Подводная лодка "I-53" (командир Тоемасу) выпустила четыре "кайтен" в проходе Коссол на островах Палау. Один из "кайтен" взорвался вскоре после пуска, другой из-за механических повреждений пришлось затопить; предварительно сняв с него водителя. Тоемасу слышал сильные взрывы в проходе Коссол и, исходя из этого, доложил об успешности действий двух "кайтен".
      Подводная лодка "I-36" (командир Теремото) в районе островов Улити также выпустила четыре "кайтен", один из них пошел на транспорт боеприпасов "Мазама", но взорвался, не дойдя до него всего 35 метров. Судьба трех остальных "кайтен" неизвестна. На "I-36" слышали взрыв и доложили, что все "кайтен" достигли цели. Им приписывалось потопление четырех кораблей, включая линейный корабль и танкер.
      На 20 января намечалась повторная атака с помощью "кайтен" объектов на Улити. С этой целью туда из Японии послали подводную лодку "I-48" (командир Тояма). Однако, выйдя из Курэ, лодка исчезла. 20 января японская воздушная разведка обнаружила у островов Улити затопленный танкер на якорной стоянке, где должны были действовать "кайтен" с "I-48". В связи с этим пришли к заключению, что Тояма успел решить свою задачу до того, как "I-48" была уничтожена.
      Но заключение это оказалось ошибочным. 22 января американский патрульный самолет обнаружил и безрезультатно атаковал "I-48" в районе Улити. Затем лодку атаковала и потопила вместе со всеми "кайтен" противолодочная группа кораблей в составе "Конклина", "Корбесиера" и "Рэби".
      29 декабря из Курэ вышла подводная лодка "I-58" (командир Хасимото) с четырьмя "кайтен" на борту. Ей предстояло доставить человеко-торпеды к базе флота США на Гуаме. 6 января лодка подошла к Марианским островам, а ночью 11 января вышла на позицию пуска "кайтен" на подходах к гавани Апра. Стояла отличная погода. Небо было ясным, море спокойным. Выпуская "кайтен", Хасимото сожалел, что в гавани, по последним данным авиаразведки, не было ни линейных кораблей, ни авианосцев. На "I-58" два "кайтен" установили таким образом, что посадить в них водителей можно было только в надводном положении. А поскольку поступили сообщения, что лодку обнаружили, посадку водителей следовало произвести за несколько часов до намеченной атаки целей в гавани, чтобы лодка могла подойти к месту пуска "кайтен" в подводном положении.
      В 03.00 "I-58" выпустила четыре "кайтен", которые, по расчетам, должны были оказаться у целей примерно в 04.30. На лодке ждали этого часа, но неожиданно появившийся самолет заставил "I-58" погрузиться, и она не смогла видеть результаты атак.
      Действия "кайтен" группы "Конго" не дали ожидаемого эффекта. Хотя в Японии и утверждали, что "кайтен" потопили в обшей сложности восемнадцать американских кораблей и судов, в том числе переоборудованный в авианосец корабль, девять крупных транспортов, танкер, крейсер и еще шесть крупных кораблей, в числе которых находились корабли класса "авианосец", "линейный корабль" и "транспорт", в действительности все "кайтен" погибли, не потопив ни одного американского корабля.
      Транспортная деятельность японских лодок
      Пытаясь усилить боевое использование подводных лодок, японское командование продолжало посылать лодки с различного рода материалами на острова Тихого океана, которые оказались обойденными продвинувшимися на запад силами США. Такие задачи решали восемь подводных лодок типа "I-361". Но эти действия лодок ничем не примечательны. В январе пропала без вести находившаяся на переходе из Йокосуки к атоллу Волеаи "I-362".
      Причина гибели лодки так и осталась невыясненной. Подводная лодка "I-371" погибла на переходе из Японии на острова Трук. 24 февраля ее атаковала торпедами американская подводная лодка "Лагарто" (командир Латт) в районе Кюсю.
      Первая подводная лодка типа "НА-106" вступила в строй в январе 1945 года. Эти лодки имели водоизмещение 325 тонн и предназначались прежде всего для транспортировки авиационного бензина.
      Однако с окончанием постройки "НА-106" передали в распоряжение главных эскортных сил флота в целях обеспечения тренировки кораблей в решении задач ПЛО. Каких-либо данных о возможном использовании этой лодки в системе ПЛО конвоев или вообще в системе ПЛО нет.
      К марту обстановка в Японии осложнилась настолько, что японское командование оставило все попытки организованной подачи снабжения гарнизонам на островах южных морей. Занимавшуюся этим 7-ую дивизию подводных лодок расформировали. Большую часть лодок типа "I-361" переоборудовали для пуска человеко-торпед. Две лодки этого типа были приспособлены для перевозки бензина, и вместе с тремя лодками типа "НА" их выделили для подвоза в Японию нефтепродуктов из Сингапура и Ост-Индии.
      Подводные лодки Локвуда
      В 1945 году в Восточно-Китайском и Желтом морях и в омывающих Японию водах патрулировало много американских подводных лодок, но целей для них было очень мало. Молодые командиры лодок, желая отличиться, ревностно охотились за редко появлявшимися целями. Временами, правда, той или иной "волчьей стае" удавалось обнаружить и атаковать крупный конвой.
      В январе на патрулирование в Восточно-Китайское море, в район китайского побережья от Веньжоу на юг до входа в Формозский пролив, где проходила разграничительная линия между зоной действий авиации и японскими минными заграждениями, пришла "волчья стая" в составе трех подводных лодок - "Куинфиш" (командир Лоулин), "Пикьюда" (командир Шепард) и "Барб" (командир Флаки). Командовал стаей Лоулин. В первые дни лодкам попадалось большое число сорванных с якорей плавающих японских мин заграждения, и только 7 января "Барб" обнаружил конвой. Сблизиться на дистанцию атаки конвоя до входа его в Формозский пролив "Барб" не смог, но ему удалось своевременно оповестить "Пикьюду", которая атаковала и тяжело повредила танкер "Муниката-мару" (10000 тонн). Позже, в том же месяце, этот танкер потопила американская авиация лри налете на Килунг.
      Следующей ночью "Барб" обнаружил конвой, в составе которого шли восемь судов, и успешно навел на него две другие подводные лодки стаи. Все три лодки неотступно шли за конвоем, который углублялся в зону действия авиации, и провели ряд ночных атак. По данным подводных лодок, было потоплено семь судов противника. Правда, данные сторон об этом бое противоречивы. Так, Флаки, основываясь на личных наблюдениях, докладывал: "Противник вел зенитный огонь, считая, что его атакует авиация". Японское же командование приписывает потопление одного судна конвоя действиям авиации. Кроме того, в Японии считают, что в ту ночь в Формозском проливе было потоплено судно "Кавайи-мару" (9500 тонн), а по данным лодок, оно было потоплено в районе Кюсю месяцем раньше. После войны объединенная комиссия сухопутных и военно-морских сил по оценке потерь противника, разобрав события той ночи, указала, что "Барб" потопил три судна и вместе с "Пикьюдой" - еще одно судно. По японским данным, в ту ночь конвой потерял три судна и четыре судна получили повреждения. Но так или иначе, несмотря на противоречивость данных, сведения лодок в основном верны.
      Командир военно-морской группы "Китай" имел разработанную систему оповещения патрулировавших у берегов Китая американских подводных лодок о движении японских судов. Береговые наблюдатели и самолеты авиагруппы "Китай" доносили о передвижении японских конвоев вдоль китайского побережья, но подводные лодки обнаружить их не могли. Командир "Барба" Флаки считал, что японские суда днем идут по мелководью у самого берега, а ночью отстаиваются в китайских портах. При поступлении очередного оповещения от командира военно-морской группы "Китай" о движении японского конвоя на север Флаки повел лодку на поиск конвоя.
      В полдень 22 января "Барб" в надводном положении вышел в район, где сновали китайские джонки, считая, что там, где ходят джонки, мин не должно быть. С наступлением темноты джонки стало невозможно различать уже на дистанции 900 метров, и "Барбу" для подхода к гавани Намкван пришлось использовать радиолокатор. С его помощью лодка установила, что во внешней гавани находятся транспорты и корабли охранения крупного конвоя.
      Транспорты стояли на якорях в 20 милях за 36-метровой изобатой, прикрытые с юга группой небольших островов. К северу простирался район, который на картах значился как "неисследованный", а также как "оголяющие камни". Транспорты охраняли три оснащенных радиолокаторами корабля. Вполне возможно, что суда прикрывали, кроме того, оборонительные минные заграждения. Но если такие заграждения и были, места их лодка, конечно, не знала. Обойдя джонки, "Барб" пересек 18-метровую изобату и вошел в гавань. Место на мостике занял старший офицер. В центральном посту находился командир лодки. Он наблюдал за показаниями радиолокатора.
      С дистанции 15 кабельтовых, имея под килем 9-метровый слой воды, "Барб" произвел залп из носовых торпедных аппаратов по судам конвоя. Затем Флаки скомандовал: "Право на борт", "Оба средний вперед", развернул лодку для стрельбы кормовыми торпедными аппаратами и выпустил торпеды по ближайшему к голове колонны конвоя судну. Скомандовав "Полный вперед", Флаки поднялся на мостик. И в этот самый момент выстреленные лодкой торпеды начали взрываться, а вслед за ними стали взрываться и суда. Японские корабли и суда открыли ураганный огонь, а "Барб", маневрируя между джонками, стал пытаться выйти на глубокую воду. Флаки считал, что "Барб" потопил по крайней мере четыре судна, но достоверно установлено, что в ту ночь лодка потопила только одно судно "Тайке-мару" (5200 тонн). В феврале во всех районах патрулирования американские подводные лодки потопили 20 судов противника общим тоннажем 55000 тонн.
      Гибель подводной лодки "Суордфиш"
      В декабре командование 5-го амфибийного соединения попросило высадить с подводной лодки на Окинаву разведывательную группу для обследования обширной зоны прибрежных рифов и ряда участков побережья. Но Спрюэнс считал, что в создавшейся обстановке такая высадка рискованна и может привести к гибели подводной лодки или разведывательной группы, что в свою очередь могло раскрыть противнику американские штаны высадки десанта на Окинаву. Поэтому он отказал в просьбе амфибийному соединению и разрешил использовать лодку для получения разведывательных данных путем фотографирования и наблюдения. Именно с этой целью в конце декабря в район Окинавы вышла подводная лодка "Суордфиш".
      2 января, находясь на переходе к Окинаве, "Суордфиш" получил указание задержаться с прибытием в район назначения до окончания намеченных ударов авианосной авиации по островам Рюкю. 3 января лодка подтвердила получение приказа. Это была последняя связь с "Суордфишем". 7 января ему приказали продолжать выполнение задания по разведке. Патрулировавшая вблизи района нахождения "Суордфиша" подводная лодка "Кит" донесла, что 12 января имела радиолокационный контакт с американской лодкой, которой, как она полагала, был "Суордфиш". А через несколько часов в месте, где находилась обнаруженная радиолокатором "Кита" американская лодка, раздались взрывы глубинных бомб. И хотя японских данных об атаке глубинными бомбами американской лодки в это время в упомянутом районе нет, возможно все же, что такая атака имела место, и "Суордфиш" погиб именно в этом бою. Не исключено также, что, выполняя задание, подводная лодка могла зайти на неизвестное ей минное заграждение, поставленное японскими силами для обороны подходов к Окинаве с моря, и погибла на нем.
      Подводная лодка "Гардфиш" и спасательное судно "Экстректер"
      23 января подводная лодка "Гардфиш" (командир Хаммонд) атаковала и потопила небольшое американское спасательное судно "Экстректер". Вот как это произошло. 23 января "Гардфиш", возвращаясь с патрулирования в районе севернее Гуама, радиолокатором обнаружил цель. Поскольку район этот являлся зоной действия всех родов сил ВМС США и при встрече с тем или иным судном требовался обмен опознавательными сигналами, Хаммонд донес в штаб командующего подводными силами об обнаружении объекта. Штаб ответил, что в этом районе американских подводных лодок нет, а все надводные суда - свои. Оперативный дежурный на Гуаме в свою очередь доложил в штаб, что в указанном районе своих надводных сил нет. Хаммонд продолжал вести наблюдение за обнаруженным объектом. Рассматривая его в перископ в условиях предрассветной мглы, он решил, что перед ним японская подводная лодка типа "I". "Гардфиш" атаковал цель, выпустив по ней четыре торпеды,' две из которых попали в нее. Когда объект атаки начал тонуть, стало ясно, что это не подводная лодка. "Гардфиш" всплыл и подобрал 73 человека экипажа потопленного им американского спасательного судна "Экстректер".
      "Экстректер" погиб по ряду причин. Решающей была та, что "Гардфиш" по ошибке принял судно за подводную лодку противника. За день до гибели "Экстректера" ему было передано распоряжение вернуться в базу. Однако радиограмма поступила в сильно искаженном виде, и расшифровать ее не удалось. Поэтому командир "Экстректера", не желая нарушать радиомолчание запросом на повторение шифрограммы, продолжал вести судно в прежнем направлении и оказался в районе нахождения "Гардфиша". Кроме того, по данным оперативного дежурного базы, считавшего, что "Экстректер" выполняет переданное ему радиограммой приказание, нахождение его в районе, где был "Гардфиш". исключалось. Оперативный дежурный не сообразил, что действительная обстановка может не соответствовать расчетной. Если бы из этого случая извлекли урок и должным образом организовали ведение карты обстановки в данном районе, то, возможно, несколько месяцев спустя здесь не произошел бы еще более трагический случай.
      Японские подводные лодки у Иводзимы
      Десантную операцию по захвату Иводзимы назначили на 19 февраля. Морская пехота высадилась на остров без каких-либо серьезных помех со стороны японского флота, но на суше завязались упорные бои с хорошо укрепившимися частями гарнизона. Состояние японского флота было таково, что командование не могло ввести его в бой для обороны Иводзимы. Но оно сделало все возможное, чтобы использовать для этой цели авиацию "камикадзе" и подводные лодки. Из-за большого расстояния до японских аэродромов интенсивность налетов авиации "камикадзе" была ограниченной, и все же в результате ее налетов погиб эскортный авианосец "Бисмарк Си", а несколько кораблей и судов получили повреждения. Географическое расположение Иводзимы способствовало применению подводных лодок, и Мива воспользовался этим.
      Когда самолеты 5-го флота произвели налет на Токио, Мива спешно изменил планы боевого использования подводных лодок. Считая, что очередным объектом крупной операции американских сил явятся острова Рюкю, он приказал подводной лодке "RO-43" следовать в этот район. Двум лодкам типа "RO", находившимся на пути к Филиппинам, и двум лодкам, патрулировавшим у берегов Лусона, Мива передал радиограммы с приказанием прибыть к Окинаве. Мива не знал, что "RO-55" уже нет, что она погибла еще до получения этого приказания. Вскоре после того, как были отданы упомянутые приказания, японское командование поняло, что объектом следующей десантной операции противника явится Иводзима. Поэтому Мива приказал "RO-43" следовать к островам Бонин, а остальным лодкам возвратиться в Японию. "RO-43" взяла курс на Иводзиму и пропала без вести. 26 февраля ее потопили самолеты с эскортного авианосца "Анцио" вблизи островов Волкано.
      Согласно плану Мивы между 20 и 22 февраля из Внутреннего Японского моря вышли вооруженные "кайтен" подводные лодки "I-368", "I-370" и "I-44", составившие группу "Нихая". Во время перехода в район Иводзимы "I-368" и "I-370" погибли. В Японии полагали, что эти лодки погибли, когда они атаковали тяжелые корабли американского флота. Однако "I-368", как и "RO-43", 26 февраля стала жертвой самолетов эскортного авианосца "Анцио", а "I-370" потопил сторожевой корабль "Финнегэн", причем, по американским данным, ни та, ни другая лодка не атаковала американские корабли.
      1 марта "I-44" донесла, что в 50 милях от Иводзимы она подверглась атаке сил ПЛО и не может решить задачу по выходу на позицию пуска "кайтен". Ей вторично приказали выполнить задание. Однако 6 марта лодку отозвали в Японию. Командир был отстранен от командования лодкой.
      28 февраля Мива создал новую группу лодок, вооруженных "кайтен". В нее вошли "I-58" и "I-36". Каждая лодка несла по четыре человеко-торпеды. Однако к 6 марта штаб Объединенного японского флота понял, что сражение за остров Иводзима проиграно, и приказал Миве прекратить использование подводных лодок в этом районе. Мива отозвал "Г-36" в Японию, а "I-58" приказал занять позицию согласно плану предстоящей операции "Тан". "I-58" получила этот приказ в момент, когда выходила на позицию пуска "кайтен" для атаки стоявших на якорях у Иводзимы целей. Командир "I-58" Хасимото приказал снять водителей с "кайтен" и сбросил "кайтен" в море. После того как было сделано и то и другое, "I-58" взяла курс на Окинодайто-Сима.
      "I-58" получила приказание действовать в качестве радиомаяка для бомбардировщиков, которые должны были вылетать с аэродромов в Японии на бомбардировку объектов на Улити. Радиус действия бомбардировщиков не позволял им наносить удары в районе Улити, и все же японское командование пошло на использование их для ударов по кораблям флота США у этих островов. Самолеты с островов Трук произвели разведку Улити и обнаружили стоявшее здесь на якоре американское авианосное оперативное соединение. 10 марта 24 средних бомбардировщика вылетели с аэродромов в Каноя курсом на Улити. Служившая в качестве радиомаяка для бомбардировщиков лодка "I-58" свою задачу выполнила. Бомбардировщики атаковали американские корабли и повредили авианосец "Рэндолф". На обратном пути самолетам пришлось произвести аварийную посадку вблизи Минамидайто-Сима, и находившейся в этом районе подводной лодке "НА-106" удалось спасти часть летного состава.
      Японские подводные лодки в районе острова Окинава
      Руководствуясь данными радиоразведки, командование японского флота пришло к выводу, что американский флот вышел с Улити для нанесения удара по островам Рюкю, и приняло решение выслать группу из четырех лодок в район к юго-востоку от Окинавы. 20 марта сюда вышли "RO-41", "RO-49", "RO-56" и "I-8". Ни одна из этих лодок в Японию не возвратилась. 22 марта "RO-41" донесла обстановку и вскоре после этого погибла. В ту ночь эсминец "Хэггард" радиолокатором обнаружил находившуюся в надводном положении "RO-41". Лодка срочно погрузилась. Эсминец атаковал лодку глубинными бомбами и заставил ее всплыть. Ведя по лодке орудийный огонь, эсминец таранил ее и потопил вместе с экипажем.
      Ночью 31 марта эсминец "Стоктон" радиолокатором обнаружил всплывшую подводную лодку на дистанции около 6 миль. "Стоктон" вместе с эсминцем "Моррисон" сбросил на погрузившуюся "I-8" глубинные бомбы, и лодка всплыла. Артиллерийским огнем эсминцы потопили лодку.
      "RO-49" погибла пятью днями позже. Ее потопил глубинными бомбами эсминец "Хадсон" утром 5 апреля. Последнюю лодку из этой группы - "RO-56" потопили эсминцы "Монссен" и "Мерц" утром 9 апреля. 26 марта торпеда с японской подводной лодки прошла по носу крейсера "Уичита". В тот же день японская лодка безуспешно атаковала крейсер "Сент Луис". 27 марта "Пенсэкола" уклонилась от двух торпед японской подводной лодки. И это было все, что смогли сделать четыре японские подводные лодки.
      Гибель подводных лодок "Кит" и "Триггер"
      В марте "Кит" (командир Акерман) вторично отправился на боевое патрулирование в Восточно-Китайское море. В дополнение к задачам патрулирования он должен был спасать летчиков со сбитых самолетов авианосной авиации и передавать специальные метеорологические сводки. 10 марта "Кит" атаковал конвой и потопил два 2500-тонных судна и корабль охранения. Четыре дня спустя он донес, что выпустил четыре торпеды по небольшому судну, но промахнулся. Поскольку на борту "Кита" оставалось только три торпеды, ему приказали оставить свой район 20 марта и возвратиться на Мидуэй. 20 марта, находясь к югу от Кюсю, в районе островов Нансэй, он передал специальную метеорологическую сводку. Это сообщение лодки было последним. Причина ее исчезновения до сих пор остается невыясненной.
      Вскоре после гибели "Кита" в том же районе без вести пропала подводная лодка "Триггер" (командир Конноле). Она патрулировала в Восточно-Китайском море, в районе к востоку от японского минного заграждения и, как и "Кит", имела указание выполнять спасательные функции. 18 марта несколько восточнее минного заграждения она потопила судно (1000 тонн). 26 марта "Триггеру" было передано приказание присоединиться к подводным лодкам "Сидог" и "Тредфин" и действовать в составе группы в районе южнее Кюсю. 27 марта была потоплена плавучая мастерская "Одатэ" водоизмещением 1500 тонн, которую отнесли на боевой счет "Триггера". 28 марта "Си-дог" не смог установить связь с "Триггером". После этого о "Триггере" не слышали. Вскоре после получения последнего сообщения от "Триггера" "Тредфин" потопил эскортное судно к югу от Кюсю, но и сам получил солидную встряску от глубинных бомб. "Тредфин" донес, что и после атаки он слышал многочисленные взрывы глубинных бомб. Соответствующие японские источники говорят, что в указанное время и в указанном месте силы ПЛО провели ряд атак глубинными бомбами, и в результате на поверхности воды появилось большое количество нефти. Полагают, что "Триггер" погиб именно в этом бою.
      Глава XXVI. Апрель - июнь 1945
      Использование американских подводных лодок для спасения летчиков в море
      В ноябре 1944 года самолеты В-29 начали производить налеты на промышленные города Японии. Максимальной интенсивности эти налеты достигли 9 и 10 марта 1945 года, в результате которых в Токио погибло 83793 человека и более миллиона человек осталось без крова.
      Для спасения летчиков в море на случай аварийной посадки на воду самолетов В-29, наносивших удары по Японии, и летчиков авианосной авиации, производившей налеты на японские аэродромы перед высадкой десантов на Иводзиму и Окинаву, американское командование широко использовало подводные лодки. В 1945 году этим в той или иной мере занимались все американские подводные лодки, которые патрулировали в водах, омывающих Японские острова.
      Во время воздушных налетов выделенные для спасательных целей подводные лодки находились в надводном положении на назначенных им позициях, вблизи от японского побережья. Данные о местонахождении летчиков в море лодки получали от самолетов "Дамбо" (авиационной спасательной службы) или из размещавшегося на Гуаме штаба командующего подводными силами Тихоокеанского флота. В остальное время подводные лодки вели обычное боевое патрулирование. Первое время летчики подбитых самолетов В-29 редко пользовались помощью подводных лодок. Эти корабли не внушали им доверия. Поэтому, вместо того чтобы сесть в одном из районов нахождения лодок и воспользоваться их помощью, они тянули до последней возможности и совершали аварийную посадку где придется. 19 декабря 1944 года подводная лодка "Спирфиш" впервые спасла семь человек с В-29 вблизи островов Бонин. Второй случай спасения семи человек с В-29 имел место 31 марта. Сделала это подводная лодка "Ронкуил".
      Такие спасательные действия подводники считали более опасным делом, чем боевое патрулирование. Их опасения понятны, если учесть, что спасательные мероприятия требовали от лодок пребывания в опасных районах в надводном положении, а это, естественно, вело к нежелательной для них активности со стороны японских сил ПЛО. Так, 27, 29 и 30 апреля подводная лодка "Гэтоу" (командир Холден), взаимодействуя с самолетами "Дамбо", спасла десять летчиков, выбросившихся на парашютах из трех сбитых самолетов В-29. Некоторые из этих летчиков были взяты на борт всего в пяти милях от японского побережья. Ночью японские самолеты радиолокационного наблюдения обнаружили "Гэтоу", а днем лодку неоднократно атаковали истребители "Зеро". На рассвете 29 апреля командир "Гэтоу", приняв донесение от самолета "Дамбо" об обнаружении на воде спасательного плотика, решил дойти до него в надводном положении. На пути к плотику лодку атаковал японский истребитель, который был встречен огнем 20-мм и 40-мм пушек. После того как две бомбы взорвались вблизи "Гэтоу" и самолет, развернувшись, снова пошел на лодку, она погрузилась. Но Холден не отказался от своего намерения и на исходе дня спас летчиков. По мере распространения информации среди личного состава военно-воздушных сил армии о случаях спасения летчиков лодками спасательная деятельность подводных лодок становилась все более популярной. В течение мая, июня и июля подводные лодки спасли 247 летчиков, из которых 131 человек был из состава экипажей самолетов В-29.
      Гибель подводной лодки "Снук"
      Насколько известно, ни одна американская подводная лодка не погибла во время решения задачи по спасению летчиков в море. Существуют, правда, некоторые сомнения в отношении подводной лодки "Сную". Последнее донесение от нее поступило 8 апреля из района Формоза, Филиппины, где она находилась на боевом патрулировании.
      12 апреля "Снуку" приказали обеспечить спасение летчиков, участвовавших в налете английской авианосной авиации на острова Сакисима (около 200 миль к северо-востоку от северной оконечности Формозы). От лодки не требовалось подтверждения получения этого приказания. Таким образом, донесение, посланное ею 8 апреля, когда она находилась в нескольких сотнях миль от указанного ей распоряжением от 12 апреля месте, было последним.
      20 апреля командир английского авианосного соединения донес, что вблизи назначенного "Снуку" района упал английский самолет, и лодке приказали произвести поиск. Однако "Снук" не подтвердил получение приказания. Тогда в этот район была направлена подводная лодка "Бэнг", которая и спасла английских летчиков. Никаких признаков пребывания "Снука" в этом районе "Бэнг" не обнаружил. Вполне возможно, что "Снук" был потоплен в тот момент, когда спасал летчиков. Но скорее всего его потопили в проливе Лусон значительно раньше.
      Захват Окинавы
      1 апреля морская пехота и армейские части США при мошной артиллерийской поддержке кораблей с моря и авиации с воздуха высадились на Окинаве. В течение нескольких дней до начала высадки десанта американская авианосная авиация наносила удары по.японским аэродромам на островах Окинава и Кюсю. Одновременно объекты на Окинаве подверглись обстрелу артиллерии линейных кораблей, крейсеров и эсминцев. В порядке обеспечения десантной операции по захвату Окинавы американцы предварительно захватили острова Кэрама, расположенные в 15 милях западнее южной части Окинавы.
      Высадка основных сил десанта и захват ими плацдарма прошли практически без какого-либо сопротивления со стороны японских сил, оборонительные укрепления которых располагались на некотором удалении от береговой полосы. В течение первых нескольких дней японские самолеты "камикадзе" провели ряд одиночных атак на корабли и транспорты сил вторжения. Однако все говорило о том, что японское командование намерено дать бой в этом районе.
      К 6 апреля Тойода был готов к контрудару. 350 самолетов авиации "камикадзе" поднялись с аэродромов Кюсю с задачей атаковать американский флот у Окинавы. Кроме того, с аэродромов Формозы взлетели самолеты "камикадзе", обычные бомбардировщики и торпедоносцы. Планировалось нанести по флоту США мощный удар силами авиации "камикадзе", бомбардировочной авиации, надводного флота и вооруженных человеко-торпедами подводных лодок.
      В ночь на 6 апреля соединение в составе линейного корабля "Ямато", легкого крейсера и восьми эсминцев прошло пролив Бунго. Соединению была поставлена задача прорваться в район якорной стоянки у острова Окинава и уничтожить то, что останется от американского флота после ударов по нему самолетов "камикадзе". В это время Япония ощущала острую нехватку топлива, и "Ямато" шел в бой, имея запас топлива только на переход до Окинавы. Следует заметить, что командование главных эскортных сил считало, что выделенное соединению топливо принесло бы большую пользу, если бы пошло на обеспечение конвоев, доставлявших в Японию продовольствие из Китая.
      Обнаружение подводными лодками "Тредфин" и "Хэклбэк" японских оперативных соединений
      Американские подводные лодки были развернуты у берегов Японии с задачей своевременного обнаружения выхода в море главных сил японского флота. В районе пролива Бунго патрулировала группа из трех лодок, которой поставили задачу обнаружения выхода в море любого японского соединения. Американские подводные лодки имели строгое указание в случае обнаружения крупного соединения донести об этом и лишь потом атаковать его.
      Во второй половине дня 6 апреля подводная лодка "Тредфин" (командир Футе) обнаружила группу летавших в районе пролива Бунго японских самолетов. Вслед за этим в проливе два эскортных корабля произвели поиск лодок. Футе решил атаковать эти корабли, но они изменили курс на 120° и пошли на юг вдоль 180-метровой изобаты вне дальности стрельбы торпедами. Затем показались два тральщика, которые протралили фарватер в западном канале пролива Бунго. "Тредфин" занял позицию в 2,5 мили от протраленного фарватера. В 07.45 стало сравнительно темно, и "Тредфин" всплыл, а через четыре минуты экран радиолокатора показал четыре корабля.
      Спустя некоторое время Футе установил, что японское соединение включает два больших и по крайней мере четыре малых корабля. "Тредфин" занимал выгодную для атаки позицию, но атаковать не имел права: Футе сначала должен был донести об обнаружении соединения противника. Считая, что на такой дистанции противник легко может обнаружить лодку и тем самым сорвать передачу донесения, Футе решил увеличить расстояние до японского соединения, которое теперь шло со скоростью 25 узлов. Передача радиограммы заняла 10 минут, но за это время линейный корабль уже был вне дальности стрельбы торпедами. "Тредфин" пошел за японским соединением в надежде, что "Силверсайдз" или "Хэклбэк" сумеют атаковать противника и заставят его сбавить ход. Однако возможность атаковать линейный корабль, от которой "Тредфину" пришлось отказаться, была последней, поскольку противник был уже вне досягаемости.
      Подводная лодка "Хэклбэк" в свою очередь радиолокатором обнаружила линейный корабль "Ямато" и передала донесение об этом, но выйти на дальность торпедной стрельбы не смогла. Через три часа, учитывая, что Спрюэнс уже знает о выходе в море "Ямато", Локвуд отменил приказ для лодок "сначала донести, а потом атаковать", но лодкам уже больше не удалось установить контакт с японским соединением.