Эта тайна будет раскрыта только тогда, когда мы его отыщем". Свое спасение и выздоровление в 1982 году Ирвин приписывает вере в Бога. Вспоминая свою прогулку по Луне, он неизменно приходит к такому выводу: "Бог, вездесущий на Земле, гораздо важнее, чем человек, ступивший на Луну". С 1954 по 1969 год Джон Либи, один из неутомимых искателей Ноева ковчега, предпринял в общей сложности восемь экспедиций на Арарат, последнюю, когда ему было уже семьдесят три года. Необычайно религиозный человек, болгарин по происхождению, он считал, что ему будет открыто местонахождение ковчега во сне. Все его экспедиции почему-то проходили не совсем спокойно: то медведь его преследовал и даже швырял в него камни, то снежные барсы его пугали; однажды он был ранен, провалившись в трещину глубиной около десяти метров и наскочив на острое ребро скалы; то он попадал под град величиной с теннисный мяч. Однажды Либи довольно долго пролежал под слоем снега и заболел воспалением легких. Во время одной сильно затянувшейся экспедиции все его запасы продовольствия и часть снаряжения были смыты в долину внезапно разразившимся ливневым шквальным дождем. Один из его спутников перелетел через каменную стену, когда неожиданно отвалилась глыба, ослабленная когда-то землетрясением; в другой раз австрийский врач, участник экспедиции, ушел из лагеря прогуляться и бесследно исчез. А в одной из последних экспедиций Либи дошел до того места, на котором он видел во сне ковчег, но ковчега там, увы, не было... В августе 1936 года новозеландский археолог Д. Хардвик Кайт направился к Арарату с юго-востока, преодолев турецкую пограничную речку южнее Садарака. Затем, побывав в плену у каких-то всадников и отсидев двое суток в кутузке, он был освобожден и оставлен у подножья Арарата на северо-западе горы. Едва не заблудившись в тумане и попав в сильнейшую грозу, он все-таки добрался, по его словам, до Аорской пропасти в том самом месте, где из снега торчали какие-то деревянные столбы, напоминавшие развалины сарая, что вообще-то казалось совершенно необычным на такой высоте. Он взял с собой кусок полусгнившей, пропитанной влагой древесины, но где-то потом потерял его. Наконец он попал в Бери, так и не обследовав внимательно встретившиеся ему столбы. В дальнейшем он занимался ковчеговой проблемой и вернулся к Арарату только в 1967 году в качестве члена одной экспедиции, но никаких столбов в тех местах, где он когда-то побывал, не нашел. Арарат расположен в военной запретной зоне, из-за чего нередко некоторые восхождения на гору запрещались. В 1982 году эти запреты были отменены, но только с юго-западной стороны горы, поскольку северо-восточные отроги обращены к Армении, юго-восточные - к Ирану. В 1984 году в приложении к газете "Нью-Йорк тайме" появилась хорошо иллюстрированная статья, в которой читателей приглашали совершить восхождение на Арарат. В статье подробно сообщались все частности, включая особенности турецкой кухни и стоимость поездки до Догубейяцита и подготовки полного снаряжения для горного путешествия. Наряду с этим сообщались номера телефонов в Догубейяците известного Ахмеда Али Арслана, хорошо знавшего все особенности горы Арарат. Некоторые экспедиции, организованные после 1982 года, возглавлялись все тем же полковником Ирвином. В июле и в первые дни августа делали попытки подняться на Арарат по меньшей мере четыре иностранные экспедиции из Японии, Германии, Франции и США. Все четыре группы в своем лагере однажды ночью подверглись нападению каких-то мятежников, якобы оборонявших тогда гору от нежелательного вторжения посторонних людей. Первой их жертвой оказались японцы, которых после кратковременного пребывания в плену заставили уйти с горы и отобрали у них снаряжение и фотокамеры. Американскую группу, посланную на Арарат организацией "Probe Ministries Foundation" и возглавляемую Б. Кросом из Техаса и Д. Макинтошем из Калифорнии, до высоты 2300 метров преследовал какой-то турецкий отряд, повернувший потом обратно. На третий день эта группа, состоявшая из первоклассных альпинистов, добралась до границы снегов на высоте 4400 метров и разбила лагерь, готовясь к штурму вершины. В середине ночи они проснулись от крика, а когда Крое выглянул из палатки, ему прямо в лицо глядело дуло советского автомата Калашникова (АК-47). Затем нападавшие числом около восьми человек отобрали у американцев все теплое обмундирование, предназначенное для восхождения на вершину, сожгли все, что могло гореть, и наконец заставили эту захваченную ими группу как можно быстрее спуститься вниз, где на высоте 350 метров уже находилась немецкая группа, также вытесненная с гор. На прощание террористы заявили, чтобы путешественники отправлялись в свою Америку и никогда больше не возвращались к Арарату. Однако это приключение не смогло разуверить молодого калифорнийца Макинтоша, несколько раз до этого восходившего на Арарат, в том, что ковчег существует и лежит где-то на горе, погребенный под снегом и льдом. Макинтоша все эти переживания не испугали, и он несколькими неделями позже опять был в составе новой экспедиции, которой руководил полковник Ирвин. В то время турецкие отряды успели подавить восстание кочевников, поэтому и на этот раз какая-то турецкая команда сопровождала эту новую экспедицию, которая тем не менее в полном составе достигла вершины, но почему-то не смогла обследовать ледяное поле между двумя пиками горы. Какие опасности таит в себе нечеткое планирование и как разочаровывает долгое ожидание разрешения турецких властей на покорение вершины горы Арарат, показывают перипетии одной американской экспедиции 1949 года, которой руководил тогда миссионер из Северной Каролины, доктор А. Шмит. Это была первая солидная ковчеговая экспедиция после второй мировой войны. Участниками ее кроме турецких солдат и проводников были техник В. Вууд и физик из Ядерного исследовательского института В. Орг, интерес которого к древним легендам довольно показателен. Так, в 1985 году, спустя тридцать шесть лет, состоялась еще одна экспедиция к "засыпанному" на высоте около 2300 метров ковчегу, в которой приняли участие двое ученых из ЛосАламоса: Д. Баумгарднер и М. Вильсон. Экспедицию Шмита привел к весьма критической ситуации недостаток воды на горе, покрытой льдом, температура воздуха была такова, что таяние льда исключалось. Когда группа этих горновосходителей уже преодолела почти половину пути, выяснилось, что при спуске с горы из канистр, которые были нагружены на вьючных животных, вся вода почти вытекла. Но, несмотря на это, было решено продолжать спуск до источника, находившегося в одном дне пути. Оказалось, что этот источник иссяк. Разыскав наконец какую-то лужу, возле которой кишмя кишели ядовитые змеи и насекомые, измученные жаждой люди напились этой затхлой тепловатой водой, зараженной бактериями. Потом они продолжали поиск ковчега в многочисленных пещерах и расселинах, попадавшихся на пути. За оставшееся в их распоряжении время они ничего не нашли, а затем начался снегопад, и дальнейшие поиски пришлось прекратить. Чарльзу Берлицу довелось в Нью-Йорке побеседовать с одним из участников этой экспедиции В. Вуудом. Вопрос. Как вы оценивали в 1949 году опасности восхождения на Арарат? Ответ. Мы оказались первой иностранной экспедицией с начала второй мировой войны. Некоторые турецкие журналисты утверждали, что мы рискуем погибнуть в этом восхождении на Арарат. В Стамбуле мы пытались получить разрешение на проведение экспедиции. На это нам отвечали, что, приехав в Турцию, надо знакомиться с ее историческими и архитектурными достопримечательностями, пожить в свое удовольствие и выспаться в отеле. Вопрос. Вы не обращались за помощью в американское посольство или консульство? Ответ. В консульстве нам ничем не смогли помочь, опасаясь, что турецкие власти засадят нас в тюрьму. Мы обратились в специальную турецкую организацию "Общество по защите древних памятников". В конце концов все-таки нам дали разрешение. В общем, мы убедили турков, что если наша экспедиция увенчается успехом, то это будет выдающееся событие всех времен и народов. Вопрос. Какую часть горы вам удалось исследовать? Ответ. Почти месяц мы были в районе Арарата и посетили многие места предгорий. Нам пришлось даже побывать у русских пограничников возле Игдира. К сожалению, русское радио в это время неоднократно повторяло "об американских шпионах, притворявшихся искателями Ноева ковчега, будучи на Арарате". Вууд не сомневался, что ковчег, спустя 4000 лет еще сохранил вполне узнаваемый корпус, несмотря на произошедшие здесь вулканические извержения, ураганы и землетрясения. Вскоре после спуска с горы тамошние проводники предложили за гонорар в 5000 долларов разыскать ковчег или его части. Поход на Арарат этих опытных ходоков по горам ни к чему не привел, ковчег не был ими найден. Э. Сайке, английский исследователь, писатель и ученый, занимавшийся в основном древней историей, ветеран первой и второй мировых войн, часто совершал путешествия на Ближний Восток. Но и его богатого жизненного опыта оказалось мало, когда он попытался получить разрешение на восхождение на Арарат. Задолго до этого Сайке довольно основательно исследовал гору и собрал некоторый фактический материал. Ему удалось для своей экспедиции 1949 года собрать хорошую группу горновосходителей и исследователей, и кроме того, сам он был очень опытным путешественником и большим знатоком легенд о всемирном потопе. Видимо, даже слишком компетентным. Во время подготовки экспедиции и в ожидании официального разрешения турецких властей в немецкой прессе, а затем и в советской "Правде" появились сообщения о якобы активной шпионской деятельности Э. Сайкса против СССР при восхождении на Арарат. В результате всевозможных отголосков в турецкой прессе и всяческих кривотолков Сайксу было отказано в проведении экспедиции на Арарат в 1949 году... "КОВЧЕГ ОБНАРУЖЕН" Многие путешественники и исследователи утверждали, что совсем близко видели ковчег, прикасались к нему и даже какие-то части этого корабля смогли взять с собой. Эти сообщения появились сравнительно недавно, имели довольно широкий резонанс в международной прессе и комментировались в специальных литературных трудах. Несмотря на это, ко всеобщему удивлению, в настоящее время нет ни одной фотографии, на которой Ноев ковчег был бы более или менее ясно узнаваем. Таких фотодокументов не сохранилось ни после русских экспедиций, имевших место еще при царизме, ни после других горновосходителей, а также экспедиций из США, по большей части религиозного характера. Обычно бытуют утверждения, будто фотосъемки были сделаны, однако бесследно исчезли или оказались настолько нечеткими, что разглядеть на них что-нибудь почти невозможно. Запечатленные со спутника объекты, как правило, выглядели на снимках такими мелкими, что о каких-нибудь измерениях или их детальном изучении речь уже не шла. Впрочем, эти неудачи и ошибки в доказательствах существования ковчега мало повлияли на веру миллионов людейхристиан, магометан и евреев, живущих во многих странах мира. Особенно много верящих в ковчег живет в Турции, Иране и в Армении поблизости от Арарата. Т. Макнеллис, американский предприниматель, живущий в Германии, в 1985 году предпринял путешествие по нижней части предгорий Арарата с северо-западной и северо-восточной сторон горы. В одной из конфиденциальных бесед с Ч. Берлицем в Догубейяците он дал правдивую характеристику результатов своего путешествия. Так, он поведал, что много общался с тамошними жителями, чаще всего - старыми турецкими офицерами, получившими в свое время военное образование в Германии, и молодыми турками, подрабатывающими в Германии в последние годы. И вот многие из них, живущие в деревнях на северовосточном склоне Арарата, твердо убеждены, что ковчег легко можно найти: "Идите налево вдоль края Аорской пропасти вверх по склону, потом поверните опять налево и через некоторое время по этому пути дойдете до ковчега". Ему объяснили, что с нижних уступов ковчег не виден, поскольку этот корабль, тысячи лет сползавший с вершины горы, сейчас спокойно лежит под плотным ледяным покровом громадного глетчера. Многие исследователи давно уже считают, что обнаружение ковчега во многом зависит от климатических и погодных условий, именно в определенное время года, когда тепло, а снег и лед интенсивно тают, начинается перемещение ледовых масс, вот тогда-то и можно увидеть остов самого знаменитого на Земле корабля, о котором наслышаны практически все люди этой планеты. Э. Сайке много лет изучал эти тепловые климатические циклы и пришел к убеждению, что каждые семь лет бывают периоды особенно теплой погоды и примерно каждые двадцать лет в этой местности в определенное время года господствует и вовсе жаркая погода. В статье, растиражированной агентством "Ассошиэйтед пресс" в ноябре 1948 года, сообщалось, что в один из таких жарких периодов местный турецкий крестьянин по имени Рашид в прямом смысле слова буквально наткнулся на ковчег. Этот факт кажется особенно важным, поскольку Рашид раньше довольно часто бывал в этом месте, но никогда ничего не замечал. Это, по утверждению корреспондента, произошло на высоте 3400-3900 метров, где очевидец разглядел корабельный нос "величиной с большой дом", выступавший из-под снега и льда, поскольку кругом интенсивно таял ледяной покров. Описание почти точно совпадает с данными наблюдений упоминавшегося выше лейтенанта Швингхаммера. Дальше сообщалось, что Рашид спустился ниже, докарабкался до ковчега и попытался кинжалом отковырять кусок древесины с носа этого корабля. Однако черное от старости дерево настолько отвердело, что невозможно было даже отковырнуть ни одной самой маленькой щепочки. Древесина тверда, как камень, но он уверен, это "настоящий корабль". (Это замечание почти слово в слово совпадает с утверждением Д. Фасольда, сделанным тридцать восемь лет спустя в результате многолетних исследований, предпринятых им в горном озере и на местах нахождения обломков ковчега.) Ободренные сообщением Рашида, некоторые жители деревни на северном склоне горы полезли наверх, чтобы воочию увидеть это похожее на корабль сооружение, и все единодушно потом утверждали, что там действительно есть какой-то большой корабль. Это сообщение попало во все газеты мира, как случалось и раньше. Вообще, такие статьи, как правило, служили толчком к очередному потоку экспедиций. В одной из них и очутился доктор А. Шмит, о неудачах которого мы сообщили выше. Однако, как ни искали потом Рашида, он остался до сего дня инкогнито. Т. Ла Хайе и Д. Моррис, авторы одного очень убедительного труда по проблеме Ноева ковчега под названием "Ковчег на Арарате", высказывают предположение, что Рашид, очевидно, исчез по собственному желанию, поскольку, как турок и магометанин, не захотел принимать участие в поисках ковчега, предпринимаемых христианами, и предпочел остаться неизвестным. Вероятно, одним из самых известных и широко опубликованных сообщений об обнаружении ковчега принадлежит Ф. Наварре, одному французскому промышленнику из Бордо, который также обрел известность как автор книги "Я нашел Ноев ковчег". Его путь к успеху напоминает открытие Генриха Шлимана. На Наварру легенда о ковчеге также произвела огромное впечатление чуть ли не с четырехлетнего возраста, когда его мать первый раз рассказала ему историю, после того как его вытащили из пруда, куда он упал по неосторожности. Эта впечатляющая легенда основательно засела в его сознании, и он твердо решил отправиться когда-нибудь на розыски мифического ковчега. - Это решение укрепилось во время его службы во французской армии в Сирии перед второй мировой войной. В свободное от службы время он совершал походы по холмам и домам в окрестностях Дамаска. В одном из таких походов - на гору Хеброн - его сопровождал приятель-армянин Алим. Наварра один забрался на вершину высотой 3600 метров и несколько часов провел там, что-то изучая, так что Алим, ожидавший его у подножия горы, отчаялся увидеть его живым, когда Наварра возвратился, то рассказал ему все, что знал о восхождениях на Арарат в поисках ковчега. И молодой солдат поклялся сам себе разыскать ковчег. Наварра многие годы упорно занимался ковчеговой проблемой, собрал богатый материал и, руководя фирмой, занимавшейся сносом зданий в городе, заработал много денег, которые в дальнейшем позволили ему заняться исследовательской деятельностью. Во время первой своей экспедиции в 1952 году ему удалось предъявить всему миру доказательства существования ковчега, когда он разыскал в ледниках Арарата под толстым слоем льда какой-то темный объект, очень напоминавший громадный корабль. Этот объект в последующей экспедиции служил ему маркировочной вехой, если на медленно перемещающемся теле ледника вообще можно говорить о маркировке. Получив в Анкаре после довольно долгого ожидания разрешение на восхождение, Наварра отправился вместе с пятью своими спутниками, среди которых были кинооператоры и альпинисты, в Догубейяцит. Оттуда в сопровождении местных жандармов и пастухов группа совершила несколько исследовательских походов на восточный и северо-восточный склоны Арарата, близкие к границам СССР, то есть в военной запретной зоне. Группе пришлось бороться с обычными для этих мест трудностями, и в августе 1962 года им удалось все-таки достичь вершины горы. Вторая серия восхождений и переход через Ахорапфад, а затем движение по горной местности в направлении озера Кюп показали: большой объект, который многие принимали за ковчег, есть не что иное, как выступ скалы довольно больших размеров, хотя монахи Эчмиадзинского монастыря в Армении продолжали считать эту бросающуюся в глаза особенность горного рельефа местом стоянки ковчега. Когда группа миновала озеро Кюп, началось восхождение на вершину. На высоте около 4400 метров некоторые участники похода сделали привал и дальше не пошли. А потом, когда Наварра с альпинистом де Рекве поднялся до высоты 4900 метров, за скальным возвышением они разглядели под покровом ледника какую-то продолговатую темную массу, контуры которой очень напоминали корпус корабля. (В этот момент солнце стояло под углом 45 по отношению к горизонту, отражение света было слабее и лед казался значительно прозрачней.) Подо льдом детали в виде каких-то балок как бы продлевали объект в продольном направлении. Наварра и его спутник обмерили шагами корпус, который оказался длиной сто двадцать пять - сто тридцать пять метров. В своей книге Наварра так описывает свои размышления, когда объект оказался перед ними: "Что это может быть на такой высоте в центре пустыни? Развалины какого-то строения, церкви, какой-то сторожевой крепости или обычного дома, о которых не сообщалось ни в одном из преданий, которые никогда не видел, проходя мимо этого места?" Наварра думал даже, что балки могут быть остатками потерпевшего катастрофу самолета, однако, как он справедливо замечает в своей книге, в конструкции самолета деревянные балки таких размеров никогда не применялись. Дальше он пишет: "Я должен был признать: то, что я видел, было не чем иным, как остатками ковчега". Согласно его заключению, он через прозрачный ледяной покров видел балки корабельного корпуса или киля; располагавшиеся выше части конструкции за многие тысячи лет, вероятно, были с корпуса снесены. Наварра обратил внимание также на то, что лежавшие подо льдом мощные балки вполне могут быть частями, деталями громадного корабля. Но, поскольку срывавшиеся все время с высоты большие и маленькие каменные обломки скал делали исследования в данный момент опасными и затягивали дело, Наварра решил провести как можно более точную рекогносцировку находки, с тем чтобы позже еще раз вернуться сюда и уже как следует обследовать эти прозрачные тени подо льдом. Последующее восхождение через год опять не дало результатов. В сопровождении кинооператора он достиг того же места в горах, однако приступы головокружения принудили его спуститься. Но все-таки ему удалось сфотографировать объект, вмерзший в лед, только снимки, понятно, оказались не очень убедительными. В 1955 году с женой и тремя сыновьями он вернулся в Турцию в качестве туриста. Однако единственной целью путешествия было восхождение на Арарат. Причем он хотел в качестве вещественного доказательства принести с горы какойнибудь кусок конструкции ковчега. Время для этого казалось подходящим - 1955-й был геодезическим годом, когда таяние ледников проходило наиболее интенсивно по сравнению с предыдущими десятилетиями. Очень осторожно, в сопровождении своей семьи, приближался Наварра к цели путешествия, чтобы не вызвать напрасных кривотолков о намерениях. (Ни один восходитель на Арарат никогда не вел с собой жену и детей в этом опасном мероприятии, кроме того, иностранным путешественникам въезд в Восточную Турцию был тогда запрещен.) Так тихо, без происшествий добрался он до озера Ван, находившегося в запретной зоне. Далее зигзагом, для отвода глаз до города Эрзерума, расположенного возле самого Арарата (используя свою визу в Иран, поскольку этот город был как раз по дороге в эту сторону). Неподалеку от Догубейяцита семья сняла квартиру в Каракезке. Таким образом, они обеспечили себя вполне подходящим стартовым лагерем, из которого, приветливо раскланиваясь, он проезжал мимо полицейского поста по дороге к западным отрогам Арарата. И когда все к нему привыкли, он со своим младшим девятилетним сыном Рафаэлем начал восхождение на вершину. Припасы они несли сами. Таким образом, их первая цель была достигнута без официального разрешения. Задачей этой мини-группы было "найти ковчег", взять какой-нибудь памятный кусок с этого легендарного корабля и увезти его за границу. Все то, что они пережили за четыре дня и ночи на Арарате, - преодоление ущелий, камнепад, тринадцать часов пребывания в ледяной пещере, снежный буран - лишнее доказательство того, что Арарат по праву носит имя Агри Даби "Гора боли". Итак, после прекращения снегопада и освобождения небосклона от облаков Наварра забрался на возвышение возле кромки ледника, под которым в прошлые свои экспедиции он, как ему казалось, видел ковчег. На этот раз лед был разбит глубокими до десяти метров - трещинами, достигавшими потока талых вод под интенсивно таявшим ледником. Наварра опять увидел во льду линии, напоминавшие "балки", которые он сфотографировал в прошлый раз. Но туг у него внезапно возникло сомнение: а не моренная ли это гряда подо льдом? Может, он сфотографировал куски вулканических пород, а не детали Ноева ковчега? Сын оторвал его от нелегких размышлений и предложил отбить куски для образцов горных пород. Наварра, последовав его совету, спустился по веревочной лестнице в ледниковую трещину. И туг убедился воочию, что под моренным наносом находятся деревянные балки, явно обработанные руками человека. Он попытался вытащить хотя бы одну из подтаявшего льда, но оказалось, что она каким-то образом основательно закреплена. С большими трудностями он все-таки освободил балку и вытащил наверх примерно полуметровый ее кусок. Этот успех улучшил его настроение, и он был абсолютно уверен, что нашел кусок самого древнего корабля на планете. Полдела вроде сделано. Но как доставить деревянную балку вниз и вывезти ее за рубежи Турции? Он решил распилить кусок балки на три части и запаковать их отдельно друг от друга. У подножия горы их задержали солдаты, попросившие вытряхнуть рюкзаки. Особый интерес у них вызвала фотокамера (приносить их на Арарат было тогда запрещено). Они просто хотели сфотографироваться, а кусками ковчега не заинтересовались, приняв их за дрова. Эти "дрова" контроля избежали, но Наварра должен был объяснить, почему без разрешения находится в запретной зоне. В последовавшей затем довольно дружеской беседе с комендантом никаких осложнений не возникло. Уже на пути во Францию Наварра с семьей посетил Египет, где предложил исследовать деревянные куски с Арарата в археологическом отделе Национального музея в Каире. Он узнал, что древесина имеет возраст около пяти-шести тысяч лет, эксперты египетского министерства сельского хозяйства предположили, что росло это дерево примерно в 5000 году до рождества Христова, и специалисты министерства высказали мнение, что это дуб, ставший за долгие годы пребывания в воде черным. Следует заметить, что древесину, упоминаемую в Библии как материал, из которого Ной построил ковчег, современные ученые классифицируют как белый дуб. Ну и поскольку в радиусе 1000 километров белый дуб не встречается, следует предположить, что корабль, построенный из такой древесины, был сделан на значительном расстоянии от Арарата и только потом на волнах всемирного потопа приплыл туда. Позже измерения с помощью радиоуглеродного метода, проведенные в университетах Бордо и Мадрида, подтвердили возраст древесины - от четырех до пяти тысяч лет; но исследования в Калифорнийском университете показали, что древесина эта моложе, ей только 1250 лет, и наконец, в университете в Пенсильвании определили, что древесине этой около 1500 лет! Однако следует иметь в виду, что определение возраста древесины и других органических материалов методом С-14 дает только приблизительные данные, ведь углерод не всегда распадается точно за одно и то же время. Применяемые сегодня методы датировки значительно усовершенствованы и включают в себя атомнофизические и палео-магнитные исследования, спектральный анализ, калиевые и аргоновые, а также термолюминесцентные методы. Было бы очень интересно обследовать эту балку современными методами, чтобы установить поточнее ее возраст... В 1965 году Наварра, прославившись своими открытиями, вернулся в те места, где он обнаружил ковчег. Каждый раз он привозил оттуда новые фрагменты своей находки, но никогда так никому и не открыл тайну местонахождения корабля. Некоторые исследователи и писатели, занимавшиеся проблемой Ноева ковчега, пытались даже уличить Наварру в том, что он якобы привозит на Арарат из Испании куски древней древесины и их там "находит"! В одной такой экспедиции в 1968 году в качестве проводника принимал участие упоминавшийся выше Ахмед Али Арслан, о Наварре и его исследованиях у него сложилось самое благоприятное мнение, он считал его опытным, мужественным горновосходителем и большим знатоком проблемы Ноева ковчега. Эта экспедиционная группа пробыла на Арарате около двух недель, и когда они были вблизи озера Кюп, произошел до сих пор необъяснимый инцидент. Рассказывает Арслан: "Он не сказал, куда пойдет. И когда через несколько часов он не возвратился, я забеспокоился. Значит, думал я, что-то случилось, хотя он был очень опытным альпинистом. Может быть, упал со скальной стенки или провалился в ледниковую трещину и лежит теперь либо мертвый, либо тяжело раненный? Но через некоторое время он наконец возвратился, но не сказал, где был и что делал. Я не понял, что он сказал своему переводчику. Когда я его пытался расспрашивать, то ответа не получил..." Хотя на склонах, покрытых снегом и льдом, выше границы леса нередко можно найти куски древесины, однако это не что иное, как щепа, остатки дров, которые альпинисты в те времена тащили с собой на вершину. Их ни в коем случае нельзя уподоблять обработанным деревянным балкам, используемым для сооружения кораблей. Курдские и турецкие горновосходители находили такие балки в непосредственной близости от вершины горы. Но обычно никто из них не говорил ничего о своих находках (за исключением, может быть, Рашида, который, однако, рассказывал о целом корабле, а не о кусках древесины), поскольку они знали, что на Арарате лежит большой корабль. Исмаил Вурал, бывший владелец прядильни в Аралике на северо-восточной стороне Арарата, прожил всю свою жизнь в этом районе. Его солидный возраст позволил ему оценивать даже события, имевшие место в этой местности во время первой мировой войны. Очень хорошо помнил он и событие, происшедшее в 1939 году вблизи вершины Арарата. В 1985 году об этом с ним беседовал доктор Арслан. Вопрос. Когда и почему решились вы на восхождение на Арарат? Ответ. Это было в 1939 году. Солдаты отрабатывали здесь ведение боя в горах. На вопросы местных жителей, добирались ли они до вершины, они отвечали, что да, побывали и там. Чему вообще-то никто не поверил. Мой дядя как-то с одним своим односельчанином попытались забраться на вершину и потом рассказывали, что их почти у самой вершины застиг сильнейший ураган, не позволивший идти выше. Люди говорят, что тайны своей горы Ной бережет очень строго. Вопрос. У вас было другое мнение? Ответ. Да. Я пытался своим друзьям доказать, что они, возможно, ошибаются. И мы сумели уговорить офицера разрешить нам, нескольким жителям нашего городка, подняться вместе с солдатами на вершину. Сначала мы добрались до поселения Сардар Булак, а другая группа пошла на Малый Арарат. Когда мы были уже примерно в десяти метрах от вершины, я хотел где-нибудь на скале запечатлеть свое имя и дату моего подвига, но не нашел карандаша. Как раз в этот момент я заметил торчавшую из снега балку длиной примерно три метра. Вопрос. Что она из себя представляла? Ответ. Она была обработана, имелись следы топора, квадратного, довольно большого сечения. На ней были пазы для соединения с другими балками. Осмотревшись вокруг, других балок я не увидел. Возможно, они основательно были засыпаны снегом. Вопрос. Не подумали ли вы, что это детали Ноева ковчега? Ответ. Тогда - нет. Я говорил себе: "О Аллах! Это наверняка не мы сюда затащили. Что за глупый носильщик придумал тащить сюда балки?" Только мельком я подумал о ковчеге. Позже я слышал от других горновосходителей, что подо льдом лежит еще много балок. Потом еще кое-что поели из своих припасов, обтерли снегом лицо, руки и грудь. Мы ведь стояли на святой земле, Вопрос. А что потом сделали с этой балкой? Ответ. Годом позже некоторые мои друзья опять ее находили, но оставили на месте. А еще годом позже пришли французские горновосходители, которые, как потом сообщали наши газеты, нашли куски дерева. Я, правда, не знал, те ли это деревяшки, которые находили мы, или нет. Вопрос. Почему вы не рассказали иностранцам о балке, которую нашли? Ответ. Если бы они меня спросили об этом, я бы рассказал. Но они меня не спрашивали. Вопрос. Верят ли люди, живущие вокруг Арарата, в Ноев ковчег? Ответ. Не только я, но все люди из городов и деревень в это верят. Наши прадеды и прапрадеды тоже в это верили. Я своему сыну об этом рассказываю. Арарат - это святая гора, на которой возле самой вершины лежит Ноев ковчег; и он там будет лежать всегда, ибо такова воля Аллаха. Это тайна горы, и гора ее оберегает. Многие из прежних и нынешних жителей деревень, расположенных на склонах Арарата, утверждают, что видели и даже трогали ковчег. Но до прессы эти сообщения не доходили, поскольку люди по религиозным соображениям, из боязни наказания Богом старались все, связанное с ковчегом, сохранять в тайне. Упоминавшийся уже армянин Хатопян, родившийся возле озера Ван, только в 1970 году, когда мировая пресса стала уделять много внимания экспедициям за Ноевьм ковчегом, рассказал о своей находке. Вполне понятно, что одному такому очевидцу трудно верить, если событие произошло более чем полвека тому назад и связано с таким таинственным делом.