— Будешь на меня таращиться, я тебе оставлю кое-что на память, — пробормотал он.

В его речи слышался акцент, но его трудно было определить. Ирландский или шотландский. Он прижал автомат к ее затылку.

— Кто еще дежурит в секции? — спросил он.

— Хили, — ответила Ллойд-Дэвис.

— Где он?

— На первом этаже.

— Больше никого?

Она покачала головой.

— Если соврешь, пострадают люди.

— Это ночное дежурство. Нас только трое.

Мужчина убрал оружие.

— Расслабься и закрой глаза. Все кончится очень быстро, — произнес он.

Ллойд-Дэвис закрыла глаза.

— Вам отсюда не выбраться, — пробормотала она.

Мужчина толкнул ее в шею дулом автомата.

— Лучше молись, чтобы мы выбрались, иначе я продырявлю тебе голову, — сказал он. — А теперь заткнись.

3.02 утра

О'Брайен бросил ключи Митчеллу и приказал привести охранника с первого этажа. Митчелл вышел из кабинки и открыл дверь, выходившую на площадку. Он перегнулся через перила и посмотрел сквозь проволочную сетку. В дальнем конце секции неторопливо двигалась чья-то грузная фигура. Митчелл убрал ключи в карман. Вскинув автомат, он стал красться к лестнице мимо камеры, из которой доносился рэп. Он не спускал глаз с охранника, готовый пригнуться, как только тот повернет назад. В соседней камере играл рок. Митчелл представил, как заключенные лежат на койках и слушают музыку, не имея понятия о том, что происходит у них за дверью.

Он добрался до первой ступеньки лестницы и присел, продолжая следить за надзирателем. Тот дошел до конца секции, остановился и стал читать на стене какое-то объявление, покачивая связкой ключей. Охранник был не вооружен, но на ремне у него висела рация, и Митчелл не хотел давать ему возможности вызвать помощь. Он бросил взгляд на часы. С тех пор как они въехали в ворота, прошло две с половиной минуты. Если он будет выжидать, пока надзиратель пойдет обратно, на это уйдет еще две минуты.

Митчелл сделал глубокий вдох, на цыпочках преодолел лестницу, прыгая через две ступеньки. Охранник продолжал качать ключами и читать. Митчелл был уже внизу и несся по коридору, стараясь сдерживать дыхание. Охранник начал поворачивать голову. Митчелл бежал к нему по линолеумному полу, прижимая к груди автомат.

Армстронг взглянул на часы, висевшие на стене над мониторами. Они отставали на несколько минут и показывали около трех часов. Потом он заметил какое-то движение на мониторах. Это был Митчелл, который во весь дух мчался к толстому латиноамериканцу. Пока Армстронг смотрел, надзиратель обернулся и увидел надвигавшегося на него Митчелла. Он открыл рот и выставил руки, пытаясь защититься, но Митчелл был уже рядом и с разбегу врезался в охранника.

Латиноамериканец весил, вероятно, раза в два больше Митчелла, но на стороне последнего был эффект неожиданности. Он протаранил надзирателя левым плечом, и тот, развернувшись на месте, отлетел в сторону и ударился лицом о стену.

Ботинок Митчелла вонзился ему в ногу чуть ниже колена. Охранник рухнул вперед, и Митчелл со всей силы заехал ему ладонью по затылку — скорее чтобы оглушить, чем всерьез вывести из строя.

Митчелл отступил, дав надзирателю растянуться на полу. Он перевернул его на спину и, опустившись на колени, стал связывать руки и лодыжки.

Джимбо Шорт посмотрел на часы. Он не выключил мотор и время от времени поддавал газу. Если что-нибудь пойдет не так, им придется сматывать удочки. От отряда огневой поддержки они могут только убежать. Одно дело вытаскивать своего парня из тюрьмы, и совсем другое — стрелять в полицейских. О'Брайен прав — даже спецотряд полиции не готов к настоящей перестрелке, но Шорт очень сомневался, что полицейские разбегутся после первых же очередей. И что потом? Микроавтобус, на котором они сюда приехали, — рабочая лошадка, а у полицейских мощные машины, мотоциклы и вертолеты. Шорт усмехнулся, представив, как он, О'Брайен, Митчелл и Армстронг стоят перед судьей Центрального уголовного суда на Олд-Бейли-стрит. Чертовы мушкетеры. Как они объяснят случившееся? Скажут, что ворвались в тюрьму строгого режима, поскольку их другу понадобилась помощь. Но как отреагирует судья? И что подумают присяжные? Для самого Шорта это была серьезная причина. Он сражался вместе с Пауком Шефердом и видел, как его руку пробила пуля. Именно Шорт перевязал артерию и дотащил Паука до госпиталя, прежде чем тот истек кровью. Тогда он спас ему жизнь, и Шорт был уверен, что на его месте Паук поступил бы так же. Боевое братство не сравнится ни с каким другим, хотя это вряд ли можно объяснить человеку, не имеющему военного опыта. Когда майор Гэннон позвонил ему, он не колебался ни минуты. Паук попал в беду — это все, что ему требовалось знать.

Шорт взглянул на тюрьму. Он не видел Армстронга, но понимал, где тот находится. О'Брайена и Митчелла он тоже не видел, хотя представлял, чем они сейчас заняты. Так или иначе, через пять минут все закончится.

3.03 утра

Митчелл встал, сорвал рацию с ремня охранника и отшвырнул ее подальше. Бывший десантник тяжело дышал, но не чувствовал усталости. До сих пор это была просто легкая прогулка в парке.

— "Бета", на нижнем этаже все чисто, — сказал он.

— Вас понял, «Бета», — отозвался в наушниках голос О'Брайена. — Поднимайся на второй ярус.

— "Бета", выполняю приказ, — ответил Митчелл.

Он побежал обратно к лестнице, уже не заботясь о том, чтобы двигаться бесшумно. Вся секция была у них в руках, и даже если кто-нибудь из заключенных его услышит, никто не сможет выглянуть из камеры.

Митчелл поднялся на второй этаж и, проходя мимо кабинки, кивнул О'Брайену. Тот смотрел на свои часы. Митчелл зашагал дальше по площадке, глядя на таблички с фамилиями и номерами заключенных, висевшими возле каждой двери. Майор Гэннон сказал, что Шеферд должен находиться в четвертой слева, но Митчелл на всякий случай проверял все.

Он приблизился к четвертой камере. Р. Макдоналд, номер 6759. Митчелл вставил ключ, повернул в замке и открыл дверь.

Шеферд напрягся, когда дверь в камеру распахнулась. Только когда на пороге показалась фигура в черном, он сообразил, что почти минуту не дышал. Шеферд даже в лыжной маске узнал Джорди Митчелла.

— Карета подана, милорд! — воскликнул Митчелл, вытащил из кобуры пистолет и протянул Шеферду. — Мартин сказал, что он тебе пригодится.

Шеферд хотел взять оружие, но Митчелл бросил его на койку.

— Сначала надень вот это. — Он достал из кармана пару хирургических перчаток и отдал Шеферду.

Тот натянул перчатки и, подвигав пальцами, взял пистолет. Это был югославский «Модел-70», оружие, о котором он слышал, но никогда им не пользовался.

— Подарок от наших ребят, — пояснил Митчелл. — Карпентер на третьем?

Шеферд кивнул.

— Тогда пошли, — произнес Митчелл. — «Бета», мы идем на третий уровень.

Он направился к лестнице, и Шеферд последовал за ним.

3.04 утра

О'Брайен улыбнулся, увидев, что Шеферд идет по площадке вместе с Митчеллом и держит в руке пистолет, который они добыли из тайника Настоящей ИРА в Белфасте. Шеферд двигался так же быстро и легко, как во время службы в САС. Похоже, годы, проведенные в полиции, ничуть не повредили его форме. Оказавшись у лестницы, Шеферд увидел О'Брайена и махнул ему рукой.

Митчелл отступил в сторону и пропустил Шеферда вперед. Тот взбежал на верхнюю площадку и подошел к камере Карпентера. Митчелл вставил ключ и повернул в замке. Шеферд толкнул дверь. Карпентер спал на своей койке, повернувшись лицом к стене.

