Димбо

— Ты просто большая крыса! Я разорву тебя!

— Заткнись, жалкий червяк! Ко мне, стража!

— Стража, ко мне! Выполнять приказ!

Два чудища стали готовиться к бою. Вокруг каждого из них стали группироваться отряды кольчужников. Они разделились почти поровну. За спиной каждого из генералов встала его «родная» сотня. Даже сейчас бывшие царевы слуги подчинялись своим командирам. Железная дисциплина намертво въелась в их холодную кровь.

— Умри же, проклятая крыса!!!

— Сдохни, червяк!!!

Два монстра одновременно кинулись вперед, сцепившись в смертельных объятиях. Вслед за ними с громким ревом схлестнулись отряды стражей. Началась кровавая битва.

Тысячи растерянных горожан молча взирали на происходящее. Все это совершенно не укладывалось в их головах. Словно мир перевернулся вверх тормашками. Великий Царь изрублен. Другой тоже мертв. Нет больше Повелителя! А царские слуги, всегда такие верные и преданные, теперь грызутся не на жизнь, а на смерть. Что же делать?

Вдруг из плотной толпы зрителей вышел огромный носорог. Тот самый псих, которого когда-то «приложил» огоньком Димбо. Тихо похрюкивая, он некоторое время наблюдал за схваткой. Затем вдруг завизжал и ринулся вперед, всадив толстенный рог в брюхо ближайшего кольчужника. Тот, и без того уже израненный, только охнул и завалился на спину. Черта над его головой погасла навсегда.

— Бей их! Рви!!!

Толпа молчащих монстров взревела и встала на дыбы. Пришел час расплаты! Смерть ненавистным стражникам! Бей их!!! Тысячи и тысячи оскаленных в бешенстве пастей лавиной ринулись на дерущихся кольчужников, кроша и убивая всех без разбора…

Глава 28

Изнемогающий Кархарон ковылял по пустому коридору, отталкиваясь обрубками конечностей. Следом за ним тянулась кровавая река. Жуткая, невыносимая боль раздирала его изувеченное тело. Собственно, то, что осталось от Великого Царя, уже трудно было назвать телом. Какая-то бесформенная, истекающая кровью масса. Две из трех голов были срезаны начисто. Последняя, старшая еще держалась на подломленной шее, но и она была в совершенно жутком виде. Единственный глаз тускло светился болью и злобой.

Он понимал, что это конец. Жить ему оставались считанные минуты. Дело было даже не в теле. Оно уже начинало понемногу восстанавливаться, обрубки лап росли и даже стало нарастать «мясо» на отрезанных боках. Но Кархарон не был частью Программы, как все остальные жители города. Он был НАСТОЯЩИЙ. Великий и могучий Демон, прибывший из далекого прошлого по воле древних жрецов. И Он был смертен. Вся его сила и жизнь были заключены в трех головах. И теперь он лишился и силы, и жизни. Последние остатки колоссальной мощи едва теплились в умирающем мозге и продолжали истекать с каждой секундой. Скоро он умрет.

Вот и тронный зал. Кархарон из последних сил заполз на свой постамент и замер, тяжело дыша. Кровь ручьями стекала вниз, собираясь в ядовитые лужи. — Вот и все! Его великая миссия пресеклась. Он так и не успел покорить мир этих людишек. Он, могучий Демон, никогда не знавший поражения, был побежден. Откуда взялся этот Анхело? Он явно не демон, он один из этих безмозглых скотов. Кто же прислал его сюда?

Кархарон скрипнул остатками клыков и глухо завыл в бессильной злобе:

— Будь ты проклят, неведомый враг! Ты встал на моем пути! Ты подло ударил меня в спину! Кто же ты? Я хочу это знать!!!

И вдруг, словно в ответ на его призыв, слабо засветился проход в боковой стене. Там, в глубине пещеры, открылось голубое Окно, связующий туннель между двумя мирами. Кто-то с Той стороны заглядывал в святая святых, страстно желая узнать исход поединка.

— Анхело! Великий Анхело! Ты уже здесь? Подойди же ко мне! Я хочу видеть Великого Царя!

