- "Стар"! Хороших бабок стоит! Не "мокрый"? Чего молчишь, чучело?
      Приблизившись, он ударил Заварова под ребра рукой, в которой было зажато оружие.
      Защититься было трудно, веревка врезалась в запястья сведенных за спину рук, и от боли в печени Артур согнулся. Тут же получил коленом в пах и, уже падая, локтем промеж лопаток.
      - Отдохни малость. - Старший улыбнулся и отошел к столу.
      Допрос проходил в помещении, которое Заваров охарактеризовал как нечто среднее между прихожей и столовой.
      На обеденном столе, покрытом белой клеенкой, были разложены его вещи.
      Старший положил пистолет и взял ключи от "мерседеса":
      - Где тачка?
      Сначала Артур не ответил. Лежал молча, стараясь перебороть боль и оценить ситуацию. Безвыходных положений не бывает. Эти трое, судя по внешности и навыкам мордобоя, спортсмены, но не охранники и не специалисты-боевики. В своих силах уверены на двести процентов, подвоха не ожидают. По крайней мере, от связанного человека, валяющегося на полу. Привыкли драться по правилам или же без всяких правил демонстрировать удары на беззащитных. Двое, очевидно, борцы. Третий, выряженный в милицейскую форму, скорее всего поклонник восточных видов рукопашного боя. Он - самый опасный. Не потому, что может пробить "вертушку" по верхнему уровню или сокрушить головой кирпичную кладку. Единственный из всех, он не расслабился после задержания Артура. Близко не подходил, смотрел спокойно и настороженно, помалкивал, автомат с плеча не снимал и даже на предохранитель не поставил, только что развернул стволом вниз. С оружием, однако, обращается не очень умело. Брезентовый ремень отрегулировал неверно, руки держит неправильно. Как результат - даже если не растеряется, то неминуемо промедлит с выстрелом, потратив несколько секунд на то, чтобы вскинуть АКСУ и прицелиться.
      Старшего звали Рашидом. Артур не мог понять, кличка это или настоящее имя. Если отталкиваться от внешности, то он вполне мог оказаться мусульманином. А мог и не оказаться. Очень необычная внешность, приметная и безликая одновременно. Пока смотришь, кажется, что забыть невозможно. Стоит отвлечься и не подобрать слов, чтобы описать черты его лица.
      Рашид стал подходить. Последний метр он одолел подскоком и залудил ногой в грудную клетку Артура:
      - Н-на! Как тебе это нравится?
      Артуру, естественно, не понравилось. Он постарался изобразить невыносимую боль, которой на самом деле не чувствовал, успев сгруппироваться и подготовиться.
      - Последний раз спрашиваю, где бросил тачку? Отвечай, пока башку не оторвали. Ну!
      В доме их трое и, скорее всего, никого больше поблизости нет. Разве что водитель кемарит в машине, припаркованной в каком-нибудь укромном месте. Возможно, но вряд ли. Ему бы наверняка позвонили, сообщили о пленении разыскиваемого. А звонили только Санитару. Когда он сюда доберется? Скорее всего, главный контрразведчик Дракулы находится в городе. Даже если он спешно бросит все дела и помчится, раздаривая гаишникам стольники баксов, минут сорок это займет. Рассчитывать можно на тридцать, из которых пять уже истекли.
      - Малой! Займись. - Рашид, внезапно утерявший интерес к пыткам, уступил место помощнику.
      "Мент" продолжал держаться особняком.
      Заваров дал себя немножко поколотить. Покричал, похрипел, поелозил по грязному полу и позакатьввал глаза. Всерьез досталось лишь однажды, когда проморгал тычок в солнечное сплетение. Это самое опасное - не заметить. Именно такие удары оказываются нокаутирующими. А коли успел засечь "выстреливший" кулак, то, считай, на треть, а то и больше, силу удара понизил. Если, конечно, противник не обладает массой слона и техникой Джеки Чана.