— Если бы не твой паренек, я пристрелил бы его на месте, — усмехнулся Митчелл, направив автомат на Карпентера.

Шеферд положил ладонь на ствол.

— Когда я верну Лайама, мы о нем позаботимся, — пообещал он.

Он протянул руку и включил свет. Карпентер повернулся на бок, мигая и сонно бормоча.

— Что случилось? — спросил он, прикрыв глаза ладонью.

— Вставай! — велел Шеферд.

— Боб?

— Вставай, мать твою! — рявкнул Шеферд.

— Какого черта тут происходит?

— Мы уходим.

— Что?

— У нас мало времени, — вмешался Митчелл. — Пошевеливайся.

— Я не пойду, — буркнул Карпентер, подтянув к груди колени.

— Ты хотел на волю, — сказал Шеферд. — Это выход.

— Ты обещал, что нас освободят по дороге в суд, — возразил Карпентер. — Что твои люди нападут на фургон.

Митчелл отодвинул в сторону Шеферда, схватил Карпентера за воротник пижамы и, рывком стащив с койки, отшвырнул его к стене.

— Ты идешь с нами.

— Пошел ты! — крикнул Карпентер.

Митчелл ударил его в висок прикладом автомата. У Карпентера закатились глаза, он рухнул на пол, но Шеферд успел его поймать.

— Тащи его, — произнес Митчелл. — У нас осталось три минуты.

Шеферд взвалил Карпентера на плечо и двинулся по площадке вслед за Митчеллом. Заключенные колотили в двери и выкрикивали ругательства. Грохот и гомон голосов становились все громче, эхом отдаваясь между стенами.

3.05 утра

Армстронг увидел на мониторах, как Митчелл выскочил из камеры и побежал по площадке; следом появился Шеферд, держа в руке пистолет и волоча на себе Карпентера. Они добрались до лестницы и стали спускаться. Один из охранников на полу начал дергаться, и Армстронг пнул его ботинком — не так сильно, чтобы сломать ему ребра, но достаточно крепко, чтобы тот вскрикнул от боли. Он нагнулся и приставил к его шее дуло «АКМ-63».

— Тебе слишком мало платят, чтобы изображать героя.

Лежи тихо и помалкивай.

Охранник успокоился, и Армстронг выпрямил спину. На одном из мониторов Митчелл приближался к кабинке.

Митчелл постучал ладонью по стеклу. Шеферд подошел сзади, тяжело дыша. О'Брайен кивнул на Карпентера.

— Только не говори, что ты его убил, — сказал он Митчеллу.

— Парень начал выступать, — усмехнулся Митчелл. — Я его слегка пристукнул.

— Ладно, пора убираться, — промолвил О'Брайен. — «Альфа» и «Бета» выходят из блока вместе с целями, — произнес он в микрофон.

— "Дельта", вас понял, — отозвался в наушниках голос Шорта. — Снаружи все чисто.

— "Гамма", на мониторах все спокойно, — доложил Армстронг.

О'Брайен направился к двери.

— Боб! — послышался голос снизу.

Шеферд заглянул в кабинку. Ллойд-Дэвис лежала на полу лицом к нему.

— Прости, — вздохнул он.

— Пойдем! — позвал его О'Брайен. — У нас две минуты.

— Ты ничего этим не добьешься, — продолжила Ллойд-Дэвис. — Тебя все равно поймают. В досье есть твои фотографии, отпечатки пальцев и ДНК. Если удерешь, тебя посадят на всю жизнь.

Внезапно Шеферду захотелось все ей объяснить. Что он не грабитель Боб Макдоналд, а тайный агент и ему совсем не нужно бежать из заключения. Он вынужден помогать Карпентеру, иначе тот убьет его единственного сына. Но Шеферд знал, что он не должен об этом говорить, а если и скажет, Ллойд-Дэвис ему не поверит.

— У меня нет выбора. Поверь мне.

— Как я могу тебе верить после того, что ты сделал?

Митчелл направил на нее оружие.

— Заткнись! — крикнул он.

Шеферд протянул руку и отвел автомат в сторону.

— Все в порядке, — сказал он.

— Нет, не все в порядке, — пробормотала Ллойд-Дэвис.

— Заткни свою пасть и закрой глаза! — заорал на нее Митчелл.

О'Брайен похлопал его по плечу.

— Пойдем!

Митчелл кивнул и двинулся вслед за О'Брайеном к коридору безопасности. Шеферд в последний раз взглянул на Ллойд-Дэвис.

— Мне очень жаль, — промолвил он.

— Ты сам ломаешь свою жизнь.

Шеферд поправил на плече Карпентера.

— Это и есть моя жизнь, — усмехнулся он, повернулся и покинул кабинку.

Армстронг проверил все мониторы. Их было более десяти, каждый показывал по четыре картинки сразу, еще три давали изображение во весь экран. С этого места он мог наблюдать за тюремной стеной, коридором безопасности, офисами, госпиталем и всеми блоками. Армстронг увидел, как О'Брайен, Митчелл и Шеферд вышли из кабинки и побежали в коридор. На другом экране стоял микроавтобус с Шортом за рулем. В одной из секций блока С на верхнем ярусе медленно шла женщина-охранник, заглядывая в «глазок» каждой камеры. В блоке D два надзирателя разговаривали и смеялись на нижнем этаже. О'Брайен и Митчелл остановились на углу коридора и подождали Шеферда.

Армстронг усмехнулся: Шеферд тяжело дышал, сгибаясь под тяжестью тела на своем плече. Потом он заметил движение на одном из мониторов.

— "Гамма", будьте начеку, — предупредил он в микрофон. — У нас проблемы.

Ллойд-Дэвис перекатилась на бок и оказалась лицом к Моррисону.

— Пол, ты в порядке?

Глаза Моррисона были закрыты, он дрожал.

— Они ушли? — прошептал он.

— Да. Все кончилось.

Моррисон открыл глаза. По его щекам катились слезы.

— Джо, кажется, я обмочился.

— Все в порядке, Пол. Я тоже испугалась. Это нормально.

— Чего они хотели?

Ллойд-Дэвис поняла, что Моррисон не заметил, как люди в масках увели Шеферда и Карпентера, но у нее не было времени это объяснять. Прежде всего они должны поднять тревогу. Она снова перевернулась на спину и села. Ее рация лежала на столе, но Ллойд-Дэвис сомневалась, что сумеет включить ее со связанными за спиной руками.

— Как они сюда вошли? — спросил Моррисон.

Хороший вопрос. Действительно, как им удалось перебраться через стену? Может, они прилетели на вертолете? Или взяли проходную штурмом? Кому еще в тюрьме известно, что внутри находятся вооруженные люди?

— Помоги мне подняться, — попросила Ллойд-Дэвис. — Надо сесть спиной друг к другу и отталкиваться ногами.

Моррисон перекатился на спину и сел, затем поерзал на полу и прижался к ней спиной.

— На счет три, — сказала Ллойд-Дэвис.

Когда она досчитала до трех, они резко уперлись друг в друга и встали на ноги. Моррисон тут же потерял равновесие и упал на картотечный шкаф, охнув и выругавшись от боли.

Ллойд-Дэвис посмотрела на мониторы. Нападавших было не видно, значит, они уже покинули блок. Получалось, что освободили лишь Шеферда и Карпентера. Вооруженного грабителя и наркодельца. Какая логика? Люди в масках выглядели как террористы, но большинство обвиняемых в терроризме сидело в особом блоке на другом конце тюрьмы. Все это не имело никакого смысла.

3.06 утра

— "Гамма", в вашу сторону двигаются два охранника. — Голос Армстронга звучал в наушниках О'Брайена с помехами.

— Черт! — воскликнул Митчелл.

Шеферд посмотрел на своих друзей.

— Что-то не так? — спросил он.

Он прислонился к стене, чтобы немного облегчить тяжесть на своем плече.

О'Брайен сделал ему знак молчать, показал на коридор и поднял два пальца.

— "Альфа, где они?

— "Гамма", примерно в ста метрах за углом, — ответил Армстронг.

