Погибнуть.

– Ты истекаешь кровью, – хрипло сказала она.

– Порезался осколками кафеля. – Его голос был столь же тверд, как и его пальцы, сжимающие ее руку.

– Я слышала, как о тебя ударялись пули. Я почувствовала их.

Кайл обернулся к ним.

– Арчер?

В голосе брата было столько любви и нежности, что Арчеру захотелось его обнять.

– Не отвлекайся от дороги. Я в порядке.

Свободной рукой он расстегнул молнию куртки и пуговицы фланелевой рубашки.

Черный, бронежилет тускло мерцал под тканью.

– Мои доспехи, – кратко сказал он Ханне. – Джейк и я защищены от шеи до колен.

– У нас все равно будет несколько синяков, – поморщился Джейк. Он потер тупо ноющее плечо. – Но все же бронежилет действительно защищает от пуль.

– Я не знала, – сказала Ханна, по-прежнему дрожа. ѕ Могли бы предупредить меня.

– Зачем? У тебя меньше здравого смысла, нежели у младенца. У тебя…

– Это не…

– …не было никакой защиты, ни оружия, тем не менее ты вошла в самое логово триады так, будто пришла на обычную вечеринку. О чем, черт возьми, ты думала? Может, наивно полагала, что они не станут стрелять в женщину?

– О тебе! – закричала она низким и резким голосом. – Я думала о тебе. – Теперь ее голос сломался. Ханна вспомнила ночной кошмар. – Я видела тебя в крови. Я видела боль в твоих глазах…

Она отвернулась и уставилась в окно, не в силах унять дрожь.

Арчер не смог сдержаться и привлек ее к себе, зная, что после может сожалеть об этом поступке. Уткнувшись в ее волосы, он, насквозь пропахший порохом, вдохнул их аромат.

– Все позади, Ханна. Дело сделано.

Она прильнула к нему, судорожно впиваясь пальцами в его бронежилет.

Ханна понемногу успокаивалась.

Лианна и Онор ожидали их у входа в резиденцию. Увидев своих мужчин живыми и невредимыми, обе бросились их обнимать и целовать.

– В следующий раз, – почти торжественно провозгласила Онор, – я иду с вами.

Прикинув, что сейчас неподходящий момент для споров, Джейк покладисто кивнул.

– Саммер проснулась?

– Нет, спит, как ангелочек.

Он нежно улыбнулся жене.

– Помоги мне принять душ, любимая.

Онор увидела жуткую усталость во взгляде мужа, и ей захотелось заплакать. Она лишь улыбнулась и обняла Джейка.

– Что, адреналин зашкаливает?

– Да.

– Джейк, – сказал Арчер.

– Да.

– Спасибо.

– За что? Тебя спасла Ханна.

Онор и Лианна одновременно жестко посмотрели на мужчин.

– Я должен был быть там один, вооруженный, – просто ответил Арчер.

– Черт. Ты что, не понял еще?

– Что?

– То, что даже ты не супермен.

Арчер невесело рассмеялся. Потом подошел и поцеловал Онор.

– Я знал, что у тебя хороший муж, сестренка. Но лишь сегодня понял, насколько хороший. Береги его.

Онор обняла брата.

– Арчер, я люблю тебя.

Он ласково щелкнул ее пальцем по носу.

– Я тоже тебя люблю. Теперь поспешите, а то Саммер проснется и испортит вам совместный душ.

Онор прижалась к Кайлу.

Ханна наблюдала за этой сценой с чувством, близким к зависти. Но больше всего в данный момент ей хотелось упасть в кровать.

Арчер повернулся к Лианне.

– Я твой должник. Спасибо.

– Мне хотелось бы сделать для тебя больше. Сидеть здесь, слушая, что там у вас творится, и бездействовать было ужасно.

– В любом деле работа связного – самая трудная.

Она, подняв голову, взглянула на него. Черная щетина на его лице придавала ему строгий вид.

– Не могу представить тебя сидящим в безопасности во время операции и передающим информацию, – сказала она.

– В следующий раз, – вмешался Кайл, – я надеваю бронежилет, а в машине пусть сидит кто-нибудь из вас.

– Следующего раза не будет.

– Значит, вы отказались от поиска убийцы? – преувеличенно вежливо поинтересовался Кайл, недобро блеснув зеленовато-карими глазами.

Ханна выпрямилась.

– Это точно, – сказала она, обращаясь к Арчеру. Сегодня он едва не переступил опасную зыбкую грань. И все по ее вине. – Лэн умер. Сними доспехи и возвращайся к своей семье.

– А ты? – спросил Арчер.

– Я продам свою половину «Жемчужной бухты».

– Даже Яню Чану?

– Даже ему. Да хоть самому сатане. Все кончено, Арчер.

Он усмехнулся. Теперь выйти из игры было уже не так просто.

– Я выпишу тебе чек за твою половину «Жемчужной бухты».

– Нет, – резко и уверенно ответила она.

– Почему нет?

– Люди подумают, что тебе известен секрет изготовления радужных жемчужин. Ты станешь мишенью. Как Лэн.

– У меня больше друзей, чем было у Лэна.

Ханна вздернула подбородок и сказала тоном, не терпящим возражений:

– Я хочу, чтобы ты бросил все это, Арчер. Я должна знать, что тебя не убили по моей вине.

– Не так-то просто меня убить. Спроси любого. Я заплачу тебе миллион за «Жемчужную бухту».

– Тебе не продам ни за какую цену.

Брови Арчера поднялись.

– Чудесно. Тогда позвони Чану. Он купит твою половину.

– Для того чтобы убить тебя и заполучить еще и твою часть? Я глупая, Арчер, но уже не так наивна, как прежде. Не хочу, чтобы тебя убили за пригоршню чертовых жемчужин.

– Принимая во внимание сведения, полученные от Иня, проблема не в Чане.

– Что?

– Перед тем как началась эта заварушка, Инь сказал мне, что получил жемчужины от Кристиана Флинна.

Ханну будто ударили дубиной по голове.

– Кристиан? – смогла наконец она произнести. – Я в это не верю.

А Арчер верил. Он видел, как двигается Флинн, почувствовал в рукопожатии мозоли его ладони.

– Давай посмотрим на жемчужины.

Ханна с недоумением взглянула на коробку, которую все еще сжимала в руках.

Только сейчас она почувствовала, как болят ее пальцы. В этот миг она ненавидела черные жемчужины.

– Даже если ты ее выбросишь, уже ничего не изменить, – сказал Арчер, словно читая ее мысли. Ханна вздрогнула. Он был прав.

– Мне требуется свет и стол, – слабо сказала она. – Освещение кухни не подходит.

– Продай свою долю. Выйди из игры. Ты слишком нежная для этого грубого мира.

– Имя этой игры – выживание. Если я слишком нежная, то, черт возьми, мне ничего не остается, кроме смерти.

– Ханна.

Только это. Ее имя. Это было все, что он сказал.

– Есть подходящий стол в твоих ѕ моих ѕ апартаментах, – сказала она, окончательно придя в себя. – На ночном столике флюоресцентный свет.

Арчер молча последовал за ней, стараясь не обращать внимания на жгучую боль от порезов на лице и следов от пуль на теле. Но гораздо труднее было не замечать намокший от дождя шелк, облепивший спину Ханны. На ней не было лифчика.

Арчер пытался не думать о том, есть ли под ее джинсами трусики.

Адреналин борьбы превратился в другой вид готовности.

Пока Ханна устанавливала лампу, у него было достаточно времени, чтобы представить, как быстро она одевалась, отбросив белье в сторону.

Когда Ханна нагнулась, чтобы разложить жемчужины, черный шелк прилип к ее грудям, очерчивая возбужденные соски. Капля воды упала с кончиков волос на ее шею и извилистой змейкой стекла к ровному контуру ее рта.

Тяжело вздохнув, Арчер отвернулся. Все его силы уходили на горькую битву за самообладание. Когда он уже не мог считать удары сердца, он постарался сосредоточиться на жемчужинах, которые Ханна рассыпала по столу.

Нельзя было быть абсолютно уверенным без сортировочного экрана, но ему показалось, что все они размером от двенадцати до шестнадцати миллиметров. Около тридцати радужных жемчужин волшебно переливались под руками Ханны.

Она собрала жемчужины в кучки и легко толкала их вдоль стола, наблюдая эа движением. Но ее кисти были слишком малы для того, чтобы захватывать много этих драгоценных горошин.

– Вот так, – сказал Арчер, опускаясь рядом с ней на колени и помогая сложить большой прямоугольник из жемчужин. – Лучше?

Его осипший голос пронзил ее словно электрическим током. Не решаясь посмотреть на него, не зная, что бы она сделала, увидев страстное желание в его глазах, она сказала:

– Катай их.

Они занялись исследованием жемчужин вместе.

– Катай их, а я буду смотреть, – сказала Ханна, отделив треть перламутровых шариков.

Под ее руководством Арчер перекатывал и вертел жемчужины, пока Ханна искала порченые. Если бы стол был чуть наклонен, как в сортировочных помещениях, выявить изъяны было бы легче. Однако жемчужины сортировались вручную задолго до изобретения наклонных столов.

– Все круглые, – наконец сказала она. – Никаких очевидных изъянов. Высший сорт. Отлично. И все же я проверю еще раз.

– Но разве я не покупал «Черную троицу», завязанную дешевым резиновым жгутом?

Ханна прикусила губу. Ей очень хотелось бы, чтобы перед ними находились жемчужины «Черной троицы».

Однако это было не так.

– Дать увеличительное стекло? – спросил Арчер.

– У тебя есть?

Вместо ответа он направился в спальню и достал из верхнего ящика стола маленькую ювелирную лупу. Протерев стекло своей фланелевой рубашкой, Арчер торжественно вручил его Ханне.

Не глядя она протянула руку и взяла лупу, задев его руку своими пальцами.

Случайное прикосновение бросило ее в дрожь. Даже когда она поднесла стекло к глазу, ее пальцы немного дрожали.

Арчер присел, чтобы снять мокрые ботинки и носки. Хотя его джинсы тоже промокли, он не решился снять их при Ханне и не дотронуться до нее.

Некоторое время единственным звуком в комнате был стук жемчужин, катаемых по столу и перекладываемых с места на место. Когда Ханна закончила, она подняла на него глаза.

Арчер выжидающе смотрел на нее.

– Ну? – спросил он.

– Нет.

– Ты уверена?

– Да. Эти жемчужины были заменены другими, более подходящими по всем параметрам. Это не «Черная троица».

Арчер взглянул на темные таинственные радуги под перламутровой поверхностью и присвистнул:

– Эти не они?!

– Божество Лэна было достаточно требовательно.

– Итак, возвращаемся туда, откуда начали, – сказал он.

– Не совсем так.

– Что ты имеешь в виду?

– Эти жемчужины хранились с «Черной троицей».

Арчер застыл:

– Ты уверена?

– Насколько можно быть уверенным, не зная, где именно Лэн хранил «Черную троицу». Но я предполагаю, что у него было несколько тайников.

– Для всех его особенных жемчужин

Она кивнула.

– Сколько их у него было?

– Радужных жемчужин?

– Да.

– Даже после того как он уничтожил изрядное количество жемчужин с небольшим изъяном, должно было остаться около тысячи. Плюс «Черная троица».

– Тогда это маленький тайник. Находится в пределах досягаемости инвалидной коляски и недоступен ни для людей, ни для стихийных бедствий.

– Я никогда не думала об этом, но… да.

– Вот почему ты мне позвонила, Ханна. Ты надеешься, что мы с покойным братом мыслим одинаково. – Арчер говорил равнодушным, отчужденным тоном.

Ханна наблюдала, как его длинный палец нежно перекатывал жемчужину взад и вперед, взад и вперед. Внезапно ее пронзило воспоминание о дуле пистолета, нацеленного на Арчера. Тогда, не было времени на рассуждения и обдумывание ситуации. Только яркое осознание неизбежности его гибели и ее крика, разрывающего легкие, когда она сбила его с ног. Затем свист пуль, обломки, стены, страх и тяжесть тела Арчера…

Ханна выскочила, откинув назад влажные волосы. Ее пальцы тряслись, ей хотелось закричать. Но она должна заставить себя быть такой же спокойной, как Арчер. Должна понять, что без убийства не обойтись.

Взглянув на него, Ханна ощутила ноющую боль. Чувства, похороненные глубоко внутри, рвались наружу. Лицо Арчера, оттененное черной щетиной, светилось какой-то особой мрачной одухотворенностью. Его большие руки, такие сильные, бережно и осторожно обращались с хрупким жемчугом. Вопреки усталости, которую она видела в его глазах, его плечи были гордо расправлены. Ханне хотелось подойти к нему, дотронуться до него, поцеловать и забыть все. Не чувствовать ничего, кроме испепеляющей страсти. Она хотела этого так сильно, что едва могла стоять.

