Петя проявляет твёрдость характера.
      Петя проявляет слабость характера и остаётся
      На следующий день события развивались в порядке, обратном событиям дня предыдущего. В том смысле, что лифт поднимался вверх, пеший переход извилистыми тропами имел уклон скорее вниз, нежели вверх, а спортивный самолёт полетел шмелём не к югу, а наоборот, - прямиком в аэропорт города Мехико. Потом Фриц Диц и Курт заняли места в роскошном трансатлантическом воздушном лайнере и начался долгий перелёт через океан в Старый Свет.
      На этот раз в чемоданчике для Пети была оборудована серебряная табакерка с кроваткой, умывальником, буфетом и туалетом. Немец также сунул в чемоданчик термос с колотым льдом, от которого исходила приятная прохлада. Воздух свободно поступал в табакерку через просверленные в её стенках дырочки.
      Фриц Диц пожалел мальчика и не отдал его в лабораторию. Одно дело стереть с лица земли восемь миллиардов абстрактного человечества, а совсем другое - решить судьбу одного единственного мальчика.
      У него, конечно, существовали теоретические варианты использовать чудо-ребенка в своей шпионской деятельности, но ещё больше он склонялся к тому, чтобы попросту отдать мальчика его родителям.
      Как только шасси лайнера оторвались от земли, Фриц прикрыл глаза и постарался задремать.
      Совсем не то - его спутник. Юноша впервые в жизни вырвался на волю и вёл себя, как это говорят, неадекватно. В аэропорту он шарахался от людей, смеялся и показывал пальцем на инвалида, а также потребовал у полицейского, чтобы тот арестовал негра. В самолёте он долго отчитывал стюарда за соринку с наружной стороны стекла иллюминатора, а при взлёте едва не сдвинулся от страха и просидел всю дорогу с одеревеневшими мышцами и широко открытыми глазами.
      Вечером того же дня путешественники прибыли в рассвеченный огнями аэропорт Пулково города Санкт-Петербурга.
      Едва они расположились в забронированном люксе "Палас-отеля" Курт принял душ и завалился спать.
      Диц раскрыл на столе чемоданчик и поздоровался с Петей:
      - Гутен абенд, майне кляйне фроинд. С возвращением вас в родные пенаты.
      - Гутен морген гутен таг, - отозвался Петя довольно грубо - я с фашистами не разговариваю. Вас в милицию надо сдать.
      Искренне удивлённый, Фриц вскинул брови:
      - Вот это номер! Как вас понимать, молодой человек?
      - У вас в тайном бункере фашистское логово и Гитлер. Я уж не знаю, родственник или просто похож...
      - Так вы его видели?! - Фриц соображал, как это могло случиться.
      - Видел, видел. И слышал всё, что вы говорили. Только выглядит он у вас как-то не очень... Кормите вы его что-ли плохо?
      - Ферштейн! Понял! - хлопнул себя по лбу немец. - Вы ходили по трубе и слушали из бассейна. Поздравляю вас, герр Огоньков, вы и есть самый настоящий шпион, рад вас видеть, коллега.
      Диц протянул огромную, как ворота, ладонь. Петя отвернулся.
      - Так вы, коллега, владеете немецким? Это, знаете ли, для меня приятный сюрприз. Наверное, вы так же свободно владеете диалектами? Отныне беседы с вами будут доставлять мне истинное наслаждение.
      По правде говоря, знание иностранных языков было слабым звеном в шпионской подготовке Питера Огонькова. По английскому ещё туда-сюда, а про немецкий и упоминать стыдно.
      - Не сомневайтесь, я понял всё, что мне нужно, - заявил Петя, набивая себе цену.
      До ужина ещё оставалось время, и Фриц был не прочь поболтать с мальчиком.
      - Что ж, поскольку мы с фюрером говорили исключительно о вас, - начал он, состроив серьёзное лицо, - то мне бы хотелось знать ваше собственное мнение по этому делу.
      Сопоставив те десятка два слов, значение которых он всё-таки понял, Петя решил бить наугад.
      - Вы желаете знать моё мнение, коллега, следует ли меня ликвидировать, или пока только стерилизовать? Моё мнение по этому вопросу в обоих случаях отрицательное.
      Диц с трудом удержался от улыбки.
      - Да, я вижу, вы крепкий орешек. Однако что же вы понимаете под термином стерилизация?
      - Не думайте, что я совсем тупой. Стерилизовать что-либо - это значит погрузить на хранение в спирт или другой раствор, убивающий бактерии. Но смогу ли я быть вам чем-либо полезен, будучи заспиртованным в склянке, господин человеконенавистник?
      Фриц Диц вышел, бесшумно отсмеялся в ванной комнате, вернулся, развалился в кресле и закурил.
      - Знаете, коллега, - сказал он, пуская дым в потолок, - я всё обдумал и пришёл к выводу, что вы не можете представлять для меня интереса ни живым, ни мёртвым, ни стерилизованным, ни посаженным в банку. Итак, господин Огоньков, вы немедленно возвращаетесь домой к своим родителям. Пожалуйста, продиктуйте номер вашего телефона.
      Диц снял трубку и выжидательно уставился на Петю.
      Но тот испугался и растерялся. Он не мог показаться родителям в таком виде.
      - Погодите, погодите, вы не можете меня просто так отпустить. Я много знаю, я могу расколоться.
      - О да, вы можете много чего рассказать. Про волшебную палочку, золотую рыбку, путешествие в Америку, засекреченный бункер неизвестно где и про живого Адольфа Гитлера, которому от роду сто двадцать три года и который выглядит как десятилетний мальчик. За такие ценные сведения вас несомненно наградят и повысят в шпионском звании. Итак, номер? Впрочем, его не сложно узнать через справочное...
      - Погодите! - Петя испугался не на шутку. - Стойте! Не надо звонить. Я не могу показаться родителям в таком виде, вы не должны...
      Фриц положил трубку на аппарат.
      - Что же мне с вами делать? может быть, передать лейтенанту Яблочкину? Он, кажется, вас разыскивает... Вот пускай он и прячет вас у себя дома, а мне достанет ещё хлопот с господином спортсменом. Не хватало мне нянчить сразу двоих - титана и карлика.
      - Нет, нет, Яблочкину говорить тоже нельзя. Я только теперь это понял. Он человек военный, обязан доложить.
      - А я, по вашему, человек, который не в своём уме: прятать мальчишку, находящегося во всемирном розыске. Может быть, вы хотя бы поговорите со своими родителями - ну, допустим, из Австралии? Это можно легко устроить.
      - Как же я поговорю с таким голосом? Они сразу догадаются.
      - О, это не проблема, - Фриц распахнул чемоданчик. - Вот этот маленький синтезатор, - он прикрепил к трубке своего мобильного телефона коробочку, может делать любой голос. В вашем случае необходимо просто понизить частоты. Вот, смотрите, я выставляю прибор в положение "мужской бас", а теперь скажите что-нибудь.
      - Раз, два, три, - сказал Петя и одновременно услышал в трубке свой нормальный голос. - Десять! Двадцать! Сто! Тысяча! Мама! Папа! Ура! Набирайте, набирайте скорее!
      - Итак, юноша, не забывайте, что вы в Австралии: английская королева, доллар, кенгуру и все такое. Алло, фрау Елена? Сделайте мне звонок через Канберру... Мельбурн? хорошо, пусть будет Мельбурн.
      Диц положил трубку на стол:
      - Можете говорить, коллега.
      Петя вдруг, словно во сне, услышал голос мамы. Он бросился к дырочкам микрофона и закричал:
      - Алло! Мама! Это я!..
      - Петя! Петечка! Где же ты, сынок?!
      - Я здесь! Я в этой... в Австралии!
      - Что же ты там делаешь, Петечка?.. Сынок, мы тебя во сне видели, и я и папа.
      - Мама, это не сон! Это было, было на самом деле!
      - Петя, тебя похитили? Тебя пытают?
      - Нет, нет, с чего ты взяла?! Я так, сам путешествую...
      - Ты здоров? Тебя кормят?
      - Да, мама, все хорошо, здесь тепло, кенгуру, бананы, английская королева...
      - Что?.. Вот папа рвется, хочет с тобой поговорить...
      Почувствовав лёгкое головокружение от этого крикливого и бессмысленного диалога, Фриц Диц вышел на балкон и закурил.
      Внизу горел огнями Невский проспект. Огромное световое табло на Знаменской площади напоминало горожанам и приезжим туристам о том, что до открытия Тридцатых летних Олимпийских игр осталось 112 часов и 55 минут.
      6
      Где лейтенант Яблочкин?
      Пустить по следу курсанта Мушкину
      Дети будут шпионить за Куртом
      Утром следующего дня в кабинете генерала Потапова сидел начальник Секретного отдела майор Мракобесов. Он так много курил, что Потапов был вынужден то и дело подходить к открытому окну и, раздувая ноздри, вдыхать уличный воздух.
      Мракобесов был в синеватой парадной форме, которая на нём не сидела и выглядела неряшливо; от него разило какими-то дешевыми дезодорантами и приторными помадками, лицо у него было одутловатое, не то жирное, не то вспотевшее.
      Потапов сидел за своим столом в штатском костюме. На лице у него было кислое выражение.
      - Кто же мог знать, что он вернётся, - оправдывался Мракобесов, глубоко затягиваясь папиросой после каждой фразы. - Прошло три дня, а он уже снова здесь.
      - Я тебе не про немца сейчас говорю, товарищ майор. - Где лейтенант Яблочкин?
      - Яблочкин идёт за объектом по следу маячка.
      - А где он, объект?!
      - Сюда вернулся, в Питер.
      - А Яблочкин?..
      - Идет по следу маячка.
      - А маячок где?!
      - Должен быть на объекте.
      Потапов начал смотреть на Мракобесова такими глазами, что тот поспешил дополнить сказанное:
      - Дело в том, что микросхема представляет из себя крошечную прозрачную чешуйку, которая цепляется за кожу такими усиками... будто врастает. Найти её на себе или потерять даже в бане невозможно.
      - А куда вы ему вообще её засунули, если не секрет?
      - К ушной раковине прилепил, изнутри.
      - Как же вы умудрились в ухо к нему залезть?
      Мракобесов залился краской и шепотом признался:
      - При помощи языка, товарищ генерал, в процессе поцелуя.
      Генерал заохал и встал около окна, а Мракобесов прикурил новую папиросу от предыдущей.
      - И вам не стыдно такие маскарады устраивать, товарищ майор?
      - Стыдно. Не для себя стараюсь, для отечества. Вы знаете.
      - Может, он его ногтём как-нибудь сколупнул?..
      - Нет, вряд ли, совершенно не за что зацепиться, уверяю вас.
      - А если женщина... ну, тоже вроде вас...
      - Нет, нет, даже взасос не оторвать, это исключено. Если только выбить сильным ударом.
      - Так может быть, он успел где-нибудь подраться?
      - Этого нельзя исключать, товарищ генерал.
      Потапов сел за стол и включил вентилятор.
      - Ладно, вопрос с Яблочкиным у нас завис. Пойдём дальше. Что с мальчиком?
      - Мальчик звонил вчера из Австралии, болтал с родителями.
      - Не факт, что он. Не факт, что из Австралии.
      - Согласен.
      - Освободите пепельницу, вы уже на ковер трясёте.
      Мракобесов поднялся и, не успел Потапов глазом моргнуть, вытряхнул пепельницу прямо за окно. Возмущённый Потапов открыл было рот, чтобы отчитать его как следует, но тут увидел, как вместо кучи окурков в разные стороны разлетаются бабочки-капустницы.
      - Мальчишка здесь, - сказал Мракобесов, усаживаясь в кресло и прикуривая новую папиросу. - Он от немца звонил, из его номера.
      - Что-что?...
      - Интуиция, товарищ генерал.
      Если бы Потапов услышал это слово от кого-нибудь другого, он бы в тот же день этого сотрудника из органов уволил. Но на Мракобесова он, как всегда, только посмотрел очень усталыми глазами.
      - А голос?
      - Пустил через синтезатор, мальчишка прячется от всех, не хочет огорчать родителей. А к немцу он попал случайно: камеры слежения в консульстве всё зафиксировали. Он думал, что это Яблочкина кейс.
      - Ладно, это проясняется. Что будем с Яблочкиным делать?
      Мракобесов поднялся, стряхнул пепел с мундира, налил себе из графина полный стакан воды и шумно выпил.
      - Надо пустить по его следу ещё одного агента. Яблочкин в "автономном плавании", на связь не выйдет.
      - А как и он пропадет?
      Мракобесов разинул пасть, пшикнул внутрь освежителем, причмокнул, сел на место и поправил:
      - Она.
      - Что? - не понял генерал.
      - Она, Мушкина, она пойдёт. По этому делу больше никто не в курсе. К тому же у неё роман с Яблочкиным. А любящая женщина на такое способна, что вам, товарищ генерал, и не снилось. Коня на ходу остановит, в горящую избу войдёт.
      - Мракобесов, вы снова толкаете меня на авантюру. Мушкина даже не милиционер, она ещё курсант.
      - Вам решать, - холодно произнёс Мракобесов.
      - Ну хорошо, пусть будет Мушкина, - болезненно скривился Потапов. Проинструктируйте её как следует после обеда.
      - С удовольствием, товарищ генерал. К нам как нарочно сегодня поступили опытные образцы новейших маскировочных костюмов. На грани фантастики.
      - Вы сами, товарищ майор... на грани фантастики. Ещё что-нибудь?
      - Этот красивый юноша, атлет. За ним необходимо наблюдение. Я мог бы войти в доверие и...
      - Нет, не можете, хватит. От вашей оперативной деятельности позору не оберёшься.
      - Так ведь больше никто не в курсе.
      - Ошибаетесь. Дети в курсе, мальчик и девочка, одноклассники Огонькова. Кстати. Сейчас все дети, которые остались в городе, обслуживают Олимпиаду: помогают приезжим спортсменам и туристам - достопримечательности и всё прочее. С Дицем они уже виделись в консульстве, это и будет предлог, он ничего особенного не заподозрит.
      - Вопрос деликатный.
      - Ничего, я с их родителями сам поговорю и этот вопрос буду держать под личным контролем. Идите.
      Мракобесов затушил папиросу, поднялся, отдал честь и вышел.
      7
      Славянские дети проявляют радушие и гостеприимство.
      Курт зевает и просится в номер. Маринка Корзинкина
      проливает на Петю потоки слёз
      Первую половину дня Курт провёл в бассейне, методично пересекая его от стенки до стенки по центральной дорожке. Фриц Диц сидел на трибунах, откинув голову и уронив на лицо газету. Потом они вернулись в номер, переоделись и спустились в ресторан обедать.
      Диц заказывал себе то пирога, то борща, то пельменей, то икорочки под рюмочку водки; Курт ел мясо с кровью и сырые овощи. Когда Диц приступил к десерту, а его спутник начал пить маленькими глоточками витаминный коктейль, по виду и по вкусу похожий на озёрную тину, возле их столика возникли две несерьёзные физиономии.
      - Господин Фриц Диц? - сказал мальчик.
      Тотчас узнав обоих, Фриц улыбнулся и кивнул.
      - Господин Курт Шикельгрубер? - сказала девочка.
      Курт испуганно посмотрел на Дица.
      - Здравствуйте, мы ваши шефы, - радостно объявили дети в один голос.
      - Кто? - тихо сказал Курт по-немецки.
      - О, не стоит волноваться, - заговорил с ним Диц. - Это только так говорится, на гангстерский манер. Шефами здесь называются дети, которые помогают приезжим спортсменам и болельщикам освоиться на новом месте: рассказывают о местных обычаях, оберегают от мошенников, показывают местные достопримечательности.
      - А почему именно эти? Может быть, их подослали специально?
      - Ну разумеется, их прислали специально, дорогой друг, ведь я с ними уже знаком. Это те самые смельчаки, которые оживили мумию и наделали переполоху в музее. Кстати, они совсем не знают немецкого.
      Широко улыбаясь, Фриц придвинул к столику ещё два стула. Поблагодарив, Маринка Корзинкина и Славик Подберёзкин сели за стол.
      - Со времени нашей последней встречи фройлян несомненно похорошела.
      - Ну что вы, - смутилась Корзинкина. - Только три дня прошло...
      - Молодой человек, - обратился Диц к Подберёзкину, - я весьма рад нашей новой встрече.
      Славик и немцы обменялись рукопожатиями.
      - Кельнер! - подозвал Фриц официанта. - Принесите мороженого и крем-соды. Ассорти в большой вазе, воду в сифоне и два прибора.
      Дети смущённо переглянулись. Маринка раскрыла записную книжечку и затараторила по писанному:
      - Уважаемые господа, дорогие гости. Нами разработана специальная программа культурного досуга, рассчитанная на ваш полноценный отдых и расширение кругозора. Сегодня у нас Мариинский театр "Жизнь за царя", затем белые ночи - прогулка по набережным и катание на морском трамвайчике. Среда: Петергофские фонтаны, посещение дворца, подвижные игры в парке аттракционов...
      - Хорошо, хорошо, гут, - Фриц захлопнул Маринкину книжечку. - Я сдаюсь, их бин капитулирен. Однако мой друг Курт решительно настроен собрать все золотые и серебряные медали на этих соревнованиях, а потому вряд ли он сможет участвовать в наших подвижных играх... Вы видите, у него уже начинается послеобеденный отдых.
      Курт и вправду совершенно осоловел от обилия русской речи, бифштекса и витаминного коктейля. Глаза его то и дело закрывались сами собой.
      - С вашего позволения я провожу его в номер, - подмигнул Диц.
      - Хорошо, - согласилась Маринка, - мы подождём.
      - Ауфвидерзеен, - важно произнёс Курт, поднимаясь с места и срывая с себя салфетку. Диц проводил его, держа под руку и на ходу разъясняя смысл предшествовавшего разговора.
      - Но вы обязаны быть постоянно возле меня, - возмутился Курт, - что ещё за славянские дети и непредусмотренные поездки!
      - Видите ли принц, здесь, в России, это самая обычная практика. Это называется радушие, гостеприимство и ещё что-то в таком роде. Отказ вызовет ненужные толки, а также излишние внимание. Все ваши конкуренты носятся по концертным залам и театрам как угорелые, едва успев обсохнуть после тренировок.
      - Хорошо, барон, вы меня убедили. Надеюсь, что ваша рекреационно-просветительская деятельность ни коим образом не повлияет на мой режим тренировок.
      Уложив Курта в постель и плотно задвинув шторы, Фриц Диц вынул из чемоданчика табакерку и сунул её в карман.
      Славянские дети сидели за столом точно так, как их оставили здесь пять минут назад. С той разницей, что ваза с мороженым ассорти была пуста, а в сифоне пузырилось не более чем на два пальца от дна "крем-соды".
      - Я не заставил вас ждать? - вежливо поинтересовался Фриц.
      - Нет, спасибо, было очень вкусно, - поблагодарила Корзинкина.
      - А почему ваш чемпион выступает от независимой сборной? - обратился Славик к Дицу. - Разве он не из Германии?
      - Курт немец, это так, однако он родился в Южной Америке и ещё ни разу в жизни не бывал на своей исторической родине.
      Это была абсолютная правда.
      - Послушайте, - Фриц вдруг пригнулся и заговорил шёпотом.
      - Да! - отозвались шепотом Славик и Маринка.
      - Я восхищён вашей изобретательностью и фантазией!
      - Правда?
      - Этот луч, объёмная проекция мумии, он до смерти перепугал воришек.
      - Фантом-проектор, - уточнил Славин не без гордости.
      - Уникальные кадры видеосъёмки в экстремальных условиях...
      - По правде говоря, не очень хорошо получилось, - призналась Маринка.
      - Дротики, начинённые транквилизаторами...
      - Там было довольно темно... - Славик предпочел бы не вспоминать свои позорные промахи.
      - Мальчик-эльф, отключивший сигнализацию...
      - Петя?.. - переглянулись Славик и Маринка и тут же прикусили языки: говорить с кем бы то ни было на эту тему, генерал Потапов им запретил. И уж совсем не следовало этого делать с иностранным гражданином, за которым они сами должны были наблюдать.
      - А мы ничего такого не знаем, - ясные глаза Маринки Корзинкиной округлились.
      - Ерунда какая-то, - Славик начал сердито расколупывать неровность на полированном столе.
      Некоторое время Фриц с едва заметной улыбкой переводил взгляд с одного на другого, затем поставил на середину стола табакерку и откинул крышку.
      Медленно привставая и одновременно вытягивая шеи, дети склонились над незнакомым предметом.
      Серебряный ларчик был разделён перегородкой на два отделения: "спальню" из мягких лоскутков ткани и "ванную комнату" - с влажной губкой для умывания, полотенцем и ночным горшком, для которого немец приспособил обыкновенный напёрсток.
      На мягких лоскутках, закинув ногу на ногу, лежал Петя Огоньков и делал вид, что ему всё на свете безразлично.
      Внезапно ему прямо на лицо обрушился поток тёплой воды.
      - Петя... - всхлипнула Маринка и достала платочек.
      Убиравший со стола официант тоже попытался заглянуть в коробочку, но Славик захлопнул крышку перед его носом и посмотрел на него укоризненно.
      - Будете ещё что-нибудь заказывать? - спросил официант.
      - Оставьте счёт, вы свободны, - распорядился немец.
      8
      Джокер даёт подсказку.
      Фриц Диц угадывает условия игры.
      Седьмое испытание
      Маринка Корзинкина приоткрыла крышку, и её глаза снова сделались на мокром месте.
      - Петя! Огоньков! Ты здесь? Как же ты здесь живешь! А напёрсток зачем?..
      Петя подскочил, словно ужаленный, и спрятал наперсток, который, по счастью, был пуст и вымыт. Затем он снова завалился на тряпки и, чтобы поскорее переменить тему, обратился к Славику:
      - Ну что, Подберёзкин, где же твои гуманоиды?
      - А что, так и не появлялись? - рассеянно отвечал Славик. - А где ты сам был все эти дни?
      - После расскажу.
      Хлюпнув носом, Маринка виновато сказала:
      - Петя, извини нас, что мы тебя тогда оставили в музее, мы очень испугались. Теперь ты, наверное, к родителям вернёшься?
      - Нет! - Петя решительно подскочил на месте, - Как я могу вернуться в таком виде! Хотите, чтобы они ума лишились?
      - А что же делать?
      - Я ведь объяснял уже, мне нужно выиграть у этих... ну, вы знаете... у недостатков.
      - А какой уже счёт? - поинтересовался Славик.
      - По трём.
      - Ну, вообще-то обнадёживает. На прошлой неделе "Зенит" проигрывал у "Спартака" три ноль, всухую, а на последних десяти минутах...
      - Какой "Зенит"! - заорал Петя. - Я же вообще не знаю, во что они играют! Я для них просто... фишка!
      Петя заплакал. Неожиданно ворох лоскутков, на котором он лежал, зашевелился и откуда-то из его недр выбрался, чихнул и отряхнулся маленький карточный джокер.
      - Прошу прощения, - заявил он, - однако в данном случае я вынужден решительным образом вмешаться.
      Джокер запрыгнул на край ларца и воскликнул с надрывом:
      - И вы поверили гнусной клевете?! Поверили лживым искусственным слезам этого прожжённого лицемера?! Он, видите ли фишка, им видите ли играют злые дяди и тети! А задумывались ли вы над тем, милостивые государи, кому приходится лить настоящие, горькие слёзы, глядя на эту, с позволения сказать, игру?..
      Опустив голову, шут порывисто разрыдался.
      - А знаете ли вы...
      Шут вскинул голову в порыве благородного негодования.
      - Что он сам! сам! добровольно! вызвался участвовать в этом, я бы сказал, социально-психологическом эксперименте! И вы не смеете!
      Шут замахал длинным пальцем перед петиным носом.
