Тамбовский волк - Лучше смерть, чем позор

      Автобус стоял минут пять, и наблюдатели успели хорошо его рассмотреть.
      Теперь Принц не спутал бы его ни с каким другим. Небольшая вмятина возле правой фары, не до конца стертая грязь на ободе колеса и почти невидимые мазутные полосы говорили о том, что автобус часто бегает по загородным, земляным дорогам и, возможно, стоит в гараже какой-нибудь МТС рядом с тракторами...
      Автобус уехал, а Принц, не пропуская ни одной мелочи, стал рассказывать Крабу обо всем, что произошло в бункере. А потом об оперативке у Крафта и о разговоре в своем перевернутом вверх дном кабинете. Краб задумчиво теребил мочку уха и иногда удивленно поднимал вверх брови. Чувствовалось, что все рассказанное Принцем для Крестного было ребусом, который он пока не мог разгадать.
      Пока Краб молчал, автобусик, не останавливаясь, проутюжил еще раз площадь. Крестный, мельком взглянув на него и, видимо, на что-то решившись, сказал:
      - Поддерживать связь будем письменно. Если будет какая-то информация, крышка абонентного ящика должна быть слегка вдавлена внутрь. Пока ты будешь выполнять заказ, я попытаюсь определиться с Хозяином.
      - Крестный, я боюсь за тебя... Теперь Бизон знает о Крестном, о котором не смог узнать от меня в бункере.
      - Откуда?
      - Вчера, в начале нашей встречи, я невольно выдал тебя, назвав Крестным!
      - Это ты о микрофоне?
      - Да!
      - Я его вчера заблокировал на всякий случай, еще не зная, есть он в твоих часах или нет.
      - Но как ты догадался?
      - Как только ты вернулся, я стал тебя "пасти", чтобы обнаружить тех, кто на тебя охотится, и засек этот автобус. Почему же ты не нашел меня раньше?
      - Ждал появления в Москве Хозяина.
      - А откуда ты знал, что он не здесь?
      - Они передавали сообщения по радио. И если бы не Славка Труба, ты бы меня не скоро увидел. Кстати, о сердце. Бизон прав. Тебе на время придется его "выключить".
      - Ты про "видения"?
      - Да.
      - Уже.
      - Что ты сказал Весте?
      - Сказал, что при "видениях" у меня начинается аритмия, что пью лекарства, и "видения" теперь не беспокоят.
      - Это хорошо. Да, о Трубе... Пусть Торс "проговорится" в присутствии Весты о том, что Славкой интересуются израильские спецслужбы, которые подозревают его как соучастника Вени в шпионской деятельности.
      - А откуда это может быть известно Торсу, если он ни с нашими, ни с зарубежными спецслужбами никакого контакта не имеет?
      - Имеет.
      - Антон?!
      - Да. Недавно он получил кругленькую сумму за операцию КамАЗ. Компания, перевозившая "хрупкий" груз, отблагодарила Торса за сохранность этого груза. Он назвал тебе сумму, которую получил?
      - Нет. Он даже не упоминал о гонораре.
      - Как думаешь, почему?
      - Не знаю.
      - Потому что таких сумм просто так не выплачивают. Вспомни, какой поднялся шум, когда ученые мужи получили гонорар за книжонку о приватизации.
      - Но я знаю, что Антон не взял бы денег, если бы они плохо пахли!
      - Они и не пахли. Ты знаешь, что везла компания в грузовике?
      - Знаю. КамАЗ был загружен пробами грунта и грунтовых вод, которые были взяты с будущих газовых и нефтяных разработок. Пробы перевозились в стеклянной таре.
      - Ты не обязан знать, что там было на самом деле. "Центр", взявшийся охранять груз, обязан доставить его в целости и сохранности, так?
      - Так.
      - А я тем более не должен был бы знать об этом грузе. Но я узнал. Те, кто захватил Грузовик, были дезинформированы, будто в грузовике - Уран, который стоит бешеные бабки. Но тем, кто остался в живых, удалось прихватить с собой одну капсулу. Что, думаешь, в ней оказалось?
      - Уран?!
      - Радиоактивные отходы, завезенные в нашу страну из-за рубежа. Мы становимся международной радиоактивной помойкой!
      - И Антон об этом знал?!
      - Думаю, что нет.
      - Тогда за что же ему заплатили гонорар?
      - За будущие услуги. Это почерк всех спецслужб мира.
      - Он вернет деньги.
      - Если они у него есть. Антон собирался покупать квартиру, и компания "Лимитед Экс" этим воспользовалась. Думаю, что вручение денег Торсу зафиксировано скрытой видеокамерой.
      Старицкий посмотрел на Краба. Крестный внешне был невозмутим. Влад стукнул кулаком по деревянному барьеру вышки. "На что уходит наша жизнь, горестно думал Влад, - на борьбу за место под солнцем? Нет. На разборки с Бизонами, Стайером и ему подобными! Спорт, искусство - все по боку! Одни разборки! И так до глубокой старости?!" Принц обхватил голову руками. Ему захотелось уехать в тихий провинциальный городок. Но вспомнив "тихий" Тамбов, Старицкий содрогнулся от омерзения.
      Краб потрепал Принца по плечу и, ободряюще улыбнувшись, сказал:
      - Стреляй первым.
      Крестный протянул Владу прямоугольный изящный пенал.
      - Понадобится вырваться из микрофонного плена - включи блокиратор. И еще... Один из связистов, работающий в "Центре", наверняка пользуется для связи со своими миниатюрной радиостанцией. На него можно выйти, нажав кнопку под зеленым индикатором. Как только связист будет в эфире, индикатор засветится и, чем ближе ты будешь приближаться к источнику радиосигнала, тем ярче будет индикатор. Принцип миноискателя. Не устал?
      - Ты о чем?
      - Слушать болтовню старика?
      - Извини, если обидел тебя своим поведением. Только при тебе я могу быть свободным, разрешаю себе расслабиться. С тобой легко. Ты мне, как отец, который может быть и отцом, и другом одновременно. С мамой у меня были тоже хорошие отношения. Но всегда не хватало отца. Мама мне запретила даже спрашивать о нем. А чтобы я не узнал об отце от соседей, она, когда я был еще совсем маленьким, переехала жить из центра Москвы в Солнцево.
      - И ты до сих пор ничего об отце не знаешь?
      - Нет. Другие матери обманывали своих детей, придумывая истории про летчиков, полярных исследователей. А моя - ни слова! Став взрослым, когда мамы уже не было, я попытался через адресный стол найти хотя бы прежнее место жительства. Но то ли опыта не хватило, то ли мешало ощущение, что я предаю мать, занимаясь поисками отца... В общем, я так ничего и не нашел. Так что не обижайся на меня, если я иногда при тебе впадаю в детство: капризничаю, срываюсь. Ведь теперь только ты один знаешь, кто я на самом деле...
      - И Бизон.
      - Вот это самое подлое из всего того, что со мной случилось!
      - Ты, как человек творческий, излишне драматизируешь события. Учти, ты сможешь разделаться с Бизоном только став дирижером, а ты порой... ведешь себя, как капризная первая скрипка. Согласен?
      - Да...
      - Тогда вперед к вершинам дирижерского искусства.
      ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
      Вернувшись после встречи с Крестным в "Центр", Принц сразу нажал кнопку под зеленым индикатором. Свечения не было: "пианист" молчал. Открыв дверь кабинета, Ста-рицкий увидел на полу белый квадратик. Подняв сложенный вчетверо листок бумаги, Влад развернул его. На этот раз фраза состояла всего из двух слов: "Последнее предупреждение".
      Принц понимал, что это не пустая угроза. Лично ему, Старицкому, ничего не сделают. Он боялся за своих близких.
      Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, Влад с головой окунулся в "наследие", оставшееся от Дюка.
      Веста не хотела тревожить Павла, зная, что у него сейчас очень сложный период в работе. Но хотя бы просто не увидеть его не могла. Веста предполагала, что, войдя в кабинет мужа, застанет там две горы документов, выросших на правой и на левой сторонах стола. А посередине будет торчать голова Влада с всклокоченными волосами.
      Однако, войдя в кабинет, Веста увидела на столе лишь одну папочку, и та сразу исчезла в недрах стола. Принц оставался верен себе: ни одного документа для посторонних глаз.
      - Надо стучать перед тем как войти.
      - Даже мне?!
      - Да.
      - Тогда закрывайся на замок.
      - Спасибо за подсказку. Теперь я именно так и буду делать.
      В кабинете стало неуютно. Последние события в их семейной жизни Веста расценивала как знак, наглядно доказывающий, что они теперь - одно целое!
      Поведение мужа, его холодность в последние сутки обижали. Очень хотелось об этом поговорить. Но сейчас это было неуместным. А дома, при Олежке, неловко.
      - Тебя подождать?
      - Нет.
      Павел и не скрывал того, что ждет, когда жена уйдет. В Принце боролись два желания: одно - обнять Весту и успокоить, тогда она застрянет в кабинете надолго и другое - выпроводить ее как можно скорее, чтобы разобраться, наконец, в текущих делах.
      Но главным камнем преткновения в их взаимоотношениях стала тайна Весты, которую она тщательно скрывала. Так уж устроен человек. У самого Принца тайн, о которых не знала жена, было множество. Но стоило появиться чему-то таинственному в жизни Весты - и Принцу стало обидно. Почему Принцесса не хочет рассказывать о своем посещении Славки Трубы.
      Больше Веста ни о чем не стала расспрашивать и тихо вышла из кабинета.
      Она позвонила родителям Павла и попросила оставить у себя Олежку ночевать, потому что у Павла очень много работы, и Весте надо ему помочь. Потом спросила подошедшего к телефону сына:
      - Олежка?
      - А?
      - Как ты там?
      - Скучаю...
      - Олеженька, у папы сегодня очень трудный день. Не обижайся, пожалуйста, ладно?..
      - Ладно... Но если сможете, приезжайте... Я еще не скоро лягу спать. Я буду ждать...
      - Как получится, хорошо?
      - Хорошо...
      Попрощавшись с Олежкой, Веста забралась в машину и стала терпеливо ждать возвращения мужа.
      Когда голова окончательно перестала соображать, а в глазах от напряженной работы за компьютером появился "снежок", Старицкий, отложив дела до утра, вышел из кабинета.
      Тишина коридоров не успокаивала. Включив блокиратор, Принц с надеждой посмотрел на зеленую лампочку. Сейчас было самое удобное время, чтобы накрыть "пианиста". Индикатор не загорался.
      Выйдя из "Центра", Старицкий увидел сидящую в машине Весту. Она прислонилась головой к боковому стеклу. Глаза были закрыты. Влад осторожно открыл дверцу.
      Веста проснулась и виновато посмотрела на мужа.
      Принц забрался в машину, взял лицо Весты в свои ладони и стал целовать глаза, щеки, губы...
      - Прости меня...
      - Это ты прости меня, я виновата перед тобой... Веста рассказала Павлу про свою поездку к Славке Трубе. И обоим стало легче. Они заехали за Олежкой, который, как и обещал, еще не спал, ожидая родителей.
      Наутро Принц получил от агента Че исчерпывающую информацию о схеме, которая почему-то очень интересовала покойного Дюка и совершенно была безразлична Принцу.
      Государственная дума, понадобилась Ста-рицкому только в связи с Воронковым. Но когда Влад познакомился с донесениями Че, которые тот утаил от Дюка, и сопоставил их с некоторыми уже расшифрованными записями самого Дюка, он вспомнил об "Айсберге", предсказанном Бизоном.
      Че постарался. В его донесениях подробно рассказывалось о каждом лидере фракции и его помощниках. У одного лидера они были постоянными, у другого - менялись, как перчатки. Воронков был одной из таких "перчаток". На вид ему было лет тридцать;
      Внешность бизнесмена средней руки. Женат, имел одного ребенка. Окончил Московский государственный институт электронной техники.
      Вокруг некоторых лидеров фракций образовались осиные гнезда. Средства массовой информации периодически информировали читателей о жертвах внутрипартийных политических разборок. На самом же деле шла борьба за сферы влияния между коммерческими структурами.
      Принц вычислил заказчика: Воронкова заказал директор фирмы "Электроника - ИДВ", у которой "перчаточник" перекупил американского партнера "Дженерал электронике брайтс". Во время перекупки был застрелен посредник - доверенное лицо лидера фракции, который считал, что баснословные барыши у него уже в кармане.
      Миновав Охотный ряд, Старицкий при-парковался возле гостиницы "Москва".
      Из машины выходить не стал. А когда объект появился на ступеньках Думы, Принц, заблокировав микрофон, хлопнул дверцей машины и устремился за торопливо уходящим в сторону Дома Союзов Воронковым.
      И вдруг объекта окликнули:
      - Дмитрий Алексеевич?!.. Воронков оглянулся и увидел сбегающего по ступенькам Остринского.
      - Дмитрий Алексеевич, одну минуту!..
      - Я слушаю вас, Кирилл Витальевич... Принц прошел мимо радушно встретившихся коммерсантов от политики. Они вели себя так, будто только что увиделись, а не проторчали целый день на очередном заседании Думы. Видимо, таких теплых чувств нельзя было проявлять в стенах здания, где члены враждующих фракций испепеляли друг друга взглядами.
      Этим двоим было о чем поговорить. Их роднило не только общее направление в коммерции. Они оба обожали театр, часто встречались на теннисных кортах. Кроме того, Кирилл Витальевич Остринский был тем самым заказчиком, который заказал Воронкова.
      Принц остановился возле здания метро "Театральная", продолжая наблюдать за двумя идущими и оживленно разговаривающими собеседниками.
      Воронков, извинившись, достал из кармана сотовый телефон и, выслушав сообщение, положил его обратно. Старицкий наблюдал, как постепенно менялось выражение его лица. Оживление сменилось учтивостью, учтивость перешла в серьезность, а серьезность - в озабоченность.
      Собеседник, заметив эти перемены, поинтересовался, чем они вызваны.
      Воронков, оглядываясь по сторонам, поделился с ним своей проблемой. Вероятнее всего, фраза звучала примерно так: "Шерше ля фам!" После чего послышался громкий скабрезный смех Остринского. Даже равнодушные ко всему прохожие обернулись на это лошадиное ржание.
      Эти двое были достойны друг друга. Расставшись, они доброжелательно пожали друг другу руки, и каждый пошел к своей машине.
      Когда Воронков садился в свое авто, Владу стало понятно, почему Остринский обратился к Бизону. Стрелять в помощников лидеров фракций вблизи здания Государственной думы еще не решались, а иначе Воронкова было трудно достать. У Дмитрия Алексеевича был бронированный "форд".
      Принц вернулся в свою машину и выключил блокиратор. Выехавший с Большой Дмитровки автобусик "Связь" проехал мимо. Старицкий вырулил на Тверскую и направился в "Центр". По дороге Влад продумал некоторые детали плана своих дальнейших действий по сбору компромата на Воронкова.
      Но господин Случай распорядился по-своему и на этот раз. И все тщательно выверенные действия полетели в тартарары!
      Проезжая Пушкинскую площадь, Принц увидел, как с Большого Путинковского переулка на Малую Дмитровку сворачивает бронированный "форд". Старицкий вновь включил блокиратор и тихо проехал по Настасьинскому переулку до девятого дома, въехал во двор и, обогнув его, притулился около углового подъезда.
      "Форд" стоял у здания Ленкомовского театра. Воронкова в машине не было, Влад дворами дошел до Дегтярного переулка и увидел, как, медленно утюжа асфальт, едет автобусик. Доехав до четвертого дома, он свернул во двор. Принц быстро перешел улицу и последовал за автобусом.
      В большом дворе, возле стоящего особняком похожего на спичечный коробок здания водитель автобусика пинал ногой покрышки колес. Удобно устроившись между двумя тентовыми палатками, подобными тем, которые кочуют по всей Москве, Влад вел наблюдение за автобусом.
      Принца удивляло, что автобус бросил якорь около "спичечного коробка".
      Потеряв сигнал, связисты должны были бы искать "мерседес" Калужного. Вместо этого они стояли, ничего не делая, во дворе около ничем не примечательного дома.
      Ждать пришлось недолго. Дверца пеленгатора открылась, и из него вынырнул Воронков! Он быстро пошел к своему "форду", оставленному у Ленкома.
      Воронков - киллер?! К такому повороту событий Принц не был готов.
      Старицкий дождался, когда "броневик" Воронкова тронулся с места, а затем вернулся в свой "мерседес". Прежде чем выехать на Тверскую, Влад осторожно, переулками, добрался до Каретной улицы, и только доехав до Триумфальной площади, выключил блокиратор.
      Принцу необходимо было обдумать создавшуюся ситуацию. Чтобы сделать это спокойно, в тишине, Старицкий решил ехать не в "Центр", а к себе домой.
      У подъезда его дома стояли "пожарная" и машина оперативников. Пожар удалось быстро локализовать и потушить. Взорванная обгоревшая дверь квартиры Калужных лежала на полу.
      Скучающий оперативник, не нашедший в квартире трупов, обратился к Калужному:
      - Вы хозяин квартиры?
      - Я.
      - Предъявите документы.
      Принц держал служебное удостоверение в развернутом виде, а оперативник, не касаясь документа руками, внимательно его изучал. Из беседы с представителем власти выяснилось, что перед взрывом бабушка, выходившая из подъезда со своим внуком на прогулку, столкнулась в дверях с незнакомым мужчиной. Описывать его внешность она категорически отказалась. Но ее внук, пока бабушка тащила его с улицы домой, успел поделиться с оперативником своими наблюдениями.
      Перечисленные приметы подтвердили предположение Старицкого о том, что это был Воронков.
      - Среди ваших знакомых, друзей или родственников есть человек с похожими приметами?
      - Нет.
      - Как вы считаете, чьих это рук дело? Калужный сделал вид, что задумался.
      - Даже не знаю, кто бы это мог быть...
      - Может быть, вы хранили дома драгоценности или важные документы?
      - Драгоценности? Они на жене. А документы - на работе.
      - Что пропало из квартиры?
      - Ничего.
      - Какова же, по-вашему, цель теракта?
      - Не знаю.
      - Боитесь выдать шантажистов?
      - Это не шантаж.
      - Что же?
      - Предупреждение.
      - О чем?
      - Не знаю. Возможно, о готовящемся шантаже.
      - Когда они выйдут на вас, вы обязательно должны поставить нас в известность.
      - Я поставлю.
      "ПИАНИСТ"
      Пока сервисная фирма "ЛТД" наводила порядок в квартире, Принц сидел перед включенным телевизором, смотрел беззвучно мелькающие кадры какой-то публицистической передачи. Ведущий старался убедить аудиторию в том, что говорит правду. Было похоже на немое кино.
      Фирмачи работали молча, не мешая хозяину думать. Внешне выглядевший безучастным, Принц внутренне был очень напряжен. Он никак не мог понять конечную цель закрученной Бизоном интриги...
      Подложить взрывчатку под дверь мог любой из "связистов". Зачем же это понадобилось именно Воронкову? Прогремевший взрыв был обещанным Принцу наказанием за блокировку "шпионских" часов. Если бы Воронкову был заказан Калужный, то киллер давно бы уже выполнил этот заказ. Ведь у Принца нет охраны, нет бронированного автомобиля... Значит, Воронков чего-то ждет? Приказа от Бизона? Или просто выжидает, когда Влад сам попадет в уже приготовленную мышеловку? Скорее всего, и Воронкову Бизон пообещал:" "Тебя не убьют". Вот "перчаточник" и не торопится.
      Надо взорвать этот автобус к чертям собачьим вместе со всеми его обитателями, включая Воронкова! К такому выводу пришел Старицкий, обдумывая свои дальнейшие действия. Однако тут же Влад вспомнил слова Крестного: "Пока не станешь маэстро, с Бизоном тебе не справиться..."
      Взбунтовавшиеся было эмоции стали гаснуть, уступая место логике и фактам. А факты говорили о том, что кроме "связистов" в Москве присутствует НЕКТО, в чьем распоряжении не один автобусик и не два... БОУ держит в своих руках все нити, ведущие к исполнителям заказных убийств.
      Дождавшись, когда фирмачи закончат свою работу, Принц выключил телевизор. и отправился в "Центр". Ему страстно захотелось хоть несколько дней, пока он не выполнит заказ, побыть одному. Но как объяснить столь странное желание всем окружающим? Да и волнение за судьбу близких помешало бы максимально сосредоточиться на заказе.
      Воронкова, если он торчит у Бизона, словно кость в горле, могли бы убрать и сами "связисты". Для чего же Бизону понадобился этот гладиаторский бой между двумя киллерами? Для забавы? Не похоже... Перебирая все возможные поводы для этой дуэли, Принц совершенно в них запутался. Ни один из доводов не давал окончательного ответа на вопрос: "Зачем?"
      Так и не найдя ответ на мучивший его вопрос, Влад вынужден был смириться с навязанной ему ролью слепого исполнителя заказа.
      Самым сложным в предстоящей акции было то, что Воронков знал через помогавших ему связистов, где Принц находится в каж-цую минуту. Теперь, после взрыва, включать блокиратор было опасно. Влад боялся за судьбу Весты и сына.
      И тут Старицкому внезапно пришла в голову мысль, что, может быть, и у Ворон-кова на руке точно такие же, как у Влада, часы со встроенным излучателем.
      А Бизон, сидя у себя в бункере, получает через Интернет полную информацию о передвижениях двух киллеров! Неплохая компьютерная забава!
      Чтобы быть в равных условиях и иметь возможность следить за Воронковым, Старицкий решил для начала тоже обзавестись машиной, оснащенной необходимой для наблюдения техникой, и отправился в технический автосалон "Центра".
      Войдя в технический центр корпорации, Принц заметил притулившийся в углу новенький "джип". Широкие шины придавали машине устойчивый и надежный вид автомобиля-вездехода.
      По счастливой случайности "джип" был приобретен для связи с региональными отделениями, находившимися в труднодоступных географических местах.
      Лавируя между стоящими автомобилями, Принц приближался к машине.
      Подойдя вплотную, он услышал слабые звуковые сигналы, похожие на мышиное попискивание. Резко пригнувшись, Старицкий достал блокиратор и нажал кнопку под зеленым индикатором. Индикатор среагировал ярким зеленым свечением. "Пианист" находился внутри "джипа".
      Первым желанием было прикончить Иуду на месте. Но Принц подавил в себе чувство ненависти. Пригибаясь, он обогнул машину и выпрямился во весь роет перед лобовым стеклом. "Пианист", увидев Принца, отпрянул назад. Заметив в руке Старицкого блокиратор, он вытянул правую руку вперед, и зеленый индикатор погас. Принц приставил палец к губам, давая понять, что лучше в этой ситуации "пианисту" молчать.
      Забравшись в салон "джипа", Принц взял лежавший на коленях "пианиста" блокнот и быстро написал на листке: "Что предпочитаешь?" Не задумываясь, "пианист" ответил: "Согласен на все условия".
      "Пианист", он же Скрипач, он же Дизайнер Вадим был разносторонне одаренной личностью. Благодаря ему так преобразился "Центр", став светлым и уютным. Но только Старицкий знал, что у Вадима есть еще и высшее техническое образование. Мир тесен. Скрипач закончил тот же Институт электронной техники, что и Воронков. В силу разных причин два электронщика встретились в епархии Бизона.
      Воронков использовал БОУ для устранения конкурентов-коммерсантов. Он расправлялся с ними жестоко и, беспощадно. Вадим попал в сети Бизона, спасаясь от рэкетиров, проглотивших созданную Скрипачом фирму "Ника" вместе со всеми ее электронными потрохами.
      Бизон помог Вадиму. Но сумма долга, в который влез Скрипач, создавая "Нику", еще была внушительной. Когда же Принц показал "пианисту" ту часть информации из донесений агента Че, где убедительно была доказана связь Воронкова с рэкетирами, Скрипач принялся за оборудование "джипа" с такой неистовостью, что приходилось даже сдерживать его.
      НЕОЖИДАННОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ
      Чтобы не вызывать излишних кривотолков по поводу своих таинственных отношений с Дизайнером, Принц незаметно для Весты, привлек ее к сотрудничеству.
      Она была очень рада тому, что Павел и Вадим нашли общий язык. Веста души не чаяла в "Кулибине", как называли Вадима в "Центре". Казалось, он мог все! Он стал незаменимым человеком в корпорации. Ему был выделен кабинет, который постепенно заполнился множеством вышедших из строя предметов. Безотказному кудеснику неутомимые сотрудницы несли все, что не ремонтировалось годами, и он вдыхал в предметы домашнего обихода вторую жизнь...
      Единственное, чего не мог понять Принц - почему Вадим до сих пор не женат. Женщины в его присутствии просто таяли. Без конца поправляя прически и разглаживая несуществующие складки на одежде, представительницы слабого пола превращались в утонченно-хрупко-изящные создания, от которых было трудно взгляд отвести. А дизайнер продолжал оставаться неженатым.
      - Веста?..
      - А?..
      - Скажи... Вот если бы ты не была замужем, хотела бы ты выйти за Вадима?
      - К чему это ты?
      - Ты не увиливай от ответа.
      - Нет.
      - Боишься обидеть?
      - Кого?
      - Меня, естественно!
      - Глупый.
      - Странно...
      - Что?
      - Все от него без ума. А ты - нет?
      - И я без ума!
      - Тогда в чем же дело?
      - Это биологический парадокс. В нем нет животной грубости.
      - Благодарю за комплимент!
      - Какой?
      - Видимо, во мне этой грубости вполне достаточно, раз ты меня до сих пор не бросила!
      - И никогда не брошу! Потому что в тебе ее с избытком. А для женщины это немаловажно.
      - Бедный...
      - Кто?
      - Вадим. Значит, ему суждено всю жизнь прожить в одиночестве.
      - Почему?
      - Если я тебя правильно понял, для женщин он безопасен в сексуальном отношении. Поэтому они с удовольствием вьются вокруг стеклянного колпака, через который к ним не проникают его сексуальные биотоки!
      - Но однажды он заявится к нам с такой бабенцией, у которой животной страсти хватит на двоих. И тогда женщины устроят ему грандиозную свадьбу!
      - Но бабенции же с ним будет неинтересно?!
      - Наоборот! Таким, как она, нужен мужчина-цветок, о котором она будет заботиться и вырастит из него гигантское дерево!
      - Из цветов деревья не вырастают.
      - Еще как вырастают! Но остаются все такими же трепетными, как цветы!
      - Даже завидно стало!
      - Не завидуй. Ты бы от такой бабенции засох.
      - Думаешь?
      - Она бы задавила тебя своей сексуальной энергией.
      - Хорошего же ты обо мне мнения!
      - Тебе со мной хорошо?
      - Да.
      - Мне с тобой тоже. А вот для чего ты начал этот разговор, я так и не поняла!
      - Мне хотелось услышать от тебя, что тебе со мной хорошо.
      - Хитрец! Ты просто боишься, что Вадима переманит конкурирующая фирма?
      - Кого ты имеешь в виду?
      - Я видела, как Вадима вербовали!
      - Когда?
      - Вчера. Я заехала к маме после работы. Возвращаюсь от нее и, выезжая со Сретенки, вижу на Сухаревской площади Вадима, изъясняющегося с иностранкой на ломаном французском языке. Эта крикливая крупная особа требовала, чтобы он был ее гидом во время прогулки по Садовому кольцу.
      - И что?
      - Они пошли в сторону Цветного бульвара. Иностранка так виляла бедрами, что я поняла - свадьбы не будет.
      - Почему?
      - Это был переодетый в женское платье мужчина.
      - И ты говоришь мне об этом только сегодня?!
      - Успокойся. Вадим быстро раскусил ряженого и оставил конкурентов с носом.
      - Кто бы это мог быть?
      - Мне кажется, скорее всего, люди с киностудии. Вадима давно уже атакуют "а ля Тарковские". Грузинская киностудия предлагает ему виллу на озере Палеостоми, что недалеко от черноморского портового города Поти.
      - А почему он отказывается?
      - Да, вроде бы, ему обещали выделить в Москве какую-то мансарду под мастерскую. А американцы уже закупили у него три еще не нарисованные картины.
      - Как это?
      - Помнишь, я рассказывала тебе о его картине, написанной маслом?
      - "Марсианская хроника"?
      - Да. По Бредбери. Американцы заказали продолжение, а "Марсианская хроника" уже в Нью-Йорке!
      - Ну, тогда его у нас все равно уведут!
      - Поговори с генеральным. Чердак-то пустует! А Вадим сделает из него конфетку! И будет у нас своя художественная мастерская и свой художник?
      - Думаешь, согласится?
      - Кто?
      - Вадим, конечно!
      - Лишь бы Генерал согласился, а Вадима я беру на себя!
      - Ну, ты его... слишком-то... на себя... не бери.
      - Ты ревнуешь меня к нему, да?..
      - Ага... Он - знаменитость...
      - Знаменитостей много. А ты - единственный! Любишь меня?
      - Очень!..
      Принц предполагал, что генеральный, покоренный дизайнерским искусством Вадима, согласится выделить для художника пустующее чердачное помещение.
      - К сожалению, вынужден огорчить вас, Павел Семенович. С завтрашнего дня оно перестанет пустовать. Сегодня наконец-то прибыла уникальная современная техника, и с завтрашнего утра мы начнем полную замену технически устаревшего оборудования. Заодно избавимся и от подслушивающих устройств, установленных еще Дюком.
      Принц невольно посмотрел на свои "шпионские" часы и почувствовал, как его щеки становятся пунцовыми от стыда. Старицкий спросил:
      - Есть схемы их нахождения?
      - Нет. Но уже завтра у нас будет новейший прибор "ТИ-ЭЙЧ-С", способный обнаруживать любые подслушивающие устройства в радиусе двухсот метров...
      Через два часа "пианист" передал Принцу, полученную от связистов депешу: "Уничтожьте часы". Так Бизон подтвердил информацию Крафта о том, что прибор "ТИ-ЭЙЧ-С" является уникальным и всемогущим.
      ЗАПОЙ
      Принц, получив информацию о том, что Воронков находится в Зеленограде, позвонил Весте:
      - Веста!
      - Да?
      - У меня срочная командировка. Вернусь, скорее всего, завтра.
      - Далеко?
      - В Зеленоград. Там в "Координационном центре" ЧП.
      - Возвращайся скорей!
      - До встречи!..
      Не дожидаясь конца рабочего дня, Принц выехал в Зеленоград. Старицкий знал, что у Воронкова в этом городке есть любовница, связь с которой поддерживается еще со студенческой скамьи. Воронков, вероятнее всего, проведет у своей любовницы всю ночь. Поэтому Принц решил заняться сначала региональным отделением, в котором произошло неординарное событие.
      Руководитель этого отделения вдруг запил. Надо было принимать срочные меры.
      Проезжая по улице Пушкинской, Принц обратил внимание на странный "комок".
      Снаружи он мало отличался от своих коммерческих собратьев, но внутри...
      Внутренние стенки киоска были выложены зеркалами, потолок тоже. Старицкий не мог не остановиться. Ему захотелось убедиться в своем предположении, что и пол в коммерческом киоске тоже зеркальный.