6. ЛЮБОВЬ С ПЕРВОГО ВЗЛЕТА

Послушно шагая вперед, краешком глаза Хэн заметил какое-то движение: кто-то ступил на открытое пространство из-за массивного стабилизатора. Раздался голос, низкий и довольно приятный, не лишенный авторитетности. Хэн никогда прежде не слыхал этого голоса.

– Стой, охотник. Пошевелишься и тебе крышка. Рука, лежавшая до этого на плече Хэна, убралась. Кореллианин, разумеется, не смог остановиться и продолжал шагать вперед строевым шагом по освещенному солнцем пространству между собой и модифицированным кораблем. Похититель и неизвестный доброжелатель остались позади в тени корабля.

Хэн воспрянул духом: теперь он спасен. Но его тут же объял ужас. После резкого выхода из тени на свет глаза кореллианина не сразу приспособились, но теперь он увидел, что между ним и кораблем, к которому он направлялся, лежал открытый выход воздуховода. Лишенный возможности остановиться по собственному почину, он так и пойдет прямиком в зияющую пропасть.

Тут позади него раздался голос:

– Эй ты! Соло! Стой!

Хэн резко затормозил и вздохнул с облегчением. Какая радость, что его тело слушается любых приказов, а не только отданных охотником за головами.

– Повернись и иди сюда.

Хэн с радостью повиновался. Подходя к бывшему своему похитителю и своему спасителю, он напряженно вглядывался в полутень, но ему удалось разглядеть только, что кто-то стоит позади охотника за головами, держа дуло бластера там, где кончался мандалорский шлем, так что бластер упирается в шею охотника

Зайдя в тень стабилизатора фрахтовика, Хэн, наконец, смог разглядеть своего спасителя. Мужчина, человек, примерно одного с Хэном возраста, может чуть старше. Кожа цвета кофейных растений, чуть разбавленного траладонским молоком Ростом чуть ниже Хэна, стройный и подтянутый, чисто выбритый. На голове курчавятся черные волосы, темные глаза смотрят внимательно. Одет по последнему писку моды: бледно-золотая рубашка с разрезом спереди и черной вышивкой по широкому горлу и на обшлагах рукавов; облегающие черные брюки безупречно выглажены; широкий затейливый пояс подчеркивает тонкую талию и плоский живот. Обут он был в мягкие ботинки, что объясняло, как ему удалось так беззвучно подкрасться к охотнику за головами. С плеч незнакомца свисал короткий черный плащ.

Неизвестный приветствовал подошедшего Хэна невероятно обворожительной улыбкой, которая к тому же продемонстрировала великолепные белые зубы.

– Уже можно остановиться, Соло.

Хэн оказался вне досягаемости своего бывшего похитителя. Он видел, как палец нежданного спасителя лег на кнопку спуска бластера. Почувствовав слабину, охотник за головами начал поворачиваться, одновременно поднимая руки. На запястьях его блеснули мандалорские наручи, которые наверняка были под завязку заряжены малюсенькими смертоносными дротиками. Хэн попытался выкрикнуть предостережение – безрезультатно, разумеется, – но это и не понадобилось. Незнакомец выстрелил.

С такого маленького расстояния даже мандалорский доспех охотника не мог защитить его от действия обездвиживающего заряда. Охотник мешком свалился на пермакрит, загрохотав доспехами по твердому покрытию.

Спаситель вложил маленький, но мощный бластер в скрытую кобуру, висящую на поясе, потом кивнул Хэну.

– Помоги поднять его.

Не трудно догадаться, что Хэн так и сделал. Вместе они отнесли охотника к его кораблю. По дороге Хэн принялся думать, что они будут дальше делать с охотником. Он же скоро очнется.

– Интересно, когда эта штука перестанет на тебя действовать… – задумчиво проговорил спаситель. – Ты разговаривать-то можешь?

Хэн почувствовал, как его губы зашевелились.

– Да, – сказал он. Попытался сказать еще что-нибудь, но так и не смог.

– Понятно. Ты только можешь реагировать на приказы и все, так?

– Вероятно.

– Ну и дрянь он тебе вколол. Я про такое слышал, но никогда не видел в действии. Надо будет разнюхать, как эту штуку приобрести. Может пригодиться.

Дойдя до трапа, ведущего к шлюзу корабля, они положили охотника за головами на пермакрит. Незнакомец принялся обыскивать карманы и другие потайные места на доспехах.

– А ну-ка, что у нас тут? – воскликнул он, вытащив из мешочка, подвешенного к ремню охотника, несколько пробирок. Посмотрев каждую из пробирок на свет и прочитав этикетки, спаситель Хэна расплылся в плутоватой улыбке.

– Тебе везет, Соло. Вот здесь – то, что тебе вкололи, – он поднял синюю пробирку. – А вот тут – противоядие, – он поднял зеленую пробирку.

Хэн с нетерпением ждал, пока незнакомец наполнял шприц веществом из пробирки.

– Приходится отмерять дозу наугад. Дам тебе минимальную, а там посмотрим. Если не поможет, тогда попробуем чуть добавить.

Он приложил шприц к коже Хэна и нажал на кнопку. Как только вещество из инъектора влилось в него, Хэн почувствовал, как легкое жжение разливается по всему телу. Несколько секунд спустя он снова мог двигаться и говорить.

– Приятель, я твой должник, – сказал он, протягивая руку незнакомцу. – Если бы не ты… – он поежился. – Так кто ты есть и почему меня спас? Я тебя первый раз вижу.

Молодой человек ухмыльнулся.

– Ландо Калриссиан. А вот почему я тебя спас, так это долгая история. Давай сначала разберемся с Бобой Феттом, а потом и потолкуем. Эй, Соло, ты чего?

Хэн почувствовал, что его внутренности переворачиваются и начинают проситься наружу. Он присел рядом с неподвижным телом охотника за головами и потряс головой.

– Боба… Боба Фетт? Это Боба Фетт?

Самого знаменитого охотника за головами в Галактике наняли, чтобы поймать его? Хэна затрясло от одной мысли.

– Ну, дела… Ландо… А я и не знал…

– Теперь-то ты в безопасности, – весело заявил Калриссиан. – Можешь трястись от страха сколько влезет, Соло, но попозже. А сейчас стоило бы подумать, что делать с господином Феттом.

Он задумался на минуту, а потом его лицо расплылось в неприятной улыбке, не сулившей ничего хорошего.

– Придумал!

– Что?

Калриссиан снова заправлял шприц, на этот раз из синей пробирки. Он потряс охотника, тот шевельнулся и застонал.

– Он просыпается, так что…

Хэн, который уже забрал свой бластер, держал охотника за головами на прицеле, а Калриссиан тем временем приподнял переднюю часть шлема Фетта, открыв горло. Охотник вдруг начал бороться.

– Тихо, – скомандовал Хэн, уперев дуло бластера в шлем. – У меня боевой режим, – рявкнул он. – После того что ты чуть со мной не сделал, я с радостью дезинтегрировал бы тебя.

Боба Фетт замер и лежал неподвижно, пока Калриссиан вводил ему вещество из шприца.

– Лежи смирно, – приказал Калриссиан. Охотник за головами подчинился. Хэн и Ландо обменялись довольными ухмылками.

– Так… Сядь, – скомандовал Калриссиан. Боба Фетт сел.

– Если бы мы знали, сколько эта штука действует, мы бы могли притащить его в один из местных баров на пару часиков и собрать деньги с народа, который заплатит сколько угодно, лишь бы поиздеваться над этим парнем. Он добыл немало наград, наверняка у него уйма врагов.

– Он говорил, что это продлится несколько часов, но никогда нельзя сказать заранее, сколько именно, – объяснил Хэн. Сам-то он только и мечтал о том, чтобы убраться как можно дальше от Фета и «Раба-1». Минуту он боролся с искушением приказать Фетту спрыгнуть в воздуховод. Но хотя это и было бы разумно, он не смог бы этого сделать. Все-таки убить кого-то в перестрелке это одно, а хладнокровно приказать разумному существу убить себя – даже если это охотник за головами – совсем другое.

– Ну ладно, думаю, моя первая идея лучше всего, – Калриссиан встал и скомандовал, – Боба Фетт, встань. Разоружайся. Немедленно.

Несколько минут спустя Хэн и Ландо с открытыми ртами рассматривали кучу разнообразнейшего оружия, которая высилась перед ними на залитом солнцем пермакрите.

– Ну и ну… – удивленно покачал головой Хэн. – Да этот тип мог бы открыть оружейную лавку, реши он продать все это. Глянь на те браслетики. Сто против одного, что они тоже отравлены.

– Ну это легко узнать. Боба Фетт, отвечай: эти дротики отравлены?

– Некоторые.

– Которые?

– На левой наручи.

– А на правой что?

– Транквилизатор.

– Очень мило, – пробормотал Хэн, осторожно поддев наручи пальцем – Это ж, наверное, мечта коллекционера. Ну и… Что мы будем с ним делать?

– Придумал. Давай поставим его корабль на автопилот и запрограммируем проложить курс в какую-нибудь систему подальше. А Бобе прикажем не вмешиваться. Если это вещество действует несколько часов, то к тому времени, когда оно действовать перестанет, он окажется за много секторов отсюда, – Калриссиан на мгновение замолк. – Он убил столько народу, что у меня руки так и чешутся пристрелить его. Но я никогда не убивал вот так, хладнокровно, – на его лице проскользнуло нечто похожее на стыд. – И, надо признать, не рвусь начинать такую практику сейчас.

– Я тоже, – согласился Хэн. – Мне нравится твой план.

Послушный приказам, Боба Фетт открыл люк корабля, и все трое зашли в «Раб-1». Хэн с Ландо усадили Фетта в одно из пассажирских кресел и пристегнули его ремнями безопасности.

– Летать умеешь? – спросил Хэн.

– Нет, – признался Калриссиан. – Собственно, поэтому я тебя и разыскивал. Мне нужно нанять пилота.

– Ну, тогда он у тебя есть. Мои умения в твоем распоряжении. Я ж сказал, я тебе обязан, приятель.

– Поговорим об этом позже. Давай сначала избавимся от нашего друга.

Хэн быстро настроил автопилот, чтобы тот поднял корабль в воздух, и записал все необходимые ответы, которые потребуются от «Раба-1», чтобы пройти контроль движения Нар Шаддаа. Потом Хэн запрограммировал курс, который проведет «Раба-1» через несколько сбивающих с толку гиперпространственных прыжков прямо сквозь имперское пространство. Если повезет, Боба Фетт не сможет ничего сделать, пока не окажется за десятки тысяч парсеков отсюда

– Готово, – наконец сказал Хэн. – Взлетит через три минуты.

– Прекрасно.

Ландо повернулся к беспомощному охотнику за головами:

– Фетт, слушай меня и сделай в точности, как я скажу. Ты должен сидеть в этом кресле, не отстегивая ремни, и не приближаться к панели управления корабля до тех пор, пока не окажешься там, куда Соло тебя отправил, или пока не перестанет действовать препарат – смотря что наступит раньше. Понял?

– Да, – отозвался Фетт.

– Отлично.

Калриссиан весело помахал на прощанье и пошел к выходу. Хэн тяжелым взглядом посмотрел на Бобу Фетта.

– Приятного тебе путешествия, охотник. Надеюсь, мы больше не увидимся. И можешь передать от меня Тероензе, что если я когда окажусь на Илезии, там станет на одного мертвого т'ланда Тиль больше. Слышишь?

– Да.

– Пока, Фетт.

Раздался вой двигателей, и трап задрожал под ногами Хэна. Нажав кнопку закрытия трапа, Хэн со всех ног помчался вниз. Ему пришлось спрыгнуть – трап уже начал подниматься. Ландо к этому времени подобрал оружие Фетта, и молодые люди рысцой отбежали на безопасное расстояние. Повернувшись, они увидели, как «Раб-1» поднимается и взлетает. Только когда он растворился вдали, Хэн медленно глубоко вздохнул.

– Уф. Еще чуть-чуть…

– Да уж. Повезло, что я тебя заметил, Соло. Хэн кивнул и протянул руку для пожатия.

– Зови меня Хэн. Я твой должник, Калриссиан.

– Зови меня Ландо, – ухмыльнулся другой. – И… не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы ты выплатил свой долг.

– Как угодно, приятель. Ты даже представить не можешь, что бы со мной случилось, если бы ты не остановил Бобу Фетта, – кореллианин поежился даже под теплым солнышком. – Поверь, лучше этого не знать.

– Догадываюсь. Боба Фетт не работает задешево. Если ты кому-то настолько понадобился, скорее всего, это не потому, что ты не заплатил какой-нибудь долг или еще из-за какой ерунды.

Хэн ухмыльнулся.

– А ты много замечаешь, приятель.

Они пошли к выходу с посадочной платформы.

– Завтракать хочешь? Я вот жутко проголодался. Со мной всегда так, когда чуть не встречаюсь с судьбой, которая хуже смерти.

– Еще бы, – сказал Ландо. – Ты платишь?

– Конечно.

К тому времени, как они расположились в небольшом знакомом Хэну кафе, попивая стим ча, Хэну стало казаться, что он знал Ландо долгие годы, а не всего лишь час.

– А скажи мне, – начал Хэн, прожевав последний кусочек хлебца, – как ты меня нашел? И вообще, почему ты меня искал?

– Ну, я тебя пару раз видел, – признался Ландо. – Мне на тебя указали в нескольких ночных заведениях, как на неплохого игрока в сабакк, хорошего контрабандиста и отличного пилота.

Хэн постарался выглядеть поскромнее, но ему это плохо удалось.

– Не припомню, чтобы я тебя видел Ландо, но мне и незачем было тебя запоминать. Так что все понятно, ты знал, как я выгляжу. Что случилось этим утром?

– Ну, вчера вечером я зашел к тебе, чтобы поговорить, и твой друг сказал, что ты вряд ли соберешься вернуться этой ночью, – Ландо улыбнулся Хэну с понимающим видом. – Но он сказал, что ты, вероятно, останешься ночевать у… друга… в «Замке удачи». Когда я закончил всю работу, которую планировал на ночь, я зашел туда по дороге домой.

– Работаешь по ночам? А кем?

– Картежник. По большей части. Хотя я не пренебрегаю возможностью заработать и как-то иначе.

– Понятно. Получается, тебе не удалось поспать, но ты зашел в «Замок» по пути.

– Не слишком большой крюк. Большинство казино в том секторе Нар Шаддаа находятся в нескольких минутах ходьбы друг от друга. Добрался я туда и увидел тебя впереди. Пошел за тобой, чтобы догнать и представиться., .

– И увидел, как Боба Фетт свалился на мою голову.

– Вот именно. Я недолюбливаю охотников за головами, так что я пошел за вами. Поняв, куда он направляется, я по краю посадочной платформы обогнал вас. Вы шли-то не быстро. Я узнал «Раб-1» и спрятался между вами и звездолетом, чтобы напасть, когда Фетт будет проходить мимо.

– И я очень рад, что ты это сделал, приятель, – кивнул Хэн. – Слушай, не говори обо всем этом Чуй, ладно? Он считает, что обязан мне жизнью. Мне едва удалось вчера отговорить его идти со мной. Он был в полной уверенности, что я во что-нибудь вляпаюсь…

– Что ты и сделал, – хмыкнул Ландо.

– Да я знаю. Но если об этом узнает Чуй, он с меня больше глаз не спустит. А бывает так, что человеку не нужны лишние глаза и уши, ну ты же понимаешь…

– Ну, это ясное дело. Ладно, Хэн, не выдам я твой секрет, – Ландо налил себе еще чашечку стим ча – А она симпатичная?

Хэн кивнул.

– Думаю, ты поймешь, если я скажу, что она почти стоит того, что мне пришлось пережить этим утром. Ландо был впечатлен.

– Может, познакомишь нас, старина?

– Ну уж нет… старина Вижу я, что ты у нас сердцеед. А ну как ты ее попытаешься очаровать и увести?

Ландо пожал плечами и откинулся на спинку стула, самодовольно ухмыляясь:

– Кто знает…

– Главное слово тут – «попытаешься», Ландо, – хмыкнул Хэн. – Так зачем ты меня искал? Ты говорил, тебе пилот нужен.

– Именно так. Недельку-две назад играл я в сабакк на Беспине, и один из игроков поставил на кон свой звездолет. Ставки-то у нас немаленькие были.

– И ты его выиграл, – выдал предположение Хэн.

– В точку. Но я никогда не управлял кораблем, так что мне надо научиться – особенно теперь. Боба Фетт вполне может явиться по мою душу. Я собирался осваивать новые сабакковые «пастбища», и было бы здорово добираться до них на собственном звездолете. Пришлось нанять пилота, чтобы меня довезли сюда, и это мне немало стоило. Так что я хочу, чтобы ты меня научил управлять моим кораблем.

– Никаких проблем. Когда начнем? Ландо пожал плечами.

– После стычки с Феттом, у меня в крови еще полно адреналина: спать совсем не хочется. Может, начнем сейчас?

– Давай, – кивнул Хэн.

По другому транспортному трубопроводу они направились к иной посадочной площадке. Вместе Хэн и Ландо шли по чисто выметенной ветром поверхности платформы сквозь ряды разнообразнейших припаркованных средств передвижения. Потом Ландо остановился и указал вперед:

– Вот он. «Тысячелетний сокол».

Хэн уставился на модифицированный легкий грузовик кореллианского производства. Модель YT-1300, определил он. Хэн не раз видел такие и всегда любил их – кореллиане были не только хорошими пилотами, но еще и хорошими судостроителями. А рассматривая этот звездолет, Хэн почувствовал нечто необыкновенное. Безо всякого предупреждения, необратимо, непоправимо Хэн влюбился. Этот корабль звал его, пел ему завораживающую песнь о скорости, маневренности, о приключениях и удачных перевозках контрабанды.

Этот корабль будет моим, подумал Хэн. Моим. «Тысячелетний сокол» будет моим…

Неожиданно, словно вывалившись обратно в реальность, кореллианин понял, что он совершенно неприличным образом таращится раскрыв рот. Ландо наблюдал за ним, подозрительно сощурив глаза. Хэн поспешно закрыл рот и постарался выкинуть из мыслей эту внезапную жажду. Надо оставаться хладнокровным. Если до Ландо дойдет, насколько сильно Хэн хочет заполучить этот корабль, он поднимет цену до небес.

– Ну, что скажешь? – поинтересовался Ландо.

– Что за куча металлолома! – эмоционально воскликнул Хэн, мысленно моля «Сокол» простить его. – В той игре явно были далеко не такие высокие ставки, как ты тут расписываешь, старина.

– Ну знаешь ли… Пилот, который вел его сюда, сказал, что это очень быстрый корабль – встал на защиту «Сокола» его хозяин.

– Да ну, – Хэн с сомнением пожал плечами. – Конечно, сложно что-то сказать, пока не попробуешь. Прокатимся?

– Конечно.

Несколько минут спустя Хэн сидел за контрольной панелью нового приобретения Ландо, смакуя послушность «Сокола», когда звездолет поднялся на репульсо-рах. Потом Хэн активировал досветовые двигатели. Ему до сих пор казалось невероятным то, что он увидел в машинном отделении: на этом корабле был установлен гипердрайв военного уровня!

Дорогой ты мой кораблик!

Досветовые скорости у него тоже были вполне хороши. Хэн круто направил здвездолет вверх, его мощь привела пилота в восторг, но он постарался не показать этого.

– Неплохо, – безразлично констатировал Хэн. – Но я видел лучше. Посмотрим теперь, как у него с маневренностью.

Он вывел «Сокол» из атмосферы Нар Шаддаа, потом через открытый проход в защитном поле планеты, не забывая давать необходимые ответы транспортному контролю. Выйдя из зоны действия планетарной гравитации, прочь от скопления брошенных звездолетов, Хэн кинул «Сокол» в водоворот головокружительных спиралей и кувырков.

– Эй! – запротестовал Ландо, громко сглатывая. – У тебя есть пассажир, если ты забыл! Хочешь, чтобы я расстался с завтраком?

Хэн в ответ только ухмыльнулся. Его так и подмывало спросить у Ландо, сколько тот хочет за корабль, но он знал, что в жизни не найдет такой суммы. В голове скакали безумные планы о том, как заставить хаттов купить «Сокол», чтобы он мог на нем иногда летать, а потом, может быть, даже украсть его. Но нет, не хотелось ему, чтобы «Соколом» владели Джабба или Джилиак. Они никогда не смогут оценить эту красоту, это произведение искусства.

Дальше Хэн проверил вооружение.

М-да, бегает он быстро, но вот силушки ему явно не хватает… Всего-то одна лазерная пушка в верхней турели. Почти ничего.

Ландо, будто читая его мысли, произнес:

– Пилот, который вез меня сюда, сказал, что понадобится побольше оружия, чтобы «Соколу» стать настоящим кораблем для контрабанды. Что скажешь?

– Если бы это был мой корабль, я бы поставил еще одну турель и счетверенные лазеры, бластер на днище, чтобы отстреливаться при поспешном уходе. Может, еще разрывные ракеты…

– Н-да, придется об этом подумать. Но это быстрый корабль, ведь так?

Хэн неохотно кивнул.

– Да, у него нехилый движок. Он втихаря погладил консоль. Золотце…

Через несколько минут Ландо громко прочистил горло:

– Я думал, мы взлетели для того, чтобы ты начал учить меня летать.

– Э-э-э… Ну да. Я только… проверял. Мне же надо знать, что он умеет, чтобы лучше тебя научить.

– Ты так говоришь, будто он живой, – заметил Ландо.

– С пилотами такое бывает: они начинают думать о своем корабле, как о друге, – признал Хэн. – Вот увидишь.

– Не забудь: «Сокол» мой корабль, – напомнил Ландо, и в его голосе проскользнуло напряжение.

– Ну конечно, – отвечал Хэн, старательно делая вид, что ему все равно. – Так, теперь слушай. Начнем с досветовых скоростей. Тут гораздо шире возможности для маневрирования. Видишь рычаг? Потяни за него, и мы умчимся в гиперпространство, чего не стоит делать, если у тебя не проложен курс. Поэтому… не трогай этот рычаг. Ясно?