Но вместе с тем ей было страшно. Ханна боялась поддаться воле человека, жестокого, как Лэн.

Она нерешительно стояла, глядя на Арчера. Потом вздохнула. Он резко поднял голову и увидел мокрый шелк, облепивший ее тело, ее призывно торчащие соски, ее чувственный рот и глубокие синие глаза.

– Не думай об этом, – спокойно произнес он. – Все уже позади. Мы в безопасности.

Ханна обхватила себя руками и потрясла головой. Она боялась, что если начнет говорить, то не сможет удержаться и выдаст свои чувства. Тогда он бросил бы ее на пол и опять продемонстрировал бы разницу между сексом и любовью. Ханна сомневалась, что смогла бы перенести еще один такой урок. Тем не менее она дрожала от желания.

Арчер встал, зашел в спальню и вернулся с полотенцем размером с диван.

– Тебе холодно. Вытрись и залезай в кровать. Твой организм еще не отвык от австралийского климата и времени. Тебе нужен отдых.

Ханна попыталась расцепить свои руки и уйти, но это было слишком трудно.

Она просто тряхнула головой.

– Ханна, – произнес он шепотом. Его горячее дыхание обожгло ее висок. – Ты дрожишь. – Арчер накинул на нее полотенце. – Тебе нужен горячий душ, теплая одежда и…

– Ты, – выдохнула она. – Мне нужен ты.

Он замер. Заглянув в ее глаза, Арчер увидел первобытный инстинкт и вместе с тем нерешительность.

– Секс, Ханна?

Она закрыла глаза.

– Если это все, что ты можешь мне предложить, то я согласна.

– А что, если я могу предложить больше?

Слезы потекли из-под ее густых темных ресниц. Она желала большего, одновременно боясь этого.

– Успокойся, – прошептал Арчер. – Успокойся, это просто секс.

Не открывая глаз, Ханна почувствовала приближающиеся губы Арчера. Она могла ощущать его тело, жар его дыхания, скользящее давление его рта. Не в силах более сдерживаться, Ханна прижала его к себе. Ее пальцы сгребли его куртку. Вдруг она замерла.

– Ты передумала? – спросил Арчер, отрываясь от ее губ.

– Дырки, – сказала Ханна. – В твоей куртке дырки от пуль.

Он увидел тень воспоминаний в ее глазах, почувствовал ее страх, превращающий ее мягкую плоть в камень. Быстрым движением Арчер сбросил куртку, затем пистолет и кобуру. Когда он потянулся к своей темной фланелевой рубашке, руки Ханны опередили его, срывая материю, также украшенную аккуратными дырочками.

Ее сила удивила его. В полной мере ощутив мощь ее желания, Арчер задрожал от страсти.

Он показал, как помочь ему снять бронежилет. Ханна восхищалась его обнаженным телом. Арчер опустился на колени и рывком стащил с нее джинсы. Насчет нижнего белья, вернее его отсутствия, Арчер оказался прав. Притянув ее к себе, он впился в ее губы долгим поцелуем, горячим и безрассудным, как его чувство к Ханне.

Продолжая целовать ее, Арчер ласками довел ее до первой волны приближающегося оргазма. Колени Ханны подогнулись, он нежно уложил ее на пол. Ее дыхание прерывалось. Это возбудило его еще больше.

Арчер тут же вошел в нее, глубоко и сильно. Ханна широко распахнула глаза, ставшие слепыми и дикими. Он двигался быстро и мощно до тех пор, пока его имя не слилось с неровным дыханием и стонами. Только почувствовав ее конвульсии, Арчер дал себе волю.

Когда его дыхание наконец восстановилось, он попытался отстраниться.

Но Ханна крепко обвила его руками, не отпуская.

– Еще? – спросил он. Ханна потрясла головой.

– Не хочешь, чтобы я сейчас ушел? – предположил Арчер.

Она кивнула.

– Я мечтал о хорошем душе. Лучшее средство от синяков. А ты?

– Да. Теперь, когда ты об этом вспомнил. – Ханна вздрогнула. – Я приземлилась на пол в том проклятом кафе.

Арчер перевернулся на бок, увлекая ее за собой.

– Только так я мог тебя защитить.

Дыхание Ханны на миг прервалось. Арчер все еще находился глубоко внутри нее, даря ей удивительное чувство заполненности.

– Я не хочу, чтобы ты делал это когда-либо еще.

– Это? – переспросил он, ласково толкая ее изнутри.

– Нет. Рисковать собой для того, чтобы защитить меня.

– Это значит, что ты тоже собираешься прекратить защищать меня?

– Это не одно и тоже.

– Не правильный ответ.

– Другого не будет.

– Тогда твое желание не исполнится.

– Что это значит? – строго спросила Ханна, но тут же задрожала от его мягких прикосновений. – Ты пытаешься меня отвлечь.

– А это получается?

Она закусила губу, не собираясь в этом признаваться. Ханну выдало ее тело, страстно жаждущее новых ласк Арчера. Арчер улыбнулся, затем тяжело вздохнул, когда она выскользнула из его рук и встала.

– Позволь мне позаботиться о тебе, Арчер, – сказала она, протягивая ему руку. – Только один раз.

Не говоря ни слова, Арчер последовал за ней в ванную. Когда горячие потоки воды окружили его, он почувствовал, как боль стала уходить. Затем по нему заскользили руки, принося другую боль, даже не боль, а что-то более глубокое, намного большее, чем просто наслаждение. Серебристая молния, разящая его душу. Ханна просто намыливала и омывала его, нежно скользя пальцами по телу. Затем она отвернулась, чтобы закрыть кран. А когда снова повернулась к нему, Арчер уже не смог скрыть своего желания. Глаза Ханны расширились. Она почувствовала сильное возбуждение. Взяв Арчера за руку, она повела его к кровати. Прохлада комнаты после совместного душа заставила ее задрожать. Но в этот миг для нее ничего не существовало, кроме Арчера.

– Я не знала, хочешь ли ты еще… – начала она, но осеклась.

– Хочу ли я?..

– Так же, как я.

Он улыбнулся.

– Тебя, Ханна, я буду хотеть до тех пор, пока смогу. Но даже когда не смогу, все равно буду хотеть.

– Тогда позволь мне, – прошептала она.

– Что?

– Ничего. Это все.

Лизнув его подбородок, Ханна целовала его плечи и грудь, лаская языком его соски. Ее губы спускались все ниже по телу Арчера. Он задрожал.

– Мне говорили, что мужчинам это нравится. А тебе?

– Да. Но это не обязательно, если тебе… – Дыхание Арчера прервалось, его голова металась по подушке, пока Ханна пробовала его на вкус. – …Это не нравится, – закончил он хрипло.

– Я не знаю. – Ее язык кружился вокруг его возбужденной плоти. – Я никогда, не делала этого раньше. У меня никогда не было мужчины, который бы любил меня так же, как ты.

Она снова наклонила голову, нашла его и полностью сосредоточилась на познании. Она втягивала его член в себя, замедляла и ускоряла темп, запоминала жар Арчера.

– Да, мне нравится это. Очень, – произнесла она, медленно отпуская его.

Арчер лежал на спине, раскинув руки и умирая от блаженства.

– Если ты продолжишь, я кончу, – наконец произнес он. Ханна подняла голову, и его дыхание перешло в тяжелый стон. В ее прищуренных глазах таились чувственность и сладострастие, ее соски затвердели от желания. Безусловно, ей нравилось его возбуждать.

– Я бы лучше был внутри тебя, – хрипло сказал он. – Но…

– А так?

– Как ты хочешь, – сказал он, закрывая глаза и отдавая себя Ханне. – Как только ты этого хочешь.

Она оседлала его и начала медленно двигаться. Арчер ощущал себя внутри ее, и от этого чувства мир вокруг него превратился в лучистое черное сияние.

Жаркая темнота. Глубокая, сладкая и опасная. Он тяжело вздохнул и застонал.

Продолжая двигаться, Ханна целовала его лоб, глаза, губы, шею, плечи. Затем она почувствовала твердое напряжение и горячую пульсацию в своем теле, его силу, отданную ей без остатка; услышала свое имя, слетевшее с его губ.

А потом они лежали. Двое утонувших любовников, выброшенных морем на берег вечности.

Когда пот остыл на их телах, Арчер передвинулся, пытаясь сменить позу.

– Нет, – прошептала Ханна, обвивая его руками. – Не покидай меня.

– Не волнуйся.

Меньше всего он сейчас думал о том, чтобы покинуть ее. Он закутал себя и Ханну в стеганое одеяло и притянул ее так близко, что ее дыхание обожгло ему кожу. Ханна заснула в его объятиях. И никакой кошмар ей не был страшен.