Он знал, что Терминатор узнает его голос, но пришлось повторить вызов несколько раз, прежде чем в динамике раздался голос успевшего удалиться на четверть мили Терминатора:

– Слышу вас. Следую в направлении вулкана. Вижу компаньона в четырехстах ярдах сзади.

Чёрно-жёлтый вертолёт, уже поднявшийся в воздух, направлялся в ту же сторону, что и белый, в котором сидел Терминатор. Когда они удалились примерно на четверть мили, Айзэк направился за ними. На таком расстоянии они могли наблюдать за погоней, не вызывая подозрения. Аэродром «Джессика», над которым только что надругались, остался позади.

Терминатор направлялся к океану, видневшемуся в десяти милях к западу, Т-1000, естественно, следовал за ним, пытаясь сократить дистанцию, а замыкал процессию вертолёт, несущий плакат с краткой, но меткой характеристикой конгрессменов.

До вулкана было около 65 миль, и через минут тридцать-сорок процессия должна была оказаться над ним.

Сара забрала у Джона микрофон и, нажав на кнопку, спросила:

– Ты не потерял чип?

В динамике раздалось шипение, и все услышали голос Терминатора:

– Нет, мамочка, я положил его в карманчик и застегнул пуговку.

Все рассмеялись, однако каждый понимал, что Терминатору осталось существовать не более часа. Люди отдавали себе отчёт в том, что это всего лишь машина и понятия смерти для неё не существует, но за эти несколько дней все так привыкли к роботу, что принимали его почти за равного себе. А произошедшие с ним неожиданные перемены, сделавшие его так похожим на человека, усиливали неприятное чувство, возникающее при мысли о том, что он должен погибнуть. Забывая о том, что это не человек, они постоянно поражались его невероятным, нечеловеческим хладнокровию и самообладанию.

Предстояло около получаса полёта. Хоть Т-1000 и пытался нагнать и протаранить вертолёт Терминатора, это не представляло реальной опасности. Система оптического восприятия полиморфного робота так и не пришла в норму, и Терминатор уворачивался от него, как взрослый от ребёнка. Они продвигались к вулкану, как две порхающие над зелёной поляной бабочки. Айзэк следовал за ними, удерживая постоянную дистанцию, и пока всё проходило спокойно.

В динамике раздался щелчок, и голос Терминатора произнёс:

– Тот человек, с которым мы расстались, прежде чем я прибыл сюда, сказал мне, что я должен попытаться понять людей, с которыми встречусь и тогда, возможно, мне откроется то, почему «Скайнет» так долго не может справиться с человечеством. Мне кажется, что я понял это. И теперь, когда мы, похоже, расстаёмся, я хочу сказать, что мои внутренние сенсоры испытывают то, что у людей называется грустью. Это чувство приводит меня в состояние дискомфорта, граничащее с нарушением функций. Я имею задание, которое должен выполнить любой ценой, и поэтому прекращаю связь.

Динамик умолк. Сара нажала на кнопку микрофона и несколько раз попыталась вызвать Терминатора. Это было бесполезно. Она не знала, что робот только что совершил абсолютно человеческий поступок. Он разбил рацию кулаком.

Полёт до вулкана занял 27 минут. Его конус был чёрного цвета, и по склонам стекали вниз потоки ярко светящейся лавы. Во время полёта Терминатор решил, что зависнет над кратером и будет ждать, пока Т-1000 протаранит его. В этом случае всё решится само собой. Но камни, взлетающие вверх, и время от времени выплёскивающиеся из кратера фонтаны искр и брызг расплавленной породы делали этот план неоправданно рискованным. Терминатор мог погибнуть, не выполнив задания.

Тогда он принял другое решение и, приблизившись к склону новорождённого вулкана, неожиданно развернул вертолёт и направил его на машину преследователя. Т-1000 не ожидал, что жертва поведёт себя таким образом, и автоматически попытался избежать столкновения. Однако дистанция была слишком мала, вертолёты схлестнулись лопастями, во все стороны полетели обломки, и оба геликоптера, путаясь в длинных лентах с антиправительственными лозунгами, рухнули на склон горы с высоты около пятидесяти футов.

Терминатору повезло, и его выбросило из кабины сразу же после удара о скалы. Ухватившись за трещину в камне, он наблюдал, как вертолёты, подскакивая и кувыркаясь, катились вниз по склону. В одном из них мелькал блестящий корпус Т-1000. Помятые и покорёженные конструкции из жести и пластика уже ничем не напоминали изящные игрушки, которыми они были минуту назад. Наконец, ярдов через сто, оба вертолёта докувыркались до большого выступа застывшей лавы, вставшего у них на пути, врезались в него, и один из них загорелся. Из пламени показалась сверкающая фигура, отошла в сторону от огня, и повернулась лицом к вершине. Это был Т-1000, который искал свою жертву. Через несколько секунд он увидел Терминатора, стоявшего на склоне и смотревшего на него. Т-1000 тут же направился вверх, ловко карабкаясь по наплывам застывшей лавы. Терминатор, убедившись, что преследователь видит его, тоже полез наверх, к самому кратеру. Над местом разворачивающейся драмы висел красно-белый вертолёт, и его пассажиры с замиранием сердца следили, как вверх по склону движутся две человеческие фигуры. Одна была чёрной, а другая ярко блестела под солнцем.

Терминатор стоял спиной к кратеру и бесстрастно смотрел на поднимавшегося к нему Т-1000. Полиморфный робот был абсолютно уверен в том, что сейчас его миссия будет завершена, и не спешил. Со стороны могло показаться, что он наслаждается беспомощностью жертвы и продлевает удовольствие. Но это было, конечно же, не так. Он всего лишь исходил из соображений целесообразности.

Приблизившись к неподвижно стоящему двойнику Джона Коннора, он превратил правую руку в сверкающий меч и занёс его над головой киборга. Тот неожиданно бросился вперёд и нырнул под опускающееся лезвие. Тут же вернув руке обычный вид, Т-1000 схватил Терминатора за плечо и попытался скинуть в кипящую внизу лаву. Но неожиданно почувствовал под пальцами не податливую человеческую плоть, а что-то очень твёрдое. Вцепившись сквозь рукав куртки в покрывавшее твердосплавный остов киборга камуфляжное покрытие, изображавшее кожу, Т-1000 сильно дёрнул его и, сорвав вместе с куском материи, увидел засверкавший в ране металл.

И только тут, над пышущей жаром пропастью, Т-1000 понял, что его обманули. Он напряг руки и попробовал вырваться из железных объятий Терминатора. Это ему не удалось, и тогда он решил перейти в жидкое состояние и выскользнув из рук киборга, попытаться бежать, чтобы вернуть себе шанс выполнить задание «Скайнет». И это, безусловно, удалось бы ему, потому что бороться с жидким врагом невозможно, но в это время по краю вулканического гребня, на котором происходила схватка, пробежала трещина.

Оба робота оказались на вершине вертикально стоящего фрагмента скалы, который отделился от основного массива и начал медленно наклоняться, отходя в сторону кратера. Щель неумолимо расширялась и через несколько секунд никто, даже робот, не смог бы перепрыгнуть через неё. Скорость падения утёса постепенно увеличивалась и сидящие в вертолёте люди увидели, как две фигурки, вцепившиеся друг в друга, исчезли в потоке бурлящей магмы вместе с огромным куском застывшей лавы, на котором они только что стояли. Фонтан тяжёлых ярко-красных брызг взметнулся к небу и Саре показалось, что за секунду до того, как погрузиться в разверзшийся ад, одна из них махнула рукой.

В нескольких милях от берега на вечерней глади океана покачивалась небольшая яхта. Солнце, опустившееся почти к самому горизонту, окрашивало её паруса в розовый цвет. На палубе молча стояли двое мужчин и женщина. Один из них, Айзэк Ньютон, отставной полицейский, только что высыпал в океан содержимое небольшой капсулы, которую он после этого тоже бросил в воду.

Это был прах солдата Кайла Риза. Он погиб, выполняя свой долг. А должен он был всего лишь спасти человечество от участи, уготованной ему безумной компьютерной системой. И он сделал это ценою своей жизни, так и не узнав, что провёл несколько дней бок о бок с собственным сыном.

Лёгкий ветерок унёс невесомую пыль, в которую превратилось несбывшееся будущее, волею судьбы оказавшееся в настоящем. Сара Коннор, стоявшая рядом с Айзэком, глубоко вздохнула и посмотрела на солнце, плавившееся над горизонтом. Оно было перечёркнуто полосой облаков и напоминало атомный взрыв. Саре стало не по себе, и она отвернулась, спрятав лицо на груди стоявшего рядом Айзэка.

А Джон Коннор, посмотрев на них, открыл банку пива и подумал о том, что до конца ещё далеко даже тогда, когда уже всё кончено.