Павел Калмыков
      Школа Мудрых Правителей
      Вселенная ужасно велика!
      И можно утверждать наверняка,
      Что где-то - уж не знаю, где,
      но где-то
      Вокруг звезды вращается планета,
      Которую я выдумал вчера...
      Эта планета называется "Бланеда", что на бланедском языке означает "планета". Недалеко время, когда космические корабли землян достигнут дальнего космоса, и для тех, кто полетит на Бланеду, я специально помещаю
      Учебник
      Бланедского языка
      1. Язык очень сложен, и меньше чем за
      три минуты его выучить трудно.
      2. Краткий русско-бланедский словарь.
      Апельсин - абельзин
      Великан - фелиган
      Дракон - трагон
      Крокодил - гроготил
      Портфель - бордвель
      Сапог - забок
      Ну, и так далее.
      3. Упражнение. Переведите с бланедского на русский стихотворение:
      Шили у папуси
      Тфа фезелых кузя,
      Отин пелый,
      трукой зерый,
      Тфа фезелых кузя.
      4. Кто сумел перевести, - может заполнить удостоверение
      и лететь на Бланеду на первом попутном сфестоледе.
      Король Врандзии Зереша Четвертый вернулся с войны. Попрощался с маршалами и генералами и пошел домой, во дворец. Во дворце на него сразу же набросились слуги, стали раздевать его, умывать, кормить, чистить ему зубы и укладывать спать. А заснул король сам, слишком он устал.
      Утром Зереша Четвертый проснулся в хорошем настроении.
      - Можно к вам? - спросил, заглядывая в спальню, полководец маршал Антрюжа. - Доброе утро, ваше величество!
      - Доброе! - согласился король. - Как дела? Дела у маршала были не очень. Потому он и пришел. Но неохота было так вот сразу портить королю настроение. К счастью, король про дела спросил просто так и не ждал ответа.
      - Ну, маршал, как вам наша вчерашняя война?
      - Да-а, - осторожно ответил Антрюжа, - еще бы чуть-чуть, и тогда бы всё...
      (В каком смысле "всё", маршал предоставил решать королю).
      - ...И мы бы стёрли Идалию в порошок! - подхватил Зереша. - Времени не хватило. Послезавтра кончается перемирие с Избанией. Уж эту Избанию я точно в порошок сотру!
      - Вот-вот, я по поводу порошка, ваше величество. Может, отложим это дело? Может, продлим перемирие?
      - Почему? - изумился Зереша.
      - Ну... В общем, армия у меня разваливается, - признался полководец. - Солдаты не слушаются.
      - В угол ставил? - строго спросил король.
      - В какой угол, ремнем луплю. Не помогает. Давайте, говорят, получку, а то воевать не пойдем.
      - А им разве не платят?
      - Ни гроша, уже полгода. И мне в том числе. Но мне-то ладно, я богатый.
      - Так, - сказал серьезно Зереша Четвертый. - Где министр финансов?
      - ...А что сразу министр финансов?! - спросил министр финансов, появляясь из-за портьер. - Нету у меня денег, нету!
      - А где они?
      - Девались.
      - Куда девались?
      - Сами знаете, куда. На полицию - раз?
      - Раз, - согласился король и загнул палец.
      - Новый дворец строится - два?
      - Ну, два. Чем я хуже других королей, мне тоже нужен модный дворец!
      - Ананасы на полдник - три?
      - А что ананасы?
      - Так ведь их с Южных Островов привозят, дорогое удовольствие.
      - Все, бросаю есть ананасы. Дальше. - Пушки новые покупали? Покупали. А порох, а лошадей, а форму для солдат?
      - Ну, военные расходы - это дело святое. Остальное-то куда?
      - Остальные деньги уходят на содержание дворца. Чуть меньше, чем на армию.
      - Мама моя королева!.. - вскричал потрясенный король.
      Впервые он попытался представить себе, сколько во дворце слуг. И не сумел! Были слуги для натирки попов, для чистки люстр, для смахивания паутины с потолка, для проветривания королевских тапочек... Буквально для каждого самого мелкого дела был заведен слуга, а кроме того, еще имелись слуги резерва, без определенных обязанностей, на всякий случай.
      - Так-так...- пробормотал король Зереша.- Ну, что ж, будем сокращать штат. Увольнять лишних. С кого бы начать? - И король внимательно посмотрел на маршала.
      Маршал вытянулся в струнку. Король посмотрел на министра финансов.
      - У меня предложение, - сказал министр. - Увольте армию.
      - А воевать кто будет?
      - Никто. Вот и сэкономим.
      - Шутите! Кто же нам без боя покорится? И потом, нас тогда самих ведь кто-нибудь завоюет.
      - А, ну да, правильно, как я сам не подумал? Ну, тогда увольте учителей принца Мижи.
      - А мой сын будет расти неучем?
      - А он, только не обижайтесь, и так растет неучем. Двадцать педагогов день напролет в карты режутся, а его высочество в парке гуляет.
      - Да, двадцать - это многовато. Надо отыскать одного, но уж самого лучшего. А сейчас - ЭЙ, позвать сюда всех слуг дворца!
      Вскоре просторная королевская спальня была полна народу, а слуги все прибывали и прибывали.
      - Хватит, хватит! - крикнул - король, влезая на кровать. - Закройте двери.
      Все слуги разом бросились закрывать двери и чуть не передавили друг друга. Зереша Четвертый дождался порядка и сказал:
      - Слуги мои верные! Из-за плохого финансового положения у нас в казне кончаются деньги. И сейчас мы кое-кого из вас уволим. Вот ты, - король показал пальцем, - ты... нет, не ты, а вот он...
      Слуги стали прятаться друг за друга.
      - Ты, ты, ты, еще вот ты... И вы двое. Да-да, я - вам, не оглядывайтесь. Вы останетесь, остальные уволены. Дворцовую форму сдавать в гардероб, и до свидания.
      Уволенные слуги в голос заплакали. Когда они ушли, на полу остались лужи слез и мокрые следы. "Само высохнет", - подумал король.
      Назавтра одежду, оставшуюся от слуг, продали по дешевке на базаре и уплатили солдатам получку. На - послезавтра король Зереша Четвертый произнес перед войсками речь:
      - Солдаты! Несчастный народ Избании только и ждет, когда же мы освободим его от тирании избанского короля. Вперед, на Избанию!
      - Да здравствует король! - удовлетворенно гаркнули солдаты, получившие первую за полгода получку.
      Есть на Бланеде город под названием Даэборг. Его основал один простуженный рыцарь. У рыцаря был хронический насморк, и этим звучным словом был назван город.
      В те времена, о которых я пишу, Дазборг был столицей страны под названием Здрана. В Здране короля не было. Раньше был, да сплыл. В память об этом последнем короле, глупом и жестоком, на главной площади Дазборга висел памятник. Раз в год, в День Сплытия короля памятник опускали и торжественно вешали снова.
      А на окраине Дазборга жил старый педагог, профессор-пенсионер Ифаноф. Жил профессор в маленьком доме совсем один и страдал от безделья и радикулита.
      Пока профессор страдал, в Дазборге стали выпускать газету. От руки. Сидели в редакции триста переписчиков, а редактор ходил и проверял ошибки.
      Вот что в ней писали.
      "Новости политики. Позавчера возобновилась война между Врандзией и Избанией. Король Врандзии Зереша Четвертый пообещал стереть Избанию в порошок. Впрочем, то же самое обещали когда-то его отец и дед. Избанский же король Фазя Девятый заявил, что на этот раз покажет Врандзии, где раки зимуют. Места зимовки раков и другие вести с фронтов будут печататься в нашей газете. Читайте газету!"
      "Новости моды. На балу у короля Анклии герцогиня Феронига привлекла общее внимание прической высотой три метра. В связи с модой на такие высокие прически в моду входят также дворцы с высокими дверями".
      "Морские хулиганы захватили еще один анклийский корабль, груженный драгоценностями. Королевский флот Анклии не смог найти грабителя в океане. Анклийский король считает это хулиганство делом рук своего братца, короля хулиганов, за голову которого уже назначена премия в миллион золотых".
