- Двести десять, - еще более неохотно добавил Вася, и горизонт
      как-то странно дернулся.
      Испарина обдала потом и без того мокрую голову Жоры Прокудина. Подумав, что летчики задумали какую-то каверзу, он с усилием прокричал: "Не дури!" и сам себя не услышал.
      После повторного крика, так и оставившего Жору немым, Волынский показал пальцем сначала на штурвал, торчащий между ног у Прокудина, а потом - на шнур шлемофона. Не отрывая взгляда от лица командира, Жора нащупал штекер, подключил шлемофон и нажал, как продемонстрировал на своем штурвале командир, левую кнопку на пульте.
      - Чего ты хотел? - заставил его вздрогнуть чистый голос Волынского.
      Его губы будто бы находились у самого уха Прокудина.
      - Ты в сторону моря лети! - раздраженно потребовал юный террорист. Какого ляда ты вдоль берега тянешь?
      - Так положено. По инструкции.
      - Что положено, на то давно наложено! Ворочай к морю!
      Волынский молча утопил левую педаль, и амфибия с легкостью птицы нырнула влево.
      - Ты это... не так резко! Разобьемся! - выхлестнул Жора весь свой животный страх в крик.
      - Что за катер тебе нужен? - выровняв самолет, спросил Волынский.
      - Маленький такой... Прогулочный... С мотором на корме.
      - Вася, - обратился уже к штурману Волынский, - поищи хвостом. Цель малоразмерная. Скорость...
      - Какая у них скорость? - спросил он Жору Прокудина.
      - Откуда я знаю?! Если б знал, я б вас не угонял!
      - Понятно...
      Несмотря на секвестр и желание эмигрировать Вася Карванен был неплохим штурманом. В лейтенантах он еще чуть-чуть зацепил то время, когда "бэшки" летали и даже искали подлодки. Зацепил чуть-чуть, всего на полгода. Но ему хватило этого, чтобы прослыть в полку лучшим штурманом. Возможно, что со временем он бы дорос до флагманского штурмана, но Вася иногда любил забыться в спиртовом дурмане, а потом к тому же пришла эпоха секвестра, и он понял, что флагманским не станет уже никогда.
      - Малоразмерных целей - четыре, - считал Карванен обстановку с индикатора. - Три движутся вдоль берега. Одна - с направлением от берега. Курс... пеленг...
      Услышав цифры курса и пеленга, Жора Прокудин вцепился правой рукой в штурвал и, ощутив под пальцами витки шпагата, залитые плотным слоем лака, почему-то представил, что и катер с беглецами он скоро схватит такой же мертвой хваткой. Он еще не знал, как это сделает, но то, что сделает что-нибудь обязательно, знал.
      Минут через десять томительного полета, когда никто из троицы не проронил ни слова, первым подал голос Вася Карванен:
      - Вижу цель. Слева тридцать...
      - Где?! - попытался привстать Жора Прокудин, но шнур переговорного устройства не дал ему этого сделать.
      Волынский снисходительной улыбкой оценил неудачную попытку и показал пальцем в иллюминатор. Он был квадратным, совсем вроде бы не авиационным по жориным представлениям, и он не сразу понял, чего хочет командир.
      А когда понял и разглядел на синей-синей пленке моря нечто
      белесое и треугольное, с чернотой в вершине треугольничка, то чуть не сорвал с головы шлем.
      - Они! Это - они! Снижайся!
      Легко оставив позади катерок, Волынский притопил правую педаль и, войдя в разворот, направил "бэшку" на снижение. Он специально не подключался на связь с берегом, потому что представлял, какие слова забьют эфир. Никакой берег выручить его сейчас не мог, а пистолет с черной дыркой выходного отверстия все смотрел и смотрел на его висок.
      - Ты проверь, - предложил он Жоре Прокудину. - Вдруг не твой катер...
      - Мой! Мой!
      Белое, похожее на семечку, тело катера увеличивалось прямо на глазах. Чернота на его борту увеличивалась тоже, и чем быстрее это происходило, тем все сильнее становилось в душе Прокудина самоощущение миллиардера. Будто бы это увеличение пятна увеличивало и капитал на его счету в банке.
      - Двое! - вдруг заметил он, что в катере только двое пассажиров. Двое!.. Где третий?!
      Волынский совершенно не понял вопроса. Одновременно он должен был удерживать в поле зрения восемнадцать указателей на щитке, и среди этих горящих зеленым фосфором указателей не было ни одного второстепенного.
      - Ниже не могу, - испугал Волынского высотомер. - Надо скорость сбрасывать.
      - Так сбрось!
      - Тогда сядем на воду.
      - Никакой воды! Лети!
      - Мы можем и по воде за ними. У "бэшки" фюзеляж типа лодки...
      - Типа чего? - опять услышал блатное словечко Жора Прокудин и все-таки разглядел людей на пронесшемся на встречном курсе катере. - Их все-таки двое: охранник и малыш!.. Где Гвидонов?! А?!
      - Еще раз идти на разворот? - недовольно спросил Волынский.
      - Да! Да! Да! Однозначно!
      Любимое слово Топора почему-то сильнее всего подходило к моменту.
      - Догони его сзади! Не сбоку, а сзади! - потребовал Жора от летчика. Чтоб мы над ними зависли!
      - У меня не вертолет, - мрачно пошутил Волынский.
      - Будешь болтать - пристрелю!
      - А дальше рулить сам будешь?
      - Штурмана посажу!
      - Он не умеет. Мог только Коробов, мой помощник.
      - Это идейный такой?
      Волынский не стал комментировать. Он уже несколько раз подготавливал себя к тому, чтобы выбить пистолет из рук террориста. На земле мешал Вася Карванен, в воздухе - ручки отката сидений. Они сдерживали любое резкое движение в сторону соседа. Но Волынский терпеливо ждал. Он не верил, что бандит не ошибется. Уже дважды террорист слишком долго смотрел в иллюминатор, и это вполне могло произойти в третий раз. Только одно занозой сидело в сердце: каждый такой момент казался удобным для нападения лишь тогда, когда он заканчивался.
      - Еще ниже можешь? - мельком взглянув на приближающуюся корму катера, спросил Жора Прокудин.
      - Нет, - зло ответил Волынский, хотя вполне мог снизиться еще на десяток метров.
      - Покачай им крыльями. Пусть остановятся.
      Волынский даже и не подумал выполнить приказ. Он решил сразу после пролета над катером резко снизиться и сесть на море так, чтобы получился подскок. Он-то знал, как нужно сгруппироваться, чтобы не врезаться головой в борт, а террористу такого удара хватило бы для минутной потери сознания.
      - Помахай! - в истерике вырвал из себя крик Жора Прокудин, и тут же в самолете где-то внизу и чуть впереди произошло что-то странное.
      Голый Вася Карванен сделал слишком резкое движение, вскинул руку, и она быстро стала темнеть.
      - Что у тебя? - заметил черноту Волынский.
      - Они выстрелили! - Попытался встать и выбраться со своего тесного места Вася. - Рука! Пуля попала в ладонь! И - стекла! Они разбили иллюминатор! Здесь свистит! Здесь...
      - Ты видишь, какие они звери! - обрадовался Жора Прокудин. - Ты видишь, командир?!
      - Вижу, - процедил сквозь зубы Волынский и на время перестал ощущать рядом с собой врага.
      Враг был ниже, в катере. Возможно, он и целил в него, летчика, а
      не в штурмана.
      - Развернись еще раз! - приказал Жора Прокудин.
      - Надо садиться. Штурману требуется перевязка.
      - Плевать мне на твоего штурмана! Сам перевяжется! Если не развернешься, продырявлю башку!
      - Подонок! - до боли в пальцах вцепился в штурвал Волынский и вдавил ногой левую педаль.
      Стальное тело "бэшки" не помнило такого маневра из своей жизни. Гидросамолет Б-12 - не истребитель фирмы Сухого. Петлю Нестерова и "бочку" на нем не сделаешь. "Бэшка" - это алюминиевая шлюпка с приклепанными гнутыми крыльями. И когда она нырнула левым движком вниз, корпус задрожал, будто затемпературивший больной. Амфибия бы точно сорвалась в пике, если бы к Волынскому вовремя не вернулось хладнокровие. С трудом он выровнял самолет и, фыркнув, чуть не отругал себя вслух, но тут Жора Прокудин схватился свободной рукой за правый рог его штурвала и с силой потянул его вниз.
      - Не трожь! - вцепился в его запястье Волынский.
      - Ни-и-иже, - прохрипел Жора, уже понявший, каким движением штурвала можно приблизить амфибию к воде.
      Плечом Волынский навалился на ручку отката сиденья и машинально подал вперед и правую ногу. Амфибия накренилась, и бешено вращающиеся лопасти разрубили на куски охранника, вновь вскинувшего пистолет. Кровь брызнула по днищу фюзеляжа, а "бэшка", все сильнее заваливаясь на правое крыло, начала писать над морем круг.
      Маленький человечек, стоящий на руле, вместо того, чтобы смотреть вперед, по курсу несущегося на бешеной скорости катера, в ужасе вбирал в себя онемевшим взглядом разбросанные по черным мешкам куски мяса, бывшие еще несколько секунд назад человеком, и уж вовсе онемел, когда увидел знакомую голову, лежащую на самой корме, рядом с ревущим мотором. У него возникло ощущение, что ничего этого на самом деле не произошло, что это какой-то трюк, и нужно только спросить о чем-нибудь у головы, и телохранитель Гвидонова, бывший дзюдоист и бывший прапорщик спецназа, отожмется на руках и взлетит из-за кормы. И только когда он увидел, что охранник уже не сможет отжаться, потому что его рука лежит в полуметре от ног маленького человечка, бывшего начальника валютного отдела банка "Чага" и теперь единственного уцелевшего на катере пассажира, он вспомнил о страшном самолете. А вспомнив, услышал нарастающий гул авиационных двигателей.
      Обернувшись, он увидел, что самолет несется прямо на катер, несется с креном, купая конец крыла в воде, и человечек одним быстрым движением крутнул руль влево. Правый борт катера приподнялся на резком повороте, но спасти человечка не смог.
      Сверху острым корабельным килем, будто лезвием, катер развалило на две части, и выскочившие непонятно отчего шасси одним ударом убило пригнувшегося вбок человечка. "Бэшка" ткнулась в воду округлым носом, вспорола море, но корабельная форма фюзеляжа спасла ее. Самолет превратился в судно. Он еще пронесся метров пятьсот, распугивая рыб и чаек, но с каждой секундой вода все сильнее выравнивала его.
      Когда он замер, Жора Прокудин с ужасом увидел, что у него больше нет пистолета. Пытаясь удержать равновесие в болтанке, он уцепился обеими руками за металлическую ступеньку трапа, ведущего из кабины. Обернувшись, он бросил хищный взгляд на Волынского, но пистолета в его руках не обнаружил. Скорее всего, "макаров" упал куда-то ниже. Возможно, к штурману.
      - Обо что мы того... ударились? - сорвав шлем, спросил он и испугался тишины.
      В синем воздухе мертвыми стальными листьями висели лопасти обеих винтов. "Бэшка" лежала на сонном штилевом море грудой металла. Она не погибла, но и не выжила.
      - Кранты, - в ответ прохрипел Волынский. - Вода попала в движки... Кранты, - и поневоле нажал на кнопку связи с берегом.
      - ...надцатый, где вы? - с середины слова прохрипел эфир. Восемнадцатый, где вы? Выйдите на связь!
      - Во... восемнадцатый на связи, - вымученно ответил Волынский.
      - Передаю микрофон командиру полка...
      - Есть.
      - Волынский, твою мать!.. Где ты, твою мать?!. Какого, мля, хрена... Тебе полный абзац... Тебе... Где, твою мать, этот... как его... террорист?.. Тьфу, что за слово!.. Подавиться, мля, можно!
      Так и не нашедший пистолет Жора Прокудин на четвереньках прополз по трапу к двери, распахнул ее и, враз ослепнув от синевы и задохнувшись свежим воздухом, снопом упал в воду.
      - Где, мля, террорист?! - заорал в самом центре головы летчика Волынского командир полка.
      - Карванен ранен, - ответил Волынский, увидевший штурмана, который с трудом выкарабкивался из трюмов на освободившееся правое место в кабине. Самолет в аварийке, находится в приводненном состоянии с координатами...
      - На кой хрен, мля, мне твои координаты?! - заорал комполка, хотя координаты ему были очень нужны. - Где тер... тер... лор... пер... ну, где этот сученыш?!
      - Погиб при посадке, - ответил, глядя на распахнутую дверь, Волынский. - Его выбросило в море и он утонул.
      Он ощущал какую-то нечеловеческую усталось. Его как будто бы
      вывернули наизнанку, вычистили, а потом то, что осталось,
      вывернули вновь, и внешне он вроде бы оставался тем же, а на самом
      деле ничего от прежнего Волынского в нем уже не было. Ему даже не
      хотелось самому отдраить дверь с левой стороны самолета и посмотреть, куда на самом деле девался террорист. До берега было целых тридцать пять километров или, говоря по-морскому, более двадцати миль, а судов поблизости - ни одного. Требовались способности олимпийского чемпиона по плаванию, чтобы добраться отсюда до берега. Террорист, судя по комплекции, на олимпийского чемпиона не тянул.
      - Командир, дайте вашу аптечку, - взмолился севший на нагретое место Вася Карваненю - Надо продезинфицировать... Господи, да что же такое слово длинное!.. Ну, да... рану. Бо-ольно, гадство!..
      В эту же самую минуту отплывший на пару сотен метров от "бэшки" Жора Прокудин все-таки сумел стащить с себя кроссовки и ставшие какими-то каменными джинсы, сумел осмотреться и только теперь понял, что самолет днищем уничтожил катер. Вместе с мешками.
      Метрах в пятистах от кормы амфибии на воде отливало всеми цветами радуги нефтяное пятно.
      "Что-то многовато для катера", - удивился Жора Прокудин и самому себе ответил: "А почему, собственно, многовато? Они же до Турции драпали. Соляркой, небось, загрузились под завязку".
      В лазурном месиве вылившегося топлива совсем некрасиво, совсем неподходяще для цветной пленки покачивались обрывки полиэтилена, куски пластиковой обшивки, кепка человечка, стоявшего на руле. Пятен крови не было. Солярка замаскировала ее. И от этого почудилось, что и люди исчезли просто так, без гибели. Просто погрузились в теплую воду и всплыли где-то в другом месте.
      Подплыв к светло-бежевой кепчонке, Жора Прокудин зачем-то ощупал ее, набрал побольше воздуха в легкие и нырнул точно под кепку. Глубина медленно втягивала его в себя, медленно сдавливала барабанные перепонки, и, когда в груди стало нестерпимо больно, так больно, словно туда начали вкручивать шурупы, Жора Прокудин перестал вдаваться в толщу воды и разрешил ей вытолкнуть его тело на поверхность.
      Отдышался он с трудом. Сердце пробулькивало. Оно никак не могло поверить, что его хозяин не утонул.
      - Ублюдки! - ругнулся Жора Прокудин на летчиков. - Утопили столько "бабок"! Вас бы тут всех перетопить! Мокрохвосты вонючие! Ничего не умеют толком делать!
      Самолет ответил ему молчанием. Он лежал на брюхе и выглядел драконом, который вот-вот повернет голову в его сторону.
      Поймав пальцами обрывок полиэтиленового мешка, Жора Прокудин обнюхал его. Он пах соляркой. Деньги так не пахнут. Море забрало с собой не только деньги, но и их запах.
      Жора обернулся к гидросамолету и вдруг начал мелко-мелко всхлипывать.
      - За что?.. За что? - безутешно вопрошал он у синевы. - Я нашел эти деньги, нашел!.. Отдайте их мне!.. Они - мои-и-и...
      На крыло "бэшки" тяжело, по-слоновьи выбрался Волынский. В руке у него что-то чернело, и Жора, оборвав на полуслове плач, снова нырнул. Летчик его вроде бы не заметил.
      Вынырнув, он по-детски обрадовался тому, что теперь борт самолета скрывает его. Прокудин не мог представить, где находится берег. Повертевшись и ничего не найдя на линии горизонта, он вскинул голову к солнцу. Оно уже начало снижаться на "бэшку", хотя еще и стояло по-дневному высоко и жгуче.
      - Там, - самому себе показал на предполагавшийся восток Жора Прокудин и поплыл экономно, брассом, через каждые три гребка тревожно оглядываясь.
      Он не знал, что Волынский вообще не умеет плавать.
      Глава тридцать пятая
      МОРЯК ВРАЗВАЛОЧКУ СОШЕЛ БЕЗ ДЕНЕГ
      Топору снилась голая Жанетка. Он тянул к ней избитые посиневшие руки и никак не мог дотянуться. То ли руки были слишком коротки, то ли Жанетка слишком далека. Он упрямо тянулся и не мог понять, почему никак не коснется ее персиковой кожи.
      - Тихо... Не ори, - почему-то голосом Жоры Прокудина ответила Жанетка и, протянув свои руки, коснулась его запястья.
      Но коснулась так ощутимо, так больно, что он поневоле сел на кровати и распахнул глаза.
      - Не ори, - вновь раздался знакомый голос, и Топору почудилось, что он все-таки не проснулся.
      Когда гидросамолет каракатицей пополз по взлетно-посадочной полосе, пополз медленно, нехотя, будто не желая служить Жоре Прокудину, Топор почувствовал, что пора убегать. Граната-одеколон в его руках с каждой минутой смотрелась все более фальшиво. Возможно, так казалось только ему одному, но больно уж снисходительные взгляды стал бросать на него мальчишка с погонами старшего лейтенанта. И когда "бэшка" вздернула в разбеге хвост, Топор в строгом соответствии с инструкцией Прокудина вскрикнул:
      - Из помещения не вылезать в течение часа! Сунете нос - наш снайпер тут же вас уберет!
      И хлопнул дряхлой дверью.
      Таксист, державший своего рыжего уродца под парами, при появлении Топора не сдержал вопрос:
      - А это... где второй?
      - Трогай, - приказал Топор. - У него дела...
      В ту минуту он уже не верил, что когда-нибудь еще увидит Жорку. И потому прямо в "Волге" на ходу откупорил гранату-одеколон и влил жгучую жидкость в горло.
      - Ты - идиот, - отреагировала на его алкашную жажду Жанетка. - И Жорка - идиот. Где он?
      Машину трясло на провинциальных ухабах. Хотелось одновременно поджечь все улицы Приморска и забыть о нем навсегда. Но Топор уже не мог забыть этот город. Он был в его жизни не менее двух раз. Двух очень ощутимых раз: в милицейской камере и в комнате летчиков.
      Топор хотел ответить:
      - Наверно, Жорку убили.
      Но он не мог представить Жорку убитым. Такие, как он, не погибают. Скорее, погибнут все остальные жители Земли.
      До глубокой ночи, до трех часов, он не верил, а потом вдруг как-то враз - словно под разрыв хлопушки - поверил. И заснул со слезой у угла глаза и мыслью, что так и не успел сказать Жорке какой он хороший. Топор по молодости лет еще не знал, что когда умирает кто-то очень близкий или очень родной, страшнее всего именно это чувство: чувство недосказанности.
      - Ты проснешься, урод, или тебе по носопырке шарахнуть?
      - Урод?
      Только это слово протрезвило Топора. Он еще сильнее распахнул глаза, хотя они и без того уже были открыты, вгляделся в нечто белесое и мутное перед собой и чуть не закричал: "Жо-о-орка!"
      Спасли губы. Они бы при всем желании не открылись до энергичной буквы "ж". Получилось глупое и глухое, как шорох разминаемых в пальцах сухой травы:
      - Шо-о-огка...
      - Не ори, - показывая пример, прохрипел в шепоте Жора Прокудин. Пошли во двор.
      - А сколько это... вгемени?
      - Без десяти четыре. Детское время.
      Во дворе, при сером свете луны, Топор чуть было опять не поверил в то, что спит. На идущем впереди него человеке была надета матроска, и синий гюйс смотрелся на спине криво пришитым лоскутом. Вместо вареных джинсов на ногах колоколами болтались черные брючины. Топор еле сдержал желание спросить моряка, не ошибся ли он адресом.
      Обернувшись, Жора Прокудин наконец-то во всей красе продемонстрировал свое небритое лицо. Только волосы, его чернявые, вечно перепутанные волосы лежали соломой. Где Прокудин смог достать такой клейкий бриолин, Топор не мог даже представить.
      - Ты все-таки шив, - прошептал он.
      - Чего-чего? - не понял Жора.
      - Ты шив, шив, шив...
      Повис на нем Топор.
      - Ну, ты это... того, - попытался отцепить руки с шеи Прокудин. - Не хнычь... А то соплями меня всего измажешь...
      - Ты все-таки шив... А как ты спашшя?.. Как?.. Сплыгнул с самолета?.. Шплыгнул?
      - А нормально ты говорить не можешь? Без шипения...
      - Ишо губы болят... И лицо...
      - Да-а... У тебя точно сейчас лишо, а не лицо, - улыбнулся Жора Прокудин от вида того узкоглазо-азиатского, что смотрело сейчас на него.
      - Я им не шкасал... Нишего не шкасал...
      - Чего не сказал?
      - Ну, про твой угон шамолета... Как сбег... Там, в машине...
      - Ты прирожденный конспиратор, - похвалил Жора. - Тебе бы в начале века родиться... точно бы большевиком-подпольщиком стал.
      - А где твоя одефда?
      - Рыбам дал поносить.
      - Каким гыбам?
      - Ну, какие в Черном море есть?.. Скумбрия там, кефаль... Слушай, а Жанетка не уехала?
      - Нет. Вешером поефда нету.
      - А-а, ну да- - вечером, - самому себе перевел Жора Прокудин. - А этот... ну, моль бледная, стихоплет, свалил?
      Тяжким вздохом Топор ответил лучше любых слов.
      Если бы не приблудный поэт Бенедиктинов, он бы видел голую Жанетку не во сне, а наяву.
      - Он ей вешь веши штихи шитал. Про любовь... Складно так... Она двафды плакала... Но вообфе-то стихи хорошие. Не то фто "Он уехал прошь на ношной электгичке..."
      - С этим Пастернаком недорезанным я утром разберусь, - плюнул в сторону окна Жора Прокудин. - По полной форме. Будет вынос тела... А ты давай в темпе вальса одевайся! Еще не все фишки поставлены!
      - Одевасса?.. А зашем? - удивился Топор.
      - По пути объясню.
      - А там сам что... так и пойдешь?
      Жора Прокудин окинул взглядом свою матросскую форму, огромные ботинки - прогары и похвастался:
      - Подарок Нейптуна! Понял?.. Меня морские погранцы в море подобрали. Наплел им, что на надувной шлюпке заплыл слишком далеко, а она того шш-шик и лопнула!
      - Повегили?
      - Ты меня обижаешь, Топор!.. Неужели я хоть раз в жизни сфальшивил? Ты видел актера, талантливее меня?
      - А ты был актегом? - принял все за чистую монету Топор.
      - Весь мир театр, милый мой! Просто одним достаются хорошие роли, а другим - плохие. Ты какую предпочитаешь?
      - Ховофую...
      - Ну, и умница!.. Иди переодевайся!.. Ты, кстати, деньги со стола тогда забрал?
      - Ага.
      - Вот это молодец! Я - не спонсор. Я не хочу финансировать реформу в армии, - провел ладонью по мягкому рукаву фланелевки и добавил: - и флота...
      Глава тридцать шестая
      ДОПРОС КОММУНИСТА-БУХГАЛТЕРА
      У лысого мужичка руки оказались совсем не по возрасту крепкими. Загорелое изношенное лицо смотрелось на шесть десятков, руки - на сорок лет.
      Когда они с трудом привязали мужичка к верстаку в сарае, Жору Прокудина и Топора уже можно было сушить. Отерев густой пот со лба рукавом, Жора посмотрел на черные пятки мужичка и спросил:
      - Где Гвидонов?
      - Я в милицию на вас заявлю, - ответил хозяин дома и дернулся под веревками.
      Веревки были добротными. Как и все остальное в его сарае: верстак дубового дерева, мини-бетономешалка в углу, кадушка, инструменты, висящие на стене ровненько-ровненько, будто и не русским человеком был мужик, а немцем или шведом.
      Он и не кричал, собственно, когда они вдвоем сорвали его с тепленькой постельки, не матюгался, а только угрожал милицией, точно не парни вязали его, а дети малые.
      - Ладно, - согласился с юридической наивностью хозяина Жора Прокудин. - Сменим вопрос. Где остальные мешки?
      - Я вас не знаю... Кто вы?..
      - Народные мстители. Робин Гуды.
      - В морской форме? - скосил глаза мужичок на жориков клеш.
      - А что, у мстителей не может быть подразделение морских пехотинцев?
      - Ты зря тронул меня, - с необычной злостью сказал мужичок.
      Если бы на нем была одежда посерьезней, Жора Прокудин еще проникся бы тревогой, а на фоне застираной серой майки и трусов в алых маках - любая угроза воспринималась анекдотически.
      - Так где мешки, хозяин? - заглянув в пустой барабан бетономешалки, поинтересовался Жора. - Говори сам, а то весь дом перероем.
      - Ройте.
      - Какой-то ты негостеприимный...
      Милиция будет с вами гостеприимничать!
      - Ты слышал? - спросил Прокудин сидящего на кадушке Топора. - Он меня уже заколебал своей милицией!.. Ты что, дядя, в органах служил?
      Шея мужичка одеревенела, и он, расслабив ее, коснулся затылком верстака. На потолке полосами лежали тени от лампочки. Нестерпимо хотелось курить, но он посчитал бы позором для себя попросить сигарету у этих зверей. Моряка он почему-то не боялся. Болтуны не бывают злыми. Его тревожил урод с кривым носом. Он сидел на кадушке и пристально смотрел на ноги мужичка. Такого отечного и синюшного лица хозяин дома не видел еще ни разу. Человек, которого так обидели, не может быть милосердным.
      - Значит, не скажешь, - подытожил Жора Прокудин.
      - Я не понимаю, чего вы от меня хотите... Я - пенсионер. Сплю в собственном доме. Врагов не имею...
      - Уже имеешь.
      - Парни, вы меня с кем-то спутали, - снова напряг шею мужичок.
      - Как тебя зовут-то?
      - Вот видите! - обрадовался он. - Врываетесь в дом к незнакомому человеку, не разобравшись связываете его...
      - Так как зовут?
      - Поликарпом.
      - Хорошее имя. Знаешь, что по-древнегречески означает?
      - Не-ет.
      - Поликарп - это "многоплодный"... Видно, много ты чего наплодил в жизни. Гвидонов - не твой сын?
      - А кто это?
      Мужика спас загар. И напряжение, с которым он отрывал голову от верстака. Они замаскировали красноту, ударившую по коже. Гвидонов был его племянником. Точнее, внучатым племянником. Но любил он его как сына. Наверное, потому что на самом деле Поликарп оказался вовсе не многоплодным. Три жены было у него. И ни от одной он не нажил ребенка. Когда ушла третья, он почувствовал, что норма выработана, что он устал от семейной жизни, что шестьдесят два года - не шутка и что пора наконец-то оставить память о себе.
      Поликарп, бывший бухгалтер портовой таможни и бывший бессменный
      секретарь партбюро этой же таможни, не знал, что на Земле
      бессмертны вовсе не порты, таможни, деньги и вовсе не идеи, а
      только две вещи - слова и цифры. Он решил, что его обессмертит
      лишь памятник. И начал сооружать за сараем, в тени абрикосовых деревьев, монумент. Сейчас уже был возведен пьедестал - мрачный серый цилиндр двухметровой высоты.
      Самой большой тайной Поликарп считал то, что он изваяет на памятник. Даже племяшу он не раскрыл тайну памятника.
      Поликарп хотел увековечить... советский металлический рубль. С профилем Ленина на аверсе. Как бухгалтер и финансист с тридцатисемилетним стажем, Поликарп был твердо уверен в том, что все беды ринулись на нашу страну, когда исчез из оборота металлический рубль. Те желтые, плохого сплава таблетки выпуска девяносто второго года, на которых отчеканили номинал одного рубля, он за деньги не считал.
      На открытие памятника он предполагал созвать журналистов со всего мира. При этом само открытие должно было состоять не в сбрасывании белой материи, как это делается обычно, а в падении забора, ограждающего монумент. Пыль, поднятая досками, медленно и величественно осядет на ботинки журналистов, и они воочию увидят символ стабильного государства твердый рубль.
      - А мофет он того... их шементом шалил? - подал голос из угла Топор.
      - Цементом? - обернулся Жора Прокудин. - Ты про ту глыбу, что в огороде?
      - Ага. Однофнашно...
      - Пошли, проверим!.. Где у тебя кайло?
      Поликарп опять вскинул голову. В глазах потемнело, и он еле выжал из себя:
      Товарищи, умоляю, не трогайте постамент!
      - Какой постамент? - не понял Жора Прокудин.
      - Не ломайте бетонную отливку! Это так важно! Там такая сложная была опалубка!
      - О-о! Я ф говогил! - радостно спрыгнул с бочки Топор. - Пошли шушить!
      - Да нет у меня больше мешков! Нет! Нет! Нет! - остановил парочку в двери сарая Поликарп.
      - А где они? - обернулся Жора.
      Уплыли... Морем... Их больше нет у меня... Я не знаю тех, кто хранил их у меня, - попытался он спасти племяша. - Просто они как-то пришли, попросили посмотреть за грузом... А мне что? Трудно, что ли? Они же заплатили за хранение...
      Про плату он соврал с трудом. Как истинный бухгалтер, он никогда не лгал, и ему потребовалось немало сил, чтобы придумать это предложение. Он не знал, что Жора Прокудин все равно не поверил. Жора слишком давно не верил никому, даже самым близким людям, чтобы поверить какому-то лысому аборигену Приморска.
      - Сколько денег было в мешках? - напрямую спросил Прокудин. Полмиллиарда? Миллиард?
      - Ка... как...кие деньги? - поморгал Поликарп. - Он сказал, что в мешках бумаги...
      - Какие бумаги?
      - Ба... банка.
      Так и не смог второй раз за ночь соврать Поликарп. Сказав, он с размаху ударился затылком о верстак и закрыл глаза. Ему хотелось заплакать, и он бы, наверное, дал волю слезам, если бы не молчаливый урод, опять севший на кадушку в углу сарая. Он казался овеществившимися ночными кошмарами Поликарпа. У него даже было ощущение, что напарника у моряка вовсе нет, что он ему только мерещится. У живого человека не может быть такой жуткой рожи.
      - Где ты хранил мешки? - зло спросил Жора Прокудин.
      - Здесь, в сарае.
      Врешь, козел!
      - А зачем мне врать? - не открывая глаз, ответил в потолок Поликарп.
      - Давай ему велосипед сделаем, - грустно предложил из угла Топор.
      - Чего? - не понял Жора Прокудин.
      - А вон тиски стоят... Давай ему пятку шашмем. Больно станет - все рашшкашет...
      - А почему велосипед? - снова не понял Жора.
      - Ну, типа лисапета... Для ног...
      - Правда?.. Вообще-то "велосипед" - это когда бумажки между пальцев ног спящему вставляют и поджигают. Так?
      - А у нас такой будет лисапет...
      - Ладно... Прикручивай тиски и это...
      Нюхом Жора Прокудин чуял, что где-то рядом, где-то совсем близко лежат если не деньги, то ключик к ним. По пути на корабле с бравыми морскими пограничниками он без устали умножал возможное число утопленных мешков на возможную сумму денег в каждом из них. Если там были рубли, а там, очевиднее всего, были рубли, то больше миллиарда "зеленых" ну никак не получалось. А если доллары, то выходило даже больше двух миллиардов. Цифры не стыковались. И лишь когда на бетонный причал упала сходня, и Жоре показали на спасительный берег, он вдруг догадался, что не мог Гвидонов сохранить все деньги банка "Чага". На что-то же он жил, содержал того же охранника, на что-то же нанял киллеров, в конце-то концов.
      А сейчас сильнее всего ему казалось, что не мог предусмотрительный