Подводная лодка "I-19" также поспешно вышла из района Гавайских островов. 25 ноября американский эскадренный миноносец "Рэдфорд" установил радиолокационный контакт с всплывшей подводной лодкой. Всплеск на экране радиолокатора исчез, но через 10 минут "Рэдфорд" установил с лодкой гидроакустический контакт. После атаки лодки глубинными бомбами на поверхности появились масляные пятна и обломки. Жертвой, видимо, оказалась "I-19", которая в сентябре 1942 года у Соломоновых островов потопила авианосец "Уосп". Четыре другие японские подводные лодки, которые поспешно прибыли для обороны атолла Тарава, не вернулись в свои базы, и судьба их неизвестна. Японские подводные лодки "I-21", "I-39" и "RO-38" пропали без вести. Кроме того, подводная лодка "RO-100", находившаяся на переходе в Буин со снабжением, наскочила на мину в проливе Бугенвиль и затонула. 11 ноября в Малаккском проливе, у западного побережья Малайского полуострова, английская подводная лодка "Тарус" атаковала и потопила подводную лодку "I-34".
      Японская подводная лодка "I-174" оказалась одной из тех, которым удалось уцелеть. В безлунную ночь 26 ноября лодку "I-174", когда она находилась в надводном положении, очевидно, обнаружил радиолокатор патрульного самолета. Самолет, видимо, вызвал эскадренные миноносцы, так как "I-174" внезапно атаковал эскадренный миноносец. Первая атака глубинными бомбами поразила лодку на глубине 27,5 метра. Из строя были выведены системы электропитания и управления лодкой по глубине. Вода затопила машинный отсек и трюмы отсека электродвигателей. Эскадренный миноносец настойчиво продолжал атаку, пока на "I-174" не истощились аккумуляторы и запасы сжатого воздуха, и ей пришлось всплыть. Через две минуты после всплытия самолет вынудил ее снова погрузиться. В течение нескольких минут ей удалось продержаться под водой, не теряя управления, с помощью выпуска сжатого воздуха из торпед. Ее спас внезапно налетевший дождевой шквал. Когда "I-174" возвратилась на острова Трук, ее командир доложил, что для японских подводных лодок было явным самоубийством действовать без радиолокатора против американских противолодочных сил. Командующий японским 6-м флотом вице-адмирал Такаги не согласился с этим.
      Гибель подводной лодки "Уоху"
      В октябре и ноябре американские подводные лодки избежали катастрофических потерь, которые несли японские подводные лодки, однако и им пришлось нелегко. После неудач "Уоху" в августе, когда при действиях в Японском море ее торпеды не взрывались, Мортон возвратился в базу, чтобы принять электрические торпеды. Затем он снова вошел в Японское море. Больше об "Уоху" не слышали. Через несколько дней по тому же маршруту последовала подводная лодка "Софиш", которая прошла через пролив Лаперуза.
      5 октября был атакован и затонул один из крупных японских железнодорожных паромов "Конрон-мару", который курсировал между Японией и Кореей через Цусимский пролив. Японцы объявили о гибели парома и 544 человек, отметив при этом, что он затонул в течение нескольких секунд. Гибель парома привела в ужас штаб японских противолодочных сил. Корейский пролив принадлежал к священным японским водам. Свобода плавания по ним была жизненно важной для непрерывного сообщения между Японией и Азиатским материком. Потопила "Конрон-мару", вероятно, подводная лодка "Уоху". Перед выходом на патрулирование Мортон предпринял значительные усилия для получения всей имевшейся разведывательной информации о маршрутах и времени движения этих паромов. "Уоху" была единственной подводной лодкой, которая могла находиться в этом районе.
      "Уоху" проникла в эти воды и благополучно прошла через них: 6 и 9 октября два японских судна пошли ко дну в северной части Японского моря на маршруте, которым "Уоху" должна была совершить отход. Все это время Мортон благоразумно хранил молчание, что являлось правилом при действиях в Японском море. Поэтому беспокойство за безопасность "Уоху" не проявлялось до тех пор, пока не вышла из Японского моря "Софиш". Когда время получения донесения от "Уоху" о проходе Курильских островов прошло, молчание ее стало зловещим. С Мидуэя выслали самолеты для поиска подводной лодки по маршруту ее возвращения, но вскоре Локвуду пришлось признать, что эта подводная лодка навсегда исчезла в Японском море. Данных о какой-то конкретной атаке, которую можно связать с гибелью "Уоху", нет. Проливы Лаперуза и Корейский были заминированы, но 9 октября "Софиш" вышла через пролив Лаперуза, не встретив мин. По японским данным, 11 октября в проливе Лаперуза самолетом была атакована подводная лодка в надводном положении, и эта атака могла явиться причиной гибели подводной лодки "Уоху".
      Подводная водка "S-44"
      7 октября "S-44" (командир Браун), находившаяся на патрулировании в районе северной части Курильских островов, установила контакт с целью, которую приняли за небольшое судно. Браун сблизился с целью в надводном положении в темноте с готовым к бою экипажем. С малой дистанции он открыл огонь из 102-мм орудия. Однако вместо небольшого судна цель оказалась японским эскадренным миноносцем, который открыл ответный огонь из всех орудий. "S-44" была ошеломлена. Она получила семь прямых попаданий в центральный пост и в боевую рубку и затонула, оставив на воде несколько человек.
      Таков конец "S-44" - единственной подводной лодки, потопившей японский боевой корабль (крейсер "Како"){42}. Это был конец патрулирования подводных лодок типа "S" в районах Алеутских и Курильских островов. Остальным подводным лодкам типа "S" Локвуд приказал возвратиться в базы и поступить в распоряжение учебного командования.
      Подводная лодка "Корвина"
      В ноябре "Корвина" находилась на патрулировании у Южного входа на острова Трук. С окончанием этого патрулирования она должна была присоединиться к подводным силам в юго-западной части Тихого океана. 30 ноября по радио ей направили указание поступить в распоряжение Файва. 16 ноября японская подводная лодка "I-176" выпустила три торпеды по американской подводной лодке, находившейся в надводном положении в районе действия "Корвины". Были отмечены два попадания. Ни один человек из экипажа лодки не спасся. "Корвина" являлась единственной американской подводной лодкой, потопленной японской подводной лодкой в ходе войны.
      Подводная лодка "Кэпелин"
      Что случилось с "Кэпелин", погибшей также во время ее первого патрулирования, неизвестно. 16 ноября "Кэпелин" вошла в Дарвин после 17-дневного патрулирования с неисправным люком боевой рубки, шумами в носовых рулях и неисправным радиолокатором. Дефекты эти были устранены, и Маршалл (командир лодки) снова вышел на патрулирование. После этого о подводной лодке не слышали. В районе действия лодки "Кэпелин", вдоль северной части острова Целебес, находились японские минные заграждения, неизвестные союзникам. Сообщалось, что по крайней мере одну противолодочную атаку японцы провели в том месте, где могла быть "Кэпелин". Однако достоверных данных о том, что она погибла от мин или в результате атаки противолодочных сил, нет.
      Новые подводные лодки одна за другой сходили с американских верфей. На портсмутской военно-морской верфи было установлено даже рекордное время строительства подводной лодки - 173 дня; большое количество подводных лодок, в число которых входила и "Кэпелин", построили, оснастили и ввели в строй менее чем за 300 дней. Возможно, этого времени было недостаточно для постройки вполне надежных лодок. Некоторые дефекты, с которыми "Кэпелин" прибыла в Дарвин, обусловливались перекосом корпуса. Вполне возможно, что "Кэпелин" погибла из-за дефектов, вызванных чем-то подобным.
      Результаты действий в октябре и ноябре
      В октябре и ноябре американские подводные лодки потопили два японских боевых корабля и 71 торговое судно. Один танкер был потоплен, а три других сильно повреждены. Оказались поврежденными несколько других крупных кораблей, но наиболее ценным японским кораблем, который возвратился в базу после атаки его торпедами, являлся авианосец "Дзинё".
      В конце октября и начале ноября подводная лодка "Хэлибат" (командир Галантин) патрулировала у южного побережья острова Хонсю. Она произвела пять атак против конвоев, но потопила только одно грузовое судно. 5 ноября "Хэлибат" обнаружил японское оперативное соединение, шедшее 19-узловым ходом в юго-западном направлении. Первый контакт был установлен радиолокатором примерно в 04.00 на дистанции 14 миль, и Галантин стал сближаться на максимальной скорости в надводном положении, пока приближавшийся рассвет не вынудил его погрузиться. В составе оперативного соединения Галантин насчитал два линейных корабля, тяжелый крейсер, авианосец и несколько эскадренных миноносцев. По силуэту авианосца Галантин определил, что им обнаружен авианосец типа "Сёкаку", который и был избран целью атаки "Хэлибата".
      Вскоре после рассвета Галантин выпустил шесть торпед из носовых торпедных труб и отметил одно попадание. Оперативное соединение рассредоточилось. Обеспечение подбитого корабля было возложено на эскадренные миноносцы. У "Хэлибата" осталась только одна торпеда, которая застряла в аппарате, когда Галантин попытался добить авианосец, и подводная лодка оказалась безоружной. В дальнейшем выяснилось, что поврежденный авианосец был "Дзинё", который сумел дойти до базы.
      Подводная лодка "Тарной" (командир Воган) в октябре также патрулировала у южного побережья острова Хонсю. В ночь на 18 октября она встретилась с неохраняемым судном, которое проходило через район ее патрулирования со скоростью 16 узлов. Вогану удалось занять выгодную позицию в 7,5 кабельтова по траверзу с левого борта цепи, произвести четырехторпедный залп веером и добиться попадания двух торпед. Цель получила тяжелые повреждения, но устремилась прямо на подводную лодку и вынудила ее погрузиться. Всплыв на перископную глубину позади цели, Воган из невыгодного положения выпустил две одиночные торпеды, которые в цель не попали. Вскоре Воган выпустил еще одну торпеду, которая попала в кормовую часть корабля, но он все еще оставался на плаву. После этого Воган обогнул неподвижную цель, вышел на ее левый борт и четвертой торпедой добил корабль. Первоначально считали, что "Тарпон" потопил японское вспомогательное судно. Однако описание Вогана не подходило ни к одному известному японскому кораблю, и даже с окончанием войны не удалось определить, что же пошло ко дну в ту ночь. Только спустя некоторое время после окончания войны удалось установить, что потопленный корабль был последним из немецких вспомогательных крейсеров-рейдеров "Мишель".
      Ноябрь оказался рекордным месяцем, в течение которого американские подводные лодки потопили 45 японских торговых судов. За этот месяц японцы потеряли 320000 тонн торгового тоннажа.
      Глава XVII. Декабрь 1943 - январь 1944
      Японские силы охранения
      Возрастание потерь японского торгового флота убедило даже самых ярых фанатиков из Объединенного флота в необходимости что-то предпринять. Маневренность флота находилась под угрозой вследствие потерь флотских танкеров. Ускорение строительства самолетов, от которых многое зависело, не могло быть обеспечено без увеличения ввоза сырья. 15 ноября создали главное эскортное командование во главе с адмиралом Оикава. Практически все эскортные силы и силы охранения передавались в его подчинение, что до некоторой степени уменьшило путаницу, вызванную отсутствием единых взглядов на систему охранения и организацию связи.
      Создание эскортного командования не внесло ничего нового в противолодочную борьбу. Эффективность кораблей охранения зависела от глубинных бомб. Эскадренный миноносец мог взять на борт около 30 глубинных бомб, а новые фрегаты - по 300. Японский флот не имел бомбометов, стреляющих вперед по курсу корабля: Для обнаружения подводных лодок в подводном положении японские корабли применяли гидролокатор и в активном режиме и в режиме шумопеленгования. В Японии проводились также опыты с авиационными магнитными обнаружителями, но к началу 1944 года эти обнаружители еще не были приняты на вооружение. Успех атак подводных лодок в значительной мере зависел от мастерства моряков. Япония не имела того совершенного механического и электронного оборудования, которым располагали союзники. В начале весны 1944 года только некоторые корабли охранения были вооружены радиолокатором. В конце же года почти на всех эскортных кораблях появился радиолокатор или радиолокационный поисковый приемник.
      Документы, захваченные после вторжения на острова Гилберта, раскрыли некоторые интересные сведения о японских методах противолодочной борьбы. В Японии считали, что американские подводные лодки могли развивать надводную скорость хода до 24-25 узлов, а подводную - до 20 узлов, то есть значительно больше тех скоростей, которые они могли развивать в действительности. По мнению японцев, радиолокатор использовался для решения задач торпедной стрельбы (и это было так), а угловая стрельба применялась редко (а это было не так). В донесениях говорилось о многих необычных приемах введения противника в заблуждение, включая применение ложных перископов с прикрепленным к ним взрывчатым веществом, использование паруса для маскировки подводной лодки под рыболовное судно и выброску различных предметов из подводных лодок с целью имитации их повреждения. Все эти приемы в свое время изучались в ВМС США, но были отвергнуты, как не имеющие практического значения.
      Несмотря на некоторые ошибки, японская техническая разведка работала неплохо. В Японии знали все об американских торпедах, в том числе и их недостатки, а также имели сведения о других видах вооружения{43}. Попавшие в плен американские подводники часто переносили жестокие пытки во имя сохранения тех сведений о лодках, которыми Япония уже располагала. В ВМС Японии не было данных о максимальной глубине погружения американских подводных лодок. Там считали, что ими потоплено в десять раз больше подводных лодок, чем фактически погибло от всех причин. Очень часто японские моряки производили установку глубинных бомб для взрыва на слишком малой глубине, а их излишняя самонадеянность нередко приводила к тому, что атаки против подводных лодок прекращались слишком рано. До того как главные силы охранения начали действовать эффективно, в Японии не было определенных методов борьбы с подводными лодками. Но в некоторых случаях, когда для целей охранения выделялись хорошо подготовленные корабли, применявшиеся ими методы оказывались весьма эффективными.
      Подводная лодка "Гэтоу" с японской глубинной бомбой на палубе
      Не все японские глубинные бомбы устанавливались для взрыва на малой глубине. 20 декабря примерно в 200 милях севернее островов Адмиралтейства подводная лодка "Гэтоу" (командир Фолей) потопила судно Из состава конвоя. Корабль охранения умело провел атаку, сбросив 19 глубинных бомб в непосредственной близости от подводной лодки. Дождевой заряд позволил Фолею всплыть и начать новое преследование конвоя для повторной атаки. Однако малая видимость и вечерние сумерки не помешали кораблю охранения удерживать контакт с "Гэтоу". Корабль охранения продолжал преследовать лодку. В этот критический момент на палубе "Гэтоу" обнаружили невзорвавшуюся глубинную бомбу. "Гэтоу" плавал с ней в надводном положении и под водой, но, к счастью, не погружался на глубину, достаточную для приведения в действие взрывателя бомбы.
      Перед Фолеем стояла задача - освободиться от японской глубинной бомбы без риска оторвать взрывом корму лодки. Он решил ее так: принайтовил глубинную бомбу к резиновой лодке (с небольшой течью) и осторожно пустил последнюю в направлении, с которого, по его расчетам, должен был появиться преследующий подводную лодку корабль охранения.
      Состав главных сил охранения
      Командующему главными силами охранения пришлось действовать с помощью тех кораблей охранения, которые он смог собрать. В его распоряжении находилось около 50 кораблей, лучшими из которых были 15 устаревших эскадренных миноносцев. Новые фрегаты уже поступали в состав действующих сил, но их явно не хватало для того, чтобы считать их реальной силой. Оикава понимал, что крупные конвои с большим числом кораблей охранения помогут решить поставленную перед ним задачу, но это влекло за собой более длительное время стоянки судов в портах в ожидании кораблей охранения. Часто обстановка требовала выхода судов с тем числом кораблей охранения, которые имелись в наличии в данный момент, а иногда даже вообще без охранения.
      В декабре была сформирована 901-ая военно-морская авиационная флотилия, предназначавшаяся исключительно для целей охранения. В составе сил Оикавы имелось четыре конвойных авианосца, которые вначале использовались для переброски самолетов на юг. Когда их освободили от решения этой задачи, все они нуждались в ремонте. Молодые летчики, назначенные в 901-ую флотилию, оказались неподготовленными, что приводило к многочисленным потерям, но как только они приобретали необходимый опыт, их переводили на авианосцы Объединенного флота.
      Не имея достаточного количества сил охранения, Оикава разработал план постановки гигантского минного барьера между Японией и островом Борнео, под прикрытием которого японское судоходство находилось бы в относительной безопасности. Этот план не получил быстрого одобрения морского генерального штаба, поскольку запасы минного оружия Японии сохранялись на случай возможного вступления в войну России. Тем временем главное командование сил охранения пыталось решать поставленные перед ним задачи теми имевшимися в его распоряжении силами, которые не соответствовали этим задачам. Осенью 1943 года в ВМС Японии заметили, что тактико-технические данные американских торпед улучшились, а в декабре японские корабли получили убедительное доказательство того, что больше нельзя рассчитывать на дефекты торпед.
      Подводная лодка "Сейлфиш" против авианосца "Хийо"
      3 декабря японское оперативное соединение в составе легкого авианосца "Зуйхо" (под флагом командира соединения), двух конвойных авианосцев "Хийо" и "Унё", тяжелого крейсера "Мая" и двух эскадренных миноносцев находилось на переходе от островов Трук в Токио. Авианосцы возвращались после рейса по переброске самолетов. Установившихся принципов противолодочной борьбы не существовало. Все без исключения командиры эскадренных миноносцев считали, что организация защиты конвоев являлась насущной необходимостью. Из Токио по радио было получено предупреждение о том, что в районе перехода соединения, возможно, находится подводная лодка. Оперативное соединение проходило область тайфуна; скорость ветра достигала 92,5 км/час; шел проливной дождь. На авианосце "Зуйхо" объявили боевую тревогу, однако вскоре после полуночи, учитывая состояние погоды и 18-узловую скорость соединения, японское командование решило, что угроза миновала, и соединение легло на прямой курс. Первым признаком присутствия подводной лодки явилось попадание торпеды в авианосец "Хийо".
      "Хийо" дал обычный сигнал, обозначавший "я торпедирован", но связь оказалась нарушенной, и единственным кораблем, который получил сигнал, был крейсер "Мая". Но он ничего не предпринял в ответ на этот сигнал. Командир эскадренного миноносца "Урокадзе", наблюдая маневрирование крупных кораблей, решил, что один из них получил попадание, но, поскольку он не имел никаких указаний, продолжал идти прежним курсом. Примерно через полчаса после полуночи командир "Хийо" передал в Токио новое донесение о том, что авианосец получил попадание торпедой, в кубриках возник пожар, но корабль сохранил ход.
      Командир авианосца "Зуйхо" впервые узнал о попадании торпеды в один из кораблей соединения из сообщения, полученного около 04.00 из Токио. Он приказал авианосцу "Унё" взять "Хийо" на буксир и следовать под эскортом двух эскадренных миноносцев. Однако позже от этого плана пришлось отказаться. В 06.00 "Хийо" получил попадание второй торпедой, потерял ход и оказался беспомощным. Об этом сообщили в Токио. На помощь "Хийо" подошел крейсер "Мая". Командир соединения приказал авианосцу "Унёё" оказать "Хийо" помощь. Командир "Унё" направил к "Хийо" два эскадренных миноносца, чтобы нейтрализовать подводную лодку противника совместными усилиями. Тем временем эскадренный миноносец "Урокадзе" потерял из виду и "Унё", и "Хийо". Он обнаружил "Хийо" в тот самый момент, когда в него попала еще одна торпеда и он затонул.
      Это было результатом действий подводной лодки "Сейлфиш" (командир Уорд). Когда "Сейлфиш" установил радиолокационный контакт (непосредственно перед наступлением полуночи 3 декабря), стало очевидно, что он обнаружил японское соединение в составе нескольких крупных кораблей и двух эскадренных миноносцев, шедших в северо-западном направлении со скоростью 18 узлов. "Сейлфиш" дал полный ход, но в условиях штормовой погоды смог развить лишь 12 узлов. С такой скоростью хода "Сейлфиш" почти полностью зарывался в волнах, которые с силой ударялись о корпус лодки и периодически перекатывались через мостик. Сигнальщики на мостике, стоявшие лицом к ветру, испытывали мучительную пытку: капли дождя, гонимые ветром со скоростью 90 км/ час, били как картечь, и каждая попадавшая в глаз капля на какое-то время ослепляла. Командир лодки находился на мостике, не прикрытый ничем, как и они, напрягал все свое зрение, чтобы преодолеть темноту. Это была ночь, когда радиолокатор все существенно изменил.
      Около полуночи ближайший корабль включил прожектор, луч которого светил в направлении "Сейлфиша", и Уорд погрузился на глубину 12 метров, положившись полностью на радиолокатор. Осуществить методическое сближение было невозможно, и поэтому Уорду пришлось действовать в соответствии с требованиями быстро меняющейся обстановки. Уорд определил, что он находится на левом фланге соединения, четыре крупных корабля которого шли в строю пеленга с наиболее крупным кораблем в центре, и что "Сейлфиш" был всего в двух кабельтовых от курса ближайшего эскадренного миноносца. Когда самый крупный корабль оказался на дистанции 10,5 кабельтова, Уорд выпустил четыре торпеды. Две из них, по его мнению, попали в цель. Сброшенные противником глубинные бомбы взорвались на достаточно большом удалении, и "Сейлфиш" ушел на глубину, чтобы произвести перезарядку торпедных аппаратов. В течение полутора часов, пока производилась зарядка торпедных аппаратов и все приводилось в готовность, подводная лодка находилась в спокойной обстановке на глубине более 30 метров. Потом она снова всплыла в бурном море, чтобы попытаться восстановить контакт.
      Примерно в 03.00 на экране радиолокатора "Сейлфиша" появился импульс, но только почти в 06.00, когда уже приближались утренние сумерки, Уорду удалось выйти на дистанцию менее 20 кабельтовых. Через непродолжительное время рассвет вынудил бы его произвести погружение, и поэтому Уорд выпустил четыре торпеды с дистанции 15,5 кабельтова. По его оценке, две торпеды попали в цель. Одна из них взорвалась со страшным грохотом. Японцы открыли ураганный огонь, включая стрельбу осветительными и трассирующими зенитными снарядами, но, несмотря на эту иллюминацию, Уорд так и не смог опознать цель. Когда трассы снарядов стали идти в его направлении, Уорд приказал погрузиться.
      Примерно в 09.00 он обнаружил поврежденный авианосец без хода в охранении эскадренного миноносца. Управлять подводной лодкой по глубине было на редкость трудно. На глубине 18,3 метра Уорд мог видеть только зеленую воду, а на глубине 16,8 метра "Сейлфиш" оказывался почти полностью в надводном положении всякий раз, когда очередная большая волна проходила над ним. Уорд продолжал сближаться. Наконец ему удалось занять выгодную позицию, и трехторпедным залпом он добил авианосец "Хийо".
      Использование торпеды в штормовых условиях явилось решающим испытанием ее возможности поддерживать ход, не взрываясь преждевременно от ударов бурлящей воды, точно сохранять заданную глубину хода и своевременно взрываться при ударе о цель. Усовершенствованная торпеда "Мк-14" успешно выдержала это испытание. Авианосец "Хийо" пошел ко дну. Это был первый крупный японский боевой корабль, потопленный подводной лодкой после того, как подводная лодка "S-44" торпедами "Мк-10" потопила крейсер "Како".
      Спустя 10 минут после торпедного залпа Уорд в перископ осмотрел горизонт. На пеленге цели ничего не оказалось, но как только он повернул перископ, чтобы поймать в поле зрения эскадренный миноносец, обнаружил тяжелый крейсер в 16,5 кабельтова от себя. Он шел прямо на "Сейлфиш". Застигнутый в положении, из которого выйти в атаку было невозможно, Уорд смог только пойти на глубину, чтобы уклониться, потеряв тем самым всякую возможность нанести удар по крейсеру "Мая". Крейсер, видимо, находился за поврежденным авианосцем, когда Уорд выходил в последнюю атаку.
      Через три дня "Сейлфиш" был поврежден в результате внезапной атаки японского самолета, но он заделал повреждения и продолжат патрулирование, в ходе которого потопил еще два грузовых судна. После окончания войны стало известно, что примерно половина экипажа американской подводной лодки "Скалпин" перебрасывалась с островов Трук в Японию на авианосце "Хийо" и, за исключением одного человека, погибла вместе с японским авианосцем.
      Декабрьские итоги
      Ночью 18 декабря подводная лодка "Грейбэк" потопила грузовое судно при атаке конвоя у островов Нансей. Через три часа она всплыла для преследования конвоя. Однако обнаруживший ее еще до всплытия японский эскадренный миноносец только этого и ждал. Последовала атака глубинными бомбами по видимой при лунном свете кильватерной струе от "Грейбэка". Подводная лодка погрузилась и произвела из кормовых труб четырехторпедный залп. В результате эскадренный миноносец "Нумакадзе" пошел ко дну настолько быстро, что даже не смог дать донесения по радио. По японским данным, "Нумакадзе" числится с этого времени пропавшим без вести примерно в этом районе.
      20 декабря подводная лодка "Паффер" потопила старый японский эскадренный миноносец "Фуйо" вблизи бухты Субик (Филиппинские острова). Однако в декабре действия подводных лодок были менее успешными, чем в рекордном ноябре. В декабре 1943 года подводные лодки США потопили всего 29 судов, а в ноябре 45. В результате ударов авианосной авиации по Кваджелейну и Кавиенгу, действий авиации берегового базирования в районе Маршалловых островов, а также ударов по японским судам в китайских портах авиации армии США, базировавшейся на территории Китая, общие потери Японии достигли 58 судов, тоннаж которых составлял примерно 200000 тонн.
      1944 год
      К 1944 году американские подводные силы стали мощнее, чем когда-либо раньше. Подводный флот в центральной части Тихого океана насчитывал 73 подводные лодки. Кроме того, в Австралии находились 24 подводные лодки, а в январе численность подводных лодок под командованием Кристи довели до 30 единиц. В течение 25 месяцев войны США потеряли от всех причин 25 подводных лодок (две из них - на Атлантике). За это же время Япония потеряла 47 подводных лодок. Все американские подводные лодки имели на вооружении радиолокатор. Наконец были улучшены и взрыватели торпед. Новое взрывчатое вещество значительно увеличило разрушительную силу торпед. На вооружение приняли электрическую торпеду.
      Несмотря на трудности с торпедами, американские подводные лодки топили значительно больше того числа кораблей, которое могли дать японские судостроители. В течение 25 месяцев войны американские подводные лодки потопили 30 кораблей и 435 торговых судов Японии. Начав войну с торговым тоннажем, равным примерно 6 млн. тонн, Япония к 1944 году имела лишь 5 млн. тонн. Несколько улучшились дела Японии с танкерами, однако после улучшения взрывателей торпед среднемесячные потери японских судов от подводных лодок удвоилис.ь; увеличились потери и в танкерах.
      Планы и боевые действия подводных сил на Тихом океане
      Развертывание наступления в центральной части Тихого океана оказало большое влияние на планирование и ведение боевых действий подводных сил на Тихом океане в целом. В течение первых 20 месяцев войны патрулирование подводных лодок севернее экватора могло осуществляться без особой взаимосвязи с боевыми действиями других сил флота. На патрулировании подводные лодки находились по два месяца. Выход подводных лодок должен был планироваться с учетом обстановки, которая могла сложиться в ходе всего патрулирования. Крупная наступательная операция предусматривала, что вначале японские суда двинутся в район боевых действий, а затем, вероятно, их движение прекратится; что будут задействованы все виды перевозок; что для действий подводных лодок могут создаться весьма благоприятные условия, поскольку появится возможность предвидеть предпринимаемые японцами оборонительные меры.
      Локвуд посещал совещания, проводившиеся ежедневно в штабе командующего Тихоокеанским флотом, и принимал участие в разработке планов будущих операций. После утверждения этих планов Локвуд ставил задачи подводным лодкам. После этого штаб приступал к детальному планированию. Количество подводных лодок, которое могло быть выделено, определяли на совещаниях с командирами эскадр подводных лодок; наметили районы боевых действий для подводных лодок; согласовывали вопросы материально-технического обеспечения; разрабатывали план связи; издавали приказы на патрулирование; проводили предпатрульные совещания с командирами подводных лодок и приводили лодки в готовность к выходу в назначенный срок.
      С выходом подводных лодок в море связь с ними осуществлялась через командный пункт при штабе командующего подводными силами на Тихом океане, находившийся под руководством Воги. В командный пункт поступали многочисленные сведения от подводных лодок, из берегового штаба Нимица, а также из объединенного разведывательного центра. Командный пункт через узел связи мог быстро передать радиограммы подводным лодкам.
      На командном пункте имелась большая магнитная карта Тихого океана. Магнитные маркеры указывали расчетное место каждой подводной лодки в назначенном ей районе действий. Через переговорную трубу, связанную с находившимся ниже узлом связи, приказания могли быть переданы подводным лодкам. Из командного пункта через радиостанцию "Хайку Фокс" передавались радиограммы: приказания Локвуда подводным лодкам, краткие распоряжения, которые могли привести их к триумфу или гибели, благодарности и поощрения, информация об обстановке в соседних районах. От подводных лодок по этому же каналу радиодонесения поступали значительно реже.