"Уоху" у Вевака
      16 января подводная лодка "Уоху" под командованием нового командира Мортона покинула Брисбен. "Уоху" нес полный запас торпед -24: 16 в носу и 8 в корме. Подводная лодка получила приказ на патрулирование в районе Палау (правда, она не попала туда) и по пути разведать гавань Вевак, расположенную на северном берегу Новой Гвинеи. Считалось, что подобное разведывательное задание можно выполнить наблюдением в перископ. 19 января, когда лодка находилась на переходе, японцы высадились в Веваке, что сделало разведку данного пункта крайне важной.
      Новый командир лодки указание о разведке гавани понял так, что ему надо пройти в гавань и осмотреть ее. Однако на мелкомасштабных картах Новой Гвинеи, которыми была снабжена лодка, Вевака не оказалось. Не имелось этого названия и в лоции по Новой Гвинее. Старшина-моторист, когда лодка стояла в Брисбене, купил школьный учебник географии, в котором указывалось, что Вевак находится в заливе Виктория на северовосточном побережье Новой Гвинеи. Установив это, Мортон увеличил мелкомасштабную карту района залива Виктория и нанес на нее все данные из лоции. После этого он решил, что можно проникнуть в Вевак.
      В 03.30 24 января "Уоху", находясь в 2,5 мили от входа в залив Виктория, погрузилась и в подводном положении пошла к входу в залив, ведя наблюдение в перископ, который старший помощник командира лодки осторожно, но довольно часто поднимал и опускал. Вначале в поле зрения лодки ничего не появлялось, но в 13.18 старший помощник О'Кэйн обнаружил мачты какого-то корабля. Это был эсминец "Хэрусэме" (установлено позже по японским документам). Мортон решил оставаться на глубокой воде и выстрелить торпеду с дальней дистанции по неподвижной цели. Однако перед самым пуском торпеды О'Кэйн обнаружил, что эсминец не стоит, а идет в направлении лодки. Быстро произведя перерасчет, Мортон дал залп тремя торпедами с дистанции около 1600 метров, но торпеды прошли мимо по корме, так как в спешке командир неправильно оценил скорость противника. Приняв скорость эсминца равной 20 узлам, Мортон выпустил четвертую торпеду, но эсминец уклонился, и она прошла мимо. "Хэрусэме", развернувшись, пошел на перископ подводной лодки. Мортон, выждав, пока дистанция до приближавшегося эсминца сократилась до 1100 метров, выстрелил еще одну торпеду, но и она прошла мимо цели. В носовых торпедных аппаратах лодки оставалась всего одна торпеда, а использовать кормовые аппараты было нельзя. Между тем эсминец явно шел на таран. Когда расстояние между кораблями сократилось до четырех кабельтовых (за это время торпеда должна была прийти в боевое состояние), Мортон выстрелил торпеду "прямо в глотку" эсминцу. Все это напоминало дуэль на пистолетах: если бы лодка промахнулась, атака эсминца оказалась бы почти наверняка гибельной для лодки, а попадание торпеды, по всей вероятности, обрекало на гибель эсминец. Командир лодки считал, что любое действие эсминца после пуска лодкой торпеды, по всей вероятности, будет неправильным, а это должно дать преимущества лодке: надо сказать, что очень немногие командиры эсминцев в подобной ситуации не предпринимали того или иного маневра. На этот раз, пытаясь уклониться, эсминец переложил руль на борт и получил торпеду в середину. Снимки, сделанные подводной лодкой, показали, что тяжело поврежденный эсминец, двигаясь к берегу, затонул. Позже его подняли и ввели в строй, а через восемнадцать месяцев самолеты ВВС США вновь потопили его.
      Вскоре в гавани Вевак появилось множество небольших охотников за подводными лодками, а над гаванью, сбрасывая бомбы, кружились самолеты. "Уоху" погрузилась на глубину 27 метров и, используя гидролокатор, пошла на выход. Свой успех в действиях против эсминца, представлявшего собой узкую, мелкосидящую и быстроходную цель, Мортон отнес за счет отличной работы магнитного взрывателя торпеды. Утром 27 января "Уоху", следуя в район островов Палау, встретила неохраняемые грузовые суда, шедшие в восточном направлении. Лодка погрузилась, чтобы выйти на позицию атаки. У перископа находился О'Кэйн, а Мортон изучал поступавшие в боевую рубку данные для принятия боевого решения. Выйдя на позицию залпа, "Уоху" выпустил из кормовых торпедных аппаратов по две торпеды в каждое судно. Первые две торпеды попали в цель, а из двух вторых в цель попала только одна, которая повредила судно.
      Через четыре минуты О'Кэйн поднял перископ и доложил, что в поле зрения не два, а три судна, причем одно из них тонет, другое, идя 6-узловым ходом прямо на перископ, пыталось, очевидно, таранить лодку. Третьим судном был большой транспорт, появившийся в тот самый момент, когда лодка маневрировала для выхода на позицию атаки первых двух судов. Мортон выстрелил по этому третьему транспорту три торпеды. Две из них достигли цели. Затем он выпустил еще две торпеды по ранее поврежденному транспорту и срочно погрузился, чтобы избежать тарана. Уже под водой было слышно так много взрывов, что разобраться в происходящем просто не было возможности. На лодке произвели зарядку торпедных аппаратов оставшимися торпедами: пять торпед в носовые и четыре - в кормовые трубы.
      Восемь минут спустя "Уоху" всплыла на перископную глубину и выпустила торпеду по поврежденному транспорту. Торпеда прошла под ним, но не взорвалась. Мортон выстрелил еще одну торпеду с той же установкой. Она попала в середину судна, и транспорт пошел ко дну.
      Теперь подводная лодка начала преследование уходившего от нее на скорости 6 узлов поврежденного судна. Так продолжалось в течение 20 минут. Потом Мортон понял, что сблизиться с ним, идя в подводном положении, лодка не сможет. Очевидно, транспорт шел в точку встречи с конвоем, ибо О'Кэин обнаружил мачты четвертого судна, которое присоединилось к уходившему за горизонт. Аккумуляторы на лодке сели, и она вынуждена была всплыть для зарядки их. С транспорта спустили шлюпки и погрузили на них войска. Эти войска направлялись на Новую Гвинею, расположенную в 200 милях от места действия лодки, и Мортон знал, что, если он оставит их в покое, они в скором времени окажутся в джунглях и будут вести ожесточенные бои против войск армии Макартура. Лодка всплыла неподалеку от шлюпок с войсками. С одной из них был открыт пулеметный огонь. С подводной лодки ответили огнем из 102-мм орудия и 20-мм автомата. В результате самые большие шлюпки были потоплены.
      Зарядив аккумуляторы, "Уоху" самым полным ходом пошла в направлении Скрывшихся за горизонт двух японских транспортов. Выйдя на позицию впереди по курсу транспортов, "Уоху" погрузилась. Для торпедной атаки был избран танкер. Пока Мортон выводил лодку на позицию стрельбы, стало довольно темно, и наблюдать в перископ было трудно. Мортон выпустил по танкеру три последние торпеды из носовых аппаратов, надеясь хотя бы на одно попадание, но цель вновь отвернула и оказалась вне дистанции стрельбы.
      Несколько позже лодка всплыла. Была темная безлунная ночь. К своему удивлению, Мортон увидел, что оба японских судна одно за другим следуют малым ходом. Грузовое судно вело огонь из своего палубного орудия по каждой мнимой цели, что затрудняло атаку лодки, у которой торпеды остались лишь в кормовых аппаратах. Наконец суда сделали неправильный зигзаг. Мортон воспользовался этим и выпустил две торпеды по танкеру, считая, что теперь с ним будет покончено.
      Получившее повреждение грузовое судно все еще было на ходу и при всяком удобном случае открывало по подводной лодке огонь. Правда, в основном он велся наугад. И все же судну удалось пристреляться. Лодка погрузилась. Вскоре ей повезло. Судно сделало поворот в сторону приближавшегося эскортного корабля и подставило себя под удар "Уоху". Подводная лодка выпустила последние две торпеды, которые попали в цель. Около полуночи Мортон послал в Пирл-Харбор донесение о потоплении торпедами и артиллерией лодки четырех японских судов, а также о том, что он израсходовал весь запас торпед. Согласно японским данным, в этом бою погибло только два транспорта{32}.
      Оставшейся без торпед подводной лодке ничего не оставалось, как возвратиться в базу. И она направилась в Пирл-Харбор. На следующее утро "Уоху" обнаружила неэскортируемый конвой из четырех судов, одним из которых был танкер. На лодке имелись лишь снаряды к 102-мм орудию. Мортон установил, что танкер не имел палубных орудий, которые так заметно выделялись на других судах, и решил отделить невооруженный танкер от остальных судов. Пройдя в подводном положении несколько тысяч метров, лодка всплыла и полным ходом пошла на конвой. Три вооруженных судна открыли орудийный огонь, правда неточный, и, развив предельную скорость, отделились от тихоходного танкера.
      Когда дистанция до танкера сократилась до 38 кабельтовых, из дождевого заряда неожиданно появился эскортный корабль, в котором Мортон опознал сторожевой корабль, а офицеры лодки - эсминец. Он пошел на "Уоху". Мортон рассчитал: идя в надводном положении, лодка будет иметь преимущество в скорости хода по отношению к сторожевому кораблю, и приказал выжать из машин все, что только можно. Однако сторожевой корабль продолжал сокращать дистанцию. После того как японский корабль открыл артиллерийский огонь по "Уоху", Мортон понял, что самое лучшее - уйти под воду.
      Подводная лодка "Граулер" против "Хаясаки"
      В течение января - февраля "Граулер" (командир Гилмор) патрулировал в море Бисмарка на подходах к Рабаулу. В Брисбене располагали достаточной информацией о судах противника, которая поступала от самолетов и подводных лодок. Руководствуясь этой информацией, командование направляло действия "Граулера" против наиболее важных транспортов. 16 января "Граулер" атаковал торпедами "Тифуку-мару", однако активные действия сторожевых катеров днем и использование самолетами осветительных ракет ночью не позволили подводной лодке успешно завершить атаку.
      31 января "Граулер" атаковал 2500-тонный переоборудованный в канонерскую лодку корабль, выпустив по нему торпеду. Торпеда прошла под кораблем, но не взорвалась. С дистанции около пяти кабельтовых Гилмор наблюдал, как экипаж канонерской лодки, сгрудившись у поручней, смотрел на проходившую под кораблем торпеду.
      Через неделю в темное время суток "Граулер" обнаружил корабль. Сигнальщики лодки приняли его за канонерскую лодку, с которой подводная лодка уже встречалась. Однако на самом деле это был продовольственный транспорт военно-морских сил Японии "Хаясаки" (900 тонн). Полагаясь на плохую видимость, "Граулер" пошел на сближение в надводном положении. Когда дистанция сократилась до 10 кабельтовых, а курсовой угол противника составлял 130° правого борта, "Хаясаки" обнаружил подводную лодку, развернулся и пошел на таран. Из-за плохой видимости изменение курса транспорта было замечено не сразу. Вскоре по показаниям радиолокатора расстояние между кораблями сократилось настолько, что выпущенная торпеда не успела бы прийти в боевое положение. Тогда в рубочный люк полетела команда "Лево на борт" и прозвучала аварийная тревога. Но было уже поздно. Подводная лодка ударила "Хаясаки" в борт между мостиком и носом. "Граулер" имел ход 17 узлов, и удар оказался чудовищным. Подводная лодка накренилась на 50°, и в результате все оказались сбитыми с ног. Противник открыл пулеметный огонь по мостику подводной лодки. Гилмор подал команду "Все - вниз". Старшина-рулевой и вахтенный офицер мгновенно спустились в люк, потащив за собой двух раненых сигнальщиков. После этого последовала команда "На погружение".
      Через 30 минут после столкновения лодка всплыла. Но на поверхности никого не оказалось. Решили, что "Хаясаки", получив от лодки пробоину, затонул. На самом же деле, получив повреждения, транспорт "Хаясаки" остался на плаву и находился в строю еще два года. Затонул "Хаясаки" в Яванском море, подорвавшись на мине.
      Гибель подводной лодки "Амберджэк"
      Подводная лодка "Амберджэк", которая 26 января вышла из Брисбена на патрулирование в район Шортленда, расположенного к югу от Бугенвиля, не была столь удачливой, как "Граулер". Этот район служил местом сосредоточения японских сил, действовавших у Соломоновых островов, и находился под непрерывным наблюдением союзных сил. Поэтому "Амберджэк" получал по радио из Брисбена значительно больше приказаний, чем обычно. Не успела подводная лодка прибыть в район острова Шортленд, как получила приказ следовать к острову Бука. Затем ей приказали перейти к острову Велья-Лавелья. Она донесла о потоплении артиллерийским огнем японской шхуны, а также о том, что ею обнаружена подводная лодка противника. 4 февраля лодка сообщила о потоплении в темное время суток японского грузового судна водоизмещением в 5000 тонн. Однако японские данные не содержат указаний о потоплении в это время и в этом месте японского судна.
      Позднее "Амберджэк" получил приказание перейти на коммуникации, идущие из Рабаула. Ему отводился район южнее параллели 7°30' ю. ш. Через несколько дней это распоряжение изменили. Теперь лодке предписывалось занять позицию севернее 6°30' ю. ш. Все дальнейшие приказания, посланные лодке, остались без ответа.
      По японским данным, 16 февраля в районе, где должен был находиться "Амберджэк", японский патрульный самолет атаковал американскую подводную лодку. Одновременно лодку бомбили торпедный катер "Хиёдори" и охотник за подводными лодками No18. 10 марта "Амберджэк" должен был послать обычное донесение о времени прибытия в базу. Когда указанное время миновало, были сделаны попытки связаться с лодкой по радио, но все оказалось напрасным.
      Результаты боевой деятельности американских подводных лодок
      "Альбакор" патрулировал в море Бисмарка. Командир оперативного соединения в Брисбене и командующий силами южной части Тихого океана в своих замечаниях по докладу командира лодки о результатах патрулирования жестоко критиковали его за то, что, израсходовав двадцать одну торпеду, он добился только трех попаданий. В действительности же, как об этом говорят японские данные, лишь попадание в эсминец "Ошио" 20 февраля к северу от островов Адмиралтейства принесло подводной лодке успех: эсминец затонул.
      Таким образом, за два месяца 1943 года американские подводные лодки потопили три эсминца и сторожевой корабль и повредили два эсминца противника. За это же время ими было потоплено двадцать шесть судов и повреждено тридцать торговых судов и четыре вспомогательных судна флота. Большое число поврежденных судов указывает на то, что высшему командованию следовало бы своевременно сделать правильный вывод и отнести неудачи за счет дефектов взрывателя торпед, а не за счет неточности стрельбы лодок{33}.
      Японские подводные лодки
      Японское командование решило направить четыре подводные лодки типа "I" в район Алеутских островов и "I-21" на коммуникации в районе Сиднея. Чтобы отвлечь внимание союзников от Соломоновых островов во время эвакуации острова Гуадалканал, подводная лодка "I-165" обстреляла Кокосовые острова в Индийском океане, а "I-166" - порт Грегори на западном побережье Австралии. С той же целью "I-8" и крейсер "Нара" обстреляли остров Кантон в центральной части Тихого океана. В целом эти обстрелы ничего не дали. Японские подводные лодки вели также разведку американских сил в бою у острова Реннелл, происходившем 29-30 января, но большая часть усилий японских лодок была направлена на решение задач морских перевозок. 29 января японскую подводную лодку "I-1", шедшую со снабжением на Гуадалканал, обнаружили и атаковали новозеландские сторожевые корабли "Киви" и "Моа".
      "Киви" и "Моа" против "I-1"
      В 21.05 "Киви" (командир Бридсон) установил гидролокатором контакт с лодкой, а некоторое время спустя обнаружил ее след. Бридсон дал полный ход и таранил лодку в кормовую часть левого борта. Все огневые средства на "Киви" были использованы против подводной лодки "I-1", и японцы стали прыгать за борт. Находившиеся на кормовой палубе лодки высадочные средства загорелись "Киви" вторично таранил подводную лодку. Одновременно 20-мм пушка поливала огнем мостик и палубу "I-1", причем дистанция стрельбы за все время не превышала 137 метров. Вскоре в бой вступил "Моа", который бил по лодке до тех пор, пока она не села на мель.
      Гибель "I-18"
      Две недели спустя после гибели "I-1" вблизи Гуадалканала погибла еще одна японская подводная лодка -"I-18". 22 января эта лодка, взяв на борт продовольствие на островах Трук, направилась на мыс Эсперанс. Она успешно выполнила свою транспортную миссию и получила приказ перехватить перебрасываемое противником пополнение на Гуадалканал. 11 февраля она донесла об обнаружении американского оперативного соединения На этом связь с лодкой прекратилась.
      Лодка погибла в результате совместных действий патрульных противолодочных самолетов и эсминца "Флетчер". Самолеты обнаружили лодку, когда она находилась примерно в девяти милях от американского оперативного соединения, и сбросили бомбу и дымовую шашку, чтобы показать место лодки. "Флетчер" получил приказание уничтожить лодку. Он довольно быстро установил с ней гидролокационный контакт и сбросил на лодку серию из девяти глубинных бомб. Через несколько минут последовал сильный взрыв, и на поверхность всплыло большое количество обломков. Затем на какое-то мгновение на поверхности показалась японская лодка. Перевернувшись, она пошла ко дну. За первые два месяца 1943 года успехи японских подводных лодок были весьма скромными, если не считать рейсов по доставке снабжения осажденным японским войскам, которые в конечном счете никак не повлияли на исход операций на островах.
      Подводные лодки из Пирл-Харбора
      В период военных действий на Соломоновых островах адмирал Нимиц поддерживал состав подводных лодок, базировавшихся на Брисбен, в количестве 20 или более единиц за счет подводных лодок, базой для которых служил Пирл-Харбор. Кроме того, из состава лодок, базировавшихся на Пирл-Харбор, одна патрулировала в районе Маршалловых островов, одна или две - в районе островов Трук и одна - у островов Палау, то есть в тех районах, где их действия имели прямое отношение к операциям в южной части Тихого океана. В результате для патрулирования в таких важных районах, как подходы к острову Хонсю и Восточно-Китайское море, оставалось всего несколько подводных лодок. В феврале подводная лодка "Тарпон" (командир Уогэн) находилась в районе к югу от Токийского залива. 1 февраля в 21.32 лодка радиолокатором обнаружила противника и в надводном положении пошла с ним на сближение. С дистанции 6400 метров она увидела большую цель. "Тарпон" погрузился и начал маневрировать для выхода в атаку. Выйдя на позицию залпа, "Тарпон" выстрелил четыре торпеды, из которых в цель попала одна. Судно начало уходить. Примерно через час лодка выпустила по судну еще две торпеды, и обе попали в цель. Это было японское судно "Фушими-мару" (10975 тонн). Японские данные о том, что случилось с этим судном, туманны, но доказательства тому, что оно затонуло, достаточно убедительны.
      Через неделю, 8 февраля, ночью, находясь в надводном положении в условиях сильного волнения и ветра, "Тарпон" снова обнаружил радиолокатором цель и полным ходом пошел на сближение. Торпедный автомат стрельбы и навигационные расчеты показали, что судно идет курсом 155° со скоростью 17 узлов. При такой скорости "Тарпону" пришлось потрудиться, чтобы сблизиться. Когда дистанция до цели составила около 6000 метров, Уогэн смог, правда довольно смутно, увидеть, что перед ним большое судно. На дистанции около 4500 метров от цели лодка погрузилась и продолжала сближение. В это судно Уогэн выстрелил четыре торпеды. Им оказался японский лайнер "Тацута-мару" (16975 тонн), шедший на острова Трук.
      С восходом солнца 17 февраля американская подводная лодка "Софиш" обнаружила небольшое японское грузовое судно. Подводная лодка выстрелила три торпеды и наблюдала одно попадание. Судно затонуло. Оно соответствовало описанию судна-ловушки, с которым несколько раньше имела встречу подводная лодка "Триггер".
      Глава XIV. Март, апрель, май 1943
      Организация командования
      15 марта в действие была введена новая, номерная система наименования флотов. Военно-морские силы в южной части Тихого океана под командованием адмирала Хэлси стали называться 3-им флотом. Военно-морские силы в центральной части Тихого океана были переименованы в 5-ый флот, который возглавил вице-адмирал Спрюэнс, а ВМС в юго-западной части Тихого океана стали 7-ым флотом, которым командовал вице-адмирал Карпентер. По этой системе соединение подводных лодок, базировавшихся на Фримантл, переименовали в 71-ое оперативное соединение под командованием Кристи, подчинявшегося командующему 7-ым флотом. Соединение подводных лодок, базировавшихся на Брисбен, стало 72-ым оперативным соединением под командованием Файва, оперативно подчинявшегося также Карпентеру, а по административным вопросам - командиру 71-го оперативного соединения. Командующий подводными силами на Тихом океане Локвуд непосредственно подчинялся командующему Тихоокеанским флотом Нимицу. Локвуд не нес ответственности ни за боевое использование, ни за административное обеспечение соединения подводных Лодок Кристи. Однако в соответствии с приказами Нимица он был обязан обеспечить наличие в составе 7-го флота постоянно двадцати подводных лодок путем направления из Пирл-Харбора подводных лодок в замену тех подводных лодок 7-го флота, которые уходили в отечественные базы на ремонт или гибли в ходе боевых действий. Основная часть подводных лодок 7-го флота продолжала использоваться из Брисбена для решения ряда специальных задач, однако их возможности в отношении уничтожения японских кораблей уменьшились, в связи с тем что воздушные и надводные силы США распространили свои операции на районы, в которых до этого действовали только подводные лодки.
      Бой в Ново-Гвинейском море
      Ободренное успешной проводкой конвоя в Вевак, японское командование сформировало в Рабауле конвой в составе восьми транспортов и восьми эскадренных миноносцев для переброски в Лаэ 6900 солдат и снабжения. Оно в значительной степени недооценило возможности союзных ВВС, базировавшихся на Папуа. Более того, к этому времени бомбардировщики Кении использовали топмачтовый метод нанесения ударов по кораблям в море вместо нанесения ударов с больших высот. Это явилось катастрофической неожиданностью для японских сил. Все восемь транспортов конвоя и четыре эскадренных миноносца оказались потопленными. С этого времени для переброски снабжения в северную часть острова Новая Гвинея японское командование стало использовать лишь эскадренные миноносцы и во все возрастающем масштабе - подводные лодки.
      Американские подводные лодки в южной части Тихого океана
      Бой в Ново-Гвинейском море явился переломным моментом. Отныне японцам пришлось прекратить использование транспортов для перевозок в районах южнее Рабаула. После этого боя перевозки японских войск на Папуа и Соломоновы острова осуществлялись подводными лодками и эскадренными миноносцами, которые совершали переходы ночью на большой скорости. Поскольку в районах островов Новая Британия и Соломоновых господствовали авиация и надводные корабли США, Японии становилось все труднее и невыгоднее использовать для боевых действий в этих районах свои подводные лодки. Японские подводные лодки в этих районах продолжали выполнять различные специальные задачи, прежде всего по высадке на побережье противника групп наблюдения и эвакуации их, когда дальнейшее пребывание таких групп на берегу становилось слишком опасным. Однако после 1 марта в районе южнее Рабаула подводные лодки не потопили ни одного японского корабля.
      Японское командование с цепью усиления противолодочного охранения конвоев, выходивших с островов Трук или Палау, обычно высылало из Рабаула эскадренные миноносцы, которые следовали в северном направлении к экватору. В конце концов американская разведка выявила эту систему, и подводные лодки США были развернуты в районах, где они могли перехватывать конвои до присоединения к ним высылаемых эскортных сил. Часть подводных лодок вышла из Брисбена и часть из Пирл-Харбора. Они развернулись к югу от районов патрулирования, находившихся у Каролинских островов. В марте здесь действовали подводные лодки "Тритон", "Триггер ", "Тьюна", "Снэппер" и "Гринлинг". Шесть японских транспортов они потопили и два повредили. Реакцией японцев на это явилось перемещение дальше на север района рандеву конвоев с эскортными силами.
      Американские подводные лодки в других районах
      В марте американские подводные лодки потопили 21 японский транспорт и повредили 15. Потопление этих судов было произведено в обширном районе - от Ост-Индии, где подводная лодка "Гаджон" потопила два больших судна, до атолла Уэйк, где транспорт "Сува-мару" тоннажем 10 000 тонн выбросился на берег, после того как в него попала одна из торпед, выпущенных подводной лодкой "Танни". Подводная лодка "Пермит" потопила судно у северо-восточного побережья острова Хонсю. В этом же районе американские подводные лодки, как считалось в Японии, потопили еще одно судно и два повредили; однако более вероятно, что причиной упомянутых потерь явились японские мины, поставленные в этом районе против подводных лодок противника.
      Действия американских подводных лодок в марте имели бы результативность ниже среднемесячной, если бы подводная лодка "Уоху" (командир Мортон) не добилась успеха в Желтом море. На переходе от атолла Мидуэй в Восточно-Китайское море (через острова Нансэй) "Уоху" не обнаружила ни одного японского корабля или самолета. Не найдя подходящих целей в Восточно-Китайском море, Мортон направился дальше - в мелководное Желтое море, где без труда можно было выставить мины. Несмотря на неблагоприятные для действий подводных лодок условия в Желтом море, "Уоху" продолжала двигаться вперед, пока не оказалась в нескольких милях от волнолома Дайрена. Здесь Мортон и обнаружил изобилие целей для атаки.
      19 марта "Уоху" потопила два судна, несмотря на то, что некоторые из выпущенных ею торпед преждевременно взорвались, а одна попала в цель, но не взорвалась. 21 марта лодка потопила еще два японских транспорта. В течение 23 и 24 марта "Уоху" вновь потопила два судна, хотя некоторые торпеды опять оказались с дефектами 25 марта для потопления двух небольших судов Мортон использовал артиллерию лодки. 29 марта оставшимися двумя торпедами Мортон потопил девятое за время этого патрулирования японское судно, после чего пошел в базу.
      Японские подводные лодки в южной части Тихого океана
      Весной 1943 года японские подводные лодки не достигли больших успехов в южной части Тихого океана. В марте подводные лодки "I-6" и "I-26" вышли из базы на островах Трук для действий у восточного побережья Австралии. На переходе подводная лодка "I-6" выставила магнитные мины у Брисбена. Более 12 японских подводных лодок занимались переброской снабжения. Подводная лодка "I-176" (командир Танабе) едва уцелела при переброске снабжения в Лаэ.
      В сумерках "I-176" всплыла в назначенной для разгрузки точке у Лаэ. К ней тотчас же подошли разгрузочные средства; экипаж лодки стал выгружать рис. Работа, была закончена примерно наполовину, когда с берега по подводной лодке открыли пулеметный огонь. Танабе приказал, погружаться. Однако личный состав еще не успел покинуть палубу, когда над подводной лодкой появились три бомбардировщика В-25, отрывшие пулеметный огонь. Один из самолетов сбросил бомбу, которая попала в корму лодки и пробила прочный корпус.
      Несмотря на полученные подводной лодкой повреждения, ей удалось выброситься на берег. Командир электромеханической боевой части был за то, чтобы оставить лодку, однако экипажу удалось заделать пробоины деревянными заглушками и в какой-то степени обеспечить водонепроницаемость корпуса. Личный состав разгрузочных средств снял с подводной лодки раненых и убитых, снабжение и боеприпасы. Ночью 20 марта лодка с трудом снялась с мели и направилась в Рабаул, где ее поставили в ремонт.
      Подводная лодка "Танни" и японские конвойные авианосцы
      С целью усиления авиации в Рабауле Ямамото направил авиационные группы палубной авиации для действий с аэродромов Рабаула. Японское командование неохотно шло на боевое применение авианосцев южнее островов Трук, вследствие чего конвойные авианосцы и даже некоторые авианосцы из состава оперативных соединений использовались лишь в качестве авиатранспортов для переброски самолетов из Японии на острова Трук, откуда эти самолеты совершали перелет в Рабаул.
      Локвуду было известно об этих перебросках, и он принял меры, чтобы прекратить их. Наибольшие результаты могло дать потопление авианосца с самолетами и летчиками на борту, а не последующее уничтожение самолетов в воздушном бою. Но сделать это было трудно. Острова Трук имели много проходов, которые следовало тщательно охранять. Поскольку Локвуд не мог знать, что проход Пиаану и Северо-Восточный проход были закрыты оборонительными минными полями, усилия подводных лодок у этих проходов тратились впустую, в то время как они могли быть использованы более эффективно у Северного прохода и у прохода Отта на юге, если бы разведку организовали лучше. Проход Отта прикрывался атоллом Куоп, вследствие чего для надежного контроля Отта требовалось две-три подводные лодки, а в Северном проходе была сосредоточена лучшая часть японских противолодочных сил.
      Подводная лодка "Танни" (командир Скотт) находилась на патрулировании юго-западнее островов Трук. Во время этого патрулирования она потопила два японских транспорта, не считая транспорта "Сува-мару", который она атаковала у атолла Уэйк на переходе в район патрулирования. В ночь на 10 апреля с расстояния 70 кабельтовых удалось установить радиолокационный контакт с объектом иного характера. Это было соединение в составе трех больших кораблей и кораблей эскорта, следовавших впереди, слева и справа от соединения. Вскоре удалось определить, что соединение шло со скоростью 18 узлов. Чтобы занять место в голове соединения, "Танни" развила полный ход.
      Через 10 минут японское соединение изменило курс, и "Танни" оказалась впереди по курсу соединения. Из-за встречного движения расстояние быстро сокращалось, и вскоре соединение было уже видно с мостика подводной лодки. Оно состояло из тяжелого авианосца (в колонне справа), двух конвойных авианосцев (в колонне слева, на расстоянии 7,5 кабельтова друг от друга) и двух эскадренных миноносцев - впереди слева и справа от каждой колонны соединения. Скотт намеревался проникнуть между колоннами, чтобы из носовых торпедных труб произвести залп по двум конвойным авианосцам, а из кормовых торпедных труб по тяжелому авианосцу.