      Малой такой техникой не обладал. Работал усердно, но малорезультативно. Сравниться с "дедами", которые учили молодого Заварова в дивизии ВДВ, или с "чехами", которых приходилось давить в рукопашной, он не мог. Не мог, хотя, видать, старался. Санитар, наверное, предупредил, что гость, дожидаться которого поставлена засада, человек бывалый, нюхнувший войны. Малой, который закосил армию по медицинской справке с диагнозом "7Б", хотел самоутвердиться. Доказать, что он круче десантника. Одним словом, старался на совесть. Даже слюна из угла рта стала капать.
      - Хватит! - истошно взвыл Артур, когда Малой притормозил, чтобы утереть слюну рукавом. - Я все расскажу!
      - Говори,- кивнул Рашид, делая Малому знак немного уняться. - Ну, где "точила"?
      - Там стоит... Улица Невская, дом сорок восемь.
      - Что, ближе было не подъехать?
      - Зачем светиться? Я же не знал, кто здесь может быть.
      - Умненький мальчик. Малой! Сбегай, проверь.
      Малому уходить не хотелось. Оставив Заварова, он подошел к шефу, зашептал что-то на ухо, но тот отрицательно покачал головой и повторил приказание.
      - Ключи не забудь! Кстати, Артур, чья тачка?
      - Моя.
      - Наглеешь...
      Входная дверь за Малым захлопнулась. Запирать ее не стали.
      Заваров назвал ложный адрес, воспользовавшись названием, которое запомнил совершенно случайно. Есть ли там дом с таким номером, он не знал. Улица располагалась в центре поселка, начиналась от магазина. Пешком до нее минут десять. Еще три уйдет на то, чтобы все осмотреть, выматериться и понять, что никакого "мерседеса" нет и в помине. Обратно - бегом. Итого - чистых десять минут. Шестьсот секунд. Вагон времени! Можно успеть заминировать и подорвать вражеский штаб. Захватить ценного "языка". Вырезать парочку часовых на важном объекте.
      Главное - настроиться. Убедить себя, что это в самом деле нужно.
      Заваров продолжал лежать, пряча взгляд от Рашида. Боялся, что тот увидит глаза и прочитает в них свою судьбу. Судьба играет человеком... Рашида она коварно подставила. Инструктируя засаду, Санитар допустил оплошность, прямо-таки позорную для человека с его опытом и репутацией. Надо было или сказать людям правду, или запустить правдоподобную легенду. Занятый множеством проблем, которые навалились в последнее время, он лопухнулся и не сделал ни того, ни другого.
      После ареста Дракулы оставшуюся на свободе часть группировки периодически лихорадило. Лидерство Санитара признавали не все. Некоторые роптали открыто, другие затаились, выжидая удобный момент. Рашид относился ко второй категории. Он считал, что его давно затирают. "По сроку службы" и личностным качествам Рашид должен был занимать какую-нибудь сладкую должность, но продолжал прозябать среди низших чинов, рискуя наравне с обычными "торпедами" и зарабатывая лишь немногим больше, чем они. Рашид молчал, но искал случая, чтобы сорвать банк и уйти.
      Задание Санитара насторожило. Почему этот десантник должен непременно прийти в дом Шустрого? Что он здесь хочет найти? Санитар этого не объяснил. Напомнил об осторожности, заставил повторить наставления о том, где прятаться и как производить захват, и укатил разруливать другие темы. Находясь по существу на нелегальном положении, он продолжал совать нос во все дела группировки, стремился удержать все нити в своих руках.
      Рашид не один раз подумывал, не сдать ли его ментам. Останавливало лишь отсутствие уверенности в том, что контрразведчика смогут приземлить надолго, и убежденность в его способностях вычислять ренегатов. Одного, повинного в аресте Дракулы, он уже вычислил, и бедняга третью неделю кормил рыб на дне Черного озера...
      ...Санитар уехал, а Рашид призадумался. О ненадежности Шустрого, о том, что тот будто бы спелся с ментами, давно ходили такие слухи. Верить им было опасно, поскольку Шустрый иногда выполнял крайне деликатные поручения Дракулы, требовавшие нестандартных ходов и маскировки под приличного человека. Не верить было глупо, поскольку дыма без огня, как всем известно, не бывает. Немало говорилось также и о "заначке" Шустрого. Якобы много лет назад, приняв участие в каком-то разбойном налете, он "скрысил" большую часть прибыли. Она и легла в основу этой "заначки", которая с течением времени округлилась до суммы со многими нулями,- доходы Гольмана, даже официальные, известные всей братве, всегда значительно превосходили его траты.
      Итог, подведенный Рашидом после часа интенсивной умственной деятельности, выглядел куце. Он состоял из двух пунктов. Первый - песенка Шустрого спета. Второй - тут что-то не так.
      Своими выводами Рашид ни с кем делиться не стал. Куда спешить? Будет хлеб - будет и песня. Сперва нужно задержать парашютиста.
      Задержание прошло на "ура".
      Сплавив Малого, который запросто мог быть стукачом Санитара, Рашид азартно потер руки.
      Наступал момент истины.
      - Ты зачем сюда пришел, падла? - ласково спросил он, присаживаясь рядом с Артуром на корточки.
      * * *
      - Эй, бабка, где тут у вас улица Невская?
      - Вон туда, сыночек, пойдешь. Потом направо.
      - Понял, не дурак.
      С географией поселка Малой был незнаком. Более того, он вообще плохо ориентировался на местности, за исключением прямоугольных асфальтово-бетонных кварталов родного города, в котором прожил, никуда не выезжая, все свои двадцать два года. Спортсмена из него не получилось - угробив на тренировки почти десять лет, дальше второго разряда по вольной борьбе он так и не поднялся. Пришлось переквалифицироваться в бандиты, но и на этой стезе ожидала непруха.
      Время шло, но деньги, похоже, не любили Малого, обходили его стороной. Сверстники уже по несколько иномарок успели раскокать, сделать в своих гнездах "евроремонт", прокатиться по миру, шокируя бюргеров и "макаронников" размахом русской души. Некоторых уже похоронили: кого-то закатали в бочки с цементом, кого-то уложили в лакированные гробы стоимостью в тысячи долларов, красиво, с чувством помянули. "Вспомним покойного! Всю свою жизнь, от первого крика и до контрольного выстрела, он прожил правильным пацаном... Заодно, чтобы еще раз не вставать, выпьем и за присутствующих здесь дам!" Малому дьявольски не везло. Ни прибылей, ни почестей посмертных. Постылая коммуналка, убогий быт, изредка расцвеченный посиделками в кабаках, ширевом и проститутками. Непонятные, порой весьма рискованные задания. Рашид, не говоря о боссах повыше, относился к нему как к пушечному мясу. Обидно, да? Конечно, незначительность места в иерархии группировки сберегла от ареста. Но, может быть, в тюрьме было бы лучше? Малой знал множество пацанов, которые "поднялись" именно после того, как отсидели в СИЗО, прошли этапы и лагеря. Оставшись на свободе, первое время он очень радовался. Три дня бухал и ширялся - небольшие дозы и крепкое пока здоровье позволяли сочетать наркотик с алкоголем, - потом сходил поставил в церкви свечку. Рассчитывал, что уж теперь-то, когда РУБОП прошелся по группировке частым гребнем и кадровый вопрос встал очень остро, его заметят, повысят из рядовых до хотя бы сержантов. Ни черта не изменилось! Как был "шестеркой", так и остался. Скажи такое кто-нибудь ему в лицо, и Малой бы кинулся в драку, но наедине с собой он оценивал собственный статус реально.
      Занятый невеселыми мыслями, Малой окончательно заблудился. Куда сказала идти эта старая карга? Направо или налево?
      Малой свернул налево и оказался в тупике. На сгоревшем домишке сохранилась табличка: "Ладожская, 77". В голове что-то щелкнуло, вспомнились школьные карты и глобус. Ладожская! Значит, и Невская где-то поблизости. Или наоборот?
      Малой хотел выйти из тупика, когда заметил машину. Белый "мерседес" стоял на обочине, среди кустов и деревьев, и старался выглядеть скромно, как будто стеснялся собственной роскоши и хотел прикинуться "Жигулями". Тачка Трубоукладчикова была известна братве, и Малой удивился. Какого хрена этот законник здесь сшивается? К любовнице заскочил? Так его дело протирать штаны в кабинете и отмазывать пацанов от закона, а не болтаться по злачным местам.
      Вот ведь дятел какой!
      Малой подошел ближе, заглянул в салон. Пусто, двери заперты, на консоли мигает индикатор сигнализации. Интересное кино получается!
      Скрючившийся в багажнике адвокат затаил дыхание. Услышав шаги, он попытался определить, вернулся это Заваров или нелегкая принесла кого-то похуже.
      Малой и помыслить не мог, что его отправили искать именно эту машину. Без всякой мысли, чисто ради прикола, он вытащил связку трофейных ключей и надавил кнопочку на брелоке.
      "Мерседес" мигнул фарами и пискнул. Запорные кнопки передних дверей выдвинулись из гнезд.
      - Ну ни хера себе фишки!
      Пораженный Малой огляделся по сторонам, как мелкий воришка, решивший "рвануть" магнитолу. Сунул правую руку в разрез куртки, нащупал рукоятку "макара". Палец машинально опустил флажок предохранителя.
      Вокруг все было спокойно, но тут Трубоукладчиков бесшумно, но продуктивно испортил воздух. В замкнутом пространстве багажного отделения стало нечем дышать. Конструкторы автомашины старались предусмотреть все, чтобы облегчить ее владельцу жизнь, но подобного варианта не предусмотрели.
      До Малого наконец дошло.
      - Оба-на! - сказал он громко. - Неужели этот хрен Веника завалил?
      Вениамин Яковлевич напряг слух, но ничего разобрать не мог. Может, и к лучшему для себя.
      Малой сел за руль. Мягко чпокнув, закрылась дверь. В салоне пахло автомобильным дезодорантом, таким же, какой использовал в своем внедорожнике Санитар. По мнению Малого, "дезик" имел аромат бешеных бабок и власти. Хотя это у Санитара реальная власть. А адвокат так, на подхвате работает. Кому он может приказать?
      Малой поиграл кнопочками стеклоподъемников и управления зеркал, врубил "компакт" с отечественной попсой.
      "Не бей любовь об пол, это ведь тебе не баскетбол", - донеслось из динамиков, и Малой, включая зажигание, пожал плечами. Почему же не бить? Иной раз можно и об пол, коли по-другому не понимают...
      Водила из него был хреновый. На то, чтобы развернуться, ушло почти две минуты. Еще столько же он соображал, куда ехать дальше. Удивительно, но сообразил верно. Поехал.
      У дома Шустрого он оказался быстрее, чем истекли десять минут, на которые рассчитывал Артур.
      "Текила-любовь", - пропел Валерий Меладзе, и тут Малой не мог не согласиться. Естественно, под водочку телку легче уговорить. С этого, собственно, и надо начинать, а уже после, если не бросит ломаться, - за волосы и об стол. Или об пол, хотя обычно лень наклоняться.
      Малой заехал на участок и поставил "мерседес" рядом с домом. С сожалением выключил двигатель. Когда еще будет шанс посидеть за рулем такой иномарки? А может, если адвоката больше нет в живых, тачка отойдет к нему? Вряд ли. Если не Рашид, то кто-нибудь другой перехватит трофей. Ну и хрен с ними со всеми! Все равно денег на бензин не напасешься.
      "Так вот она какая, сука-любовь", - придушенно констатировал певец с изощренным псевдонимом, и Малой выключил CD-плейер, согласно кивнув. В точку замечено! А то все несут про какие-то чувства, про, блин, Ромео с ненаглядной Джульеттой.
      Запирать машину он не стал. Кого бояться? Выйдя, захлопнул дверцу, вздохнул и подошел к крыльцу. Прежде чем подняться, в последний раз посмотрел на машину. Будет и на нашей улице праздник! Надо только слегка подождать. Как говорится, ранняя птичка получит червячка, а второй мышке достанется сыр.
