У них не было пути к отступлению. Неужели они приступили к осуществлению этого дана всего лишь несколько дней назад? Ощущение было такое, что времени прошло больше, несмотря на то, что у них и секунды не было присесть, сложа руки. Он поглядел на Данкана и Лусиллу. Данкан нес тяжелый старый лазерный пистолет Харконненов - длинноствольную полевую модель. Даже запасные обоймы были тяжелы. Лусилла отказалась взять что-либо, кроме единственного крохотного лазерного пистолетика, спрятанного у нее за корсажем. Один лишь выстрел - вот и все, на что был способен такой пистолетик, игрушка убийцы.
      - Мы в Ордене известны тем, что идем в битву, полагаясь только на наше мастерство, как на оружие, - сказала она. - Нас унижает, если нам приходится отступать от этого.
      Однако у нее в ножнах на ногах были ножи. Тег их видел. Наверняка отравленные, заподозрил он.
      В руках Тег держал наперевес длинноствольное оружие - современный полевой лазерный пистолет, который прихватил из Оплота; через плечо висел такой же лазерный пистолет, как у Данкана.
      "Я должен полагаться на Бурзмали - сказал себе Тег. - Я его подготовил, и знаю его способности. Если он говорит, что можно доверять этим новым союзникам, значит мы им доверяем".
      Бурзмали был явно вне себя от радости, найдя своего старого командира живым и невредимым.
      Со времени их последней встречи пошел снег; снег лежал вокруг них, чистая табличка, на которой будут четко отпечатываться все следы. Они не рассчитывали на снег. Нет ли предателей среди контроля погоды?
      Тег поежился. Воздух был холодным. От него тянуло зябкостью внепланетного пространства, сквозь пустоту которого звездный свет свободно проникал к склонам окружавшего их леса. Тонкий свет ясно отражался на припорошенной снегом земле и белой пыли на скалах. Темные силуэты сосен и голые ветки лиственных деревьев проступали лишь тронутыми белизной очертаниями. Все остальное лежало в глубочайшей тени.
      Лусилла подула на пальцы и, наклонившись к Тегу, прошептала:
      - Разве ему не следует уже быть здесь?
      Он понял, что в ее вопросе сквозит совсем другое: "Можем ли мы доверять Бурзмали?" - таков был ее вопрос. Она задавала его тем или иным образом с тех самых пор, как восемь дней назад Тег объяснил ей весь план.
      Все, что он мог ей сказать было:
      - Я поставил на карту свою жизнь.
      - И наши жизни тоже!
      Тегу тоже не нравились накапливающиеся неясности, но все планы, в конце концов, опираются на умение тех, кто их осуществляет.
      - Как раз ты и настаивала, что мы должны выбраться отсюда и отправиться на Ракис, - напомнил он ей. Он надеялся, что она заметит его улыбку, которая вынимала жало из этих слов.
      Лусилла была неспокойна. Тег никогда не видел Преподобную Мать явно столь нервничавшей. Она разнервничалась бы еще больше, узнай о новых союзниках!
      Конечно, действовало и то, что она не сумела полностью выполнить данное ей Таразой задание. Как же это должно ее уязвлять!
      - Мы принесли клятву защищать гхолу, - напомнила она ему.
      - Бурзмали принес точно такую же клятву.
      Тег поглядел на Данкана, молчаливо стоявшего между ними. Данкан никак не показывал, что слышал их спор или разделяет их нервозность. Древняя уравновешенность сохраняла черты его лица неподвижными. Тег понял, что он прислушивается к ночи, делая то, что следовало бы делать сейчас им всем троим. На его юном лице было странное выражение лишенной возраста зрелости.
      "Если бы мне когда и были нужны доверенные товарищи, то теперь", думал Данкан. Его ум устремился вспять, к Гиди Прайм, дней его истинного происхождения, к тому, что они называли "ночью Харконненов". В безопасность теплого укрытия доспехов на суспензорных буйках, Харконнены тешились в такие ночи охотой за своими подданными. Раненый беглец мог умереть от холода. "Харконнены знали! Проклятие их душам!"
      Лусилла перехватила взгляд Данкана, послав ему в ответ взгляд, как будто говоривший: "Мы не завершили нашего дела - ты и я".
      Данкан, поднял лицо к звездам так, чтобы ей уж точно стала видна его улыбка, его оскорбительный и понимающий взгляд, заставивший Лусиллу внутренне напрячься. Он снял тяжелый лазерный пистолет с плеча и проверил его. Лусилла заметила чеканку на затворе и ствол оружия, древнего, но от которого до сих пор веяло мощным ощущением целенаправленной смерти. Данкан опер ствол на свою левую руку, правой рукой держа приклад, палец на крючке, именно так, как Тег держал свою - современную - модель.
      Лусилла стала поворачиваться к ним спиной, всеми чувствами вникая, что делается на склонах выше и ниже них. Она еще не закончила своего движения, как все вокруг взорвалось грохотом. Грохочущие шарики заполнили ночь - сильные раскаты, уходившие вправо, затем тишина. Еще один громкий взрывоподобный звук снизу. Тишина. Сверху! Со всех сторон!
      При первом звуке они все втроем забрались в укрытие скал перед пещерой, входом в не-глоуб.
      Трудно было четко определить звуки, наполнившие ночь: навязчивое рокотание, механический грохот, попискиваиие, стоны и шипение. И вперемешку со всем этим - подземный барабанящий звук, от которого вибрировала земля.
      Тег узнал эти звуки - на планете шла битва. Ему было слышно отдаленное шипение лазерных лучей, видны скачущие сполохи бронированных лазерных пушек.
      Что-то вспыхнуло над их головами, оставив след из голубых и красных искорок. Еще и еще раз! Земля содрогнулась. Тег глубоко вдохнул через нос: запах жженой кислоты с привкусом чеснока.
      НЕ-КОРАБЛИ! ИХ МНОГО!
      Они шли на посадку в долину под древним не-глоубом.
      - Назад, внутрь! - приказал Тег.
      Еще недоговорив, он уже понял, что слишком поздно. Люди собирались повсюду вокруг них. Тег поднял свой длинноствольный лазерный пистолет и навел его на склон холма в направлении самого громкого из навязчивых шумов и самого ближнего различимого движения. Было слышно, как там, внизу, кричит множество людей. Свободные глоуглобы парили над заслоняющими деревьями, освещая путь тем, кто оттуда пробирался, кто бы это ни был. Танцующие лучи перемещались по склону в холодном ветерке. Темные фигуры двигались в этом менявшемся освещении.
      - Лицевые Танцоры! - буркнул Тег, узнав нападавших. Эти блуждающие огоньки через несколько секунд выйдут из-за деревьев и достигнут их меньше, чем за минуту!
      - Нас предали! - воскликнула Лусилла.
      С холма над ними донесся зычный крик: "Башар!" Множество голосов!
      "Бурзмали?" - спросил себя Тег. Он оглянулся в том направлении, а затем поглядел вниз на настойчиво приближавшихся Лицевых Танцоров. Не было времени разбираться и выбирать. Он наклонился к Лусилле.
      - Над нами Бурзмали. Бери Данкана и беги!
      - Но что, если...
      - Это наш единственный шанс!
      - Ты дурак! - обвинила она его, хотя уже поворачивалась" повинуясь ему.
      "Да!" Тега никак не помогло унять ее страхи. Вот что значит зависеть от планов других!
      У Данкана были другие мысли. Он понял, что Тег собирается пожертвовать собой, чтобы дать им двоим возможность спастись. Данкан заколебался, глядя на приближавшегося неприятеля под ними.
      Заметив его колебания, Тег грозно на него напустился:
      - Это боевой приказ, а я - твой командир!
      Это было самое близкое к Голосу, что Лусилла когда-либо слышала от мужчины. Она поглядела на Тега с отвисшей челюстью.
      Данкан же видел доподлинное лицо старого Герцога, приказывающего повиноваться. Это было уж слишком. Он схватил руку Лусиллы, но перед тем, как он поволок ее по склону вверх, он сказал:
      - Мы откроем прикрывающий огонь, как только выберемся!
      Тег не ответил. Он пригнулся за запорошенной снегом скалой, в то время как Лусилла и Данкан карабкались прочь. Он понимал, что теперь должен дорого продать свою жизнь и нужно сделать что-то еще: неожиданное. Последний росчерк пера старого башара.
      Нападавшие приближались быстро, обмениваясь возбужденными криками. Поставив свой лазерный пистолет на максимальный луч, Тег нажал курок. Огненная дуга полыхнула по склону под ним. Деревья вспыхнули пламенем и повалились. Раздались людские крики. Оружие не долго будет работать на таком уровне выпускания заряда, но пока оно работало, мясорубка, которую устроенная им, произведет нужный эффект.
      В коротком молчании после этого первого залпа, Тег сменил свою позицию и укрылся левее, за другой скалой, и опять послал огненную пику в направлении темного склона. Лишь несколько глоуглобов сохранилось после его первой сметающей атаки, когда падали деревья и расчленялись тела.
      Новые крики встретили его второй конрвыстрел. Он повернулся и стал карабкаться через скалы с другой стороны входа в пещеру, ведущую в не-глоуб. Там он дал залп сметающим огнем по противоположному склону. Опять крики. Опять языки пламени и падающие деревья.
      В ответ огня не было.
      "Они хотят взять нас живьем!" "Тлейлаксанцы были готовы пожертвовать столько Лицевых Танцоров, сколько понадобится, чтобы кончились все заряды его лазерном пистолете!
      Тег получше пристроил ремень старого оружия Харконненов на своем плече, чтобы было легко сразу сорвать его и пустить в действие. Он выкинул почти кончившийся заряд в своем современном лазерном пистолете, перезарядил его и пристроил оружие на скалах. Тег сомневался, что у него будет шанс перезарядить второе оружие. Пусть те внизу думают, что у него кончаются заряды. Но у него было еще два харконненовских лазерных пистолета на поясе - последний резерв. Они будут убойными с близкого расстояния. Не те тлейлаксанские Господины, что распоряжаются этим побоищем - вот пусть они подойдут поближе!
      Тег осторожно приподнял свой длинноствольный лазерный пистолет со скалы и двинулся вспять, перебегая позади скал повыше, подаваясь влево и вправо. Он дважды задерживался, чтобы обдать огнем склоны под ним короткими залпами" словно сберегая заряд своего оружия. Не было смысла стараться скрыть свои передвижения. Они наверняка уже поймали его в жизнеопределитель и кроме того, он оставляет следы на снегу.
      Неожиданные! Сможет ли он их подманить совсем близко?
      Высоко над входом в пещеру, ведущую в не-глоуб, он нашел более глубокую ложбинку в скалах, ее дно было заполнено снегом. Тег залег там, радуясь чудесному полю для обстрела, которое предоставлял ему эта новая точка. Но он быстро огляделся: защищенная сзади высокими обрывами и открытая вниз по склону с трех сторон. Он осторожно приподнял голову и постарался увидеть, что происходит наверху, за скалами. Там только молчание.
      Донесся ли этот крик от людей Бурзмали? Даже если так, то не было гарантии, что Данкан и Лусилла смогут достичь их в этих обстоятельствах. Теперь все зависит от Бурзмали.
      "Так ли он изобретателен, как я всегда его считал?"
      Не было времени прикидывать возможности или хоть чтонибудь менять в событиях, идущих своим ходом. Битва началась У него были собственные обязанности. Тег глубоко вздохнул и поглядел вниз по склону, через скалы.
      Да, они пришли в себя и возобновили наступление. Безмолвно и без выдававших нападение глоуглобов в этот раз. Больше нет подбадривающих криков. Тег пристроил длинноствольный лазерный пистолет на скалу перед ним и дал смертоносный залп, огненной аркой пройдясь слева направо в одной затянутой вспышке, позволив ей угаснуть в конце.
      Сняв с плеча старое оружие Харконненов, он приготовил его, молчаливо выжидая. Они будут рассчитывать, что он побежит вверх по холму. Он пригнулся за прикрывающими его скалами, надеясь, что над ним наверху достаточно много движения, чтобы сбить с толку жизнеопределители. Ему до сих пор было слышно наличие людей под ним на выжженном огнем склоне. Тег стал молчаливо считать про себя, прикидывая расстояние, зная из долгого опыта сколько времени понадобится нападавшим, чтобы подойти в пределы досягаемости смертоносного огня. И он внимательно прислушивался к другому звуку, который помнил из своих предыдущих столкновений с Тлейлаксом: резкие тявкающие звуки команд, издаваемые старательными голосами.
      Они здесь!
      Господины растянулись, держась подальше, чем он предполагал. Боязливые создания! Тег поставил старый лазерный пистолет на максимальный луч и внезапно приподнялся из своего укрытия в скалах. Он увидел дугу приближавшихся Лицевых Танцоров в свете горящих деревьев и кустарников. Пронзительные голоса командовавших раздавались позади первой линии наступления далеко за танцующим оранжевым светом.
      На целясь поверх голов ближних атакующих, Тег вгляделся за нагромождение языков пламени и нажал курок: два долгих залпа туда и сюда. Он был на мгновение удивлен силой и охватом разрушительной энергии столь древнего оружия. Это оружие явно было произведением великолепных мастеров, но ведь внутри не-глоуба не было никакой возможности его испытать.
      На этот раз в криках зазвучала другая интонация: пронзительная и отчаянная.
      Тег опустил дуло своего лазерного пистолета и смел первые ряды Лицевых Танцоров, позволив им ощутить полную мощь его оружия, открыв им, что у него еще есть резерв. Он направлял смертоносную дугу туда и сюда, предоставляя нападавшим достаточно времени видеть, как слабеет заряд и превращается в последние плевочки.
      Самое время! Один раз попавшись на удочку, они будут поосторожней. Как раз сейчас у него появился шанс присоединиться к Данкану и Лусилле. С этой мыслью, наполнившей его ум, Тег выбрался из своего укрытия и пополз вверх по каменистому склону. На пятом шаге ему показалось, что вбежал в горячую стену. У него было время, чтобы понять, что же произошло: страшный выстрел станнера, полный заряд в лицо и грудь! Он исходил прямо оттуда, куда он послал Данкана и Лусиллу. Тега пронзила боль, и он рухнул во тьму.
      У других тоже может быть про запас неожиданное!
      Все организованные религии сталкиваются с обиден проблемой, с уязвимым местом, в которое мы можем проникнуть, переподчинив их нашим замыслам: как им отличить спесь от откровения?
      Внутреннее учение Защитной Миссионерии.
      Одраде осторожно отвела взгляд от холодной зелени, росшей прямоугольником внизу, где Шиэна сидела с одной из обучавших ее Сестер. Сестра-учительница была самой лучшей и как раз подходящая для этой фазы образования Шиэны. Тараза очень тщательно отбирала их всех.
      "Мы продвигаемся с нашим планом, - подумала Одраде. - Но предвидела ли ты. Верховная Мать, как может повлиять нынешнее случайное открытие на Ракисе?".
      Но было ли это открытие случайным?
      Одраде перевела взгляд на нижние крыши растянувшегося центрального Оплота Ордена на Ракисе. Радужные черепички накалялись в сверкающем полуденном солнце.
      "Все это наше".
      Она, конечно, знала, что их посольство самое большое, которое жрецы дозволили в святом городе Кине. Ее присутствие здесь, в этом Оплоте Бене Джессерит, бросало вызов соглашению, которое она заключила с Туеком. Но это было до открытия съетча Табр. Кроме того, Туек на самом деле, больше по-настоящему не существовал. Туек, спокойно расхаживавший по всему жреческому комплексу, был Лицевым Танцором, рисковым актером, перевоплотившимся в эту роль.
      Одраде снова подумала о Ваффе, стоявшем возле дверей ее святилища в окружении двух Сестер-стражниц. На верхнем этаже святилища забранные пуленепробиваемым плазом окна отражали впечатляющее убранство комнаты черного цвета, с которым Преподобная Мать, облаченная в черное, сливалась так, что посетитель едва мог различить смутно мерцавшую белизну лица.
      Правильно ли она вычислила Ваффа? Все было проделано тютелька в тютельку, согласно учению Защитной Миссионерии. Достаточную ли трещинку она создала в его психологической защите? Его надо подтолкнуть к тому, чтобы он скорее заговорил. Тогда она будет знать.
      Вафф стоял достаточно спокойно. Лусилла видела отражение его лица в плазе. Он не подавал никаких признаков понимания, что эти высокие темноволосые сестры по бокам от него находились здесь, чтобы предотвратить любое возможное насилие с его стороны, но он наверняка знает.
      "Охраняют меня, а не его".
      Он стоял, опустив голову, скрывая от нее свое лицо, но она заметила, его нерешительность. Это уж наверняка. Сомнения действуют так же, как голод - на животное, и Одраде славно подкормила этот голод сомнений. Он был так уверен, что их вылазка в пустыню ведет к смерти. Его верования дзенсунни и суфи внушают ему теперь, что его оберегала там Божья воля.
      Хотя, наверняка, Вафф пересматривает сейчас свое соглашение с Бене Джессерит, увидев, наконец, как он скомпрометировал свой народ, как он вверг свою драгоценную тлейлаксанскую цивилизацию в жуткую опасность. Хотя его внешнее самообладание и было изношено донельзя, но только глаза Бене Джессерит различали это. Скоро наступит время, чтобы начать заново строить его сознание - по модели, более приемлемой для нужд Ордена. Пусть он еще немного покипит на медленном огне.
      Одраде опять повернулась к пейзажу за окном, этой задержкой еще больше поддерживая тревожное напряжение. Бене Джессерит не случайно выбрал для своего посольства северовосточную часть старого города. Тут было место, которое можно было застраивать вширь, перестраивать и изменять по собственному желанию широкие улицы для официальных шествий, узкие пешеходные улочки, транспортные магистрали и посадочные площадки орнитоптеров. Все это было изменен.
      "Мы идем в ногу со временем".
      Новые здания стояли ближе к зеленеющим проспектам, чьи высокие экзотические деревья поглощали огромное количество воды. Топтеры приземлялись теперь на посадочные площадки на крышах определенных зданий. Пешеходные улочки были тесно прижаты к подъемникам, прилаженным к зданиям. В новых зданиях были установлены лифты - платные, на шифре и на системе опознавания ладоней. Их светящиеся энергетические поля были забраны темно-коричневыми полупрозрачными прикрытиями. Эти шахты-лифты выглядели стрелками более темного цвета на однообразной серости камня и плаза. Люди были едва видны в шахтах-лифтах и это производило впечатление чего-то нечистого, движущегося вверх и вниз в чистых во всем остальном механических приспособлениях.
      "И все это во имя модернизации".
      Позади нее Вафф шевельнулся и прокашлялся.
      Одраде не обернулась. Две Сестры-охранницы знали, что она делает и не подали никакого знака. Нарастающая нервозность Ваффа была всего лишь подтверждением, что все идет хорошо.
      Но у Одраде не было чувства, что все на самом деле идет хорошо.
      Она продолжала рассматривать вид из своего окна, как всего лишь еще один тревожный симптом этой беспокойной планеты, Туек, припомнила она, не любил этой модернизации своего города. Он жаловался, что надо найти какие-то способы это остановить и сохранить старые приметы местности. Заменивший его Лицевой Танцор продолжал гнуть ту же линию.
      До чего же похож на самого Туека этот новый Лицевой Танцор. Думают ли Лицевые Танцоры сами за себя или просто играют свои роли согласно приказаниям своих Господинов? Они все еще бесплодные мулы, эти новые? До какой же степени отличаются эти новые Лицевые Танцоры от полноценного человека?
      Одраде тревожило то, что было связано в обманом.
      Советники ложного Туека - те, кто были замешаны в так называемом "тлейлаксанском заговоре", - высказывались за общественную поддержку модернизации и открыто злорадствовали, что наконец они берут верх. Альбертус регулярно докладывал все Одраде. Каждый новый доклад все больше ее тревожил. Даже явное раболепие Альбертуса тревожило ее.
      - Разумеется, советники не имеют в виду действительно общественную поддержку, - говорил Альбертус.
      И она могла только соглашаться. Поведение советников сигнализировало, о мощной поддержке их средним звеном жречества и тех карьеристов, которые на воскресных вечеринках отпускали остроты о своем Разделенном боге... среди тех, кто был задобрен запасом спайса, найденном Одраде в Съетче Табр.
      Девятьсот длинных тонн! Полугодовой урожай пустынь Ракиса. Даже треть такого запаса представляла значительный вклад в становление новых взаимоотношений.
      "Мне бы хотелось, чтобы я никогда тебя не встречала, Альбертус".
      ПРЕСМЫКАЮЩИЙСЯ ЛЬСТЕЦ!
      Она прежде хотела восстановить в нем того, кто заботится. То, что она сделала на самом деле, легко распознавалось любым, владевшим знанием Защитной Миссионерии, которая разрушала людскую независимость. Такова, однако же, всегда была ее цель: делай последователей, послушных нашим нуждам.
      Слова Тирана в тайном помещении крепко подхлестнули страхи Одраде за будущее Ордена.
      "Я завещаю вам мой страх и мое одиночество".
      С расстояния в тысячелетия он посеял в ней сомнение так же уверенно, как она посеяла их в Ваффе.
      Она видела вопросы Тирана, словно они были начертаны светящимися красками перед ее внутренним взором.
      "С КЕМ ТЫ ОБЪЕДИНЯЕШЬСЯ?"
      "Действительно ли мы не больше, чем тайное общество? Как мы встретим наш конец. В догматической вони, созданной нами самими?"
      Слова Тирана ожогом запечатлелись в ее сознании. Есть ли "благородная цель" в том, что делает Орден? Одраде почти слышала, как Тараза глумливо усмехается в ответ на такой вопрос.
      "Выживание, Дар! Вот вся благородная цель, которая нам нужна. Выживание! Даже Тиран это знал".
      Может быть, даже Туек это знал. И к чему это его в конце концов привело?
      Одраде испытывала неотвязное сочувствие к покойному Верховному Жрецу. Туек был великолепным примером того, что может породить тесно замкнутая на себе семья. Даже его имя было ключиком: не изменившейся с дней Атридесов на этой планете. Основатель рода был контрабандистом, доверенным лицом первого Лито. Туек происходил из семьи, которая твердо держалась своих корней, говоря: "Есть в нашем прошлом коечто достойное сохранения". Для Преподобных Матерей был впрок урок, который такой пример давал потомкам.
      "Но ты потерпел неудачу, Туек".
      Эти модернизированные кварталы были признаком этой неудачи - подачки, тем набиравшем силу элементам в ракианском обществе, которые Орден так долго и усердно воспитывал и укреплял. Туек видел в них предвестие того дня, когда слишком ослабеет политически, чтобы предотвратить подразумеваемое в такой модернизации: ритуал покороче и в более ударном ритме.
      Новые песни в более современной манере.
      Изменения в танцах. ("Традиционные танцы длятся так долгов").
      И, страшнее всего, меньше вылазок в опасную пустыню для молодых послушников из могущественных семей.
      Одраде вздохнула и перевела взгляд на Ваффа. Маленький тлейлаксанец жевал нижнюю губу. "Отлично!"
      "Черт тебя подери, Альбертус! Я бы только приветствовала твой мятеж!"
      За закрытыми дверями Храма уже обсуждался вопрос о передаче высшей жреческой власти. Новые ракианцы говорили о необходимости "идти в ногу со временем", но имели ввиду: "дайте нам больше власти!"
      "Всегда так было и будет, - подумала Одраде. - Даже в Бене Джессерит".
      И опять она не смогла избежать мысли: "Бедный Туек".
      Льбертус докладывал, что Туек, как раз перед своей смертью и подменой его Лицевым Танцором, предостерегал своих родственников, что они могут не сохранить внутри семьи звание Верховного Жреца, если он умрет. Туек был потоньше и поизобретательнее, чем предполагали его враги. Его семья уже кликнула клич своим должникам, собирая все силы, чтобы удержать главную опору власти.
      И Лицевой Танцор, заменивший Туека, многое открыл через свое мимическое представление. Семья еще не узнала о подмене, и любой мог поверить, что настоящий Верховный Жрец не замещен, настолько хорош был Лицевой Танцор. Зорким глазам Преподобных Матерей многое открылось из наблюдений за этим Лицевым Танцором в действии. Это, конечно, было одной из причин, по которой сейчас ежился Вафф.
      Одраде резко повернулась на пятках и направилась к тлейлаксанскому Господину. "Время заняться им!"
      Она остановилась в двух шагах от Ваффа и грозно поглядела на него. Вафф встретил ее взгляд с вызовом.
      - У тебя было достаточно времени, чтобы подумать о своем положении, обвинила она. - Почему ты сохраняешь молчание?
      - Мое положение? По-твоему, вы предоставляете нам выбор?
      - "Человек - это всего лишь камешек, роняемый в пруд", - процитировала она ему из его собственных верований.
      Вафф сделал дрожащий вдох. Она говорила правильные слова, но что таилось за ними? Они больше не звучат правильно, когда исходят изо уст женщины повинды.
      Когда Вафф не ответил, Одраде продолжила цитату:
      - "А если человек всего лишь камешек, то все его деяния не могут быть ничем большим".
      Непроизвольная дрожь прошла по Одраде, вызвав взгляд тщательно замаскированного удивления от бдительных Сестер-охранниц. Эта дрожь не была запланированной частью игры.
      "Почему я в этот момент Думаю о словах Тирана?" - подивилась Одраде.
      "ТЕЛО И ДУША ВЕНЕ ДЖЕССЕРИТ ВСТРЕТЯТ ТУ ЖЕ СУДЬБУ, ЧТО И ВСЕ ДРУГИЕ ТЕЛА И ВСЕ ДРУГИЕ ДУШИ".
      Эта заноза глубоко в нее проникла.
      "Как это меня сделали такой уязвимой? - ответ выпрыгнул из ее сознания. - "Манифест Атридесов"!"
      "Его составление слов под длительным руководством Таразы открыло брешь внутри меня".
      Не могло ли это быть целью Таразы - сделать Одраде уязвимой? Откуда могла Тараза знать, что будет найдено здесь, на Ракисе? Верховная Мать не однажды демонстрировала, что не только сама не обладает провидческими способностями, но и избегает этого таланта в других. В редких случаях, когда Тараза поневоле обращалась к Одраде ради этого ее таланта, привычному глазу любой Сестры было заметно ее нежелание.
      "И все же она сделала меня уязвимой".
      Было ли это случайностью?
      Одраде быстро произнесла про себя литанию против страха, всего лишь за несколько долей секунды, но за это время Вафф явно пришел к решению.
      - Вы бы нам это навязали, - сказал он. - Но вы не знаете, какие силы есть у нас в запасе на такой момент, - он приподнял свои рукава, чтобы показать то место, где были спрятаны дротики - это всего лишь детские игрушки по сравнению с нашим настоящим оружием.
      - Орден никогда в этом не сомневался, - сказала Одраде.
      - Между нами возможен вооруженный конфликт? - спросил он.
      - Выбор за вами, - ответила она.
      - Почему вы провоцируете нас на применение силы?
      - Есть те, кто был бы очень счастлив видеть, как Бене Джессерит и Бене Тлейлакс вцепятся друг другу в глотку, - сказала Одраде. - Наши враги будет счастливы вмешаться в это, чтобы подобрать все кусочки после того, как мы в достаточной мере ослабим друг друга.