      - Вы не смеете делать сцены из-за каких-нибудь трёх-четырёх туров, оставшихся до конца игры! Вы не посмеете сорвать игру на самом интересном!.. То есть, не игру, я хотел сказать, а это... социально-психологическое исследование, эксперимент. Так что подотрите немедленно ваши слёзы, - джокер протянул Пете огромный белый платок в горох, но так и не дал, а сам громко высморкался в него и упрятал в манжет, - и следите за моим движением.
      Взмахнув рукой, он выбросил вверх платок, и тот развернулся над столом парашютным куполом. На чистой белой ткани был изображен знак "Л3".
      - Подсказочка, - пискнул джокер и пропал вместе с платком.
      Диц попросил официанта принести ещё два сифона с крем-содой.
      - Слушай, Огоньков, а на что это он сейчас намекнул? - сказал Славик Подберёзкин.
      - Не знаю.
      - Может быть, третий кон?
      - Нет, мы уже седьмой должны играть.
      - Петя, а во что вы играете? - бухнула Маринка.
      Фриц Диц что-то сосредоточенно писал на салфетке по-немецки. Отложив, наконец, ручку, он обратился к Пете:
      - Пожалуйста, отвечайте на мои вопросы, молодой человек.
      Петя поднял голову.
      - Итак, первое очко ты проиграл из-за того, что доверился колдунье.
      - Да, только она оказалась ненастоящая.
      - Это не важно. В следующем раунде ты пытался убить себя, подорвавшись на мине.
      Петя молчал. Ему было стыдно и страшно.
      - Третье очко они засчитали себе после того, как ты поселился в клетке с хомяком.
      - А что я мог поделать, если меня заперли в этой комнате со всех сторон?
      - Потом они пожалели, что потратили на такого лентяя кучу времени и вернули тебя к началу третьего тура. С этого времени ты, как бы это сказать, начал отыгрываться.
      - Выходит так.
      - Помешал воришкам украсть алмаз.
      Петя кивнул.
      - В деле о подглядывании присяжные тебя оправдали.
      Петя кивнул.
      - Потом, в чемоданчике, ты отказался от предложения карточного джокера и не променял благополучие родителей ради собственной выгоды.
      - Было что-то такое.
      - Таким образом, на данный момент сложился счёт три три. Думаю, скоро произойдёт событие, которое шут символизировал третьим номером. И теперь я уже понимаю, что это за номер.
      - Ну и!.. - воскликнули разом все трое.
      Немец щёлкнул пальцами и помотал головой:
      - Если скажу, игра потеряет смысл и прекратится. Тогда мальчик останется маленьким навсегда.
      - Тогда лучше не надо, - предупредил Петя.
      - И всё-таки, герр Питер, не откажетесь ли вы переговорить со мною пару слов наедине?
      Маринка Корзинкина и Славик Подберёзкин состроили физиономии и отошли в сторону.
      Фриц Диц решил проверить истинность своей догадки, не сходя с места.
      - Герр Питер, - начал он издалека, - вы знаете, что я отношусь к вам с симпатией, и только кратковременность нашего знакомства мешает мне прямо называть вас своим другом.
      Петя недоверчиво прищурился:
      - А мучить в концлагере и убивать тоже как друга будете?
      - О, как это примитивно! Вы насмотрелись и наслушались пропаганды. Подискутируем на эту тему в другое время, если желаете. Сейчас о другом. Поскольку ваше местонахождение перестало быть секретом, пообещайте, что сохраните в тайне всё то, что вы видели и слышали там... Там, где мы были ещё вчера.
      - Конечно, куда мне теперь деваться, ведь вы меня там не выдали своим.
      - Дело не в этом, я не говорю об услуге за услугу, я только пытаюсь сохранить с вами добрые отношения.
      Петя где-то читал, что даже в древности на период проведения Олимпийских игр прекращались войны.
      - Хорошо, хорошо, я обещаю. До конца соревнований никому не скажу. А после будет видно.
      - Простого обещания мало. Дело слишком серьёзное. Поклянитесь.
      - Хорошо, хорошо, клянусь, - отмахнулся Петя.
      - Нет, не так, это не клятва. Ведь вы христианин? Перекреститесь как положено и поклянитесь именем своего Господа Бога.
      Петя поднял руку, чтобы перекреститься и даже открыл рот, чтобы сказать всё как положено, но тотчас опомнился. Такую клятву обратно уже не загонишь, и если какая-то досадная ерунда заставит его проговориться... Нет уж, лучше такими словами не бросаться.
      - Знаете, - сказал Петя, - я так клясться не буду. От себя лично - это пожалуйста. А Господу Богу, надо полагать, и без меня других дел хватает.
      Фриц Диц улыбнулся.
      - Хорошо, я верю, - сказал он, - И знаешь, у меня сейчас есть такое ощущение, что своё четвёртое очко ты уже имеешь.
      Не успел Фриц договорить, как всё вокруг заволокло розовым дымом...
      9
      Затянувшийся стоп-кадр.
      Маркиза де Помпадур в ярости.
      Седьмая сцена отснята, все свободны
      Не успел Диц договорить, как всё заволокло розовым дымом, а когда дым рассеялся, оказалось, что посетители ресторана и официанты сидят и лежат как придется, словно сраженные газовой атакой.
      Сверху ударили прожектора, запахло магнием. Повсюду путались провода, громоздилась съёмочная техника на штативах. И над всем этим гордо возвышались силуэты достоинств и недостатков. Они были раза в два больше обыкновенного.
      Петя ничуть не смутился.
      Славик и Маринка, чтобы не упасть, сели на стулья.
      Фриц Диц надел и тут же выронил стеклышко монокля.
      - Стоп! Стоп! Стоп! - требовательно захлопала в ладоши "Помпадур". С её раскрасневшегося от злости лица сыпались катышки пудры.
      - Кина не будет, товарищи, - заявил "Генсек".
      Откуда-то вылезла жаба-ассистент и внезапно треснула хлопушкой со словом "ИГРА" у помпадурши перед самым носом. Та в испуге отпрянула и от столь поразительной наглости потеряла дар речи.
      - А в чём, собственно, дело? - невинно поинтересовался коньяк. опустив газету "ВИДЫ НА УРОЖАЙ", за которой прятался, когда маркиза начинала скандалить.
      - Обсуждать - нечего! - отчеканил молоток.
      - Механик! - крикнул "д'Артаньян", и из проекционного окошечка высунулась голова крота в зелёных очках слепого. - А ну крути дальше, усы отрежу!..
      - Стоять! - взвизгнула "Помпадур" и, шурша юбками, приблизилась вплотную к Дицу. - Это кто такой?! - указала она на немца пальцем сверху вниз. - Кто это такой, я вас спрашиваю?!
      - Вы сами знаете, - нехотя отозвался коньяк, - Барон фон Диц, обаятельный злодей.
      - Я вас не про амплуа его спрашиваю, - "Помпадур" сорвала голос и захрипела. - С этим как-нибудь без вас разберёмся. Я вас спрашиваю: имеет он право вмешиваться в игру, или не имеет?!
      Покручивая ус и ухмыляясь, "д'Артаньян" язвительно шепнул молотку:
      - Она в него влюбилась...
      И оба, закрываясь ладошками, захихикали.
      Маркиза снова потеряла дар речи, но уже в следующую секунду, зажав в кулаке ручку стилета, рванулась к обидчику. Ещё быстрее мушкетёр выхватил шпагу и приставил острие к горлу разъярённой дамы.
      В бешенстве вращая глазами и раздувая ноздри, "Помпадур" была вынуждена остановиться. Желая сорвать злобу, она внезапно ударом стилета пригвоздила к полу ежа, деловито пересекавшего съёмочную площадку с пачкой бумаг. Бумаги рассыпались, на одной из них мелькнул заголовок:
      "КУЛИНАРНЫЕ СЕКРЕТЫ РУССКОЙ КУХНИ.
      Сценарный план."
      Несчастное животное потом ещё долго хрипело и сучило по полу лапками в предсмертной агонии.
      Шумно и тяжело дыша, маркиза упала в кресло. Грудь её вздымалась столь бурно, что казалось, корсет вот-вот треснет и разлетится.