      Праздник не состоялся, но Малому повезло, он умер мгновенно.
      Миновав сени, распахнул дверь в прихожую. Успел заметить распростертые тела товарищей, и в этот момент все погасло. Тело не успело рухнуть на пол, когда освобожденная душа уже рванулась ввысь.
      Артур метнул нож с трех метров, и клинок по самую рукоятку вошел в шею Малого. Почти как на окраине Гудермеса чуть больше года назад...
      Справиться с бандитами получилось проще, чем он мог надеяться.
      - Ты зачем сюда пришел, падла? - спросил Рашид.
      Автоматчик держался за его спиной таким образом, чтобы шеф не перекрыл линию возможного огня. Укороченный "калаш" продолжал висеть на плече стволом вниз. Нет, не успеть ему выстрелить, когда начнется потеха...
      - А тебя не предупредили? Использовали втемную, да?
      - Вопросы задаю я! - взвизгнул Рашид и ударил ребром ладони по горлу.
      Больно, но не смертельно. Отдышавшись, Заваров ответил:
      - За деньгами, естественно. Что еще здесь можно найти?
      Рашид придвинулся ближе:
      - Спереть, значит, хотел?
      - Хотел. А что делать? Бабки всем нужны. А y Шустрого их много. Намного больше, чем ему нужно. Зачем покойнику деньги?
      Оценивая услышанное, Рашид обернулся к "менту". Тот смотрел равнодушно. Возможно, вообще не поверил словам Заварова, посчитал их банальной уловкой, чтобы протянуть время и попытаться освободиться, распылив внимание и посеяв раздор между соратниками. Уловка, что и говорить, стара как мир, но до сих пор эффективна. Сколько тысяч человек в разные эпохи в разных странах мира расстались с жизнями, поддавшись на нее?
      - Почему ты его назвал покойником?
      - Его песенка спета. Я же с Дракулой в тюрьме сидел. Он много чего мне рассказал. В том числе и про тайник Шустрого.
      - Больше ему не с кем позвиздеть было? - Рашид усмехнулся. - Да, складно поешь. Жить, наверное, хочется?
      - Очень хочется.
      - А зря.
      - Тебе лично какая выгода от моей смерти? Денег заплатят? Так я могу отвалить в десять раз больше,
      - Ишь ты, богатенький Буратино!
      - Можешь смеяться, но я знаю, где находится тайник. Без меня вам его не найти. Да и поздно будет искать, когда Санитар приедет. Он ведь меня про то же самое начнет расспрашивать. Сколько я продержусь? Может, час. А может, и нескольких минут не вытерплю, если у него специалисты классные окажутся. Развязать язык можно любому...
      - А что мешает нам проделать то же самое?
      - А ты сумеешь? Во-первых, меня надо представить Санитару в товарном виде, иначе он быстро смекнет, чего вы от меня добивались, и возьмется за вас. Во-вторых, никто из вас по настоящему пытать не умеет, и полчаса я как-нибудь продержусь. Просто из вредности.
      - Товарный вид, говоришь, можем испортить? Я прострелю тебе оба колена и скажу, что ты пытался бежать.
      - Боль в коленях я вытерплю. Не, ребята, если хотите немного разбогатеть, то надо договариваться со мной. Здесь и сейчас. Сколько вы зашибаете в месяц? Пару тонн баков? Меньше? Думаю, намного меньше. А у Шустрого одних драгоценностей закопано на четверть лимона.
      - Что ты предлагаешь?
      - А что тут можно предложить? Я показываю тайник, вы меня отпускаете. Я возьму немного, десяти зеленых косарей мне хватит. Остальное - ваше. Сами решите, как поделить. Санитару загнете, что у меня оказались сообщники, которые ворвались в дом уже после того, как ты ему позвонил. Освободили меня, забрали ценности и смылись.
      - Думаешь, Санитар такой дурак, что купится на это фуфло?
      - Думаю, что за такие деньги можно постараться его убедить.
      - Рашид, не верь ему, - сказал автоматчик. - Разве не видишь, что он полную херню порет?
      - Все, что я говорю, легко можно проверить, - сказал Артур прежде, чем Рашид ответил напарнику. - Чего вы теряете? Второго шанса не будет. Кстати, на месте Санитара я бы и вас здесь замочил, вместе со мной.
      - Какой ему в этом резон?
      - Чтобы спокойно положить все бабки себе в карман. Если с вами не поделится, то вы станете трепаться об увиденном. А если поделится - все равно не будете молчать. Всегда ведь кажется, что могли бы отвалить гонорар и побольше. Зачем ему ваши длинные языки?
      - Складно поешь,- усмехнувшись, повторил Рашид, придвигаясь ближе к Артуру.
      - Жить захочешь - и не такому научишься.
      - А ты не боишься, что мы бабки возьмем, а отпускать тебя не станем? Зачем нам твой длинный язык? Ведь ты, если еще раз попадешься, молчать не станешь. Все про нас Санитару выложишь. Не боишься, что я в спину выстрелю, когда ты уходить станешь?
      - Не, не боюсь.
      - Почему?
      - А ты не выстрелишь.
      - Как? Не выстрелю? Ха-ха-ха, не выстрелю! Наверное, постыжусь! Ха-ха-ха...
      Рашид смеялся совершенно искренне. Даже слезы на глазах проступили. Не выстрелит! Действительно, не выстрелит. Постесняется. Лежит тут, связанный и отмудоханный, и имеет наглость утверждать, что его не пристрелят. Да ведь он уже покойник! Пусть пока заочный, но покойник. Ладно, покойникам много позволено, так что пусть поговорит. Напоследок...
      - Рашид! - Автоматчик не мог увидеть руки Артура, но инстинктивно почуял опасность.
      Избавляться от пут Заварова учил в армии старший прапорщик Бойко. Маленький, сухощавый, прошедший множество "горячих точек" как на пространствах СНГ, так и в дальнем зарубежье. Настоящий "пес войны", фанатично преданный своему делу и совершенно не походящий на образ громилы-десантника, укоренившийся в массовом сознании. После развала Союза присягать на верность Украине не стал, остался в армии российской, хотя на малой исторической родине ему предлагали должности чуть ли не генеральские. В период первой чеченской кампании маленького прапорщика трижды представляли к званию Героя, и все три раза бумаги возвращались из Москвы, покрытые отказными резолюциями "в связи с недостаточностью подвигов". За несколько дней до вторжения боевиков в Дагестан, в конце июля 1999 года, прапорщика из армии выгнали. Нашли формальный предлог и уволили, закрыв глаза на прошлые заслуги и ту пользу, которую он мог еще принести, - в реальной боевой обстановке этот невзрачный с виду профессионал мог заменить пару взводов новобранцев. Интересно, где он сейчас?
      ...Старший прапорщик Бойко учил на совесть. А вот Малой вязать узлы не умел. Может, и показывали ему когда-то, как это делается, но настоящей практики неудачливому бандиту недоставало. На ком он мог тренироваться? Все жертвы, которые попадались Малому, были настолько деморализованы самим фактом "наезда", что о сопротивлении не помышляли.
      Рашид продолжал смеяться. Услышав окрик "мента", стал оборачиваться, кулаком вытирая выступившие слезы.
      - Ты слышал, да? Я не выстрелю, ха-ха-ха! Прикольный парень. Нет, ты слышал, как он сказал? А ну, повтори!
      - Ты не выстрелишь, - медленно повторил Заваров, и это были последние слова, которые в своей жизни услышал Рашид.
      Левой рукой, ухватившись за ворот, Артур дернул его на себя, а двумя пальцами правой ударил в ничем не прикрытое солнечное сплетение. В следующую секунду - автоматчик еще не успел ничего осознать,- движением рук вверх и налево свернул Рашиду шею.
      Рукоятка "макара" торчала у бандита из-за пояса брюк. Заваров выхватил пистолет, одним пальцем опустил предохранитель и взвел курок. Последнее было, в принципе, лишним. Он не сомневался, что попадет, даже выстрелив "самовзводом", но время позволяло сделать себе маленькую поблажку.
      Ряженый мент шарахнулся к стенке, судорожно лапая автомат за деревянное цевье, чтобы развернуть ствол в горизонтальное положение.
      Артур нажал спусковой крючок дважды. Первая пуль "наколола" цель, поразив бандита в правое плечо. Второй выстрел оказался смертельным. Под носом автоматчика, словно лопнувший нарыв, появилась красно-черная точка. Тело отшвырнуло назад, а на стене, в том месте, рядом с которым он только что находился, остался треугольный, медленно оплывающий книзу мазок из крови, мозгового вещества и осколков костей свода черепа. Автоматчик упал на спину, но даже в таком положении было заметно, что от затылка у него мало что осталось.
      Отбросив труп Рашида, Заваров вскочил.
      Про только что убитых людей он не думал. Время раскаяться и пожалеть о содеянном придет позже, если придет вообще. Сейчас он находился в бою, где ставками являлись его жизнь и благополучие любимого человека.
      С пистолетом в руке Заваров дообследовал дом. Как он и предполагал, никого больше не оказалось. Задвинул щеколду входной двери и пошел в ту комнату, где довелось нарваться на засаду, когда услышал нарастающий шум автомобильного мотора.
      Выглянул в окно и разглядел знакомый "мерседес". Малой! Зря он обернулся так быстро...
      ...Спустя пятнадцать минут Артур покинул дом. Совесть его не мучила, но напряжение не отпускало. Главное - добраться до города, разминувшись с Санитаром. Как он поступит, обнаружив трупы своих людей? Пустится в погоню. Может попытаться захватить мать в заложники. Необходимо ее срочно эвакуировать. Она может перебраться к своему другу, который давно предлагал выйти за него замуж. Его адрес Санитар вычислить не сможет. К тому же этот друг достаточно влиятелен, чтобы защитить и себя, и свою женщину. Проблема состоит в том, как объяснить матери необходимость срочной эвакуации. Впрочем, с учетом событий последних месяцев она не станет задавать много вопросов. Надо позвонить ей с первого попавшегося телефона, дать краткие указания. Объясниться подробно можно будет и позже. Решив дело с матерью, надо ехать к Светлане. Напрасно не связался с нею вчера. Поддался суевериям, побоялся отпугнуть удачу. А так сейчас она уже ждала бы его, готовая к отъезду. Впрочем, Светлана всегда была легка на подъем. Хочется верить, что не подведет и теперь. Главное - Санитару про нее ничего не известно. Этот палач не преминул бы ее похитить, рассчитывая использовать в дальнейшем как живца для подготовки ловушки.
      С пригорка на выезде из поселка шоссе просматривалось на несколько километров вперед. Заваров грустно чертыхнулся, разглядев серебристый джип, торопящийся ему навстречу. Никогда раньше этой машины видеть не приходилось, но он не сомневался в том, что она принадлежит Санитару или кому-то из его ближайших подручных. Каких-то трех минут не хватило! Будь они в его распоряжении, можно было бы избежать встречи, свернув на грунтовку, проложенную через лес и фермерские поля.
      Заваров развернул "мерседес" и погнал обратно в поселок. С такого расстояния бандиты не могли опознать адвокатскую тачку и уж тем более рассмотреть сидящего за рулем человека, но при "лобовой" встрече узнавание было бы неминуемым.
      Съехал с шоссе, покрутился по узким неасфальтированным улочкам и остановился. Мотор глушить не стал. Сидел, переводя взгляд с зеркала на часы. А если они обратили внимание на странное поведение "мерседеса" и сейчас кружат поблизости? Уйти, используя скоростные ресурсы машины, вряд ли удастся. Не такой уж он хороший водитель, да и местность здесь такова, что ездовые качества внедорожника одержат верх над достоинствами немецкого седана. Мимоходом подумал про Трубоукладчикова. Каково ему лежать в багажнике? Подумал и забыл. Самочувствие адвоката волновало сейчас Артура в последнюю очередь. Разве что воспользоваться его мобильником, позвонить Светлане и матери. Нет, лучше не рисковать, потерпеть до первого таксофона.