— Аш-шах-х-х!!!

Чудовище на троне разверзло пасть и зашипело во всепоглощающей ярости. Так вот оно что! Вот кто нанес ему коварный удар! Подлый человечишко! Жалкий торгаш! Он испугался Его растущей мощи и решил избавиться. — Ну так прими же мою кару! Сейчас ты умрешь… — Кархарон на мгновенье зажмурился, собирая в комок остатки сил. Затем глаз широко раскрылся. Он вновь, как и прежде, пылал лютой злобой и неодолимой мощью. Вдруг из него вырвался огненный сноп и помчался могучим красным потоком, вонзившись прямо в мерцающий овал Окна…

— Анхело! Где ты? Подойди ко мне!

Макриди сидел за монитором и продолжал призывать нового Царя. Он сходил с ума от беспокойства. Да что же Он не подходит? Времени прошло уже много. И ящер уже давно должен сидеть на троне. Неужели что-то пошло не так? А может, Он просто задерживается?

— Анхело, я жду тебя…

Вдруг экран забушевал мутно-красным вихрем. Его сила была настолько велика, что монитор чуть не взорвался от перегрева. Вспыхнуло чудовищное красное око. Оно полыхало смертью и ненавистью. Президент все сразу понял и дернулся в попытке спастись. Но было уже поздно. Луч неимоверной силы и концентрации вырвался из экрана и вонзился прямо в глаза. Макриди охнул и дико закричал, заверещал от разрывающей боли в голове. Казалось, что в мозгу пробудился страшный огненный вулкан.

— Нет! Да нет же! Я не хочу!!!

Он понял, что это все. В последний миг своей черной жизни он еще успел пожалеть, что так и не сможет запустить «Гладиаторов». — Такая идея пропала…

Кабинет заполнился нечеловеческим воем. Красный поток достиг своего апогея. И в следующее мгновение огненный вулкан взорвался. Рот президента скривился в последней гримасе, и тут же его голова разлетелась на тысячу кусков, забрызгав все вокруг кровавыми ошметками. Обезглавленное тело секунду сидело неподвижно, затем вздрогнуло и бессильно отвалилось назад…

Глава 29

Вбежавшие в тронный зал дракон, лев и крок замерли, пораженные страшной картиной. На постаменте возлежал издыхающий Царь. Он едва дышал, обессиленный местью. Из разинутой пасти вырывались хрипы и кашель. Почти потухший глаз тупо уставился в стену. Великий Демон доживал свои последние минуты.

— Вот тебе и конец, кровавая тварь!

— Допрыгалась, гадина!

— Это тебе за все…

Кархарон все слышал, но ему уже было все равно. Он отомстил, и теперь может спокойно умереть. Он жил как царь, и умрет по-царски. Ему нет дела до этих жалких безмозглых тварей. Его ждет Вечность, и скоро он предстанет перед ее необъятным оком…

Димбо бросил взгляд на светящуюся пещеру и ахнул от радости. Заветный проход был включен! Они могут немедленно отправляться домой.

— Оля! Дорога открыта! Мы можем вернуться!

Лев как-то неуверенно пошевелил пышной гривой.

— А как же остальные? Неужто оставить их тут?

— Ах ты, черт!

Димбо на радостях совсем забыл про томящихся пленников. Надо бы их спасти. Но как? Как вернуть домой пять тысяч узников? Как вытащить их из красного плена? А ведь надо не просто вытащить, но и отправить их по домам. Не тащить же всю эту толпу к себе домой! Это ведь со всего мира придется свозить тела. А как еще их выпустить из Сети?

Вдруг ожил доселе молчащий Пампа. Указывая на бесформенную гору, он прошипел:

— А ты попроси его! Он может. Пока еще может.

— Разве его уговоришь?

— А ты попробуй! Ты же умный. Ты же человек!

— В самом деле! — вмешался лев. — Давай, герой, придумай что-нибудь!

Димбо растерянно смотрел на умирающего монстра. Ну как его заставить? Ему ведь уже все до фени. Он уже одной ногой там. Неужто этот упырь подпишется на доброе дело? Вдруг его осенило. — А что? Попробую. Попытка — не пытка, может и получится…

— Слушай, Кархарон! Я к тебе обращаюсь.

Тот даже не шелохнулся. Ему было все равно. Димбо подполз поближе, прямо к голове чудища.

— Сейчас придет Анхело, новый Великий Царь.

Умирающий чуть ожил, из огромной глотки вылезла наружу вторая пасть. Раздалось злое шипение:

— Он жалкий червь. Ему повезло…

— Может быть. Но этот червь завладеет всем тем, что ты так долго копил и собирал. Твоим городом, дворцом, женами, душами!

— Аш-ш-ш-х-х!!!

Димбо с радостью заметил, как засветился глаз Кархарона, как оживает он в последней вспышке гнева.

— Ты столько лет собирал души! — продолжал он. — Анхело проглотит их все. Он станет непобедимым. И будет смеяться над тобой. Ты понимаешь? Он будет смеяться!

— Оу-у-у!!!…

Чудище запрокинуло голову вверх и разразилось пронзительным стоном. Как?! Мало того, что этот червяк обманом забрал его жизнь, так он еще присвоит и его сокровище! И сам станет править миром. Так не бывать же этому! Он не сможет проглотить их, так пусть же не достанутся никому!

Кархарон дико взревел. И снова, в последний раз вспыхнуло око Великого Царя. Вновь вырвался наружу могучий огненный луч. Стремительным вихрем он полетел к подземной темнице и прорвался сквозь красный барьер. Вонзившись в безмолвные ряды узников, луч заметался по ним, быстро захватывая одну душу за другой. Как только прозрачный фантом попадал в неистовое облако, его тут же засасывало внутрь, и уносило бушующим смерчем.

Ряды быстро пустели, словно косимые стремительной косой. После исчезновения очередного пленника связной канал бледнел и прекращал свое существование. Могучий Гольфстрим под куполом худел на глазах. Вот он уже «усох» наполовину, еще на четверть… Вот уже лишь жалкий узкий ручеек пробивается наружу. А неугомонный луч все продолжал свой бег, «собирая» последние ряды. И вдруг замер, подрагивая. Темница была пуста, в ней не осталось ни единого пленника. Последний красный лучик ударился об пол и исчез. Чудовищный конвейер «Макрико» остановился.

А в тронном зале начали твориться чудеса. Окруженный плотным красным облаком, Кархарон с минуту молчал, собирая последние остатки сил. Как он мечтал проглотить все эти мелькающие тысячи душ! Ведь совсем немного осталось до священного числа! Ну что ж, раз он не может их убить, то он их прогонит! Убирайтесь, ничтожные людишки! Уходите, откуда пришли!

Он упал на спину и вновь завыл, заревел, царапая когтями постамент. И в тот же миг из его горящего глаза вырвались тысячи и тысячи лучей, заполонив весь зал как паутина. Лучи вонзались в стены, пол и потолок, пронизывали их насквозь, за пределы дворца, и мчались дальше, в небо, исчезая за его пределами.

Димбо вместе с Олей и Пампой завороженно смотрели на фантастическое зрелище. Прямо на их глазах многотысячная армия пленников отправлялась домой. Память Демона сохранила все пути и адреса. И теперь каждый отправился именно туда, откуда был похищен.

Вдруг вой и рев прекратились. Красное сияние исчезло, пять тысяч лучей медленно потускнели и растворились в воздухе. И на тронном возвышении вновь показалось тело Великого Царя. Оно недвижно замерло на спине, раскинув в стороны могучие лапы. Оскаленная пасть перекосилась, страшный глаз потух навсегда. Великий Кархарон был мертв. Он умер, успев завершить то единственное доброе дело за все свое долгое кровавое существование.

Вдали послышался шум. Толпа победивших горожан прорвалась во дворец и рыскала по его лабиринтам в поисках добычи. Пампа прислушался и беспокойно поглядел на кольчугу дракона.

— Это наши. Значит, стражи больше нет. Тебе надо уходить.

— Само собой.

