ГЛАВА 49

Терминатор уводил преследовавшего его Т-1000 от дома Айзэка, и одновременно взвешивал варианты того, как привести его в ловушку, которую должен подготовить Джон. С другой стороны, ехать в Институт ВЧ было рано. Следовательно, нужно было каким-то образом провести время. Конечно, можно было пригласить Т-1000 в кино, но скорее всего он бы отказался.

Терминатор вёл почтовый фургон по узкой, зажатой между двухэтажными домиками улице. Он не развивал высокой скорости, так как знал, что обогнать его здесь невозможно, а спешить было некуда. Эта длинная улица находилась на окраине Лос-Анджелеса и была непривлекательным местом. Некоторые считали этот район попросту опасным. Жили здесь преимущественно выходцы из Пуэрто-Рико и прочих цветных мест Центральной и Южной Америки. Возле некоторых домов можно было увидеть праздно сидящих в убогих креслах и шезлонгах аборигенов. Они с нескрываемой враждебностью смотрели на то, как белый едет по их улице, пусть даже и на почтовом фургоне. И даже если ты полицейский, то, прежде чем показываться здесь, следует загореть немножко больше. Некоторые делали вызывающие жесты, а один пьяный пуэрториканец даже бросил в сторону фургона банку из-под пива.

В кармане Терминатора запищал телефон, и, приложив его к уху, киборг услышал голос Сары:

– Звонил Джон, он на месте. Всё готово. Мы с Айзэком тоже едем к нему. Я не могу сидеть дома, когда Джон там рискует.

– Понял. Еду туда, – коротко ответил Терминатор и убрал телефон.

Взглянув в зеркало, он увидел, что полицейская машина висит у него на хвосте и не делает попыток обогнать. Т-1000 вёл себя правильно. К чему рисковать здесь, на узкой дороге, если эта улица должна в конце концов закончиться. Там, где будет больше места для манёвра, он сможет обогнать фургон и напасть на того, кого принимает за Джона. Снова посмотрев вперёд, Терминатор увидел, как ярдах в ста впереди на дорогу вдруг вывалились три дерущиеся между собой женщины. Они были пьяными и толстыми. Из того же дома выскочили несколько пьяных мужчин и стали со смехом подбадривать дерущихся женщин. Одежда на женщинах была порвана и среди лохмотьев мелькали фрагменты могучих коричневых грудей и бёдер. Дерущиеся повалились на асфальт и вслед за ними на проезжую часть высыпали болельщики. Их число быстро увеличивалось за счёт выскакивавших на шум соседей.

Фургон быстро приближался к месту событий. До воспитательной беседы, которую провёл с ним Джон, Терминатор просто задавил бы их всех и спокойно поехал дальше. Теперь он не мог этого сделать. На скорости 40 миль в час он резко повернул руль и почтовый фургон, заехав на газон, протаранил ветхий дом, обитатели которого сейчас развлекались на дороге. Дом вздрогнул и покосился. Из множества появившихся в нём щелей повалили клубы пыли. Любители женского реслинга, собравшиеся вокруг дерущихся баб, замолчали и дружно обернулись на шум. Лежащие на асфальте жирные тётки тоже остановились и заткнулись, уставившись на происходящее. Фасад дома медленно терял прямоугольные очертания. Раздавался треск и хруст. Дом становился всё ниже, при этом съезжая вбок.

В это время из фургона выскочил рослый белый мужчина и быстро скрылся в промежутке между домами. Из полицейской машины, резко затормозившей рядом с фургоном, вылез пожилой коп и неожиданно быстро бросился догонять преступника. Через несколько секунд он тоже исчез в лабиринте дряхлых построек. Пока зрители в растерянности решали, какой из сюжетов выбрать, сила земного притяжения взяла верх и дом с шумом рухнул, превратившись в груду плоского хлама.

Один из подвыпивших свидетелей этого грандиозного крушения в восторге подпрыгнул и завопил. Те, кто жил в этом доме до того, как он рухнул, возмутились. Толпа быстро разделилась на две враждующие фракции, и началась новая свалка, на этот раз покрупнее и повеселее.

Т-1000 гнался за убегающим от него Джоном Коннором. Если бы он знал, за кем гонится на самом деле, то тут же прекратил бы преследование и стал бы искать другие способы найти и уничтожить Джона. Терминатор знал об этом, и поэтому не мог допустить, чтобы обман был раскрыт. Приходилось убегать. Он мчался, уворачиваясь от веток деревьев, могущих хлестнуть его по лицу и испортить грим, резко сворачивал в неожиданно возникающие перед ним проходы и опрокидывал на землю всякие ящики и старую мебель, выставленную на улицу обитателями этих трущоб. Т-1000 не отставал. Он автоматически отметил высокий уровень спортивной подготовки преследуемого и старался не терять его из виду.

Выскочив на задворки очередной лачуги, Терминатор увидел, как один человек зажал в угол другого и приставил к его лицу пистолет. Пробегая мимо, робот взмахнул рукой, и бандит повалился на землю с разбитой головой. Терминатор нарушил приказ Джона. Но он уже достаточно ознакомился с жизнью людей и поэтому, ныряя в очередную щель между домами, подумал, что, скорее всего, просто спас одного подонка от другого. Погоня длилась уже секунд пятнадцать. Т-1000, видя, что ему не удалось сразу же настичь цель, вытащил из кобуры пистолет и на бегу выпустил всю обойму. Расстояние до цели было не более двадцати ярдов, но ни одна из пуль не достигла цели.

Удирая от Т-1000, Терминатор выстраивал свой маршрут по широкой дуге, чтобы, описав круг, вернуться к брошенной машине и продолжить путь к Институту ВЧ. И вдруг увидел, что бежит прямо в тупик, образованный двумя соприкасающимися друг с другом домами. Мгновенно определив, что дома изготовлены по той же технологии, что и вскрытый им оружейный магазин, он прикрыл руками лицо, уберегая драгоценный грим, и, не останавливаясь, прыгнул прямо в глухую стенку. Раздался треск, и, проломив тонкую пластиковую имитацию внешней деревянной обшивки и два слоя гипсокартона, он оказался в чьей-то спальне. Её в этот момент использовали по назначению.

Смуглая вспотевшая синьорита, распластанная на постели, завизжала, а взгромоздившийся на неё кабальеро, обернувшись, испуганно подумал, что это вломился её муж, но в облаке алебастровой пыли по комнате промчался, пряча лицо, какой-то незнакомый мужик, тут же выскочивший в открытое окно, а за ним через несколько секунд пролетел, как в мультике, пожилой полицейский с пистолетом в руке. Подождав некоторое время, не выскочит ли из дырки в стене ещё кто-нибудь, кабальеро осторожно слез с синьориты, быстро оделся и исчез так же быстро, как два предыдущих персонажа.

Круг, приводящий Терминатора к фургону, замыкался, и вот робот, наконец, выскочил из промежутка между домами буквально в десяти ярдах от стоящих машин. Обе они представляли собой жалкое зрелище. Во-первых, у обеих машин были выбиты все стёкла. Во вторых, они были облиты какой-то дрянью и расписаны аэрозолем. Робот отметил, что всё это было сделано в течении пятидесяти двух секунд, пока он водил преследователя по кругу.

Выстрелив на ходу в воздух, он запрыгнул в кабину фургона, выкинул на улицу дохлую кошку, лежавшую на руле и дал газу. Фургон рванул назад, выдернувшись из руин, потом его передние колёса мгновенно развернулись, и он помчался прочь. Тут из того же прохода выскочил пожилой, но очень энергичный полицейский, сел в машину и погнался за фургоном. Трогаясь с места, он швырнул в толпу пистолет, в котором кончились патроны и выбил все передние зубы кабальеро, который как раз подоспел посмотреть, что происходит.

Когда узкая улица, по которой Т-1000 гнался за Терминатором, кончилась, он, как и предполагал, тут же почувствовал назойливое присутствие преследователя. Распугивая встречные машины, Т-1000 пытался обогнать фургон и перегородить ему путь. Но у него ничего не получалось. Так, виляя и наводя страх на водителей и прохожих, они и добрались до широкой дороги, в конце которой, примерно через две мили, Терминатор разглядел высокое здание Института ВЧ.

Джон Коннор и Кевин Дьюи заканчивали подготовку ловушки для Т-1000 в экспериментальной лаборатории Института ВЧ. В основном она сводилась к тому, чтобы соорудить над пультом большой ящик, выглядящий как не имеющий отношения к делу контейнер. По замыслу Джона они будут сидеть внутри и ждать. Терминатор должен будет забежать внутрь камеры и заманить туда Т-1000. В нужный момент Кевин включит установку, и оба робота превратятся в раскалённый газ. Правда, до этого Дьюи не приходилось экспериментировать с испарением такой крупной массы, но выхода не было. Айзэк, пообещав ему объяснить всё потом, клятвенно заверил, что речь идёт о судьбе человечества. Дьюи неимоверно воодушевился и заявил, что ради этого у него не дрогнет рука поднять на воздух весь институт вместе с заветным сейфом, где хранится бутылка виски. И тут же отправился в лабораторию.

Пока охотники за Т-1000 устраивали укрытие, Джону не давала покоя мысль о том, что Терминатор погибнет вместе с дьявольским порождением «Скайнет». Он никак не мог согласиться с этим, но в то же время отдавал себе отчёт в том, что этого не избежать. Разрываясь между необходимостью и желанием, он чувствовал себя отвратительно, и Кевин заметил, что Джона что-то гнетёт. Закрепляя очередной лист твёрдого картона, он спросил:

– Эй, Джон, что с тобой? Твоя красотка ускакала на дальнее ранчо к Висельнику Биллу?

Джон грустно улыбнулся и ответил:

– Потом расскажу. Когда всё кончится. Но ты всё равно не поверишь.

Кевин пожал плечами и продолжил работу.

В это время во дворе послышался звук подъехавшего автомобиля, и оба быстро спрятались в ящик. Они услышали, как автомобиль отъехал за угол, потом в створке ворот со скрипом открылась маленькая дверь и раздался голос Сары:

– Джон, это мы!

Джон тут же вылез из укрытия и довольно резко произнёс:

– Какого чёрта вы притащились сюда?

Сара опешила. Джон никогда не позволял себе так разговаривать с мамой.

Она прищурилась, глядя на Джона, который и сам не рад был, что у него такое вырвалось, и двинула его ногой по лодыжке.

– Ты как разговариваешь с матерью, а?

Будущий сенатор Джон Коннор, ту же превратившись в нашкодившего мальчишку, заныл:

– Ну ты чего, ведь больно же! – и схватился за ушибленную ногу.

– Будешь знать! – сказала Сара и, сменив гнев на милость, засмеялась.

В зал, держа в руке большую сумку, вошёл Айзэк, огляделся, потом подошёл к Дьюи, и они обменялись рукопожатиями.

– Всё готово, – сказал Кевин и показал на состряпанное из подручных материалов укрытие. Оно действительно походило на старый контейнер из-под крупногабаритного оборудования.

Кивнув, Айзэк открыл сумку, достал оттуда несколько обойм для пистолета и отдал их Джону. Затем на свет появились два автомата «Узи», которые Сара повесила себе на шею, и пистолет для Дьюи, от которого он категорически отказался.

Айзэк сунул пистолет в карман, а Дьюи заявил:

– Я не умею этим пользоваться. Ещё пристрелю кого-нибудь из вас! Кстати, вам с Сарой следует сидеть вон там!

И он указал на дверь, ведущую в комнату для лаборантов.

ГЛАВА 50

Рядом с дверью в лаборантскую стоял большой телевизор. Младшие чины, которых Дьюи изгнал из лаборатории час назад, в спешке забыли его выключить, и на экране ведущий программы «Горячие новости» вещал о том, что в шестидесяти милях от Лос-Анджелеса происходило совершенно необычайное, но давно уже предсказанное вулканологами событие. На самом берегу океана образовался кратер, из которого изливалась кипящая лава, нашедшая себе путь на поверхность из недр Земли. Вулканический конус уже достигал трехсот ярдов в высоту, а диаметр самого кратера, наполненного расплавленной массой, составлял около пятисот футов. В этот час, по словам телекомментатора, человечество являлось свидетелем зарождения нового вулкана. К счастью, происходящее не сопровождалось землетрясением, и оснований для паники не было.

Съёмки велись с вертолёта, и зрелище извергающейся лавы, стекающей в океан, было поистине потрясающим. Над водой висели облака раскалённого пара, огненно-красные языки лавы спускались по склонам новорождённого вулкана, а вокруг всего этого, словно мухи над коровьей лепёшкой, вились вертолёты.

Полюбовавшись с минуту величественной картиной, показанной с высоты птичьего полёта, Сара и Айзэк вошли в лаборантскую, а Джон с Кевином остались рядом с установкой, проверяя, всё ли готово к приёму гостя. Джон вдруг остановился и, подумав секунду, подошёл к большим воротам, ведущим во двор, и распахнул тяжёлые створки настежь. Через проём стал виден ярко освещённый солнцем двор и другие ворота, ведущие на безлюдную улицу, огибавшую территорию Института ВЧ сзади. Ворота, как и было условлено, были приоткрыты на несколько дюймов, и у Терминатора, который должен был появиться с минуты на минуту, не могло возникнуть никаких проблем.

Вернувшись в огромный зал лаборатории, Джон остановился и его опять охватили невесёлые мысли, касающиеся ближайшего будущего Терминатора. Он прекрасно понимал, что это всего лишь говорящая машина, но в глубине души воспринимал его, как здоровенного и умного парня, и, кроме всего прочего, ещё и абсолютно честного. Пытаясь отогнать эти мысли, Джон ещё раз бегло осмотрелся и, заметив стоявший в центре камеры уродливый табурет, решил на всякий случай убрать его оттуда. Но не успел он сделать и одного шага в ту сторону, как с улицы донёсся звук приближающегося грузовика, двигатель которого работал на больших оборотах.

Джон метнулся к укрытию, и Кевин, стоявший рядом с установкой и любующийся своим детищем, тут же последовал его примеру. Через несколько секунд шум грузовика приблизился, приоткрытые ворота с грохотом распахнулись, и во двор влетели грязный и без единого стекла почтовый фургон, а за ним, буксуя и виляя, полицейский автомобиль, выглядевший ничуть не лучше. Фургон резко затормозил, и патрульная машина врезалась в него, заехав капотом под нависающий сзади кузов. Из кабины грузовика выскочил Терминатор в образе Джона Коннора с пистолетом в руке и побежал к открытым воротам лаборатории. Обернувшись на бегу, он несколько раз выстрелил в появившегося из полицейской машины пожилого копа, и у того на рубашке появились сверкающие пятна. Коп не обратил не это никакого внимания и бросился за Терминатором, который в этот момент уже вбегал в лабораторию. Развернувшаяся в Лос-Анджелесе драма подходила к финалу.

Терминатор, оглядываясь, вбежал на деревянные ступени, ведущие в камеру, и вдруг одна из них с треском сломалась и робот, покачнувшись, упал. Подбежавший Т-1000 бросился на лежащего Терминатора, занося превратившуюся в меч руку для последнего, решающего удара. Но тот с ловкостью, совершенно не свойственной настоящему Джону Коннору, откатился в сторону и, вскочив на ноги, побежал вокруг установки. Тяжёлое острое лезвие со звоном вырубило в бетонном полу щербину, и промахнувшийся Т-1000 опять рванулся к цели.

Следящий за происходящим сквозь специально оставленную для этого щель в ящике Джон не дышал. Его сердце билось так, словно это он сам, а не хладнокровный робот, спасается от безжалостного преследователя. То, что Терминатор был похож на него, усиливало неприятное впечатление. Джон держал руку над пусковой кнопкой и быстро повторял про себя:

«Он не человек. Он не человек. Он не человек…»

Скорчившийся рядом с ним Кевин Дьюи, видимо, придерживался другого мнения и наблюдал за происходящим с выражением ужаса в широко открытых глазах. Он переводил безумный взгляд с Терминатора на Джона и ничего не понимал. Он ждал чего угодно, но, кажется, в этот раз Айзэк перегнул палку.

Наконец Терминатор вбежал в камеру и, остановившись, повернулся к отставшему на десяток ярдов Т-1000 и крикнул ему:

– Иди сюда, козёл, я надеру тебе задницу!

Левая рука Терминатора, сжатая в кулак, была направлена в сторону спрятавшегося в ящике Джона и большой палец торчал вверх.

Джон понял, что этой дурацкой шуткой киборг прощается с ним. Его сердце болезненно сжалось и, когда Т-1000 вбежал в пространство камеры и замахнулся на стоявшего там Терминатора рукой-мечом, Джон зажмурился и ударил кулаком по кнопке.

Вдруг Дьюи, с ужасом следивший за тем, что происходило в зале, с воплем «Нет!» схватил Джона за руку и не дал ей опуститься на кнопку.

Джон мгновенно открыл глаза, не глядя ударил Кевина локтем в лицо и изо всех сил вдавил кнопку в пульт.

За время это двухсекундной задержки в пространстве камеры успели произойти некоторые изменения.

Рефлексы боевого робота, которые были основной побудительной силой, управляющей его действиями, сработали, и Терминатор, красивым движением мастера айкидо отбил опускающееся на него лезвие, успев ударить его ладонью по плоской боковой стороне. При этом он пошатнулся, сделал шаг назад и, наткнувшись на безобразный табурет, до сих пор стоявший в камере, потерял равновесие, упал на спину и вывалился из камеры наружу. Т-1000 бросился на него, как стартующий пловец, и в это время Джон нажал на кнопку.

Мощнейший импульс высокочастотного поля застал летящего в воздухе Т-1000 в тот момент, когда в рабочем пространстве камеры оставалась лишь часть его левой ноги, примерно до колена. Ярчайшая вспышка осветила зал и полиморфный робот с укоротившейся левой ногой грохнулся на пол на то самое место, где секунду назад находился Терминатор, успевший отскочить в сторону, и замер в неподвижности. Импульс, рассчитанный на испарение крупной массы металла, не встретил сопротивления этой массы, которая должна была поглотить его. Поэтому колоссальный разряд энергии замкнулся сам на себя и огромные катушки, внутрь которых была всунута камера, мгновенно разогрелись и вспыхнули. Из лопнувших кабелей охлаждения повалили облака испаряющегося жидкого газа, во все стороны полетели искры, и установка взорвалась.

Силой взрыва Терминатора, находившегося недалеко от установки, сбило с ног и отбросило к стене, ударившись о которую, он упал на пол и на некоторое время вышел из строя. Висевший на стене стенд с диаграммами и графиками свалился и накрыл его. С пульта, за которым сидели Джон и держащийся за окровавленный нос Кевин, снесло сколоченный на скорую руку ящик и они оказались на виду. Дверь в лаборантскую с силой распахнулась и ударила в лоб подглядывающего оттуда Айзэка. Удар был так силён, что у него помутилось в голове и, пошатываясь, он взялся за стену, пытаясь сдержать внезапный приступ тошноты. Сара, стоявшая в момент взрыва у него за спиной, не пострадала и сразу же выскочила в зал, держа в каждой руке по автомату «Узи».

Когда Т-1000 бросился на выпавшего из камеры Терминатора, он вдруг почувствовал импульс чудовищной силы, потрясший его до последней молекулы, и все его системы отключились. Через несколько секунд его искусственное сознание снова начало функционировать и экспресс-анализ систем показал неутешительные результаты. Часть его металлического тела была безвозвратно утрачена, превращённая в пар полем сверхвысокой частоты. Но это не было основной проблемой, так как, потеряв 8,5 процентов массы тела, робот мог продолжать функционировать с тем же успехом, что и раньше. Восстановив утраченную конечность, Т-1000 продолжил анализ.

Гораздо хуже обстояло дело со зрением и с координацией движений. Картинка, которую видел робот, была не лучшего качества, и её резкость постоянно колебалась в пределах от плюс четырех до минус семи диоптрий. Поднявшись на ноги, он почувствовал, что его движения утратили прежнюю плавность и точность. Кроме того, барахлила система мимикрии. Т-1000 тут же принял решение о нецелесообразности дальнейшего её использования. В следующую секунду он увидел цель, находившуюся в противоположном конце зала и направился к ней.

Когда оглушённая Сара выскочила из лаборантской с автоматами в руках, она увидела Кевина с окровавленным лицом, Джона, стоявшего к ней спиной и поднимавшегося на ноги Т-1000, который, помедлив несколько секунд, превратился из пожилого полицейского в сверкающую ртутную фигуру и быстро пошёл в сторону неподвижно стоявшего Джона. Терминатора нигде не было видно.

– Джон, отойди! – закричала она и, когда уже пришедший в себя Джон отпрыгнул в сторону, нажала на оба курка.

Свинцовый душ обрушился на полиморфного робота. Он замедлил шаги и Сара увидела, что спереди он весь покрылся множеством сверкающих углублений, которые, впрочем, быстро исчезали. Видимо, мелкие пульки не могли нанести ему ощутимого вреда и потрясти его мощным гидродинамическим ударом. Патроны в обоймах кончились и настала тишина. Т-1000 остановился и его сверкающее тело на мгновение подёрнулось быстро пробежавшей рябью. Через секунду он уже выглядел как раньше и снова двинулся к Джону. Сара бросила на пол автоматы и, крикнув Джону «Беги!», рванулась к лежавшей в лаборантской сумке, в которой имелся превращённый Терминатором в обрез крупнокалиберный карабин, так выручивший её в «Суперсэйле».

Джон вытащил из кармана пистолет и, выстрелив в приближающегося к нему Т-1000, побежал к двери, ведущей из лаборатории в главный корпус Института ВЧ. Полиморфный робот, качнувшись, устремился за ним и они выбежали из лаборатории. Появившаяся в этот момент Сара успела выстрелить из карабина в спину исчезавшего за дверью Т-1000, и в сверкающей поверхности образовалась глубокая воронка. Робота швырнуло вперёд, но он удержался на ногах и продолжил преследование.

В это время пришедший в себя Терминатор отбросил накрывавший его стенд и поднялся на ноги. Он почти не пострадал. Сара, увидев его, крикнула: