Верховный Жрец не мог унять дрожь при мысли о Ваффе: круглая маленькая головка, поблескивающие глазки, этот вздернутый нос и острые зубки, когда он ощеривался улыбкой. Вафф был похож на чуть увеличенное дитя, пока не встретишься взглядом с его глазами и не услышишь, как он говорит своим приквакивающим голосом. Туек припомнил, как его собственный отец жаловался на эти голоса: "Своими детскими голосками тлейлаксанцы говорят такие жуткие вещи!" Одраде заерзала на своих подушках. Она думала о подслушивавшем Ваффе. Достаточно ли он слышал? Ее собственные секретные подслушиватели наверняка задаются сейчас тем же вопросом. Преподобные Матери всегда заранее проигрывают такие словесные состязания, раздумывая, какие улучшения внести, и как их повернуть при том или ином ходе событий, чтобы выиграть побольше преимуществ для Ордена.
      "Вафф слышал достаточно, - сказала себе Одраде. - Время сменить игру".
      С самой деловито сухой интонацией Одраде сказала:
      - Владыка Туек, кое-кто весьма важный слушает то, что мы здесь говорим. Вежливо ли заставлять такую персону слушать в тайне?
      Туек закрыл глаза. Она знает!
      Он открыл глаза и встретился с ничего не выражающим взглядом Одраде. Она глядела так, словно у нее есть целая вечность, чтобы дождаться ответа.
      - Вежливо? Я... я...
      - Пригласи этого тайного слушателя присоединиться к нам, - предложила Одраде.
      Туек провел рукой по влажному лбу. Его отец и дед, Верховные Жрецы до него, составили ритуальные обеты на большинство случаев, но ничего на момент, подобный этому. Пригласить тлейлаксанца сюда? В эту палату, вместе... Туек внезапно припомнил, что ему не нравится запах тлейлаксанских Господинов. И отец его на это жаловался: "Они пахнут отвратительной пищей!"
      Одраде поднялась на ноги.
      - Я бы очень предпочла иметь того, кто слушает мои слова, перед газами, - сказала она. - Следует ли мне пойти самой и пригласить тайного слушателя...
      - Пожалуйста! - Туек продолжал сидеть, но поднял руку, останавливая ее. - У меня нет выбора. У него документы от Рыбословш и икшианцев. Он заявил, что поможет нам вернуть Шиэну в наше...
      - Поможет вам? - Одраде поглядела на потеющего жреца почти жалостливо. "И он воображает, будто правит Ракисом?"
      - Он с Бене Тлейлакса, - сказал Туек. - Его зовут Вафф и...
      - Я знаю, как его зовут, и знаю, почему он здесь. Владыка Туек. Что изумляет меня, это то, что ты позволяешь ему шпионить за...
      - Это не шпионаж! Мы ведем переговоры. Я имею ввиду: есть новые силы, к которым мы должны приспособить наше...
      - Новые силы? Ах, да, эти шлюхи из Рассеяния. Привез ли Вафф кого-нибудь из них с собой?
      До того, как Туек смог ответить, боковая дверь палаты для аудиенций распахнулась. Вафф возник как по подсказке суфлера, позади него двое Лицевых Танцоров.
      "Ему же велели не приводить с собой Лицевых Танцоров!" - подумала Одраде.
      - Только ты! - сказала Одраде, указывая на Ваффа. - Ведь другие не были приглашены, верно. Владыка Туек?
      Туек тяжело поднялся на ноги; заметив близость Одраде, припомнил все жуткие истории о физических способностях Преподобных Матерей. Присутствие Лицевых Танцоров только усиливало его смятение. Они всегда наполняли его такими жуткими дурными предчувствиями.
      Повернувшись к двери и стараясь изобразить на лице радушное выражение, Туек сказал:
      - Только... только посол Вафф, пожалуйста.
      Произносимые слова царапали горло Туека. Это было более, чем ужасно! Он чувствовал себя обнаженным перед этими людьми.
      Одраде указала на подушку рядом с собой.
      - Это для Ваффа? Пожалуйста, проходи и садись.
      Вафф кивнул ей так, как будто никогда прежде ее не видел. До чего же вежливо! Сделав жест своим Лицевым Танцорам, чтобы они оставались снаружи, он прошел к указанной подушке, но остался стоять в ожидании рядом с ней.
      Одраде заметила, что маленький тлейлаксанец просто источает напряжение. Что-то похожее на рычание трепетало на его губах. Он так и держит наготове оружие в своих рукавах. Не собирается ли он нарушить их соглашение?