Димбо смотрел на верного друга, и сердце защемило грустью. Сколько им пришлось пережить вместе! Сколько раз они спасали друг другу жизнь! И вот пришло время расстаться навсегда. Пампа тоже выглядел печальным и подавленным. Вдруг он раскрыл пасть в широкой улыбке и протянул вперед лапу.

— ДАЙ ПЯТЬ!

Оля изумленно ахнула. А дракон радостно зашипел и вытянул трехпалую кисть. Пампа быстро стукнул по ней когтями и отдернул лапу назад, весело поблескивая глазками.

— Прощай, друг!

— До встречи, Буби!

Гривастый лев подошел к зеленому кроку и ласково поскреб по толстой чешуйчатой шее.

— Прощай, Пампа! Мы будем по тебе скучать…

Глава 30

Толян отпер ключом дверь и прошел в квартиру. Кинул пуховик на крючок, сбросил ботинки и потопал на кухню ужинать. Родители посмотрели на сына безнадежным взглядом.

— Руки-то помоешь может?

— Да ладно…

— Вон голубцы в кастрюле. Можешь все забирать.

Лицо матери вдруг скривилось, из глаз показались слезы. Некому было теперь оставлять ужин. Вот уже почти три недели младший сын лежал в коме, недвижный и безмолвный. Родители каждый день навещали его в больнице, просиживая там часами. Они все время верили, что их мальчик вот-вот очнется от страшного сна, и они поведут его домой. Но все было тщетно, и надежда таяла с каждым днем. Дима все так же лежал, уставившись в потолок и не реагируя ни на что. Кормили его внутривенно, поскольку он не мог даже жевать.

В двухместном больничном боксе стояла еще одна койка. На ней, так же застыв в безжизненном сне, лежала красивая белокурая девушка — Оля Воронец. Хоть это и не отвечало правилам, но врачи положили их в одну палату, чтобы легче было контролировать неведомую болезнь. У их постелей проходили постоянные дискуссии и консилиумы. Медицинские светила приезжали даже из столицы. Они изучали историю болезни и показания датчиков, осматривали и ощупывали, часами спорили, но никак не могли выставить диагноз. Вопрос был чрезвычайно серьезный. Таинственная эпидемия шла по всему миру, захватывая все новые и новые страны. Эти два случая были первыми по России. И отгадка тайны становилась приоритетной задачей. Однако результаты пока были нулевые. Единственное, на чем все сходились, что болезнь каким-то образом связана с компьютером, а возможно и с Интернетом. Но это была уже совсем другая область, в которой медики мало что понимали.

Безутешные родители с той и другой стороны часами сидели возле своих детей и горестно обсуждали печальные перспективы. Во всей этой истории очень странной казалась «избирательность» неведомого вируса. Почему именно их дети? И почти одновременно. Вероятность случайного «попадания» была просто ничтожной. Но никаких версий в голову не приходило, и родителям оставалось лишь беспомощно разводить руками…

— Ну пошел я! — Толян отодвинул измазанную подливой тарелку и встал из-за стола.

— Навестил бы хоть брата-то! Что ты совсем бесчувственный?

— Да я был же!

— Еще раз сходи! Родной все-таки.

— Да схожу, схожу!…

Толян сердито фыркнул и пошел к себе в комнату. — Достали уже! Что толку шляться каждый день? Ему от этого лучше не будет. А может и вообще уже не будет. Почти три недели прошло. Ни ответа, ни привета. Похоже, братишка попал. Если там сидит такая жуть, как он рассказывал — на раз схавает и закусить не попросит. Вот баран! И сам он тоже баран. Ведь не хотел же пускать! И как только дал себя уговорить? …

Он переоделся, сделал десяток отжиманий и уже привычно потопал в соседнюю комнату.

— Толя! Ты опять за компьютер? Я так боюсь!

— Да ладно те, мать! Я недолго.

— Ты лучше б музыку свою слушал. Спокойней будет.

— Да щас я!

Глядя, как разогревается «чертов ящик», Толян присел на диван (от греха подальше) и сбоку следил за экраном. Запикали сигналы модема. Раздалось шипение. Сейчас… Есть! В нижнем углу появились мигающие квадратики, а экран засветился уже привычным красноватым сиянием. Парень безнадежно вздохнул и, включив «сигнальную фару», стал смотреть на картинку «рабочего стола».

Минут пять ничего не происходило. Вдруг он вздрогнул и впился глазами в синюю площадку. На ней появилась большая неправильная точка. Затем вверх поползла жирная кривая черта.

— Твою мать!!!

Боясь поверить в удачу, Толян прыгнул за стол и принялся пожирать глазами экран. А там уже вовсю появлялись буквы, и наконец взору обалделого парня предстало короткое послание.

— МЫ ТУТ.

— Ва-а-у-у-у!!!

Толян чуть было не завопил от избытка чувств, но прикусил язык. Иначе сбегутся предки, придется очень долго все объяснять. А потом еще дольше отплевываться. Ни к чему им это знать. Сначала сам пообщается. Он уже был в курсе всех этих «делов» и знал, что его Там не слышат. Он схватил лист бумаги и крупно написал:

— ВЫТАЩИЛ ЕЕ?

— ДА.

— ВЫ В ПОРЯДКЕ?

— ДА. СРОЧНО ТАЩИ.

— ПОНЯЛ. КОМП НЕ ВЫКЛЮЧАТЬ?

— ДА.

Толян быстро поднялся из-за стола и пошел к предкам. Те удивленно воззрились на старшего. Уж больно довольная у него физиономия.

— Ты чего?

— Так, щас катим за Димоном. И в темпе его сюда. Я знаю, как его лечить.

— Ты что, пьяный? Чего несешь-то?

— Я сказал, срочно сюда! И через пять минут будет здоров. Не хотите, один поеду. Только потом не пожалейте! Год будете штрафы платить.

Родители обескураженно переглянулись. Не похоже, что этот шутит. Он вообще шутить не особо любит. Похоже, что-то он знает… Какая-то призрачная надежда вдруг зашевелилась у них. А что, если…

— Толя, ведь поздно уже. Его до завтра не выпишут.

— А мне по фигу все! Я его сам увезу на тачке. Пусть кто попробует помешать! Ну что, погнали?

— Ну погнали…

Отец и мать еще раз переглянулись и вдруг, резко сорвавшись с места, кинулись одеваться…

Спустя полтора часа во двор ворвалась «скорая». Она быстро катила к нужному подъезду. Все ее вместительное чрево было забито до отказа. Вокруг лежащего на «везунках» больного плотно расселась «группа сопровождения». Родители, брат и еще полдесятка медработников в белых халатах. Они хмуро поглядывали на могучего Толяна и недоверчиво кривились.

Скандал, который он устроил в больнице, был просто запредельным. Такого еще не было никогда. Ворвавшись в здание аки вихрь ужасный, он с ходу протаранил все препоны в виде дежурных врачей и сестричек, проник в палату и поволок брата, взвалив его на плечо. Родители в это время занимались сумбурными объяснениями и упрашивали не звонить в милицию. Поскольку в общем-то это их сын болеет, и они имеют полное право держать его дома.

У самого выхода Толяна все же сумели тормознуть. Почти весь личный состав больницы загородил дверь грудью. После нелегких переговоров стороны пошли на компромисс. Медики согласились отвезти больного на «скорой» и понаблюдать за «чудесным исцелением». В случае неудачи тело немедленно повезли бы назад. А родителям пришлось бы оплатить счет за ложный вызов.

Вскоре машина уже стояла у подъезда дома. Переполошив старушек-лавочниц, из нее высыпала целая орава и шумной гурьбой потащилась к лифту. Впереди гордо выступал Толян. На руках у него обвисло безвольное тело брата. Следом за ним поспешала толпа врачей и родственников.

— Ну вы чего? Открывайте! У меня ж руки заняты!

Отец протиснулся вперед и щелкнул замком. Толян пнул ногой дверь, и вся куча-мала потащилась за ним, оставляя грязные следы на ковре. Впрочем, всем было не до того. Семь человек, затаив дыхание, смотрели, как могучий детина усаживает на стул беспомощное тело. Даже врачи оставили свою язвительность и пессимизм. Они тоже поняли, что здесь что-то не так и не просто так. Этот бык явно не походил на дурака или шутника…

— Ну, давай, братуха! Покажи им кино!

С минуту ничего не происходило. Медики уже начали переглядываться, как вдруг на мониторе начало твориться что-то непонятное. Он затрещал, заискрился, по его центру началась какая-то энергетическая концентрация. Она все усиливалась, накапливалась, и вдруг все ахнули. Из экрана ударил яркий голубой луч. Он стремительно промелькнул в воздухе и вонзился прямо в глаза сидящего. И в тот же миг бесчувственное тело вздрогнуло. По нему словно пробежала искра. Пустые глаза ожили, в них засветились первые проблески сознания. И уже в следущий миг парень дернулся и привстал со стула. Поморщившись, он поднял руки и принялся тереться.

— С-с-с… режет как…

В комнате повисла мертвая тишина. Медики вкупе с родителями ошалело уставились на ожившего пацана, не веря своим глазам. Лишь один Толян довольно ухмылялся, то и дело хмыкая себе под нос. Димбо наконец оторвал ладони от глаз и со счастливым вздохом произнес:

— Ну что, вот я и в Хопре!

При звуках любимой «короночки» сына родители вскрикнули и, выйдя из ступора, кинулись его обнимать. Мать ревела ревмя, отец тоже не стыдился слез. Димбо стоял расстроганный и счастливый. — Как же я по всем вам соскучился!

— Ну здорово, братуха! Ты молодца! Не ожидал.

Толян тянул ему свою лапищу. Димбо с трудом высвободил руку и крепко пожался.

— Спасибо тебе, Толя!

— Позвольте… позвольте…

Пожилой доктор ухватил старшего за рукав. — Это же невероятно! Прошу Вас сейчас же все объяснить! Это первый случай выздоровления…

— Ничего не знаю, ваще ничего. Все вопросы к нему!

Вдруг Димбо словно очнулся и резко вырвался из семейных объятий.

— Стоп! Стоп! Срочно Олю сюда везите! Срочно! Где она?

— Воронец? Да рядом с тобой и лежала.

Глаза медиков хищно загорелись. Похоже, это исцеление не случайно и назревает мировая сенсация.

— Быстро ее сюда! Сейчас мы и ее вылечим. И съемочную группу сюда. Срочно! Я всем расскажу, что надо делать.

— Сей секунд!

Пожилой врач вынул из кармана мобильник и стал давать указания шоферу. Но Димбо его уже не слушал. Он вообще никого больше не слушал. Снова усевшись за стол, он взял все тот же лист бумаги и написал три слова. Затем приложил лист к экрану.

— Я С ТОБОЙ.

Через секунду стали появляться ответные слова.

— Я ВСЕГДА С ТОБОЙ!!!

Эпилог

Стоял ранний мартовский вечер. Валивший целый день густой влажный снегопад наконец-то закончился и оставил город в покое. Облака внезапно раздвинулись. И лишь большие белые сугробы да заметенные тротуары напоминали о творившемся еще час назад светопреставлении. Уже стемнело. На небе высыпали звезды, создавая картину загадочную и романтическую.

По мягкой белой дорожке скрипели снегом двое школьников. Стройная красивая девушка в приталенной дубленке и парень в пуховике. Они крепко держались за руки и что-то обсуждали, то и дело прыская от смеха.

— Нет, эти-то, орки! Ну и клоуны!

— Вообще драться не умеют. И остальные тоже!

— И как не стыдно такую чушь снимать!

— Да-а, туда бы наших царей! В три счета всех разогнали бы. Да я и сам разогнал бы.

— И не сомневаюсь даже…

Димбо провожал Олю домой. Только что они посмотрели знаменитого «Властелина Колец». Фильм произвел на них просто «неизгладимое» впечатление. Давно они так не смеялись. После всего пережитого все эти компьютерные чудеса казались им забавными анекдотами. Они то и дело фыркали и прыскали, вызывая неудовольствие соседей. Наконец, не выдержав, они поднялись и ушли, провожаемые облегченными вздохами.

Дойдя до подъезда, они стали прощаться.

— Ну пока, мой командир!

— До завтра…

Вдруг Оля лукаво приподняла бровь. Ее большие глаза заискрились смешинками.

— Дима, а вот когда ты… зубастым был, тебе другие зубастихи не нравились?

Тот даже опешил.

— Если честно, было такое. Ну, чуть-чуть совсем. А почему спросила?

— Да если честно, и мне тоже чуть-чуть. Смотрю как-то на одного саблезубого и думаю: — Ой, какие у него клыки длинные! А шерсть какая гладкая…

Димбо ошалело уставился на подружку. — Ничего себе! Во дает! К чему это она?

Оля повела своими серыми очами и продолжила допрос:

— А поцеловать тебе не хотелось какую-нибудь мордашку крылатенькую?

— Была одна такая.

— И кто же это?

— А вот и не скажу! — Димбо почувствовал, что начинает краснеть. Только бы не заметила…

Оля зачем-то оглянулась по сторонам.

— А СЕЙЧАС НЕТ ТАКОГО ЖЕЛАНИЯ?

Димбо оцепенел. Кровь так бросилась в голову, что в ушах будто ударил колокольный звон. Еще ни разу в жизни он никого не целовал, если не считать далекое детство. Неужто она не шутит?

— Ну?

Оля приблизилась почти вплотную. Ее лицо стало серьезным. Глаза с длинными пушистыми ресницами смотрели загадочно и вопрощающе. Димбо понимал, что надо действовать, но не мог даже пошевелиться. Он ощущал себя полным кретином, но это было свыше его сил.

— Есть… желание… — промямлил он, еле ворочая языком.

— Взаимно…

Она вдруг снова улыбнулась. — Ты такой храбрый в бою, а сейчас боишься. Что же ты, герой?

Затем, не дожидаясь ответа, обвила его шею и крепко поцеловала в губы.

Придя домой, Димбо первым делом кинулся к родителям. Но они уже спали. Облом! Тогда к Толяну. Но тот, похоже, сегодня вообще не собирался приходить. Что за невезуха! Его так и распирало от желания поделиться своим счастьем. Но ни одного собеседника в пределах доступа не намечалось. Так и придется до завтра терпеть! Ну да ладно…

Спать никак не хотелось. — А приму-ка я почту! Может, есть что интересненькое… — Он сел за стол и запустил системный блок. Это был обычный, «нормальный» блок. «Окно в Париж» стояло в шкафу, запрятанное под старые газеты. После своего сенсационного возвращения Димбо решил не испытывать судьбу и Туда больше не лазить. У него и так забот полон рот. Надо было «догонять» в школе. Да и вообще его крепко достали.

Когда в тот день примчалась группа с телевидения, Оля уже была свободна и сидела на диване в объятиях собственных родителей. Их уже успели заблаговременно оповестить. Оба «спасенных» стали рассказывать заранее обговоренную версию. Никаких «лишних» подробностей. Сидели за компьютером, вдруг уснули, снились какие-то ужасы, больше ничего не помнят. В общем «упал-очнулся-гипс». То же самое, что скажут и все остальные похищенные. Как догадался Толян? — А кто его знает! У него и спросите! (Толян наотрез отказывался от любых интервью и утверждал, что его ОЗАРИЛО)

Почти все пять тысяч оставшихся душ благополучно вернулись в свои тела. После того, как по всем новостным каналам передали интервью вернувшихся «оттуда», начался массовый исход «тел» из больниц. Родственники везли их домой и усаживали перед мониторами. И через некоторое время, от нескольких секунд до нескольких часов (в зависимости от сообразиловки пациента) блудные души возвращались в свои бренные тела.

Димбо вовсе не был уверен, что все выйдет так хорошо. Просто он рассудил следующим образом. Красный луч делает Окно. После того, как Кархарон луч отключал, Окно естественно исчезало. Но в данном случае Царь ничего НЕ ОТКЛЮЧАЛ. Он просто умер и все. Подпитка прекратилась. Но та энергия, что уже была послана, никуда деться не могла. Закон сохранения. Она осталась. Конечно ненадолго, но осталась. А значит, и Окна какое-то время будут действовать. И за это время надо было успеть. И они успели. Красное свечение держалось еще около суток, являясь объектом самого пристального изучения. Затем Окна резко и почти одновременно погасли. Мировая наука разочарованно вздохнула.

История эта вылилась в колоссальный скандал для «Макрико». Когда одновременно в миллионах приставок исчезли «бегуны», разумеется это было сразу связано с возвращением «затерянных душ». Начались многочисленные расследования — прокурорские, фэбээровские, журналистские и даже парламентские. Всплыла масса нюансов, на которые раньше не обращали внимания. В частности, неоднократные заявления родственников, что, несмотря на маску, они узнавали в очередном «бегуне» близкого человека. Например, по шраму или родимому пятну. Раньше все эти заявы кидали в мусорную корзину. Но теперь ситуация изменилась, и всем этим делам стали давать ход.

К сожалению, доказать ничего не смогли. В компании почти никто ничего о «Сафари» не знал. А те, кто знали, помалкивали как рыбы. Доступ Туда знал только Макриди. И после его страшной смерти доказать существование Монстрграда не мог никто, не рискуя очутиться в сумасшедшем доме. Да никто и не собирался этого делать. Руководство «Макрико» стояло на своем: — «Знать ничего не знаем!» Как работала «Сафари»? — Понятия не имеем! Президент знал, но его больше нет. Вот пожалуйста, смотрите программу игры — никакой крамолы, обычная «догонялка». Никакого криминала.

Тем не менее, компания понесла колоссальные убытки и быстро разорилась. Спустя короткое время ее объявили банкротом, разбили на составляющие и распродали по кускам. Так закончила свое существование одна из самых высокодоходных фирм в мире. Туда ей и дорога!

Димбо включил прием почты и стал внимательно рассматривать заголовки. В последнее время ему приходила масса писем. По несколько десятков в день. Писали все подряд. Благодарные родственники «спасенных», ребята, желающие подружиться, девчонки с разными «интересными» предложениями. И даже какие-то ученые или изобретатели — черт их разберет! Всему виной была его неосторожность в одном из интервью. Журналюга тогда спросил его е-майл, а он сдуру его и выложил. И началась такая беда. Менять «мыло» парень не хотел и терпеливо ждал, когда схлынет этот восторженный поток.

Он быстро просматривал заголовки, убирая одну галочку за другой. Вдруг один из них привлек его внимание и рука сама замерла на скроллере.

— «Димбо от Марджи»

Чуть не поперхнувшись от неожиданности, он быстро удалил все остальные галочки и начал передачу. Затем кинулся в «inbox», открыл текст. Он был на русском языке, хотя и изобиловал целой кучей ошибок. Похоже тут приложилась рука онлайнового «переводчика».

— «Здравствуй, милый Димбо! Я есть очень рад что ты возвращаться вместе со своя девушка. Я вас видеть в телевизор. Она очень красивая и ты тоже неплохой парень. Ты отомстить за себя и за меня. Спасибо тебе! Я высылать тебе Код Макриди. Мне он не есть нужен. А тебе возможно пригодиться. Желать удачи! Целовать. Марджори»

Дальше шли целых две строчки знаков. Адрес и код доступа. Димбо улыбнулся. Спасибо тебе, Марджи! Только все это ни к чему. Он больше никогда не полезет в это пекло. Хватит с него приключений, нагулялся выше крыши…

Вдруг он подумал о Пампе. Как он там? Жив ли он вообще? За прошедшее время он часто вспоминал своего зеленого друга и даже не раз видел его во сне. Как-то ему приснилось, что на Пампу снова напали пауки. Они жалили и рвали его, и некому было прийти на помощь. Димбо тогда проснулся весь в слезах и неделю ходил как чумной. Только одна Оля понимала его. Она тоже успела привязаться к веселому кроку и жалела, что нельзя ничего о нем узнать.

— А что? Я ведь только разок! Просто узнаю и все. Мне только спросить…

Парень смотрел на Код плотоядным взглядом. В конце концов, ничего не случится, если он один разик туда сбегает. Он даже никому и не скажет. Туда и сразу обратно… Решено! Димбо крепко потер ладони и полез в шкаф доставать забытый пропыленный системник…

Продолжение следует…