Ветя с Фидей предложили для девчонкопугания применить своего Паукана с волосатыми полосатыми ногами. И гомункулюса Муню применить. А летучих мышей отменить. (Про Паукана и Муню до сих пор ни одна посторонняя душа не знала. Муня от чужих прятался в шкаф. А Паукан вообще целыми днями спал у Вети под кроватью в шерстяном носке. А по ночам ловил мышей.) А попугай Чим сам напросился участвовать. Журиг долго репетировал жуткий хохот. Говорил "попались!" и начинал хохотать. Получалось не очень. И вот после очередного "попались!" из-под потолка раздался очень талантливый смех - хриплый, ехидный, страшный! Это смеялся Чим. (А вообще Чим принадлежал к той породе попугаев, которые запоминают слова отправителя и пересказывают их получателю. Такого попугая нужно обучать восемьдесят лет, зато потом он будет вам верно служить лет сто пятьдесят, а то и двести. А Чим по возрасту был почти цыпленочек, ему только исполнилось двенадцать лет.) Мижа, как самый сильный, взял на себя подъем белой фигуры. За таинственный вой отвечали Длинный Доля и Крижа Крокодил. Они изобрели хитрое воющее устройство. И теперь в палате принцесс по ночам что-то тихо и таинственно выло. Жаль только, принцессы ночами спали и ничего не слышали...
      ЛИРИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ
      Эпиграф
      Петушок пропел давно,
      светит солнышко в окно.
      Колыбельная
      Рано утром на рассвете
      Спать ложатся черти-дети.
      Лишь один малыш-чертенок долго не заснет.
      Дома сладко пахнет серой,
      У постельки мама села
      И чертенку потихоньку песенку поет.
      - Баю-баюшки, чертенок,
      Спи, мой милый постреленок.
      Там, на улице, снаружи, страшно и светло.
      По квартирам с крыш и улиц
      Кошки черные вернулись,
      Петухи давно пропели, солнышко взошло...
      Спать ложатся все соседи
      Привидения и ведьмы,
      Спят кикиморы, русалки, лешие храпят...
      Спать легли сычи и совы...
      Завтра ночь наступит снова.
      Только люди днем гуляют, люди ночью спят...
      Спят вампиры, вурдалаки,
      Перестали выть собаки,
      Спят летающие мыши головою вниз.
      Спрячем хвостик под подушку
      И вот так укроем ушко...
      Чтобы сон был интересный, набок повернись.
      Спи, мой чертик, спи...
      Глава 17
      Потусторонним вход воспрещен!
      До Ночи Маленьких Ужасов (сокращенно НМУ) оставалось ровно сутки. Королевичи мирно спали, кроме Мижи, который, как обычно, засыпал последним. Ветя похрапывал. Фидя посапывал. Журиг спал под одеялом с головой. Остальные - без головы. Под кроватью шуршал чем-то Паукан. Гольга что-то пробормотал во сне и перевернулся на другой бок.
      - Гольга, ты спишь? - спросил Мижа.
      - Сплю, - отвечал Гольга.
      - Ничего ты не спишь.
      - Кто не спит?! - возмутился Гольга. - Это я не сплю?
      - Не спишь, - подтвердил Мижа.
      - Насмехаться, да? Я тебе понасмехаюсь! - И гордый Гольга бросился на Мижу.
      От шума попросыпались другие королевичи:
      - Что такое? Что случилось?
      Мижа держал Гольгу за руки, тот вырывался и кричал:
      - Пусти! Я тебе покажу, как я не сплю!
      - Не, мужики, - сказал Мижа. - Я так считаю - спишь, так спи себе. Драться-то чего?
      Журиг сонно махнул на них рукой и вышел в коридор. Но вскоре влетел обратно и в восторге пропищал:
      - Что сейчас будет! Все по местам, притворяемся, будто спим!
      Через полторы секунды все королевичи дружно храпели (нет. Доля не храпел. Потому что он спал по-настоящему).
      И вот дверь приотворилась, и в палату тихонько прокрались несколько фигур, завернутых в простыни.
      - Храпят, - прошептала одна.
      - Хи-хи! - не удержалась другая.
      - Да тише ты, дура!
      - Сама ты!..