— "Альфа", у них есть рации?

— "Гамма", ответ утвердительный.

О'Брайен тихо выругался. Двое надзирателей могли направляться в другой блок или административный корпус. А может, они шли к выходу и собирались позвонить в проходную, чтобы им открыли внешнюю дверь. Если их целью был административный корпус, команде ничего не угрожало, но в двух других случаях охранников придется обезвредить. У них нет связи с внешним миром, но они могут вызвать по рации своих сотрудников из других блоков.

О'Брайен взглянул на часы. Время истекало.

— "Альфа", если они остановятся у стены, дай мне знать.

— "Гамма", вас понял.

О'Брайен сжал кулаки и велел Митчеллу и Шеферду ждать.

Ллойд-Дэвис дотянулась до рации. Когда ее пальцы уже ухватили трубку, она увидела на стене кнопку сигнала тревоги и решила, что лучше добраться до нее. Ллойд-Дэвис передвигалась маленькими прыжками. Кнопка находилась на стене рядом с мониторами на уровне ее плеча, но она не могла дотянуться до нее со связанными руками. Надзирательница выругалась, попробовала нажать на нее лбом, но ничего не получилось. Она попыталась снова, упала вперед и ударилась носом о стену. Кровь потекла у нее из ноздрей, и она замигала, смарги-вая слезы. Ллойд-Дэвис оттолкнулась от стены, подобралась ближе к кнопке и всем телом рухнула на нее лицом вперед. Нос расплющился о стену, и она услышала, как хрустнул хрящ. По щекам полились слезы вперемешку с кровью, но она услышала, как заработала сирена, и улыбнулась сквозь пронзившую ее боль.

О'Брайен выругался, услышав сирену.

— Где они, «Гамма»?

Митчелл оглянулся через плечо, сжав в руках автомат и переминаясь с ноги на ногу.

— По-прежнему идут к вам, — сообщил Армстронг. — Примерно в полусотне ярдов за углом.

— Мы ими займемся, — сказал О'Брайен. — Ты готов, «Бета»?

— Готов, — ответил Митчелл.

О'Брайен положил руку на плечо Шеферду.

— У тебя все в порядке?

Шеферд кивнул.

— Мы с ними разберемся, но, что бы ни случилось, иди к выходу, понял?

— "Гамма", они бегут к вам.

О'Брайен кивнул Митчеллу, указал на коридор, и они бросились вперед. Шеферд последовал за ними. Повернув за угол, они увидели двух спешивших навстречу надзирателей — крепких парней с фигурами регбистов. Заметив О'Брайена и Митчелла, они замерли на месте. О'Брайен направил на них автомат.

— На пол! — крикнул он.

Охранники продолжали стоять, остолбенев от шока. Митчелл шагнул вперед, положив палец на спусковой крючок.

— Быстро на пол! — рявкнул он.

Надзиратели легли на пол и застыли, раскинув руки. Митчелл достал шнур и начал связывать запястья одному из них. О'Брайен крикнул Шеферду, чтобы тот бежал дальше, опустился на колени и взялся за второго.

Над головой ревела сирена, но О'Брайен знал, что охрана не сможет вызвать помощь снаружи. Это была досадная помеха, но дело уже близилось к концу — их не остановит горстка безоружных тюремщиков.

Шеферд мчался по коридору. Карпентер застонал у него на плече, но не шевельнулся. Впереди уже виднелась дверь, выходившая из коридора безопасности во двор, а за спиной слышались чьи-то торопливые шаги. Он обернулся: сзади бежали О'Брайен и Митчелл. Два охранника лежали на полу лицом вниз со связанными за спиной руками.

Шеферд не знал, кто включил сигнал тревоги. Наверное, тюремщики в блоке В или охрана на проходной. Его сердце громко стучало, а спину ломило от тяжести Карпентера. Он остановился у двери. О'Брайен подскочил сзади и ударил кулаком по кнопке связи.

— "Альфа", мы у выхода! — крикнул он.

Митчелл приблизился к ним. Замок щелкнул, и О'Брайен плечом распахнул дверь. Потом он прижал ладонь к уху.

