Эта черная, черная смерть (Приключения Кризи - 4)

      По трапу поднялся Кризи.
      - С тобой все в порядке? - спросил Тони.
      - Да, мне здорово повезло - я потерял всего пару миллиметров своего брюха.
      - А остальные?
      - Макси вынул пулю из плеча Тома Сойера, скоро с ним все будет в порядке. Просто замечательно, что на яхте есть полностью укомплектованная аптечка.
      - Это я распорядился ее захватить, - ответил Тони Коуп. - Как там женщина?
      - Ей сильно досталось, - ответил Кризи. - Меня она близко к себе не подпускает. С ней Гвидо. Он дал ей столько успокоительного, что она заснула и проспит до самой Манилы.
      - И что потом?
      Кризи потянулся, чтобы отогнать усталость.
      - Потом ею займется миссис Глория Мэннерз. Уверен, что она наймет лучших психологов, потому что, сдается мне, у нее здесь есть собственный интерес.
      - Замечательная она все-таки женщина.
      Кризи подумал над его словами, потом сказал:
      - Может, теперь это и так. В таком возрасте люди редко меняются, но она, видимо, является исключением из правила. - Он взглянул на Тони и сказал: - Кстати, тебе причитается премия.
      - Премия?
      - Да. Тебя наняли, чтобы ты приплыл на яхте в Гонконг, взял нас с берега на борт и доставил обратно. А о том, чтобы ты принимал участие в захвате сампана, на котором было восемь вооруженных бандитов, речь не шла.
      - И сколько там?
      - Столько же, сколько получат все остальные - полмиллиона швейцарских франков.
      Пару минут был слышен лишь шум воды и стук мотора. Потом Тони Коуп сказал:
      - Я разделю деньги с Дэймоном.
      Кризи взглянул на него и тихо сказал:
      - Я так и думал.
      Тони улыбнулся.
      - Мы оба сможем выкупить наши закладные.
      Кризи снова потянулся.
      - Да, может быть, в этом и есть смысл жизни.
      ЭПИЛОГ
      - Он отправился проветриться, - сказал Гвидо.
      Джим Грэйнджер и Джульетта в недоумении уставились на него. Гвидо пояснил:
      - Так в Австралии иногда говорят аборигены. Когда на них слишком много всего сваливается, они просто идут себе, куда глаза глядят, и потом слоняются неизвестно где целые дни, недели, а то и месяцы.
      - Он что, вот так просто взял и ушел? - спросила Джульетта.
      Гвидо кивнул. Он прилетел в Денвер прямо из Манилы, и долгий перелет его утомил.
      - Он просил меня встретиться с вами. Объяснить что к чему. По телефону он не мог этого сделать, да и в письме, наверное, не хотел обо всем рассказывать. Скорее всего, он просто не знал, какими словами описать все, что случилось.
      - А ты знаешь? - спросила Джульетта.
      - Конечно. Я знаю Кризи уже целую жизнь - лет двадцать пять, и мне есть что вам сказать, хотя сам он мне об этом не говорил ни слова. Когда мы наконец добрались до Манилы и со всей бумажной волокитой было уже покончено, он собрал свою сумку и просто попросил меня отвезти его в аэропорт. Он внимательно поглядел на объявления об отлетах, повернулся ко мне, пожал руку и попросил меня встретиться с вами обоими, поговорить и все объяснить. Потом пошел в кассу и купил билет... А куда - я не знаю.
      - А раньше с ним такое случалось? - спросил Джим Грэйнджер.
      Гвидо кивнул, и на его лице печалью мелькнула улыбка воспоминаний.
      - Да, такое с ним случалось и раньше. Необычного в этом на самом деле ничего нет. Он всегда держит свои чувства глубоко в себе, так чтобы до них никто не докопался. И когда что-то его сильно ранит, он не хочет, чтобы кто-то другой видел его боль. Поэтому он и ищет общества людей, которые ничего о нем не знают. Может быть, он уходит в запой, может быть, хочет заглянуть себе в душу, может, за женщинами охотится... Я не знаю... И никто не знает.
      - Его что, кто-то очень сильно ранил? - спросила Джульетта.
      - Да нет, чуть-чуть задели.
      - Я не это имею в виду.
      Некоторое время итальянец пристально смотрел на девушку, потом сказал:
      - Он потерял сына, которого любил, и, возможно, женщину, которую мог бы полюбить.
      - Вы что-нибудь знаете о ней, в каком она состоянии? - спросил Грэйнджер.
      - Чувствует себя пока неважно. Физически с ней все в порядке, но моральное ее состояние ужасно. Глория Мэннерз специально осталась в Маниле, чтобы присмотреть за ней и организовать ей лучшее лечение. Прогноз психологов, как обычно, туманный: они ведь никогда не говорят ничего определенного... Люси, Бог даст, оправится, и если это случится - кто знает? - может быть, она и вернется к Кризи. Я думаю, это вопрос времени. Остается только ждать, что станет с ней и когда Кризи надоест слоняться невесть где.
      - Ты думаешь, он вернется? - спросила Джульетта.
      - Да, - уверенно ответил Гвидо.
      - Когда?
      - Он вернется ночью, когда взойдет полная луна. Так уж устроены такие люди, как Кризи.
      Сведения об авторе
      Имя нашего автора окружено тайной. Точнее говоря, нам оно вообще не известно, поскольку А.Дж.Квиннел - это псевдоним.
      Тем не менее некоторыми сведениями об А.Дж.Квиннеле мы располагаем, хотя они противоречивы. Так, например, в 144-м томе справочника "Современные авторы" говорится, что родился он в Англии 29 июня 1939 г. (хотя в других источниках сказано, что родился он в 1940 г. в США или на Мальте). Из аннотаций на обложках его книг известно, что он живет на острове в Средиземном море (хотя некоторые оспаривают это). По одним версиям Квиннел бизнесмен, глава какой-то компании, по другим - профессор университета. Словом, слухов о нашем авторе ходит предостаточно, и мы не станем их множить, поскольку в нашем распоряжении достоверная информация: точно известно, что он написал десять книг.
      Над первым романом, "До белого каления" ("Man on Fire"), Квиннел работал полтора года, и книга была издана в 1980 г. Она сразу получила признание, а автор - престижную американскую литературную премию имени Эдгара Алана По. В 1987 г. по роману был снят фильм.
      Квиннел написал еще несколько детективов, сюжеты которых не связаны между собой: "Махди", "Навскидку" (Англия), или "Моментальный снимок" (США), "Кровные связи", "Осада молчания" и "Во имя отца". Все они посвящены в основном "шпионским страстям", где вымысел часто переплетается с реальными событиями недавнего прошлого.
      К любимому своему герою - Кризи - автор вернулся спустя двенадцать лет после опубликования "До белого каления". Один за другим выходят еще четыре романа этой серии - "Пока летит пуля" ("The Perfect Kill") в 1992 г., "Тени красных фонарей" ("Blue Ring") в 1993 г., "Эта черная, черная смерть" ("Black Horn") в 1994 г., "Весть из ада" ("Message from Hell") в 1996 г.