      - А где у них рыжий спит? Рыжего надо намазать! [В те времена на Бланеде не было зубной пасты. Пришлось принцессам приготовить специальную смесь из сажи и гусиного жира.]
      - Наверное, за камином.
      Кто-то из королевичей нечаянно хрюкнул носом. Момент настал! Журиг вскочил и запер дверь на швабру.
      - Ага! - закричал он. - ПОПАЛИСЬ!
      И тут же из-под потолка раздался жуткий хриплый смех!
      - Ой, мамочки! - испугались девчонки, сбиваясь в кучу.
      Мальчишки повскакивали, зажгли свет и злорадствовали. Гольга надел на голову рогатый череп и замогильным голосом провыл:
      - Где котенок?!
      Губы у девчонок уже дрожали. Еще чуть-чуть - и разревутся (ну кроме Литки).
      Но тут проснулся Крижа Крокодил... То есть что за ерунда?! Крижа ведь давно уже не спал! А проснулся это перемазанный сажею Доля. Ничего не соображая, он сел на кровати и, растирая по лицу сажу, спросил:
      - Что тут происходит?
      И все! Сразу девчонки передумали разревываться и сразу рассмеялись! А Литка хохотала громче всех.
      - Рано смеетесь, - зловеще сказал Журиг. - Мы сейчас на вас черта напустим. Лучше признавайтесь, где котенок?
      - Нету! - нахально ответила Лита.
      - Как хотите, - сказал Журиг. - Так, где у нас черт? Доставайте черта, я сейчас вернусь. - И выскользнул за дверь.
      Фидя распахнул шкаф. "Черт" прятался в углу, на верхней полке. Как он ни пищал и ни упирался, Фидя вытащил его за ногу и бросил на девчонок.
      - Куси их, чертик!
      Муня упал на Литку, вцепился в простыню, в один момент вскарабкался принцессе на голову, потом подпрыгнул и исчез в темноте под потолком!
      Девчонки ахнули от ужаса. А Лита? Только разочек вздрогнула.
      - Ой, ой, больно напугали, - сказала она презрительно, - прям это самое.
      И, глядя на Литу, девчонки тоже собрали всю свою вредность и на этой вредности держались. Дамара даже сказала:
      - Ну и что, что черт! Вот и целуйтесь с вашим чертом, а котенка не отдадим.
      - Ваш, что ли, котенок?
      - И не ваш. Он сам свой. А вы его мучить будете.
      Тем временем Ветя вылез из-под кровати с шерстяным носком в руке. Догадываетесь, что было в носке? Ветя вынул оттуда огромного страшного Паукана!
      Когда вернулся Журиг, в комнате стоял визг, по всем кроватям за девчонками гонялся Ветя с пауком. А паук шевелил растопыренными волосатыми полосатыми ногами!
      Даже бесстрашная Лита сперва испугалась! А потом схватила подушку - и по пауку, по пауку!
      - Ну ты, осторожней! - закричал Ветя, убирая Паукана. - Ему же больно!
      - А нечего лезть! - торжествующе крикнула Лита, размахивая подушкой и пробиваясь к двери. - За мной, девочки!
      - Можете идти! - сказал Журиг. - Скатертью дорожка.
      А принцессы уже бежали по коридору в свою палату.
      - У-лю-лю! - кричали принцы им вслед.
      - Догоним.
      - Спокойной ночи, девочки!
      И хохотали. Только Журиг был обескуражен. Не потому, что получил по голове подушкой. А потому, что котенка в девчачьей комнате не оказалось. Вместо котенка там оказались Спящая красавица Надажа и Привидение Тихого Гостя. Привидение сослепу приняло Журига за девчонку и спросила:
      - Ну как? Ой, пардон...
      - Все ясно, - сказал Журиг. - Предатель! А мы ему еще котенка давали гладить. Больше не дадим, понял?
      - Ну и не надо, - ответило привидение из стены. - Не больно-то интересно!
      - И запомни - в нашу палату "ПОТУСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩАЕТСЯ. Ясно?
      - Не очень-то и хотелось, - буркнуло привидение. На прощанье Журиг подрисовал Спящей красавице Надаже усы.
      Королевичи с чувством победителей легли спать. А принцессы еще долго пели под клавесин бодрые песни. Кроме Литы, все они немного играли на клавесине, а лучше всех играла Надажа. И здесь самое время сделать очередное
      ЛИРИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ
      Песня про сонного рыцаря,
      которую пела принцесса Надажа Избанская, смыв нарисованные Журигом усы
      В тумане странный образ вдруг может появиться,
      И ты, его увидев, не бойся, не беги.
      Проедет безобидно угрюмый сонный рыцарь
      И конь, хромой на три ноги.
      Заржавленные латы готовы развалиться,
      Изъедены до дырок стальные сапоги...
      Дорог не выбирая, блуждает сонный рыцарь
      И конь, хромой на три ноги.
      (Откуда он взялся и почему он сонный, этот рыцарь?)
      Одной кольдунье-злюке приспичило влюбиться,
      Но рыцарь ей ответил: "С тобою мы враги!"
      Колдунья оскорбилась, и вот - блуждает рыцарь
      И конь, хромой на три ноги.
      Ему уж не проснуться и не остановиться,
      И конь его поныне все меряет шаги...
      Порою возникает в тумане сонный рыцарь
      И конь...
      А тем временем у агента № 49 кончалась выдержка. Сколько можно? Все нормальные шпионы уже передали добытые сведения и украденные документы, уже повесили в шкаф шпионские плащи и маски и уже спокойно спят, засунув под подушку кинжал. А он, один из лучших шпионов Бланеды, не знает в этом королятнике ни сна, ни отдыха, ни дня, ни ночи. Уже сколько раз шпион откладывал главное дело, ради которого он сидел здесь уже второй месяц. А теперь выдержка была на исходе, и он решил - хватит! Пора. Во что бы то ни стало - на этой неделе. Или на той. Или никогда! И еще агент подумал: "Мама! Как хорошо, что ты отдала меня учиться на шпиона! А не на учителя".
      Глава 18
      Часовой бьет тревогу
      По небу летали чулки.
      Инструкция. Найти чулок. Насыпать в него пару горстей песку. Завязать узел, чтобы песок никуда не делся. Взять чулок за хвост и, раскрутив, запустить в небо. Летит очень красиво. (Примечание. На Бланеде были чулки шерстяные и шелковые. Но наши земные, капроновые, летают не хуже.)
      Чулкам не нравилось, что их крутят за хвост, и они то и дело нарочно застревали на деревьях. Все деревья уже были увешаны чулками, а все младшеклассники ходили с голыми ногами и приставали к старшим:
      - Журиг, а Журиг! Подари чулок!
      - Отвяжись.
      - Ну, Журиг, ну, подари! У тебя все равно один.
      - Ладно, отгадаешь, как подзывают детенышей цапли, тогда подарю.
      - Не знаю. А как? Жур, ну как?
      - Цыплят как подзывают? "Цып-цып!" А цаплят - "Цап-цап!" Все, иди, не мешай думать.
      - А о чем думать?
      - Отстань.
      - Жур, ну о чем?
      - Ладно, забирай чулок, только отвяжись!
      А думал Журиг, как ему выручить котенка. Можно, думал он, затеять хитрую интригу с переодеванием и фальшивыми записками. Но на это нужно время, а Мурс и так уже настрадался...
      В парке резвились девчонки. Они играли в прятки и в "Сорок восемь - сорок два". Это игра вся из беготни, прыготни и визготни, не поддающаяся описанию. А что такое прятки, вы знаете. Зато не знаете вот такую бланедскую считалку:
      Ехала карета по дороге,
      У коня отпали ноги,
      Конь лежал, лежал, лежал
      И в конюшню убежал.
      А в конюшне бегемот,
      У него болит живот,
      Не живот, а даже пузо,
      Он объелся кукурузы!
      Старший класс сидел на деревьях. Принцессы на одном дубу, принцы на другом. Каждый на своей законной ветке. Раньше они только кидались желудями да хором обзывались, а теперь протянули нитку и по этой нитке переправляли с дуба на дуб записки. Вроде вот этой: "Мне нужен труп одной девицы. До скорой встречи. ЧЕРНЫЙ РЫЦАРЬ".
      Долговязый Доля теперь плохо спал по ночам, все не мог забыть, как принцессы его сажей намазали. И вот решил он вместе с Крижей Крокодилом изобрести механизм, который бы охранял палату от посторонних. Как часовой. Так и назвали - "часовой-механизм". Соорудили его из швабры, ведра и веревки. Сначала испытали на себе. Три раза Доля входил в дверь, и три раза швабра стукала его по голове, а ведро поднимало страшный гром. Потом испытали на Журиге и на близнецах. Срабатывало безотказно. На Голые решили не испытывать, а Мижа где-то гулял.
      - Ну, теперь поспим! - радовался Доля, щупая свои шишки на голове.
      В десять часов принцы поставили "часового" на боевой взвод и улеглись спать. А в половине одиннадцатого вернулся Мижа. И механизм честно сработал! Ну ничего, посмеялись, снова завели "часового" и легли спать дальше. Мижа только проворчал, зачем, мол, ставить механизм, если не все дома. Заснули. Час спят. Два спят. А потом Журиг спросонья побрел в туалет, и "часовой" опять всех разбудил! Тут уж было не до смеху. Спать хотелось. А Гольга так прямо и сказал: "В следующий раз кто разбудит, убью".
      В эту ночь Агент № 49 вышел на дело. Никем не видимый, он проник во дворец. Тихо, как тень, прошел по коридору. Не дыша остановился напротив нужной двери. Прислушался. Все спокойно. Бесшумно приотворил дверь...
      - Ай!!!
      БАХ-ТАРРАРАХ-ГРОМЫХ-ГРЯМС!!!
      - Кто опять?! Убью! - закричал Гольга, бросаясь к двери с кулаками.
      Но убивать было некого. Виновник тревоги уже исчез.
      И разобрали королевичи механизм обратно на швабру, ведро и веревку.
      А Доля, засыпая, подумал, что в механизме еще нужна четвертая деталь, которая отличала бы посторонних от своих и думала, когда греметь, а когда не надо.
      Глава 19
      Агент № 49 действует
      Журиг все-таки утащил Мурса! Утащил прямо из-под носа у девчонок.
      Королевны сидели в гостях у доброй поварихи тети Назди. Там же и котенок томился в неволе. Принцессы его даже погулять не выпускали. Единственной радостью для Мурсига оставалось глядеть в окно. Так вот, хитрый Журиг выбрал момент, распахнул снаружи раму, схватил котенка и - бежать! А девчонки злые-презлые - за ним! А он - от них! А на выручку ему бегут Гольга и Мижа!
      И вдруг - этого никто не ожидал! - вдруг с дерева спрыгнул какой-то дядька, накинул на Журига мешок и пронзительно свистнул. Совсем рядом поросшая травой кочка зашевелилась, поднялась на ноги, и оказалось, что это переодетая лошадь. Дядька положил на лошадь мешок с Журигом, вскочил сам и только его и видели...
      Перепуганные девчонки побежали искать взрослых. Лита осталась стоять, закусив губу. А Гольга не медля побежал на конюшню, взял без спросу коня маэстро Зиторенго и поскакал в погоню за похитителем.
      Профессор Ифаноф срочно отправил почтовых голубей в полицию. Вскоре прибыл толстенький полицейский начальник и весело сказал, что это ничего страшного, что это проделка Агента № 49, ловкого шпиона из Тании, что полиция давным-давно за ним следит и что целое полицейское подразделение уже поехало его ловить.
      - Я тоже поеду, - сказал профессор. - Маэстро Зиторенго останется.
      - Лошадей нет, профессор, - сообщил завхоз Гослоф. - Бодабов и Дзаблин на выходные уехали в город. А Пургу только что Лита оседлала и ускакала, пыль столбом. Одна Зафразга осталась и еще ослик.
      - Не извольте беспокоиться, - заверил Ифанофа веселый полицейский начальник, - мои ребятки всех найдут!
      Гольга даже не видел, за кем гонится. Пока он бегал в конюшню, похититель скрылся из виду. Но там, где проскакала переодетая лошадь, еще висели клубы пыли. По этому следу Гольга приехал в лес. Другой бы человек подумал: лес большой, незнакомый, следа никакого (пыли нет), искать бесполезно. Но Гольга был гордый и упрямый. Раз приехал, надо искать, решил он.
      Шпион привез Журига в потайное жилище.
      - Вот и приехали, - сказал он, вытряхивая Журига из мешка. - Что, укачало? Хе-хе! Привыкай. Ты теперь заложник. Если мама тебя любит, пускай отречется от престола. Это что у тебя? Котенок? Вот посидите-ка оба в чулане. Мышей половите. А завтра мы за границу поедем,
      Журиг хмуро молчал. "Убегу", - думал он.
      - Что, думаешь, убежишь? - догадался Агент № 49. - Думай, думай. До окошка в чулане тебе не достать, а если бы и достать, так не пролезть. Ну, спокойной ночи, Журиг, - и Агент запер Журига в чулане.
      - Эй, откройте! - застучал Журиг.
      - Что еще?
      - Вы сказали - Журиг? Я не Журиг!
      - Как не Журиг?
      - Журиг - это тот, рыжий! А я Фаня!
      - Да ты ведь и есть рыжий!
      - Да нет, это Журиг рыжий, а я Фаня, я белый!
      Шпион вообще-то никому не доверял. А тут что-то засомневался: а вдруг ошибся? Бессонные ночи, жаркие дни, нервы... А ведь это ж не просто дите, это ж королевское дате. Ошибочка дорого обойдется.
      - Э! Журиг! Или как там тебя? Фаня! А ты не путаешь?
      - Ничего я не путаю! - И Журиг для убедительности очень натурально заревел.
      Шпион приоткрыл дверь чулана.
      - А ну, иди сюда.
      В ответ Журиг заревел громче.
      - Тьфу! - сказал Агент и сам шагнул в чулан.
      В тот же миг Журиг выскользнул за дверь и запер ее на крючок.
      - Э! Журиг! Ты что же это делаешь? Попробуй скажи теперь, что ты не Журиг. Такие хитрецы только у нас в Тании водятся...
      - Сами ловите мышей! - сказал Журиг. - А я пошел за полицией.
      - Ну вот что, если не откроешь сейчас же, я твоего котенка задушу. Считаю до трех. Раз-два-три - уже душу.
      Журиг откинул крючок и бросился наутек. Но далеко не убежал. Шпион бегал куда быстрее.
      - Запомни, - гордо сказал Агент № 49, - никто еще меня не обхитрил. Это я тебе специально поддался. В кошки-мышки играл с тобою. Поиграли, и хватит. Больше не убежишь.
      И вот Журик с Мурсом снова сидят в чулане. А шпион с удовольствием разлегся на кровати и стал размышлять. "Как же я тебя вывезу за границу? Если будешь смирным, замаскирую под свою дочку. А можно приклеить тебе бороду, надеть кандалы, а пограничникам сказать, будто везу бешеного старика. А будешь упрямиться, вообще напою сонным зельем и повезу в гробу, как мертвеца. Ладно, утро вечера мудренее. Наконец-то и я высплюсь". И Агент заснул шпионским сном - без храпа, без сопения.
      А Журиг в чулане прошептал на ухо котенку: "Чего тебе-то пропадать? Иди домой, Мурсичек". И осторожно забросил его на окошко. Но Мурсиг, верный кот, никуда не пошел. Улегся там, на окошке, и тихо любовался природой.
      Гольга еще часа три ездил по лесу, изодрал все чулки и ноги, но никого так и не нашел. Лошади уже надоело лазать по кустам, она остановилась и стала собирать зубами ягоды с веток. Гольга тоже съел ягодку и вздохнул: "Да..." И кто-то ответил ему знакомым голосом: "Да!" Гольга оглянулся. Никого. Еще раз огляделся. Опять никого. А лошадь почему-то удивленно смотрит на куст. Посмотрел и Гольга - и вдруг увидел, что это не просто куст, а замаскированный дом! А высоко над землей - прикрытое ветками окошко, а в окошке сидит черный котенок.
      Гольга влез на лошадь ногами и заглянул внутрь.
      - Журиг!
      - Тс-с!
      - Держи уздечку! Скорее.
      - Ой, застрял...
      - Пролезешь. Голова пролезла - весь пролезешь. И вот Журиг на свободе! Но тут Мурсиг взял да спрыгнул с подоконника вниз. Не на улицу, а в чулан. Журиг хотел лезть обратно, да Гольга не пустил.
      - Пускай подождет, ничего не будет. Мы за ним с полицией вернемся.
      И вот Журиг с Гольгой поехали домой.
      Агент № 49, услышав какой-то шорох, подошел к двери чулана и спросил:
      - Э! Ты здесь еще?
      - Да! - ответил котенок.
      - Ну правильно, куда ты денешься? Есть хочешь?
      - Да!
      - Конечно, как не хотеть. Ну, хоти дальше.
      - Да.
      Шпион заподозрил что-то неладное и открыл дверь. Но увидел только маленького котенка, который смотрел на него и говорил "Да". Агент хотел пнуть Мурса, но было некогда, он выскочил из дома, прыгнул на лошадь и помчался догонять беглеца.
      Глава 20
      Тайна принцессы Литы
      Едва шпион ускакал, как дом окружили лесные хулиганы на конях. С ними была рыжая принцесса Лита! Атаман с пистолетом в руке ворвался в хижину и крикнул:
      - Черт возьми! Мы опоздали! Он уже смылся!
      - В погоню! - приказала Лита.
      Журиг с Гольгой мчались на Зиторенговой лошади по лесной дороге. Шпион нагонял их. Журиг сорвал гроздь желудей и одним попал переодетой лошади в глаз. Лошадь затормозила, завертелась на месте, но, получив сапогом по животу, поскакала дальше с зажмуренным глазом. Расстояние сокращалось. Желудей больше не было.
      - Я задержу его, - сказал Гольга и на всем ходу соскочил с лошади. Не удержался на ногах, упал. Шпион только хлестнул его плеткой и пронесся мимо...
      И вдруг в воздухе просвистел аркан, шпион вылетел из седла, трахнулся об землю и потерял сознание.
      Журиг плохо ездил верхом. А если бы и хорошо, разве мог бы он спасти свою шкуру и бросить шкуру друга? Журиг развернул коня и увидел, что Агент лежит на дороге, рядом отряхивается Гольга, а вокруг сидят на лошадях хулиганы, у атамана в волосах - черное перо. И тут же красуется на Пурге принцесса Лита, и у нее такое же вороново перо - знак хулиганской власти! Журиг аж рот открыл.
      - Привяжите этого к ветке за руки, за ноги, - приказала Лита, кивнув на шпиона.
      Хулиганы ловко выполнили приказание.
      - Ваше высочество, - сказал атаман, - рядом полиция. Нам пора уходить.
      - Уходите, - сказала Лита. - Спасибо вам.
      - Не за что, - сказал атаман. - Мы благородные хулиганы, всегда рады помочь. А этот гад нам давно мешал, - атаман показал на шпиона, висящего в позе ленивца.
      Хулиганы вскочили на лошадей и бесшумно ускакали. (Хулиганские лошади не топают, потому что носят специальные мягкие тапочки. Искусством шить такие тапочки владеют только хулиганы.)
      - Вы умеете хранить тайны? - спросила Лита.
      - Умеем, - признались королевичи.
      - Клянитесь.
      - Клянусь, - сказал Гольга.
      - Молчу до гроба, - поклялся Журиг.
      - Я - дочь Короля хулиганов, твоя, Журичег, двоюродная сестра.
      У Журига от потрясения все слова из головы вылетели. Только одна фраза крутилась: "Мама моя королева!.. Лита выпутала из волос перо и спрятала в рукаве.
      - Кто проболтается - смерть, - сказала она. В это время из-за кустов раздался голос:
      - Агент № 49, ты окружен! Сдавайся! - кричал кто-то в рупор. Сопротивление бесполезно! Из кустов со всех сторон вышли полицейские.
      - А где Агент? - удивился толстенький начальник. - Он не мог никуда уйти.
      - Вот он висит, - показал Журиг. - Мы его привязали.
      Агент как раз очнулся и ничего не понимал. А Журиг с увлечением рассказывал, как соскочил с коня, залез на дерево, как Агент полез следом, как Гольга привязал шпиону сначала ноги, а потом и руки. А Лита, по его словам, подъехала потом. (В этом месте Журиг посмотрел на сестру, и она тихонько кивнула.)
      Журиг хотел вернуться в Агентову хижину за котенком, но начальник полиции весело сказал:
      - Никаких котят! В школе, наверное, с ума посходили от волнения.
      - Не поеду без котенка! - заупрямился Журиг. Но тут увидел, что по дороге бежит котенок. Черный! Родной! Мурсиг.
      Пока происходили эти события, Доля и Крижа Крокодил изобрели (в уме) систему "тили-бом". Надо, придумали они, провести от ШМП до отделения полиции трубу, а в этой трубе протянуть струну. В школе за струну подергаешь, в полиции зазвонит колокольчик. Специальным кодом можно передавать все, что угодно. Надежнее и быстрее, чем почтовые голуби. И даже чем почтовые попугаи.
      ЛИРИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ
      Кусок из бесконечной песенки не очень благородных морских хулиганов
      Мы - морские хулиганы, мы хозяева морей,
      Нас любые ураганы только делают храбрей.
      Кормят ноги зверя-волка, нас же кормят паруса.
      Если нет добычи долго, туже стянем пояса.
      И, меняя курсы, галсы, рыщем мы вперед-назад.
      Кто не скрылся, кто попался - хулиган не виноват.
      Отдавай свои богатства! Ну а если не отдашь,
      Чур, тогда не обижаться, мы возьмем на абордаж.
      Драгоценные товары с бедолаги корабля
      Замечательный подарок к именинам короля.
      ...А себе на именины мы устраиваем пир
      Из червивой солонины с сухарями на гарнир.
      Припев:
      Близки чужие берега, где нам не сделать ни шага,
      Где шеи наши ждет топор (ну, в лучшем случае петля).
      Но ждет нас и Жодлантия, и наш король без мантии,
      Его мы любим, как отца - рыжего короля!
      Дазборгский богач господин Марг - маленький, пузатый, носатый, пучеглазый да еще и лысый - очень надеялся на Агента № 49. Марг надеялся, что вот украдет Агент Журига, все короли испугаются и заберут своих детей из Школы. И Здрана станет снова воевать, чего Маргу и надо. А тут ему донесли, что Агенту пришел каюк.
      - Хорошо же, - прошептал зловеще господин Марг. Очень зловеще.
      И стал готовить заговор.
      Глава 21
      Родительский день
      И вот наступил долгожданный родительский день. С раннего утра вся Школа Мудрых Правителей была взволнована. Волновался профессор Ифаноф, волновались учителя, волновались принцы и принцессы. Самые нетерпеливые сидели на заборе и смотрели на дорогу. Завидев издали карету, кричали: "Едут, едут!", и все сразу бросали свои дела и бежали смотреть, кто там приехал.
      Карета подъезжала, из нее выходила величественная королева и немного растерянно смотрела на толпу встречающих, выискивая глазами своего ребенка. Вся толпа разочарованно гудела "У-у-у...", и лишь один принц с радостным криком бросался маме на шею, а потом хватал ее за руку и уводил в укромный уголок парка.
      (Нет, конечно же, по правилам королевских приличий принц должен был отдать королеве поклон, а потом поцеловать ей руку. А уж целоваться и вовсе не должен был. Но какие могут быть приличия, когда приехала твоя мама, а ты по ней страшно соскучился?!!)
      В укромном уголке величественная королева могла быть просто мамой.
      - Ну, как ты тут? - спрашивала она, присев осторожно на край скамейки.
      - Да ничего, нормально, - отвечал принц.
      - Кормят-то хорошо? А я вот привезла тебе ананасное желе, твое любимое... На-ко вот, поешь...
      И принц, конечно, ел ананасное желе и рассказывал маме о здешней жизни. А мама не могла налюбоваться на сына, вздыхая про себя, что вот он вроде бы загорел, да вроде бы подрос, да как будто окреп, что у него страшная царапина на руке, а ноги в синяках, как побитые яблоки...
      - Чулки не носишь. Порвал, небось?
      - Ага, - соглашался сын, не уточняя, сколько раз порвал и куда потом девал.
      - Значит, не скучно тут у вас? А то я хотела уж карлика-шута прислать.
      - Да ну, не надо!
      - А у нас заговор недавно раскрыли. Отец наш первого министра казнил. Да вот с Керманией воюем потихоньку. А так все по-старому живем...
      Кареты все прибывали и прибывали. К Миже приехал из Врандзии Зереша Четвертый. К принцу Доле приехал верхом его самостоятельный папа Доля Второй. Приехал гордый отец гордого Гольги.