— "Альфа", повтори.

О'Брайен нахмурился.

— В чем дело? — спросил Шеферд.

— В коридоре еще несколько охранников, из блока А.

О'Брайен взглянул на Митчелла и кивнул на коридор, затем придержал дверь для Шеферда. Тот вынес Карпентера наружу и побежал через двор, чувствуя, как тяжелое тело колотится по спине.

Армстронг проверил мониторы. О'Брайен держал дверь в коридор безопасности. Митчелл несся к блоку А. Шеферд достиг проходной с Карпентером на плече. Шорт газовал за рулем микроавтобуса.

Ни одна камера не выходила наружу, и Армстронг не видел, что происходит за пределами тюрьмы. Впрочем, если бы сюда явилась вооруженная полиция, они бы уже об этом знали. Армстронг надеялся, что Гэннон был прав и что отряд огневой поддержки, даже если его кто-то вызвал, доберется до тюрьмы не ранее чем за восемь минут.

На одном из мониторов появились люди — по коридору безопасности у блока С от кабинки бежали трое надзирателей, двое мужчин и женщина.

— "Гамма", трое охранников в коридоре, — сообщил Армстронг. — Денек становится жарким.

— "Альфа", вас понял, — отозвался О'Брайен, но не сдвинулся с места, продолжая держать дверь.

Митчелл остановился, услышав приближавшиеся из-за угла шаги. Он выставил вперед левую ногу, чтобы легче принять отдачу автомата. Ему не хотелось стрелять в безоружных людей, но он должен был показать, что готов применить оружие.

Первыми из-за угла появились мужчины. Один был низенький и толстый, другой высокий и тощий. Высокий ахнул, увидев Митчелла, а коротышка споткнулся о собственную ногу и растянулся на полу. Митчелла позабавило их замешательство.

— Быстро на пол! — велел он.

Из-за угла выбежала женщина. Она отскочила в сторону, чтобы не наткнуться на лежавшего мужчину, и ударилась о стену. Митчелл выпустил короткую очередь по потолку. Лампы разлетелись вдребезги, и посыпались осколки плитки.

— Больше повторять не стану! — крикнул он.

Высокий охранник и женщина легли на пол рядом с товарищем.

— Руки за голову! — приказал Митчелл.

Они сцепили пальцы на затылке.

— В каждого, кто пойдет за нами, стреляю без предупреждения. И передайте своим приятелям — если будут нас преследовать, им конец.

Он развернулся и помчался назад к О'Брайену.

— Хорошая речь, — заметил тот.

— Тебе понравилось? Вот что значит действовать на людей своим авторитетом и добиваться их сотрудничества.

О'Брайен держал дверь, пока Митчелл бежал через двор, потом последовал за ним. Замок в двери защелкнулся. Теперь, когда проходная в их руках, уже никто не сможет выйти из коридора безопасности.

Шеферд подошел к проходной и с трудом восстановил дыхание. Карпентер продолжал стонать, но его тело висело как мешок. Внутренняя дверь была открыта, и Шеферд шагнул в комнату. Армстронг сидел слева, сжимая в руках автомат. Он кивнул Шеферду и вернулся к наблюдению за мониторами. Вторая дверь, выходившая наружу, была закрыта. Шеферд остановился в карантинной зоне и стал ждать.

О'Брайен и Митчелл пересекли двор, миновали внутреннюю дверь и оглянулись, чтобы проверить, нет ли кого сзади. Во дворе было чисто.

Армстронг нажал кнопку и закрыл первую дверь. На это ушло несколько секунд. О'Брайен и Митчелл повернулись ко второй двери.

— У нас мало времени, — сказал Митчелл и, вскинув автомат, выпустил короткую очередь.

Стеклянная панель разлетелась вдребезги. Армстронг перепрыгнул через стойку и выбежал во двор. Шеферд бросился за ним, хрустя кроссовками по стеклу. Армстронг залез в микроавтобус через заднюю дверь и протянул руки, чтобы принять Карпентера. О'Брайен и Митчелл были уже рядом. Они развернулись и держали под прицелом проходную, пока Шеферд забирался в машину.

— Мы внутри! — крикнул он.

О'Брайен и Митчелл подскочили к ним, прыгнули в салон, и Шеферд захлопнул дверцу.

— Едем, едем! — воскликнул О'Брайен.

Шорт нажал на газ, и машина понеслась к воротам.

Микроавтобус занесло на повороте, и Шеферд ударился о стенку. Он вытянул руку, чтобы удержать равновесие. О'Брайен и Митчелл сидели спиной к водителю, не выпуская из рук оружия. Шорт мчался во весь дух, однако старался не превышать пределов скорости. Было очень важно быстрее оторваться от тюрьмы, но вдоль шоссе стояли камеры слежения, и нарушителей могли сфотографировать.

Армстронг поскреб под маской подбородок и взглянул на Карпентера, который лежал на спине с закрытыми глазами и тяжело дышал.

— На вид ничего особенного, — пробормотал он.

— Он стоит двадцать восемь миллионов, — промолвил Шеферд.

— Да, но сейчас эти деньги вряд ли ему помогут, — заметил О'Брайен.

— Постойте, парни, — вмешался в разговор Митчелл. — Давайте хоть послушаем, что он нам предложит. Паук наш друг и все такое, но двадцать миллионов — это куча денег.

О'Брайен хлопнул Митчелла по плечу.

— Тебе бы только книжки писать. На детективах можно заработать.

— Какие, к черту, книжки, когда я двух слов связать не могу, — буркнул Митчелл. — Почему бы нам не потребовать с него выкуп? У него есть деньги. Пусть заплатит за то, что мы его освободили.

О'Брайен погрозил ему пальцем.

— Шучу, — улыбнулся Митчелл.

Микроавтобус снова мотнулся в сторону и скрипнул тормозами. О'Брайен прослушивал полицейские радиочастоты, но до сих пор не сообщалось о нападении на тюрьму.

— Все чисто, Джимбо, — сказал он.

Шорт сбросил газ. Карпентер перевалился на бок, и Армстронг небрежно поставил ботинок ему на голову.

Они подъехали к промышленный зоне на окраине Уэтфорда, недалеко от шоссе М25. О'Брайен выбрался наружу, подошел к воротам и открыл металлический засов. Шорт вкатил микроавтобус внутрь. Это был небольшой склад, почти голое помещение без окон, с железными балками под потолком и маленькой комнаткой в углу.

Армстронг и Митчелл распахнули заднюю дверцу и вытащили Карпентера, а О'Брайен вернулся к воротам и задвинул засов. Шорт вышел из кабины с бутылкой минералки. Он отвернул горлышко и вылил воду на Карпентера. Тот закашлялся, забормотал и сел. О'Брайен, Шорт, Митчелл и Армстронг стояли вокруг с автоматами наперевес.

— Кто вы такие, черт вас побери? — спросил Карпентер, вытирая руками мокрое лицо.

— Парни, которые только что спасли твою задницу, — ответил О'Брайен. — Так что обращайся к нам уважительно.

Карпентер встал. Губы у него были разбиты, по подбородку текла кровь. Он с усмешкой посмотрел на Шеферда.

— Я знал, что ты сумеешь это сделать, — произнес он. — Просто тебе был нужен хороший стимул.

— Я тебя вытащил, — сказал Шеферд. — Верни моего мальчика.

— Думаю, надо это отпраздновать, как по-вашему? Не каждый день сбегаешь из тюрьмы строгого режима. — Карпентер засмеялся, но никто не ответил на его смех. — Один мой друг часто повторял такой тост, — добавил наркоторговец. — Пусть в нашем шампанском будет побольше пузырьков, а среди врагов — побольше трупов.

Карпентер быстро шагнул вперед и выхватил пистолет из-за пояса Шеферда, щелкнув предохранителем.

— Как раз этого я тебе желаю, Шеферд. Стать трупом.

Он направил пистолет на Шеферда и нажал на спусковой крючок. В замкнутом пространстве оглушительно прогремел выстрел. Шеферд пошатнулся и схватился за живот. Карпентер торжествующе улыбнулся. Он повернулся с пистолетом к людям в масках и нахмурился, увидев, что те стоят спокойно и смеются, опустив свое оружие.

