Проводы на тот свет

      - Ты ответишь за это! - начал приходить в себя майор. - Мой батальон сделает из тебя окрошку...
      Он фальцетом затянул: "И никто не узнает, где могилка твоя!"
      Пашков сказал:
      - Считаю до трех...
      И скомандовал своей группе:
      - Занять в доме круговую оборону.
      Он лег у окна с автоматом, положил под руку гранаты.
      - Что будет, Ваня? - К нему по-кошачьи неслышно подошла заплаканная девушка. Для неё все русские были Ванями. Ее мать онемела от страха и удивления.
      - Не знаю, - вполне искренне ответил Пашков.
      Но ничего особенного не случилось. С неба уже заходили на посадку два вертолета, третий прикрывал их с воздуха. Полковник все правильно понял, на то он и полковник. Из утробы опустившихся на землю вертолетов посыпались солдаты, они перехватили пьяную компанию, бредущую по дороге, и впихнули её в вертолет. В другой стали загружаться люди Пашкова. Сбежалась вся деревня, многие мужчины были с оружием, но военные старательно делали вид, что не видят этого. Да и бесполезно было что-то выяснять - мужчины тут же предъявили бы документы, что они - местная милиция или что-нибудь подобное.
      Девушка, плача и смеясь, громко рассказывала всем, что произошло, и темпераментно указывала на Пашкова.
      За "геройство" Пашков получил взыскание, и было отозвано представление его к званию майора: своеволие в армии не поощряется. Ему популярно, с матерком, объяснили, что он обязан был ждать, а не занимать круговую оборону.
      Но Бог вознаграждает добрые поступки порою самым неожиданным образом. Пашков благополучно воевал, получил орден, командование его ценило, но не особенно доверяло, ибо помнило, как он неожиданно проявил характер. Один из рейдов его группа закончила печально. И не он, командир, был в этом виноват. Они уже возвращались с задания по совершенно, как считалось, безопасной, много раз проверенной тропе. Оставалось пройти совсем немного, когда их расстреляли практически в упор. Полегли все...
      Позже Пашков узнал, что, когда он был ранен и валялся на тропе в луже крови без сознания, боевики перед уходом решили его добить. Но один из них вдруг узнал его - этот валяющийся в крови и грязной пыли русский спас от бесчестья и неминуемой смерти его младшую сестру. Боевик горячо объяснил это своему командиру, и тот решил:
      - Снимите с него оружие и документы. Оставьте здесь. Выживет - его счастье, сдохнет - такова воля Аллаха.
      Горная деревня, в которой когда-то геройствовал Пашков, после перемирия или призрачного мира, подписанного Александром Лебедем, прочно контролировалась боевиками. Ночью к тропе пришла девушка-чеченка, её мать и какая-то дальняя родственница. Женщины выволокли капитана с тропы, затащили в свой дом и спрятали в подвале. Много дней Пашков валялся в беспамятстве, женщины промывали его раны местной самогонкой - злой, как черкес с кинжалом, - прикладывали к ним травы. Девушка, Пашков в полубреду звал её Леной, неотлучно находилась возле него, а когда ему становилось очень плохо, даже спала здесь же, в уголке, на старых одеялах и халатах.
      Полевой командир, отряд которого уничтожил группу Пашкова, был убит, И в его полевой сумке нашли документы капитана. Сопоставили факты: вся его группа была уничтожена, тела погибших развезли по родным городам печальный "Груз-200", - Пашкова на месте скоротечного боя не нашли. Значит, его, раненого, унесли боевики, а потом он или умер от ран, или его добили вот же они, документы капитана.
      Елену Лозовскую, супругу Пашкова, пригласили в военкомат, сообщили о гибели мужа и передали ей орден и его личные вещи. Так Лена стала молодой вдовой...
      Между тем другая Лена - чеченка - самоотверженно выхаживала Пашкова. Когда прятать раненого русского в доме стало невозможно, женщины уговорили старика - дедушку Лены, и увезли с его помощью на лошади капитана в глубь гор, к родственникам. Пашков очень медленно возвращался к жизни, он долго никого не узнавал и не понимал, где он и кто эти люди, которые кормят его с ложки, обмывают раны и, глядя на него, сокрушенно покачивают головами. Но пришел и такой день, когда он, собрав все силы, выполз на порог домика, сложенного из горного камня. Тут же к нему прижалась тоненькая девушка, обхватила его голову руками и горячо поцеловала. Она что-то гортанно выкрикивала, и, если бы Пашков знал чеченский язык, он очень удивился бы, услышав, что она выкрикивает:
      - Ты - мой! Смерть сжалилась и отдала тебя мне живым!
      Девушка, которую он по-прежнему звал Леной и считал, что это её имя, до войны училась в школе, кое-как говорила на русском. Она и рассказала Пашкову, что с ним произошло.
      Заканчивалась уже короткая горная осень, надвигались дожди, холодные ветры, а там - и зима. Мама Лены и её сестра ушли вниз, в свою деревню. Лена объяснила, что через неделю-две все тропы с гор будут закрыты, станут непроходимыми. "Пойдем и мы в деревню", - просил Пашков Лену.
      - Ты не осилить эту дорогу. И там тебя убьют. Или посадят в яму, как раба. Мы останемся здесь до весны, пока ты не окрепнешь. Здесь тебя не обидят.
      Все "население" домишек, прилепившихся к склону горы, составляло несколько стариков и женщин - мужчины воевали. Все лето старики и старухи делали запасы на зиму - жизнь здесь была суровой. Когда у Пашкова прибавилось сил, он стал выполнять мужскую работу - колоть дрова, расчищать от крылечек снежные завалы. Один из стариков с совершенно непроницаемым лицом принес Пашкову автомат с двумя полными рожками. Капитан понял, чего от него ждут, и отправился на охоту.
      Горного барана он снял со скалы буквально в трехстах метрах от домишек. Это он умел - убивать, этому его научили. Мясо поделили на всех, и теперь уже на Пашкова смотрели с надеждой - этот неверный, муж пришедшей снизу девушки, поможет им пережить зиму. Что он её муж, никто не сомневался, иначе почему запрятала в горах? А что не спят в одной комнате тоже понятно: живого места на теле не было от свинца, умная женщина всегда бережет своего мужа.
      Край этот был непуганого зверя, даже отголоски жестоких боев сюда не долетали, и Пашков редко возвращался без добычи. "Такой хороший зимы у нас давно не было", - говорили старики, у которых не хватало сил ползать в снегах и по скользким тропам за зверем, но разделывали тушу барана или козла они умело.
      Ложились здесь спать рано, с сумерками, керосин очень берегли, в блюдечки наливали растопленный жир, пристраивали фитильки из старых скрученных тряпочек. Это был особый замкнутый мир, здесь не понимали, почему там, далеко внизу, люди убивают друг друга и что это такое - свобода и независимость. Пашкову временами казалось, что он так жил всегда - в домике из черного камня, отрезанном от остального мира горами и снегом. Он пытался расспросить у Лены, где они находятся, но названия горных деревенек были ему неизвестны и, как ни старался, восстановить в памяти карту не мог.
      Он называл Лену сестренкой, а она его шутливо во странной улыбочкой старшим братом. Однажды ночью, когда в его комнате было светло от ослепительно белого снега, который намело по самое окошко, пришла Лена. Она забралась к нему под одеяло и тихо сказала: "Это все равно должно случиться... Ты уже достаточно выздоровел, чтобы сделать меня женщиной". После этой ночи Лена под одобрительные взгляды старух переселилась в его комнатку. Старухи не понимали, как женщина может не выполнять свои обязанности перед мужем, даже если он и неверный...
      ...А очень далеко отсюда, в Москве к Лене Лозовской-Пашковой однажды пришел неожиданный гость. Это был Олег Шилов, товарищ Марка Пашкова по общевойсковому училищу. Лена знала, что Марк с ним изредка переписывался. После окончания училища Олег тоже служил в "горячей точке", в Таджикистане. но был уволен из армии - Лена так и не поняла, почему. Лишь позже Олег признался ей, что чудом избежал суда, отболтался от обвинений в помощи наркокурьерам.
      Он был родом из Ростова, но после армии решил перебраться в Москву. У него здесь были кое-какие связи, и он надеялся на помощь Марка. Но Марк погиб в Чечне, и он нашел только его молодую вдову, очаровательную даже в трауре.
      Лена была совершенно одинока, в школе, где преподавала музыку, зарабатывала копейки. Она была беззащитной, беспомощной - раньше о ней заботились родители, потом Марк: прелестный цветок на обочине. Олег окружил её заботой, появлялся часто, давал деньги на жизнь - они у него водились. Чем он занимался, Лену не особенно интересовало, её вполне устроило объяснение, что он, недавний офицер, работает в какой-то охранной фирме. Иногда Олег предупреждал, что будет занят несколько дней, и Лена его терпеливо ждала.
      Она была свободной, её "статус" определялся одним горьким словом вдова. Олег не нахальничал, не лез к ней с нежностями, он просто заботился о ней и ждал своего часа. И когда он однажды сообщил, что купил для них хорошую квартиру, Лена восприняла это спокойно. Олег объяснил:
      - Здесь, в твоей квартирке, все тебе и мне будет напоминать о Марке. Пора подводить черту...
      Она восприняла это как приглашение посетить ЗАГС... Первое время по примеру жен других офицеров, погибших или пропавших без вести в Чечне, она пыталась выяснить хотя бы то, где похоронен её муж. Увы... Лена вычитала в воспоминаниях какого-то эмигранта, их теперь издавалось много, что на русском кладбище Сен-Женевьев дю Буа под Парижем жены и родители белых офицеров, павших в гражданскую войну на российских просторах, устроили символические могилы для своих потерянных мужей и сыновей. Это были настоящие могилы с крестами, надгробиями, фамилиями и воинскими званиями близких людей. Но под надгробиями были захоронены лишь воспоминания. Эти могилы устраивались для того, чтобы было куда придти помянуть павших на поле брани, помолиться, погрустить.
      Православному, павшему в бою рабу Божиему Марку Пашкову следовало "устроить" могилу на православном кладбище. Олег сделал все необходимое: он купил кусок кладбищенской земли, заказал белый крест и белую надгробную плиту, на которой высекли фамилию Марка: такими были ровные, под линейку, ряды могилок в Сен-Женевьев дю Буа, Лена видела это на снимке. Чтобы быть ближе к Марку, она вначале каждую субботу ходила на кладбище. Олег этому не мешал: после посещения кладбища Лена обычно была грустной и нежной.
      Первый раз колокольчик тревоги прозвенел, когда Олег пришел домой с оцарапанным пулей плечом. "Хулиганы напали, - кратко объяснил он. Пришлось разбираться". Царапина быстро зажила, жизнь снова потекла ровно и спокойно, боль от потери Марка стихла. Он не забывался, но Лена постоянно помнила и другое - она теперь жена его друга...
      ...Марк провел в хижине из камня всю зиму. Лена-чеченка смотрела на него жалобно, взглядом подстреленной зверюшки. Однажды она ему сказала: "Я знаю, что обречена. Такова воля Аллаха". Он догадывался, что она имела в виду. Как только освободятся от зимних оков тропы, они должны будут спуститься с гор, к людям. Он не сможет на ней жениться: между ними лежали веками выпестованные предрассудки, разные религии, дикая ненависть последних лет. Многочисленные родственники Лены-чеченки не примут его, и, чтобы ей стало легче, вероятнее всего, убьют. А он не мог взять её с собой, потому что каждый раз, когда он об этом заговаривал, она отвечала "нет". Она была горянкой, ей не нужны были чужие города. И ещё она знала, что Марк женат, и у той, другой, неизвестной ей женщины, больше прав на него.
      - Хотела бы на неё посмотреть, - как-то скаЗала Лена-чеченка.
      Марк понял, кого она имела в виду:
      - Ее фотография была вместе с другими документами, которые у меня отобрали, когда лежал без памяти.
      Весной, после таяния снегов, пришли мама Лены и её родственница. "Собирайся, - сказала хмурая чеченка дочери, - проси Аллаха, чтобы у тебя не было ребенка от этого мужчины".
      Лена просветлела лицом и ответила:
      - У меня будет от него сын.
      Женщина вышла во двор, села на скамеечке, долго и тяжело о чем-то думала. Возвратилась и сказала:
      - Молись тогда, чтобы твой сын не был похож на него, твоего мужчину.
      Убийство плода в утробе считалось неискупаемым грехом.
      За долгую зиму Марк основательно освоил чеченский язык и понимал, о чем они говорят.
      Известие о том, что Лена-горянка беременна, было для него ошеломляющим. Он успел привязаться к этой тоненькой девушке из другого мира и оценить её самоотверженность, преданность.
      - Будем вместе, - снова предложил он.
      - Нет, - ответила Лена. - Я не хочу, чтобы тебя у нас убили, а в твоем мире погибну я...
      Ее мать сурово сообщила:
      - Завтра мы уходим. Ты будь здесь, сколько тебе надо. Никто тебя не гонит, мои здешние родственники сказали, что ты хороший человек.
      Не следующее утро мама Лены взвалила на себя и родственницу все скопившиеся за зиму вещи, а дочери велела идти налегке...
      Еще через день ушел Марк. На прощание старик-сосед подарил ему автомат, сказал: "У мужчины в горах должно быть оружие..." Похоже, чем дальше в горы, тем меньше у людей предрассудков - старика совсем не волновало, против кого хороший охотник Марк-Паша может использовать оружие.
      Марк вышел в зону, контролируемую федеральными войсками, и явился в первую же встречную комендатуру. Его рассказ назвали бредом, заявили, что он белый наемник чеченцев, арестовали, препроводили в штаб бригады. Марк назвал свои звание, фамилию, имя и отчество, номер спецгруппы, место последнего боя. Словом, он назвал все, что знал.
      Проверка длилась очень долго, а его пока держали на гарнизонной гауптвахте. Относились к нему вполне сносно, поскольку не могли понять, кто он такой - предатель или герой. Его несколько раз фотографировали, в штатском и в камуфляже, очевидно, куда-то отсылали его снимки. Однажды следователь, который им занимался, нехотя сказал, что все было бы гораздо проще, если бы был жив его полковник, но он погиб, а остатки спецподразделений, которыми он командовал, отправили в Россию и расформировали. Наблюдая жизнь гарнизонного городка, Марк понял, что теперь идет другая война - надобность в мелких спецгруппах отпала, в бой шли штурмовики, танки, вертолеты, артиллерия.
      Уже близилась осень, когда его выпустили с губы и поселили в маленькой комнате уединенного дома, очевидно, находившегося в распоряжении военной прокуратуры. Ему предоставили относительную свободу передвижения по городку. Это был добрый знак. Наконец, его пригласил следователь и сказал: да, он тот, за кого себя выдает, капитан Пашков. Следователь смотрел на него очень пытливо и, наконец, спросил:
      - Что будем делать?
      - То есть? - не понял Пашков.
      - Мы можем предъявить вам обвинение в дезертирстве - вы ведь исчезли, не служили, не воевали, находились, с ваших же слов, в расположении противника. Вы также проявили преступную беспечность, приведшую к гибели ваших людей... У вас имеются и другие грешки: стычка с федералами, разоружение наших офицеров и солдат. Майор тогда подал рапорт по команде.
      "Какая сука!" - подумал Пашков и мрачно сказал:
      - Хватит. Хотите судить - судите.
      - Вы обращались к медикам по поводу головных болей и галлюцинаций? спросил следователь. Ему не хотелось топить много перестрадавшего капитана, да и начальство советовало найти компромиссный вариант.
      - Так точно.
      Он действительно страдал с некоторых пор сильными головными болями. И иногда по ночам, то ли в полубреду, то ли во сне, ему виделись "картинки" из недавнего прошлого: приходила жена Елена, и другая Лена-чеченка виделась ему на "броне" - истерзанная и связанная.
      - Вы больны, Пашков, - сказал следователь. - Мы вас комиссуем, выдадим документы под расписку о том, что вы воевали и что с вами произошло.
      - И что я буду делать?_ - удивился Пашков. - Я умею только одно _воевать и убивать.
      - Ваши проблемы, - ответил следователь.
      Выбора не было, и Пашков согласился написать рапорт об увольнении по состоянию здоровья. Ему выдали небольшое денежное пособие, билет на поезд до Москвы.
      Пашков пошел в городок, чтобы купить что-то из штатской одежды, и тут к нему подошел смуглый парень:
      - Ты - Марк Пашков?
      - Я. Что надо?
      - Мне от тебя ничего не надо. Пошел ты... - парень грязно выругался, чеченцы охотно использовали звучную русскую матерщину для эмоциональной разрядки. Он сплюнул в знак презрения:
      - Моя двоюродная сестра - твоя чеченская жена перед смертью просила меня найти тебя и сказать, что родила тебе сына. Я не мог нарушить последнюю волю покойной. Но если я тебя встречу ещё раз, я убью тебя, хотя ты и мой родственник по сестре.
      - Когда она умерла?
      - Сразу после родов. Никто такого не ждал, - "родственник" многозначительно замолчал. Значит, его Лене помогли умереть...
      - Где мальчик?
      - Он у её матери, сестры моей матери. Тебе его не отдадут.
      Парень повернулся и ушел походкой человека, каждую секунду ожидающего удара в спину...
      ...В Москве Пашков пришел на свою квартиру, долго звонил, ему никто не открыл. В почтовом ящике он увидел письма, которые посылал Елене после выхода к своим.
      Соседи сказали, что Елена переехала на другую квартиру и здесь не появляется. Они смотрели на Пашкова с жалостью. Пашков пошел в школу, где она работала, одна из учительниц побежала вызывать её с урока.
      - Вы её первый муж? - осторожно спросила директор школы.
      - Да. Но почему "первый"?
      - Вы ведь погибли, и через некоторое время Елена Яковлевна снова вышла замуж.
      Пришла Лена. Она увидела Марка и потеряла сознание...
      ...Никто из них троих не знал, что надо делать. Марк ни в чем не обвинял ни Елену, ни Олега: вот оно - извещение о его гибели, а вот его орден и скудные "личные вещи"... Их брак был расторгнут по причине его смерти. Лена была законной супругой Олега Шилова.
      Лена отдала ему ключи от "их" квартиры, потом они поехали на кладбище, и она подвела его к могиле, на надгробной плите которой было его имя.
      Марк ни на что не претендовал, тем более на нее. Он понимал, что его сшибли с поезда, и экспресс ушел дальше без него.
      А Лена... У неё вдруг оказалось два мужа, и она не знала, на что решиться. Выбирать между воскресшим и живым, пришедшим ей на помощь в трудные дни, ей казалось кощунственным.
      Иногда Пашков думал, что было бы лучше всего ему умереть И тогда к нему являлась его Лена-чеченка и строго говорила: "Не смей! У тебя есть сын".
      Лена объявила, что она не желает спать ни с одним из них, пока не разберется в себе. И Марк и Олег согласились с её решением. Действительно, пусть сама решает, кто её муж.
      Жить Марку было не на что. Пособие быстро растаяло, на работу нигде не брали. Шилов заметил его трудности и предложил:
      - Я порекомендую тебя в охранную фирму, где служу сам. Но это так... для отмазки. "Фирма" даст тебе возможность заработать сразу и много. Если ты не чистоплюй, конечно... Ты какое оружие предпочитаешь?
      После проверки "боссы" Шилова решили, что его приятель - надежный, обозленный на все и вся человек. Он и не скрывал, что ненавидит всех, кто его предал - родину-мать, отцов-командиров и тех, кто затеял эту поганую войну в Чечне.
      Его трясло от беспомощной, бессильной ярости, когда видел на экранах телевизоров сытеньких хорошо упакованных в модные костюмы политиков, которые вели нескончаемые дискуссии о том, что происходит в Чечне. А что происходит? Там убивают, насилуют, грабят. Туда закачивают миллионы, и оттуда выкачивают большие, очень большие деньги. Он ненавидел их всех, коммунистов и демократов, независимых и очень зависимых, радикалов, правых, левых. Порою он странно думал: вот сформировать бы из этих политиков роту, батальон, бригаду и бросить в котел с кровавой чеченской похлебкой, желательно, под его командой. Он все больше погружался в одиночество, не зная, что ещё древние философы предупреждали, что если человек становится абсолютно одиноким, он превращается или в Бога, или в дикого зверя.
      Он был не мальчиком и прекрасно понимал, что "фирма", к Которой пристроил его Олег, вяжет отнюдь не веники. Скорее, она делает гробы...
      Лена вела себя странно и непонятно. Марк не пытался уговорить её вернуться к нему. С его точки зрения, Олег ни в чем не провинился перед ним: женился на жене погибшего друга - разве это преступление? И Лена... В чем её вина? Вот даже могилку ему соорудила, фамилию и звание выбила на могильном камне: "Капитан М.К.Пашков". Могилу разрушить он не позволил пригодится...
      Только иногда, когда в бессонные ночи ему удавалось ненадолго сомкнуть тяжелые веки, к нему приходила Лена-чеченка и молча присаживалась на край кровати. Марк знал, что если бы Лена-чеченка была на месте Лены-москвички, она бы на всю жизнь одела мрачный траур женщин-горянок и ни одному мужчине не позволила бы приблизиться к себе...
      Лена часто говорила ему, что он болен, и надо дать время, чтобы выздоровел. "Чеченский синдром", - говорила умные слова Лена. В документах Пашкова, с которыми он возвратился из армии, она вычитала, что её первый муж пережил сильнейшие нервные стрессы, склонен к внезапным вспышкам ярости, не контролирует свои поступки. Это было очень серьезно...
      Марк иногда бессонными ночами думал: "А чем они занимаются, двое, эти мужчина и женщина, одни в большой квартире?" Это была не ревность - глухое безысходное отчаяние.
      "Фирма" посылала Марка в разные города: доставить пухлые конверты, кому-то вручить "подарки". Он одевал камуфляж, цеплял свой орден. И его не особенно досматривали в аэропортах и тем более - на вокзалах. Его "бригадиром" был Олег, и он же вручал "комиссионные". У Олега было много денег, он не скрывал это и удовлетворял любую прихоть Лены. Иногда у Марка мелькала мысль, что одна из причин устойчивости их "треугольника" - деньги, Елене трудно было порвать с сытой жизнью. Романтичная девочка со скрипкой все более становилась тенью прошлого. Из школьных лет он вспомнил, что треугольники могут быть и неравнобедренными.
      Иногда ему казалось, что Елена уже приняла решение, только не осмеливается сказать, какое. Однажды она очень странно предложила:
      - У нас в школе есть одна учительница - очень одинокая, красивая и сексуальная. Хочешь, познакомлю?
      - Как-нибудь, - пробормотал озадаченный Марк.
      А Олег за стопкой водки, когда Марк возвратился из очередного благополучно завершившегося "рейса", ни с того ни с сего произнес:
      - Все они одинаковы: мы им нужны, пока здоровы и богаты.
      Он тоже маялся, Олег. Лена для него, по уши увязшем в каком-то дерьме, была глотком чистого воздуха, окошком в иные, без насилия, миры, якорьком спасения.
      И Марк все чаще приходил к мысли, что решать должна не Елена, а он, так как его бывшая жена уже все решила, только не осмеливается сказать.
      - Надо убрать одного типа, - однажды буднично и спокойно сказал Олег. - Дрянь, а не человек, предприниматель хреновый, кинул нас на крупные баксы.
      Марк "убрал" его по классической схеме - пристрелил в подъезде его дома, спокойно вышел на довольно оживленную улицу и сел в машину, которая его ждала.
      - Куда? - спросил братан за рулем.
      Марк назвал адрес Олега и Лены. Это был не первый убитый им человек. Но те были чеченцы - враги, а этот русский и ничего плохого ему, Марку, не сделал. Он боялся остаться один, его пугала пустая квартира.
      Лена очень удивилась его приходу, сообщила, что Олега нет дома. Она приготовила чай, они устроились на кухне, долго молчали, так как все уже было переговорено.
      - Самое нормальное, - жалобно сказала Лена, - это спать с вами по очереди, но так, чтобы об этом вы не знали.
      Марк обозлился:
      - Самое нормальное - это перестать нам терзать друг друга. Ты - жена Олега, вот и живи с ним. Извини, что я приехал к тебе. Больше не повторится. А меня ты забудь - нас развела смерть. Ни ты, ни я в этом не виноваты.
      Лена заплакала.
      - Прекрати! - прикрикнул на неё Марк, опасавшийся, что при виде её слез начнет делать глупости. - Кстати, у меня в Чечне была любящая женщина, и она родила мне сына.
      Он тут же пожалел, что проговорился, но слова были сказаны.
      - Почему же он там, а ты здесь? - удивленно спросила Лена. В ней сработал дремлющий пока материнский инстинкт - она не понимала, Как можно оставить сына в чужом краю. Это подтверждало её мысль о "странностях" Марка после ранений.
      - Ты очень хороший человек, Лена, - вздохнул Марк, - если подумала не обо мне, а вначале - о ребенке. Но ты права, сын должен быть с отцом. Буду думать...
      За выполнение "заказа" ему отвалили десять тысяч баксов. Теперь деньги у него были, и он намеревался отправиться в Чечню за сыном. Пашков твердо решил, что перебьет всех родственников Лены-чеченки, если ему помешают.
      Своими планами он поделился с Шиловым, больше говорить ему об этом было не с кем.
      - Погоди несколько дней, - ответил Олег, ничуть не удивленный, что у Марка есть сын в Чечне - господа офицеры там гусарили на полную катушку. Я посоветуюсь кое с кем. Может есть более простой вариант. Назови деревню, в которой живет твой пацан. И, если помнишь, скажи, к какому тейпу принадлежала твоя чеченская подруга.
      Олег принял деятельное участие в решении его проблемы. И Марк понимал, почему: мальчик, появись он здесь, отдалил бы его от Елены.
      Не через несколько дней, а недели через три Олег сообщил:
      - Все сходится. Твоя подруга умерла, мальчишка находится под присмотром её родственников. Пацана надо вызволять: он там на положении приблудной собачонки.
      - Вырастят собачонку, научат убивать неверных собак...
      От такой перспективы у Марка поползли мурашки по коже.
      - Десять штук баксов найдешь? - спросил Олег.
      - Найду. Но зачем?
      - Родственники были счастливы, узнав, что кому-то этот мальчик нужен и они могут избавиться от пятна на своей чистой горной биографии. Выкуп назначили - пять тысяч. Еще пять - вознаграждение посредникам и расходы на "транспортировку".
      - Как тебе это удалось? - изумленно спросил Олег.
      - Не будь придурком, Марк. Ты давно догадался, чем мы занимаемся. И наш товар нужен всем - и бандитам, и федералам.
      Еще через неделю Олег позвонил и сказал, чтобы Марк был в семь часов вечера на девятом километре Ярославского шоссе по направлению к Москве, его там найдут.
      Марк приехал чуть раньше, он поставил свою машину на обочину. И тут же засек "Ладу", тормознувшую метрах в двадцати от него. Рядом со знакомым братаном сидел Олег.
      Ровно в семь впереди машины Марка остановился тяжело груженный многоосный рефрижератор. Его водитель стал озабоченно обстукивать колеса. Через некоторое время из кабины выбрался смуглый, черноволосый парень с беленьким мальчиком на руках. Это был знакомый Марку двоюродный брат Лены-чеченки.
      - Возьми, - протянул он мальчика Марку. И озадаченно произнес: Сказал бы раньше, на каких больших людей работаешь, давно бы сговорились, капитан. Да, вот его свидетельство о рождении.
      Марк отвез сына к матери. Он назвал его Олегом - в честь своего друга. В "Свидетельстве о рождении", выданном какой-то "администрацией" на чеченском и русском языках в графе "отец" значилось "Марк Константинович Пашков".
      Тоненькая девушка-чеченка была мужественной женщиной, она не отреклась от любимого мужчины. Потому и погибла.
      В первый же свободный вечер, когда Марк убедился, что его сын в надежных руках матери, он приехал к Олегу и Елене. Они с Олегом напились до зеленых человечков в углах его уютной, заботливо обставленной Еленой квартиры.
      - Спасибо тебе... братан, - растроганно бормотал Марк.
      - Я тебе был должен.. Теперь долг отдал... - Олег не очень контролировал себя. - Мы с тобой квиты, братан. Ты мне - жену, я тебе сына...
      У Елены на лице не дрогнул ни один мускул. Она сидела за столом воплощение интеллигентной сдержанности. "Арийская кровь, - лезли в голову Марку обрывки пьяных мыслей. - Недаром её отец, Яков Лазаревич, был интеллигентом в нескольких поколениях... А я - русский Ванька, Иванушка-интернешл, русский дурачок..."
      - Лена, - сказал он, - дай мне, как предлагала, телефон твоей подруги... Одинокой и сексуальной...
      Марк решил, что если тугой узел не развязывается - его разрубают.
      Елена облегченно вздохнула и протянула ему заранее приготовленный листик бумаги с цифрами, именем и отчеством: Маргарита Викторовна.
      Часть III. Стрельба по движущимся целям
      Авторитетный совет на Шаболовке
      - Во, бля! - возмущенно сказал один из шести джентльменов, расположившихся за большим круглым столом. Точнее, за столом сиДело девять человек: шесть джентльменов - Алексей смутно припоминал, что вроде бы видел их на давнем дне рождения у Андрея Ивановича, сам Андрей Иванович, Алексей и, в качестве эксперта, Яков Михайлович Свердлин.
      - Сука малосольная! - поддержал джентльмена его сосед, такой же респектабельный, с благородной сединой, упакованный в костюм из "тропической" хлопковой ткани цвета маренго и в итальянскую голубую сорочку. Почему "сука" - это Алексею было понятно. Но "малосольная"?
      Вчера Тая предупредила его, что ужинать они будут у родителей. Она неукоснительно следила за тем, чтобы раз в неделю ездили к родителям в гости - на обеды или ужины. Обычно визиты приходились на субботы, иногда воскресенья, и Тая не позволяла Алексею от них отлынивать. "Ты не представляешь, как рады они нас видеть!" - говорила она, если замечала, что Алексей пытается найти благовидный предлог, чтобы остаться дома, поваляться с книжкой на диване, или посмотреть по ТВ очередной американский боевичок.
      Но вчера была среда, неурочный день для родственных объятий. "Что-то случилось?" - спросил Таю Алексей. "Нет, ничего особенного. Папа хочет с тобой поговорить".
      Марина Степановна встретила их поцелуями, Андрей Иванович крепко пожал Алексею руку и обнял зятя. Стол был уже накрыт, радовал глаз обилием домашних закусок, графинчиком с лимонными корочками и граненой бутылкой с наливкой для женщин.
      Хозяйка дома заботливо, как наседка, ухаживала за молодыми, подкладывала Алексею лучшие кусочки. "Повезло тебе, Алексей, с тещей, благодушно улыбался Андрей Иванович, - любит она тебя". "А что? - не возражала Марина Степановна, - у меня зять отличный, настоящий мужчина в расцвете лет и сил".