      К принцессе Дамаре Пуркунтской родители не приехали, зато приехала бабушка-колдунья. Эту бабушку все придворные в Пуркундии боялись, она ходила по дворцу с клюкой и говорила всем правду. Увидит министра финансов, уставится на него правым глазом (на левом у нее было бельмо) и грозит клюкой: "Обкрадываешь казну, мошенник! Жди, повесят тебя ногами книзу!" И придворные старались не попадаться ей на глаза. А вот Дамара бабушку любила, и бабушка ей песни старинные пела, и сказки рассказывала, и гаданья-заклинанья разные. Если верить Дамаре, то даже колдовать немного научила и подарила волшебное кольцо. (Кто знает, может, и правда. Кольцо Дамара всем показывала.) А в этот раз бабушка привезла Дамарочке старинный портрет, у которого была своя таинственная история.
      К близнецам Вете и Фиде приехала мама из Коллантии. Привезла волка.
      - Вот. Привезла. Не ест без вас ничего, лежит и смотрит. А ночью воет на весь дворец, просто жуть... Совсем ослаб, уже и стоять не может.
      Ветя и Фидя обнимались с тощим волком, а он поскуливал, вилял хвостом и все хотел облизать братьям щеки. Ветя поцеловал его в нос.
      - Тьфу! - сказала королева. - Целуется еще с ним.
      - Да он чистый! - в один голос сказали братья. Волка звали Шарик. (По-бланедски Жариг, а по-нашему Шарик.) Он был совсем ручной волк, почти собака. Только умнее. Собаки ведь чем умнее, тем меньше лают. А Шарик вообще не умел лаять, такой был умный.
      Дома, в Коллантии, братья оставили целый зверинец. Сколько слез было при расставании! А теперь у них и в Школе зверинец собрался: Мурсиг, Паукан, Чим и вот еще Шарик.
      К Журигу никто не приехал. Напрасно он просидел целый день на заборе. К чернокожему Криже Крокодилу тоже не приехали, зато пришло по почте письмо, написанное на листе какого-то растения. Крижа сразу стал счастливым.
      - Дай почитать, - попросил завистливо Журиг.
      Крижа дал. Журиг смотрел на письмо, смотрел, ничего не понял. Какие-то закорючки.
      - А что тут написано?
      - Ничего! - ответил с улыбкой Крижа. - Мой отец писать не умеет.
      - А зачем же тогда письмо?
      - Чтобы мне приятно было!
      И к рыжей принцессе Лите тоже не приехали. Зато сама Лита с утра куда-то запропала, а к вечеру вернулась, и совсем не грустная. А девчонки в суматохе и не заметили ее отсутствия.
      Девчонкам понапривозили всяких обновок и украшений, и еще долго потом слышались аханья:
      - Ах какая прелесть! Тебе так идет! Дай померить! А мне идет? А дашь поносить?
      Женщины - чего вы от них хотите?
      Вечером в здании Барламенда состоялось родительское собрание на высшем уровне.
      Профессор Ифаноф никогда раньше не думал, что бывает столько королей и королев сразу. Думал, не бывает. А оказалось - бывает. Профессор стоял на трибуне и рассказывал, какие хорошие у него ученики, а в глазах профессора рябило от горностаевых мантий и короны сливались в один сплошной частокол.
      Тут из частокола вынырнул какой-то недоверчивый король.
      - Не может быть, - сказал он, - чтобы все ученики были хорошими. Плохие обязательно тоже бывают. Вы, наверное, обманываете.
      - Я не обманываю, - сказал Ифаноф. - Плохие ученики бывают, когда учиться неинтересно. А у нас интересно.
      - А если ученик дурак? - не сдавался недоверчивый король.
      - Ваши величества, - обратился Ифаноф к залу, - у кого из вас дети дураки, прошу поднять руку. Вот видите, дураков нет.
      Недоверчивый король сел.
      - А денег хватает? - спросил кто-то.
      - Хватает, - ответил Иваноф.
      - Не может быть! - снова поднялся недоверчивый король. - Так не бывает, чтобы денег хватало.
      - Можно я о деньгах? - вмешался глава правительства Здраны. - Если хотите знать, ваши величества, денег у нас полно. Всего два месяца мы ни с кем не воюем, а со всеми торгуем. И уже так разбогатели, что улицы булыжником вымостили, дворников завели, а по ночам на площади фонари зажигаем. А скоро вообще больницу бесплатную откроем, вот такушки!