- Тише! - предупредил Кира. - Смотри туда. - И он указал на куст жасмина. - Видишь ее?
      - Кого? - Как ни всматривалась Соня в куст, она так ничего и не увидела. Зато услышала нежное птичье пение.
      - Коноплянку. На самом верху куста.
      - Да, - обрадовалась Софья, - теперь вижу. Маленькая, чуть меньше воробья птичка самозабвенно пела, не замечая никого вокруг себя.
      - Давай подойдем ближе, - предложил Кира. Они прошли еще несколько шагов по траве, стараясь идти как можно тише. Лиза спала как убитая, забавно приоткрыв ротик.
      До куста жасмина осталось не более десяти шагов. Коноплянка умолкла, замерли и они, скрываемые только кустами черемухи. Теперь Софья могла разглядеть птичку. Спинка у коноплянки была скорее буроватого, чем серого цвета, а вот бока и брюшко белесые. Над клювом - небольшое малиновое пятнышко, зато грудка выделялась ярким карминным пятном.
      - Самец, - шепотом пояснил Кира. - Самочки у них попроще, серенькие. У птиц красота - удел самцов, я хотел сказать - мужчин. Видишь, как он перед ней старается? Ну, пой же, пой, голубчик, почему замолчал? - чуть ли не взмолился Михаил. То ли из-за мужской солидарности, то ли потому, что птичка успокоилась, но почти сразу после слов Киры коноплянка запела, поворачиваясь из стороны в сторону и приподняв хохолок. И даже ветер замер, словно внимая певцу. Чистые и нежные мелодичные свисты и трели уносились в небо, долетали до самых дальних уголков сада. Но этого коноплянке, видимо, было мало. Она неожиданно вспорхнула с ветки высоко-высоко и сделала несколько кругов в воздухе, будто стараясь, чтобы эту песню радости, песню любви и весны услышал весь окрестный мир. Затем, медленно спланировав, коноплянка опустилась на прежнее место и продолжила пение. Михаил обернулся к Софье, чтобы сказать ей что-то, но слова замерли на его губах. Молодая женщина плакала. Слезы, светлые и чистые, как песнь коноплянки, текли по щекам, пока одна, затем вторая капля не упали на лицо ребенка. Лиза открыла глазки. Ребенок удивленно смотрел, ничего не понимая. Затем узнал маму и улыбнулся. Михаил взял у жены дочь и повернул ее лицом к жасминовому кусту.
      - Смотри, маленькая моя, смотри - это коноплянка, - не переставая плакать, шептала Софья, обняв мужа и дочь.
      Так и стояли они, обнявшись, а коноплянка, не умолкая, все пела и пела свою песню. Что слышалось им в этом пении? О чем или о ком вспоминали они, стоя на крошечном пятачке зеленого луга? Впрочем, на все ли вопросы нам надо знать ответы, дорогой мой читатель? Давай оставим этих троих в старом саду у Златоструя. Они нашли друг друга на беспокойной дороге жизни, нашли свой ручей, свою поляну под тенистыми кронами деревьев. А еще услышали пение маленькой птички коноплянки. Поверь мне, читатель, всего этого вполне достаточно, чтобы быть счастливым. Услышишь ли ее ты? Если твое сердце принадлежит родной земле, а душа стремится к небу, как птица, - обязательно услышишь. Даю тебе слово.
      От автора
      "Коноплянка" смогла увидеть свет только благодаря помощи многих добрых людей, которым мне хотелось бы выразить свою искреннюю признательность. Особая благодарность за моральную и материальную поддержку В. В. Алфименкову, Ю. А. Антонову, А. Ф. и Г. И. Ануфриевым, А. Ю. Афанасьеву, Е. Г. Багно, А. А. Балакиреву, А. М. Балдину, Л. В. Березиной, В. Г. Бородину, 0. А. Будариной, Е. Т. Васляеву, В. Г. Габленко, И. В. Герасимову, Н. В. Гончаренко, И. Н. Данилкиной, В. И. Демиденко, А. В. Долголаптеву, С. Н. Доценко, А. Н. и Е. Г. Елецким, А. В. Ефремову, Т. Я. Жабицкой, Н. И. Захарову, А. М. Золотареву, Н. С. Исаевой, В. С. Каляшину, А. Г. Кикотю, В. В. и 0. В. Киреевым, И. В. Клитину, А. Д. Коваленко, А. Н. Козину, В. И. Кондратьеву, В. Ф. Королеву, С. В. Королеву, В. Г. Култышкину, Е. Б. Кунченко, В. К. Лукьянову, В. И. Любавину, Ю. Н. Любцеву, А. И. Малахову, Л. А. Малову, Ю. Г. Матькову, Н. А. Матюхину, А. Б. Мищенко, семье Монаховых, Л. Ш. Мурзаевой, Ю. К. Недачину, А. А. Нестеренко, 0. В. Нестерову, А. А. Никольскому, В. В. и Г. А. Павленко, А. А. Павлову, В. В. и Е. А. Пальчик, В. П. Плотникову, А. Б., Л. Г. и Б. А. Поповым, Н. Н. Прислонову, В. Э. Проху, В. И. Пыжову, Д. П. Савельевой, А. Н. Сасиной, С. А. Серженко, В. С. Синьковой, Ю. Г. Сницару, С. А. Соболеву, И. М. Тарасовой, Ю. Н. Текучеву, В. А. Ткаченко, И. А. Трижцинской, В. Н. Трусову, В. В. Ульяновскому, И. В. и Ю. Н. Узиковым, С. И. Федотову, С. Л. Федяеву, А. С. Фефилову, С. Н. Филатову, В. Н. Хохлову, А. Д. Цесарскому, В. В. Чернышеву, А. А. Чупрову, Т. С. и М. Д. Шаовым, Б. Б. Шемякину.