Победа под водой

      Выполнить все это было не так-то просто. Рабаул продолжал поглощать ресурсы в большом количестве,- а отказаться от его укрепления, зная, что это приведет к падению базы, Японии было нелегко, Кога рассчитывал на крупное морское сражение, которое в случае победы решало сразу все проблемы. Японский объединенный флот потерял большое количество эскадренных миноносцев при ведении боевых действий в районе Соломоновых островов. Поэтому стоило больших трудов добиться выделения достаточного количества эскадренных миноносцев для обеспечения авианосцев, выходивших в море с целью подготовки летчиков. Кога не хотел выделять и эскадренные миноносцы первой линии в состав сил охранения, конвоев.
      Тем временем первые японские фрегаты начали вступать в строй. У командования противолодочных сил были планы постройки 360 таких кораблей как можно быстрее, но Кога нужны были авианосцы, подводные лодки и быстроходные транспорты. Все, чего могло добиться командование противолодочных сия, - это согласие на постройку только 40 фрегатов.
      Единственным утешением Японии служили плохие тактико-технические данные торпед, которые использовались американскими подводными лодками. Многие японские суда чудом уцелели из-за преждевременного взрыва торпед. Другие суда входили в порты с вмятинами на корпусе от ударов невзорвавшихся торпед. Существовало мнение, что американские торпеды не могут потопить японский танкер, и некоторые самоуверенные капитаны танкеров считали, что следует совершать самостоятельные переходы, не затрачивая времени на стоянку в порту в ожидании формирования конвоя. Более осведомленные были настроены менее оптимистично.
      В сентябре американские подводные лодки потопили 178000 тонн японских торговых судов. Этот месяц оказался рекордным. Несмотря на дефекты торпед, американским подводным лодкам удалось потопить из 42 японских судов, потопленных в сентябре, 31 и, кроме того, 13 судам причинить повреждения. В японском флоте почувствовали улучшение в тактико-технических данных американских торпед уже в сентябре, хотя в Пирл-Харборе нашли решение проблемы несрабатывающих взрывателей лишь в октябре. В самом начале этого месяца новый японский фрегат "Мутсури" познал гибельное для него знакомство с американскими торпедами.
      Глава XVI. Октябрь - ноябрь 1943
      Действия подводной лодки "Скейт" по спасение летчиков
      5 октября американское оперативное соединение, в состав которого входило шесть авианосцев, нанесло удар по атоллу Уэйк. С начала войны в ВМС США не создавалось более крупного оперативного соединения на Тихом океане. За ударом авианосной авиации последовал артиллерийский огонь линейных кораблей и крейсеров. Подводной лодке "Скейт" (командир Маккинни), находившейся в своем первом патрулировании, поставили задачу спасать летчиков с упавших в море самолетов. Лодка прибыла в район атолла Уэйк за два дня до нанесения удара и использовала это время для наблюдения за деятельностью японцев и фотографирования через перископ. На рассвете 5 октября, будучи в надводном положении, она находилась в 12 милях западнее атолла. Отсюда подводной лодке было хорошо видно, как американские самолеты производили бомбометание. Наблюдала она и групповой воздушный бой между американскими и японскими истребителями. С подводной лодки заметили падение в воду нескольких самолетов, и, поскольку Маккинни полагал, что "мы имели господство и воздухе", "Скейт" в надводном положении направился к ближайшему месту падения самолета. Неожиданно из облаков появился японский истребитель. Он тотчас открыл по подводной лодке огонь. "Скейт" произвел срочное погружение.
      Через 30 минут, когда самолетов в воздухе уже не было, "Скейт" всплыл, чтобы продолжать поиск сбитых летчиков. Японцы снова и снова вынуждали лодку погружаться, но она продолжала решать поставленную перед ней задачу. После наступления темноты "Скейт" по-прежнему вел безуспешный поиск экипажей в районе падения самолетов. Через два дня после удара авиации по Уэйку находившийся в Пирл-Харборе Локвуд назначил "Скейту" рандеву с эскадренным миноносцем, чтобы быстрее оказать медицинскую помощь раненому на подводной лодке. На случай, если рандеву не состоится, Маккинни получил указание следовать к Мидуэю.
      Утром 7 октября "Скейт" опознал приближавшиеся к нему американские самолеты. Те в свою очередь опознали "Скейт", так как сделали над ним несколько кругов, запросили место цели и потом исчезли в указанном направлении. Вскоре после этого атолл Уэйк дал о себе знать взрывами бомб и огнем зенитной артиллерии. Когда "Скейт" подошел к атоллу, вокруг него стали падать тяжелые снаряды. "Скейт" срочно погрузился, чтобы уйти из-под обстрела в подводном положении. Примерно через час он всплыл и получил радиограмму, в которой сообщались места трех сбитых летчиков. "Скейт" направился к ним. Около полудня он подошел к резиновой лодке и снял с нее первого летчика. Через 15 минут один из членов спасательной партии спустился за борт, чтобы помочь подняться на лодку другому летчику.
      Согласно сообщению, в районе мыса Пикок находился третий летчик, и Маккинни отправился на поиск. В пяти милях от берега огонь береговой батареи стал настолько точным, что "Скейту" пришлось погрузиться. Через 30 минут он снова всплыл и обнаружил над мысом Пикок три самолета. Маккинни надеялся на то, что это американские самолеты, но один из них, приблизившись к "Скейту", сбросил бомбы в 18,3 метра впереди него. Бомбы взорвались довольно близко и причинили лодке легкое повреждение. К заходу солнца "Скейт" всплыл и продолжал обследовать район. Вести поиск ночью было трудно. "Скейт" буквально обшаривал поверхность воды, осторожно используя для этого ручной сигнальный фонарь; регулярно через мегафон делались вызовы. Однако все было безрезультатно, и Маккинни решил направиться к Мидуэю. Вскоре после этого находившийся в Пирл-Харборе Локвуд получил радиограмму от командира оперативного соединения (Монтгомери), в которой указывались места девяти летчиков, державшихся на спасательных плотиках неподалеку от атолла Уэйк, и приказал подобрать их.
      Около 11.00 9 октября был спасен еще один летчик.
      На следующий день удалось спасти еще трех. И хотя подводная лодка находилась в назначенном ей районе до 14 октября, дальнейший поиск ничего не дал.
      Ведение разведки японской подводной лодкой "I-36"
      Нападение противника на атолл Уэйк показалось Кога началом американского наступления у Уэйка или в северной части Маршалловых островов. Подводная лодка "I-36", имевшая на борту разведывательный самолет, почти месяц находилась в районе Гавайских островов, ожидая благоприятного момента, чтобы произвести разведку Пирл-Харбора. Каждая ее попытка пресекалась радиолокационной системой обороны Гавайских островов и силами прибрежного дозора. Вскоре после американского нападения на Уэйк "I-36" отошла на 300 миль и подняла свой разведывательный самолет. Однако самолет не мог взять достаточного количества горючего для выполнения поставленной задачи и возвращения на подводную лодку. Обреченный летчик появился над Пирл-Харбором, сделал донесение о нахождении в базе четырех линейных кораблей, четырех авианосцев, пяти крейсеров и семнадцати эскадренных миноносцев и исчез.
      Тревога Кога, вызванная нападением на атолл Уэйк, усилилась донесением летчика о сосредоточении в Пирл-Харборе американских сил. Он приказал еще четырем подводным лодкам выйти в район Гавайских островов, а сам на линейном корабле "Ямато" с мощными кораблями Объединенного флота перешел от островов Трук к атоллу Эниветок, пытаясь перехватить силы Нимица в неблагоприятный для него момент и одержать победу в морском сражении, с которым он связывал все свои надежды.
      Удар авианосцев по Рабаулу
      Несмотря на то что в бою, имевшем место в бухте Императрицы Августы, не было потоплено ни одного американского корабля, японскому командованию казалось, что американское оперативное соединение разгромлено. Кога решил, что появилась благоприятная возможность уничтожить американские силы на острове Бугенвиль "одним ударом". Он выслал с островов Трук к Рабаулу под командованием Куриты восемь крейсеров и четыре эскадренных миноносца из состава японского 2-го флота в надежде нацелить их на повторение победы (в виду имелась победа у острова Саво). К счастью, Хэлси не был введен в заблуждение неоднократными сообщениями 5-ой воздушной армии о полном разгроме японских сил в Рабауле. Он ждал перехода японских сил от островов Трук к Рабаулу и принял необходимые меры для наблюдения за ними.
      Пять подводных лодок Файва были высланы на перехват любого следующего в Рабаул японского оперативного соединения. Однако сделать это им не удалось. Подводной лодке "Граулер", находившейся непосредственно у островов Трук с целью наблюдения за Южным проходом, в самое критическое время пришлось оставить район из-за аварии электрооборудования. Другие подводные лодки находились на линии разведки в открытом море. Случайно или вследствие хорошего планирования Курита обошел эту линию, и подводные лодки контакта с ним не имели.
      Кроме разочарования, это ничего не вызвало. Однако несложный расчет показал, что при подобном развертывании подводных лодок вероятность перехвата быстроходного соединения являлась незначительной. Очертания южных проходов островов Трук таковы, что для достаточно надежного наблюдения за ними требуются три подводные лодки, в то время как для этой цели предназначалась лишь одна подводная лодка "Граулер". И даже если бы на позиции находились еще две подводные лодки, все равно существовала бы достаточно большая вероятность скрытного выхода ночью через проходы быстроходного соединения. Разведывательная линия из четырех подводных лодок в открытом море также была слишком незначительной по фронту и глубине и обеспечивала малую вероятность перехвата противника. И все же на перехват стоило идти, но не следовало рассчитывать на то, что он гарантирует успех. Хэлси понимал это и при получении информации о передвижениях японского флота не полагался только на подводные лодки.
      Авиация, базировавшаяся на Соломоновы острова, осуществляла интенсивный воздушный поиск на подходах к Рабаулу. На рассвете 4 ноября в районе Кавиенга она обнаружила танкеры, обеспечивавшие силы Куриты. Два из них самолеты повредили бомбами. Курита выделил тяжелый крейсер и эскадренный миноносец для буксировки поврежденных танкеров на острова Трук. Примерно в полдень того же дня американская авиация обнаружила главные силы Куриты. О появлении противника был немедленно информирован Хэлси.
      Но он не имел ни линейных кораблей, ни тяжелых крейсеров, чтобы оказать противодействие японскому 2-ому флоту. В южной части Тихого океана собрали все возможное для создания мощных сил под командованием вице-адмирала Спрюэнса. Силы эти были необходимы для предстоявшей операции в районе островов Гилберта. К счастью, оперативное соединение Шермана, в которое входили два авианосца, все еще находилось в подчинении Хэлси, а на переходе в южную часть Тихого океана находился Монтгомери с еще тремя авианосцами. Не дожидаясь Монтгомери, Шерман нанес авианосной авиацией удар по Рабаулу. Для двух авианосцев наносить такой удар было рискованно. В Рабауле находилось более 150 японских самолетов, но, к счастью для Шермана, подготовка японских летчиков к тому времени резко ухудшилась. Удар, нанесенный авианосной авиацией, застал Куриту врасплох. Через 15 минут после того, как японские корабли встали на якорь в Рабауле, самолеты с авианосцев были уже над бухтой Симпсон-Харбор. Через час в бухте разгорелась самая настоящая бойня. Без хороших торпед потопить бронированные корабли трудно, и тем не менее шесть крейсеров и два эскадренных миноносца оказались поврежденными настолько сильно, что не смогли принять участия в наступательных боевых действиях в течение многих месяцев.
      11 ноября Монтгомери и Шерман нанесли совместный удар по Рабаулу авианосной авиацией. Были повреждены еще два крейсера и три эскадренных миноносца. При контратаках японская авиация понесла тяжелые потери. Уничтожение японской авиационной группы авианосной авиации практически завершилось. Уцелевшие самолеты этой группы Кога отвел, заменив их самолетами с Маршалловых островов. Этими ударами авианосной авиации плацдарм на острове Бугенвиль был надежно обеспечен, а японский 2-ой флот и японская авианосная авиация больше не представляли угрозы предстоящему наступлению в районе островов Гилберта.
      Бомбовые удары по подводной лодке "Альбакор"
      Опознавание своих подводных лодок с воздуха всегда являлось трудной проблемой, требовавшей тщательного обучения летного состава, инструктажа и постоянной практики. Особенно трудной эта проблема была для района острова Новая Гвинея. В июле австралийский самолет едва не потопил подводную лодку "Тьюна". 8 ноября подводная лодка "Альбакор" (командир Хэгберг) преследовала японский конвой в надводном положении. Она находилась на экваторе, на 149° в. д., когда появился бомбардировщик 5-ой воздушной армии. Американский самолет вместо конвоя противника неожиданно атаковал бомбами "Альбакор", но, к счастью, безуспешно. Следующей ночью в центральной части Ново-Гвинейского моря при ярком лунном освещении "Альбакор" обнаружил впереди примерно в двух милях четырехмоторный бомбардировщик и пошел на срочное погружение. Первая серия бомб взорвалась вблизи носовой части лодки, когда она миновала 18-метровую глубину. "Альбакор" получил серьезные повреждения. Однако "Альбакору" повезло: он смог устранить их и продолжать патрулирование. Этот несчастный случай явился следствием недостаточно четкого инструктажа летчиков 5-ой воздушной армии. 25 ноября "Альбакор" потопил японское торговое судно, следовавшее к островам Палау.
      Из-за происшествий с "Альбакором" Макартур запретил использование бомб самолетами 5-ой воздушной армии против любых кораблей севернее 2° ю. ш. Все районы южнее этой широты, кроме узких фарватеров, по которым подводные лодки возвращались в свои базы, являлись зонами неограниченного бомбометания. В них 5-ая воздушная армия могла атаковать любую опознанную или неопознанную движущуюся цель. В результате подводные лодки лишались возможности находиться в наиболее удобных районах при развертывании из Брисбена. Для обеспечения действий подводных лодок в удаленных районах в Тулаги создали базу пополнения топливом, а для непосредственного обслуживания подводных лодок плавучую базу "Фултон" направили в залив Мили. Однако снижение интенсивности японского судоходства и трудности, связанные с материально-техническим обеспечением, ускорили переразвертывание подводных сил с восточного на западное побережье Австралии. К концу ноября на Фримантл базировались четырнадцать подводных лодок, а на Брисбен - только девять.
      Подводные лодки Фримантла
      Наращивание подводных сил, базировавшихся на Фримантл, сразу же сказалось на увеличении числа потопленных японских судов в Южно-Китайском море. Подводная лодка "Гёрнард" (командир Эндрюс) 8 октября потопила два судна у северо-западного побережья острова Лусон. Через два дня подводная лодка "Боунфиш" (командир Хоган) у берегов Индокитая потопила два судна, находившихся в составе конвоя. 8 ноября подводная лодка "Блюфиш" (командир Портер) потопила крупный танкер, а через десять дней - эскадренный миноносец "Санае" и сильно повредила эскадренный танкер "Ондо". Из подводных лодок, базировавшихся на Фримантл, в ноябре наиболее успешно провела патрулирование подводная лодка "Бауфин" (командир Гриффитс) "Бауфин" принял топливо в заливе Эксмут и через проливы Ломбок, Макассарский и Сибуту вошел в Южно-Китайское море. Здесь он потопил артиллерийским огнем четыре небольшие шхуны и, возможно, повредил два других небольших судна, но только в ночь на 26 ноября ему удалось обнаружить более крупную цель.
      В непроглядной ночной темноте дождь лил сплошным потоком. Сигнальщики напряженно вглядывались в темноту. Радиолокатор работал неустойчиво. Неожиданно на его экране появились всплески от объектов, находившихся с обоих бортов лодки на удалении от 5 до 20 кабельтовых. Гриффитс испугался, подумав, что совершил ошибку и идет на небольшой островок, хотя эхолот непрерывно показывал глубину 137 метров.
      "Бауфин" отвернул влево и вынужден был немедленно дать задний ход, чтобы не столкнуться с крупным танкером. Подводная лодка очутилась в середине японского конвоя, состоявшего из пяти судов. Гриффитс решил, что конвой движется на юг, и только когда он снова дал задний ход, чтобы избежать столкновения с другим судном, понял: все японские суда шли в северном направлении. Гриффитс вывел подводную лодку из сложного положения и в течение часа следовал за конвоем, пока обстановка полностью не прояснилась.
      После оценки обстановки Гриффитс атаковал головное судно конвоя тремя торпедами, взрывом которых была оторвана носовая часть судна и снесена надстройка мостика. Пока "Бауфин" развертывался для залпа по другой цели, его первая жертва встала бортом к нему, и ее стало наносить на лодку. У Гриффитса хватило времени только на выпуск одной торпеды, перед тем как снова дать задний ход во избежание столкновения. Эта единственная торпеда и попала во второе судно. "Бауфин" развернулся, выпустил три торпеды, чтобы добить поврежденные суда, и отошел дяя перезарядки торпедных аппаратов.
      Наступило утро, когда Гриффитс снова занял позицию для атаки. Эта первая дневная атака оказалась неудачной. "Бауфин" всплыл, произвел переразвертывание для следующей атаки, в ходе которой цель была уничтожена четырьмя торпедами. Японские данные подтверждают потопление в ходе этих атак двух грузовых судов тоннажем по 5000 тонн.
      На следующий день "Бауфин" потопил небольшое судно, захваченное японцами в Индокитае. Рано утром 28 ноября Гриффитс получил радиограмму с подводной лодки "Биллфиш", которая навела "Бауфин" на японский конвои в составе пяти судов. В ночной атаке, находясь в надводном положении, "Бауфин" потопил два судна из состава конвоя. Одно из них оказалось танкером (9866 тонн). Артиллерийским огнем кораблей охранения была повреждена и подводная лодка. Но, несмотря на повреждения, "Бауфину" удалось выпустить две торпеды и по кораблю охранения. Оставшиеся две торпеды Гриффитс выстрелил по крупному грузовому судну. После того как торпеды прошли около 2,5 кабельтова, одна из них преждевременно взорвалась, сбив с курса другую. В результате обе торпеды не попаяй в цель.
      В дальнейшем на переходе в Целебесское море "Бауфин" обнаружил японский конвой. Израсходовав до этого все торпеды, "Бауфин" не мог произвести атаку, но он преследовал конвой до тех пор, пока не навел на него подводную лодку "Биллфиш".
      За время этого патрулирования подводная лодка "Бауфин" потолнла девять судов (70948 тонн){41}.
      Применение тактики "волчьих стай" в центральной части Тихого океана
      В октябре 1943 года на патрулировании в центральной части Тихого океана (между экватором я Охотским морем и от демаркационной линии времени до побережья Китая) находилось тридцать американских подводных лодок. Две или три подводные лодки постоянно использовались в районах Маршалловых островов и островов Гилберта для разведки по планам штаба Нимица. Число подводных лодок, действовавших против японскою тортового судоходства, за год удвоилось. Это увеличение привело к некоторым изменениям в тактике их применения.
      1 октября первая группа (или "волчья стая") подводных лодок ("Сиро", "Шэд" и "Грейбэк") вышла из базы на Мидуэе и направилась в Восточно-Китайское море. Группой командовал Момсен, который находился на подводной лодке "Сиро". Ранее уже имели место примеры совместных действий подводных лодок, развернутых в соседних районах. Группа Момсена была первой специально организованной труппой подводных лодок, предназначенных для совместных действий.
      На Атлантике эту тактику применяли немцы. Атлантические конвои иногда включали до 70 и более судов, находившихся в охранении большого числа кораблей. В этих условиях одиночная немецкая подводная лодка могла потопить немного судов из состава конвоя, а силы охранения способны были безболезненно выделить корабль для удержания одиночной подводной лодки на глубине, пока конвой продолжал свой путь. Немецкие "волчьи стаи" явились ответом на создание крупных конвоев с большим числом кораблей охранения. Японские конвои были небольшими - примерно пять судов и один-два корабля охранения. Против таких небольших конвоев действия одиночных подводных лодок оказывались эффективными при проведении атак, но при поисковых действиях лучшие результаты давало групповое использование подводных лодок.
      Считалось, что "волчья стая" Момсена потопила пять судов и семь повредила, однако на самом деле потоплено было только три японских судна и сильно повреждены два крупных судна. В среднем действия подводных лодок этой "волчьей стаи" оказались менее эффективными по сравнению с действиями трех одиночных подводных лодок. Момсен высказался против применения совместных атак в той форме, в какой они тогда проводились. Он признавал, что групповое использование подводных лодок могло быть более успешным при поиске целей, но это преимущество сводилось на нет потерей той свободы действий, которую имели подводные лодки при проведении самостоятельных атак.
      Момсен предложил следующее: командир "волчьей стаи" не должен находиться на подводной лодке своей группы. Ему следует оставаться на береговой базе, где он имеет большие возможности для сбора всей информации и лучшую систему связи для ее передачи необходимым адресатам. Немцы применяли такую систему. Однако осуществлять связь на Атлантике, где расстояния не такие большие, как на Тихом океане, легче. Предложение Момсена не приняли. Считали, что это вызовет увеличение объема радиопередач с подводных лодок при их нахождении в операционных районах и тем самым даст дополнительный материал для работы японских радиолеленгаторов. Для борьбы с радиопеленгованием на Атлантике немцы создали систему "импульсной передачи", в которой длинное сообщение сжималось электронной аппаратурой для передачи. Немецкие подводные лодки могли принимать и отправлять донесения одним коротким импульсом без вызова станции и без подтверждения получения. Надо признать, что на просторах Тихого океана связь ВМС США не была столь действенной. Американским подводным лодкам часто приходилось всплывать, иногда в течение ряда часов находиться в опасной обстановке в надводном положении, чтобы вызвать радиостанцию для передачи важного донесения о контакте с противником.
      3 ноября вышла в море вторая группа американских подводных лодок под командованием Уордера, который раньше командовал подводной лодкой "Сивулф". Уордер подтвердил наблюдения Момсена. Он считал, что в будущем любая "волчья стая" должна управляться командиром соединения, а не специально назначаемым командиром группы.
      Операция "Галваник"
      Поскольку время проведения операции "Галваник" (операция по захвату островов Гилберта) приближалось, для обеспечения ее было привлечено значительное число подводных лодок. От командира 5-го амфибийного соединения (командир Тернер) поступила заявка на фотографирование подводными лодками атоллов Тарава, Макин и Абемама. До этого времени фотографирование через перископ давало недостаточно хорошие результаты. Выбор Локвуда пал на подводную лодку "Наутилус" (командир Ирвин), которая сумела решить поставленную задачу. "Наутилус" возвратился в базу в конце октября, имея необходимые фотографии и дополнительную информацию о том, что карты атолла Тарава были составлены с отклонением 11° от правильной ориентации. Если бы эту ошибку не обнаружили, она затруднила бы нанесение бомбового удара с воздуха, артиллерийский обстрел берега кораблями и высадку морского десанта.
      Тернер был доволен фотографиями "Наутилуса". С этого времени фотографирование плацдарма высадки перед вторжением стало важным элементом подготовки морских десантных операций. Методы и оборудование, разработанные на "Наутилусе", стандартизировали и приняли для всех подводных лодок, направлявшихся на решение задач по фоторазведке.
      Подготовка к решению подобных задач обычно производилась при взаимодействии с объединенным разведывательным центром, который также нес ответственность за проверку и рассылку разведывательных сведений, полученных путем аэрофотосъемки. Объединенный разведывательный центр готовил карты, таблицы приливов, отливов и течений, сведения о минных заграждениях, а также любые ранее полученные фотографии интересующего объекта. После этого требуемую от подводной лодки информацию можно было значительно уменьшить, что оказывалось очень важным, ведь нередко за один поход от подводной лодки требовали сделать от 1000 до 2000 снимков с расстояния от 2,5 кабельтова до 10 кабельтовых от занятого противником побережья, где могли быть минные заграждения, о которых объединенный разведывательный центр еще не знал.
      Вскоре после возвращения "Наутилуса" из разведывательного похода другие подводные лодки начали выходить для занятия своих позиций в ходе операции "Галваник". Подводные лодки "Трешер", "Апогон" и "Корвина" были развернуты по периметру вокруг островов Трук. Подводная лодка "Сил" находилась у острова Кваджелейн, "Спирфиш" - у острова Джаулит. Подводная лодка "Планджер" должна была сначала разведать атолл Малоэлап, а затем перейти к атоллу Мили для действий по спасению летчиков. Подводная лодка "Пэддл" со специальной партией метеорологов на борту заняла позицию у острова Науру для наблюдения и донесения о состояния погоды, а также зондирования верхних слоев атмосферы. Эта задача являлась очень важной вследствие прямой зависимости десантных операций от состояния погоды. Подводные лодки "Скалпин" и "Сирейвн" находились у атолла Оролук (между островами Трук и Понапе). Они должны были осуществить перехват японских сил при их движении от островов Трук в район операции.
      Подводная лодка "Наутилус" у атолла Абемама
      После завершения в октябре разведки атолла Тарава подводная лодка "Наутилус" приняла на борт 78 человек амфибийной разведывательной роты морской пехоты и 8 ноября вышла из Пирл-Харбора. 18 и 19 ноября в ходе нанесения авианосной авиацией США ударов по атоллу Тарава она занималась спасением летчиков со сбитых самолетов. Вечером 19 ноября "Наутилус" приблизился к берегу для разведки и оценки характера прибоя. После этого он направился для выполнения своей главной задачи - высадки разведывательной роты морской пехоты на атолл Абемама.
      Около 22.00 19 ноября "Наутилус" встретился с "Ригголдом" и "Санта-Фе". Эскадренный миноносец "Ригголд" и крейсер "Санта-Фе", имевшие специальное задание произвести артиллерийский обстрел объектов атолла, находились впереди главных сил, подходивших к атоллу Тарава. Командиру "Ригголда" было известно о специальной задаче, возложенной на "Наутилус", но в соответствии с ранее полученным приказанием подводную лодку направили в западном направлении, чтобы подобрать сбитого летчика. Поэтому командир эскадренного миноносца считал, что, если произойдет встреча, с установлением контакта, подводная лодка погрузится. Когда на экране радиолокатора эскадренного миноносца появился всплеск, указывавший на движение обнаруженного корабля в южном направлении со скоростью 20 узлов, этот корабль приняли за японский сторожевой катер. "Ригголд" открыл огонь.
      "Наутилус" в это время находился неподалеку от опасного рифа, к которому его сносило двухузловым течением. Условия для погружения лодки были неблагоприятными. Ирвин выпустил две опознавательные ракеты и пошел на погружение, однако эскадренный миноносец снова произвел залп, и один снаряд попал в боевую рубку подводной лодки в момент ее погружения, как раз во время закрытия входного люка. К счастью, снаряд не разорвался. И все же он причинил лодке значительные повреждения. Аварийная партия лодки напряженно работала в течение двух часов.
      На следующее утро "Наутилус" всплыл и продолжал свой путь к атоллу Абемама. Этот атолл был занят небольшой группой японских войск, поэтому Ирвин и Джонс, который командовал находившимися на подводной лодке морскими пехотинцами, весь день наблюдали за берегом, прежде чем приступить ночью к высадке морской пехоты. Перелезая через борт, морские пехотинцы радовались тому, что меняют подводную лодку на сравнительно безопасные резиновые шлюпки, направлявшиеся к враждебному берегу. Но тогда они не знали, что им предстояла тяжелая борьба с волнами и течением. "Наутилус" продолжал оставаться на месте и на следующую ночь выгрузил на берег запасы продовольствия, боеприпасы и снабжение.
      На следующий день Джонс вернулся на подводную лодку с картой, показывавшей точное расположение японской системы обороны. Было решено произвести артиллерийский обстрел атолла с подводной лодки. По сигналу морских пехотинцев подводная лодка открыла огонь из своих двух 152-мм орудий, используя ударные взрыватели мгновенного действия и осколочно-фугасные снаряды при радиокорректировке огня с берега. Через пять минут морские пехотинцы дали сигнал о прекращении огня. Джонс сообщил в эту ночь, что некоторые из 75 снарядов, выпущенных подводной лодкой, имели прямое попадание в японские оборонительные сооружения. Вполне возможно, что 152-мм пушки "Наутилуса" являлись анахронизмом для подводной лодки, но, несомненно, этот анахронизм оказался счастливым.
      Японские подводные лодки у островов Гилберта
      В ноябре на патрулировании юго-западнее Гавайских островов находились четыре японские подводные лодки ("I-19", "I-35", "I-169" и "I-175"), которые получили приказание следовать к островам Гилберта на максимально возможной скорости. Еще пять подводных лодок либо вышли с островов Трук, либо получили приказание выйти из Рабаула. 23 ноября к островам Гилберта прибыла подводная лодка "I-175" (командир Табата). Перед рассветом следующего утра она выпустила три торпеды в конвойный авианосец "Лиском Бей". Послышался страшный взрыв, и через 23 минуты авианосец пошел на дно с 644 членами экипажа. "I-175" получила незначительные повреждения при контратаке глубинными бомбами, но ей удалось уклониться, и она возвратилась на острова Трук.
      За этот успех японские подводные лодки дорого заплатили. Из девяти подводных лодок, которые, действовали у островов Гилберта, только "I-175" и две другие подводные лодки вернулись в базу. 22 ноября американский эскадренный миноносец "Миди" установил гидроакустический контакт с подводной лодкой "I-35" почти сразу же после ее прибытия к островам. К "Миди" присоединился эскадренный миноносец "Фрэзьер". Они атаковали подводную лодку глубинными бомбами и вынудили ее всплыть. Через некоторое время "Фрэзьер" таранил подводную лодку "I-35", и она затонула.