- Л куда мы идем?
      - К автомашине. Она в ста метрах отсюда.
      - А… а потом? Мне кажется, что вы… А я смогу вернуться домой?
      - Сможешь, по при условии, что вернешь то, что украла! - зло выкрикнул я.
      - Я? Украла?! Вы о чем?! - В ее голосе я почувствовал гнев н некоторую настороженность.
      - Пальто и красную сумку! Ты должна мне их немедленно вернуть!
      Тут я почувствовал, что она остановилась как вкопанная.
      - Ох! - воскликнула она тихо.- Значит, и вы?!
      Это были ее последние слова, которые я услышал. В следующее мгновение она резко дернулась, и до меня донесся лишь хруст торопливых шагов по гравию. Ее реакция была столь молниеносна, что я буквально растерялся и бросился догонять ее, чуть замешкавшись. Это все решило. Мои собственные шаги заглушали эхо ее шагов. Когда я остановился, чтобы перевести дух, кругом было тихо и пусто.
      В этой тишине особенно отчетливо донесся до меня рокот заведенного мотора, в следующую минуту в пролете узкой улочки я увндел задние фонари промелькнувшей машины. Это длилось не более секунды, но я понял, что это мой автомобиль. Я оставил ключи зажигания, чтобы в случае опасности как можно быстрее уехать, и никак не мог предположить, что в столь глухом месте угонят. У меня нет ни малейшего желания описывать, в каком состоянии я зашагал вперед, вслед за своей машиной. Наконец после несколько затянувшейся прогулки я добрался до стоянки такси.
      Maшинy я обнаружил возле своего дома. По всей вероятности, Анка наткнулась на мои документы, которые я обычно держу под приборной доской.
      До возвращения Терезы оставалось три дня.
      Предположения майора Выдмы подтвердились: уже в три часа ночи зазвонил телефон. Полученное донесение мгновенно сняло сонливость.
      - Эльмер отыскалась,- сообщал голос по телефону.- Минуту назад появилась в квартире.
      - Сама пришла?
      - Сама.
      - Срочно высылайте машину! Выезжаем!
      - На проводе Зентек. Какие будут указания?
      - Не спускать с нее глаз! Если она выйдет из дому до моего прибытия и вы потеряете ее из виду - спущу шкуру.
      Ее все время не покидало чувство, что кто-то гонится за ней, преследует ее. Она круто брала виражи, так что пищали шины, только бы поскорее и подальше уехать от этого барака. Ровные ряды светящихся фонарей тянулись вдоль мостовой, черные квадраты окон, словно пустые глазницы, смотрели на безлюдные улицы.
      После всего пережитого, после тех страшных минут пустые улицы сияющего города пугали ее, Анка совсем обезумела от страха. Свернув в боковую улочку, она остановила машину у тротуара, ей надо немного успокоиться и подумать, что делать дальше.
      О возвращении в квартиру подруги не могло быть и речи. Куда угодно, только не туда. Тот адрес бандиты знают, она не должна туда ехать, ее там найдут. Анка сидела, притаившись в машине, и пыталась осмыслить происходящее. Вспомнилось доброе лицо мужчины, с которым она провела последнюю ночь, мужественное, красивое, с чуть озорной улыбкой, и ей так захотелось вновь оказаться рядом с ним, в его объятиях, там найти спасение.
      Но это чересчур романтично, ненадежно и почти недостижимо. Она достаточно трезво оценивала свое положение.
      Мысленно перебрала нескольких своих подружек, но ни одна из них, кроме Зоси, о которой в данный момент не могло быть и речи, не вызывала доверия. У них она не чувствовала бы себя в безопасности. Вернуться к тетке, которая живет на Охоте? Ни за что? ведь она там прописана. Ее адрес они знают наверняка. Так что?
      Уехать из Варшавы? Она вспомнила своего дядюшку Юзефа; как давно она его не навещала, наверняка старик обрадуется, если она приедет. Побудет у него несколько дней, а там решит, как жить дальше. Как поступить с деньгами п с собой. Хорошо бы денежки подбросить милиции. Только как? Чтобы не попасть под следствие из-за убийства Виктора и его участия в грабеже?
      Вспомнив о деньгах, она вспомнила и о том, что у нее нет с собой квитанции. Надо ее поскорее добыть из тайника, они ведь заставили ее сказать, куда она ее запрятала. Да и в таком виде, вся перепачканная, в мятом, грязном платье, драных чулках, она не может ехать к дяде в Залесье. Значит, ей обязательно надо попасть на улицу Гжималы. Хоть немного приведет себя в порядок, возьмет кое-кание вещи и, конечно, квитанцию. Да и свои собственные две тысячи злотых, спрятанные в банке па кухне, пригодятся, не забыть бы еще сумку с документами. Значит, на улицу Гжималы? Только как моншо скорее, ведь если за ней гонятся, то в первую очередь направятся туда, там будут ее искать.
      Теперь все зависит от того, когда они узнают о ее бегстве. Если не сразу, значит, она успеет хотя бы на несколько минут заскочить к Зосе и улизнет оттуда до их появления. Ей надо поторапливаться, и автомобиль ей пока нужен. Она никак не могла понять, кто же спас ее. Кто явился столь неожиданно и в столь удачный момент? Она оглянулась по сторонам. Улочка совершенно пустынна. Зажгла свет в машине и принялась обшаривать карманы на дверцах в надежде хоть что-либо узнать о владельце. На полочке под приборным щитком нашла пластиковый пакет с документами. Прочитала нпчего не говорящие ей имя и фамилию, адрес.
      Запустив мотор, Анка тронулась с места. Не доезжая до Гжималы, притормозила, развернулась, чтобы потом не терять времени, если ей придется бежать отсюда. Осмотревшись по сторонам, вышла из машины. И здесь улица была совершенно пустынна. Проехал ночной трамвай, вдалеке в свете фонаря заметила милиционера, это ее почему-то успокоило, принесло ощущение безопасности. Она быстро зашагала вперед, перед поворотом в свою улочку еще раз внимательно осмотрелась. Здесь было темнее, ни одно окно не светилось. От двух фонарей на тротуары падали желтые круги света. За этими пятнами тьма казалась еще гуще. Она нырнула в темную подворотню и, осторожно ступая, добралась до нужной ей двери. На ее стук не сразу отозвался испуганный голос подруги.
      - Зоська, открывай, это я, Анка!..- зашептала она торопливо.
      - Ты?! - услышала она полный удивления возглас подруги, и дверь открылась.
      На сборы ушло несколько минут, она сложила вещи, в небольшую дорожную сумку, добыла из тайника квитанцию. Пока собиралась, успела ответить на полные удивления вопросы подруги, попрощалась с ней и выбежала па улицу. В следующую мпнуту она была уже возле машины. Трогаясь с места, заметила милицейскую «варшаву», промчавшуюся мимо нее на бешеной скорости.
      Теперь она могла не спешить. До поезда на Залесье оставалось более часа. Поскольку она рассказала бандитам, где спрятаны деньги, вполне возможно, что они дежурят на вокзале. Поэтому она решила приехать к поезду на такси, а сумку с деньгами пока не брать, сделает это позже, квитанцию проще держать при себе, в случае необходимости можно и подальше спрятать.
      Вряд ли привлечет внимание столь обычное явление, как трогающийся с места автомобиль, да к тому же довольно далеко от места действия. Ну а если внутри не горит свет и не видно, кто сидит за рулем? Вот и Выдма где-то краем глаза заметил отъезжавшую машину, не обратнв на нее осооого внимания, ведь в донесении с места наблюдения ничего не говорилось об автомашине. Только о появлении Эльмер. Милицейский пост вел наблюдение за домом через щель в воротах, поэтому автомашину тоже не видел. Милицейская автомашина стояла во дворе, и, только когда они выехали на улицу, чтобы следовать за вышедшей из дому Анкои, только в этот момент установили, что она садится в машину.
      Вот почему Выдма понял, что он прошляпил, понял тогда, когда поднялся в квартиру Уейских. Тут-то он припомнил отъезжающий «вартбург». С этим прояснилось, но вот совершенно не было никакой ясности, каким образом Эльмер удалось вырваться из рук бандитов? Поисками ответа на этот вопрос он решил заняться позже. Сейчас срочно надо выяснить, куда ее повезли и опознала ли она преступников?
      Окидывая взглядом перепуганных женщин, Выдма задавал вопросы:
      - Значит, она вернулась?
      - Да, пан майор, только что была здесь.
      - Как «была»?!
      - Ну да… Разве вы с ней не встретились на улице? - Женщины удивленно смотрели друг на друга, а Выдма сжал зубы, чтобы с досады не выругаться. Взяв себя в руки, он продолжал расспрашивать:
      - Как ей удалось вырваться из рук бандитов?
      - Ей кто-то помог. Какой-то мужчина.
      - Кто же это?
      - Она не знает. Он стукнул по голове охранника, разрезал веревки, которыми она была связана.
      - Где же это было? Это очень важно! Женщины в растерянности пожимали плечами.
      - Мы не спросили… Она всего несколько минут здесь побыла. Умылась, переодела платье и тут же выбежала. Мы упрашивали ее остаться, но она и слышать об этом не хотела. Мы не все поняли, что она нам говорила…- оправдывалась Зося.
      - Значит, неизвестно, куда ее от вас уволокли?
      - Сказала, что привезли в какой-то барак, привязали к кровати… с ней кто-то разговаривал из соседней комнаты…
      Тут Выдма уже не смог сдержаться:
      - Ах, черт возьми!
      - Мы как-то не сообразили, что надо спросить про адрес,- убитым голосом оправдывалась пани Уейская.
      Выдме вновь пришлось взять себя в руки.
      - Ясно. Может, сказала, куда отправилась?
      - Да-да, мы спрашивали ее об этом, но она сказала, что еще не знает,- торопливо объясняла Зося.
      - Что взяла с собой?
      - Деньги, свои, которые прятала у нас, сумку, кое-что из одежды и…- неуверенно протянула Зося и торопливо закончила: - И все…
      - Нет, не все, уважаемая пани! - Выдма почувствовал ее неуверенность.- Каждая деталь важна для следствия и для нее самой.
      - И еще достала из щели косяка,- девушка кивнула на дверь,- какую-то маленькую бумажку и быстро сунула в сумочку.
      - Вы не разобрали, что это было?
      - Нет.
      Вот и все, что ему удалось вытянуть из этих женщин. Он спустился вниз и, сев в машину, поехал в управление. По дороге соединился с дежурным, попросил сообщить, есть ли донесения от машины 36.
      Донесения были. Она села в такси, которое следует по трассе Пясечно - Гура Кальвария.
      - Какой номер такси?
      - Могу сообщить. Есть и номер «вартбурга», на котором она отъехала с Гжималы.
      - Значит, она была на машине?
      - Да, на «вартбурге». Он стоял на улице…
      - Соединюсь с вами по приезде в управление,- прервал Выдма.
      Сведения, которые он получил, были довольно неожиданны. Судя по всему, следует немного подождать, чтобы убедиться, действительно ли эта особа направилась в Залесье, Когда он входил в свой кабинет, за окном уже серело. О доме и о том, чтобы выспаться, нечего было и мечтать. Он вновь вышел на связь с дежурным. Ему рассказали все про «вартбург» и подали очередное донесение. Такси свернуло с шоссе и в данный момент проезжает Жабенец.
      - Передайте им адрес, куда, как я предполагаю, она направилась: Променная улица, тридцать девять,- распорядился Выдма.- Ни в коем случае не обнаруживать себя, но за домом вести наблюдение. Не исключено, что там будут крутиться подозрительные типы. Их можно арестовать лишь в случае явно враждебных намеренны или действий. Если они надумают уходить, Эльмер оставить, а их не выпускать из поля зрения. Не исключено, что она будет отсыпаться, проспит всю ночь. В тринадцать ноль-ноль наблюдение передать поручику Герсону.
      - Слушаюсь. Распоряжение понял.
      В семь часов поручик Герсон, тихо посвистывая, вошел в кабинет Выдмы.
      - Приветствую вас, товарищ мажор!
      Его приветствие, в котором прозвучали весьма бодрые нотки при соблюдении всех правил субординации, не было должным образом оценено.
      - Ваша милость уже на ножках? - проскрипел нелюбезно Выдма.- Очень хорошо, работы невпроворот.
      - Неужели что-нибудь новенькое? - Поручику никак не удавалось найти правильный тон.
      - Эта особа отыскалась.
      - Громы небесные! Потрясающая новость, а наш уважаемый патрон что-то не в духе?
      - Увы, с ней опять новые хлопоты. Выскользнула буквально у меня из рук, и теперь мы вновь не спускаем с нее глаз, чтобы не улизнула.- Майор кратко рассказал
      поручику о происшедшем.
      - Разве не проще задержать ее, коль скоро знаем, где она находится? Сразу бы многое выяснили.
      - В нашу задачу входит задержание всей банды, а не одной Эльмер, тем более что в создавшейся ситуации она стала своего рода связующим звеном…
      - Понимаю. Мы держим ее в руках, и, пожалуй, нестоит убирать у них из-под носа столь лакомый кусочек. А не попытаются ли они вновь организовать похищение?
      - Я этого не исключаю, только думаю, что теперь, пожалуй, они не будут столь нагло работать. Ну и мы примем все меры предосторожности. С одной стороны, должны предупредить эту девицу о грозящей ей опасности, а с другой стороны, не выпускать из рук всех нитей. Так вот, доблестный воин, получайте задание: в тринадцать ноль-ноль прибыть автомашиной с двумя людьми в Залесье и принять наблюдение за этой особой. Детали передачи оговорите с опергруппой автомашины 36. До этого узнайте, кто владелец «вартбурга» и такси.- Выдма продиктовал номера машин.- Эльмер, вполне возможно, болтала с таксистом, может, из него что-нибудь полезное вытянете.
      - А как с деньгами?
      - Похоже, наше предположение, что они в камере хранения, подтверждается.
      - Ловкая особа,- констатировал Герсон.- Номера записал, это я быстро проверю, а не стоит ли заняться поисками Кароля? До тринадцати часов я, пожалуй, успею.
      Выдма что-то обдумывал про себя.
      - Согласен. Будешь проходить мимо канцелярии, скажи, чтобы прислали этого вахтера из заводской охраны, и попроси Бурого вести протокол.
      - Давайте еще раз повторим все сначала,- попросил Выдма, продолжая допрос.- Расскажите, как было с Белецким? Он вошел точно в двадцать два часа десять минут… И потом?
      - Панове…- вздохнул вахтер,- ну сколько уже раз я вам рассказывал!.. И должен все повторить сначала?
      - Возможно, и больше, пан Лабусь, пока не вспомните все детали. Один раз вы сказали, что Белецкий задержался на несколько секунд, а потом не секунд, а минут,
      а Герман вначале разговаривал с вами стоя, а потом на минуту присел… А на самом деле как было?
      - Неужто так это важно?! Вы все время ловите меня на слове. Не может же человек все сразу точно припомнить, как бы вам хотелось.
      - Ну, вот видите. Поскольку любая мелочь очень для нас важна, и приходится все начинать сначала. Я тоже сыт вашими объяснениями по горло, но мы не сможем закончить, пока вы не перестанете выкручиваться.
      - Да не выкручиваюсь я, провалиться мне на этом месте! - вахтер стукнул себя в грудь.
      - Тем лучше, я ведь все равно вытяну из вас всю правду, так что будем сидеть здесь до рассвета. Кое-что я уже начал понимать, в случае .чего смогу вам помочь! Итак, прошу вас, все сначала. Белецкий проходит через проходную ровно в двадцать два десять, так?
      - Да, точно в это время.
      - И дальше? Рассказывайте.
      Вахтер покрутил головой и принялся повторять свои показания:
      - Белецкий сказал мне: «Пан Лабусь, я уже закончил свои дела, а вы, значит, будете сидеть здесь до утра». Он приостановился и посмотрел на стенные часы. Тогда и я посмотрел, потому и помню точно, сколько было времени.
      - В каком месте стоял Белецкий?
      - Остановился возле стола, который стоит в проходной как раз под часами.
      - Что вы делали в это время? Стояли, ходили по комнате? Продолжайте…
      - Сидел за столом и ужинал, еду принес с собой, жена всегда готовит и дает мне в котелке, когда заступаю в ночную смену, я привык поздно ужинать.
      - Ну, и что же вам жена приготовила па ужин?
      - Я уже вам говорил, гороховый суп и хлеб. Когда Белецкий вошел, я как раз сидел за столом и ел.
      - А котелок, какой? Солдатский?
      - Солдатский, двойной. Когда надо - на два блюда. В тот раз во второе отделение жена положила хлеб.
      - Давайте вернемся к Белецкому. Что потом?
      - Остановился, видит, что я ем, сказал: «Приятного аппетита, пан Лабусь, я уже закончил своп дела, а вам сидеть здесь до утра…» Посмотрел на часы, тогда и я поднял голову и посмотрел, сколько времени. Потом Белецкий спрашивает: «Вкусный суп? Жена, наверное, на корейке сварила?» Я ответил, что вроде ничего себе, вкусный… Тогда он говорит: «Вы на ночь не наедайтесь, а то спать захочется!» Я не успел ему на это ничего сказать, потому что он рассмеялся, этим своим смехом, будто ворота заскрипели, и ушел.
      - Кто-нибудь еще был в проходной, кроме вас?
      - Нет, я и Белецкий…
      Вахтер умолк и настороженно посмотрел на Выдму.
      - Что вы замолчали, продолжайте. Значит, Белецкий ушел, а дальше…
      - А дальше ничего не происходило. Я заканчивал, есть, и тут в проходную вошел Герман. Он заместитель начальника охраны и должен проверять посты. Я убирал котелок, когда он вошел, осмотрелся и спросил: «Как у тебя? Спокойно?» Я сказал, что спокойно, да и что могло быть?
      Тогда он предупредил, чтобы я был начеку, потому что в сейфе остались деньги. Но об этом я знал и без него, вот и ответил, что понимаю, как надо нести службу.
      - Как вы разговаривали? Стоя?
      - Нет, Герман присел, и мы закурили.
      - И долго он сидел? Когда ушел?
      - Как кончили курить. Повторил еще раз, чтобы не заснул, и ушел.
      - Кто кого угощал сигаретами? Он вас или вы его?
      - Точно не помню,- задумался вахтер,- кажется, он…
      - Что вы делали, когда Герман ушел?
      - Как обычно, что на посту можно делать? Прошелся по помещению, выглянул на улицу, потом в другую дверь вышел во двор. Все было тихо, спокойно, сел, немного почитал газету. Я человек, привыкший к такой работе, не замечаю, как тянется время, когда дел никаких нет. Так просидел до самого утра, и тут утром началась вся эта кутерьма.
      Выдма не отводил глаз от лица вахтера:
      - И это все?
      - Л что еще может быть? Рассказал все как на исповеди.
      - Неплохо вы исповедуетесь, пан Лабусь. О грехах, значит, умалчиваете?
      - Я? Умалчиваю? Надо же такое сказать,- искренне возмутился вахтер.
      - Да. Никак не хотите признаваться, что после ухода Германа вы вздремнули. Прихватили несколько часиков.
      Вахтер открыл рот, пытаясь что-то сказать, но молчал, испуганно всматриваясь в лицо Выдмы. Его реакция была так понятна и ясна, хотя он все отрицал, бормоча что-то невнятное под нос:
      - Я… никогда в жизни, пан майор… Богом клянусь! Не спал я…
      Майор резко оборвал его, чтобы сломить остатки упорства:
      - Только не лгать! Я веду следствие об убийстве, а вы все время пытаетесь меня обмануть. Если не спали, значит, были в сговоре с убийцами, которые не могли спуститься в здание с неба. Если я не добьюсь от вас правды, отправлю в тюрьму, будете сидеть, пока не вспомните. Кроме того, вас предупредили об ответственности за ложные показания.
      Вахтер опустил голову, уставившись в пол.
      - Так как?.. Или вы говорите, как было… или…- Выдма оборвал фразу.
      - Значит, так… Пусть будет, как будет… Узнает дирекция, да и Герман не простит мне этого… Не знаю, как уж случилось, но заснул… Первый раз в жизни с тех пор, как здесь работаю, хотите верьте, хотите нет.
      - И долго спали?
      - Часа три, пожалуй…
      - Неплохо. Проснувшись, глянули на часы?
      - Глянул. К двум подходило.
      - Каково было самочувствие? Наверное, почувствовали себя бодрым, отдохнувшим?
      - Нет, совсем наоборот. Кости ныли, потому как спал, положив голову на стол, башка трещала, никак с мыслями собраться не мог. Когда выпил воды, немного полегчало.
      - Почему вы сказали, что вам Герман пе простит этого?
      - На следующий день он расспрашивал меня, не заснул ли я ненароком. Я поклялся, что ни па секунду глаз не сомкнул, а он терпеть не может, когда его кто надувает…
      - Может - не может, надо было сразу говорить правду.
      Отпустив Лабуся, Выдма соединился с дежурным.
      - Какие новости? - спросил он его.
      - Ничего нового, товарищ майор, никаких изменений. С дома не спускают глаз.
      - Передайте, чтобы немедленно докладывали о малейших, даже самых незначительных переменах.
      - Они получили такое распоряжение.
      - Хорошо, я пока буду у себя.
      Выдма попросил пригласить в кабинет Германа. Посмотрел на вошедшего внимательным, изучающим взглядом, но лицо вахтера с запавшими щеками, длинным большим носом, нависшим над маленькими, как у ребенка, тонкими губами, ничего не выражало, ни тени волнения. Он сел на предложенный ему стул, пригладил рукой редкие желтоватые волосы, тронутые сединой, едва прикрывающие лоснящуюся кожу головы, сообщил свои данные я с равнодушием ждал начала допроса.
      - Вы являетесь заместителем начальника охраны? - Выдма не спускал глаз с Германа.
      - Так точно, товарищ майор, но одновременно несу службу и как вахтер.
      - Что входит в обязанности заместителя?
      - Разница между мной и вахтером только в том, что я обязан проверять, как несут службу вахтеры. Иногда кое-какие бумажки подписываю, но такое редко бывает.
      - А проверка постов?
      - Это всегда делаю. Конечно, тогда, когда сам заступаю на дежурство. И сам начальник охраны время от времени проводит.ночную проверку.
      - Расскажите, как проходило дежурство в ту ночь, когда была совершена кража. Вы проверяли, как несли службу вахтеры?
      - Конечно. До того как на меня напали, я один раз зашел в проходную и еще проверил внутризаводской пост.
      - В котором часу вы были в проходной?
      Герман смотрел в окно, задумавшись на какой-то момент.
      - Кажется, это было после десяти.
      - Кто там был?
      - Только Лабусь, он в ту ночь, дежурил в проходной.
      - И никого больше?
      - Нет, он был один.
      - Что он делал? Не спал?
      - Нет, сидел за столом и заканчивал ужин, как разскладывал котелок.
      - А что он ел на ужин?
      - Кажется, какой-то суп.- В голосе Германа прозвучало удивление.
      - О чем вы разговаривали?
      - Трудно сейчас вспомнить.- Герман с еще большим удивлением посмотрел на Выдму .-О какой-то ерунде, пустяках, которые тут же вылетают из головы.
      Майор ухмыльнулся.
      - Да, пожалуй, так. И долго болтали?
      - Минут десять, не больше.
      А теперь подробнейшим образом опишите, что во время этого разговора делал Лабусь и что вы?
      Теперь ухмыльнулся Герман, едва заметно нскрнвпв губы в улыбке, давая понять, сколь безразлично ему любопытство майора. Тем не менее обстоятельно принялся рассказывать:
      - Лабусь, собнрая котелок, стоял возле стола. Я подошел к нему, он отодвинул котелок и сел на табурет. Я тоже сел на другой, Лабусь только что поел, поэтому вытащил из кармана сигареты, и мы закурили…
      - Он их вытащил или вы?
      Герман бросил быстрый взгляд па майора, показывая, что удивлен вопросом, неужели можно предположить, что было не так, как он сказал!
      - Ну конечно, он,- уверенно подтвердил Герман.- Я даже помню, как я ему протянул огонь. Если бы предложил сигарету я, то, скорее всего, подождал бы, когда он даст мне прикурить.
      - Вы хороший психолог,- равнодушно бросил Выдма.- Рассказывайте дальше. Долго вы курили?
      - Минут десять.
      - А потом?
      - Что «потом»? Я вернулся на свой пост, и все. А если говорить про нападение на меня…
      - Об этом у меня есть обстоятельная информация на основании ваших показаний. На сегодня хватит, благодарю вас.
      Поскольку телефон молчал, Выдма попросил вызвать кассира.
      Белецкий вошел, раскланялся и попросил разрешения снять пальто, указывая взглядом на вешалку в углу.
      - Ну конечно, прошу вас.- Выдма с интересом рассматривал вошедшего пожилого мужчину, а тот не спеша нашел место, куда положить шляпу, потом снял пальто, вывернул подкладкой наверх и аккуратно повесил на крючок. Только после этого подошел к письменному столу и, еще раз поклонившись, сел на стул.
      - Вот и опять пришлось нам встретиться, пан Белецкий…- начал Выдма, рассматривая огромный пестрый галстук-бабочку, украшавший кассира. Значит, несмотря на довольно солидный возраст, пан Белецкий еще не утратил интереса к жизни.
      - Да-да, пан майор… И, увы, не при самых приятных обстоятельствах. Денег как не было, так и нет.
      - Простите, но это довольно явный упрек в мой адрес.
      - Ну что вы,- заспешил Белецкий,- просто констатация фактов. Понимаю, как нелегко вырвать добычу из рук таких бандитов.
      - Я признателен вам за понимание. Ну, а теперь к делу. Мне надо выяснить некоторые мелкие детали, которые мне не совсем ясны. В первую очередь расскажите, чем объяснить, что накануне грабежа вы задержались на работе дольше, чем обычно. Часто вы так делаете?
      Белецкий отрицательно покачал головой:
      - Нет, совсем не часто, уверяю вас. Скорее, очень редко. Но в тот вечер я вынужден был остаться. Вы знаете, я сейчас один, и нужно было подготовить выплату к следующему дню.
      - Разве она не была подготовлена? - удивился Выдма.
      - Не была, я не успел сделать это своевременно.
      - Я слышал, что выплату перенесли на следующих! день, потому что без помощника вы не хотели выдавать деньги.
      - Действительно, именно это явилось второй причиной.
      - Гм… Придется согласиться с таким объяснением. Пойдем дальше.
      Белецкий покраснел и язвительно изрек:
      - Значит, вы не верите тому, что я говорю?
      - В принципе не очень доверяю опрашиваемым. Но возможно, в случае с вами я поступаю неправильно…- примирительно добавил майор.
      Белецкий сжал губы и с неприязнью посмотрел на Выд-му, но ничего пе сказал. В этот момент раздался телефонный звонок. Майор молча слушал, бросил короткое «спасибо» и, положив трубку, продолжил разговор:
      - Мы остановились на том, что вы задержались на работе. Сколько, интересно, было времени, когда вы проходили через проходную?
      - Я уже давал показания. Неужели я должен все время повторять одно и то же?
      - Это не помешает. Повторите, прошу вас.
      - Было десять минут одиннадцатого.
      А вы не ошибаетесь? Как вы запомнили, который был час?
      - Потому что посмотрел на часы, которые висят в проходной.
      - Сколько времени вы находились в проходной, что там делали? Расскажите, пожалуйста, об этом поподробнее.
      - Собственно, рассказывать мне почти нечего. Обменялся несколькими словами с вахтером и тут же ушел. Вот и все.
      - Минуточку, пан Белецкий. Значит, вы перекинулись несколькими словами, и, выходит, не задержались? Бросили несколько слов через плечо, направляясь к выходу? Так?
      - Нет-нет, не так. Подошел к столу, за которым сидел вахтер, и на минуточку остановился.
      - Что в этот момент делал вахтер? Неужели я должен каждое слово вытаскивать из вас клещами?
      - Что делал?..- Кассир словно пропустил мимо ушей последнее замечание Выдмы.- Да-да, припоминаю. Он ел какой-то суп из солдатского котелка…
      - Ну, вот видите, уже лучше. И что вы ему сказали?
      - Не помню…- На лбу кассира появились капельки пота.
      - Может быть, вам напомнить? Вы обратили внимание вахтера на часы. После ваших слов он посмотрел вверх. Разве не так?
      - Возможно, довольно трудно сейчас вспомнить столь незначительные детали.
      - Не такие это уж незначительные детали, пан Белецкий, ибо вахтеру подсупули снотворное, вот я и стараюсь установить, когда это произошло.
      Реакция кассира была крайне неожиданна.
      - Хи… хи… хи…- раздался его скрипучий смех.- И вы думаете, что это я его усыпил? Неплохо получается. Я ночи не сплю, все никак не могу успокоиться из-за этой
      кражи, а вы считаете, что я к ней руку приложил. Довольно жалкая острота!
      Выдма, постукивая карандашом по столу, внимательно наблюдал за кассиром. Тот, заметив, что Выдма смотрит на него пристально, внезапно осекся, нахмурив брови.
      Майор откинулся на спинку кресла.
      - Твердый вы орешек, пан Белецкий,- усмехнулся Выдма.- Ну, ничего, думаю, что мне еще предоставится приятная возможность поговорить с вами. До конца следствия пока далеко… А сегодня на этом закончим.
      Белецкий встал, подчеркнуто церемонно раскланялся и направился к вешалке.
      Согласно распоряжению майора, поручик Герсон установил имена владельцев обеих машин, после чего еще раз проверил адреса журналистов, которых разыскивал. Первый, живущий поближе, ничего не дал. После нескольких фраз заспанный молодой человек, стоявший перед Герсо-пом в пижаме, протирая глаза, обнаружил полнейшее незнание предмета разговора.
      Следующим в списке фигурировал Кароль Пажистый. Просмотрев список жильцов, поручик установил, что разыскиваемый журналист живет на третьем этаже. Поднявшись на второй этаж, он услышал, как хлопнула дверь этажом выше и на лестнице раздались торопливые шаги. Потом на площадке появился молодой мужчина с сумкой, из которой торчали две пустые молочные бутылки. Герсон увидел перед собой брюнета с густыми темными бровями и длинными ресницами, оттеняющими голубые глаза, от такого молодца любое девичье сердце замрет от счастья.
      Поручик приостановился и, разглядывая мужчину, спросил:
      - Не вы ли Кароль Пажистый? Молодой человек остановился.
      - Именно я. Интересно, какие боги вас сюда привели? Герсон усмехнулся.
      - Я поручик Герсон из Главного управления. Вот мое удостоверение,- и он полез в карман.
      - Я вам верю,- улыбнулся в ответ Пажистый.- Просто чудесно, что наконец-то вы напалн на мой след. Подождите меня минуточку здесь или же возле дома, в квартиру пока не могу пригласить, ибо моя сестрица не навела еще порядок. Сейчас вернусь, вот должен купить что-нибудь на завтрак.
      И, не дожидаясь ответа, помчался вниз.
      Герсон подошел к окну и выглянул на улицу. Молодой человек пересек мостовую и исчез в дверях продовольственного магазина. Очередь оказалась не такой большой, и Кароль Пажистый через несколько минут появился с сумкой, полной провизии.
      - Еще чуть-чуть терпения,- обратился он к поручику,- сделаю один телефонный звонок, и вы сможете надеть на меня наручники.
      Герсону следовало бы послушать телефонный разговор, но ничего иного не оставалось, как покорно ждать. Все поведение молодого человека свидетельствовало о том, что появление поручика ему на руку, пожалуй, даже он его ожидал. Герсон не сомневался, что, наконец, напал на разыскиваемого человека. В следующую минуту Пажи-стый появился на лестнице.