Глава XXVI

СТАРЫЙ ДРУГ

Как говорится, затишье бывает перед бурей. Эти два оставшихся дня были сравнительно спокойны для наших героев. Правда случилось небольшое происшествие с Виталием в воскресенье шестнадцатого февраля злополучного девяносто седьмого года. Да и я, ваш покорный слуга, решил рассказать об этом только потому, что эта встреча определила исход другой встречи, состоявшейся немногим позже. Однако— всё по порядку.

В это воскресное утро Аня приняла душ очень поздно. Сегодня ее новый знакомый, по его словам, уехал из Самары к родственникам, и девушка не знала, чем заняться. Примерно в таком же положении находилась Наташа. Виталий с отцом занимались какой-то подготовкой к торжественной встрече. Об этой встрече девушка знала только то, что после нее граф, Вельда, Цезарь и Виконт покинут город. Большего Виталий не пожелал рассказывать, сославшись на то, что объяснит, когда придет время.

—Ты знаешь, чем занимается Костя?— спросила Аня подругу вдруг, желая удивить ее.

Девушки сидели на кровати Наташи. Перед ними стоял стол, на котором находилось много всякой снеди. Подруги завтракали курятиной с жареным картофелем. В углу работал гигантских размеров отечественный цветной телевизор, за шифоньером, поставленном так, как это делается только в общежитиях; перпендикулярно к стене в центре комнаты, гудел холодильник, в коридоре царила мертвая тишина, нарушаемая только храпом из противоположной комнаты, да какой-то зудящей музыкой, доносящейся сверху.

—Я,— отвечала Наташа,— о твоем парне, кроме имени, ничего не знаю.

—Он бизнесмен. Знаешь, на чем он ездит? На «БМВ». Классная тачка!— Сказала Аня, надеясь сильно удивить подругу.

А та и бровью не повела.

—Ну хоть чуть-чуть ты удивлена?— взмолилась Аня.

Наташа ответила:

—Да, самую малость. Ладно, сейчас новости по Скату должны быть. Мне интересно послушать.

В коридоре послышались шаркающие звуки и скрип ручки чайника. Аня улыбнулась.

—По нему хоть часы сверяй по выходным. Всегда вставать в одно и то же время! Как кукушка, честное слово.

На экране телевизора появился диктор.

—Город потрясен трагической кончиной начальника РОВД Степашина Вячеслава Даниловича и его сына Александра,— сходу начал диктор.— Но их смерть потрясла в частности многих высших должностных лиц, большинство из которых было арестовано ночью и сегодня утром. Заместитель главы администрации города Зельченко Вадим Захарович скрылся. Он объявлен в федеральный розыск. Дело в том, что при обыске квартиры и дачи Степашина была обнаружена масса документов компрометирующего характера, где недвусмысленно упоминалось об участии многих должностных лиц в незаконных операциях с экспортом цветных металлов, финансировании подпольных публичных домов, торговлей наркотиками. Более подробная информация пока закрыта для прессы правоохранительными органами на время следствия. Заместитель начальника РОВД подполковник Леонид Геннадьевич Семенов, отвечая на многочисленные вопросы журналистов, заметил, что смерть полковника Степашина повлекла за собой раскрытие деятельности, пожалуй, самой большой преступной организации в России.

Диктор еще долго говорил. Его речь прерывалась очень часто кадрами с мест задержания членов раскрытой организации. Девушки не отрываясь смотрели телевизор.

Автобус был почти пуст. Виталий запрыгнул в него, когда тот уже почти тронулся. Хорошо, что двери водитель не успел закрыть. Серебряков сел на последнее место. Через две остановки в салон вошла молодая пара. Парень был немного выше девушки. Они сели через проход от Виталия. А тот тайком рассматривал обоих. Парень широкоплеч и весьма недурен собой. «Да,— подумал наш герой,— на такого любая клюнет». Девица была не намного ниже своего кавалера, из под песцовой ее шапки выбивалась, падая соблазнительно на лоб, каштановая чёлка, нос был прямой и небольшой, голос довольно низок, но всё же приятен. Но что-то говорило— девушка не привыкла ездить в общественном транспорте. До нашего героя долетели обрывки слов, из которых было понятно, что парень имел машину, но ехал автобусом, так как его «тачка» стояла на ремонте.