      Время тянулось невыносимо медленно. Где сейчас джип? Уже должен был миновать пригорок. Значит, через минуту-другую можно покинуть укрытие. А если ошибся в предположениях и шарахнулся от "посторонней" машины?
      Три трупа. Три мертвеца и один полудохлый в багажнике. Не слишком ли высокая плата? Плата за что? За деньги? Или за свое будущее? Если за будущее то нет, не слишком. Праведниками покойные не были, и убил он их лишь потому, что иного выхода не было. У всех у них, конечно, остались родственники и жены, которые станут тосковать и лить слезы. Все верно, все так. Но, расправившись с криминальной троицей, он спас жизнь и здоровье многим неведомым людям, вполне возможно - ни в чем не повинным, порядочным и добрым, которым через какое-то время непременно довелось бы соприкоснуться с деятельностью этих бандитов. Все как на войне. Там тоже приходилось убивать конкретных лиц ради спасения лиц абстрактных.
      Пора! Заваров вывел "мерседес" из укрытия, осторожно подъехал к шоссейке. Пусто. Если он не ошибся в расчетах, джип сейчас должен подъезжать к даче Шустрого. Сколько времени бандитам потребуется на то, чтобы оценить обстановку, организовать преследование по дороге и перехват на подступах к городу? По виду трупов определят, что убийца не мог уйти далеко и есть шанс его прихватить, а значит, примут все возможные меры. Значит, "мерседес" придется бросить на половине пути и дальше выбираться на попутках.
      Такие трудности не пугают. Это, можно сказать, рабочие моменты. Лишь бы с близкими ничего не случилось. Капельку везения - и все образуется. Ведь должно же когда-нибудь ему повезти...
      12. Санитар.
      Среда, 18 октября
      Звонок Рашида поступил, когда заместитель Дракулы был очень занят. Лично отправиться в Мартышкино он никак не мог и поручил щекотливую миссию своему наиболее квалифицированному помощнику, бывшему армейскому офицеру по прозвищу Соболь.
      Соболь взял с собой двоих бойцов, бросил в джип Шустрого, приведенного в бессознательное состояние при помощи инъекции успокоительного препарата, и помчался в дачный поселок.
      Санитар наблюдал за их отъездом из окна своего кабинета в административном здании одной полузаброшенной промзоны. У Соболя все должно было получиться как надо. До сих пор он не провалил ни одного поручения, Санитар был им очень доволен и верил, что вырастил достойного ученика.
      Серебристый внедорожник уехал, а вскоре засобирался и Санитар. Специалист по коррупции и собственной безопасности ОПГ не оставался подолгу на одном месте. Даже ночевал каждый раз в новой квартире. Жизнь на нелегальном положении изматывает, сказывается и на здоровье, и на состоянии дел. Санитар готовился к тому, чтобы через некоторое время сдаться властям. Конкретную дату этого судьбоносного дня контрразведчик пока не брался назначить. До его наступления было необходимо уничтожить все улики и нейтрализовать всех свидетелей, способных дать на него показания. Сделать так, чтобы уйти из камеры через три дня, и не на подписку о невыезде, а вчистую, без предъявления каких-либо обвинений. Санитар всегда был крайне осторожен, но за прошедшие годы огрехов поднакопилось, так что в руках оперативников и следаков были кое-какие материалы, которыми его могли реально прижать. Тот же Шустрый немало наговорил, да и некоторые другие преподнесли сюрпризы. Впрочем, как бы легаши ни пучились, а через некоторое время эти материалы неминуемо превратятся в бесполезные бумажки. В памятник упущенной удаче и нереализованным возможностям. В монумент непрофессионализма. Вот тогда он и сдастся.
      Санитар закрыл кабинет и вышел во двор промышленной зоны.