По крайней мере то, что он представил себе, он чувствовал не более наносекунды. В это мгновение он смотрел на Вегу по-другому. Угловатые черты ее лица казались мягче, она выглядела моложе, хотя ей и так еще не исполнилось тридцати стандартных лет. Он понял, что она была красива. Почему он раньше этого не заметил?
      – Босс? – голос Веги звучал более настойчиво.
      – Что?
      – О чем ты задумался? Я говорю, что в этой системе нет йуужань-вонгов.
      – Наши сенсоры не слишком хорошо работают. Они могут быть здесь.
      – Да, они могут прятаться. Но этот сектор полностью под контролем йуужань-вонгов, и здесь им абсолютно незачем прятаться. Кроме того, здесь гравитационная аномалия, и им достаточно трудно будет замаскироваться. Не стоит здесь задерживаться.
      – Они будут здесь, – произнес другой женский голос.
      Вега подняла брови с таким брезгливым выражением, которое Алдир видел на ее лице только один раз, когда она заметила подкрадывавшегося к ней барракенского скорпиона. Тогда за таким выражением лица последовал выстрел из бластерной винтовки. Алдир почувствовал себя весьма напряженно.
      Клин-Фа Джи, появившаяся в рубке, тоже испытывала напряжение, ее способности джедая, несомненно предупредили ее об опасности. Клин-Фа была невысокого роста, с темными глазами и короткими темными волосами.
      – Дааа? – голос Веги звучал мягко, но это был дюрастил, завернутый в шелк. – Интересно, откуда же ты это знаешь? Может быть, они были здесь и уже ушли?
      – Я это знаю, – ответила Клин-Фа.
      – Ах, эти непогрешимые таинственные джиидаи, – продолжала издеваться Вега. – А я-то думала, что вы не можете чувствовать йуужань-вонгов в Силе.
      – Я не могу, – сказала Клин-Фа. – Я чувствую Бея.
      Алдиру почему-то не нравилось, как Клин-Фа произносила это имя. Он никогда не встречал этого Бея, но почему-то чувствовал, что если эта встреча произойдет, она ему не понравится.
      – Прекрасно, – сказала Вега. – Тогда просто найди его на сенсорах, и ты наконец-то сделаешь хоть что-то полезное.
      – Они будут здесь. Я чувствую это.
      – Здорово, что тут еще сказать… – ответила Вега.
      Клин-Фа сжала губы и не стала отвечать. Алдир снова почувствовал желание защитить девушку-джедая. Сейчас она была одета не в живое одеяние йуужань-вонгов, а в один из красных комбинезонов Вуука. Комбинезон был ей велик, она казалась в нем маленькой и уязвимой.
      "Ну да", подумал Алдир, "достаточно маленькой и уязвимой, чтобы разрубить йуужань-вонга пополам". Не говоря уже о том, что она чуть не погубила его корабль и весь экипаж, оставив их беспомощно дрейфовать в пустоте. "Вега была права. Надо быть сумасшедшим, чтобы верить ей после всего, что она сделала".
      "Однако…"
      – Выводи нас из точки входа, – сказал он Веге. – И выключай двигатель. Я не хочу, чтобы они нас заметили, когда они будут здесь.
      – Когда? – скептически спросила Вега.
      – Если они будут здесь, – поправился Алдир. – И еще, вместе с Вууком и Юви снова выполните диагностику систем вооружения и защиты. Если уж у нас появилась небольшая передышка, мы должны использовать ее по максимуму. И все наши боевые возможности тоже…
      – Босс, единственное, что бы нам помогло – это звездный разрушитель, – сказала Вега. -Это немного улучшило бы наши шансы. Ты, наверное, забыл, что "Сам Себе Фарт" – все-таки не боевой корабль.
      – Но мы не беззащитны, Вега, – сказал Алдир.
      – И наша цель, кстати, тоже не военный корабль, – добавила Клин-Фа.
      – У вонгов каждый корабль военный, – возразила Вега. – И, я уверена, у него есть эскорт.
      – Мы говорим о транспорте йуужань-вонгов, совершающем полет в глубоком тылу. Йуужань-вонги – гордая раса, если эскорт и будет, он будет минимальным, потому, что они не захотят показаться трусами. Кроме того, когда на базе йуужань-вонгов мне удалось проникнуть в их базу данных, я заметила кое-что интересное – почти каждый третий военный корабль, из числа охраняющих этот сектор, был отозван. Это произошло почти прошлой ночью.
      Вега нахмурилась.
      – Скорее всего, это значит, что вонги готовят новое наступление. Вот это действительно ценная информация. Может быть, нам лучше сообщить о ней, вместо того, чтобы спасать тут твоего любовника?
      Клин-Фа слегка покраснела.
      – Тут речь идет не о Бее или обо мне. Джедаи сражаются и умирают. Мы знаем, на какой риск мы идем. Сейчас важно не столько спасти Бея, сколько информацию, которая у него есть. Она может оказаться жизненно важной, важнее любого возможного наступления йуужань-вонгов.
      – Исключая тот факт, что ты не знаешь точно, что это за новое оружие, и существует ли оно вообще, – сказала Вега.
      Клин-Фа скрестила руки на груди и оперлась о переборку.
      – Я знаю, что они уверены, что это оружие покончит с сопротивлением Новой Республики.
      – Ага, знает она, – буркнула Вега. – Так и из двух атомов водорода можно гелий сделать, если сдавить как следует.
      – Хватит! – прервал их Алдир. – Дискуссии окончены.
      Вега выглядела удивленной его необычно жестким голосом.
      Алдир видел, что Клин-Фа покраснела, когда Вега упомянула Бея. Этот пропавший джедай нравился Алдиру все меньше и меньше.
      – Просто… – он вздохнул. – Вега, может быть, я кажусь тебе сумасшедшим, но я ей верю. Я капитан и последнее слово за мной. Мы должны сделать это. Мне нужна твоя помощь.
      Глаза Вега расширились.
      – Босс, если я не согласна с тобой, это не значит, что я намерена тебе мешать. Я с тобой…
      – Рад слышать это.
      – … даже если бы это была безнадежная попытка спасти последние остатки твоего мужского достоинства…
      – Принято к сведению, Вега. А теперь сделай одолжение, заткнись.
      – Есть заткнуться, сэр.
      – Я с вами, капитан, – раздался из интеркома голос Вуука. – И мы готовы сражаться, я обещаю вам.
      Голос был твердый и уверенный, что было совсем не похоже на Вуука. Вега тоже это заметила.
      – Это правда Вуук, или там сидит кто-то еще? – спросила она.
      – Я не знаю… – ответил Алдир. – После того, что с ним было вчера, лучше мне с ним поговорить…
 

***

 
      Он нашел Вуука на месте стрелка, работающим над турболазером. На плоском лице дуро как обычно не выражалось никаких эмоций.
      – Вуук, у тебя какие-то проблемы?
      – Нет, сэр. Я регулирую фазовую модуляцию для более эффективного огня.
      – Это прекрасно, но я говорил не о турболазере, а о моем механике.
      – Я в порядке, сэр, – сказал Вуук. – Я готов исполнять служебные обязанности.
      – Я и не сомневаюсь в этом, Вуук. Но я чувствую, что ты испытываешь гнев.
      – Йуужань-вонги уничтожили мой родной мир, – резко сказал Вуук. – Мой народ рассеян среди звезд, в то время как большинство существ в Галактике продолжает наслаждаться плодами их лесов… Быть уничтоженными йуужань-вонгами, варварами, у которых недостаточно мозгов даже чтобы понять, что они совершили…
      – Никто и не ожидает от тебя любви к йуужань-вонгам, Вуук. Никто не ожидает, что ты не будешь скорбеть о гибели своего родного мира…
      – Да. Скорбь – это все, на что я способен. Полагаешь, я не знаю, что вы все обо мне думаете? "Вуук всегда печален, бедный старина Вуук". Так вот, мне это надоело. Если мне приходится выбирать между гневом и унижением, я выбираю гнев.
      – Но выбор не ограничен только этим, – заметил Алдир.
      – Сэр, со всем уважением, вы не можете этого понять. Это не ваш мир был уничтожен…
      Алдир молчал несколько секунд.
      – В городе Ббуру был древесный питомник. Ты помнишь его?
      Вуук удивленно моргнул.
      – Да.
      – Я праздновал там мой пятый и одиннадцатый лень рождения. Там было одно дерево, большой олоп, и если ты пел рядом с ним, оно начинало звучать вместе с песней…
      – Я помню это дерево, – сказал Вуук. – Это было родное дерево моего мира, последнее уцелевшее из своего вида. Его пытались клонировать, когда вонги разрушили город. Теперь оно потеряно навсегда…
      – Да, – сказал Алдир. – Я скучаю по нему.
      – Но не так, как я, – ответил дуро.
      – Возможно, но я не это хотел сказать. Мой четвертый день рождения я встречал на Корусканте. Пятнадцатый – на Йавине 4. Ты прав, Вуук, у меня нет родного мира. Мои родители были торговцами и пилотами, и мое детство прошло на борту фрейтера. Я вырос в космосе. Мой родной мир – это вся Галактика. Посмотри, что вонги сделали с ней.
      Вуук кивнул:
      – Я понимаю…
      – Я не страдаю больше, чем ты. Но я знаю, что гнев не приведет ни к чему хорошему, независимо от того, джедай ты или нет.
      Вуук вздохнул.
      – В том, что вы говорите, есть логика, но логика должна утешать, а эта логика не утешает…
      – Но почему именно сейчас, когда уже столько времени прошло, эмоции взяли верх над твоей логикой, Вуук?
      – Эта женщина-джедай… Она заставила меня понять, как мало я делаю для победы…
      – Она сказала тебе что-то?
      – Нет. Но она действует. Она сражается с йуужань-вонгами. И вы тоже. А я…
      – Но я не военный, – возразил Алдир. – Я пилот-спасатель. Я стал спасателем потому, что у меня не было достаточно способностей, чтобы стать джедаем. Но я хотел делать то, что делают джедаи – помогать тем, кто нуждается в помощи. Джедаи живут не для того, чтобы убивать, Вуук. Они избегают этого, если могут. Иногда даже ценой собственной жизни… Я отверг предложения от полудюжины истребительных эскадрилий потому, что мне нравится моя работа. Да, в последние дни нам приходилось много сражаться, но не потому, что я искал боя с йуужань-вонгами и хотел их убивать. Я просто пытался делать свою работу – работу, которая была бы невозможна без тебя. Мы бы не спаслись с Вейланда, если бы твой опыт не помог нам починить гиперпривод. Кто еще из нас смог бы это сделать? Ты думаешь, почему я затребовал в свой экипаж именно тебя?
      – Вы затребовали меня? – дуро, казалось, был удивлен.
      – Да. А ты что думал?
      – Я думал… я думал, что никто больше не согласился…
      – Вуук, ты лучший механик в Спасательном Корпусе. И я рад, что ты в моем экипаже.
      Дуро опустил голову, потом посмотрел на капитана.
      – Спасибо, сэр.
      – А сейчас…
      – Эй, босс, – раздался по интеркому голос Веги
      – Что еще?
      – Мы тут не одни.
 

***

 
      – Похоже, что твоя подружка была права, – сказала Вега, когда Алдир вошел в рубку. – Это несомненно транспорт йуужань-вонгов.
      – Большой, – хрюкнул Лэфт, почесав одной из своих шести лап за ухом.
      Алдир молча согласился. Неправильно-ромбовидной формы, корабль йуужань-вонгов имел примерно полкилометра в длину. Подобно всем их кораблям, он напоминал Алдиру какое-то морское существо.
      – Да, большой, но с минимальным экипажем, – сказала Клин-Фа. – Я была на таком. Большая часть пространства оставлена для пленных.
      – Эскорт? – спросил Алдир.
      – Четыре скипа, – ответила Вега. – Ничего такого, с чем бы мы не справились.
      – Что-то мне это не нравится, – сказал Алдир. – Все это кажется слишком легким.
      – Легким? – удивилась Вега. – Это было бы легко, если бы нам нужно было разнести эту штуковину. Но мы ведь здесь, чтобы захватить ее, ты не забыл? И при этом желательно, чтобы этот парень, Бей Гендан, остался жив. И остальные пленные тоже.
      – Да, – сказал Алдир. – Это будет нелегко. Но у Клин-Фа есть план.
      – Почему это меня не удивляет? – вздохнула Вега.
      – Следовать ее плану? – зарычал Лэфт. – Да я лучше согласен доить ранкора.
      – Не думаю, что ранкоры дают молоко, – сообщил по интеркому Вуук.
      – Давайте просто послушаем ее, – сказал Алдир. – Клин-Фа?
      Девушка-джедай кивнула и откашлялась.
      – Когда я была на Вейланде, мне удалось получить доступ к одному из информационных модулей йуужань-вонгов, они называют их гахса. Оттуда я узнала, на каком корабле должен быть Бей, и куда это корабль направляется. Также я изучила внутренний дизайн корабля. На внешнем корпусе почти нет нервных окончаний, но на внутреннем их много. Если его повредить, немедленно поднимется тревога.
      – Понятно, – сказала Вега. – Мы это знали.
      – Есть кое-что, чего вы не знали, – поблизости от силового довина нервы внутреннего корпуса подвергаются риску.
      – Как это? – спросил Алдир.
      – Довины – это самостоятельные существа, они выращиваются не как часть корабля, а растут отдельно, а потом прививаются к кораблю. Но это не идеальный симбиоз – искажение гравитации от довина уменьшает чувствительность нервов, находящихся поблизости от него. На военных кораблях, и вообще на всех кораблях, где важна постоянная чувствительность нервов, вонги имплантируют специальные нервные биоты, которые не приходят в негодность из-за гравитации. На транспортах таких улучшений обычно не делают.
      Лэфт почесал подбородок.
      – Значит, там можно пробить корпус, и никто этого не заметит?
      – Так, наш босс явно… – начала Вега, но заткнулась, встретившись с яростным взглядом Алдира. -… явно хорошо продумал план, – закончила она.
      – Это ты верно заметила, – сказал Алдир. – Вуук? Что ты думаешь? Нам важно твое мнение.
 

***

 
      Вуук увидел, что корабль йуужань-вонгов начал приближаться. Дуро включил комлинк.
      – Я предупредил тебя! Лучше не приближайся!
      – Боги свидетели, ты не в том положении, чтобы приказывать мне, – рассмеялся Винтул Кат.
      Что-то ударило в корпус. "Сам Себе Фарт" вздрогнул. Вуук выругался на языке дуро.
      – Похоже, ты со своими сломанными сенсорами не заметил, что у моего корабля есть эскорт, – сказал командир йуужань-вонгов.
      Вуук позволил себе улыбнуться.
      – Похоже, ты со своей самодовольной глупостью не заметил, что мой корабль полностью исправен.
      Он включил щиты на полную мощность и выпустил залп самонаводящихся ракет.
      – Юви, уничтожить скипперы, я займусь транспортом.
      "Принято", ответил дроид.
      – Весьма глупо с твоей стороны, – заявил Винтул Кат. – Чего ты добиваешься?
      – Того, что тебе очень не понравится, – прошептал Вуук. – За Дуро! Смерть йуужань-вонгам! – крикнул он в комлинк.
 

***

 
      – Началось, – сказал Алдир, увидев вспышки света. – Клин-Фа, режь сейчас, пока они не начали маневрировать. Нам лучше не оказываться в притягивающем луче довина.
      – Принято, – ответила Клин-Фа. Ее желтый лазерный меч начал разрезать йорик-коралл корпуса, к которому они были привязаны.
      Через минуту Алдир почувствовал, как из пробоины выходит атмосфера. Еще через несколько секунд отверстие стало достаточно большим, чтобы в него можно было залезть.
      Изнутри корабль, также как и снаружи, выглядел живым, да он и в самом деле был живым. Стены светились тусклым зеленоватым светом, но, как заметил Алдир, свет начинал гаснуть, когда абсолютный холод космоса начал убивать микроскопических существ, создававших люминесценцию.
      Алдир быстро протиснулся внутрь.
      – Быстрее, – сказал он. – Они могли не заметить, что корпус пробит, но скоро они заметят, что теряют воздух.
      – Они могут принять это за пробоину от лазера, – сказала Клин-Фа.
      – Лучше нам на это не рассчитывать, – проворчала Вега.
      Псевдо-гравитация притянула Алдира к палубе, которая, хотя и была из живого материала, уже остыла сильнее, чем металл. Алдир заметил, что они оказались в длинном коридоре, который следовал по изгибам внешнего корпуса. С обоих направлений начали расширяться мембраны, чтобы закрыть пробитую секцию корпуса.
      Они направились к ближайшей мембране, но пока они до нее дошли, она уже полностью закрылась.
      – Что теперь? – хрюкнул Лэфт.
      – Я могу прорезать ее, – сказала Клин-Фа.
      – Ага, – протянула Вега. – Тогда следующая секция разгерметизируется, и придется прорезать ее, а потом следующую, и вонги, конечно, никогда не догадаются, что мы на борту.
      – Смотри и учись, – сказала девушка-джедай. Она прорезала в живой аварийной переборке узкую горизонтальную щель, и быстро прошла сквозь нее.
      – Быстрее, – сказала она.
      Алдир пролез в щель последним, и ему это было нелегко, потому, что она уже наполовину закрылась.
      – Тут все живое, не забыли? – сказала Клин-Фа. – Она очень быстро зарастет. И не будет никакой декомпрессии. Они не узнают, что мы здесь, пока мы не нападем на них. А может, и тогда не сразу заметят, если будут отвлечены боем снаружи.
      Алдир заметил, что барометр на руке показывает давление, пригодное для дыхания. Он открыл шлем своего скафандра. Другие сделали то же самое.
      – Куда дальше, Клин-Фа?
      Она показала в коридор:
      – Туда.
      Сейчас, когда их шлемы были открыты, Алдир чувствовал, как пахнет корабль. Это не было неприятно – слабый мускусный запах с примесью йода и серы. Биолюминесцентное освещение сохранилось в этой секции, и хотя оно давало достаточно света, чтобы видеть путь, темнота была неприятной. Слишком много теней, и каждая казалась Алдиру затаившимся в засаде йуужань-вонгом. Но тени были неподвижны, и коридоре было тихо, только слышалось шуршание скафандров. Даже шаги были не слышны потому, что палуба покрыта чем-то мягким. Клин-Фа провела их через несколько маленьких коридоров, и они остановились в более широком коридоре.
      – Это вспомогательный коридор. Идите по нему, пока не дойдете до большого прямого коридора. А он выведет прямо на мостик.
      – Хорошо, – сказал он. – Вега, ты пойдешь с ней и поможешь освободить пленных.
      – Слушай, босс, это еще одни часть плана, которая мне не нравится, – сказала Вега. – Не думаю, что разделяться – это хорошая идея. Особенно, когда мне придется идти с нашей такой надежной джиидаи. Почему бы нам сначала всем вместе не захватить мостик, а потом освободить пленных?
      – Потому, что охранники убьют пленных, как только узнают, что мостик атакован и корабль под угрозой захвата, вот почему, – сказала Клин-Фа. – Кроме того, пленные помогут нам сражаться, когда мы будем захватывать остальные отсеки. Особенно Бей – он ведь тоже джедай.
      – Да, – сказал Алдир. – Безоружный, и сражаться ему придется с врагами, которых он не чувствует в Силе.
      – Босс, так ты за ее план или нет? – спросила Вега. – Я получаю приказы от тебя, а не от нее.
      – Она права, Вега. Они успеют казнить пленных до того, как мы возьмем мостик – если возьмем…
      – Если мы тут так и будем стоять и трепаться, мы ничего не возьмем, – зарычал Лэфт.
      – Верно, – сказал Алдир. – Пойдем, Лэфт. Удачи вам.
      – Подожди секунду, – сказала Клин-Фа. – Нужно сказать пару слов наедине.
      Алдир заметил, как Вега подняла брови.
      – Ты можешь доверять тут всем, – сказал он. – Просто говори, что ты хотела сказать.
      Клин-Фа вздохнула и подошла ближе.
      – Хорошо. Я просто хотела поблагодарить тебя за то, что ты мне веришь. Это все. Что бы ни случилось…
      Она была очень близко. Все, что он мог видеть – это ее глаза. Он мог чувствовать ее дыхание на своем лице.
      И она поцеловала его. Это было легкое прикосновение ее губ, но оно едва не сбило его с ног.
      Потом она повернулась и быстро ушла в коридор.
      – Ну, братец… – сказала Вега таким голосом, словно ей было очень противно. Она последовала за Клин-Фа, качая головой.
      – Эй… – начал Алдир, но она уже скрылась из вида.
      – Это одна из самых тошнотворных вещей, которые я видел, – сказал Лэфт. – Спасибо, что испортили мне настроение на весь день. Люди…
      – Эй, я же ничего не делал! – запротестовал Алдир.
      – Ладно, пошли уже, – прорычал Лэфт. – Сейчас мне как никогда хочется кого-нибудь убить.
 

***

 
      В коридоре было пусто и тихо, исключая глухие звуки ударов, показывавших, что Вуук и Юви все еще сражаются. Алдир надеялся, что у дуро все было в порядке. "Сам Себе Фарт" имел достаточно вооружения, чтобы справиться с четырьмя скипперами, а транспорт йуужань-вонгов, скорее всего, имел слишком малую скорость, чтобы его догнать. Однако, столько всего может пойти не так, как задумано…
      Коридор поворачивал налево, как и сказала Клин-Фа. Отсутствие в коридоре охранников и экипажа заставляло Алдира нервничать. Он напоминал себе, что это просто транспорт, и, как на фрейтере его отца, здесь не нужен большой экипаж. Кроме того, йуужань-вонги явно к чему-то готовились на фронте. Хотя де-юре они были в состоянии перемирия с Новой Республикой, они продолжали контролировать все планеты, которые они захватили – а они захватили много планет. И если Клин-Фа была права, и они готовились к новому наступлению, на кораблях, совершающих рейсы в тылу, могло вообще не остаться воинов.
      Алдир еще размышлял об этом, когда заметил йуужань-вонга. Он даже не успел увидеть, какой касты был вонг. Лэфт выстрелил из всех трех бластеров одновременно, и дымящийся труп вонга упал на палубу.
      – Это мог быть и не воин, Лэфт, – сказал Алдир.
      Дуг посмотрел на него так, как будто Алдир предложил ему пойти в нудисты.
      – Босс, мне плевать, – сказал он наконец. – Нас только четверо на целый корабль. Если мы будем спрашивать тут каждого, воин он или нет, нас быстро скормят одному из их мерзких божков.
      – Да, – сказал Алдир, – Но…
      Его прервало жужжание боевых жуков. Два йуужань-вонга – явно воины, судя по их татуировкам и шрамам на лицах – вдруг появились откуда-то и запустили в него своих смертоносных насекомых. Алдир прыгнул в сторону и открыл огонь из бластера. Лэфт присоединился к нему, наполняя коридор вспышками света. Один из жуков ударил Алдира в плечо, но насекомое было уже сожжено и не могло причинить вреда. Йуужань-вонги бросились в атаку, подняв амфижезлы. Их броня из вондуун-краба отражала бластерные разряды, но на воинах не было защитных масок. Алдир выстрелил в лицо переднему вонгу. Лэфт попал другому в колено, заставив его споткнуться. Но вонг не упал, и занес амфижезл, готовясь нанести удар, который должен был проломить даже твердый череп дуга. Лэфт хладнокровно выстрелил в упор, целясь в открывшуюся подмышку вонга. По опыту был известно, что там была наиболее уязвимая точка в живой броне, и опыт не подвел Лэфта. Йуужань-вонг упал, его оружие отлетело в сторону. Лэфт перепрыгнул через труп и крутанул бластер на пальце.
      – Отличный выстрел, – сказал Алдир.
      – Ты увидишь еще много отличных выстрелов, – ответил дуг.
      – Это хорошо, потому что тут еще много вонгов, – заметил Алдир и выстрелил в коридор, откуда появились еще пять воинов.
      – Здорово! – проревел дуг, и побежал вперед, стреляя с трех лап. Алдир шел за ним медленнее, желая, чтобы у дуга было хоть немного больше здравого смысла и дисциплины. Неожиданно откуда-то возник жук, летящий прямо в лицо. Алдиру почти удалось уклониться, но жук все же ободрал ему лоб. Алдир выругался. Из раны хлынула кровь, заливая левый глаз, что значительно снизило точность огня. Впереди Лэфт уже приблизился к вонгам на расстояние рукопашной схватки. Алдир видел, как дуг высоко прыгал, избегая ударов амфижезлов, прямо через головы их владельцев. В прыжке он стрелял сверху прямо в череп йуужань-вонгам, и при этом вопил как сумасшедший.
      Двое йуужань-вонгов появились с другой стороны коридора и атаковали Алдира. Пытаясь вытереть кровь, заливавшую глаз, Алдир сумел все же попасть одному в голову, но второй метнул жука. Алдир попытался попасть в насекомое, но лишь успел выставить бластер между собой и жуком. Ударившись в бластер, жук выбил его из руки с такой силой, что оружие улетело далеко в коридор. Йуужань-вонг радостно взвыл и бросился вперед, держа амфижезл в положении изготовки к бою.
      Алдир, быстро взглянув на бронированного йуужань-вонга, бросился бежать за своим оружием так быстро, как только мог.
      Амфижезл обвился вокруг лодыжки Алдира и сбил его с ног. Шлепнувшись на палубу, Алдир сильно ударился лицом и животом. Оглушенный, он вцепился в органическую поверхность, но что-то сжало его шею как тисками и оторвало от палубы, подняв в воздух. Слабо попытавшись нанести удар, Алдир увидел лицо йуужань-вонга.
      – Молись своей Силе, неверный, – прорычал воин.
      Через плечо йуужань-вонга Алдир видел, что Лэфт все еще занят, и не может прийти на помощь. Дуг носился как небольшой смерч, но у него еще оставались двое врагов.
      – Отпусти меня, и ты сможешь уйти отсюда живым, – посоветовал вонгу Алдир.
      Глаза воина расширились от такой наглости. Потом он засмеялся и начал сжимать руки на горле жертвы. Алдир пытался вырваться из могучих рук йуужань-вонга, но безо всякого успеха. Но когда все вокруг уже начало чернеть, удушающая хватка неожиданно разжалась. Воин уронил Алдира на палубу, и сам упал на него сверху. Алдир увидел, что у вонга больше нет головы.
      Лэфт подбежал к нему. Все противники дуга уже упокоились навеки. Алдир встряхнул головой и, шатаясь, поднялся на ноги.
      – Ты в порядке, босс? – спросил Лэфт
      – Да. Спасибо за помощь.
      Дуг удивленно поднял голову.
      – Что? Какую помощь?
      – Он почти придушил меня, – объяснил Алдир, указывая на обезглавленного воина.
      – Но ты его прикончил, да?
      Алдир нахмурился.
      – Так это не ты стрелял?
      – Нет, капитан.
      Алдир заметил прожженную дыру в потолке и соответствующую ей в палубе. Несколько секунд назад голова йуужань-вонга оказалась на линии между двумя этими точками. Лэфт удивленно проследил за взглядом Алдира.
      – Это, наверное, Вуук стрелял, – наконец пробормотал Алдир.
      – Глупости, – сказал Лэфт
      – Это единственное объяснение, которое я могу найти.
      – Нет, – сказал Лэфт. – Такого просто быть не может. Даже с твоей удачей, босс.
      – Не хотел бы я снова оказаться в таком положении, – проворчал Алдир, подбирая свой бластер. Он испытывал какое-то странное чувство. Его удача всегда была очень странной и часто невероятной. Те, кто видел это, считали, что Алдир добивается такой удачи с помощью Силы, но Алдир знал, что это не так. Он не умел управлять Силой, даже чтобы поднять камешек.
      Однако, он должен был согласиться с Лэфтом – объяснение произошедшего выстрелом Вуука выглядело просто глупо. Да у него и не было сейчас времени размышлять об этом.
      – Пойдем, – сказал он Лэфту. – У нас еще много работы.
 

***

 
      Вуук вздрогнул, когда выстрел, предназначенный скипперу, отклонился в результате воздействия малой гравитационной аномалии и попал в корпус транспорта. Он пытался не наносить транспорту серьезных повреждений, пока Алдир и его группа были на борту. Некоторое утешение давало ему то, что вероятность попадания этого выстрела в одного из его друзей была не больше чем вероятность того, что звезда этой системы через две минуты превратится в сверхновую. Но времени размышлять о невероятном не было. Вуук смог сбить один скиппер, но остальные продолжали атаковать.
      Корабль хорошо повиновался его рукам, и Вуук понял, что ему давно не приходилось управлять кораблем. Пилотирование корабля приводило его в хорошее настроение, но обычно он уступал это другим членам экипажа, ограничиваясь ролью судового механика.
      "Почему?"
      Вуук развернул корабль и включил реверсные двигатели. Один из скипперов пролетел так близко, что это вызвало магнитный резонанс корпуса. Выпустив ракету, Вуук открыл огонь из носовых лазеров. Немедленно на корпусе скиппера появились пустоты, всасывая разряды. Одна из пустот пыталась всосать ракету, но боеголовка взорвалась, как и была запрограммирована. Поврежденный взрывом скиппер больше не мог сопротивляться лазерному огню, и вскоре стал похож на обугленный кусок мяса.
      – Это за моего дядю Тиро, – произнес Вуук. – Идите сюда, вы двое. У меня еще много родственников, за которых нужно отомстить…
 

***

 
      Вход на мостик был закрыт мембраной, но Лэфт разрезал ее своим виброкинжалом и бросился вперед. На мостике оказались только двое йуужань-вонгов. Один из них сидел на полу в шлеме восприятия, вероятно, пилотируя корабль. Второй ждал сразу за мембраной. Он попытался ударить Лэфта, но промазал, и атаковал Алдира другим концом амфижезла. Алдир два раза выстрелил ему в подмышку. Вонг отшатнулся, посмотрел на Алдира с отвращением, и снов атаковал.
      Его поразили сразу четыре выстрела, и он с предсмертным хрипом рухнул на переборку. Второй воин – пилот – сорвал шлем и потянулся за своим амфижезлом. При этом он обнаружил, что на него смотрит Лэфт. Дуг балансировал на одной лапе, а в остальных трех держал бластеры.
      – Ну давай, – сказал Лэфт. – Попробуй.
      Воин рванулся к амфижезлу, и тот же момент выстрелили бластеры.
      – Лэфт, среди за дверью, – сказал Алдир, убедившись, что никто из вонгов больше не сможет подняться.
      – Да, босс.
      Алдир включил комлинк.
      – Вега, что у вас там?
      – Все в порядке, малыш, – успокоил его голос кореллианки. – На пленных ни царапины. Ну, это я преувеличиваю – ты знаешь, как вонги принимают гостей. Все живы, и то хорошо.
      – А тот джедай? Бей Гендан?
      – Наша красавица ищет его. Пока без успеха.
      – Это плохо…
      – Да уж, но не расстраивайся, у тебя есть все шансы. Я полагаю, вы уже взяли мостик?
      – Да, мостик наш, – ответил Алдир. – Сохраняй бдительность. Мы убили всех вонгов, которые нам встретились, но тут могут быть сюрпризы.
      – Даже не сомневаюсь.
      Алдир сменил частоту и вызвал "Сам Себе Фарт".
      – Вуук?
      – Да, сэр?
      – Ты занят?
      – Нет, сэр. Я прикончил последний скиппер пару секунд назад. Вы захватили вражеский корабль? Я заметил, он прекратил огонь.
      – Да. И ты отлично поработал, Вуук. Я знал, что ты справишься.
      – Спасибо, сэр. Это было приятно.
      Последовала небольшая пауза.
      – Сэр?
      – Да, Вуук?
      – Спасибо вам за предоставленную возможность – и за совет…
      – Всегда пожалуйста.
      – И еще кое-что, сэр…
      – Да?
      – Я уверен, вы заметили это и приняли меры…
      – Что ты имеешь в виду, Вуук?
      – Транспорт движется к черной дыре, так что вам лучше изменить курс. У вас есть еще 15,2 минуты, но чем скорее тем лучше.