—Одна мразь саданула по заднему крылу,— так выразился о произошедшем со своей машиной Вадик (этим именем называла его девушка).

Серебрякову с первого взгляда на парня показалось, что он его знает. Что-то было очень знакомым в его манере жестикулировать и говорить. Парень ни разу не взглянул на Виталия.

Виталий никуда пока что не спешил,— приготовления к встрече с Осиелом должны были состояться ближе к вечеру, а посему он решил прогуляться по центру города, благо погода позволяла,— было минус восемь градусов, шел очень редкий снежок, дул легкий ветерок. Виталий вышел на Самарской площади и, любуясь архитектурой, направился вверх по Молодогвардейской неторопливым шагом. Когда он пересек площадь, миновал здание первой поликлиники и вышел к остановке двадцать четвертого автобуса, то заметил уже знакомую по последней поездке на автобусе парочку. Виталий никак не ожидал встретить их здесь, так как Вадик с девушкой поехал дальше, и, как было понятно из их разговора, они собирались выйти на площади Революции,— у парня имелись какие-то дела в прокуратуре.

Парочка вела себя очень откровенно. Они, стоя на остановке, на глазах всего проходящего и стоявшего люда целовались. Виталий, стоя в пяти шагах от них, делал вид, что смотрит вдаль, ожидая автобус. Наконец Вадик оторвался от своей подруги, стал переводить дух, и взгляд его остановился на Серебрякове. Парень с секунду соображал, а потом крикнул Виталию, который заметил, что на него обратили внимание:

—Виталька?! — в его возгласе чувствовалось некоторое сомнение.

Серебряков понял, что его узнали, но сам он тщетно старался вспомнить, где встречался с Вадиком.

Вадик потянул свою подругу ближе к Виталию и вновь спросил, видя замешательство того:

—Не узнал что ли? Вадима Лазарева не узнал? Ну, ты даешь, Серебряный!

Только Вадик произнес это прозвище, коим наградили Виталия в школе, тот сразу узнал одноклассника.

—Лазарь?— Обрадовался Виталий.— А я все думаю, где же мог тебя встретить?

—Познакомься с моей подружкой,— сказал Вадим Виталию, а потом девушке,— дорогая, это мой одноклассник Серебряков Виталий Васильевич, весьма известный нашей школе поэт.

Девушка улыбнулась и, протянув Виталию руку в перчатке, представилась:

—Олеся.

Виталий слегка пожал ладонь и представился сам. А после сказал, обращаясь к Вадиму:

—Ты слишком загнул насчет поэта и известности.

—А что, ты перестал сочинять?

—Да нет. А вот как твоя учеба в морской школе?

—Всё в порядке. Выучился, нечего сказать! Если б не занялся своим делом и не получил еще кое-какого образования, то драил бы сейчас палубу где-нибудь на Черном море. Ну, а ты как?

Виталий конечно же промолчал о необычных событиях в своей жизни, остановившись на своей учебе в институте и работе.

—Я смотрю, и ты особо на авось не полагаешься,— сделал вывод Вадим.

—Но всё ж не так, как ты,— сказал Виталий,— машину вон имеешь. И не просто машину, а «БМВ».

Вадим выглядел слегка удивленным. Но тут Олеся произнесла:

—Он ехал с нами в автобусе и сошел около Самарской площади.

—Вот как? Значит ты всё подслушал?

—Не подслушал, а слышал,— ответил Виталий.

—И даже не поздоровался. Ну спасибо!— театрально обиженно вывел Вадим.

—Если б ни эта случайная встреча,— оправдывался Серебряков,— я так бы и мучался вопросом: кого же встретил сегодня в автобусе?

—Ты где живешь-то?— спросил Вадим,— Я как-нибудь загляну.

Виталий вырвал из своего блокнота листок и написал на нем адрес и телефон. Протянул листок Лазарю со словами:

—Позвони сначала; я очень редко бываю дома.

—Даже ночью?— осведомился Вадик.

—Даже ночью,— ответил наш герой.— Хотя я не думаю, что тебе взбредет в голову являться ко мне в это время.

Подошел автобус № 24.

—Твой?— спросил Вадим.

—Да,— ответил Виталий,— ты на нем?

—Нет, я жду трамвай.

—Тогда пока,— попрощался Виталий,— всего хорошего, Олеся.— И запрыгнул в автобус.

По салону шныряла с видом гончей кондуктор. Она дикими, ненасытными глазами осматривала всех пассажиров и, раскрывая рот, оглашала автобус боевым кличем:

—Кто едет без билета?

Кондуктор, злющая и маленькая в зеленой куртке особа, приставала к каждому пассажиру, требуя оплаты проезда. Дабы отвязаться от нее, пассажиры доставали талоны, деньги, сезонные билеты и удостоверения.

Виталий сидел на месте подле средней двери и с интересом наблюдал за сценой, которую считала своим долгом разыгрывать кондуктор перед каждым, кто пользовался услугами сего автобуса.

—М-м-м да,— прогнусавил пассажир, сидевший рядом с Виталием. Тот обернулся и увидел на соседнем сидении Виконта.

—Ты здесь откуда?— спросил Серебряков.— Мы же назначили на три часа.

—Так точно, Виталий Васильевич,— почтительно произнес де ла Вурд,— но я, как и вы, решил малость прогуляться да покуражиться за счет некоторых людишек. Весьма интересная прогулка у меня получилась, должен доложить вам. Хотя ничто не может сравниться с экспериментом, который я сейчас проведу. Прошу вас, любезный, быть сему свидетелем.

Наш герой улыбнулся. Виконт решил, видимо, подшутить над кондукторшей, которая неумолимо продвигалась к передней площадке.

—Виконт, как я понимаю, ты собираешься проучить эту злющую особу,— произнес Серебряков.

—Да-с, господин, именно это я и собираюсь сделать. Но я опасаюсь, что мой урок пройдет даром, так как сия личность, насколько я могу судить по ее поведению, не слишком отягощена интеллектом.— Виконт с удовольствием потер друг о друга худые ладони.— Вся беда множества кондукторов, дорогой Виталий Васильевич, состоит в том, что их мышление находится на уровне дырочек на талоне и никоим образом не желает подниматься выше ни на йоту сего уровня.

Тут его разглагольствования прервал возглас кондуктора:

—Вы заплатили за свой проезд?

Де ла Вурд, видя, что обращаются к нему, широко улыбнулся, и кондукторша обомлела при виде его белоснежных зубов и острых длинных клыков.

—Прошу прощения,— начал гнусаво Виконт,— сударыня, не соизволите ли вы повторить свой вопрос? Видите ли, милочка, я не важно слышу. Сделайте любезность.

Если б челюсть кондукторши не имела препятствий к своему падению, то она бы давно уж покоилась на полу. Из фразы Виконта билетерша поняла только то, что тот глух. Она произнесла несколько неуверенно:

—Ваш билет. Или выходите из автобуса.

Все пассажиры глазели на рыжего без головного убора человека и кондуктора.

—Любезнейшая моя,..— начал было Виконт, но был прерван кондуктором, которая свирепея проверещала:

—Я не любезнейшая! Платите за проезд!

—Ох,— как бы спохватился Виконт,— покорнейше прошу прощения. Конечно, какая же вы любезнейшая? Вы, сударыня, в высшей степени эксцентричная и мерзкая особа, доложу вам. Я крайне недоволен, что посетил сей такой красивый автобус.

—Во-о-он!— протяжно взвыла билетерша,— катитесь отсюда вон!

Виконт с невозмутимым видом полез в карман и достал оттуда красную книжечку. Развернув ее, он ткнул в кондукторшу со словами:

—Это уж, синьора, не вам решать.

Та клацнула зубами, выпучила глаза и залепетала:

—Извините, извините, я же не знала, прошу прощения, извините.

Виконт с довольным видом спрятал удостоверение и произнес:

—Вы, как я вижу, нашли себе весьма достойное занятие. Весьма, весьма достойное, как раз по уровню вашего интеллекта. Только, прошу вас, не кричите больше на пассажиров, иначе кое-кто может посчитать, что и это занятие вам не по плечу. И старайтесь меньше говорить, дабы не показывать всем скудность вашего интеллекта. Пойдемте, сударь,— обратился он к Виталию,— наша остановка.

Оказавшись на улице, Виталий произнес:

—Ну и дал ты ей прикурить! В таких выражениях. Но сомневаюсь, что она многое поняла из всего тобою сказанного.

Де ла Вурд поднес правую ладонь ко рту, и в ней появилась уже чадящая сигара. Затянувшись, он сказал:

—Кому-то надо же было показать этой, с позволения сказать, синьоре, что ее работа с королевской властью ничего общего не имеет.

Оба направились по направлению к тридцать третьему дому. Легкий ветерок играл волосами Виконта. А так как тот был без головного убора, да еще имел такую «интересную» внешность, то все прохожие глазели на него.

—Да уж,— усмехнулся Серебряков,— чем глупее человек, тем значительнее его самомнение. Однако я думаю: ты малость перегнул.

—Ничего подобного. Я хочу вам дать совет: никогда не думайте, что вернуть долг— это всё. Надобно возвращать долги с процентами.— Виконт вновь затянулся.— Чем больше долг, тем выше проценты.

—Где будет собрание?— неожиданно задал вопрос Виталий.

Виконт нисколько не растерялся и произнес:

—В одном укромном местечке, обители моего господина, под названием Тартар. Это последний мир, где время движется совсем в ином направлении и имеет отрицательный знак, где пространство искривлено до неузнаваемости. Одно слово— преисподняя.

—Это и есть так называемый ад?— спросил вновь Виталий.

—Нет-с, сударь, Тартар, хоть его так и назвали, не заселен, это некий перевалочный пункт. А ад, тот ад, о котором вы изволите говорить, представляет собой чередование подмиров.— Де ла Вурд очень был доволен, что Избранный так внимательно слушает его.— Мучения там поистине ужасны. Представьте себе, что вас вдруг неожиданно обуревает голод и жажда, а солнца (замечу,— их там множество; что-то около восьми или десяти) пекут неимоверно. Сесть на раскаленный песок или камень нельзя, вода, если она попадается, имеет весьма высокую температуру. Но вдруг вы переноситесь в иной мир, где дуют ледяные ветры, идет без конца дождь со снегом, где нет никакого спасения от холода. Небо покрыто свинцовыми тучами. Мучения поистине ужасны. Это всего лишь маленькая толика того, что там ожидает. Есть мир, не имеющий ни верха, ни низа, там происходит весьма мучительные перерождения, страдания от коих не сравнимы ни с чем. Проклятые имеют все семь чувств, и они чувствуют, еще как чувствуют. Ну-с, мы пришли.

Виталий отпер дверь подъезда, и они вошли.

Когда они поднялись на третий этаж, Виконт вдруг остановился, повернулся к Серебрякову и сказал с очень серьезным видом:

—Виталий Васильевич, как я понимаю, вы встретили сегодня старого знакомого. Так?

—Так,— отвечал Серебряков, уже не удивляясь поразительному всеведению де ла Вурда, а тот продолжал:

—Хочу предупредить вас, что он вам в будущем причинит беспокойство. Он поступил уже очень плохо и вряд ли в будущем исправится.

Виталий сказал, хлопнув по плечу де ла Вурда:

—Да что ты, Виконт! Он хороший друг. Мы с ним неплохо ладили в школе. В чем он мне может навредить? Он же о вас ничего не знает. Или знает?

Виконт тут же ответил:

—К нам, уверяю вас, господин, сей дон Жуан никакого отношения не имеет. Это дело касается вас лично.

От всех этих неясностей Виталий вспылил:

—Брось называть меня господином!— звук его голоса многократно разнесся по подъезду, а в одной из квартир, рядом с которой они стояли, щелкнул замок. Виталий и де ла Вурд поспешили подняться выше. По пути Серебряков опять сказал:

—Послушай Виконт, если твое всеведение распространяется так далеко, ты можешь мне сказать, где я еще встречу Вадима?

—Нет,— отрезал тут же Виконт,— нет не могу. Я сказал достаточно и отныне не вымолвлю ни слова по сему вопросу.

С этими словами де ла Вурд нажал на кнопку звонка. Дверь открыла Вельда.