      Одраде поняла, что сейчас тот момент, когда подозрения Ваффа пробудятся с прежней силой - и даже с большей. Он почувствует, что ухищрения Та разы завлекают его в ловушку. Вафф хочет завести собственных Выводящих Матерей! Весьма ощутимый запах свидетельствовал о его глубочайших страхах. Значит, он держит в уме, что можно выгадать из их соглашения по крайней мере, формально. Тараза же не рассчитывала, что Вафф действительно поделится всеми знаниями, приобретенными от Преподобных Черниц.
      - Владыка Туек сообщил мне, что ты... гм, скажем... ведешь переговоры, - сказала Одраде. "Пусть он запомнит эти слова!" Вафф знал, в чем заключаются настоящие переговоры. Говоря это, Одраде опустилась на колени, затем опять на подушку, но ее ноги оставались в таком положении, чтобы она могла мгновенно метнуть свое тело при любом намеке на нападение со стороны Ваффа.
      Вафф взглянул на нее и на подушку, которую она ему указала. Он медленно опустился на подушку, но его руки оставались на коленях, рукава нацелены на Туека.
      "Что он делает?" - подивилась Одраде, движения Ваффа говорили, что он выносил свой собственный план.
      Одраде сказала:
      - Я старалась внушить Верховному Жрецу важность Манифеста Атридесов для нашего общего...
      - Атридесов! - выпалил Туек. Он чуть не грохнулся на свою подушку. Это не могут быть Атридесы.
      - Очень убедительный Манифест, - сказал Вафф, усиливая явные страхи Туека.
      "По крайней мере, хоть это идет соответственно плану", - подумала Одраде. Она сказала:
      - Нельзя игнорировать принесение обета ситори. Для многих людей ситори равняется присутствию их бога.
      Вафф метнул на нее удивленный и гневный взгляд.
      Туек сказал:
      - Посол Вафф уведомляет меня, что икшианцы и Рыбословши встревожены этим доку ментом, но я успокоил его, что...
      - Я думаю, мы можем игнорировать Рыбословш, - возразила Одраде. - Им повсюду чудится их бог.
      Вафф распознал насмешку в ее словах. Не подкалывает ли она его? Она, однако же, права насчет Рыбословш. Они настолько утратили свои прежние верования и преданность, что стали маловлиятельны, а то, на что они хоть как-то влияют, легко поддается управлению новыми Лицевыми Танцорами, которые ими сейчас руководят.
      Туек попробовал улыбнуться Ваффу.
      - Ты говорил о том, чтобы помочь нам...
      - Об этом попозже, - перебила Одраде. Она должна была удерживать внимание Туека на документе, который так его тревожил. Она процитировала из Манифеста: "Твоя воля и твоя вера - твоя система веры - доминируют над твоим мирозданием".
      Туек узнал эти слова. Он читал этот ужасный документ. Этот Манифест говорил; что Господь и все его деяния не более, чем человеческие творения. Он задумался, как ему следует ответить. Подобное ни один Верховный Жрец не может оставить без ответа.
      Прежде, чем Туек нашел слова, Вафф перекинулся взглядом с Одраде и произнес слова, которые, он понимал, она должна истолковать правильно. Одраде не может ошибиться, будучи тем, кто она есть.
      - Ошибка предвидения, - проговорил Вафф. - Разве это не так называет документ? И разве не в этом месте он говорит, что ум верующего застаивается?
      - Именно! - провозгласил Туек. Он испытал благодарность к тлейлаксанцу за его вмешательство. Именно в этом и был корень опасной ереси!
      Вафф не взглянул на него, но продолжал пристально глядеть на Одраде. Бене Джессерит находит свой умысел неуязвимым? Пусть она встретится с более великой силой. Она воображает себя такой сильной! Но Бене Джессерит на самом деле не знает, как Господь Всемогущий защитил будущее Шариата!
      Туека было не остановить.
      - Этот Манифест нападает на все, что мы считаем святым! А его распространяют повсюду!
      - Тлейлаксанцы, - подсказала Одраде.
      Вафф поднял рукава, наведя свое оружие на Туека. Он заколебался только потому, что увидел, что Одраде разгадала часть его замыслов.
      Туек переводил взгляд с одного из них на другого. Правдиво ли обвинение Одраде? Или это еще один трюк Бене Джессерит?
      Одраде увидела колебания Ваффа и догадалась об их причине. Она быстро перебрала в уме возможности, ища ответ в его мотивах. Какое преимущество получат тлейлаксанцы, убив Туека? Вафф явно намеревается заменить Верховного Жреца одним из своих Лицевых Танцоров. Но что это им даст?
      Выигрывая время, Одраде сказала:
      - Тебе следует быть очень осторожным, посол Вафф.
      - Когда это осторожность управляла великими необходимостями? - спросил Вафф.
      Туек поднялся на ноги и тяжело пошел по покоям, заламывая руки.
      - Пожалуйста! Это святые места. Нельзя обсуждать здесь ересь, если только мы не размышляем, как ее уничтожить, - он поглядел на Ваффа. Ведь это правда, верно? Вы не являетесь авторами этого ужасного документа?
      - Он не наш, - согласился Вафф. "Черт подери, этого надутого жреца!" Туек отошел в сторону и опять представлял собой движущуюся мишень.
      - Я знал это! - воскликнул Туек, вышагивая позади Ваффа и Одраде.
      Одраде продолжала смотреть на Ваффа. Он замышлял убийство! Она была в этом уверена.
      Туек заговорил из-за ее спины.
      - Ты не знаешь, как ты не права с нами, Преподобная Мать. Сер Вафф просил, чтобы мы составили нечто вроде меланжевого картеля. Я объяснил, что наша цена для Ордена останется неизменной, потому что одна из ваших была бабкой Бога.
      Вафф выжидающе склонил голову. Жрец опять вернулся в пределы досягаемости оружия. Господь не допустит промаха.
      Туек стоял позади Одраде, глядя на Ваффа. Трепет прошел по жрецу. Тлейлаксанцы так... так отталкивающе аморальны. Им нельзя доверять. Насколько можно верить отрицательному ответу Ваффа?
      Не отрывая от Ваффа своего задумчивого взгляда, Одраде проговорила:
      - Но, Владыка Туек, разве перспектива увеличения доходов не привлекает тебя?
      Она увидела, как рука Ваффа чуть повернулась, почти нацелившись на нее. Его намерения становились ясными.
      - Владыка Туек, - проговорила Одраде, - этот тлейлаксанец замышляет убить нас обоих.
      При этих ее словах, Вафф рывком вскинул обе руки, стараясь поразить одновременно обе трудные мишени. Но Одраде его опередила. Она услышала слабый звук выпущенного дротика, но не почувствовала укола. Ее левая рука сокрушительным рубящим ударом обрушилась на правую руку Ваффа. Правой ногой она сломала ему левую руку.
      Вафф взвыл.
      Он никогда не подозревал такой скорости у воспитанниц Бене Джессерит. Это было сильнее того, что продемонстрировала Преподобная Черница на икшианском корабле Конференций. Даже через свою боль он осознал, что должен доложить об этом. Преподобные Матери владеют синаптической обводкой, если их к тому принуждают!
      Дверь позади Одраде распахнулась. Лицевые Танцоры Ваффа ворвались в палату. Но Одраде уже стояла позади Ваффа, обеими руками держа его за горло.
      - Остановитесь или он умрет! - закричала она.
      Лицевые Танцоры замерли на месте.
      Вафф корчился в ее руках.
      - Стой спокойно! - приказала она. Одраде взглянула на Туека, распростертого на полу правее нее - один из дротиков достиг своей цели.
      - Вафф убил Верховного Жреца, - сказала Одраде для своих тайных подслушивателей.
      Оба Лицевых Танцора продолжали глядеть на нее в нерешительности. Она видела: они не сообразили заранее, как все это сыграет на руку Бене Джессерит. Разумеется, тлейлаксанцы попали в ловушку!
      Одраде заговорила с Лицевым Танцором.
      - Удалитесь в коридор вместе отелом и закройте дверь. Ваш хозяин совершил глупый поступок. Вы понадобитесь ему позже, - И добавила Ваффу, В данный момент ты нуждаешься во мне больше, чем в своих Лицевых Танцорах. Отошли их.
      - Уходите, - приквакнул Вафф.
      Увидев, что Лицевые Танцоры продолжают на нее глядеть, Одраде сказала:
      - Если вы не удалитесь, я сперва убью его, а затем уничтожу вас обоих.
      - Выполняйте, - завопил Вафф.
      Лицевые Танцоры восприняли это, как приказ повиноваться своему хозяину. Одраде расслышала в голосе Вафф нотки самоубийственной истерики, из которой его придется выводить.
      Оказавшись опять наедине с ним, Одраде вынула использованное оружие из его рукавов и спрятала к себе в карман - следует попозже подробно изучить. