Перекресток

Он резко встал и, в сопровождении Вани стремительно, не оборачиваясь, вышел из зала. Они даже не зашли в комнату, где раздевались. Быстро спустились к выходу и без верхней одежды вышли в холодную осеннюю ночь.

Глава 21

Интеллектуал немного рисковал. Ведь их с Ваней могли арестовать прямо в студии. Но он надеялся, что это не соответствовало бы стратегии их противников. Их намеревались удушить, а не сокрушить. Конечно же, рано или поздно их бы подвели под уголовку. Но позже, позже!… После того, как утихнут страсти, угаснет интерес к Свароговым внукам, будут разгромлены молодёжные структуры, их поддерживающие, после того, как они рассорятся со спонсорами и окажутся без денег. И так далее и тому подобное. Трусы и подлецы любят измываться над связанным противником. Или подлавливать противника на мелочах. Этакие мастера подножек. Им никогда не понять красоту рискованного, но сокрушительного встречного удара.

Впрочем, у них и на самый острый случай кое-что с собой было. Огонь – стихия Свароговых внуков. И не только огонь. Ваня всё же гений.

С другой стороны, что можно было ожидать наверняка, так это установление за ними слежки. Так оно и было. Но эта угроза была устранена по-наполеоновски, «массой артиллерии и кавалерии».

В студии было полно своих людей, отслеживающих ситуацию. Когда Интеллектуал с Ваней вышли из студии, их окружила, моментально со всех сторон собравшаяся, небольшая толпа. В плотном окружении этой толпы они сели в машину. Это было предусмотрено на случай, если всё же им попытаются что-то сделать на улице.

Но обошлось. Либо не было такого намерения у их противников, либо мгновенно собравшаяся толпа сыграла свою роль. Но вот за их двумя машинами следили очевидно. Но безуспешно. Улицы, в которые они забирались, несколько раз за их спиной перекрывали то грузовики, то толпы рокеров. После этого они, под прикрытием этих пробок отрывались от наблюдения и пересаживались в другие машины.

В итоге, вполне уверенные в отсутствие слежки, они уже на третьей по счёту машине оказались на окраине лесопарка. Там их поджидала одна из мотогрупп Парашютиста. В сопровождении этой группы они выехали за пределы Москвы.

И потом, уже только вдвоём с Ваней на одном мотоцикле (остальные в очередной раз остались контролировать тылы) прибыли на большое заброшенное поле. На его краю стоял их любимый славный самолёт с запущенным двигателем. Взлетать ночью с грунтовки весьма непросто, но за штурвалом были не новички. Да и свою импровизированную полосу они исходили не раз собственными ногами.

Самолёт легко оторвался от земли, ревя мощным двигателем, который нельзя было представить на обычном АН-2, и понёсся чуть ли не над самой кромкой леса, потом нырнул в долину небольшой речки и понёсся над лугами ещё ниже. И так – до самой Белоруссии. Возможно, такой полет не покажется очень комфортным. Зато он весьма интересен. А адреналин так и хлещет. Мало им было мандража в студии, – с ухмылкой думал Ваня, глядя на проносящиеся за иллюминатором кроны деревьев.

В холодном октябрьском небе светила полная луна.

Интеллектуал профессионально подгадал не только политическую ситуацию, но и тип погоды.

В любом обществе есть недовольные. Иногда недовольны целые профессиональные и социальные группы. Например, буржуи после октябрьского переворота. Много недовольных было и в свободной от ума и совести Россиянии, как издевательски называли страну, ставшую им мачехой, молодые радикалы. Впрочем, не только они.

Курьёзно, но недовольных в относительно состоятельных и даже правящих слоях, вопреки обывательскому мнению не меньше, а то и больше, чем в слоях низших. Сложившимся положением вещей в России 2005 года недовольны были, помимо народа, ограбленного, мягко выражаясь, «непопулярными» методами новоизбранного президента, очень многие. Недовольны были журналисты, переставшие быть четвёртой властью. Недовольны были многие новые русские, которые, несмотря на все свои деньги, не чувствовали себя свободно и комфортно.

Однако любое недовольство, в том числе в верхах, ничего не значит. Даже сильное. Оно становится чем-то значимым, если власть подставляет недовольным свой бок, а лучше спину.

Так было и на этот раз. Ведь в течение лета не только Свароговы внуки натачивали зубы. Не раз задавленным журналистам представлялась возможность от души, с наивным видом, без риска, но серьёзно подыгрывать Свароговым внукам, напоминая обнаглевшим бюрократам и право – лево – охранителям, что СМИ тоже кое-что могут.

И они подыгрывали инстинктивно, даже не отдавая себе в этом отчёта, даже будучи настроенными против Сварожичей. Просто такова была логика их профессии, таков был их корпоративный интерес, такой была их стратегия добычи хлеба насущного.

Вот и сейчас, кампания в СМИ, никем не спровоцированная, вспыхнула с новой силой. «России грозит ядерный террор от порвавших с властями молодых технократов», «Президент договаривался с нацистами о формировании ими правительства», «Тайные испытания нового оружия. Отделение милиции сожгли Свароговы внуки по согласованию с ФСБ и Генштабом», «Как погиб депутат Жмыревский», «Ультиматум властям», «Выдержит ли Россия такой уровень нестабильности», «К экономическим трудностям, политические угрозы», «В такой ситуации дефолт неизбежен»…

А вот это уже интересно!… Осторожные иностранцы начали выводить капиталы сразу после выступления Интеллектуала по ТВ. Надо признать, что не само это выступление было тому причиной. Но оно дало толчок соответствующим процессам. Было той каплей, которая переполнила чашу.

Не так уж много, кстати, и было этих иностранных капиталов. Но всё же. И потом, они продемонстрировали тенденцию. А вслед за иностранцами ломанулись и свои. Тоже инстинктивно, просто в силу логики своего бизнеса. И тут в дело включились те, кто сознательно играл на понижение. Такие всегда есть в любом бизнес – сообществе. И они просто использовали открывшиеся возможности.

И настала очередь тех, кто имел счёты к власти. И в бизнесе, и в СМИ, и в политике. Все поняли – выдалась прекрасная возможность отомстить. И они мстили! Журналисты нагнетали страсти, олигархи играли на понижение, оставшиеся нераздавленными политики выводили на улицы жидкие пока, но день ото дня растущие, толпы демонстрантов.

И грянул дефолт…

Они сидели в номере маленькой, но очень чистенькой и уютной сельской литовской гостиницы. Кругом хорошо обработанное, со вкусом подобранное дерево, керамика, дикий камень, тёмная медь. Скромно, но со вкусом.

Всё-таки, как мила Прибалтика, и как нелепо она смотрелась в составе имперского монстра вместе с грязной Каракалпакией, продажным Азербайджаном, бандитскими республиками Северного Кавказа. «Мы тоже хотим быть такими же чистыми как Литва, – думал Интеллектуал. – И станем такими, когда выбросим к чертям этот грязный, да к тому же и пустой, чемодан без ручки, этот ненавистный всем русским Северный Кавказ!

Странно, но обыватель не знает, что в истории иные силой стремятся не только расшириться, но и сузиться. Выгнала же Малайская Федерация из своего состава Сингапур, ставший китайской базой в малайской стране. Выгнала силой, блокировав танками, и заставив принять Декларацию Независимости в 1966 году. Теперь это праздник Сингапура – День Независимости.

Смехота!… Этот праздник должна праздновать Малайзия, а не Сингапур.

Ну, ничего, мы вскоре подарим такие же праздники кавказским паразитам…»

Интеллектуал прибыл в этот маленький городок, почти деревню, на территории Литвы из Белоруссии безо всяких виз. Граница была отнюдь не на замке. Да и городок был недалеко от границы.

На встречу Интеллектуала пригласил Борис Абрамович Березовский. Сам «великий и ужасный» БАБ. Пригласил сразу же после дефолта, сумев найти людей, которые принесли это приглашение Интеллектуалу.

Дела у Сварожичей к тому времени шли вполне нормально. Властям сейчас было не до них. Власть боролась с внезапно проснувшимися своими ненавистниками в рядах вроде бы навсегда придавленных элитных группировок. И со всё более массовыми акциями протеста, которые организовывали отнюдь не Сварожичи, но в которых они активно участвовали. Правда, не выпячивая себя особенно.

Впереди у страны была трудная зима, грозящая очередными бедствиями и «непопулярными мерами популярного президента», как изгалялись обнаглевшие журналисты. Впрочем, теперь его не клял только ленивый или парализованный.

Пауза же в их собственных действиях была вполне логична. Осенью они и так должны были несколько умерить свою активность. По холоду не очень-то попляшешь у костров в полуголом виде. Но паузы требовало и внезапно расширившееся поле их деятельности. Пришла пора «подтягивать тылы и ровнять ряды».

И они сделали все это с максимальным эффектом, уйдя на перерыв, вчистую выиграв второй раунд битвы с властью. Можно сказать, послав эту власть в нокдаун дефолта. И теперь вокруг их бойцов суетились секунданты и тренеры, а власть пинали в углу неведомо откуда выползшие противники.

Неспортивно, конечно. Но и весовые категории какие разные!… С одной стороны – ребята, у которых нет за спиной ничего, кроме ума и образования. А с другой стороны – огромный государственный монстр с его бюрократами, полицаями, солдатами, массой денег и прочих весьма весомых аргументов.

Но, вот, получил же этот монстр!… Получил так, что до сих пор не очухается. Браво, соратники!

С нами Бог!

– Браво, коллега, как всё же остроумно вы блефанули с атомной бомбой, – рассыпчатым смехом смеялся БАБ.

– Не стоит преувеличивать сам факт этого блефа. Если бы мы до этого не продемонстрировали наши технические возможности на других примерах, нам бы не поверили. Это раз. А если бы вы, не сговариваясь с нами, не поддержали бы нас в провоцировании дефолта извне, наш блеф остался бы втуне.

– Да, все сработали очень хорошо и слажено. А главное – вовремя. Знаете, я оценивал ситуацию как натянутый до предела канат. Вы как будто слегка тронули ножичком этот канат, и он лопнул. – БАБ рассмеялся.

Интеллектуал даже вздрогнул от того, как дословно передал БАБ его собственные слова, высказанные как прогноз своим соратникам не так уж давно. Впрочем, доктора технических наук по специальности прикладная математика мыслят похоже.

– Да, но это как раз и есть реализация теоретических принципов, это пресловутые малые воздействия, которые нам с вами хорошо известны, а вот этим право – лево – охренителям из Кремля – нет.

– Вы сказали, охренителям? Боже, как остроумно! – БАБ снова рассыпчато засмеялся. – Знаете, я думаю, что ничего бы не получилось из всего вашего проекта, если бы его возглавлял не такой весёлый и способный к нестандартным ходам человек, как вы.

– В ваших устах это весьма лестная оценка.

– Впрочем, к делу. Хотя, знаете, мне, не смейтесь, пожалуйста, и не сочтите за примитивный приём в стиле Карнеги, очень приятно общаться с вами.

– Мне тоже, но Борис Абрамович, если бы мы пообщались с вами пораньше, глядишь, мы бы уже жили в другой стране.

– Согласен, Вячеслав Иванович, согласен… Но, лучше поздно, чем никогда. Не так ли?

– Полностью согласен с вами.

Сколько очевидного лицемерия в этой светской болтовне. Но приятно, чёрт побери! Приятно!… И я уважаю своего собеседника, и я понимаю, что он чертовски умён. И, наверное, не всё враньё в нашем взаимном обмене комплиментами. Впрочем, не расслабляться. Наступает решительный момент.

– Дорогой коллега, – наверное, БАБа проинформировали, что такое обращение к собеседнику приятно Интеллектуалу, похоже это было приятно и самому БАБу, – нам надо обсудить наши дальнейшие действия. Вы, наверное, не будете возражать, что теперь мы в одной упряжке.

Опа!… Вот это лихо… Ай да коллега! Так вскоре и весь наш проект станет реализацией одного из его гениальных замыслов. Но, дело прежде всего. И мне не до счётов по поводу славы. За мной стоят мои ребята, а им нужно дать в руки… Короче, всё, что им надо для борьбы, им надо дать в руки. Мы не допустим, чтобы из-за чьего-то чистоплюйства остаться безоружными против вооружённого до зубов врага. И баста!

– Разумеется. Я не склонен считаться славой и готов признать, что без вашей финансовой поддержки мы бы не развернулись так быстро и эффектно.

– Так что вы намерены предпринять?

– Всё будет зависеть от объёма средств, которыми мы будем располагать. Давайте так, я, если не возражаете, разверну перед вами план наших мероприятий в максимальном варианте. Мы с вами реалистично оцениваем финансирование этого плана. Если оно будет возможно, то мы принимаем этот план и согласуем график наших акций и график поступления средств. Если нет, начинаем сокращать наши амбиции и сообща вырабатывать все более скромные планы. Но, не в одних финансах дело. Было бы разумно в узловых моментах нашей стратегии иметь ещё и некую поддержку в виде политических, экономических, пиаровских шагов, которые вы можете организовать как за рубежом, так и среди оставшихся в стране ваших сотрудников. Короче, нечто аналогичное тому, что мы, не сговариваясь, делали во время перед дефолтом.

– Не возражаю.

Глава 22

Они получили сто двадцать миллионов долларов. Кроме того, БАБ организовывал «Нефтяной концерн Центральной России». Как он это делает, Интеллектуала не интересовало. Однако в процессе политических катаклизмов он обязывался полностью расчистить здесь поле для БАБа. Если потребуется, физически. А после победы – политически.

Перед расставанием БАБ, как и его сотрудник, полугодом ранее, стал подтянут, и, как бы даже переменился физически.

– Надеюсь, вы понимаете коллега, что это последняя порция финансовой помощи. Далее только победа. В случае неуспеха на Западе вы не скроетесь.

– Можно было и не говорить, коллега. – В отличие от прошлого раза Интеллектуал не почувствовал никакого внутреннего напряжения, как это было перед сотрудником БАБа. – Однако вы не совсем правы. Для меня далее победа или смерть. Но я надеюсь на победу.

– Я тоже, – уже просто, и, как показалось Интеллектуалу, даже сердечно, сказал БАБ.

Александр Кондратьевич Оноприенко, природный кубанский казак, полковник ВДВ в отставке, по прозвищу Кондрат, или Батя, воскресным утром направлялся на собрание инициативного комитета Национал-демократической партии. Эта партия организовывалась уже как минимум лет шесть, если не больше. И её оргкомитет был просто неким аналогом политклуба. Однако надо же было поддерживать где-то связи с теми, кто мыслит, так как ты. Тем более что в последнее время политические посиделки такого рода становились всё менее многочисленными.

Все, кто хотел что-то делать, и при этом не боялся риска, и готов был бороться без прикрытия, давно подался к внукам Сварога. Хотя там и заправлял совершеннейший молодняк. А это было не так уж приятно старым бойцам.

Да и борьба без прикрытия для многих была неприемлема. В таких группках, как оргкомитет национал-демократов, очень любили быть одновременно и оппозиционерами и пользоваться покровительством неких начальничков, хотя бы самых мелких. Да и дружить с силовиками хотелось. Всё же пример сладкой жизни РЕ многих отравил и развратил. Настоящей борьбы на свой страх и риск боялись. Все мечтали, что некий губернатор, министр, а то и сам президент, позовёт вдруг националистов и вручит им власть.

Нашли дураков, хотелось сказать таким. Однако искали, искали и искали… Кто шесть, кто семь, а кто и пятнадцать, а то и двадцать лет.

Впрочем, Кондрат был не из таких. Он с несколькими лично преданными ему людьми сам пришёл в Белый дом в 1993. Едва остался жив. Но карьера была разрушена окончательно. Впрочем, он остался на плаву. Занялся бизнесом. Не разбогател, но и не голодал.

Его воспоминания нарушила трель звонка мобильного телефона.

– Александр Кондратьевич? – приятный молодой женский голос.

– Он самый. Чем могу служить?

Приятный смех в трубке. Кондрат был ещё тот ходок, хотя и перевалило ему за полсотни. Однако же, у его деда, старого кубанского казака, последний ребёнок родился, когда счастливому папаше было 92 года. Разумеется, матери младенца было намного меньше лет. Впрочем, может быть это и семейная легенда. Но, не перевелись ещё казаки на Руси!

И у него гулко забилось сердце. Каким милым может быть это приключение!…

– Служба будет самая простая, коли сами напросились. Здесь недалеко от Старой площади есть кафе, приглашаю вас на чашку кофе.

Кондрат был бойцом, и этим всё сказано. Сколько раз рисковал и жизнью и карьерой. Чего там спрашивать, зачем, откуда она его знает?… Дивчина, видно, весьма недурственная.

– Когда? – коротко бросил он.

– Чем раньше, тем лучше.

– Смогу через два часа. – Он был недалеко, на набережной Москвы-реки, и не собирался задерживаться на порядком наскучивших партийных посиделках.

– Хорошо.

– А как я вас узнаю?

– Я сама вас узнаю.

– Буду через два часа.

– Нынешняя ситуация даёт нам возможность придти во власть легальным путём. Ещё немного, и президент попросит кого-нибудь навести порядок, – говорил неизменный председатель оргкомитета.

– А что ему мешает навести порядок самому? – спросил всегда весьма лояльный председателю Кондрат.

– Ему не хватает решимости, и он не хочет брать на себя ответственность. Неужели это не понятно?! – председатель всегда легко раздражался.

– Непонятно, Василич, непонятно. Как это у полковника, – он намекал на прошлое президента в силовых структурах, – пусть и плохонького, нет решимости, а у тебя, инженера, чиновника и журналиста, есть?! Чем это ты его круче? Да, и потом, у него сейчас под жопой горит, тут у каждого решимость появится.

– Так что же он ничего не делает? А?…

– А что бы ты делал на его месте? Перестрелял бы полстраны, у кого сейчас нет ни отопления, ни воды? Или помене, – Кондрат иногда переходил на станичный говор, – четверть. То есть, только тех, у кого нет работы. Так ведь этим ничего не решишь. Завтра придётся стрелять вторую половину. Трубы-то лопаются все больше. А зима-то ещё и не началась. Только конец ноября.

Да, и потом, это только тебе кажется, что это так легко, перестрелять миллионы. Для этого тоже навык нужен.

– Ну, вот тебя и назначим министром обороны!…

Кондрата вдруг охватило раздражение.

– Чтобы я начал уничтожать свой народ?! Да вы очухайтесь! Для этого, что ли, называться русскими националистами, для этого строить из себя борцов с режимом, чтобы просто наняться в лакеи? Да я бы уже давно генералом был, если бы согласился стать лакеем или палачом в 1993! Не ожидал я от тебя, Василич, такой дури…

Да и потом, скажу тебе, как профессионал. В открытом столкновении нет сейчас у них шансов. Потому-то и не давят. Тут, если давить по-настоящему, то, во-первых, весьма реально, что проиграешь, а во-вторых, от страны ничего не останется. От их собственных богатств.

– В этом есть резон, – добавил молчаливый молодой человек с узким длинным, немного печальным, лицом. – Богатства-то у них здесь. Те, кто в основном вывозил, уже смылись и со своими богатствами сейчас за бугром.

– Послушай, Василич, – сказал Кондрат. – И поверь профессионалу!… Нет у тебя сейчас ничего, что могло бы заинтересовать не то, что президента, но и вообще более или менее серьёзного человека. Разве наши посиделки из полудюжины болтунов, это сила?

– А наши связи?!!

– Какие связи!? Те, кто мог и хотел что-то делать, давно ушли. Так, перезваниваются изредка. А те, кто ничего не могут, на кой хрен они кому-нибудь нужны? Впрочем…

Кондрат заметался. До встречи оставалось четырнадцать минут. Ему придётся чуть ли не бежать. А такую дивчину, что звонила, нельзя заставлять ждать. Как будет выглядеть старый солдат, если опоздает на свидание?

– Извините, дела, – бросил он недоуменным соратникам и пулей выскочил из комнаты.

Он, разумеется, не опоздал. Более того, метров за пятьдесят до места встречи, выровнял дыхание и прошёл энергично, но без видимой спешки. Минута в минуту он был на месте.

– Вы точны, полковник, – послышался за спиной знакомый голос. Молодая женщина шагнула откуда-то сбоку и сзади. – Таня, – представилась она и протянула руку.

Кондрат по-гусарски поцеловал её. Землячка, подумал он. С Кубани, Нижнего Дона, Приазовья, или Крыма. Из наших мест. Ведёт себя прилично, но видимо всё же оторва. Или была оторвой. Ну, наши девки все моторные. Ещё те…

– Александр, – по молодому просто представился он. – Можно просто Саня.

Она приняла эту манеру.

– Александр, пройдём в кафе, а то тут так холодно…

– С удовольствием!

– С вами хочет встретиться один человек, – начала Таня, когда они уселись за столик.

– Какой?

Она не ответила сразу.

– Вы познакомились с ним в Белом доме в 1993 году при весьма весёлых обстоятельствах. Хотя он говорил, что тогда было не до смеха, но вы его рассмешили.

«Иваныч, профессор, – пронеслось в мозгу. – Ну, жук! И как профессионально. Впрочем, многие жаждали бы вычислить, где он сейчас.»

– Я готов. Но…

– Не сочтите за блеф, но он приехал специально, чтобы встретиться с вами.

– Так он здесь?!!

– Почти рядом. Ну… по нашим меркам.

– А вы из Свароговых внуков?

Она засмеялась.

– Считайте, что да…

– А как мы встретимся?

– Приезжайте завтра четырнадцати часовой электричкой с Ленинградского вокзала на платформу, – и она назвала платформу. – Вас встретят.

Полковник посмотрел на неё. И вдруг сказал с грустью.

– Завидую Иванычу!…

Она неожиданно покраснела.

– Мы с вами ещё встретимся? – спросил Кондрат.

– На банкете и балу по случаю победы, – вдруг засмеялась она.

– Первый танец мой. Так и скажи Иванычу, землячка.

– Саня, дружище, рад тебя видеть!

Они сидели с Интеллектуалом в низкой комнате старого дома на окраине почти пустой деревни, теснимой с одной стороны коттеджным строительством, а с другой прижимающейся к лесу.

– И я тебя…

– Помнишь, как мы ссали в темноте в туалете Белого дома, когда уже выключили электричество, а ты сказал, ничего, победим, Чубайс все вымоет?

– Знаешь, откровенно говоря, забыл. Вспомнил, когда ты мне это напомнил в нашу первую встречу через четыре года после этого.

– Да, память избирательна…

– Ладно, Иваныч, не тяни! Знаю, как ты последнее время гремишь и всех на уши ставишь. Чего хочешь?

– Саня, не я ставлю. – Он посерьёзнел. – Это Боги. Можешь смеяться, но надо просто правильно верить.

– Если судить по результатам, то ты веришь правильно.

– Ты попал в точку. Но Боги только помогают. Делать надо самим. Я предлагаю тебе возглавить военную организацию Свароговых внуков.

– А что у вас других нет? Вон как лихо ментовки жжёте.

– Знаешь, я за максимальное использование техсредств, но есть ситуации, когда требуется более точная работа. Другое дело, что иные твои коллеги до сих пор хотят пехотой воевать. Мы так не будем делать. Но, сам профессионал, знаешь лучше меня, чем сильнее стратегические средства, тем важнее спецоперации. Без них никуда не денешься.

– А вы готовы уже и войну начать?

– Холодную, Саня, холодную!… Но в холодной войне как раз и важны спецоперации.

– Слушай, а правда у вас есть бомба, или ты тогда блефовал? – Полковник был жив и любопытен, как мальчишка. – И вообще, вы всю эту бучу затеяли без одного профессионального военного?

– Только офицеры запаса. Кстати, неплохо готовили в СССР, да и ныне в России, офицеров запаса. Что бы ни говорили иные оппоненты.

– Твои бы комплименты услышать преподавателям военных кафедр.

– Знаешь, придёт время, услышат. Я действительно глубоко уважаю и ценю их труд. Настоящий интеллектуал просто должен быть офицером запаса. Но вот бомбы у нас нет. Зато есть масса других очень сильных средств.

– А я, было, подумал, что есть, когда твой, этот, Иван Сидоров рявкнул в телекамеру. Знаешь, сам профессионал, академию окончил, знаю – быть не может! А как поглядел на твоего монстра, усомнился. Может, и вправду есть?

– Ваня отличный парень, отличный учёный, надёжнейший человек. Пока есть такие как Ваня, Русь жива. Да и остальные не хуже. Познакомишься со временем, оценишь.

– Ну, вы даёте!

– С тобой дадим похлещще. Так согласен?

– Да.

Так полковник, получивший псевдо «Батя», начал строить компактную профессиональную армию Свароговых внуков. Её ядро составили бывшие знакомые Бати. Требований было только два. Во-первых, высокий профессионализм, во-вторых, убеждения, если не полностью соответствующие новой вере и новой стратегии возрождения, то хотя бы не противоречащие ей.

Последнее было не так-то просто. Не все, далеко не все, даже битые жизнью военные, могли понять, что новые принципы построения армии не только в интересах нации, но и в интересах самих военных.

Забегая вперёд, скажем, что не так уж много сумел Кондрат собрать под свои знамёна коллег. Что только ещё раз подтверждало мнение Интеллектуала о том, что нынешняя армия не созрела для реформирования себя изнутри.

Но в распоряжении Бати были молодые грамотные офицеры запаса. И горстка понявших идеи Интеллектуала профессионалов высокого класса. Их было достаточно, чтобы создать боевое ядро. В конце концов, молодой Фидель Кастро во главе горстки дилетантов бил десятикратно превосходящих профессионалов. Да и современная история знает немало подобных примеров.

Ядро команды Бати первоначально составили три человека. Их интерес к политике, как и у большинства политизированных советских и российских офицеров, определялся здоровой реакцией на то, что в армии шутливо называют «мелочами нашего неустроенного быта». Однако иные «воины» терпят эти мелочи с покорностью баранов.

Другие просто бегут из такой армии, как волки за флажки. Такие, откровенно говоря, всегда нравились Интеллектуалу гораздо больше. Но просто сбежать и не провести после этого на досуге «разбор полётов» было, по его мнению, проявлением ограниченности. Той ограниченности, которая служит основанием для иной гражданской публики называть офицеров тупыми.

Но это явно несправедливо. Тупых везде хватает. Важно, чтобы тупыми были не все поголовно.

А «не тупые», сбежав из армии, задумывались над тем, почему произошло крушение их надежд и идеалов. Многие после этих размышлений пришли в политику. К сожалению, большинство из них попало под влияние явных провокаторов из числа так называемых «казённых патриотов».

Были, однако, и те, кто в итоге во всём разобрался и пришёл к верным выводам. А потом и нашёл свою истинную политическую нишу.

Таковы были и те трое, что составили, как их в шутку называл Батя, «министерство обороны». Первым пришёл к Бате его бывший подчинённый, высокий жилистый Майор, как будто сошедший с рекламного плаката про ВДВ. Вслед за ним пришли в чём-то внешне похожий на Батю Капитан и невысокий щуплый Сапёр.

Внешность Сапёра была обманчивой. Он был великолепным лыжником и, что довольно редко для офицера, не являющегося показным армейским спортсменом, неплохим альпинистом. Сапёр принадлежал к той распространённой среди нынешних россиян породе людей, которые были обмануты наиболее нагло.

Всю жизнь он делал всё, что от него требовали государство и общество «на отлично». С золотой медалью окончил школу, потом, с отличием, училище. Потом он также отлично служил, поступил в инженерную академию, которую также с отличием закончил.

А в итоге получил тесную комнату в офицерской гостинице и мизерную зарплату. Военная специальность и положение давали возможность заняться откровенным воровством, но Сапёр не понимал, почему он должен воровать, а не получать достойную зарплату за свою квалификацию и свои звезды на погонах.

Пока он размышлял, задавая себе бесконечные «почему?», жена не выдержала и ушла. Сапёр уволился из армии, попытался заняться бизнесом, но не имел успеха. И тут, волею случая, он попал в круг знакомых Бати.

Что касается Майора и Капитана, то они были бывшими Батиными сослуживцами. Которые тоже не нашли себя ни в службе свободной от ума и совести стране, ни в бизнесе.

Было в них всех нечто общее. Они были чуть лучше, чем среда, их окружавшая, чуть честнее, чуть брезгливее, чуть щепетильнее. И это было действительно чуть-чуть. Но жизнь, как это ни парадоксально, штука отнюдь не плавная, а дискретная. Вот опоздал на поезд всего на минуту, и не поехал. А если поедешь, то завтра. И так, если приглядеться, во всём.

И хороший мастер в любом деле не может найти себя в этой подлой системе российской жизни. И это не только сейчас. А если и находит, то лишь наполовину, и мается всю жизнь тоской, которую иные иностранцы называют русской национальной чертой.

Разумеется, тем мастерам, кто сумеет подавить в себе эту тоску, иногда и везёт. Хотя в России Мастера всегда чудят, компенсируя душевные противоречия. Не так ли чудил Суворов при дворе? Не так ли великий Менделеев не сумел стать академиком, женился второй раз, наплевав на церковный запрет, и стал основателем весьма нереспектабельной Чёрной сотни? В конце концов, не так ли Пушкин, родоначальник современного русского языка, языка на котором писали потом Королев и Вернадский, говорил в сердцах: «Чёрт меня дёрнул с моим умом и талантом родиться в России»?

Ну, а если ты не Пушкин, не Суворов и не Менделеев, но тоже Мастер не из последних? Но не хочешь, как Суворов, строить из себя шута у трона?

Именно поэтому Майор, великолепный профессионал, мастер спорта по стрельбе и перворазрядник ещё по трём видам спорта, окончивший училище в числе первой десятки из выпуска так и не стал полковником. А, уволившись из армии, не стал высокооплачиваемым киллером.

Он просто стал охранником. И работал в паре со своим не менее профессиональным, не менее щепетильным, но более весёлым и лёгким по характеру, и более молодым бывшим сослуживцем. Который, попав в команду Бати, получил псевдо «Капитан».