– А как ты догадался? – удивился медведь.

– Знаю я привычки людей. Едут-едут по шоссе, а как увидят какое красивое место, остановят свою машину, вылезут из нее на травку, а потом все вокруг затопчут, намусорят и очень довольные уезжают. Вам же потом расплачиваться.

– Наверное, так и было, – подтвердил Пафнутий. – Эти пробки, как ты их называешь, мы с Кикусем обнаружили у самого шоссе, на очень красивой лесной полянке. А как выглядит та… цел… ну та вещь из прозрачной пленки, которой подавилась корова?

Чак вскочил, пробежался по лугу и притащил в зубах разорванный целлофановый пакет, чтобы продемонстрировать его другу. По дороге прихватил и другой, занесенный с луга весенним ветром и застрявший под кустом на полянке.

– Вот так они выглядят, – сказал он. – Но это еще не все. Где ни появятся люди, они обязательно теряют всякие инструменты и другие вещи, по большей части твердые и нерастворимые. На куски их не разгрызешь, под дождем они не размокнут, вот и остаются валяться в траве или на земле, а звери калечатся из-за них. Опаснее всяких капканов и силков. Говорю тебе, страшные вещи!

Услышав такое, Пафнутий очень огорчился. А Чак не жалел черной краски, описывая ужасные привычки людей и их безалаберное поведение на природе. А главное, непробиваемую глупость. Ведь после того, как какая-нибудь группа людей побывает, скажем, на полянке, потом они же сами уже никогда на нее не смогут прийти, ведь сами же ее загадили. Звери намного умнее, зверь никогда не испоганит места обитания. Главное же, у Чака были нехорошие предчувствия, которыми он поделился со своим другом. Дело в том, что шоссе через лес было проведено совсем недавно. Раньше его здесь не было, никто через лес не ездил, его объезжали, делая большой круг, и благодаря этому лес сохранялся в порядке. По мнению Чака, шоссе сулит лесу большие беды.

И тут последние слова Чака заглушили громкие птичьи крики. Чак с Пафнутием подняли головы и с изумлением увидели множество птиц на ветвях ближайших к ним деревьев.

– Эй, замолчите! – крикнул дятел, заглушая птичий галдеж.

И когда птицы немного утихомирились, обратился к Пафнутию:

– Зяблик прилетел и рассказал ужасные вещи. По его словам, отвратительные предметы, из-за которых покалечился Кикусь, скоро покроют весь лес. Это правда?

– Не только они! – загалдели снова птицы. – И железные банки! И бумажные пакеты! И прозрачная пленка, которой уже подавилась овца.

– Корррова! Коррова! – поторопилась сорока исправить ошибку.

Зяблик пояснил:

– Я полетел и обо всем им рассказал! Мы должны знать! И мы испугались! Мы испугались! Теперь весь лес…

– Тррррясется от стррраха! Тррррясется от стррраха! – опять поспешили внести свою лепту сороки.

– А ну замолчите! – прикрикнул на них дятел и обратился к медведю: – Пафнутий, спроси своего друга, есть ли какой выход из этого положения? Что может спасти лес?

– Спрррроси его! Спрррроси его! – не выдержали сороки.

Пафнутию не было необходимости спрашивать Чака, тот слышал вопросы и вполне понимал обеспокоенность пернатых обитателей леса.

И пес рассудительно заметил:

– Конечно, я дам совет, только не намерен орать. Все равно мне не перекричать сорок, так что если хотят слышать, пусть помолчат.

Дятел строго велел всем птицам молчать и слушать, что станет говорить мудрый Чак. А тот, дождавшись тишины, продолжил:

– Разумеется, есть выход. А начать я хотел бы с того, что не так уж плохи дела в вашем лесу. Не грозит ему пока полная замусоренность, потому что в него не ходят экскурсии…

– Что такое экскурсии? – перебил друга Пафнутий.

– Экскурсии, – пояснил Чак, – это такие огромные стада людей. Ну вот как та облава, что в прошлом году вам угрожала из-за украденного клада. Только экскурсанты никаких кладов не ищут, а приезжают в лес отдохнуть. Это они так называют, а на самом деле толпами бродят по лесу, вытаптывают все, что можно, хуже кабанов и быков. А еще при этом поднимают жуткий шум, орут сами и включают оглушительную музыку. И оставляют после себя столько мусора, что вы и представить не можете. Экскурсии для леса просто катастрофа.

Ошарашенные птицы подавленно молчали. Молчал и Пафнутий, не зная, как отреагировать на такой ужасный прогноз.

– Да вы не расстраивайтесь, – сказал Чак. – Вашему лесу пока экскурсии не страшны. Они вряд ли к вам приедут. Не подходящий для них ваш лес.

– Почему же? – с надеждой в голосе поинтересовался Пафнутий.

– Потому что ваш лес дикий, по нему трудно людям ходить. Люди предпочитают такие леса, в которых протоптаны тропинки и деревья растут не так густо. И нет таких разросшихся и колючих кустов.

Пафнутий облегченно вздохнул, птицы оживились и принялись потихоньку переговариваться.

– А что делать с уже появившимся мусором? – спросил Пафнутий. – Ты знаешь?

– Знаю, – ответил Чак. – И могу дать совет.

– Пожалуйста, посоветуй, – попросил дятел. – Барсук сам не мог прийти сюда и велел мне обо всем тебя порасспросить, ведь ты лучше всех знаешь повадки этих глупых и таких опасных для нас людей.

– Не все люди глупые и опасные для зверей, – возразил Чак. – Можете мне не верить, но есть среди них и такие, которые совсем не мусорят в лесу и вообще бережно обращаются с природой. Могут хоть все лето прожить в лесу, а никакого следа после себя не оставят. Это хорошие, порядочные люди. Правда, таких мало, но все-таки они есть.

– Выходит, эти люди обходятся без всяких банок с питанием и бутылок с питьем?

– Не обязательно, – пояснил Чак. – Люди уж так устроены, что держат свою еду и питье во всяких банках и бутылках, но, опорожнив их, не бросают где попало. Все эти отвратительные и опасные для вас вещи они или сжигают в огне…

– Нет, нет! – вскричал дятел. – Только не огонь! Огонь для нас еще опаснее.

Птицы громкими криками поддержали дятла, возражая против огня.

– Да тихо вы! – успокоил собравшихся пес. – Я говорю не о лесном пожаре. Люди устраивают совсем маленький огонь, костер называется, и следят, чтобы больше ничего рядом не зажглось. И на костре сжигают такой мусор, который горит. А то, что не горит, закапывают в землю. Очень глубоко, чтобы никому из зверей не причинить вреда.

Пафнутий взглянул на ржавую пробку от пивной бутылки.

– В нашем случае огонь не подойдет, – пришел он к выводу. – Мы очень не любим огонь. Он образуется сам по себе, когда бушует гроза. Летит с неба и поджигает деревья и кусты. А вот рыться в земле почти каждый из нас умеет. Так ты считаешь, было бы хорошо все эти нехорошие человеческие вещи зарыть глубоко в землю?

– Да, было бы лучше всего, – подтвердил Чак. – Ничего не оставлять наверху, все зарыть глубоко в землю, а уж земля сама как-нибудь с ними справится. Это самый лучший выход.

– Чак, спасибо тебе от всех нас! – торжественно произнес Пафнутий. – Я все понял. Теперь станем держать под наблюдением все места, где появятся люди, и закапывать в землю оставленный этими вредителями мусор. Я лично проконтролирую это.

– А главное – рядом с шоссе! – крикнул Чак и умчался, ибо со стороны луга донесся свист. Это хозяин подзывал свою собаку.

Пугливый зяблик преувеличивал опасность, грозящую лесу, и вызвал панику среди лесных зверей и птиц. Когда Пафнутий добрался до озера, там уже собралось много лесного народа: Клементина с сестрой, обе с детьми, барсук с супругой, лис Ремигий, не поленившийся прибежать с другого конца леса, два кабана и в качестве полномочного представителя от волчьего семейства один из молодых волчат, к этому времени уже подросший. Все с тревогой ждали, что им скажет Пафнутий.

А Пафнутий очень долго не появлялся, и тревога все росла. Но вот наконец прилетели сороки и, перебивая одна другую, попытались сообщить собравшимся, что услышали от Чака. Сороки очень старались, но из их стрекотанья собравшиеся поняли лишь одно – лесу угрожают какие-то напасти в лице никому неведомых «экскуррррсий». Хорошо, что вслед за сороками прилетел старый рассудительный дятел. Опустившись на ветку, он выпустил из клюва отвратительную жестяную пробку (захватил из любви к порядку, чтобы потом вместе с остальными закопать в землю), которую демонстрировали Чаку. Дятел успел обстоятельно рассказать обо всем, что сообщил Пафнутию Чак.

Так что ко времени появления Пафнутия и звери, и птицы уже обо всем знали.

– Ну, конечно, – недовольно проворчал старый барсук. – Ясно, на кого свалится вся работа. Ведь лучше всех роют землю барсуки!

– Ну почему же? – возразила выдра и кокетливо взглянула на лиса Ремигия. – Лисицы тоже неплохо умеют это делать.

– Волки тоже умеют! – вырвалось у волка-подростка. Будь он взрослым опытным волком, вряд ли проявил бы такую инициативу. А ведь говорила ему мама – на общем собрании рта не раскрывать, только слушать, что говорят.

– Я тоже умею рыть землю, – промолвил Пафнутий. – А про кабанов забыли? Вот кто мастера копать! Все знают!

– Только неглубоко, – предупредили необщительные кабаны.

– Неважно, главное начать, – включилась в разговор Марианна. – Самое трудное снять верхний слой, а там уж любой сможет углубить яму. Вообще-то я тоже могу рыть землю, но желательно под водой.

Так уж получилось, что на косматые плечи Пафнутия легла ответственность за спасение леса от новой напасти. И медведь чувствовал тяжкий груз ответственности. А поскольку он был медведем обстоятельным и солидным, подумал и о другой стороне дела.

– Итак, с ямой все ясно, – сказал он. – А вот как быть с наблюдением за людьми-вредителями? Не можем же мы поселиться рядом с шоссе, чтобы день и ночь стеречь лес!

И опять первым взял слово барсук.

– Не все умеют рыть землю, – проворчал он. – Косули, к примеру, не умеют. Зато быстро бегают. Пусть хотя бы сообщают нам о мусоре, оставленном людьми.

– Ох! – испугалась Клементина.

Выдра Марианна успокоила пугливую косулю.

– Дорогуша, вам совсем не обязательно торчать рядом с шоссе. Можете издали понаблюдать за людьми. Людям не показывайтесь, подглядывайте из-за дерева.

Но косули сбились в пугливую кучку и, вздрагивая всем телом, ждали только предлога, чтобы умчаться куда подальше.

– Думаю, наблюдать за людьми безопаснее всего для птиц, – сказал дятел. – Мы наверняка не станем рыть землю, так что возьмем на себя наблюдение за людьми. К тому же, сверху виднее. И еще мы можем переносить в клювах кое-какой мусор. Вот как эти отвратительные пробки. Я на себе испытал, вполне по силам птице.

И в доказательство своих слов дятел, подхватив клювом оставленную под кустом пробку, поднялся с нею в воздух, но нечаянно выронил. Пробка, булькнув, упала в озеро.

– Ну знаете ли! – возмутилась Марианна, нырнула в озеро, выловила жестяную пакость и с омерзением швырнула ее на берег. – Не хватало мне еще в озере такой гадости!

– Сторожить будут все! – сказала притаившаяся на суку дерева куница. Ее никто и не видел до того, пока она не взяла слово. – Просто каждый из нас будет обращать внимание на все, что захламляет лес, и сообщать об этом птицам. Птицы же станут относить мусор в заранее выкопанные для этого ямы. Всем понятно?

Наверное, понятно было не всем, потому что многие глядели на куницу, не осознавая всей глубины высказанной ею мысли.

А лис Ремигий сразу понял.

– Она права, – неохотно признал он. – Наверное, тоже приходилось сталкиваться с людьми. Я тоже считаю, что у шоссе в нескольких местах надо заранее подготовить ямы, куда птицы станут сносить мусор, а когда они наполнятся, Пафнутий их зароет. Если не хватит вырытых, выроем еще. Не люблю я собак, но должен признаться – Чак посоветовал правильно. От людей сплошной вред, и мы сами должны о себе позаботиться. Так и быть, пойду и сам лично выкопаю первую яму. Пусть кто-нибудь из птиц летит за мной и запомнит место.

– А с этими что будем делать? – спросила Марианна, кивнув на три ржавые пробки.

– А эти нечего таскать с места на место, прямо тут и зароем, – решил старый барсук. – Эй, молодежь, за дело!

Проштрафившийся волчонок, чтобы ненароком еще чего лишнего не сболтнуть, бросился к кусту, где лежали пробки, и с таким жаром взялся за работу, что минут через пять была готова яма, в которую поместилась бы сотня таких пробок. Птицы побросали в яму имеющиеся три штуки, и волчонок принялся засыпать яму.

И тут оказалось, что это совсем не то, что рыть. Рыть было намного легче.

– А ну-ка дай нам, – сказали кабаны.

И поднатужившись, как-то сразу сдвинули в яму всю вырытую землю. Пафнутий притоптал ее, так что вскоре никакого следа от ямы не осталось.

Старый барсук внимательно наблюдал за земляными работами и сделал свой вывод:

– Похоже, правду сказал твой Чак, это и в самом деле лучший способ избавиться от мусора. Ну хорошо, в таком случае мы с женой отправляемся к шоссе и сразу же выкопаем там парочку ям на всякий случай.

– А следующие ямы выроют кабаны под командой Пафнутия, – радостно подхватила Марианна.

– А следующую волки! – сказал Пафнутий и приказал волчонку: – Непременно передай родителям.

– Судя по прыти, которую продемонстрировал нам этот паренек, волки сами управились бы со всеми ямами! – язвительно заметил лис Ремигий. – И зачем я только вызвался? Ну да слово не воробей. Так кто летит за мной?

И лис направился к шоссе. А Пафнутий поручил дятлу распорядиться птицами, чтобы у всех копателей был свой отряд пернатых.

Наутро начался дождь. Шел он несколько дней, и благодаря этому в лесу царило спокойствие. С помощью кабанов Пафнутий выкопал большую яму, длинную и широкую, и счел себя вправе отдохнуть. Все свободное время медведь посвятил питанию, вернее, его поискам. И когда рассеялись тучи и выглянуло солнышко, настоящее весеннее солнышко, Пафнутий предстал перед ним хорошо упитанным, сильным, веселым и очень довольным медведем.

Вместе с Марианной Пафнутий сидел на берегу озера, переваривая сытный обед из рыбных блюд и закусывая его молодыми зелеными веточками, когда прилетела сорока.

– Прррриехали! – так внезапно и так оглушительно крикнула она над головой Пафнутия, что медведь от неожиданности выронил из лап зеленую веточку, а Марианна взвилась молнией и плюхнулась в спасительную воду.

Убедившись, что это всего-навсего вздорная сорока, выдра недовольно пробурчала, вынырнув:

– Ты что, спятила? Разве можно так пугать! Кто приехал?

– Люди приехали! И уселись на травке у шоссе! Кикусь их видел и велел вам сообщить! А я обязана весь лес инфоррррмировать!

И преисполненная чувством ответственности, сорока вспорхнула и полетела по лесу, пронзительными криками извещая всех его обитателей о нагрянувшей опасности.

К сожалению, она ничего толком не сумела объяснить, а расспросить ее Пафнутий не смог. Марианна выскочила из озера, Пафнутий посоветовался с ней. Действительно, вздорная птица, хотя бы сказала, в каком месте эти люди уселись.

– Другого выхода не вижу, – заявила Марианна. – Опять придется тебе самому туда отправиться.

– Если бы я знал, куда именно! – жалобно возразил Пафнутий.

– Узнаешь по дороге! – безапелляционно перебила его Марианна. – Кто-нибудь обязательно тебе встретится. А пока не теряй времени, отправляйся немедленно!

Пафнутий не стал тратить время на дальнейшие дискуссии, встал, отряхнулся и не медля углубился в лес, держа курс в сторону шоссе.

Выдра оказалась права. Встреч у Пафнутия было более чем достаточно. Первой появилась косуля Клементина с маленькой дочкой Грацией. Они догнали Пафнутия и скакали рядом с ним, хотя и на некотором расстоянии. У Клементины не было никакого желания первой явиться к людям, вот она и сдерживала бег, пока и вовсе не перешла на шаг, приноравливаясь к тяжелому бегу медведя, то и дело подзывая к себе шалунью Грацию. Дитя резвилось, не отдавая себе отчета в том, как волнуется его мать.

Вскоре Пафнутия нагнало стадо кабанов. Их сорока успела известить, и они тотчас бросились к шоссе, хотя тоже не знали точно, в каком именно месте появились люди.

На помощь пришел зяблик. Он сообщил точные координаты десанта людей-вредителей.

– Там, где шоссе делает поворот и лес вырублен! На полянке! За кустами орешника! Там они сидят!

Вот теперь все ясно, звери прекрасно знали, где именно вырубка поросла лещиной. Они были уже недалеко от нее, когда к группе спасателей присоединился лис Ремигий, а из-за кустов выскочил бойкий Кикусь и возглавил экспедицию, очень гордый собой. Еще бы, ведь это именно он обнаружил людей в лесу!

В два прыжка Клементина нагнала сыночка и нервно спросила:

– Что там такое?

– Жуткое дело! – на бегу рассказывал Кикусь. – Расселись на пенечках, пьют и едят, и что-то бросают на траву. Всю полянку забросали!

– Как же они пришли туда? – расспрашивала пугливая косуля.

– А они не шли! – кричал Кикусь так, что все слышали. – Они появились на своих ужасных машинах, этих чудовищах, которые так грохочут и так отвратительно пахнут. Собственными глазами видел, как два таких страшилища остановились на шоссе, люди из них вылезли и направились на полянку. Собственными глазами! Клементина принялась бранить сыночка:

– Сколько раз я тебе говорила – не бегай в этих краях! Помнишь, сколько беды принесла та металлическая пробка! Держись от шоссе и от людей подальше, добром это не кончится!

А у Пафнутия к Кикусю был деловой вопрос:

– Там, где сидят люди, есть ли поблизости хоть одна из наших ям? – с трудом просопел он, задыхаясь от бега.

Кикусь знал все.

– Есть одна яма из тех, которую выкопали волки! И волки тоже есть! – дрожащим от страха голосом сообщил олененок. – Сорока их тоже позвала, я же туда не пойду, я боюсь!

– Не говори глупостей! – прикрикнул на него лис Ремигий. – Ты должен довести нас до цели, без тебя мы проплутаем в лесу неизвестно сколько, а сегодня волки тебя не тронут. Когда лесу грозит опасность, все его обитатели дружно встают на защиту, и между животными устанавливается перемирие. А ты покажи нам место, откуда лучше всего подглядывать за людьми.

Подходящее место показал все-таки не пугливый сорванец Кикусь, а мудрый дятел. Он уже давно занял удобный наблюдательный пункт на высокой сосне и, когда звери пробегали мимо, крикнул им:

– Дальше не ходите! Вот отсюда можете выглянуть, вон сквозь те кусты. И пусть кабаны не поднимают такой шум.

Звери остановились. Пафнутий с Ремигием осторожно выглянули из зарослей. Даже пугливая Клементина осмелилась высунуть голову, но то, что она узнала, было столь ужасно, что косуля забрала с собой дочурку и в панике умчалась прочь.

Кикусь сказал правду. Люди и в самом деле расселись шумной компанией по пенькам. И в самом деле пили и ели, это звери сразу поняли. Вырубку же выбрали и из-за зеленой полянки, и из-за пеньков. На них людям почему-то было удобнее сидеть, чем на мягкой травке. У всех свои привычки, и о вкусах не спорят…

Пафнутий попытался сосчитать людей, но у него это плохо получалось, то и дело сбивался. Помог Ремигий.

– Всего семь штук, – сказал лис.

– Какая кррррасота! – раздалось над головой знакомое стрекотание.

Все подняли головы – чем это восхищается сорока? А та углядела что-то на поляне рядом с людьми и подняла шум на весь лес:

– Какая кррррасота! Как сверррркает! Ррррразрешите мне убррррать то, что сверррркает! Я уберррру! А вон то сверррркает вдвойне!

– Глупая птица! – проворчал только сейчас подоспевший барсук. – Увидела что-то блестящее в мусоре и наверняка потащит это себе в гнездо.

– Какая разница, лишь бы не валялось на траве и не захламляло лес, – буркнул Ремигий.

Звери могли переговариваться свободно, потому что люди подняли ужасный шум, заглушающий все звуки. Вернее, шум поднимали не только люди, но и какой-то маленький ящик, тоже поставленный на пенек. Хоть и маленький, но шум производил ужасный.

Пафнутия так поразило все увиденное и услышанное, что он просто растерялся. Впервые видел он вблизи сразу столько людей и столько всего непонятного. Полянка и в самом деле была уже порядочно захламлена, а среди мусора попадались какие-то блестящие маленькие штучки, которые углядела сорока.

Но вот люди наконец перестали есть, поднялись с пенечков, забрали громкоголосый ящик и направились к своим машинам. Придорожный кювет – ров, отделяющий дорогу от обочины, – в этом месте был неглубокий, видимо, еще и потому они выбрали вырубку для своего пикника.

Не успели автомашины скрыться за поворотом, как полянка зароилась от зверей и птиц. Сорока как ненормальная бросилась на блестящую маленькую штучку, выброшенную людьми, схватила ее, муж сороки схватил вторую, и оба поспешили спрятать сокровище в своем гнезде. Кабаны принялись копаться в мусоре и обнаружили в нем очень вкусные вещи. Это были банановые и апельсиновые шкурки. Ясное дело, кабаны не имели никакого представления ни о бананах, ни об апельсинах, но шкурки показались им очень вкусными, и они с аппетитом их съели. Ремигий же осторожно обнюхивал какую-то твердую жестянку.

– Так и есть, – сказал он, – та самая банка, металлическая, я говорил – в них люди держат еду. В этой было что-то фруктовое, чувствуете, как отвратительно пахнет?

– Ее в яму! – сурово приказал барсук. – Все, что несъедобно, зарываем в землю. Поторопитесь!

Вспорхнув с ветки сосны, дятел схватил клювом небольшую смятую картонную упаковку и, подлетев к яме, бросил ее туда. Волчата затеяли веселую игру, наперегонки таская в яму обрывки бумаги и какое-то тряпье. Пафнутий обнаружил еще одну маленькую блестящую штучку, одну из тех, что унесли сороки. Внимательно осмотрев ее, он понял – такая же металлическая пробка от пивной бутылки, что они закопали раньше, только новая, потому и блестела. Оставив ее сорокам – пусть берут, раз нравится, он перешел к другому мусору. Да, не забыть бы сказать сорокам, чтобы потом не выбрасывали пробки из гнезда, покалечиться из-за новых звери могли точно так же, как и из-за старых, проржавевших. А вот это что такое? Обнюхав, Пафнутий осторожно ухватил зубами и приподнял один из двух непонятных одинаковых предметов, лежащих на траве. Фу, как отвратительно пахнут! Уронив предмет на землю, Пафнутий принялся тщательно их обнюхивать, пытаясь определить, что же это такое. Нет, никак не понять.

На помощь пришел Ремигий.

– Знаю я эти вещи, – сказал опытный лис. – Приходилось видеть. Люди зачем-то натягивают их на передние лапы.

– Фи, какая гадость! – отозвался Пафнутий и попытался ухватить зубами сразу обе, чтобы лишний раз не брать в рот эту пакость.

С некоторым трудом ухватив их, медведь поспешил обе забросить в мусорную яму.

Не прошло и двух минут, как полянка была полностью очищена от мусора, оставленного людьми. Сороки успели прилететь и подобрать оставшиеся блестящие кружочки пробок. Даже робкая Клементина осмелилась выйти на полянку из зарослей, где она с ребенком пребывала все это время. Клементина хотела лично убедиться в том, что на полянке не осталось ничего опасного для ее детей, и переворошила всю траву, даже кое-где дуя в нее, если что-то вызывало у нее сомнения. Нет, ничего опасного в траве не осталось.

И вдруг дятел подал сигнал тревоги. Тут и звери услышали шум приближающейся машины. Дятел взлетел на свой наблюдательный пост и доложил: одна из машин возвратилась и остановилась у обочины. В мгновение ока зверей как ветром смело с полянки.

Из автомашины вышел человек, переправился через неглубокий кювет и прошел к тому месту на вырубке, где только что пировали люди. Человек явно что-то искал. Вот он крикнул, видимо, подзывая второго, потому что теперь из машины вышел второй мужчина и тоже принялся что-то искать на вырубке. Оба ходили по полянке, раздвигали траву и громко переговаривались.

– О чем они говорят? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Пафнутий. – Может, кто-нибудь понимает?

– Да Ремигий наверняка понимает, – отозвалась с дерева куница.

Лис Ремигий как-то язвительно захихикал.

– Правильно, понимаю, могу и вам перевести. Они ищут вещь, которую называют «перчатки». Один из них забыл эти самые перчатки здесь, на вырубке, они специально за ними вернулись. Только никак не поймут, на то ли место пришли, потому что следа от их пребывания не осталось.

– А что они еще говорят? – поторапливала лиса любопытная куница, потому что Ремигий лишь хихикал, а переводить перестал. Другие звери ее поддержали, пришлось лису подчиниться требованию общественности.

– А еще говорят – две минуты всего как уехали, а полянки не узнать. Говорят, столько мусора набросали, и куда он мог подеваться. Говорят, люди такие прохвосты, двух минут хватило, чтобы украсть перчатки. Совсем новые, дорогие. И еще говорят… минутку, дайте послушать…

Оба человека остановились посередине полянки и принялись беспокойно оглядываться. Лис опять захихикал.

– А еще говорят – может, это лесничий? Оказывается, он сурово преследует тех, кто мусорит в лесу, и гоняет их отсюда. Наверняка, говорят, это вредный лесничий прибрал весь мусор, а теперь вот явится и… оштрафует их. Этого слова я не знаю. Наверное, что-то нехорошее с ними сделает, потому что… Да вы сами глядите!

И тут все звери увидели, как оба вредителя бегом кинулись к своей машине, залезли в нее и умчались по шоссе.

А Ремигий уже хохотал во все горло.

– Видели, как они испугались нашего лесничего? Живо убрались из леса. Оказывается, есть у нас союзник в борьбе с людьми-вредителями. Они сочли, что это лесничий прибрал их… опять забыл, ага, перчатки. Пафнутий, это ты бросил их в мусорную яму? Превосходная идея!

Барсук был очень доволен результатами проведенной операции по очистке леса.

– Замечательно получилось! – делился он своим мнением с супругой. – Эти второй раз сюда не приедут, а лес стал чистым. Пафнутий, еще раз поблагодари от нас своего друга Чака, очень хороший он способ посоветовал. А сейчас можно и по домам разойтись.

Вернувшись к озеру, Пафнутий, как и положено, рассказал Марианне во всех подробностях об очистке полянки от мусора. Марианна пришла в восторг и, нырнув в озеро, принесла Пафнутию еще несколько рыбин как премию за отличную работу.

Пока Пафнутий ужинал, Марианна высказала несколько очень дельных соображений в связи с сегодняшними событиями.

– Полагаю, – сказала она, – теперь особенно внимательно за чистотой в лесу станут следить сороки и кабаны. Кабаны, как известно, любят поесть, будут доедать всякие огрызки, корки и прочие остатки от пикников в нашем лесу. А сорокам очень уж нравятся оставленные людьми разные блестящие побрякушки. Вот сороки и кабаны и будут нашими самыми рьяными наблюдателями-часовыми. Послушай, Пафнутий, ты сказал, что весь мусор вы побросали в яму. А яму зарыли?

Улучив момент между двумя рыбинами, медведь сумел дать членораздельный ответ:

– А как же! Этим занимались я и кабаны. У нас лучше всего получается…

А потом тревогу в лесу подняла иволга. С душераздирающим свистом прочесала она несколько раз лес вдоль и поперек, сообщая всем о появлении в лесу людей. На сей раз они заявились на прелестную полянку, ту самую, рядом с которой бедный Кикусь пострадал от ржавой металлической пробки, чуть не проглотив ее.

Первыми к полянке примчались три кабана. Они как раз неподалеку бродили в поисках пищи. Забрались в густые заросли у полянки и оттуда наблюдали за людьми, а над их головами на дереве сидел дятел и тоже наблюдал. Именно они и рассказали собравшимся зверям о том, что происходило на полянке, потому что звери подоспели лишь после того, как люди уже уехали.

– И ничего они не ели! – возмущенно рассказывали кабаны. – Только знай ходили по полянке. Туда и сюда, останавливались, говорили что-то и опять ходили. Всю траву истоптали. А один из людей оставил под кустом что-то такое вонючее, что к нему и не подойдешь. Что-то большое и жутко вонючее.

– А мусор набросали, – добавил дятел. – Уж такие они, люди, обязательно намусорят, где появятся. Вон, глядите…

Тут появилась запыхавшаяся сорока. Она не могла себе простить, что на этот раз не она подняла шум, не она первой заметила людей. И теперь вот прилетела, можно сказать, последней. Зато сразу углядела в траве что-то блестящее – это оказалась смятая серебряная фольга, в которую заворачивалась фотопленка – подхватила клювом и радостно понесла прятать в гнездо.

– Вот и хорошо, – прокомментировал дятел. – Сорока начала уборку. Продолжим.

И вспорхнув с ветки, он схватил в клюв смятую пачку из-под сигарет и унес ее, чтобы бросить в яму, вырытую барсуками. Вернувшись, долго и старательно чистил клюв, ворча, вот, мол, какую гадость приходится носить.

Тем временем на поляне собрались почти все: Пафнутий, барсук, Клементина с детьми, кабаны и, как всегда, один представитель от волчьего семейства, волчонок. Очень разочарованные тем, что на сей раз люди не оставили после себя никаких съедобных объедков, кабаны издали указали на ту отвратительную вещь, которую люди бросили под куст.

Оставленный людьми предмет по размеру был больше головы Пафнутия и просто-таки невыносимо вонял. Никто из зверей не только не мог к нему прикоснуться, но даже обнюхать вблизи эту пакость никто не был в состоянии. Поэтому оставалось неизвестным, из чего сделан предмет и легкий он или тяжелый. А следовательно, никто не представлял, каким образом дотащить его до мусорной ямы.

Кабаны внесли такое предложение: пусть каждый из них с разбега подтолкнет один разок эту вонючую штуку. Один раз сделать такое каждый из них сможет. Разбежаться, значит, и, затаив дыхание, ткнуть как следует рылом в эту штуку. Но сначала пусть кто-нибудь вытащит ее из-под куста. Сами же они вытащить ее не в состоянии.

– По одному-то разу каждый из нас сможет подтолкнуть ее в сторону ямы, – поддержал кабанов старый барсук. – А легче всего это сделать Кикусю, у него уже отросли маленькие рожки. Поддел разок рогами – и дело с концом.