Кассандра. Пророческая бездна

Он взял ее за подбородок и поднял горевшее гневом лицо, чтобы заглянуть девушке в глаза, но та, размахнувшись, изо всех сил ударила пьяного брата ладонью по лицу. У того стали бешеными глаза, и Парис размахнувшись, занес руку, чтобы ударить ее в ответ. От предчувствия боли Кассандра зажмурилась, но удара не последовало.

– Ладно, – услышала она ставший ненавистным голос, – на этот раз я тебя прощаю, но впредь берегись проявлять при мне свою спесь, а то я не посмотрю, что ты моя сестра. А теперь можешь идти к воронам.

Вне себя от гнева, Кассандра скользнула мимо негодяя и с горящим лицом сбежала вниз по ступеням.

– Никак Аполлону жаловаться побежала? – Услышала она за спиной издевательский смех. – Так ему сумасшедшая жена не нужна. Разве только побаловаться на одну ночь. Беги-беги! Так он тебя и ждет!

Это была последняя капля, и Кассандра, рыдая, кинулась бежать по улице, словно не была взрослой девушкой тринадцати лет и не принадлежала к царской семье, а была дочкой какого-нибудь полудикого дровосека.

– Эй, что случилось? – услышала она над головой знакомый голос и крепкие руки схватили ее за плечи.

Перед ней стоял Эней, за которым возница вел в поводу великолепных коней, впряженных в колесницу. Глаза молодого мужчины были полны сострадания, и Кассандра вдруг начала рассказывать ему взахлеб о своем недавнем разговоре, хотя даже Гектору вряд ли смогла бы передать все фразы, бросаемые ей Парисом в лицо. Скорее умерла со стыда, чем рассказала. Но Эней был сама доброта, и надо же перед кем-то выплакать свою обиду!

Вокруг молодых людей начала собираться толпа, привлеченная необычным зрелищем, а полуголые чумазые мальчишки, открыв рот, разве только на руки на просились, чтобы получше расслышать каждое слово. Чтобы не привлекать внимания случайных прохожих, Эней отвел Кассандру в сторону и усадил на лавочку, полускрытую кустами, махнул рукой вознице, чтобы тот отвел лошадей домой, а затем, скорчив гневную гримасу, повернулся к мальчуганам, которые бросились бежать, вопя от страха. Избавившись от лишних ушей, он внимательно выслушал сбивчивое повествование и некоторое время задумчиво молчал.

– Мд-а-а… – протянул он наконец, покусывая нижнюю губу. – Видно, наш пастух, никак забыть не может, что ты хотела его убить. Вот ведь навязался на нашу голову. Ведет себя, как ахеец в побежденном городе. Самое печальное, что царь с царицей ничего не хотят слушать. Даже дали ему денег на строительство дома в городе. Я краем уха слышал, будто наш красавчик жаловался, что, мол, братья-сестры его не жалуют, поэтому он не может жить во дворце со всеми вместе. – Эней махнул рукой. – А я думаю, что он хочет поселиться отдельно не из-за нашей нелюбви, а чтобы меньше глаз видело его разгульный образ жизни. Надо бы с Гектором посоветоваться. Пусть поговорит еще раз с Приамом, царь прислушивается к его мнению.

Парис небезосновательно жаловался отцу на своих братьев и сестер. Выросшие во дворце в окружении услужливой прислуги, они не желали пускать в свой круг чужака, который даже ритуал жертвоприношения толком не знал. На женской половине шептались, что во время принесения гекатомбы он спросил у жреца куда сыпать ячмень. Только Лаодика не желала верить сплетням и упорно защищала новообретенного родственника.

Услышав, что браться что-то замышляют против Париса, она побежала к Кассандре, но той тоже не было на месте. Более того, слуги доложили, что она ушла в гости к Андромахе, жене Гектора. Значит, она тоже приглашена на тайный совет! А это уже попахивает заговором!

Обежав дворец и установив, что нет еще Деифоба и Гелена, она осведомилась у проходящего мимо раба, сгибавшегося под огромной вязанкой хвороста, где найти Париса. К ее радости брат был у Приама. Надо было непременно его дождаться, и Лаодика уселась в кресло с таким расчетом, чтобы не пропустить Париса, когда он будет выходить из царских покоев.

Ждать пришлось недолго. Вскоре дверь распахнулась, и предмет ее грёз вышел от отца, прицепляя к поясу тяжелый мешочек, сладостно позвякивающий полновесной монетой. При виде Л а од и ки Парис расплылся в улыбке и шагнул навстречу девушке. В конце концов, она здесь была одной из немногих, кто относился к новому члену царской семьи если не с любовью, то с симпатией.

– Что случилось, сестричка? – поинтересовался он, весело улыбаясь. – У тебя такой встревоженный вид. Умер, что ли, кто-то?

Лаодика затрясла головой и потупила прекрасные глаза.

– Я пришла предупредить тебя, – прошептала она, – что Кассандра с моими братьями что-то замышляют. Все собрались у Гектора, а это плохой знак.

– Вот как? – Он расстроился гораздо меньше, чем можно было ожидать, и Лаодика подумала, что мысли Париса находятся где-то очень далеко. – Пожалуй, ты навела меня на хорошую мысль.

С этими словами он развернулся и снова скрылся в царских покоях, откуда вышел всего пять минут назад.

Когда Парис заглянул в комнату, Приам с Гекубой как раз обсуждали его будущее. Отец склонялся к тому, чтобы отправить сына в помощники к Гектору: пусть мальчик побывает на поле боя и добудет себе славу. Гекуба же была настроена гораздо более миролюбиво и твердила, что царь должен знать, как управлять городом, так что пусть лучше сидит дома и понемногу осваивает сложные ритуалы и церемонии, в которых им приходился принимать участие. При виде предмета дискуссии они замолчали, словно школьники, уличенные в неприличном поведении.

– Ты что-то забыл, дорогой? – Поднялась навстречу сыну улыбающаяся царица.

Чтобы ослепленные любовью к нему родители не увидели мстительный блеск в глазах, Парис опустил ресницы и, взяв руки Гекубы в свои, поцеловал ей пальцы.

– Я вот что подумал, – произнес он вкрадчиво, кидая косые взгляды на Приама. – Как и мои братья, мне хочется послужить интересам Трои. Но, к сожалению, я образован хуже дворцовых рабов и совсем ничего не знаю об окружающем нас мире. Отец, я хочу построить корабль и сплавать на нем в Ахайю, чтобы своими глазами увидеть, что там происходит. Тогда от меня будет хоть какая-то польза.

Приам растроганно простер к сыну руки.

– Милый мой сын! Если б ты знал, как я мечтал услышать от тебя эти слова! Но зачем тебе строить корабль? Я дам тебе любой, какой пожелаешь, припасов, денег, опытную команду и спутника, чтобы не было скучно одному. Как ты смотришь на Энея?

Парис в душе захохотал как безумный, представляя, как вытянутся физиономии у Деифоба, Гектора и этой бесстыжей девки Кассандры, когда они увидят, какую новость он для них приготовил. О, это будет отличная месть братцам и истеричке-сестре! Не только поучительная для них, но и приятная для него самого. А уж как будет «рад» его приятель Эней, когда обнаружит, в какую неприятность попал!

– Конечно, я буду счастлив, поплыть с Энеем. Он прекрасный мореход и брат мне по духу. Я буду горд разделить с ним все тяготы путешествия.

Приам облегченно вздохнул. Каким иногда странным бывает Парис: то лучится добротой, то в его глазах мелькает что-то такое… Страшное… Впрочем, кто поймет эту молодежь? Приам посмотрел на жену, которая после появления Париса во дворце помолодела на двадцать лет, и довольно улыбнулся. Все эти годы, прошедшие с того страшного дня, когда Агелай уносил на смерть плачущего младенца, у нее не было того умиротворенного выражения лица, которое нравилось ему когда-то. Конечно, мальчику тяжело освоиться во дворце, но ничего – попутешествует немного, пообтешется – и станет такой же, как его братья. Надо только немного терпения.

А Парис в это время шел дворцовыми коридорами и вспоминал, как перед ним явились три богини неземной красоты и попросили выбрать самую прекрасную. Хм! Да они все были сногсшибательные красавицы! Одна пообещала ему военную славу, вторая – Азию, а третья – Афродита – любовь прекрасной Елены Аргивской. Конечно, он отдал приз Афродите. Военное дело его никогда не прельщало, а что такое «Азия», он просто не знал. Афродита же его не обманула. Она уже давно была готова выполнить свое обещание, но как пастушку добраться до Лакедемонии?

Теперь же все по-другому: он красив, молод, богат и плывет в Ахайю как сын владыки великой Троады. Афродита сама несколько раз напоминала ему о своем обещании. Вот Эней-то будет волосы на голове рвать, когда узнает, что его матушка помогала братцу завоевать красивейшую женщину во всей Ойкумене! По лицу Париса расплылась довольная улыбка. Проходя мимо рабыни, несущей выстиранное белье, он шлепнул ее по аппетитной попе. Та взвизгнула, и будущий муж Елены Аргивской почувствовал, что жизнь прекрасна. То, что у него уже есть жена – нимфа Энона – он как-то забыл.

Когда Эней узнал, что ему предстоит путешествие вместе с Парисом, то чуть не выругался: очень надо несколько месяцев болтаться в море! Хочется братцу нарываться на неприятности – пожалуйста, а ему штормов и разбойников уже хватило по самые уши! Однако против воли Приама не пойдешь, и он, скрепя сердце, начал сборы в дорогу.

Вскоре корабль был готов к отплытию. Гребцы сидели на своих местах и только ждали предводителей, чтобы дружно ударить веслами об воду. Проводить Париса пришла целая толпа народа во главе с царской четой. Гекуба украдкой смахивала непрошенные слезы. Позади царской четы, точно печальный марабу, стоял Гален, задумчиво глядя куда-то в морскую даль. Жена Энея, надменная Креуса, стояла в стороне и точно, как ее муж, покусывала нижнюю губу.

Прощание закончилось, и путешественники уже собрались подняться на борт, когда на дороге, ведущей из города в гавань, показалась Кассандра. Простоволосая, с безумно горящими глазами, она подбежала к Приаму и, упав на колени, обвила его ноги руками, прижавшись к ним щеками.

– Отец! – кричала она так, будто от этого зависела ее жизнь. – Умоляю, не отпускай его в море! Я только что видела сон, в котором огромный змей обвил городскую стену и, сжав ее, рассыпал в прах. Убей этого человека, пока он не принес нам беду. Молю тебя спасти Трою! Убей этого змея в человеческом облике!

В толпе провожающих возникло легкое оживление, но троянцы уже привыкли к бредням царской дочери и лишь пожалели Приама и Гекубу: видать, в чем-то провинились они перед богами, если те поразили безумием их красавицу-дочь. Невзирая на всю секретность сватовства Аполлона, слухи о нем уже бродили по городу, обрастая красочными подробностями. Одни осуждали девушку за гордыню, другие сочувствовали, но большая часть горожан старалась обходить эту тему стороной – как бы Аполлон не поразил их из своего не знающего промаха лука за длинный язык.

– Ну, это все пустое! – перебил сестру Гален, пользовавшийся славой великого прорицателя. – Но если, Парис, ты покинешь этот берег, то погибнешь и сойдешь в Аид в расцвете сил.

Поднимавшийся на корабль Парис чуть замешкался, но затем как ни в чем не бывало спрыгнул на корабельный настил и встал рядом с Энеем.

– Меня любят боги, – задорно крикнул он оставшимся на берегу, – и я вернусь домой с таким сокровищем, какого вы никогда не видали!

Эней отдал команду. Канаты были сброшены с причальных тумб ловкими руками рабов, гребцы взялись за весла, и корабль начал медленно выходить из гавани, повернувшись к городу кормой. Немного позже на мачте поднялся парус, и судно легко заскользило по волнам, подгоняемое попутным ветром.

Гекуба сколько можно провожала его глазами, потом, тяжело вздохнув, указала глазами мужу на понурую фигурку дочери.

– Я тебе давно говорила, что девчонку надо выдать замуж! Смотри, что с ней творится. Я тоже, пока жила в отцовском доме, занималась всякой ерундой, а потом вышла замуж, родила – и теперь счастлива. А Кассандру после сватовства Аполлона как подменили. Была веселая бесхитростная девушка, а стала кликушей. Вбила себе в голову, что умеет видеть грядущее, мучается какими-то кошмарами. Ты подумай, за кого ее просватать. Думаю, она успокоится, если обзаведется хорошим мужем и кучей детей.

Словно услышав, что говорят о ней, Кассандра задумчиво покачала головой:

– Вы мне не верите, совсем не верите. Но я видела горящую Трою, видела, как ведут в полон троянских жен и детей, видела смерть многих из тех, кто сегодня стоит рядом со мной.

Расстроенная Гекуба обняла дочь за плечи и ласково погладила по голове.

– Пойдем, дорогая. Тебе нужно отдохнуть и успокоиться. Нам всем нужно отдохнуть и успокоиться.

– Но ты же мне не веришь, правда, мама?

– Что ты, милая, конечно верю! (Гекубе претила эта ложь, но надо же было успокоить ребенка!) Пойдем домой. Ты забудешь свои страхи, и все будет хорошо. Вот увидишь, Парис вернется домой возмужавшим и покрытым славой. Ты еще будешь им гордиться!

Кассандра хотела возразить, но потом безнадежно махнула рукой и пошла рядом с матерью в город. Гекуба чувствовала, что у нее опять начало пощипывать глаза, и было непонятно, о ком она горюет: о недавно обретенном, и вновь покинувшим ее сыне или о несчастной дочери, живущей в мире обманчивых грез. Ну подумайте сами: зачем ахейцам нападать на Трою?

Парис с Энеем и их товарищами уплыл, и во дворце все вернулось к привычной жизни. Только Кассандру все чаще и чаще стали видеть в храмах Зевса, Афины и Аполлона, где она истово молила богов не дать начаться войне.

В остальное время она либо уединялась в священной роще Аполлона, либо сидела на скале, нависавшей над морем, и вглядывалась в горизонт, ожидая и боясь появления корабля, несущего гибель Трое. В своем потайном уголке на берегу Скамандра она не была ни разу с той поры, как рассталась с Аполлоном.

Дни тянулись за днями, а Париса с Энеем все не было. Только купеческие корабли проплывали мимо, торопясь по своим делам, да троянские суда заходили в гавань, везя заморские товары или возвращаясь домой после охраны торговых путей от разбойничьих набегов. Что ж поделать, если их соседи ахейцы любили под шумок поправить свои дела разбоем. Ходили слухи, что даже сам владыка Микен Агамемнон и царь мирмидонян Ахилл нападают на суда или разоряют прибрежные селения.

Креуса рассорилась с Лаодикой, которая в очередной раз начала восхищаться Парисом. Жена Энея заявила, что из-за прихотей самовлюбленного пастуха ей приходится ложиться в холодную постель, и обвинила сестру, в том, что она совсем не думает о муже Геликаоне, который, правда, полная рохля, раз еще ни разу не побил свою излишне легкомысленную жену. Мало ей ребенка от ахейца Акаманта, так теперь бегает за Парисом, а этот слепец еще всем рассказывает, что любит жену!

Но вот однажды случилось то, что должно было случиться. Кассандра была в храме Афины, где, еще на что-то надеясь, молила дочь Зевса о защите города, когда прибежал сын ее служанки и завопил, что вернулись Парис с Энеем, а с царевичем вышла на берег такая красавица, что весь город сбежался на нее посмотреть. Сейчас они направились во дворец, и его мать велела бежать к госпоже и все ей рассказать. Выпалив всю эту тираду, мальчишка развернулся и помчался во все лопатки к акрополю, чтобы не пропустить ни минуты из того, что происходило перед дворцом.

От услышанной новости у Кассандры сжалось сердце. Ну вот, случилось самое страшное. Точно во сне, она поправила на голове покрывало и заторопилась домой. Последние месяцы не прошли для пророчицы даром: по городу спешила уже не дерзкая девчонка с вызывающим взглядом колдовских зеленых глаз, а тихая девушка, в голосе и взгляде которой чувствовалась затаенная печаль.

Когда Кассандра поднялась на заполненную троянцами агору, то увидела Приама, беседующего со стоявшей рядом с Парисом девушкой. У Кассандры еще теплилась в душе надежда, что отец велит сыну отвезти красавицу назад, но ее ожиданиям не суждено было сбыться: Приам улыбнулся незнакомке и, наклонившись, поцеловал ее в щечку. Толпа радостно завопила, и гордый своей добычей Парис повернулся со своей спутницей к горожанам. Приветственные крики стали просто оглушительными.

Кассандра до рези в глазах вглядывалась в ту женщину, которой суждено богами стать причиной гибели ее родного города. Справедливая даже в мелочах, она была вынуждена признать, что Елена действительно невероятно красива. Высокая, стройная, с высокой грудью, крутыми бедрами и густой гривой густых светло-русых с золотистым отливом волос, вьющихся крупными кольцами, она была великолепна и принимала поклонение как должное.

Не удивительно, что большой любитель женщин Приам не прогнал с позором своего сынка вместе с его новой супругой, а буквально растаял от удовольствия при виде бывшей жены спартанского царя, из-за которой в свое время пали Афины.

– Ты была права, – на плечо девушки легла тяжелая рука Гектора. – Наш пастушок втягивает Троаду в большие неприятности. Не уверен, что выходка Париса приведет к войне, но нам придется здорово постараться, чтобы дело закончилось миром. Представляешь, этот недоумок не только увел жену царя Спарты Менелая, но и украл все его драгоценности. Нам в роду только вора не хватало!

Охнув, Кассандра прижала ладони к щекам.

– А куда смотрел Эней?

Гектор покосился по сторонам и потянул сестру прочь от толпы.

– Кругом слишком много лишних ушей… Куда смотрел Эней… Трудно сказать, куда… Говорит, что сам был неприятно поражен, обнаружив с утра Елену на корабле. Что Парис якобы сделал свое черное дело, пока Эней спал, набираясь сил перед плаванием. Якобы были у него подозрения – слишком уж горящими глазами смотрели они друг на друга – но ему и в голову не могло прийти, что кузен устроит ему такой сюрприз. В этом я ему верю. Мне бы тоже в голову не пришло, что Парис рассорит нас с царем, который всегда относился к нам по-дружески. Брат его давно на Трою меч точит, а Менелай гораздо больше любит покой и мирную жизнь. Не могу сказать, чтобы он был хорошим воином или превосходил всех умом (только дурак может оставить жену с юным незнакомцем, а сам уехать по делам!), но человек он честный и справедливый. Теперь жди неприятностей. Спартанец наверняка явится требовать назад жену и сокровища, хотя уже не понятно, чья она жена, потому что по дороге домой Парис сочетался с ней браком на Кранае, совершив все положенные обряды и принеся соответствующие событию жертвы. Отец, скорее всего, откажется выдать Елену и сокровища – я видел, какими глазами он смотрел на свою невестку. В общем, нам предстоят тяжелые дни. И… Кассандра, я всегда верил твоим пророчествам, хоть они и ужасны. Я тебя прошу: если у тебя еще будут видения, пожалуйста, рассказывай мне о них. Одни боги знают, что нас ждет впереди. Надо будет послать гонцов к союзникам, чтобы те прислали свои войска в Трою. Лучше мы их покормим пару-тройку месяцев, а потом отпустим с дарами, чем окажемся один на один с рассвирепевшими ахейцами. Очень уж меня беспокоит клятва Елениных женихов.

Кассандра ласково провела рукой по лицу брата. Никогда еще она не видела его столь расстроенным и озабоченным. Ей хотелось убежать в свою спальню и, бросившись на кровать, закрыться с головой одеялом. Когда-то в детстве она так и поступала, если чего-то боялась или ждала неприятностей.

– Ты же знаешь, что у меня от тебя нет тайн, – прошептала она, опустив глаза, на которые наворачивались слезы.

– Знаю и люблю тебя всем сердцем. Если бы ты не была моей сестрой, то я бы обязательно на тебе женился. Думаю, что в Трое нет более доброй, верной и разумной женщины, чем моя сестричка Кассандра. – Сияние глаз, на которых дрожала непролитая влага, были ему ответом. – К сожалению, я должен идти. Хочу поговорить с отцом раньше этого самовлюбленного осла, хотя, наверно, уже не успею. Но все равно попытаться стоит. Не хочу, чтобы потом меня мучила мысль, что я мог помешать свершиться непоправимому и не сделал этого. Если будет настроение, зайди к нам ближе к вечеру. Андромаха будет рада. Эней обещался прийти, рассказать поподробнее об их с Парисом путешествии. Кроме того, он приведет с собой аэда, который поет прекрасные песни о Дардане, Иле, Трое и других великих троянцах. Боюсь, что скоро нам будет не до песен. Ахейцы не простят нам оскорбление дома Атридов. А сейчас прости, я пойду.

– Конечно, иди, да хранит тебя Афина.

Не успел Гектор отойти и на десять шагов, как к Кассандре подскочила Лаодика, давно уже ревниво наблюдавшая за разговором Гектора и сестры. Последнее время отношения с братом у нее не складывались, и она терпеливо ждала, когда тот пойдет по своим делам. Ветреная кокетка никак не могла понять, почему Гектор плохо относится к Парису, и очень на него за это обижалась. С Кассандрой же она пока дружила, хотя отношения становились все более сложными. Уж слишком много беспокойства причиняла ей сестра своими «пророчествами». После того как новоявленная предсказательница молила отца убить Париса, Лаодика несколько дней не разговаривала с рыжей вещуньей, но потом простила ее и снова начала рассказывать о своих любовных переживаниях и городских сплетнях.

Подбежав к занятой печальными мыслями Кассандре, она с ходу затараторила, вертя головой во все стороны, чтобы не упустить ничего, что в это время происходило на площади. Впрочем, народ уже расходился, и скоро агора опустела, если не считать нескольких заморских купцов, обсуждавших событие на незнакомом ей языке.

– Ты видела, какую красавицу привез Парис? У меня даже дух захватило! Конечно, она не такая красивая как я, но тоже очень хороша. Не знаю прямо, что делать. Ужасно хочется выцарапать ей глаза, но, с другой стороны, если мы с ней подружимся, то я смогу чаще видеть Париса. Как жаль, что он живет в городе, а не во дворце, правда? Ну что ты молчишь, скажи что-нибудь! И пеплос у нее просто роскошный. Какая вышивка! С ума сойти можно! Надо будет узнать, она сама ткала ткань, или ее откуда-нибудь привезли. Пойдем домой! Мне с тобой надо еще о многом посоветоваться. Ну что ты такая кислая? Неужели тоже из-за Париса? Признавайся! Учти, я ужасно ревнивая!

От такого потока слов у Кассандры пошла кругом голова. Оторвавшись от невеселых мыслей, она недоуменно посмотрела на сестру.

– Если тебе нравится Парис, и ты хочешь подружиться с его женой, то что ты делаешь здесь? Я бы на твоем месте поспешила за всеми. Елена здесь чужая, и ей будет отрадно, что с ней кто-то хочет подружиться, тем более что я не уверена в ее хорошем приеме со стороны других членов семьи. Не может порядочная женщина бросить мужа и дочь, чтобы кинуться в объятия чужого мужчины. Говорят, что из-за нее уже пали Афины, когда ее еще девочкой умыкнули из родного дома Тесей с Пирифоем. В отместку Кастор и Поллукс разгромили город, вернули домой сестру и за компанию прихватили в качестве рабыни мать Тесея. Так что у нее богатое прошлое и, судя по всему, не менее интересное будущее.

– Не может быть, сам Тесей? Но ведь он для нее староват. С другой стороны, сказания о его подвигах известны везде. А слава золотит многие неприглядные стороны человеческого характера… Ну ладно, раз ты считаешь, что мне лучше последовать за Парисом и Еленой, то я побежала.

«А как же муж? Что скажет Геликаон, если ты будешь так откровенно преследовать чужого мужчину?», – хотела спросить Кассандра, но потом сдержалась. Что ж поделать, если Лаодика – это Парис в пеплосе. Остается только надеяться, что ей не придет в голову сбежать с каким-нибудь заезжим купцом. Вот будет смеху-то! А что с ней делать?

Глава 3

АХЕЙЦЫ

Весь город ликовал, радуясь появлению прекраснейшей из женщин. Только наиболее прозорливые троянцы понимали, что беда уже стоит у них на пороге. Но месяц шел за месяцем, и даже самые большие пессимисты уверовали, что умыкание Елены останется безнаказанным, пока однажды на рассвете в гавань не вошли ахейские корабли.

Приам настолько был уверен в непобедимости Трои, что даже не удосужился мобилизовать свой флот, большая часть которого либо ушла в торговые экспедиции, либо охраняла море от разбойников. Как они пропустили армаду ахейских кораблей – остается только гадать. Может, во всем виноват туман, стоявший над морем, или боги застили глаза троянским мореходам, но факт остается фактом: ни один илионский корабль не вышел навстречу неприятелю. На полном ходу ахейцы беспрепятственно подошли к берегу, засыпая стоявшие в гавани троянские и союзнические корабли горшками с греческим огнем. Это было так стремительно и невероятно, что никто ничего не понял, пока гавань не превратилась в море огня.

Хоть и с запозданием, но часовые на крепостных башнях подняли тревогу, пробуждая горожан ото сна, и спустя несколько минут в городе началось светопреставление: одни в панике метались по дому, другие никак не могли понять, что творится вокруг, третьи бросились за оружием и доспехами.

Когда же первая паника улеглась, все высыпали из домов и бросились к Скейским воротам. Бежали, визжа от восторга мальчишки, для которых война казалась игрой, спешили женщины и старики, мешая своим же воинам быстро добраться до ворот. Те, как могли, протискивались вперед, надевая на ходу броню, а рядом с ними, раздвигая толпу плечом, торопились их подросшие сыновья, неся отцовское оружие, пока мужчины застегивали шлемы.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.