Пока ходила в кухню за пивом, подумала и не согласилась с соавторшей:
      - Нет, на телохранителя он не тянет, слишком тощий. Ладно, идем дальше. У меня там... нашла? Забавные перипетии личной жизни наших героев, вообще с личной жизнью нет проблем, проблема возникнет на следующей странице, там детективный сюжет развернется во всей красе. Мошенники себя превосходят в изощренности и жестокости, и тут просто необходимо убить того, кто следил за Грохольским, у меня выходит - следил Плуцек, а мне так хотелось прикончить Ящера Збиня!
      - Не одной тебе, все телевидение мечтает об этом, и уже давно. И частные, и общественные каналы.
      - Ну и теперь я зашла в тупик, ведь не может же Грохольский поджечь собственный дом...
      - Погоди! - оживилась вдруг Марта. - А если твой горбоносый на самом деле Плуцек?
      - Знаешь, это мысль. Настоящего Плуцека я никогда в жизни не видела, так что свободно может оказаться горбоносым, и волосы собрать в пучок никто не запрещает. Впервые зритель увидит его на пожаре и наконец начнет кое о чем догадываться...
      Основная детективная линия нашего сценария развивалась на редкость удачно. Ящера мы решили привлечь к суду, но не за убийство, а за обычные должностные злоупотребления. Ну, не такие уж обычные, злоупотребления колоссальные. Чудовищные финансовые махинации и вообще хищения. Но это будет уже ближе к концу фильма, он, фильм, похоже, растянется на сотню серий.
      Мартуся усиленно копалась в ворохе бумаг. Кажется, ее что-то не устраивало, по телевизионной части. Так и есть.
      - Вот смотри, - обратилась она ко мне. - Ведь так и остается непонятным, каким образом твой Красавчик Котя умудрился проникнуть в здание телецентра.
      Я и не пыталась возражать, она права. Не мое дело все эти телевизионные детали.
      - Уж это ты сама должна придумать. Тебе виднее. Я могу, например, кого хочешь провести на тщательно охраняемую стройку или в конюшню ипподрома. Или, скажем, в конструкторское бюро, потому как это по моей части. Даже в музей, в день, закрытый для обычных посетителей. Да что там музей, берусь провести кого угодно в архив Таможенного управления! А уж проникнуть в любое отделение полиции - проще простого.
      - Ты серьезно? Даже в Главное полицейское управление?
      - Даже. А если тебе понадобится проникнуть в белянскую больницу, я имею в виду в дни и часы, когда посетителей не пускают, посоветую, как это сделать.
      - Как же? - на всякий случай поинтересовалась Мартуся.
      - Через морг. А вот как на телевидение - понятия не имею.
      Марта философски заметила:
      - Вот теперь я, кажется, начинаю понимать, что ты и в самом деле другое поколение. Мне бы в голову не пришло через морг... Что же это были за времена, когда я еще ходила в детский садик?
      - Сложные были времена, тогда, чтобы жить, надо было научиться обходить множество дурацких правил.
      - Ты хочешь сказать - тогда все правила были дурацкими?
      - Может быть, за исключением правил дорожного движения. Ну прямо как в оккупации, разве что в нас не стреляли.
      - Ладно, вернемся к нашему барану, - вздохнула Марта, откупоривая очередную банку пива. - Надо что-то придумать... О, знаю! - И в ответ на мой вопросительный взгляд пояснила:
      - Сзади! Главное - проникнуть на территорию, а уж если проник, то войти в помещение через заднюю дверь всякий дурак сумеет. Только как он вообще пробрался на территорию телевидения? Там же такое ограждение...
      - Не смеши меня, - немного снисходительно улыбнулась я. Ох уж это молодое поколение, все им разжуй да в рот положи! - Нет такого ограждения, которое не сумел бы форсировать опытный преступник с подходящими физическими данными. А на задах вашего телецентра на Воронина, насколько я знаю, тишь да гладь, легко улучить подходящий момент и перемахнуть через ограду.
      Марта все была недовольна, все с сомнением покачивала головой.
      - А не мог бы он войти, как остальные, по пропуску?
      - Да кто же ему даст пропуск? - удивилась я. - Ну постарайся рассуждать логично. Преступник, давно скрывается от правосудия, боится засветиться, к вам проникает для того, чтобы украсть пленки, а ты - пропуск! Да он привык все делать втихую, вникни в психологию этого закоренелого преступника, ему и в голову не придет вести себя по-человечески...
      Марта вздохнула:
      - Наверное, ты права. Угораздило же тебя найти такой трудный труп, прямо не знаешь, с ним и поступить.
      - Не искала я его, сам подвернулся. И кончай капризничать, сама же сказала, дареному трупу...
      - Я сказала?! - возмутилась Марта. - Что ты все на меня сваливаешь, сама...
      От очередной ссоры спас звонок домофона. Я, как всегда, подошла к нему и, не спрашивая, щелкнула замком, впустив кого-то в парадное. А чего задавать дурацкие вопросы? Гостей не жду, значит, опять ошибка. Вернулась к компьютеру.
      Марта со вздохом сообщила:
      - Завтра еду в Краков, если что срочное, звони по сотовому. Я уже предвижу очередную проблему: как он пробрался в наш архив.
      - Никаких проблем! - заверила я. - Ни для нас, ни для Коти. Он же профессионал. Тебе разве не доводилось слышать о профессиональных взломщиках и ворах?
      Тут позвонили в квартиру.
      - О, все же к тебе! - встрепенулась Марта. - Кто бы это?
      - Понятия не имею, - ответила я и пошла открывать дверь.
      За дверью стоял Витек, племянник моего бывшего мужа, а значит, наверное, и мой. Увидев его, я удивилась. Витек очень занятой человек, привычки ходить просто так в гости не имеет, да и вообще в жизни мы встречались не столь уж часто. Если иногда он и оказывал мне услуги, связанные с его профессией (Витек - таксист), то предварительно всегда договаривались по телефону, а уж потом он сам появлялся. Тут же явился неожиданно. Интересно, что привело парня ко мне?
      С Мартой они знакомы. От всех прочих таксисты вообще отличаются тем, что знакомы с множеством людей.
      - Привет! - сказала я. - Как жизнь?
      - Привет! - ответствовал Витек, заглядывая из прихожей в комнату. - О, и Марта здесь! Даже не соображу, хорошо это или плохо.
      - Да ты нахал! - возмутилась Марта. - Мое присутствие должно всегда человека радовать, пора бы усвоить, грубиян!
      - Может, и должно, - без особого восторга отозвался Витек, входя в комнату и не глядя швырнув куда-то куртку. - Нет, спасибо, пиво не буду, я за рулем, а вот прямо отсюда махну домой и уж там-то напьюсь вволю, отведу душу. И пускай звонит хоть сам президент, никакой силой меня сегодня больше не вытянешь. Хватит! А к тебе я заехал, - он наконец посмотрел в мою сторону, - потому как по дороге, а у меня вроде завелось что-то специально для тебя.
      Тут в поле его зрения попало лицо Марты с округлившимися от любопытства глазами, и он поправился:
      - Хотя не исключено, что и для вас обеих, ведь, я слышал, вы вроде вместе пишете какой-то детектив?
      Мы дуэтом подтвердили - да, пишем.
      Оглядевшись в поисках свободного стула и ни одного не обнаружив, Витек без церемоний снял с кресла объемистую кипу исписанных листов бумаги, переложил ее на журнальный столик, а сам уселся в кресло. Я лихорадочно принялась припоминать, что это за рукопись, и успокоилась, вспомнив черновик первых шести серий, поклялась самой себе не забыть переложить его на подоконник, чтобы не перепутать с уже отработанной версией. После чего вопросительно уставилась на Витека, дескать, зачем явился?
      И тут он огорошил нас с Мартой:
      - Я нашел труп!
      Надо же, даже не счел нужным подготовить! Должно быть, решил, что в ходе работы над детективом мы достаточно закалились и с нами можно не церемониться.
      Мы вытаращили глаза, а он тем же спокойным, совершенно без эмоций голосом добавил:
      - Только что! И к вам прямиком оттуда.
      - Езус-Мария! - всполошилась Марта. - Третий! Иоанна, ты не находишь, что это уже слишком? Перебор, так сказать.
      Ее дело эмоции, мое - реалии. Я попыталась уточнить:
      - "Оттуда" - это откуда?
      По опыту знаю, что люди, обнаружившие такие вещи, не очень-то склонны сообщать подробности. Не из вредности, просто из осторожности делаются неразговорчивыми, боясь влипнуть в историю с расследованием. Витек, однако, темнить не стал:
      - Из Волицы. Вы меня знаете, в рекламе не нуждаюсь, возить приходится очень... серьезных людей. И есть среди них такой, что только мне и звонит. И сразу предупреждает, что сегодня надерется, как бы это поделикатнее выразиться... словом, вдребодан, машину вести не сможет, а его шоферу об этом знать ни к чему. Я как его голос услышу - уже знаю, что светит. Случается, заезжаю за ним домой, но чаще подъезжаю к офису и отвожу в непотребное место, или прямо из этого места забираю, и в таких случаях приходится уговариваться с кем-нибудь из дружков-шоферов. Я везу хозяина, а дружок его "мерседес" ведет, а потом меня домой доставляет. Ну, да вы сами знаете, как оно бывает.
      Мы с Мартой кивнули - знаем, мол.
      - Так вот, он живет на Волице, туда от Антоновской ведет вроде как улица, но без названия. А на деле переулок. А живет этот мой клиент на Волице в особняке, что надо особнячок, аккурат через один участок от мафиози...
      - Какого еще мафиози? - вскинулась я. Витек пояснил:
      - Это я его так про себя называю, на самом деле тот тип числится как частное сыскное агентство... или охранное бюро, холера его знает, регистрация в порядке, все чин чинарем, легально, лицензия номер... и так далее. Рекламу в прессе помещает. У него любой может нанять крепких ребят для своих надобностей.
      Марта с подозрением поинтересовалась:
      - Для каких таких надобностей?
      Витек немного снисходительно, как взрослый ребенку, стал растолковывать ей:
      - А это зависит от того, как нанимать, официально или наоборот. Вас какой способ найма интересует?
      - Расскажи про оба.
      - Официально - это когда, скажем, вам понадобилось куда-то доставить крупную сумму в вашем телебизнесе, ну хотя бы рабочим, которые строят вам очередной объект, или оплатить стройматериалы, да мало ли еще для чего. Или вот еще, к примеру, дама собирается съездить к ювелиру, оценить свои драгоценности. Или кто-то уезжает всем семейством и оставляет набитый дорогими вещами дом, одна электроника там тянет на миллионы. Кстати, слышали, тут одного знаменитого художника недавно грабанули, нагрели на миллиард с лишним, всю мастерскую вынесли.
      - Нанятые?! - ужаснулась Марта.
      - Что "нанятые"? - в свою очередь не понял Витек.
      - Мастерскую вынесли.
      Витек помолчал, собираясь с мыслями.
      - Насколько мне известно, - осторожно начал он, - вынесли грабители...
      - А что же нанятые? - гнула свое Марта.
      - Да ничего. Их и не нанимали, в том-то и дело. И вообще я не о том, не сбивайте...
      - Так ведь непонятно!
      Пришлось вмешаться, поскольку я случайно оказалась в курсе прискорбного события.
      - Видишь ли, дело в том, что художник легкомысленно не нанял охранников, а следовало бы.
      Марта облегченно выдохнула:
      - Слава богу! А то я уж было подумала, что именно в этом и состоит их неофициальная деятельность. Их нанимают, и они выносят. И, знаешь, здорово испугалась.
      - Чего? - удивилась я.
      - Того, что уже совсем перестала понимать современный мир. А ведь обольщалась - иду в ногу со временем. И хотела бы и впредь идти.
      - Идешь, идешь, - утешила я девушку и обратилась к Витеку:
      - Ну, что было дальше?
      Явно разочарованный, Витек заметил:
      - А я надеялся - вы еще немного поговорите. Уж больно мне нравится слушать ваши разговоры. Ну да ладно. Так вот, это официальная деятельность соседа-мафиози, а неофициальная - когда у него нанимают парней выколачивать денежки. И тут тоже бывает по-всякому. Иногда достаточно просто попугать должников, настоящих, а не тех, которых нам по телику показывают. Ведь всем известно: обращаться в суд - дохлый номер, ничего не добьешься, а вот если заявится такой амбал, скажет пару ласковых, да еще и пушку покажет...
      - Бритву! - перебила я. - Лучше показать бритву. Шума меньше.
      Витек осмелился не согласиться со мной, да еще попутно упрекнул в отсталости:
      - Бритва - вчерашний день. И какой может быть шум? Я ведь ясно сказал покажет пушку, это же еще не значит, что сразу станет палить. Очень часто одного вида достаточно, чтобы должник перестал упираться и отдал долг. И вообще, да извинят меня уважаемые дамы, им на шум... начхать. В наше-то время! Итак, на первой стадии могут обойтись без стрельбы и даже мордобития, а потом события развиваются в зависимости от обстоятельств. Обработают машину, окна побьют, ну разве что пару раз легонько двинут, если видят, что имеют дело с должником деликатным. С неделикатным разговор другой. Да что я вам растолковываю, сами небось знаете множество случаев, когда мерзавцы или деньги в кредит возьмут, или товару наберут в кредит, а долги возвращать отказываются...
      - Я лично - мало! - решительно отмежевалась Марта.
      - А я - много! - вздохнула я.
      - Вот видите! - удовлетворенно подвел итоги Витек. - И если, невзирая на предупреждение, должник все равно не платит, так ребятки идут дальше и наносят вред либо его телу, либо серьезный ущерб его имуществу. А нанявший их ответственный мафиози в серьезных случаях принимает меры, чтобы нанести вред и доброму имени такого должника.
      - Чему-чему? - не поверила своим ушам Марта. - Доброму имени? А разве такое сейчас у кого-нибудь есть?
      Витек не стал упорствовать:
      - Я человек простой, культурно выражаться не мастак. Может, надо было сказать - общественное мнение или просто деловая репутация?
      - О, это уже похоже на правду, - смягчилась Марта.
      Витек развивал свою мысль:
      - Ясное дело, речь о таких, для кого это имеет значение, обычно же мошенникам наплевать и на общественность, и на репутацию. А вот большим, серьезным фирмам, таким, знаете ли, правительственно-промышленным, или еще банкам, известным торговым маркам... тем не наплевать. Если поползут слухи, что такая фирма не платит или еще как мухлюет, - пиши пропало, не будут ей верить клиенты, а ведь у них клиент солидный...
      Что-то мы слишком уклонились в сторону, пора вернуть Витека к его трупу.
      - Ну ладно, мы уже поняли, что через участок от твоего клиента живет мафиози, который снабжает желающих амбалами для вышибания долгов. Ты нам тут не читай лекций о современном положении, а рассказывай конкретно о своем трупе.
      Витек обиделся:
      - Так сами же хотели... сами начали расспрашивать. А мне чем скорее покончить с этим, тем лучше. Доставил я, значит, своего пьянчугу домой, сегодня это было, кореш следом на его тачке ехал, а он возьми да засни у меня в машине. Да так, что разбудить - никакой возможности. И выходить не желает. Нет, давайте я все же по порядку. Но тогда мне опять придется вернуться к тому мафиози, хотя он вовсе не мафиози... все, понял, о трупе. Уже подбираюсь.
      - Погоди, пока не рассказывай, - попросила Марта. - Я за пивом в кухню сбегаю, при трупах очень помогает.
      - Насколько я понимаю, настоящие сенсации еще не начинались, - уточнила я.
      Витек кивнул и смог продолжать, так как Марта уже бежала обратно. А по дороге, чтобы не терять времени, делилась со мной своими опасениями:
      - А вдруг окажется, что наш Пух тоже задерживает выплаты, и к нему заявятся амбалы Витекова мафиози? Вот если бы они занялись Ящером Збинем, я бы только радовалась.
      - Ни о каких ящерах ничего не знаю! - решительно объявил Витек. - А что касается моего мафиози, так к нему не придерешься, он в полном порядке, и регистрация, и лицензия, и купчая на участок. А при всем этом дрянь последняя, скользкий и паршивый, да еще и слюнтяй.
      - А ты откуда знаешь?
      - Мы, шоферская братия, много чего знаем, иначе теперь не прожить. А в тех краях, сами понимаете, часто приходится бывать, наслушался. По-настоящему там все держит в руках серьезный человек, все и всех, в том числе и этого недоделанного мафиози. Да я уже говорил, он такой же мафиози, как я голубка.
      Мы с Мартой невольно пригляделись к Витеку внимательней. Нет, на голубку он никак не тянул.
      - Вот тот - мужик крутой, - продолжал Витек. - И крыша у него в порядке, не протекает.
      Так, сейчас Марта опять перебьет, начнет выяснять, при чем тут крыша, и мы в очередной раз уйдем в сторону от темы. Пронесло, Марта пропустила крышу мимо ушей, и Витек беспрепятственно шел к цели:
      - И боятся его там все - жуткое дело. Если где появится, так, честное слово, даже атмосфера вокруг него становится какая-то раскаленная, воздух так и гудит. Один раз видел его собственными глазами, к счастью, безопасно...
      Перебила все же я, не Марта:
      - Это как понимать - безопасно?
      - А я подъехал к дому моего клиента и разворачивался, клиент уже ждал, а тот как раз из своей машины неподалеку вылез. На меня ноль внимания, а с моего глаз не сводил.
      - И как он выглядел?
      - Да обыкновенно. Крепкий, кряжистый, за пятьдесят с виду, но сила чувствуется в нем зверская, а сам - как сжатая пружина. Морда красная, изрядно поношенная, глазки маленькие, злобные, так и буравят человека. Уж не знаю, зачем я его тогда разглядывал, но когда потом описал своим ребятам, они сразу определили - он, хозяин тех мест. Плешивый, но вокруг лысины сохранились волосенки в завитушках, сейчас-то сивые, но видно, что раньше были рыжеватые...
      Вывалившись из вдруг задрожавших рук, моя зажигалка покатилась по полу. Я не смогла сдержать выкрика:
      - Езус-Мария! Так ведь это Красавчик Котя собственной персоной!
      Витек с Мартой уставились на меня, и прошло немало времени, пока до Марты дошло.
      - Ты шутишь! - прошептала она побелевшими губами.
      Витек пожал плечами:
      - Странные знакомства у вас, уважаемые дамы. То ящер какой-то, то красавчик, хотя он такой же красавчик, как я...
      - Знаем-знаем, голубка. Но лично я с Котиком никаких дел не имела, поспешила с опровержением Марта. - Это все знакомые Иоанны.
      - Продолжай! - нетерпеливо теребила я Витека. - Что дальше было?
      Витек заговорил, все еще не сводя с меня подозрительного взгляда:
      - И выходит, сосед-мафиози лишь дымовая завеса, а настоящий хозяин тот, с надежной крышей. А мне что? Я в эти дела не мешаюсь, мой бизнес маленький, от крупных воротил держусь подальше.
      - Ближе к делу, дорогой.
      - Ладно. Довез я своего клиента до его дома, а он не желает из машины выходить. Не вылезает, значит, и все тут! А вот он как раз здоровенный бугай, под два метра, и в ширину, почитай, немногим меньше. Дружок мой, ну, тот кореш, что на хозяйском "мерсе" за нами ехал, припарковался рядом, и мы вдвоем принялись вытаскивать пассажира. Я еще неудачно машину свою поставил, у того самого пустого участка, не стал подъезжать к воротам особняка, оставил место для кореша, чтобы тому сподручнее было загнать во двор "мерс" и оставить его хоть бы и во дворе.
      Ворота отпираются с помощью пульта, мне уже сколько раз приходилось это делать, когда доставлял клиента в бесчувственном состоянии. Поначалу он сам совал мне в руки пульт, потом уж я научился обходиться без его помощи, пульт всегда в кармашке на дверце тачки. А тут щупаю - нет пульта. На других дверцах щупаю - тоже нету, ну хоть ты тресни. В бардачке пошарил с тем же успехом. Наверняка этот мой... юноша сунул его в карман брюк или пиджака, но тогда сначала требуется его самого извлечь из машины и обыскивать уже на свободе, а не в тесноте салона.
      Вытащили мы, значит, клиента на волю, и тут он ни с того ни с сего очухался, и хоть смирительную рубашку на него надевай! На ноги поднялся и для устойчивости за нас с корешем обеими руками ухватился, мы и пошевелиться не можем. А тот, веселенький, словно жеребенок на весеннем лужке, притоптывать принялся, приседать да песню орать, а потом отпустил нас, а сам на полусогнутых прямиком рванул к соседнему участку, может, за свой принял, да так прытко, ну прямо паук на шести ногах!
      - На восьми, - непроизвольно поправила я.
      - Какая разница? Главное, мы и глазом не успели моргнуть, а он уже по тому участку катится...
      - А тот участок разве не был огорожен? - удивилась я, прекрасно зная правила владельцев участков.
      - Почему не огорожен? - тоже удивился Витек. - Обнесен, как положено, сеткой, а в ней калитка. Так мой бизнесмен, хоть и пьяный вдрызг, точнехонько в самую середку калитки угодил. Вот трезвому ни в жизнь не попасть на такой скорости. Посреди участка его владелец лет двадцать назад начал строить дом, да так и не кончил, остался вырытый котлован, фундамент ленточный заложен под весь дом, и кое-где начали возводить кирпичные стены, да бросили.
      А клиент мой так и шпарит прямиком к развалинам, того гляди свалится в котлован на камни, ведь костей не соберет! Клиент постоянный, заслуженный, на меня положился, ну и я за него в ответе. Припустили мы с корешем следом, схватили его в последний, можно сказать, момент, так он опять в нас вцепился... цеплючий, гад, словно обезьяна какая. Потом со всей силы отпихнул нас, вырвался из рук, не удержали мы его, а поди удержи сто тридцать килограммов живого веса! Ну и свалился-таки в тот подвал, но уже не с разбегу, а плавно так съехал по кучам щебня и песка. Слышим - внизу копошится, веселится, сам с собой разговаривает. Живой, значит.
      Мы с дружком потихоньку спустились за ним следом по тем же кучам, а в том котловане, подвале будущем, темно, как в колодце, ведь ночь на дворе. И воняет. То ли дохлыми крысами, то ли го... прошу прощения. И дышать трудно. Ну как нам этого бугая в потемках вытаскивать? Кореш за фонариком смотался, а как принес и посветил, тут он и обнаружился...
      Нам с Мартой тоже вдруг стало трудно дышать. Витек, как назло, замолчал. И такое горестное выражение появилось на его лице, что мы обе и вовсе дышать перестали.
      - Нет, не могу! - сказал Витек. - Дайте все же чего-нибудь глотнуть, нет моих сил больше так, всухую, нехорошо делается.
      - Коньяк или виски? - тут же предложила я.
      - Лучше виски, если есть охлажденное.
      - А мне еще пива! - крикнула мне вдогонку Марта.
      - Подходяще! - через минуту облизал губы Витек. - Вот допью и буду в полном порядке. Рассказывать дальше или как?
      - Идиотский вопрос! - фыркнула я.
      Успокоившись, Витек продолжил:
      - Фонарик у моего подопечного был сродни хозяину, мощности сногсшибательной, и сразу все стало ясно. Ясно, на чем таком мягком я топтался и отчего вонь... Мой клиент, постанывая и покряхтывая, пристраивался поудобнее, намереваясь соснуть, а на чем он пристраивался... я, пожалуй, от подробностей воздержусь.
      - Воздержись, воздержись! - подхватила Марта, я же посоветовала воздерживаться с умом, главное все же сохранив.
      Витек с честью вышел из положения:
      - Труп лежал на спине, так что я сразу его признал. Моего бизнесмена мы с корешем вытащили все же из подвала, а что было делать, не оставлять же там. Кореш сверху за ноги тянул, а я эту тушу снизу подпихивал. Наверху обшарили - нет при нем пульта, хоть ты тресни! А ключи от дома нашли, были, наверное, у него в кармане куртки и вывалились, когда он вниз башкой съезжал в подвал. Мне пришлось за ними вторично туда спускаться, холера!
      - Стоп, так дело не пойдет! Давай по порядку! - страшным голосом скомандовала я.
      Витек всегда слушался старших и сейчас не стал возражать:
      - Могу и по порядку! А виски у тебя отличное. Вытащили мы его, значит, наверх, - нет при нем пульта. Доволокли до машины, и я еще раз обшарил "мерседес". Пульт обнаружился под сиденьем шофера. Тогда принялся искать ключи от его дома, знаю, всегда совал их в карманы брюк или пиджака. А раз он был в куртке - карманы куртки на нем проверил. Ну и понял, что ключи где-то выпали. Или когда он туда свалился, или когда мы его вверх ногами выволакивали. Уж как мне не хотелось во второй раз туда лезть! На всякий случай в других местах поискал, бумажник хозяйский перетряхнул, потом с фонарем на улице посмотрел и на соседском газоне, - нигде нет.
      Открыв с помощью пульта ворота, мы доволокли хозяина до крыльца. Тут в него опять бодрость вступила, сам на четвереньках вполз по ступенькам на крылечко ко входной двери и там, свернувшись калачиком на соломенном коврике, улегся наконец поспать.
      Кореш мой занялся его машиной, а мне ничего не оставалось, как отправляться на поиски ключей. Я уже знал, что меня ожидает, внутренне собрался и осторожно спустился в подвал.
      - Не смей говорить, что там увидел! - заорала Марта.
      - Ключи и записную книжку хозяина, - спокойно сообщил Витек. - Еще раз убедился, что правильно опознал... остальное, и вылез наверх. Отпер двери хозяйского особняка, втащили мы хозяина внутрь...
      - Стоп, не гони лошадей! - потребовала я. - Дом, что же, пустой стоял? Он у тебя один там живет? Ни семьи, ни прислуги?
      - Почему один? Жена с дочерью уехали куда-то отдыхать, а прислуги у него постоянной нет, только приходящая уборщица, сделала, должно быть, свое и ушла.
      - И где вы оставили хозяина?
      - А в прихожей и оставили.
      - Как это в прихожей? - возмутилась Марта. - Прямо на полу бросили?
      - А то где же? Да ты не переживай, мы ему под голову диванную подушку подсунули и пледом прикрыли. Ничего мужику не сделается. А чтобы затащить его в спальню наверх, так тут бы потребовался тягач... ну, лошадь на худой конец, а мы с приятелем и без того из сил выбились. Да к тому же, если честно, у нас руки-ноги дрожали... как вспомним, что в подвале лежит...
      - Ой, не надо!.. - затянула свое Марта, я же, закаленная детективщица и деловая женщина, уточняла подробности:
      - Дверь в дом заперли?
      - Захлопнули, ключи внутри оставили.
      - А как заперли въездные ворота?
      - Обыкновенно, пультом. Не первый раз, хозяин даже ради таких случаев завел особый плотный и мягкий мешочек, непромокаемый. Ворота запер, пульт в этот футляр сунул и, размахнувшись, запулил его через забор к самому крыльцу. Хозяин, как очухается, сразу найдет.
      Меня интересовали и другие обстоятельства:
      - А сосед-мафиози, что проживает рядом, никак не проявлялся?
      - Никак. У него в доме кто-то был, свет в окнах я видел, неяркий, должно быть, телевизор смотрели.
      - И что вы сделали потом?
      - Ничего. Отвез я дружка и прямиком к пани.
      Мы с Мартой в ужасе переглянулись.
      - Как? Ты даже в полицию не позвонил?
      Витек возмутился:
      - А мне для счастья только полиции сейчас и не хватало! Как же, разбежался - звонить им. Дурак я, что ли, сам на себя навлекав подозрения?
      Я разозлилась:
      - Вот именно - дурак. О каких подозрениях ты говоришь? Если это и в самом деле Красавчик Котя, так его полиция давно ищет. А когда в полиции узнают о твоей находке, вот тут ты действительно будешь выглядеть подозрительно. Видел труп вора в законе и почему-то утаил.
      Витек спокойно возразил:
      - С какой стати подозрительно? Кто сказал, что я его видел? И вовсе я не обязан был его видеть. Фонарика с собой у меня не было, у моего друга тоже, ну, пованивало там, так в любом старом котловане воняет, ну, топтался на чем-то мягком, так сколько падали валяется на таких недостройках, не всем же быть ворами в законе. Я и не разобрал, что там валяется, крыс терпеть не могу, а задерживаться в подвале мне никакого резона не было. Факт? Факт. Вытащили мы с приятелем моего клиента, в лучшем виде домой доставили - и дело с концом, по домам отправились со спокойной совестью.
      Марта не могла не вмешаться:
      - Так сам же говорил - здорово воняло, ты просто не мог не обратить на это внимания.
      - Еще как мог! Я и вообще-то не шибко нюхливый, а тут еще мы с корешем оба простуженные, насморк зверский. О, пожалуйста, могу продемонстрировать. Вам же о трупе я сказал просто по знакомству, знаю, Иоанна такими вещами интересуется. Если поставите на официальную почву, - отопрусь.
      - А твой кореш? - упорствовала Марта.
      - И кореш отопрется. На всякий случай мы с ним договорились насчет показаний, чтоб в одну дуду дудеть. Так он, учтите, в подвал вовсе не спускался, сверху тянул клиента, у того руки-ноги торчали, так он за них и тянул, а я снизу выпихивал эту тушу. Кто нам чего докажет? Да не так уж сильно мы и привираем, он и в самом деле тянул сверху, я подталкивал снизу. Именно потому он и побежал за фонариком, ну да о фонарике полиции знать не обязательно.
      - Логично, - похвалила я. - И все равно не имею понятия, что делать с твоим подарочком. Слушай, а ведь там, в котловане, наверняка следов твоих полным-полно...
      - Так я же и не отпираюсь, - ничуть не встревожившись, подтвердил Витек. - Сам говорю - спускался туда и на чем-то мягком топтался, а на чем черт его знает.
      - И все равно лучше сообщить в полицию. Тебе ничего не грозит, ведь тот уже несколько дней как был мертв. Это легко подтвердит экспертиза.
      - Несвежий был, факт, - задумчиво произнес Витек.
      Марта жалобно попросила:
      - Слушайте, перестаньте, пожалуйста.
      - Не можем, дело требуется обсудить всесторонне. Нет у меня твердой уверенности, что это именно наш Красавчик. В их среде принято убивать друг дружку чуть ли не каждый день.
      - Похвально и человеколюбиво с их стороны, согласна, только не могу я больше об этом слышать!
      - Перестань капризничать, Мартуся, лучше пораскинь мозгами, что делать. Думай, думай! Желательно творчески.
      - А если бы я вам ничего не сказал, - так; же задумчиво тянул свое Витек, - он мог бы лежать там до Судного дня. В котлован никто не заглядывает. Участок продается, цену за него заломили бешеную, так что покупатели не толпятся, тем более что такие участки, с недостройками, продаются хуже всего. Деньги дерут вроде как за недостроенный дом, а толку от него чуть. Стены уже осыпаются, в подвале воды по колено, стройматериал припасенный, поди, весь сгнил. К лету могут дом разобрать, чтобы не отпугивал покупателей, а могут и так оставить. Годик он еще продержится, а через год труп уже никто не опознает.
      - Разве что его зубной врач, - возразила я. - Не знаешь, у него при себе какие-нибудь документы были?
      Витек позволил себе наконец проявить раздражение: