– Я это слышу от тебя не в первый раз, – напомнил он.

– И услышишь еще, – пообещала Аида. – Нечаев мне показывал снимок…

– Я в курсе…

– Что ты думаешь по этому поводу?

– Думаю, что каждый зарабатывает на жизнь как может.

Человек, сделавший снимок, сначала предложил его Соне, и, когда она отказалась ему заплатить, обратился к нотариусу. Ко мне он прийти постеснялся, потому что мы с ним знакомы. Соня описала мне этого парня. И по ее описаниям я узнал нашего старого приятеля Сашу.

– Какая сволочь! – в сердцах воскликнула девушка.

– Сволочь? Нам больше не потребовались его услуги, и он решил на нас заработать. Разве ты никогда не прибегала к шантажу?

– Я убью этого гада! – негодовала она.

– Ты собралась убивать всех, кто хоть раз в жизни оступился?

– Оступился? Ты не понимаешь, Марик! Ты мыслишь литературными, гуманитарными категориями. Родька мыслил точно так же. Ты мало сталкивался с «враждебным миром», а у него свои законы. Если не ты его, то он тебя! Этого гада необходимо пристрелить, иначе он причинит нам непоправимое зло!

– Ты, Аидка, – сумасшедшая, вот что я тебе скажу! Все зло, которое мог причинить, этот раздолбай Саша, он уже причинил. И на большее не отважится.

– Ошибаешься! Ох, как ты ошибаешься, дорогой! Такие люди входят во вкус, и «враждебный мир» использует их на полную катушку!

«Вихри враждебные веют над нами, – запел он, – темные силы нас злобно гнетут. В бой роковой мы вступили с врагами, нас еще судьбы безвестные ждут…»

Подъезжая к гостинице «Прибалтийская», Майринг поинтересовался:

– Ты теперь хочешь работать на Гедиминаса?

– Не знаю. Послушаю, что он мне предложит. Он тебе предложит руку и сердце.

– Думаешь?

– У него серьезные намеренья. Так утверждала Софья.

– Вряд ли.

– Ты не веришь в свои женские чары?

– Просто я хорошо знаю этих людей. Вся его любовь – маскировка. Не может же он открыто сказать коллегам по бизнесу: «Мне нужна эта отчаянная девка, чтобы вести тайную войну против вас. Она справлялась и не с такими лохами, как вы!»

– Может, ты и права, – грустно произнес Марк. – И опять все вернется на круги своя? Убийство – деньги – убийство?

Она курила и молчала. Они уже приехали, но выходить из машины не торопились.

– Марик, я была с тобой откровенна, как ни с кем другим, но это не значит, что ты должен учить меня уму-разуму.

– Извини… Но эта девочка… Твоя сестра…

– Я знаю, что ты хочешь сказать. Да, я подвергаю ее опасности. И любому дураку понятно, что маленькая девочка – это ахиллесова пята. И кто-нибудь обязательно попробует этим воспользоваться. Но ничего другого я пока не придумала. Поверь, Марик, мне все надоело. Я вымоталась за эти годы и чувствую себя дряхлой старухой. Моя мечта – не поверишь – уйти в монастырь. «Элоиза, ты – ведьма, как и сестры твои францисканские!» Видишь, я запомнила твои стихи.

Да, это действительно про меня написано. Что ж, принимай меня такой, какая я есть. Только, ради бога, не лезь в петлю!

Она вышла из машины и резко захлопнула дверь.

Портье за небольшое вознаграждение удостоверил, что действительно некий литовский гость проживает в гостинице «Прибалтийская». За новое вознаграждение он даже сообщил, что в данный момент интересующий даму субъект отсутствует. И уже без вознаграждения нацарапал на клочке бумаги телефонный номер субъекта, а также согласился передать для него записку.

С Гедиминасом пришлось говорить по-литовски, а она давно не упражнялась в языке и некоторые слова подзабыла. Их выручил немецкий. Господин из Литвы знал его лучше, чем русский.

Они сидели в летнем кафе, напротив Гостиного Двора; литовско-немецкую речь заглушал симпатичный оркестрик, в репертуаре которого были сплошные вальсы, и кое-кто даже танцевал. За соседним столиком расположились охранники Гедиминаса. Они вальяжно потягивали пиво и глазели по сторонам, высматривая злоумышленников.

– Неужели вы и есть «шаровая молния»? – Он смотрел на нее с обожанием.

– Много слышал о вас еще до нашей встречи в «Амбассадоре». И очень жалел, что вы работаете на этого проходимца, а не на меня. Вам очень идет быть блондинкой, хотя я знаю, что вы брюнетка, и не литовка, и даже не Инга. Я не люблю, когда меня пичкают всякими небылицами о суперменах и суперфрау, но вас я увидел в деле. И это было настоящее чудо. Я сразу сказал этому отпетому гомику, что вас недооценили и что настоящему бриллианту положено быть в настоящей золотой оправе.

– Вы – поэт, а я простая девушка, с шестью классами образования…

– …которая свободно изъясняется на двадцати шести языках.

– Вы неплохо поработали над моим досье, – оценила она, – но я не слишком падка на лесть и предлагаю перейти к делу.

– А мы уже к нему перешли. – Гедиминас загадочно улыбнулся. – Разве вы не поняли, что я делаю вам предложение? Я хочу, чтобы вы стали моей женой.

Аида оказалась застигнутой врасплох, хотя Марк и предупреждал о намерениях литовского господина.

Она пристально всмотрелась в лицо Гедиминаса, по которому раньше едва скользила взглядом. Ничем не выдающаяся внешность. Блондин, густые брови, светлые глаза, прямой нос, губы чуть-чуть толстоваты. Она не любит такие губы.

Впрочем, все эти детали ни о чем не говорят. Что там внутри у этих господ, она примерно представляет.

Пауза несколько затянулась. Его глаза смотрели на нее с обожанием, а губы улыбались.

– Вы хотите немедленного ответа?

– Я мог бы подождать. Я – парень молодой, мне нет еще сорока. Спешить некуда, в отличие от вас.

– Что вы имеете в виду?

– Что имею в виду? – Он вдохнул полной грудью воздух и неожиданно произнес:

– Ах, какой чудный вечер! Ветерок с Балтики расслабляет мышцы! У вас, Инга, такой красивый, такой большой город, но вам некуда пойти. За дальним столиком, который ближе всех к оркестру, сидят люди Борзого. Наш уральский друг привез нынче в Питер целую банду. Его парни томятся в подъезде вашего дома. И ваш новый адрес им тоже сегодня стал известен. Борзой заявляет на вас свои права. Так они договорились с Донатасом. Чем я могу помочь в создавшейся ситуации? Во-первых, провести с вами ночь в моем гостиничном номере. Во-вторых, пойти завтра с утра в ЗАГС. Мои люди договорятся, и оформление документов пройдет без лишней волокиты. Фамилию вы можете не менять. Если захотите, можем даже обвенчаться. Здесь или у меня, в Каунасе. На жену Гедиминаса никто не посмеет поднять руку. Соглашайтесь, Инга. У вас нет другого выхода. Брак по расчету – не великое горе, особенно, когда предъявлен такой счет. Это избавило бы вас от многих проблем.

Аида оглянулась. За столиком, на который указал Гедиминас, сидели двое парней в «косухах». У них не было в руках табличек «Мы – шестерки Борзого», и оригинальное предложение литовского господина могло оказаться блефом. Почему-то все – и Мадьяр, и Нечаев, и вот теперь Гедиминас в отношении ее выбрали тактику запугивания.

Борзой, конечно, здорово подходит на роль пугала, но ведь и она – стреляная ворона.

– Предположим, я согласилась, – начала она разыгрывать привычную для себя партию, но неожиданно засмеялась. – Надо отдать должное вашей смелости. Не боитесь жениться на лесбиянке? – О! Наоборот, я нахожу это пикантным!

– Было бы еще пикантней, если бы вы оказались геем! Так вот, предположим, я согласилась. Какие вы можете дать гарантии в отношении моей матери и сестры?

– Насколько я понимаю, речь идет о вашей мачехе и о вашей сводной сестре?

Аида снова удивилась его осведомленности.

– Степень родства для меня не имеет значения. Я делю всех людей на чужих и близких. Если мать и сестра окажутся в заложниках у Борзого, я не смогу принять вашего предложения.

– Понимаю. – Гедиминас задумался. С минуту он сидел понурив голову, а потом произнес:

– С такой привязанностью к родственникам, вам будет трудно…

– …быть вашей женой? – подхватила она.

– Вы не так меня поняли. И вообще, мы теряем время. Борзой на этот раз побрезговал гостеприимством Нечаева и остановился в «Прибалтийской». Поэтому все вопросы будем решать на месте, согласны?

Она согласилась, но попросила дать ей возможность отлучиться на пару минут, чтобы предупредить своего друга, ожидающего в машине. Гедиминас ничего не имел против, только дал ей в сопровождающие двух своих молодцов. Заодно она убедилась в правдивости его слов, парни в «косухах», мирно проводившие время за столиком возле оркестра, вдруг встрепенулись, один расплачивался с официантом, а второй, казалось, считал сколько она сделает шагов, чтобы потом не ошибиться и сделать столько же. Она села в машину Майринга.

– Вы с Соней оказались правы. Он сделал мне предложение, – сообщила Аида.

– И что ты ответила?

– Пока ничего, но я в дурацком положении. В самом дурацком, какое только можно придумать!

– Чем я могу помочь?

– Ты по-прежнему намерен оставаться в этом дерьме?

– Во всяком случае, пока в нем остаешься ты.

– Спасибо. – Она прикусила губу, чтобы не расплакаться. Не хватало еще впасть в сентиментальность! – Тогда слушай меня внимательно. Я сейчас еду с ним в «Прибалтийскую». Там же находится Борзой. Его люди ждут меня на Фурштадтской.

На квартире Виктора тоже засада. Как мы договоримся, одному только Богу известно. Помолиться я не забуду. Ты поедешь к моим и будешь с ними до конца. – В этом месте она сделала паузу и посмотрела ему в глаза. – Марк, я не имею права просить тебя об этом! Ничего не надо! Поезжай домой к детям! Сама как-нибудь разберусь!

– Кончай ныть! – сказал он резко. – Я – взрослый человек, и не надо решать за меня! Я еду на Фурштадтскую. Что дальше?

– А дальше – вот… – Она вытащила из сумочки пистолет и положила ему на колено. – Думаю, в квартиру пройдешь беспрепятственно. Если начнут вламываться, звони в гостиничный номер Гедиминаса. Все. Пожелай мне выпутаться из этой истории.

Она уткнулась головой ему в плечо, он крепко сжал ее руку.

– Ни пуха!

– К черту!

Пистолет так и остался лежать у него на колене.

В гостиничном номере литовца можно было устраивать танцы.

– А почему нет? – сказал он по-русски. – Объявим помолвку…

– …И пригласим шестерок! – усмехнулась невеста.

– Пригласим Борзого.

Гедиминас развалился в кресле и поставил себе на колени телефонный аппарат. Она воспользовалась этим, чтобы заглянуть в свою сумочку.

– Олег? Добрый вечер! Она – у меня. Приходи. Но без всяких-разных штучек. – Гедиминас пользовался небольшим количеством русских слов и поэтому всегда был виртуозно лаконичен.

– Его зовут Олегом? – удивилась Аида, когда он положил трубку.

– Да, у нас обоих княжеские имена.

– У Нечаева – тоже. Так что особенно не задавайтесь.

– Может, перейдем на «ты», – предложил он , – а то Борзой не поверит, что мы жених и невеста.

– Разумно, – согласилась девушка. – Ты бы заказал чего-нибудь выпить.

Помолвка, все-таки.

– Правильно! Как я не додумался сам? Шампанского?

– Красного вина и обязательно сухого. Лучше французского. Итальянское тоже сойдет. И пусть не вздумают покупать дешевку, которую французы пьют вместо воды! Инга не каждый день выходит замуж!

– Представляю, что ждет меня впереди! – рассмеялся жених.

– Да, милый мой, сумел заарканить – сумей раскошелиться!

Не вставая с кресла, он сделал по телефону заказ, блеснув перед ней знанием французских вин и небывалой щедростью.

Борзой явился с мефистофельской ухмылкой на устах.

– А вот и наша красавица! Сейчас устроим торг, лапушка, а потом нехорошие дяди…

– Торг не уместен, Олег, – с ходу заявил Гедиминас. – Завтра Инга станет моей женой. Не могу же я тебе продать собственную невесту. Я пригласил тебя для того, чтобы ты поздравил нас и выпил с нами, а еще для того, чтобы обсудить дела. Тебе достанется неплохой куш. Я умею платить за хорошую дружбу И чтобы ты не имел никаких претензий к Инге! Покончим с этим!

– Неожиданный поворот! – с неудовольствием отметил Борзой и даже присвистнул.

Аида все это время сидела на краешке кресла, выпрямив спину, как при приеме в балетную студию, и хранила молчание. Товар не должен вмешиваться в разговоры торговцев.

– Она же обведет тебя вокруг пальца! Вот увидишь! – зарычал от бессилия Борзой. – Уже был один претендент на ее руку и сердце. Сдох накануне свадьбы!

Что она с ним сделала, до сих пор никто понять не может! Гедиминас, не валяй дурака! Это ведьма, а не женщина! И место ей не в твоем литовском замке, а возле параши! – Он так усердствовал, что уродливый шрам на его шее вздулся и побагровел.

– Я мечтал о такой ведьмочке! – со смехом отвечал литовец. – Я и сам ведьмак, может быть! Не трать напрасно нервы, Олег. А лучше сядь и послушай, что скажу тебе. Я – не жадный. А когда дело касается такой девушки, тогда совсем не жадный! Я отдам тебе часть Донатаса, которой он владел в Екатеринбурге. Все это сделала Инга, работая на него. И все это теперь будет твое. А значит, вы с ней квиты.

– Хорошенькое дельце! – упрямился Борзой. – Это называется квиты? А сколько она наших людей загубила? У тебя пальцев не хватит загибать! Да меня братва на смех поднимет, если башку ей не сверну!

– Это все эмоции, Олег! Только твои эмоции! Выслушай меня до конца. Я давно слежу за Ингой. Я знал о ней, когда она еще жила у вас в Екатеринбурге.

То, что она сделала для Дона, равносильно чуду. В «Амбассадоре» ты сам видел ее в деле. Где тогда были твои парни? Сидели на задницах? Эта девушка может многое, если не все. Вот что я придумал. После того как мы распишемся, она поселится в Москве. Фамилию она не поменяет (следи за моей мыслью!), а фамилия у нее русская. И никто, ни одна скотина, не будет знать, кто ее муж. Она займется политикой. Я буду ее финансировать…

– В президенты, что ли, метишь свою красотку?

– Не в президенты, Олег. Зачем в президенты? Но в высшие эшелоны власти. В следующем году новые люди придут к руководству страной, и еще неизвестно, в какой заднице мы окажемся со своим бизнесом. Инга будет делать политику. Она многого может добиться. Это суперфрау Маргарет Тэтчер отдыхает!

Она всех нас вытащит из задницы , если мы туда попадем…

– Я думал, ты серьезный мужик, Гедиминас. А тебе все – бирюльки. Что может сделать в политике девчонка ее лет?

– А Жанна д'Арк, по-твоему, была не девчонка?

– Жанна д'Арк! Пример привел! Не знаешь ты России, не понимаешь ее людей! Здесь бы номер с Жанной д'Арк никогда не прошел! Здесь соплюшкам не доверяют! Да ладно, что с тобой говорить! – Он махнул рукой. С ненавистью посмотрел на Аиду, с отвращением на Гедиминаса. – Поздравляю, коли так. Братве объясню как-нибудь. А бумаги завтра же подпишем.

– Зачем завтра? – Гедиминас развел руки. – Можно сегодня. Можно прямо сейчас.

– Да куда мне торопиться? Не буду мешать молодым!

– На что вы намекаете? – вдруг возмутилась Аида. – Я – девушка честная.

До свадьбы – ни-ни! А не выпить с нами, не обмыть нашу сделку – это с вашей стороны, мягко говоря, не по-товарищески.

– Она права, – поддержал литовец. – Выпей с нами, Олег! Сейчас привезут отличное вино, французское!

– Я уже принял на ночь водочки, – отговаривался Борзой, – а с вашего французского компота могу сблевать!

– Оставь его в покое, Гедиминас! Он боится выпить с ведьмой на брудершафт. Она ведь там кого-то уморила. И что она с ним сделала, до сих пор никто понять не может!

Аида так верно передала хрипловатый голос Борзого, со всеми особенностями уральского говора, что оба компаньона не удержались от смеха. И в это время в гостиничный номер внесли три бутылки «Шато Марго».

– Нет, нет! – замахал руками Борзой. – Если позволите, я принесу нашей «перцовочки».

Когда он ушел за водкой, Аида накинулась на бедного Гедиминаса:

– Что ты здесь плел насчет политики? Об этом мы, кажется, не договаривались? Все политики – свиньи!

– Лучше быть киллером, – усмехнулся он.

– По крайней мере, честнее! И не вздумай ничего подписывать, пока он не уберет своих подонков от моего дома!

– Хорошо. – Гедиминас поднял руки. – Сдаюсь. В гневе ты прекрасна!

В этой позе его и застал вернувшийся компаньон.

– Так будет продолжаться всю жизнь, – прокомментировал он. – Эта дамочка быстро возьмет тебя в руки! Не успеешь опомниться, как окажешься у нее под каблуком!

– Надо так понимать, – Аида зажгла сигарету и затянулась, – начались свадебные поздравления. – Она пустила струйку дыма в потолок.

– Вроде того, – поднял одну бровь Борзой.

– Не ссорьтесь! Не надо! – мирил их Гедиминас. – Зачем портить настроение? Ты, Олег, должен понять: Инга нервничает. Твои люди до сих пор стерегут ее дом. Давай отбой. И подпишем бумаги.

– В самом деле, – согласился Борзой, – надо поберечь ребят.

Он позвонил и громко закричал в трубку:

– Миша, давай ребятам отбой! Пусть едут в гостиницу бухать! Все нормалек! У нас тут тишь да гладь да волчья… Тьфу ты!.. да божья благодать!

Потом позвонил другой бригаде и тоже приказал бухать.

– Мы тут бухаем, а им что, груши околачивать?

– Все правильно, Олег, – поддержал его Гедиминас, – ребятам тоже надо расслабиться. Нелегкое это дело – ловить шаровую молнию! – Если бы не ты со своей любовью, она бы у меня сегодня поплясала!

– Давай-ка за работу! – предложил литовец, и они перешли в другую комнату, где имелся письменный стол, и разложили свои деловые бумаги.

Аида осталась в гостиной наедине с бутылками. Она выждала минут десять и позвонила домой.

Трубку взял Марк.

– Все в порядке, – сказал он. – Только что уехали.

– У тебя не было осложнений?

– Никаких. Так что с «пушкой» ты поторопилась.

– Как там Дуняша?

– Спит и видит сны.

– А Патимат?

– Твоя мачеха – настоящая женщина гор.

Она показывала мне свой кинжал. Зрелище, скажу я тебе… Сейчас тоже укладывается спать. Мне дождаться тебя или…

– Слушай меня внимательно! – перешла она на шепот, прикрыв ладонью рот.

– Скажи Патимат, пусть собирает вещи. Только самое необходимое. Она знает.

Будите девочку и отправляйтесь на Московский вокзал…

– Ты с ума сошла?

– Не перебивай меня! Ждите в машине около гостиницы «Октябрьская». У главного здания. Контрольное время девять часов утра. Если не приеду, спрячь их где-нибудь, только не на квартире Виктора. Она засвечена. Все.

– Значит, не все еще кончено, – сделал вывод Марк.

На этом они распрощались.

Настроение Борзого заметно улучшилось после подписания бумаг. Его лицо, ставшее багровым от мозговых потуг, оказалось способным на некоторые мимические упражнения, и Аида впервые увидела, как он улыбается. Правда, улыбка Борзого скорее напоминала оскал саблезубого тигра.

– Теперь можно и на брудершафт! – потер он руки.

– А не обкакаетесь? – с серьезным видом поинтересовалась Аида, отчего мимические упражнения прекратились.

– Инга! – одернул ее Гедиминас. – Ну зачем ты? Пора идти на мировую!

– Я не против, – безразличным тоном заявила она, – но мне придется с ним поцеловаться.

Как жениха его вряд ли устраивала такая деталь. Но разве откажешь компаньону по бизнесу?

– Я тебе прощу маленькую измену, дорогая.

– Это по-товарищески, – заметил Борзой.

– Вы уже не брезгуете ведьмой? – снова не сдержалась Аида.

– Я буду думать, что целуюсь с Жанной д'Арк, – парировал тот, – ее, кажется, тоже сожгли.

– Сначала за нашу сделку! – разливая в фужеры вино, предложил Гедиминас.

– Было бы странно пить за нашу помолвку на брудершафт с твоим компаньоном, – заметила Аида по-литовски.

– Не умничай! – ответил ей жених. – И прекрати подшучивать над ним! О твоем же благе забочусь! Кто знает, что у него еще на уме?

– Не-е, ребята, так не пойдет! – обиделся уральский компаньон. – Вы уж выражайтесь при мне доходчиво!

– Это наше личное, семейное, – оправдывался литовец. – Может, все-таки вина? – Он поднес к третьему фужеру бутылку «Шато Марго».

– Ни в коем случае! – запротестовал Борзой и поспешил налить себе «перцовки».

Они стояли в центре просторной гостиной, подняв фужеры, и Гедиминас провозгласил:

– За нашу русско-литовскую корпорацию!

– Как это делается-то? – почесал затылок компаньон.

– Всему вас учить приходится!

Их руки сплелись змеями, а взгляды, встретившись, пылали ненавистью друг к другу. Впрочем взгляд Аиды в ту же секунду смягчился, и она даже улыбнулась. Борзой в ответ скривил рот и успел сказать одними губами: «Сейчас я тебя сделаю!», но она понимала его без слов. Девушка раздула ноздри, вдыхая аромат вина, но тут же сморщила нос, почувствовав отвратительный запах из его фужера.

– Давайте, давайте, не стесняйтесь! – подбадривал Гедиминас. – Только все до дна! Все до дна, непременно!

И они выпили до дна, единым порывом. А вот до поцелуя дело не дошло.

Борзой раскрыл рот, вдыхая воздух, будто «перцовка» ни на шутку обожгла ему глотку. Обхватил горло пальцами и повалился на пол. Конвульсии продолжались несколько секунд.

Аида как ни в чем не бывало уселась в кресло и закурила, а Гедиминас остался стоять, остановившимися глазами глядя на поверженного компаньона, поднеся ко рту фужер с непригубленным вином.

– Ты бы выпил, что ли, – вывела она его из состояния ступора.

– Что с ним? – не верил своим глазам литовец. – Эпилепсия?

– Эпилепсия! – засмеялась Аида. – За кого ты меня принимаешь? Копыта откинул твой компаньон, Гедиминас! Почил в бозе! Радуйся и выпей за упокой!

– Ты его отравила?

– Нет, это сердечный приступ! – издевалась она. – До такой степени боялся со мной целоваться!

– Чем ты могла его отравить? Он пил свою водку… Он сам наливал…

– Пока вы там строчили свои писульки, я подсыпала яд в его говеную «перцовку».

– Прямо в бутылку?

– Ну да! Ты ведь не собирался пить водку, милый? Видишь, я ничем не рисковала.

На Гедиминаса было жалко смотреть. Он хотел отпить из своего фужера, но задумался, стоит ли это делать. Не решился. Поставил фужер на стол. Упал в кресло. Вытер манжетом рубахи пот со лба. Унять дрожь в коленях не получалось.

– Зачем ты это сделала?

– У меня с ним старые счеты.

– Но я только что подписал…

– Порви! Донатас бы не одобрил твои действия. Получается, что я зря старалась.

– При чем тут Донатас? – развел он руками. – А обо мне ты подумала? Что я буду делать с трупом? Здесь – гостиница, и на каждом этаже – портье.

– Это твои проблемы, – отмахнулась Аида, но вдруг ей стало жалко его. – Господи, что тут думать! Позови ребят. Пусть незаметно перенесут тело в его номер. Бутылку – туда же! И пусть позаботятся об отпечатках пальцев! Люди Борзого сейчас бухают, расслабляются. Значит, по крайней мере до утра его никто не хватится. У нас у всех достаточно времени, чтобы слинять из гостиницы. Из города. Из страны, – А как же ЗАГС? – спросил он потерянным голосом.

– Какой ЗАГС? – сначала не поняла она, а потом рассмеялась:

– Ты все еще хочешь на мне жениться? Бедный мальчик!

«Бедный мальчик» был старше ее на шестнадцать лет, но губы надул, действительно, как ребенок.

– Я люблю тебя, Инга, еще больше, чем прежде.

– Это не правда, Гедиминас! Ты любишь не меня, а мое умение с легкостью убивать. Любовь растет с количеством трупов. Я раскусила твой план. Вернее, ты сам отчасти выдал его Борзому. Ты решил надеть на меня маску. Маску жены Гедиминаса. Поселить в Москве. А дальше… Дальше тебя интересовала вовсе не политика, а расширение твоего бизнеса. Разве не так? И все эти разговоры о Жанне д'Арк – чушь собачья. Это понял даже Борзой. Но я оценила твою уловку. Я люблю находчивых людей. И я готова выйти за тебя замуж, но только не сейчас.

Мне необходим отдых. Я хочу читать книги, слушать любимую музыку, ходить с сестренкой гулять. Я хочу пожить хоть немного нормальной человеческой жизнью!

Месяц или два – не знаю сколько. Деньги все равно скоро кончатся. Есть у них такая особенность. Придется обождать с женитьбой, мой бедный мальчик!

В следующий момент она повела себя развязно, уселась к Гедиминасу на колени и поцеловала его в губы. Вместо того чтобы затрепетать, влюбленный почему-то содрогнулся.

– Чего ты испугался, глупец! – захохотала она. – Думаешь, мои губы пропитаны ядом? Или в зуб вмонтирована капсула?

Она оставила его в покое, подняла с пола сумочку и направилась к двери.

– Куда ты собралась?

– В Москву. Ты ведь хотел, чтобы я там жила.

– У тебя там есть родственники или знакомые?

– Нет. А у тебя?

– Погоди-ка! Я напишу адрес моей московской квартиры. Там, правда, живет одна… Как бы тебе объяснить…

– Любовница, – подсказала ему Аида. – Называй вещи своими именами. Нам нечего стесняться друг друга. Ведь наш будущий брак – это всего лишь сделка.

Гедиминас протянул ей клочок бумаги с адресом и произнес упавшим голосом:

– Я тебе завтра позвоню. И постарайся не попадаться на глаза портье…

Она успела заехать на Фурштадтскую и достать из тайника спрятанные деньги. Литовский господин наивно полагает, что она будет проживать по его московскому адресу с его любовницей, а свою семью добровольно передаст ему в заложники. Нет уж, дудки, бедный мальчик! Слишком легко решил ее заарканить и отвести в ЗАГС! Думал, обложили со всех сторон, так она и лапки вверх! Он надолго запомнит эту ночь! Пусть сперва развяжется с трупом, а потом посидит месяц-другой у себя в Каунасе, пока здесь все не уляжется. А там видно будет.

Она сама решит, нужен ей литовский муж и покровитель или она вполне обойдется без него. Сначала он должен выплатить гонорар. Не всякому удается увидеть смерть своего компаньона, да еще такую изысканную! За зрелище надо платить!

Конечно, Борзому она прежде всего отомстила за Веру и Шандора, но работа есть работа, и она не привыкла делать ее задаром.

Только в третьем часу ночи Аида попала к гостинице «Октябрьская». Мосты уже развели, и движение машин на Невском стихло. Она рассчитывала, что Марк поставит свой автомобиль прямо напротив вокзала, возле ливанского кафе, но там его не оказалось. Возле кафе маячила маленькая фигурка то ли мужчины, то ли подростка. Фигурка сначала вжалась в стену, будто испугалась появления незнакомки, а потом направилась к ней.

– Госпожа, – пролепетала фигурка по-китайски и поклонилась.

Это было похоже на сон. Пустынная площадь Восстания с уродливым обелиском в центре и склонившийся в почтительном поклоне маленький китаец.

Она совсем забыла о Хуан Жэне, ведущем убогую жизнь крота. Еще одна жертва ее деятельности. Повар экстра-класса, приехавший в Россию чтобы сколотить себе хоть какое-то состояние сделался ее слугой, профессиональным отравителем, и влачит жалкое существование.

– Вы давно не приходили к нам, госпожа.

– Некогда было. А сейчас я уезжаю в Москву.

– Счастливой дороги, госпожа.

– Как твои дела?

– Все хорошо.

Ей сделалось не по себе от его благодарной улыбки. Разве так она собиралась отблагодарить китайца? Впрочем, от денег он всегда отказывался. Его отношение к ней носит какой-то религиозный характер.

– Я не забуду о тебе, – пообещала Аида. – Устроюсь сама – устрою тебя.

– Ничего не надо, госпожа, – продолжал улыбаться Хуан Жэнь. – Меня скоро отправят на родину. Повезут в чемодане, тайком. Я хочу домой. В России хорошо, а дома лучше.

– Тогда вот что. – Она достала из сумочки пачку долларов и протянула китайцу.

– Нет-нет! – опять запротестовал он.

– Не смей отказывать мне! – повелительным тоном произнесла Аида, впервые воспользовавшись той властью, которую имела над ним. – Я знаю, у тебя бедная семья! Возьми и прощай! Он хотел упасть перед ней на колени, но Аида не позволила это сделать, а по-товарищески протянула руку, которую Хуан Жэнь вместо рукопожатия поцеловал.

– Мне будет тебя не хватать…

Девушка имела в виду отнюдь не кулинарное искусство китайца. В его маленьких глазах она заметила слезы.

Машина Майринга ждала ее за поворотом.

Ей раньше никогда не доводилось быть в Москве. Но на любование красотами времени не было. Положение казалось безвыходным, ведь в гостиницу они не могли пойти из-за Дуняши. В ее свидетельстве о рождении указаны и отец, и мать, и совсем другое государство. Возникнут вопросы, на которые не хотелось бы отвечать. Светиться на московской квартире Гедиминаса у нее тоже не было никакого желания.

Пришлось действовать молниеносно, как она привыкла в экстремальных ситуациях. Накупила газет, пошла на переговорный пункт, потащив за собой мачеху и сестренку, и принялась обзванивать агентства по торговле недвижимостью. На четвертый или пятый раз ей повезло. Предлагалась двухкомнатная квартира в поселке Мамонтовка за смешную цену Это оказался убогий, двухэтажный, шлакоблочный дом, с газовой колонкой на кухне, с наружными электропроводами, с уродливым счетчиком в прихожей.

Имелась еще масса недостатков, на которые она решила не обращать внимания.

Бывшие хозяева оставили раздолбанную мебель, по которой плакала помойка.

Обстановочка напоминала полуразрушенный дом на окраине Питера, где ее чуть не изнасиловали парни Борзого.

– Здесь мы будем жить? – широко раскрыв глаза, спросила у сестры Дуняша.

– Жить можно и в коробке из-под телевизора, – с усмешкой ответила та, и малышка тут же расплакалась.

– Зачем ты ее пугаешь? – покачала головой Патимат.

Мачехе было все равно, где жить. Жаль только что могила Роди теперь далеко.

– Быстро она привыкла к хорошему! – Аиду возмущали слезы девочки. – Погляди на эту фифу!

– Да она просто устала, – защищала Дуняшу Патимат. – Ты требуешь от нее слишком многого. Что она видела в своей жизни? Забытый Аллахом городишко в степи? И вот опять захолустье!

– Сколько мы с тобой прожили в захолустье, вспомни? И ничего. А здесь – рядом Москва. Совсем близко. Я даже не рассчитывала на такую удачу.

Еще в поезде она все рассчитала. Купит на первое время квартиру в Подмосковье и пропишет в ней Патимат. Та, после развода с отцом, взяла свою девичью фамилию. А эти стервятники будут искать Аиду Петрову! И флаг им в руки!