      "Объявление, Известный педагог профессор Ифаноф ищет учеников. Плата не нужна. Обращаться в город Дазборг".
      Через несколько дней газета поместила еще одну заметку:
      "В моду вошел профессор Ифаноф. Это лучший на Бланеде воспитатель подрастающих королевичей. Король Врандзии уже отправил посланника, чтобы пригласить модного профессора в придворные учителя".
      ...Для всех королей было три самые страшные вещи: I-умереть, II-потерять престол, III-отстать от моды. И помчались со всех концов к Дазборгу всадники с одинаковым поручением - залучить к себе бесплатного профессора.
      В один дождливый день первый посланник добрался до Дазборга и позвонил в дверь к профессору. Ифаноф впустил в дом насквозь мокрого человека. Грязная лошадь незнакомца осталась мокнуть у калитки.
      - Я из Врандзии, - сказал важно незнакомец. С усов и чубчика его капала вода. - Я посланец короля Зереши Четвертого. Ваше объявление? он показал газету.
      - Моё, - заволновался профессор.
      - Его величество приглашает вас стать учителем его высочества Мижи. Вы согласны, конечно?!
      - Ох! Подождите, дайте опомниться... И тут в дверь снова позвонили. На пороге стоял еще один незнакомец. Тоже мокрый, но рыжий.
      - Собирайтесь! - рявкнул он так, что профессор вздрогнул. - Вам выпадает великая честь - обучать нашего наследника, принца Фидалига! Скорее одевайтесь, у нас мало времени!
      - Не слушайте его, профессор, - сказал спокойно посланник Врандзии, А вы, милейший, опоздали.
      - Д-до свидания.
      - Это еще кто? - взревел второй посланник. - Давно шпагой не протыкали?
      - Ну, что вы ревете, как дикий осел?
      - Стойте! - воскликнул профессор Ифаноф, но было поздно. Посланники скрылись в комнате, оттуда послышался звон шпаг, бьющейся посуды и треск мебели. Ифаноф ждал. В дверь снова позвонили. Это был третий мокрый незнакомец. Он вошел с улыбкой и с ходу затараторил:
      - Здравствуйте здравствуйте вы наверное профессор Ифаноф что это я спрашиваю сразу видно что вы профессор отличная погода не правда ли я с детства люблю дожди а вы...- Незнакомец вдохнул воздуха и продолжил; - Я посланник короля Идалии привет вам от него хорошая страна Идалия слышали о такой а что там у вас за шум...
      Посланник из Идалии заглянул в комнату и рухнул, сраженный цветочным горшком, "Пропал мой фикус",- подумал Ифаноф.
      Шум стих. Из комнаты вышел, пошатываясь, врандзуз.
      - Вы поедете со мной,- сказал он и мягко свалился на пол.
      Снова раздался звонок. Профессор открыл,
      - Посланник? - спросил он мокрого человека.- По поводу наследника? Вы уже четвертый...- сообщил Ифаноф.
      Посланники прибывали до вечера и всю ночь. И тридцать четыре дуэли состоялись в доме профессора. Потом Ифаноф вызвал полицию, и полицейский с порога отправлял всех посланников в гостиницу.
      Короли, думал профессор, народ упрямый. Друг другу не уступят. Сегодня дерутся их посланники, а завтра, глядишь, вся Бланеда передерется... Думал Ифаноф, думал и, наконец, придумал.
      Утром он сказал посланникам:
      - Дорогие посланники! Я очень уважаю ваших королей и никому не могу отказать. Словом, я принимаю все предложения сразу. Передайте королям пусть привозят наследников...
      Посланники бросились к своим лошадям и, разделившись на две кавалькады, поскакали по дороге в разные стороны. Комья грязи после дождя летели из-под копыт.
      Лирическое отступление
      Лошадиные стихи
      Носимся мы по горам и долам
      Кони гнедые, буланые, пегие...
      Всадники мчатся по важным делам...
      Им, значит, надо, а мы, значит, бегаем!
      Мы понимаем; они не со зла,
      Ведь не имеют они представления,
      Что, может, у лошади тоже дела,
      И, может, ей нужно в другом направлении...
      Глава правительства Здраны был мудрым политиком. Он очень обрадовался, что конфликта не вышло и можно и дальше поневоевать. На радостях он предоставил Ифанофу старый королевский дворец, где сам хотел устроить дачу.
      Дворец находился в лесу, за городом и был уже триста лет как заброшен. То ли тогдашний король бросил его в связи с переменой моды, то ли клопы завелись. Словом, бросил и запретил к нему приближаться под страхом смерти. И вот вокруг дворца вырос лес, а внутри дворца джунгли: так разрослись экзотические растения, стоявшие в бочках по коридорам.
      Профессору пришлось нанимать лесорубов, маляров, столяров, поваров, закупать продукты, чернила, бумагу, парты, кровати, матрасы... За всеми заботами у него не оставалось времени даже на радикулит. И тут, на счастье, нашелся замечательный человек - по имени Гослоф: по профессии дворник, а по таланту - завхоз. Едва Гослоф взялся за дело, как суетня и неразбериха исчезли. Профессор радостно вздохнул и принялся встречать королевичей.
      Один королевич уже приехал. Его папа - долговязый король Доля Второй - был очень самостоятельным королем. И принц Доля Третий тоже был долговязый и самостоятельный. Он приехал на осле, привез жареную курицу, ящик с инструментами и папин портрет. И всё. Дворец еще не был готов, и Доле пока поставили раскладушку в первой же расчищенной от джунглей комнате. (Вернее, палате - во дворцах ведь палаты).
      После Доли пришла еще карета. Профессор сам встретил ее.
      - Кто это у нас приехал? - спросил он. Распахнулась дверца, перед ней выстроились коридорчиком слуги. Придворный вывел карапуза в королевской одежде и громко объявил:
      - Его высочество Фофа! Наследный принц Анкгии, граф Тарарамский, князь Трататамский, герцог Драмбамбамский!.. Полковник артиллерии, инфантерии и кавалерии, кавалер орденов Гордости, Доблести и Военной Мудрости трех степеней!..
      Профессор почтительно выслушал титулы, недоумевая, когда это малыш успел дослужиться до полковника.
      Затем кареты пошли караванами.
      Образование для королей - не последнее дело. Много чего они должны знать... например, то, что ворон можно учить говорить, но нельзя им позволять большее.
      Лирическое отступление
      Король Мирон любил ворон.
      Особенно - одну ворону...
      Кормил из рук, а как-то вдруг
      Ей подарить решил корону.
      Но рядом был - остановил
      Его министр обороны.
      Сказал он, пальчиком грозя,
      Что допускать никак нельзя,
      Чтоб миром правили вороны.
      Когда разместили высочеств по палатам, получилось шесть палат; три мальчиков и три - девочек.
      Три класса: младший, старший и средний. Самые маленькие высочества были, как наши первоклассники самые старшие - как наши шестиклассники. А семиклассников на Бланеде можно было женить.
      Сначала королевичи и королевны были все такие важные и надменные, сидели по палатам и молчали, Но не век же молчать! И вот один принц из младшего класса сказал:
      - А мой папа - самый великий король, он одной рукой солдата поднимает!
      - Ой, солдата!.. Да мой - двух солдат! - отозвался другой королевич.
      - А мой - трех!
      - Да ты же говорил, что одного?
      - Это правой - одного, а левой - трех или четырех.
      - А у моего папы армия больше всех!
      - Ну, а сколько у него солдат?
      - Миллион!
      - Ха, у моего - два миллиона!..
      - А у моего, у моего-миллион миллионов!
      - ...А я стану королем, всех вас разобью!
      - А я...
      Угадайте, чем закончился этот спор? Угадали: маленьким побоищем. А чем закончилось побоище? Опять угадали: синяками и шишками. Синяков хватило бы на небольшого синего леопарда. Вот так принцы младшего класса и познакомились.
      Принцессы - младшеклассницы в соседней палате почему-то не дрались, а совершенно мирно играли в куклы. Водили их друг к другу в гости и устраивали балы.
      А королевны среднего класса были уже слишком взрослые, чтобы так вот просто играть в куклы. Все они были в модных платьях с вот такенными юбками, на головах красовались высокие прически. Две королевны между собой вежливо беседовали.
      - Вы, наверное, приехали с юга?
      - Из Избании. Я принцесса Надажа Избанская, у моего папеньки дворец из розового мрамора.
      - Ах, что вы говорите! Как интересно! А у нас в Пуркунтии три дворца, и все из белого камня...
      А рыжая принцесса Лита слушала их, слушала, и вдруг ей стало смешно. Все на нее посмотрели, а она распустила свою прическу и сказала:
      - Да ну ее. У нас так не носят.
      - Правда? - удивилась Надажа Избанская.- А вы откуда приехали?
      - Ниоткуда! Надо откуда. Секрет. Да ну чего вы, как эти самые?! Давайте подушками лучше кидаться!.. Кудрявую Зонечку заело любопытство.
      - Лита, а Лита! - подошла она попозже.- Ну, я никому не скажу! Откуда ты приехала? Ну, скажи...
      - Не могу,- отвечала Лита совершенно серьезно.- Это, правда, секрет.
      - Ой, задавала,- сказала Зонечка.- Ну и не надо! Все равно узнаю, всем будет сказано...
      У королевичей среднего класса стоял грохот. Это длинный Доля прибивал над кроватью папин портрет. Братья-близнецы Ветя и Фидя играли на полу с котенком. Котенок Мурсиг изображал гигантского черного тигра, побеждающего войско оловянных солдатиков. Солдатики с криком "Мамочки!.." разлетались по всей палате, братья хихикали, а гордый королевич Гольга сидел на кровати и злился. Он думал, хихикают над ним. Наконец, когда солдатики стали залетать уже под гольгину кровать, он не стерпел, отчертил куском штукатурки линию на полу и сказал:
      - Всё. Это моя территория. Кто сюда залетит, сам виноват будет.
      Тут маленький принц Журиг возмутился:
      - Ничего ты себе территорию отхватил! Вот граница, - Журиг тоже отчертил линию, - здесь уже моя земля. Кто пройдет без разрешения, тот на букву "п".- И пояснил: - "Палда".
      Остаток пола разделили близнецы и длинный Доля. Еще один житель палаты - Мижа (помните, сын короля Зереши Четвертого? - где-то гулял, и земли ему не досталось. До своей кровати ему пришлось бы теперь прорубаться с боями сквозь чужие земли. Назревала война. Хитрый Журиг уже предлагал Вете и Фиде военный союз, когда пришел завхоз Гослоф со шваброй.
      - Запоминайте, ваши высочества, как это делается,- сказал завхоз, смывая все границы.- Король должен всё уметь, тогда будет порядок в королевстве. Хороший король - это хороший завхоз. Вот, оставляю веник, швабру, тряпку, ведро, это все теперь ваше, - и ушел.
      А через окно прямо на свою кровать залез толстяк Мижа.
      - Здорово, мужики! - сказал он,
      - Мы тебе не мужики, - гордо ответил Гольга.
      - А чего ты сразу обижаться? Немужики, я так считаю, нужно жить мирно, - толстяк Мижа в отличие от своего папы Зереши был очень спокойным и мирным человеком.
      - Можно к вам? - спросил знакомый добрый голос, и в палату вошел профессор Иваноф. Он привел еще одного королевича. Да не простого, и не рыжего, а чернокожего! И на плече у королевича сидел попугай!!
      - Здесь ты будешь жить,- сказал ему Ифаноф.- Вот кровать, занимай.
      А чернокожий королевич сказал профессору:
      - У вас красивый голос. Как у доброй вороны.
      - Ну, спасибо,- обрадовался профессор.- Ладно, знакомьтесь, а я пойду, там еще кто-то подъехал.
      Новенький огляделся, сияя улыбкой, и сказал громко:
      - Крокодил!
      - Кто крокодил! - подскочил гордый Гольга, Он подумал, что это про него.
      - Фамилия моя Крокодил - объяснил новенький. - Нравится?
      - Хорошая фамилия, - похвалил Журиг. - А за что тебе ее дали?
      - А, это у нас на Южных Островах сперва одни звери жили, а потом часть зверей ими и остались, а другие в людей превратились. Мой предок был крокодилом, а стал королем. Так и осталась фамилия. Дед был Ведя Крокодил, отец - Мидя Крокодил. А я - Крижа Крокодил. А Чим - попугай.
      - Говорящий? - спросили братья Ветя и Фидя.
      - Учится. О, а это кто?
      - Это наш котенок,- похвастались братья.- Зовут Мурсиг.
      - Да! - сказал котенок. Мурсиг не умел говорить "мяу". Он говорил: "Да".
      - На меня похож,- сказал Крижа Крокодил, - тоже черный. У нас есть такие же, только крупнее, пантеры называются. А еще тигры есть...
      До вечера королевичи слушали рассказы про тигров, удавов, слонов, бегемотов.
      А королевичи - старшеклассники до полуночи рассказывали анекдоты.
      - ...Приезжает рыцарь свататься. А король говорит: "Сначала надо убить дракона. Езжай на север, и пока не убьешь - обратно не приезжай". Рыцарь поехал на север. Видит - огромная гора. А в ней пещера. Он туда заезжает и кричит: "Эй, дракон! Выходи биться!" А дракон отвечает: "Биться так биться. Только зачем же с лошадью ко мне в ухо влезать?"
      - ...Один королевич решил убить великана - людоеда. Прилетает к нему на ковре-самолете: "Эй, людоед, сдавайся!" А людоед спрашивает: "Принц, а принц, а что это за тряпочка, на которой ты сидишь?" - "Это ковер-самолет!" - "А мне кажется - скатерть-самобранка! Хрум-хрум-хрум!..".
      Заполночь принцы угомонились.
      Принцессы старшего класса промолчали весь день. До позднего вечера они сидели на стульях в величественных королевских позах, высоко держа головы с прическами на стройных шеях, и зевки прикрывали веерами. Догорали свечи, гасли одна за другой, и принцессы с независимым видом раздевались и ложились в постели.
      Среднеклассницы заперлись на крючок, и сквозь дверь их палаты доносились смех и визг, скрип кроватей, топот босых ног и хлопанье подушек. Принцессы скакали по кроватям в ночных рубашках, и атаманшей у них была рыжая Лита. Когда чуть не высадили подушкой окно, худенькая черноволосая принцесса Дамара стала рассказывать разные истории. В самых страшных местах она таращила свои и без того большие глаза.
      - Давным-давно, триста лет назад, мы жили в старом замке. Мой отец был бароном, а мать - баронессой. И вот однажды родители в золотой карете уехали на бал к королю, а в замке остались только я, сестра и слуги. Ну, мы с сестрой стали играть, будто у нас тоже бал, танцы... И вдруг слышим, такой голос говорит: "Девочки, девочки, в ваше имение въезжает Черный Рыцарь". А мы думаем: "А, показалось!" - и дальше танцуем. Целый час проходит, мы уже про это забыли, и тут опять такой голос говорит: "Девочки, девочки, Черный Рыцарь подъезжает к вашему замку". Сестра говорит: "Ты слышала?" А я отвечаю: "Нет, ничего не слышала, это тебе показалось". А самой страшно... А голос уже говорит: "Черный Рыцарь стучится в ваши ворота". И слышится такой стук. Подходит слуга и спрашивает; "Открыть?" Сестра говорит: "Не надо!" А я думаю; "Ну, и что, подумаешь, черные латы. Чего мы будем бояться благородного рыцаря?" И говорю слуге: "Открывай!". Слуги опускают мост, открывают ворота, и въезжает такой рыцарь... Латы, как черное стекло, сверкают, сам смуглый, брови и глаза черные такие, пронзительные. И перо на шлеме черное, и конь черный-пречерный... Слезает он с коня и так изысканно кланяется. И говорит мне: "Сударыня, я странствующий рыцарь, своими подвигами я прославляю имя дамы моего сердца. Я хочу попросить у вас ночлега".
      А моя сестра влюбилась в него с первого взгляда, сразу про все страхи забыла. В общем, пригласили мы его в гостиную, поужинали с ним, побеседовали, а потом стали играть в карты. Ну, вот, а у меня карта под стол упала - дама пик. Я нагибаюсь и вижу: рыцарь под столом разулся, а у него вместо ноги - копыто... Я подняла карту, он на меня так посмотрел и ничего не сказал. Ну, мы доиграли, а потом пошли по своим спальням. А сестра ничего не знала. Я у себя заперлась, всю ночь от страха продрожала. А утром просыпаюсь, а сестры нигде нет. Зову слуг - не отзываются. Захожу в сестрину спальню - она стоит посреди комнаты с испуганным лицом и окаменелая. Потом нашла слуг - они тоже все каменные.
      А рыцаря и след простыл. А у меня в покоях к столу кинжалом приколота записка: "Вас спасла пиковая дама". В общем, этот рыцарь был сам чёрт. Он всех превращал в камень, кроме тех, кто узнавал, что он чёрт Девочки завороженно молчали. А потом Надажа шепотом спросила:
      - А сестра так и осталась каменная?..
      - Нет, она простояла семьсот лет, вся покрылась пылью и паутиной, даже платье ее истлело, а замок наполовину развалился. А потом ее увидел прекрасный принц и решил, что это статуя. Но она была такая прекрасная, что он ее поцеловал, и она ожила.
      - А слуги?
      - А слуги так и стоят...
      Когда девочки уже засыпали, вдруг раздался дикий визг!! Все повскакивали и увидели испуганную Зонечку.
      - Ну, что орешь, как эта самая?..- недовольно сказала Лита.
      - Там в окно кто-то черный... Девочки, я боюсь.
      - Да ну, - Лита подошла к окну, - тебе показалось. Никого нет.
      - Показалось!.. Приснилось!.. - сказали принцессы и легли спать.
      Зонечка побоялась еще немного и тоже заснула. ...Знали бы они, что ничего не показалось! Что в самом деле в окно заглядывал человек в черном!
      В Дазборге, на площади Простуженного Рыцаря, жил министр войны.
      Здрана, как вы помните, со всеми королями заключила мир, армию почти всю распустили, а министра хоть пока и оставили на всякий случай, но делать ему было совершенно нечего. На заседания правительства он не ходил, целыми днями валялся дома в постели и читал книжки про войну. А в перерыве между книжками пил чай с булочками и вареньем.
      - Эй, кто-нибудь! Чаю!..- крикнул министр и перевернулся со спины на живот.
      В спальню кто-то вошел. "Слуга, - подумал министр,- сейчас скажет: "Ваш чай, господин министр". Но слуга ничего не говорил. Министр оглянулся. Посреди спальни стоял смешного вида человек - маленький, пузатый, носатый, пучеглазый, да еще и лысый... Министр вскочил, вытянулся по стойке "смирно". Человечек усмехнулся и тихим, как будто спокойным голосом стал ругаться:
      - Лежим? Книжечки почитываем? Прекрасненько!..
      - Господин Марг! - начал министр.- Я...
      - Ты болван! - перебил господин Марг.- И больше никто. И этого болвана я учил уму-разуму! Это его я сделал из офицеришки маршалом! Членом правительства!.. Значительной фигурой, министром! Этот болван забыл всё доброе. Забыл?
      Министр еще не знал, за что его ругают, но на всякий случай покраснел.
      - Ничего не забыл,- прошептал он, теребя кружева на пузе.
      - Ты позволил этому своему профессору, как там его, устроить королевский интернат?
      - Он не мой, он главы правительства знакомый, - стал оправдываться министр.- И что тут такого, господин Марг, ну, подумаешь - интернат... Если бы он взял только нашего наследника - была бы война. А у меня два полка на огороде работают, и если что - я зимой без картошки остался бы...
      - Болван!! - повторил Марг. - Войны ом испугался!.. Картошка у него!! Да кто ты такой без войны? Да никто! Лежишь тут, дурака валяешь, а твой пороховой заводишко скоро закроется. Кому нужен порох если мир на дворе? - Марг принялся по-хозяйски рас хаживать по спальне. - ...Ладно. Еще не все потеряно. С этого дня ты будешь ходить на все заседания. Рано или поздно этот твой профессор придет просить правительства денег. Твоя задача - чтоб он денег не получил, понятно?
      - Понятно! - сказал министр.- ...А как это?
      - Очень просто. Есть такой закон: пока у членов правительства имеются вопросы, решение не принимается. Значит, придет профессор, скажет: "Дайте денег", а ты ему - вопрос; "А зачем?" Он ответит. А ты - другой вопрос: "А почему именно столько?" Он ответит. А ты - третий вопрос, пятый, десятый... Пока профессор не поймет, что просить бесполезно, и не уберется. Ну, а без денег его интернат долго не протянет.
      - Понял, господин Марг! - обрадовался министр. Господин Марг возвращался домой пешком. Был вечер, на улицах веселилась молодежь. Но где появлялся господин Марг, песни смолкали, веселое настроение пропадало, люди провожали его угрюмыми взглядами. Почему? Узнаете. А пока скажу, что господин Марг был самым богатым человеком по всей Здране.
      Через несколько дней в Школе Мудрых Правителей (сокращенно - ШМП) начались занятия. Предметов было всего четыре. Самый главный - политику - Ифаноф преподавал сам. А еще он пригласил в учителя трех своих давних друзей, бывших учеников. Сухонький и очень подвижный мастер Дзаблин стал учителем техники. Добрый бородатый силач Ниголаеф - учителем природы. Изящный и лохматый маэстро Зиторенго - учителем культуры.
      Вместо расписания в коридоре висела доска рекламы и объявлений.
      "Темной ночью двое неизвестных зарыли в парке КЛАД! Мне удалось заполучить план, зашифрованный математически. На поиски клада приглашаю младший класс. Итак, во вторник утром. Пароль: "Клад зарыли темной ночью". Ниголаеф".
      "НЕБЫВАЛЫЙ НОМЕР!! Поднятие целой лошади одной рукой! Состоится во вторник! Приглашается средний класс. Ответственный за поднятие - мастер Дзаблин".
      "ДЛЯ ВСЕХ ЖЕЛАЮЩИХ открывается кружок фехтования. Записываться у маэстро Зиторенго".
      В нижнем углу доски скромно поместилось еще одно объявление: "ЛИТКА РЫЖАЯ". В данный момент его автор - королевич Журиг (кстати, сам тоже рыжий) - вдохновенно рисовал под объявлением портрет принцессы Литы, воровато при этом оглядываясь. Остальное мужское население Школы делало перед Дворцом зарядку.
      Из кустов вёл наблюдение человек в черном. Конечно, это был не чёрт, и не призрак, и не рыцарь, а секретный агент под кодовым номером 49. Среди машущих ногами он высматривал одного - единственного принца. Но почему-то не видел.
      В хозяйстве Школы Мудрых Правителей имелась специальная учебная лошадь. На ней малыши учились сидеть верхом. На ней пахали на уроках природы. Ее рисовали на уроках культуры. И звали ее Зафразга. Сегодня Зафразге досталась роль лошади, поднимаемой одной рукой.
      Механизм для подъема был не такой уж сложный, но большой. Основой служило огромнейшее дерево. На высоте метров пятнадцати через ветку был перекинут рычаг - ствол дерева поменьше. С короткого конца рычага свисал канат для подвязывания лошади, а с длинного - веревка. Конец этой веревки мастер Дзаблин намотал на ворот, вроде того, каким вытаскивают ведро из колодца.
      Внизу под деревом собралась вся Школа, все три класса и учителя. Мастер Дзаблин распоряжался;
      - А ну, расступись, дайте лошади пройти! Не толкайтесь, всем видно будет!
      И мастер принялся крутить ворот одной рукой. Веревки натянулись. Наверху что-то заскрипело, посыпались крошки коры. Ствол - рычаг выгнулся дугой. Лошадь тоже, В толпе зрителей слышался напряженный шепот: "Хоть бы веревка выдержала..." Мастер все так же спокойно крутил ворот. И вот зафразгины копыта оторвались от Бланеды!