Примерно в том же духе высказывался и епископ Епифаний из Саламиса: "Вы что, серьезно верите, что мы не сможем доказать действительность своих утверждений, тогда как и по сей день здесь и там показывают обломки Ноева ковчега, найденные в стране курдов?" Эти высказывания в IV веке нашей эры позволяют сделать заключение о том, что в те времена курды вместе сармянами обжили район возле Арарата. В настоящее время армян там нет. Однако курды и сейчас обитают в той самой местности вокруг Арарата и время от времени воюют с властями тех областей, которые они обживают. Легенда о том, что Бог не позволяет людям забираться на Арарат, жива и поныне. Немецкий естествоиспытатель доктор Фридрих Паррот, профессор Дерптского (Тартуского) университета в Эстонии, входившей тогда в состав царской России, предпринял в 1829 году первое официальное восхождение на вершину горы. Ледник Паррота на северо-западных склонах горы назван именно в его честь. Паррот сказал о своих русских и армянских спутниках: "Они все были твердо убеждены, что ковчег лежит на вершине Арарата до нынешних дней и что ни один человек не должен к нему приближаться, чтобы его не повредить". Перед восхождением Паррот провел некоторое время в монастыре Аора на северо-западном склоне горы, где тамошний священнослужитель показал ему икону, изготовленную якобы из древесины ковчега. Однако при последнем вулканическом извержении Арарата в 1840 году деревня Аора и монастырь со всеми монахами, там находившимися, были погребены под вулканическим пеплом и обломками горных пород, а на месте имеющихся там строений сейчас зияет глубокая пропасть. Доктор Герман Абих, тоже немец и профессор минералогии Дерптского университета, восходил на Арарат в 1845 году. Его имя увековечено в названиях двух ледников Абих 1 и Абих II, талые воды из-под которых текут в ущелье Аора на северовосточном склоне, обращенном к Армении. Абих, как и другой ученый путешественник того времени, И. Спасский-Автономов, не занимался поисками ковчега, а стремился исследовать и выяснить вопрос о возможности астрономических наблюдений за звездами с вершины горы в дневное время. Эти, можно сказать, "современные" исследования 40-х годов XIX века породили различные слухи и мифические сообщения о восхождении людей на вершину Арарата, где можно было увидеть и потрогать ковчег. В сообщениях говорилось главным образом о богобоязненных людях, направившихся на поиски ковчега, святой реликвии человечества, о пастухах, гонявшихся за заблудившимися животными, и о людях, собиравших деревянные части и смолу с ковчега, причем все это происходило в одно и то же время, поскольку ковчег, вероятно, был еще доступен. Следовательно, случилось это еще до последнего землетрясения и извержения Арарата в 1840 году. Подобные восхождения тогда воспринимались как чудо или как невероятный героизм. Один пастух рассказывал, что он в поисках заблудившихся овец высоко на горе обнаружил большую скальную глыбу. Когда он подошел к ней поближе, то разглядел, что это не что иное, как борт громадного корабля, частично скрытый под снегом и льдом. Пастух испугался, что его накажет Бог, и в страхе оттуда убежал. Надо иметь в виду, что в прежние времена почти все пастухи считали, что высоко на горе не избежать болезни, а иногда и смерти, однако они просто-напросто ничего не знали, вероятно, о симптомах плохого самочувствия при подъеме на высокогорье - о горной болезни. Для них опасная зона начиналась там, "где умирали овцы", и откуда, как они верили, нужно было немедленно ретироваться. Одно предание повествует о византийском священнике, пытавшемся добраться до ковчега. Считают, что это был Якоб из Медцпина, который позже стал епископом из Нисибиса и был провозглашен святым. После продолжительных молитв, в которых он умолял Бога разрешить ему посмотреть на ковчег, отправился он в путь по западному отрогу горы. Измученный жаждой, в изнеможении прилег он в пути отдохнуть и заснул. Когда же он проснулся, то увидел, что неподалеку от него совершенно сказочным образом возник родник, который нынче называется источником Якоба, существует до сих пор и часто служит хорошим ориентиром. После пробуждения Якоб продолжил восхождение, однако вскоре заметил, что во время сна ангелы перенесли его обратно на то место, с которого он начал свой поход. Но в конце концов, как говорится в предании, Бог услышал его молитвы и послал ему ангела, который велел Якобу отказаться от восхождения на запретную гору и дал ему кусок древесины от ковчега. При этом ангел сказал Якобу, что ни один человек не сможет найти место стоянки ковчега до того дня, пока Бог сам не откроет тайну его местонахождения. Сэр Джон Чардин, один из первых англичан побывавший около Арарата, писал в 1356 году: "Я не удивляюсь, что никто из людей не достиг вершины этой горы. Я был бы очень удивлен, если бы кто-нибудь на нее забрался... Начиная от ее середины и до самой вершины гора покрыта толстым слоем снега и в любое время года выглядит колоссальным сугробом". В 1856 году группа британских ветеранов Крымской войны во главе с майором Робертом Стюартом попыталась подняться на Арарат. Но в одном определенном месте их курдские проводники внезапно остановились и отказались продолжать восхождение, ссылаясь в свое оправдание на традиции предков и их боязнь ступить на святую почву горы, и сказали, что на вершину забраться совершенно невозможно, поскольку каждая такая попытка якобы мгновенно вызывает гнев небес. Когда же некоторые члены британской экспедиции достигли вершины, противившиеся этому курды, как сообщил майор Стюарт, откровенно сказали: "Мы все время верили... Аллах сделал эту святую гору недоступной для людей. Многие уже пытались взойти на нее, но никому это не удалось, пока не пришли вы и без всяких колебаний прямой дорогой от подножия до самой вершины не совершили восхождение. Спасибо Аллаху! Мы слышали много о вас, но теперь мы все видели своими глазами". Майор принял эти похвальные гимны с британским спокойствием и подкрепил их коротким замечанием, которое можно принять за образец имперской самоуверенности: "Так вы теперь видели обоснованность нашего утверждения, что многое, что запрещено курдам, разрешено англичанам!" Многовековая история Турции помнит о том, что на северо-востоке страны более или менее регулярно происходили довольно сильные землетрясения. Особенно мощное, как мы уже говорили, в июле 1840 года разрушило город Аору на северозападном склоне Арарата. При мощных толчках и извержении погибли все жители Аоры и был разрушен монастырь св. Якоба, который посещал Паррот и другие путешественники. Находившиеся в нем письменные свидетельства тех, кто искал ковчег, а также найденные исследователями куски древесины от ковчега также безвозвратно пропали. После этой катастрофы на нижнем конце Черного ледника, плотно покрытого слоем темной пыли, образовавшейся при разрушении скал и при извержении, возникла глубокая расселина глубиной около двухсот восьмидесяти метров, названная Аорской пропастью. На дне ее скапливаются талые воды соседнего ледника, толщина которого достигает двухсот метров. И вот теперь напрашивается такое заключение: ковчег, возможно, целые века пролежавший на горе, оказался разрушен полностью землетрясением, или, наоборот, освободился из-под ледяного вечного покрова. Но воздействие землетрясения на глубинные пласты горных пород, на донные породы морей или подледниковые слои грунта очень трудно предугадать, и сообщение турецких властей об открытии ковчега было опубликовано только в 1883 году, после чего опять произошло землетрясение на Арарате и было разрушено несколько деревень. Турецкие правительственные чиновники, среди которых находился также атташе британского посольства в Стамбуле, тогда еще Константинополе, ревизовали во время последнего землетрясения возникшие разрушения и нарушения поверхности земли и внезапно наткнулись на некое сооружение, похожее на громадный корабль. Коричневого цвета мощные балки, некоторые из которых основательно прогнили, образовывали стенки этого чуда и торчали из-под льда ледника. Участники комиссии определили на глаз размеры этого объекта: высота семнадцать, длина около ста восьмидесяти метров, и в докладе они сообщали, что существование там кораблеподобного сооружения не подлежит сомнению. Им удалось проникнуть только в три довольно больших внутренних отсека, поскольку все другие помещения были до основания заполнены льдом. Но вскоре дальнейшие исследования объекта прекратились, ибо возникла опасность, что громадный язык ледника обрушится на обнаруженный корабль. Доклад о ковчеге появился сначала в константинопольских изданиях, а позже в газете "Левант геральд" и в британской "Профетик мессенджер". Однако, вместо того чтобы пробудить интерес ученых и археологов к ковчегу, этот доклад послужил всего лишь очередным материалом для новых историй о летающих тарелках и инопланетянах. Газета "Нью-Йорк геральд" отметила, что среди первооткрывателей ковчега находился один британский офицер, который определил, что высота отсеков на борту найденного мнимого корабля соответствует "предписаниям британского адмиралтейства при транспортировании лошадей и поэтому не может вызывать сомнений". По поводу длины сооружения там же отмечено, что она соответствует указанным в Библии тремстам локтям. В одной из заметок в "Чикаго трибюн" сообщалось, что жителям местности вокруг Арарата это огромное сооружение из темной древесины известно уже давно, однако они не рискнули к нему приближаться, "так как однажды видели, как какое-то страшное привидение выглядывало из одного его окна". Члены турецкой правительственной комиссии сразу узнали в этом сооружении ковчег Ноя, поскольку "среди них был англичанин, который, вероятно, хорошо знал Библию и определил, что корабль сделан из "дерева гофер". Но это можно считать совершенно необоснованным предположением, ибо "дерево гофер этого корабля еще до сих пор безоговорочно не идентифицировано". В одной статье в "Нью-Йорк уорлд" договорились до того, что первооткрыватели были превращены в русских, а открытие ковчега сравнивалось с известным в свое время скандальным ложным сообщением о "кардифском великане". При этом автор статьи присовокупил: "Читатель не станет удивляться, если из последующих сообщений наших корреспондентов узнает, что инженеры турецкой комиссии, проникшие в третий отсек ковчега, обнаружат там оригинал вахтенного журнала Ноя и его сыновей..." Так прошли четыре года после открытия, и затем появился целый ряд новых сообщений о "редких, необычайных случаях". На этот раз речь шла о свидетельстве какого-то "принца" Ноури о том, что в поисках истоков Евфрата в 1887 году он в тех местах наткнулся на Ноев ковчег. Он утверждал, что при третьей попытке покорить вершину Арарата обнаружил ковчег, который составлял тридцать метров высотой, триста метров длиной, и у него отсутствовали некоторые части. Его сообщение имело цель изыскать возможности для того, чтобы организовать экспедицию на Арарат, с тем чтобы там этот корабль разобрать и доставить в качестве экспоната в Чикаго на международную выставку. Но из этого ничего не вышло, "принца" Ноури где-то ограбили, и в начале XX века он умер в одной из психиатрических больниц в США. Его утверждения о местонахождении ковчега так и остались непроверенными. Конечно, в те годы люди были более доверчивы к разного рода байкам и сомнительным свидетельствам, поскольку не требовали в качестве доказательств четких фотографий и образчиков материалов. Но вот целый ряд сообщений о ковчеге, относящихся к XIX веку, опять вышел на сцену после того, как во время первой мировой войны произошло очень важное событие, связанное с поисками мифического объекта. И до сих пор еще встречается много данных, подтверждающих это событие и его последствия. Мы не вправе сбрасывать их со счетов. С БОРТА САМОЛЕТА Летом 1916 года во время таяния ледников на Арарате летчик лейтенант Росковитский и его второй пилот на разведывательном самолете императорских военно-воздушных сил обнаружили на Арарате ковчег. У них было конкретное задание: во время серьезного наступления на русские армии по всем фронтам провести рекогносцировочные полеты и понаблюдать за передвижениями турецких военных отрядов возле российских границ. Небольшая опорная база русских авиаторов находилась примерно в сорока километрах северо-восточнее Арарата. Росковитский и его спутник, имевшие с собой баллоны с кислородом на случай полетов на большой высоте, подлетели к горе с северо-востока, дважды облетели ее вокруг, и когда самолет приблизился к Арарату, Росковитский заметил на скалистой равнине в одной из расселин полузамерзшее озеро, похожее на обычное ледниковое, в зависимости от времени года существенно менявшее свои размеры. Когда они подлетели еще ближе, второй пилот заметил какой-то большой предмет в том месте, где из озера вытекал ручей, и Росковитский вскоре разглядел в нем полусгнивший остов громадного корабля, который он принял за подводную лодку. В то время на морях уже начались военные операции с использованием подводных лодок, особенно усердствовали в этом немцы, и летчик решил, что те для сохранения тайны испытывают здесь, на горном озере, какую-то новую модель. Потом ему стало ясно, что то, что он принял за перископы, всего-навсего деревянная мачта и что корабль накренился на один борт и почти весь вмерз в лед, кроме того, он заметил плоские сходни, идущие с палубы корабля. В описаниях, представленных Росковитским позже (опубликованы в 1939 году в калифорнийском журнале "Нью-Иден мэгэзин"), приводится следующее: "Мы летели так низко, как только было возможно, и несколько раз облетели это место. Мы были очень озадачены необычными размерами объекта, при ближайшем рассмотрении он казался таким длинным, как целый квартал домов вдоль улицы, и его легко можно было сравнить с линкором. Он был "причален" к берегу озера и наполовину находился под водой. Одна сторона его у самого носа была разобрана, а на другой стороне находились большие ворота площадью около шести квадратных метров и только с одной створкой. Нас очень удивила большая площадь ворот, ибо для корабля это очень необычно". После этого достаточно беглого обзора объекта Росковитский повернул обратно к опорной базе и доложил своему начальнику об этом неожиданном открытии. Начальник, поняв важность открытия, приказал Росковитскому лететь обратно вместе с ним и объяснил, что это может быть Ноев ковчег. По его мнению, ковчег остался неповрежденным потому, что он "девять-десять месяцев в году лежал подо льдом, как в холодильнике, и не подвергался гниению". Начальник немедля направил доклад в Петроград; получив его, царь распорядился послать на Арарат два исследовательских отряда. Один из них в количестве пятнадцати человек хотел подняться на гору с одной стороны, а второй, в составе около ста человек, попробовал совершить восхождение - с другой. С большими трудностями, пробив тропу в скалах, через месяц они добрались до ковчега. Российское правительство, думая использовать это сенсационное открытие Ноева ковчега как "знак небес", надеялось, что все перипетии, связанные с ним, смогут оказать какое-то психологическое воздействие на армию и весь русский народ в тот смутный период истории. Ковчег был тщательно обмерен, сделаны чертежи его основных конструктивных частей, полностью и по частям он был сфотографирован. Все эти материалы отправили царю. В статье в "Нью-Иден мэгэзин" сообщалось: "Ковчег содержал сотни мелких отсеков, и наряду с ними имелись особые очень большие помещения с высокими потолками. Эти помещения были разграничены перегородками из крепких столбов диаметром около полуметра, что наводило на мысль о больших размерах животных, возможно находившихся там, в десять раз более крупных, чем слоны. Другие помещения содержали большое число клеток, примерно таких, что сегодня используют на выставках пернатых, только с передней стороны их была не проволочная сетка, а тонкие железные прутья". Тот факт, что автор статьи упомянул животных, которые были больше слона в десять раз, естественно, основательно повлиял на достоверность изложения. Нельзя забывать о том, что рассказы Росковитского, о которых долгое время писалось как о фактических событиях, представляют целое собрание различных сообщений очевидцев - пилотов, солдат, инженеров и прочих людей, понятно, что всем им могут быть свойственны некоторые преувеличения. "Все сооружение было покрыто толстым слоем похожей на воск илишеллак массой, а конструктивные особенности его указывали на высокую культуру кораблестроительного дела. Примененная древесина, относящаяся к семейству кипарисовых, похожа на олеандровое дерево и почти совсем не подвергается гниению; это обстоятельство, а также то, что корабль большее время находился подо льдом, объясняют исключительно хорошее состояние объекта". Это описание представляется очень близким данным, изложенным в Библии, и Андре Парро, занимавшийся проблемами всемирного потопа и поисками ковчега, о сообщениях Росковитского писал: "Очень печально, что этот доклад, пропавший во время большевистской революции 1917 года, никогда не читал ни один специалист. Все, чем мы располагаем, это только рассказ Росковитского, имеющий много слабых мест, - от него мало что останется, если исключить из его рассказа библейские воспоминания... Серьезные специальные журналы отнеслись к этому сообщению совершенно индифферентно, то есть промолчали". "...Экспедиция обнаружила на вершине горы на поверхности корабля-ковчега обломки балок, которых недоставало в бортах корабля, - говорится в докладе. - Вероятно, эти деревянные части таскали на самую вершину горы для сооружения там небольшого алтаря..." Упоминание об алтаре является особенно впечатляющей деталью доклада Росковитского, так как оно объясняет, почему в нескольких местах поблизости от вершины горы, в тысяче метров от границы лесов на склоне горы, находили куски досок. Если богомольцы обнаружили этот славный ковчег, пролежавший многие тысячелетия на горе, когда его можно было легче разглядеть и к нему было проще добраться, то вполне вероятно, что некоторые из них вблизи вершины или на самой вершине решили построить алтарь из древесины ковчега, возможно, в память об алтаре, который в свое время соорудил Ной после всемирного потопа. Доклад Росковитского внезапно прерывается на заключении, что исследовательская комиссия отправляет специального курьера с фотографиями и докладом персонально к царю в Петроград. Однако вполне вероятно, что этого доклада Николай II не получил, поскольку любой вид сношений, особенно дальняя связь, из-за Февральской и Октябрьской революций 1917 года был основательно нарушен. Результатов исследований больше никогда не находили, или же доклад о них вообще не существовал. Ходили слухи, что документы и фотографии попали в руки Льва Троцкого, который их либо уничтожил, либо оставил в досье, где они содержались до сей поры под покровом тайны. Согласно этим слухам, и специально отправленного к царю курьера тоже каким-то образом заставили вечно молчать о делах, связанных с открытием ковчега... Доклад Росковитского заканчивается утверждением, будто он сам и некоторые другие авиаторы улетели от большевиков в Америку. Загадочным и нелепым в приложении к широко опубликованным материалам этого доклада является сам факт существования Росковитского; никто из известных оставшихся в живых людей из состава царских военно-воздушных сил, служивших в то время в районах возле Арарата, не помнит лейтенанта Росковитского. Это может указывать на то, что такого человека или вовсе не было, или что он ко времени написания этих строк, через двадцать два года после открытия ковчега, из соображений собственной безопасности - даже в Америке - не захотел указывать своего настоящего имени. Эту историю можно было бы со спокойной душой "похоронить" как очередную "утку", если 6 не... последующие сообщения на эту же тему. Дело в том, что имеется довольно большое число донесений и докладов солдат и офицеров царской армии, участвовавших в военных операциях того времени в районе Арарата, по тому же поводу. Эрил Каммингс, выдающийся исследователь, интенсивно занимавшийся около сорока лет легендой о Ноевом ковчеге и двадцать раз поднимавшийся на Арарат, имел личную встречу в Нью-Йорке с полковником Александром Коором, который в 1945 году в "России", одной из эмигрантских русских газет, опубликовал заметку о некоторых интересных делах. Полковник Коор в 1915 и 1916 годах был командирована 19-й Петропавловский полк, дислоцировавшийся тогда вблизи от Арарата для защиты Араратского перевала после того, как турецкая армия частично нарушила русские пограничные линии. Он вспомнил тогда, что слышал об открытии ковчега, и сообщил Каммингсу существенные сведения. Полковник Коор предполагает, что пилотом, обнаружившим ковчег, был старший лейтенант Заболоцкий и что в статье не была названа фамилия начальника опорной авиабазы Курбатова. В 1921 году он разговаривал с лейтенантом Петром Лесминым и узнал, что тот слышал об открытии как "о действительном факте, а непорождении слухов" и что "Ноев ковчег находится в седловине между обеими вершинами Арарата". Коор также подтвердил информацию о последующем восхождении на Арарат пионерного батальона, которую он получил от своего друга Руянского, в 1916-1917 годах служившего фельдфебелем железнодорожного батальона, дислоцировавшегося возле железнодорожной станции Догубеязин в нескольких километрах от Арарата. Этот Руянский принимал участие в экспедиции и подтвердил, что батальон действительно поднялся на вершину Арарата. Сообщение Коора по сравнению со статьей Росковитского было значительно полнее и поведало о том, что поисковая экспедиция прошла по уже ранее проложенной тропе. Причем в конце концов она достигла места, с которого можно было хорошо рассмотреть громадный корабль, лежавший частично подводой на ниже расположенной горной площадке. Другая группа людей отряда, пришедшая туда раньше, тропу не использовала, а вырубала во льду ступени для восхождения. Солдаты этой группы истово крестились и, опустившись на колени, горячо молились, когда увидели ковчег и поняли, что это такое. В докладе Коора также упоминается, что внутренние помещения корабля были разделены на отсеки, причем на дощатом полу оставались ясные следы ржавчины, видимо, от железных прутьев, поддерживавших многочисленные клетки в различных отсеках. Несмотря на настойчивые усилия Эрила Каммингса, доктор Джон Монгомери, которого полковник Коор интервьюировал в 1970 году, и многие другие проигнорировали официальные сообщения и фотографии, на которые были ссылки в различных публикациях, об открытии ковчега в 1916 году. Но, к счастью, в распоряжении исследователей остался ряд интервью и высказываний, включая независимые свидетельства русских солдат, вспоминавших, как во время маневров в 1917 году, маршируя возле горы, они видели кораблеподобное деревянное сооружение, лежавшее выше на склоне горы. Причем солдаты также заметили, что примерно наполовину оно было покрыто снегом и льдом. Автор этой публикации также вспоминает о разговорах в Париже в середине 20-х годов с офицерами, бежавшими из России из Кавказского района военных действий вместе в войсками генерала Деникина, долго оказывавшими упорное сопротивление большевикам. Некоторые из этих офицеров находились в Турции в качестве заложников и слышали о каком-то докладе об обнаружении на Арарате Ноева ковчега. Ходившие среди солдат слухи прекратились с получением сообщения о свержении царя и о роспуске царской армии. Еще одно необычное известие бытовало в среде русских офицеров и членов их семей. А именно, что царская семья была вывезена в 1918 году из Екатеринбурга и вскоре переправлена в безопасное зарубежье. Такие слухи всплывали довольно часто в бушующей в то время России. Надо сказать, что во всей этой истории, несмотря на кажущиеся "стопроцентными" генетические доказательства, нельзя ставить последнюю точку. Так вот, нас интересует аспект этой истории, связанный с Ноевым ковчегом. Один "царевич" Алексей, претензии которого на престол подтверждал не только он, но и много других вполне ответственных людей, носил имя Алексея Николаевича Романова, сына последнего царя и жил в городе Феникс в штате Аризона, где в мае 1986 года и скончался. С помощью жены Эрила Каммингса Виолетты, которая была также автором нескольких книг о Ноевом ковчеге, Чарлз Берлиц, известный исследователь непознанного, узнал местонахождение Алексея Романова и получил от него ответы на интересующие вопросы о ковчеге. Из этих ответов было ясно, что он слышал об открытии Ноева ковчега на Арарате и отправке царем специальной экспедиции для его подробного исследования и описания. Воспоминания "царевича" важно упомянуть, поскольку они являются хоть каким-то подтверждением реальности экспедиции за ковчегом. Другие люди из окружения царя в Петрограде также упоминали о разговорах о ковчеге, которые цепко хранила их память. Также нашлись свидетели среди курдов и турков, подтверждавших факты, связанные с Ноевым ковчегом. Свидетели, опрошенные Ч. Берлицем в 1985 году, рассказывали о том, что русские военные возле озера Кюп на АгриДагхе обнаружили Ноев ковчег. Это открытие русские ознаменовали криками "ура", выстрелами из ружей, револьверов и даже пулеметов и заздравным распитием спиртного. Ковчег, по их мнению, и сейчас лежит на том же месте. Доклад Росковитского и подтверждающие его высказывания других участников событий были недостаточно обоснованны, поскольку весомые объективные доказательства фотографии, официальный доклад и засвидетельствованные отдельные факты - отсутствовали. Поэтому неудивительно, что защитники этого доклада приводили весомый довод о том, что исчезновение объективных обоснований и фотографий - обычное явление при таких всеразрушающих событиях, как революция и гражданская война. Следующим важным обстоятельством, влиявшим на сохранность материалов о ковчеге, было также резкое изменение роли религии в среде русского населения при переходе от глубокорелигиозного общества в царском государстве к (по крайней мере, официально) антирелигиозному союзу республик и воинствующему атеизму впоследствии. Это сильно осложняло исследование, связанное с религиозными объектами. К тому же американцы, занимавшиеся поисками ковчега на Арарате, так же как американские летчики, случайно залетавшие в район Арарата, вынуждены были считаться с недоверием и нередко с открытым протестом русской стороны, почти всегда предполагавшей, что американские экспедиции преследуют сугубо шпионские цели. Все эти события, независимо от того, является ли доклад Росковитского достоверным изложением истинных событий, фальсификацией или он только частично объективен и правдив, несомненно, привели к новому подходу в вопросе оценки древней легенды о Ноевом ковчеге. Знаменательно то, что только после 1916-1917 годов многие обстоятельства, связанные с этой легендой, стали широко известны. Появляются разговоры о людях, нашедших ковчег, или о том, что деревянные балки и брусья перетащили через границу леса вниз, и даже о том, что кто-то только на смертном одре признался, что от страха никому, никогда, ничего из увиденного не рассказывал; и наконец, высказывания некоторых людей, которые видели ковчег, но тем не менее пытались подвергнуть сомнению его существование. Многие последующие восхождения на Арарат были отложены из-за того, что исследователи все чаще пытались обнаружить ковчег с воздуха в период между войнами, во время второй мировой войны и после нее. Насколько известно, ни один из этих поисковых полетов на военных самолетах, вертолетах и спутниках не имел целью разыскать место нахождения ковчега, гораздо больше заботились о том, чтобы сфотографировать какието замеченные объекты, напоминающие ковчег. Эти снимки с самолетов и спутников часто фиксируют что-то похожее на большой корабль на склоне горы, правда, до сих пор ни одна такая фотография не опубликована и никто не рискует безоговорочно утверждать, что ковчег существует. Во время второй мировой войны между США и СССР регулярно совершались воздушные перевозки с баз в Тунисе и в Армении. В 1943 году два американских пилота во время полета над Араратом пытались с высоты в несколько тысяч метров разглядеть что-то похожее на очертания большого корабля. Позже они, летая по этому же Маршруту, взяли с собой фотографа, который сделал снимок, попавший потом в газету американских ВВС "Старс энд страйпс". Это была единственная фотография, о которой многие вспоминают, но оригинала сейчас уже нет. Еще одну фотографию сделали с воздуха русские летчики, на которой, как они говорили, виден ковчег на склоне Арарата. Но эту фотографию они никому не отдали. видимо опасаясь преследований в стране. К сожалению, эти оба фотоснимка так и остались только в воспоминаниях, к тому же никто не может подтвердить, был ли на них запечатлен действительно ковчег, а не что-то иное, только отдаленно напоминающее его на фоне горного ледникового рельефа. Поздней весной или даже летом 1960 года американские пилоты 428-й эскадрильи тактической авиации, расквартированной возле Адана в Турции и находившейся под эгидой НАТО, заметили какое-то кораблеподобное сооружение на западном отроге Арарата. Турецкие офицеры связи рассказали им о ковчеге, а когда они облетали Арарат, чтобы выбрать лучшую позицию для фотографирования обнаруженного объекта, их зафиксировал русский воздушный разведчик. Об этом полете американец капитан Швингхаммер писал в 1981 году: "Громадная грузовая телега или прямоугольная лодка в заполненной водой расселине высоко наверху, на горе была хорошо заметна". Причем он утверждал, что объект медленно двигался по склону вниз и должен был ниже застрять среди горных уступов и каменных глыб. Ч. Берлиц имел продолжительную беседу с капитаном Швингхаммером и его коллегами после своего возвращения из исследовательской экспедиции в район горы Арарат в 1985 году. В беседе был подтвержден факт обнаружения с высоты примерно в 1000 метров какого-то объекта, похожего на большой корабль. Причем никаких фотографий сделано не было, ибо у них было ограниченное количество горючего, они опасались русских радаров и спешили на свою базу. Место нахождения замеченного корабля было приблизительно определено на расстоянии 1200 метров от вершины на юго-восточном склоне. Большая часть объекта была плотно покрыта снегом и льдом. Кроме капитана несколько его коллег, американских военных летчиков, участвовавших в описываемом полете, рассказывали о виденном на горе объекте примерно то же самое, причем некоторые из них совсем не думали, что это Ноев ковчег. Люди, стремившиеся увидеть ковчег, наверняка набрасывали кое-какие рисунки и эскизы увиденного, а также записывали свои впечатления. Когда один исследователь Арарата священнослужитель Уильям Кроусе переслал брошюру "Поиски Ноева ковчега" капитану Швингхаммеру, в которой описывались исследовательская деятельность на Арарате и трудности, возникшие в 1985 году, у них сложилось совершенно одинаковое мнение о проблемах, связанных с Ноевым ковчегом.