      - Ты приводишь довод за доводом, но не предоставляешь моему народу возможностей для переговоров! Может быть, твоя Верховная Мать не дала тебе полномочий вести переговоры!
      До чего же соблазнительно было вернуть все назад, в руки Таразы, именно так, как того хочет Тараза. Одраде взглянула на Сестер-охранниц. Их лица были масками, за которыми ничего нельзя угадать. Что они на самом деле знают? Поймут ли они, если она пойдет наперекор распоряжениям Таразы?
      - Есть ли у тебя такие полномочия? - настаивал Вафф.
      "Благородная цель, - подумала Одраде. - "Наверняка Золотая Тропа Тирана демонстрирует по меньшей мере одно качество такой цели".
      Одраде решила прибегнуть к творчеству, создающему правду.
      - У меня есть такие полномочия, - сказала она. Высказанные вслух, эти слова стали правдой. Приняв такие полномочия, она сделала для Таразы невозможным отрицать их. Одраде понимала, конечно, что ее собственные слова заставляют ее идти курсом, отклоняющимся от последовательных шагов замысла Таразы.
      "Независимые действия". Это было то самое, что она жаждала от Альбертуса.
      "Но я сейчас на сцене, и я знаю, что нужно".
      Одраде взглянула на Сестер-охранниц.
      - Останьтесь здесь, пожалуйста, и последите, чтобы нас не тревожили, - Ваффу она сказала. - Мы можем с тем же успехом устроиться поудобнее, она указала на два песьих кресла, стоящих под прямым углом друг к другу в разных концах комнаты.
      Одраде подождала, пока он не усядется, перед тем как возобновить разговор.
      - Между нами сейчас требуется степень искренности, которую дипломаты редко себе позволяют. Слишком много сейчас лежит на весах, чтобы мы вдавались в поверхностные увертки.
      Вафф странно на нее поглядел. Он сказал:
      - Мы знаем, что раскол проник до самых высших ваших советов. Кое-кто осторожненько к нам подъезжал. Не часть ли этого твоя...
      - Я верна Ордену, - сказала она, - даже те, кто заигрывал с вами, не имеют другой верности.
      - Это еще одна уловка...
      - Никаких уловок!
      - Бене Джессерит без уловок никуда, - обвинил он.
      - Чего, исходящего от нас, вы боитесь? Назови это.
      - Может быть, я узнал от тебя слишком много, чтобы вы позволили мне остаться в живых.
      - Не могу ли я сказать то же самое о тебе? - вопросила она.
      - Кто еще знает о нашем тайном сродстве? Здесь с тобой говорит не женщина повинды!
      Она не без тайного страха осмелилась употребить это слово, но эффект его не мог быть более откровенен. Вафф был явно потрясен. Ему понадобилась длительная пауза, чтобы оправиться. Сомнения, однако, оставались, потому что она в нем их посеяла.
      - Что доказывают слова? - спросил он. - Вы, возможно, воспользуетесь тем, что узнали от нас, и оставите мой народ ни с чем. Вы так и держите над нами хлыст.
      - В моих рукавах нет никакого оружия, - сказала Одраде.
      - Но в твоем уме есть знание, которое могло бы уничтожить нас! - он зыркнул глазами на Сестер-стражниц.
      - Они - часть моего арсенала, - согласилась Одраде. - Следует ли мне их отослать?
      - И в их умах все, что они здесь услышали, - сказал он. Он опять перенес настороженный взгляд на Одраде. - Лучше будет, если ты ушлешь прочь все свои воспоминания!
      Одраде придала своему голосу свои самые убедительные интонации.
      - Чего бы мы достигли, обнажив ваше миссионерское рвение до того, как вы будете готовы выступить? Пошло бы нам на пользу, запятнай мы вашу репутацию разоблачением, куда вы насадили ваших Лицевых Танцоров! О, да, мы знаем об Иксе и о Рыбословшах. Как только мы изучили ваших новых Лицевых Танцоров, мы отправились их разыскивать.
      - Вот видишь! - Его голос чуть не срывался.