Шеферд выпрямился, поднял руки и показал их Карпентеру. Никакой крови. Карпентер с недоумением посмотрел на пистолет. Он прицелился Шеферду в живот и снова выстрелил. У Шеферда зазвенело в ушах, но он остался стоять на месте.

— Тупой ублюдок! — бросил О'Брайен. — Неужели ты подумал, что мы дадим Пауку настоящие пули?

Карпентер швырнул пистолет в сторону.

— Пошли вы все!

О'Брайен направил автомат в лицо Карпентеру.

— Может, лучше пристрелить его?

— Сделаете это, и Шеферд больше никогда не увидит своего сына, — заметил Карпентер.

— Где Лайам? — спросил Шеферд.

— Понятия не имею.

Шеферд сдвинул брови:

— Что?

— То, что слышал. Мои ребята его где-то спрятали. Как только вы меня отпустите, они вернут твоего паренька и деда с бабкой. Честный обмен.

— Ему нельзя верить, — произнес Митчелл. — Мы уже видели, на что он способен.

— У вас нет выбора, — усмехнулся Карпентер. — Вы не можете заставить меня сказать, где мальчик, потому что я сам не знаю. А если вы меня убьете...

Он не закончил фразу.

— Твой ход, Паук, — сказал О'Брайен, приподняв маску и почесав вспотевшее лицо.

Шеферд поднял с пола пистолет. Он смотрел на Карпентера, постукивая рукояткой по ноге. Если он его отпустит, нет никаких гарантий, что Карпентер освободит Лайама, Мойру и Тома. Митчелл прав — ему нельзя доверять.

— Да, Паук, — промолвил Карпентер. — Теперь твой ход.

— Парни, у вас есть мобильники? — спросил Шеферд. — Одноразовые трубки?

— Конечно.

— Ладно, вот что мы сделаем. Ты позвонишь своим людям и прикажешь им выпустить мальчика и Мойру. Пусть они дадут им сотовый телефон. Как только они будут в безопасности, я с ними свяжусь. Потом мы выпустим тебя, а ты освободишь Тома.

— Мило, — пробормотал Карпентер. — Так ты рискуешь своим тестем.

— Он дед моего сына. Для меня он значит больше, чем для тебя тысячи людей. Если пострадает Том — или любой из них, — тебе конец.

— Кишка тонка, — хмыкнул Карпентер.

Рука Шеферда сжала пистолет, но он заставил себя сдержаться. Если он ударит Карпентера, это ничего не даст. Надо вернуть сына живым и невредимым. Он опустил оружие. Карпентер улыбнулся.

— Дайте ему телефон, — велел Шеферд.

Ким Флетчер ковырял в зубах игральной картой, когда зазвонил мобильник. Он ответил сразу. По этому номеру с ним говорил лишь Карпентер.

— Я на воле. Свободен как ветер.

— Отличная новость, босс.

— Как они?

— Присмирели. Пришлось стукнуть старика, но теперь все тихо.

Пэт Нири, лежавший на диване с последней книгой о Гарри Поттере, поднял голову. Флетчер показал ему большой палец.

— Теперь поступим вот как. Отпусти бабку и парня. Дай им сотовый, и пусть они позвонят по этому номеру, когда выйдут из дома. Старика держи на месте, пока я тебе не позвоню. Если все будет в порядке, отпустишь его и приедешь за мной.

— Без проблем, — сказал Флетчер.

Связь оборвалась. Флетчер улыбнулся Нири и пожал плечами.

— Мы их выпускаем, — сообщил он.

— Вот и хорошо, — отозвался Нири. — А то неприятно мучить женщин и детей. Это как-то неправильно.

Флетчер кивнул.

Карпентер вернул мобильник Шорту.

— Когда он зазвонит в следующий раз, бабка и мальчик будут на свободе, — произнес он.

Шорт взял трубку.

— Почему бы нам его не пристрелить? — спросил О'Брайен.

— Потому что если я не перезвоню через десять минут, старику крышка, — заметил Карпентер.

О'Брайен пожал плечами: