– Понятно.

Она нагнулась и подняла с земли шапочку.

– Рассказов о женщинах, погубленных такого рода связями, тьма. – Девушка надела шапочку. – Далеко ходить не надо: сейчас я живу в комнате той самой платной компаньонки, которая, как мне сказали, совершила чудовищную ошибку, вступив в связь с мистером Уэром, будучи на службе у его тети.

Стоукс нахмурился:

– Вы хотите сказать, что у бывшей компаньонки леди Уэр был роман с Бэзилом Уэром?

– Об этом болтают слуги. – Не глядя на него, Эмма засовывала в волосы шпильки. – Кажется, ее звали Салли Кент. Полли сказала, что Уэр уволил ее, как только она стала ему мешать.

Эдисон колебался:

– Должен ли я понимать, что даже объявление о нашей помолвке все равно заставляет вас ждать от такой связи неприятностей?

– Да. – Эмма сердито посмотрела на него. – Между прочим, это только все осложняет. Но поскольку в настоящий момент у меня, кажется, нет выбора, придется извлечь из создавшегося положения все возможное.

Стоукс слегка поклонился:

– Вы очень смелы, мисс Грейсон!

– Да, действительно. Так вот, подобные инциденты не должны больше повторяться. – Она оглянулась. – Может, вы будете так любезны и поищете наших лошадей, сэр? По-моему, нам пора возвращаться в замок.

– Вы правы. Между прочим, я хотел, чтобы мы с вами сегодня днем уехали в Лондон. Если мы отправимся немедленно, то еще до полуночи доберемся до места.

Эмма взглянула на Стоукса;

– Вы хотите вернуться в Лондон сегодня? Но мне казалось, что вы хотели продолжить свое расследование здесь, в замке?

– Как вы уже заметили, большинство гостей Уэра озабочено возвращением в город, чтобы разнести свежую сплетню. – Он улыбнулся:

– Что-то подсказывает мне, что Миранда последует за вами, моя дорогая мисс Грейсон.

Эмма прищурилась:

– И где же, по-вашему, я остановлюсь в городе, пока считаюсь вашей невестой?

Эдисон усмехнулся:

– Я собираюсь поговорить об этом с вашей бывшей хозяйкой.

– С леди Мэйфилд? – Эмма с подозрением воззрилась на него. – Какое она имеет к этому отношение?

– Я хочу попросить ее представить вас обществу.

В глазах Эммы появился неподдельный ужас.

– О нет, вы же не станете просить леди Мэйфилд…

– Быть вашей покровительницей в высшем свете? Почему бы и нет? Она великолепно подходит для этой цели. Она знает всех. И мне почему-то кажется, что Летти примется за дело с огромным наслаждением.

– А это действительно необходимо?

– Да. – Чем больше Стоукс думал, тем больше ему нравился этот план. – На самом деле это – идеальное решение. Вы сможете по-прежнему помогать мне в моем расследовании, не вызывая подозрений.

Эмма закрыла глаза.

– Я знала, что вы окажетесь трудным хозяином, сэр.

– Но я очень хорошо плачу, мисс Грейсон, – напомнил Эдисон сладким голосом. – А как вы сами сказали, у вас небогатый выбор.

– Тем не менее, это место, как мне кажется, очень сомнительного свойства. Я вынуждена настаивать, чтобы вы как можно скорее написали мои рекомендации.