Некоторое время спустя после смерти Барама Уильяме прочитал в газете своего родного города Броктона в Массачусетсе короткую заметку об одном английском ученом, который перед смертью уведомил своих родных, что он один из тех англичан, которые нашли на Арарате ковчег и которые заставили двух армянских проводников клятвенно молчать об этом открытии. Он и его партнеры просто заключили джентльменское соглашение никогда о своей экспедиции на Арарат и о находке ковчега не говорить. Тетрадь с подписью Барама, поскольку там было все записано с его слов, и газетная заметка погибли при пожаре, разразившемся в результате взрыва бутана в санатории в Луизиане в 1940 году. И извещение в газете "Дейли телеграф" - всего лишь попытка узнать хоть что-нибудь о Бараме и той экспедиции. Э. Каммингс - человек, являющий истинный пример исследователя-археолога, посвятившего всю жизнь достижению одной-единственной цели: доказательству существования ковчега. Именно с того момента, когда он в возрасте четырех или пяти лет услышал впервые в воскресной школе о Ноевом ковчеге, мальчик заболел идеей разыскать его. Каммингс предпринял восемнадцать научно-исследовательских экспедиций на Арарат, последнюю из которых - уже в 1986 году - в возрасте восьмидесяти двух лет. Многие открытия после стольких лет забвения снова оказались у всех на слуху. Тот же Каммингс тщательнейшим образом изучал все данные, изложенные любым очевидцем, опасаясь только широко афишировать имя и место проживания этого человека, дабы другие исследователи не смогли на него повлиять, как это имело место в случае с Г. Д. Граном. Свидетель сообщил, что обнаружил ковчег сорок один год тому назад точно в районе Аорской пропасти, где Каммингс и некоторые другие тоже в свое время предполагали его найти. Далее он утверждал, что ковчег, можно увидеть именно в период интенсивного таяния ледника, его проводники смогли даже заглянуть внутрь корабля, в то время как ему самому сделать это помешало внезапное резкое ухудшение погоды. Во всяком случае, продолжил очевидец, он собственными глазами видел большое деревянное сооружение, покрытое льдом. Внутри корабля, дескать, проводники разглядели скованные льдом продовольственные и фуражные припасы; семена, мед и чечевицу - кое-что из этого они передали ему. Это очень важно, поскольку, если были бы проведены исследования этих припасов для установления их возраста, можно было бы сравнить данные по определению возраста древесины ковчега, сделанные в свое время Наваррой, с данными, полученными при анализе этих припасов. В египетских захоронениях находили пшеницу времен фараонов, из обломков галер на дне Средиземного моря извлекали запечатанные амфоры с вином и даже пили его, утверждая, что качество его ничуть не стало за давностью лет хуже. Э. Каммингс и другие увлеченные исследователи, которые год за годом возвращались на Арарат, чтобы продолжить поиски ковчега, в большинстве своем люди, безоговорочно верящие в Библию, воспринимающие ее как источник подлинных исторических фактов. Другие ученые подобные взгляды не разделяют. Так доктор Ф. Рейни, директор музея университета в Пенсильвании, обосновывая свое отношение к ковчеговой проблеме на Арарате, приводит результаты исследования способом С-14 кусков древесины, представленных Наваррой, согласно которым возраст этой древесины ограничен 560 годом, то есть относится не ко времени всемирного потопа, бушевавшего на Земле, а к более раннему периоду. Но хотя наука и не желает признавать Библию как источник исторических фактов, нельзя, однако, сбрасывать со счетов, что Ветхий завет содержит топографические данные, которыми смогли воспользоваться британские штабные офицеры во время первой мировой войны при наступлении в Палестине, Иордании и Сирии. Это лишний раз говорит о том, что основательное знание Библии может быть и сейчас весьма полезным. Или, как сказал Э. Сайке несколько лет тому назад, "за последние тридцать лет обнаружилось значительно больше фактического материала в Ветхом завете, чем за последние две тысячи лет, поэтому не следует историю о Ноевом ковчеге отклонять как совсем не заслуживающую доверия..." Между тем другие эксперты по Библии, например доктор X. Типл, коммерческий директор Института религии и этики в Эванстоне, штат Иллинойс, высказывает мнение, что вера в ковчег не только безосновательна, она просто-напросто сбивает с толку. Ссылаясь на историю Ноева ковчега, он говорит: "На основании моего специального образования в области изучения древней истории и Библии я прихожу к убеждению, что Ноев ковчег не может быть на Арарате, поскольку он вообще не может существовать". В своей книге "Нонсенс Ноева ковчега" Типл показал, как шумерско-вавилонский миф все шире распространялся в мире, словно захватывающая дух история, не имеющая под собой никакого научно-исторического обоснования. Однако изложение этой теории не объясняет, почему легенды о потопе обнаружены не только в Европе, но и в Азии, Африке, Северной и Южной Америке и на островах Тихого океана за тысячи лет до проникновения туда европейцев! В свое время доктор Типл увидел в чикагской газете "Дейли ньюс" анонс телевизионного фильма о Ноевом ковчеге, после чего заявил: "Я эту передачу смотрел и слушал, вооружившись карандашом и бумагой. Фильм оказался гораздо хуже, чем я ожидал". Он возражал прежде всего против "внушения телезрителям идеи, будто ковчег и в самом деле находится на Арарате, настаивая на том, что высказывания Библии не надо воспринимать буквально". И далее: "В фильме не говорится совсем о том. что исходная гипотеза (о всемирном потопе и горе Арарат) уже давно отрицается церковью и теологическими и историческими факультетами почти всех университетов западного мира". В дальнейшем Типл обвинил телевизионную компанию NBC в безответственности. Кроме того, он попытался уговорить NBC сделать "антиковчеговый" фильм и дать его в эфир в самое удобное для зрителей время. Считая фильм о Ноевом ковчеге обыкновенной пропагандистской стряпней, он выступил также с обвинениями в адрес серьезных историков, археологов и исследователей Библии, упоминаемых в этом фильме. NBC на все это ответила, что фильм сделан всего лишь в качестве "предмета для размышления" и что федеральный церковный совет не видит в нем ничего "непозволительного", а посему не требует никаких санкций. Очень серьезный комментарий по этому поводу дал профессор физики колледжа Мери Вашингтон во Фредериксбурге, штат Вирджиния, доктор Аталай, кроме всего прочего хорошо знающий горный район Арарата, турок по происхождению, физик, подробно изучивший проблему существования ковчега и тесно связанную с ней историю всемирного потопа. Он высказал предположение о том, что представленный деревянный фрагмент, найденный Наваррой на Арарате, может относиться не к ковчегу, а к какому-то древнему, может быть, даже шумерско-вавилонскому сооружению совершенно иного назначения (судя по результатам анализа). Кроме того, он очень сомневался, чтобы уровень воды при всемирном потопе, если он даже имел место в истории Земли, достигал высоты горных вершин, то есть четырехсот-пятисот тысяч метров, поскольку, по его мнению, соответствующего уровня океана на Земле не могло быть, даже если бы растаяли все горные ледники и льды на полюсах нашей планеты. Неожиданное научное одобрение получила часто упоминаемая фундаменталистская теория физика Л. Франка из университета в Айове о том, что воды потопа обрушились на Землю из каких-то громадных облаков, образовавшихся в космическом пространстве. Эта теория была поддержана его коллегами из того же университета. В газете "Нью-Йорк тайме" в 1986 году он высказал также гипотезу о том, что объем водного резервуара нашей планеты изменяется за счет поступлений водных масс из Солнечной системы, что в итоге приводит к образованию полярных ледяных шапок и повышению атмосферного давления на Земле. В связи с этим он утверждает, что водяные фонтаны на Луне, водяные пары в атмосфере Венеры, темные пятна на кольцах Сатурна и ледяные полосы на спутниках Урана доказывают наличие воды в мировом пространстве. Хотя эту теорию можно применить только к самой ранней эпохе истории Земли, это интересный пример того, как часто легенды и научные теории связаны друг с другом. В 1984 году доктор Аталай сопровождал президента общества "Международные экспедиции" М. Стивенса к кораблеподобному объекту, расположенному в тридцати километрах от Арарата. Длина его вполне соответствует размерам ковчега в триста локтей, о которых говорится в Библии, и, кроме того, ему казалось, что объект, находящийся на высоте 1500 метров над уровнем моря, гораздо с большим основанием можно рассматривать в качестве ковчега, чем объект, лежащий под стометровым слоем ледникового льда на высоте 4500 метров. Тот факт, что объект находится не на Арарате, а на значительном расстоянии от него в горной цепи, на холмах, по другую сторону долины, позволяет предположить, что во время большого потопа именно сюда мог приплыть корабль. Он также считает вероятным сооружение какой-то укрепляющей защитной стенки вокруг корабля после его причаливания, что существенно затрудняет раскопки сегодня. Аталай с историей поисков ковчега на Арарате довольно хорошо знаком, так как его дядя, директор Археологического музея в Стамбуле, в 50-х годах предпринял восхождение на Арарат, чтобы "раз и навсегда выяснить, находится ли там что-нибудь или нет". Ч. Берлицу удалось расспросить упоминавшегося выше Д. Фасольда по поводу открытия Аталая. Вопрос. Что, по вашему мнению, более всего указывает на то, что кораблеподобное сооружение возле Тендюрека является действительно ковчегом? Ответ. Прежде всего хотел бы сказать, что название "Тендюрек" неправильное, это ошибка, которую делают все авторы, пишущие о ковчеге. Объект находится в горной цепи Акиаила, где может найти его любой человек. Его точные координаты 39 градусов 26 минут 4 секунды северной широты и 44 градуса 15 минут 3 секунды восточной долготы. Удаленность от Догубейяцита составляет ИЗО километров в юго-восточном направлении. Южный конец объекта лежит на высоте 1926 метров, а северный - на высоте 1935 метров над уровнем моря. Если вам нужно доказательство, то я представлю вам результаты измерений радаром, который на интервалах тридцать - сорок сантиметров обнаруживал железо и девять поперечных переборок. Если вы помните, в вавилонских описаниях ковчег разделен на девять отсеков. Вопрос. Так что же, по-вашему, это за корабль, который обнаружен на Арарате? Ответ. Если речь идет о корабле на Арарате, значит, вы подразумеваете в действительности целое собрание предметов. Росковитский рассказывал, что видел V-образный корабль с изогнутой верхней палубой и тремя сломанными мачтами, на которых можно было закрепить достаточно парусов, чтобы поворачивать судно по ветру. Хатопян утверждал, что ковчег длиной триста тридцать метров и шириной сто восемьдесят метров. Корабль князя Ноури тоже был длиной триста метров. Вопрос. Не является ли этот "засыпанный" ковчег мнимым открытием? Ответ. Да, это открытие Рашида в 1948 году. Он обратил внимание на своем поле на искривленные контуры корабля. Эрозия, тектонические превращения и опускание уровня грунта выделили постепенно довольно явственно эту формацию на фоне сравнительно ровного поля. Помните, что сказал Рашид? "Это не скала. Я узнал все-таки корабль". Самое важное в его рассказе - это упоминание, что жители деревни, посещавшие объект, возвращались очень удивленными, так как это место не было названо ни в одном их предании. Другими словами, они были уверены в том, что ковчег находится на Арарате. Позднее Рашида не нашли, ибо его искали в деревнях в радиусе тридцати километров от Арарата, в то время как он был родом из селения, расположенного южнее. В июне 1986 года Д. Фасольд интервьюировал одного человека по имени Рашид, которого очень просто разыскали и который был готов рассказать о "засыпанном" ковчеге. Полное его имя - Рашнд Сарьян, но он просил фамилию свою не упоминать нигде, поскольку стамбульская газета в 1948 году назвала его только по имени. Ему было тогда двадцать лет. Он утверждал, что прошедшее в мае 1948 года землетрясение на его поле "выдавило" из земли кораблеподобное образование: "Из грунта в середине поля выступили какие-то развалины, которые поле очень испортили! Местный деревенский люд истолковал появление ковчега как грозное предупреждение, и около двадцати семей из-за этого покинули даже свои дома. Вскоре после этого происшествия название нашей деревни Махшер, "День страшного суда", было изменено на Юценгили, "Стремя". Вопрос. Верите ли вы, что ковчегоподобное образование, которое лежит в цепи холмов Акиаила, раньше находилось выше на Арарате? Имеются ли какие-либо свидетельства о его прежнем местонахождении? Ответ. Он никогда не лежал на Арарате. Корабль причалил в высокогорной долине несколько восточнее и позже передвинулся примерно на триста метров чуть ниже, туда, где он находится сейчас. След скольжения проходит по осадочным породам, и корабль в конце пути уперся в большую скальную стенку и несколько даже ее повернул в то положение, в котором она сейчас находится. Дыра со стороны кормы в стенке корабля, видна еще и сейчас. Скала остановила скольжение корабля, и он постепенно оказался засыпанным шламом и песком, которые сыпались с горного откоса. Я уверен, что штевень корабля еще до сих пор лежит на первоначальном месте причаливания, где виден также каменный якорь. Вопрос. Вы верите, что кораблем таких больших размеров смогли управлять восемь человек, а кроме того, они еще и ухаживали за всеми животными на корабле? Ответ. Я уверен, что на борту было больше восьми человек. В те времена такой корабль сооружался, наверно, не меньше года и с помощью многих людей. Можно легко догадаться, что Ной некоторых своих помощников тоже взял на корабль. Вопрос. Что вы можете сказать о наружной оболочке ковчега? Ответ. Название, имеющееся в Библии, - "древо гофер", наверно, объясняется больше ошибкой перевода. Это понятие больше нигде в Библии не упоминается. Здесь, видимо, говорится о корабле из тростника, облицованном какой-то содержащей смолу субстанцией, возможно жидкой смесью асфальта и пемзы или другого связующего элемента, на которую наложен был еще слой смолы, другими словами, это корабль из своеобразного цементоподобного материала. Поэтому еще и сейчас складывается впечатление, что корабль каменный. Нигде в ближайшем окружении холма, на котором покоится ковчег, пемзы не находили. Да к тому же обнаружение в составе материала оболочки марганца, измененного полевого шпата и кальциевого силиката - это составные части смолосодержащей массы, которой заливаются детали конструкций из тростника. Вопрос. Не пойдет ли сразу такой корабль ко дну? Ответ. Чтобы корабль из цемента утонул?! Конечно, нет! Так же, по крайней мере, как корабль из железа. Уже во время первой мировой войны у нас конструировали корабли из цемента, так называемые "гробы кайзера", а во время второй мировой войны были созданы целые флотилии подобных кораблей. Вопрос. Как можно совместить размеры корабля, приведенные в Библии, с габаритами ковчега на холме горной цепи Акиаила? Ответ. Известно много различных единиц длины, называемых локтем. Приводимый в Библии локоть такой же, какой применяли при сооружении пирамиды Хеопса и колонн храма Соломона, - он равен 52,5 сантиметра. Так что, округляя, сто пятьдесят метров длины нашего корабля составляют триста локтей, которые точно соответствуют 157,5 метра. Вопрос. Считаете ли вы возможным идентифицировать объект в горной цепи Акиаила с Ноевым ковчегом? Ответ. Я верю, что археологи скоро убедятся, что под холмом находится большой спасательный корабль шумерских времен. В конце концов, установленные достаточно точно очертания частей корабля позволяют легко узнать поднятый вверх нос и также загнутую вверх корму, что вполне соответствует профилю кораблей Месопотамии и папирусных кораблей Египта. Однако фундаменталисты, конечно, с моим мнением не согласятся, поскольку для них если корабль не на Арарате и не прямоугольной формы, то это не ковчег. Кроме того, определение "прямоугольный" появилось в результате опять-таки ошибки двойного, а может быть, и тройного перевода с древнееврейского на древнегреческий слова "ящик". Библия также не говорит, что ковчег причалил на горе Арарат, а на "горном массиве Арарат" (в Армении), Поэтому некоторые люди, в противовес большинству, концентрирующему свои поиски на Арарате, ищут ковчег во всех местах, более или менее подходящих для поиска. Э. Сайке дает довольно здравое объяснение этой ситуации, чтобы привести в соответствие ковчег на Акиаиле с теорией о причаливании его на Арарате: "Мне представляется, что ковчег фактически причалил на Арарате или, во всяком случае, поблизости от Арарата и почти в то же самое время, когда полузастывшая лава от вулканического извержения покрыла склон горы. В этом массиве лавы ковчег завяз и оставил прославившийся, всем известный слепок. Можно согласиться с тем, что некоторые столбы и балки тысячи лет оставались лежать на горе, до тех пор пока крестьяне из соседних деревень не догадались использовать их для строительства своих домов или даже в качестве дров". В советское время власти не соглашались на разрешение какой-либо независимой комиссии на .следование мнимых деревянных частей Ноева ковчег, находящихся в Эчмиадзинском кафедральном соборе вблизи Еревана. Любая информация по результатам этого исследования могла бы пролить свет на проблему ковчега... Поскольку между Араратом и местом находки "засыпанного" ковчега в горах Акиаила всего семнадцать километров, можно считать, что ковчег на Арарате и "засыпанный" ковчег - это следы одного и того же корабля. А может быть. этот факт открывает перед нами захватывающую перспективу поисков следов двух кораблей (или ковчегов) в одной местности - один на Арарате, а другой - возле деревни под названием Махшер ("День страшного суда"). Решение о том, какой из этих кораблей является действительно Ноевым ковчегом, осложняется и запутывается утверждением Корана, что ковчег лежит на горе Аль-Джуд. В нем в конце описания всемирного потопа во 2-й суре однозначно говорится: "...и оно воскликнуло - о Земля, проглоти свои воды, а ты, Небо, возьми назад дожди. И мгновенно исчезла вода, и приговор был исполнен, и ковчег приплыл на вечную стоянку на гору Джуд..." Аль-Джуд по-арабски означает "Высший из высоких", поэтому многие толкователи ислама считают, что выражение относится к Арарату. Гора Аль-Джуд (по-турецки - Чуди-Дагди) лежит южнее озера Ван и имеет высоту всего 2300 метров. Живущие там пастухи твердо убеждены: ковчег находится на высоком месте в горной цепи Чуди, где его обломки находят до сих пор на самой высокой вершине Дагди. Немецкий писатель и горновосходитель Ф. Бергер писал в журнале "Космос" о том, как он с группой курдов в 1956 году совершил восхождение на ЧудиДагди и "на вершине обнаружил обломки древесины". Однако имеется еще одна гора под названием АльДжуд, расположенная несколько южнее, вблизи турецкосирийской границы. В Иране считают местом причаливания ковчега именно ее и уверены, что обломки корабля еще в наше время можно обнаружить возле вершины. Айвен Саадерсон - писатель и ученый, а также создатель "Общества по изучению необъясненных феноменов" - на основании своих исследований предполагает наличие "многочисленных различных ковчегов - все в районе турецкой, русской, иракской и иранской границ". Под одной газетной заметкой, описывавшей воображаемое открытие двух или нескольких ковчегов, в лондонской газете "Дейли телеграф" приводится сообщение, в котором отмечается, что "открыты два ковчега... один в северной Анатолии, а другой в нескольких километрах от первого вблизи сирийской границы...". Однако, хотя ковчегов вроде только два, мест их причаливания в преданиях различных племен и народов встречается во всем мире довольно много. Некоторые из них высоко в горах и легко идентифицируются, другие известны только благодаря мифам и в наше время, очевидно, называются уже совсем иначе, нежели в древности. К тому же существуют еще и созданные руками человека стационарные сооружения, как, например, пирамида Холула в Мехико для спасения людей при следующем всемирном потопе и пирамида Хеопса в Египте для увековечивания человеческих знаний. В мифах и легендах о потопе упоминается по меньшей мере пятьдесят горных вершин и говорится о ста различных личностях или предводителях племен, которые пережили катастрофу и сумели продолжить жизнь на изменившейся Земле. То, что напуганное ужасным потопом человечество, благодаря отдельным героям, спасшимся на корабле, продолжает жить, идея вполне убедительная и не лишенная логики, а повествование о потопе воистину можно считать первой историей в Библии, которая хорошо всем понятна без теологических разъяснений. Это дополняется письменными легендами, произведениями изобразительного искусства и наскальными рисунками. Глубоко в пещерах Европы, Азии, Африки, Северной и Южной Америки наряду с упрощенными стилизованными изображениями животных неожиданно часто находят нацарапанные наскальные рисунки кораблей, заполненных людьми и во многих случаях даже животными. Независимо от того, в пещерах какой страны эти рисунки обнаружены, в подавляющем большинстве представленные на них люди несут один и тот же символ, похожий на восходящее солнце. Если эти корабли действительно спасаются от всемирного потопа, значит, мореплаватели пережили наводнение, совсем как Ной на Ближнем Востоке! Объект, который многие так стремятся обнаружить на горе Арарат, может еще долго сохраняться во льду глетчера. Древесина, вообще-то, сама по себе очень долговечный продукт, подо льдом и замороженным шламом, в болоте, под землей и песком почти совсем не подвергается гниению. Шлам к тому же надежно и надолго консервирует ткани человеческого тела и животных. В качестве примера можно привести найденных на Аляске и в Канаде саблезубых тигров, мамонтов в Сибири и даже человеческие останки, обнаруженные через тысячи лет в слоях осадочных шламовых пород в Дании, Польше и Англии. Не говоря уж о "человеке из Земилауна" - Эгци, найденном в мумифицированном виде в Альпах совсем недавно! Эти тела давно умерших людей в определенных условиях сохраняются настолько, что даже черты лица остаются такими же, как при жизни. Песок, земля и лед сохраняли в течение сотен лет многие большие корабли, чьи корпус, различные украшения, а иногда и надписи свидетельствуют о том, что они когда-то принадлежали неизвестным нам народаммореплавателям. Один такой корабль в конце XV столетия был обнаружен возле Неаполя и подробно описан итальянским историком Д. Понтаро. В результате землетрясения вершина горы раскололась, и среди громадных скальных глыб, камней и лавового грунта появились части какого-то древнего судна. Исследования показали, что судно это совсем не похоже на корабли, бороздившие в древности волны Средиземного моря. Не напоминало оно ничем и римские, греческие, карфагенские, даже финикийские конструкции морских судов, настолько было древним, что почти полностью окаменело. Это окаменение сразу отсылает нас к "засыпанному" ковчегу в горах Акиаила, бортовые стенки которого кажутся сделанными из камня, затвердевшего грунта или цемента. Также на память приходят залитые лавовым потоком и засыпанные пеплом фигуры людей и животных в Помпее и Геркулануме, ставшие увековеченными жертвами извержения Везувия в 79 году. В XV веке аналогичная находка была сделана в Швейцарии. Горняки, проходившие штольню примерно на глубине тридцати метров, обнаружили большой железный якорь и недалеко от него остатки деревянного корабля, детали которого были украшены резьбой, а некоторые внутренние помещения были заполнены большим количеством человеческих черепов. В 1540 году, спустя несколько лет после завоевания Перу, испанские искатели золота, разыскивая сокровища, пробили туннель в одном из холмов близ Кальяо. Здесь они наткнулись на деревянную стенку, которая, как показали дальнейшие раскопки, оказалась бортом большого деревянного корабля, совсем не похожего на суда, плававшие во времена инков у Западных берегов Южной Америки! Еще один таинственный корабль был найден во времена золотой лихорадки на Аляске и в июне 1908 года подробно описан в сан-францискской газете. Статья сообщала, что "в горах севернее Полярного круга далеко от берега моря был обнаружен корпус большого корабля". Об этом поведал горнорабочий М. Д. Браун, подтверждавший прежние сообщения К. К. Морана, других горняков, аборигенов и русских промысловиков, и он рассказал журналисту, что корабль "был громадным" и "уже давно использовался местными индейцами для сушки и вяления на нем лососины". Утверждали, что это был вовсе не корабль, а плавучий русский форт (!), сумевший проникнуть далеко, на многие километры во внутренние районы суши. Однако дальнейшие исследования показали, что конструкция корабля длиной девяносто метров предусматривала входные проемы, люки и коридоры. Находившаяся во льду древесина корабля казалась очень древней, и многие детали его были украшены необыкновенными резьбой и надписями, причем буквенные знаки не напоминали ни один из современных или древних языков. Как много еще кораблей лежат под землей или на дне морей (последние, наверное, совсем сгнившие) - предсказать невозможно. Суда, найденные в различных донных отложениях, попадали, скорее всего, в такое положение потому, что их экипаж, почувствовав угрозу страшного потопа, оставил корабли без управления и они перемещались под напором чудовищных потоков, несущих массы шлама и прочих морских осадков. И вот теперь они на дне, заполненные и засыпанные шламом, постепенно превратившимся в твердую толстую корку. Так они и лежали, погребенные на тысячи лет, пока их не обнаружили горнорабочие, которые использовали хорошо сохранившиеся деревянные детали в работах для крепления горных выработок, не оставив почти ничего археологам и уничтожив вещественные доказательства. Жители деревни Шамбери во французских Альпах нередко показывают туристам громадные железные и бронзовые кольца, крепко застрявшие в скальных образованиях. Их предназначение объяснить никто не может. Однако местные жители считали, что кольца служили когда-то для пришвартовывания кораблей, "когда потоп покрывал еще всю землю водой...". Большие каменные якоря, принадлежавшие древним кораблям, состояли из громадных прямоугольных или треугольных камней с отверстием для цепи или каната. Во время одной араратской экспедиции в 1978 году Р. Вайатг исследовал подробно два подобных камня, форма которых и круглые отверстия у верхнего края привели его к заключению, что это не что иное, как якоря. Они лежат еще и сегодня на плоской вершине холма на расстоянии около одиннадцати километров югозападнее Догубейяцита. Высота их - до трех метров, ширина полтора метра, в нижней части шестьдесят сантиметров толщиной, и первоначально они принадлежали, наверно, ковчегу, который лежит под ледником, а может быть, "засыпанному" ковчегу или вовсе какому-нибудь другому кораблю. Оба якоря кажутся лежащими на пути скольжения "засыпанного" ковчега. На них, кроме того, выгравированы какие-то крестообразные знаки, которые могут соответствовать восьми пассажирам Ноева ковчега, а может быть, высечены значительно позже армянами, живущими здесь, или христианскими паломниками, часто бывавшими в этих местах. Смысл этих знаков на якорях предстоит выяснить последующим исследователям, а пока предлагаем скептикам ответить на такой вопрос: "Если ковчег возле Махшера является всего лишь естественным скальным образованием, а корабль на Арарате - древнее деревянное строение или какой-то форт, то откуда взялись на горе эти большие якоря?" КОВЧЕГ И ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТЬ Естественными причинами потопа ученые, доверяющие только себе, считают множество геологических и астрономических явлений, из которых до сих пор только тающие ледники оказывают явное реальное воздействие на увеличение объема воды в гидрооболочке Земли. Многочисленные гипотезы базируются на том, что планета Венера оказывала нарушающее воздействие на ритм и гармонию вращения Земли вокруг своей оси и движение по траектории вокруг Солнца; что планета Земля захватила себе в спутники маленькую (нынешнюю нашу Луну); что Землю задел хвост кометы или даже она соприкоснулась с ней; что наша планета столкнулась с большим небесным телом, из-за чего многие острова исчезли в океане и возникли гигантские волны всемирного потопа; что имело место перемещение полюсов Земли и изменился режим вращения ее вокруг оси, вызвав перераспределение суши и морей и, как следствие, временный страшный всемирный потоп. Широки и глубоки научные объяснения геологов, астрономов и климатологов. Но большинство ученых не принимают гипотезу о всемирном потопе, волны которого достигли высочайших гор мира, и склонны согласиться с тем, что на Земле происходил медленный и равномерный процесс: изменение фауны и перемещение континентов суши. Согласно этой теории, никаких чрезвычайных происшествий не было, если не считать землетрясений. Такому утверждению можно противопоставить факт внезапного исчезновения громадных динозавров, господствовавших на Земле не менее пятидесяти миллионов лет, не говоря уж о вымирании многих видов крупных млекопитающих в сравнительно недавний период истории Земли - за последние одиннадцать-двенадцать тысяч лет. Наряду с научными "объяснениями" человечеством всегда принимались во внимание религиозные толкования, известные среди людей многие сотни лет и еще сегодня находящие поддержку во всем мире. Легенда о потопе совершенно естественным образом заставляет думать о катастрофе, вызванной недовольным Богом, наблюдавшим за жизнью и деятельностью человека с небес. Иудейские, христианские и исламские предания гласят, что человечество наказано за свои злодеяния и преступления, и только примерные "индивидуумы", такие, как Ной и его семья, избежали этой страшной кары. Все же остальные были беспощадно истреблены, утоплены, с тем чтобы человечество могло возродиться вновь - в лучшем своем воплощении. А сохранившиеся сооружения знаменитого ковчега - достаточно ясное предупреждение человечеству о грядущем суде Божьем, но люди, увы, не обратили на это внимания, не вняли пророчеству. По какой причине люди навлекли на себя Божий гнев? Ветхий завет отвечает на это только в общем. В главах 5 и 6 говорится: "И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле, и что все мысли и помышления сердца их были только зло во всякое время", и в главе 6, II: "И раскаялся Господь, что создал человека на Земле, и воскорбел в сердце Своем", и "Но земля растилась пред лицом Божиим, и наполнялась земля злодеяниями". Имеющиеся в Библии указания на наказание людей распространяются также на грешную жизнь в Содоме и Гоморре (главы 24 и 25): "И пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь от Господа с небес". И далее: "И ниспроверг города сии, и всю окрестность сию, и всех жителей городов сих, и произрастения земли".