одной только мыслью:

– Как бы мне здесь продержаться и не сойти с ума до Людмилы?! Ну, удружила!

Около четырех часов дня Яна услышала громкие голоса в коридоре. Она открыла дверь и выглянула. Все сотрудники веселой гурьбой направлялись на выход.

– Э… а вы куда? – щурясь в темноте, спросила Яна.

– Домой! – весело ответили ей.

– Как домой? – искренне удивилась Яна. – Разве рабочий день не до девятнадцати часов?

– Мы устали.

– А… где… отчеты о проделанной работе за день? За вчера? За позавчера? – срывающийся голос Яны звучал голосом вопиющего в пустыне.

– Еще не готовы! – ответил Георг, похлопывая лаборантку Жанну по «нижнему бюсту».

– А как же трупы?

– А че им будет? Им уже спешить некуда, не переживайте за них так! – ответил Яне ехидный женский голос.

– Но завтра же привезут новые?! – недоумевала Яна.

– Если вас это так волнует, то сами и освобождайте место новеньким! – подытожила сестра-хозяйка. – Только учтите, что из трех морозильных агрегатов два не работают! Отсюда и вонь!

– Вы извините мне мою наглость, – промямлила Яна, – но я не могу доделывать за вас вашу работу, как это делала Людмила, по одной простой причине: я – администратор, а не патологоанатом.

– Это ваши проблемы, – хором ответили «работники» и двинулись на выход.

– Но… подождите! – вскричала Яна. – А как же?.. Стойте!

Уже в дверях одна из женщин остановилась и покачала головой.

– У нас сложившийся коллектив, и нам чужаки не нужны! Вы все поняли?

– Да, кажется, я все поняла… – прошептала Яна.

Морг погрузился в темноту и тишину.

Глава 6

Яна не смогла заставить себя спуститься вниз в подвал к покойникам. Не смогла она и остаться одна в морге. Поэтому она схватила свою сумку и пулей вылетела на улицу. Выскочив на свет и свежий воздух, Яна даже зашаталась от контраста. Ее красный «Пежо» маячил бельмом на пустынной улице.

Яна вспомнила рассказ Людмилы.

«Ехать по дороге на «Запорожце» и осыпать розами путь к моргу… Какое извращение!»

Яна ехала домой, пребывая в состоянии полной прострации. Она поняла одну важную вещь: как бы она ни хотела помочь своей знакомой, работать в этом месте она не сможет.

«Я бегу, как трусливый заяц!» – подумала Яна и резко развернула машину обратно. Вскоре красный «Пежо» снова подъехал к моргу.

«Моя машина явно не подходит к месту моей теперешней работы… – размышляла Яна, – слишком она жизнерадостная… С другой стороны, не ездить же мне теперь на катафалке?»

Она открыла дверь и вошла в темный коридор, коленки ее предательски дрожали. Дрожали и руки, которыми Яна открывала пробку бутылки коньяка, купленного по дороге в супермаркете, чтобы выпить полстакана для храбрости. Почти всю ночь Яна провела в покойницкой, вздрагивая на каждый шорох и искренне боясь поседеть к первым петухам.

– Как бы я хотела сейчас ощутить сильное плечо Ричарда рядом… – размечталась она, подогретая горячительной жидкостью, – хотя что я говорю? Не дай бог он что-то узнает! Любой нормальный мужчина предпочтет вечер в тихой уютной обстановке за ужином с какой-нибудь Светланой Михайловной, вместо того чтобы провести ночь в морге, помогая сумашедшей жене, которую, как он выразился бы, опять потянуло на старенькое…

Яна собрала всю свою волю в кулак и к утру просмотрела всю документацию, все личные дела сотрудников и кто из них над чем должен был работать и за что отвечать. Яна изучила все трупы, которые находились в данный момент под ее ответственностью. Теперь она знала их имена, фамилии и отчества, а также диагнозы, с которыми они были доставлены. Она нашла все недоработки и приписки в документах. К рассвету Яна уже не испытывала ужаса, глядя на мертвые тела и органы. Яна поняла одно: надо знать о своей работе все, чтобы заслужить уважение сотрудников, а уж никак не бояться и падать в обморок… Короче говоря, Яне был нужен стресс, и она его получила.

Утром, уставшая, но удовлетворенная результатом своих изысканий, она включила сотовый телефон и позвонила домой. Трубку сняли, когда еще не прозвучал до конца первый сигнал вызова. Яну после ночи в полной тишине оглушил встревоженный голос Ричарда:

– Да!! Говорите!! Яна, это ты?!

Яне стало неудобно, что заставила его так волноваться своим отсутствием всю ночь.

– Да, Дик, это я… Со мной все хорошо. Приехать домой сейчас не могу, буду вечером.

– Боже мой! Где ты была?! Я чуть с ума не сошел! Почему ты говоришь таким уставшим голосом? Да еще так глухо, словно из могилы?! Где ты находишься?

Яна передернула плечами, про себя отметив, что Ричард, как всегда, проницателен, сам того не желая.

– У меня возникли срочные дела, приеду – расскажу, а пока – целую, до встречи вечером, – и она отключила связь.

Когда Яна услышала первые хлопки входной двери и разговоры сотрудников, она с интересом посмотрела на часы. Стрелки показывали пол-одиннадцатого утра, тогда как официально сие заведение начинало свою работу с восьми тридцати. Яна не вышла к ним, они тоже не заглянули в ее кабинет. Весь оставшийся день Яна провела, вися на телефоне. Она вызвала знакомых строителей, раньше возводивших ее ресторан, позвонила мастерам по ремонту холодильников, людям, занимающимся кондиционированием и установкой вентиляционного оборудования, и еще целому ряду фирм и знакомых.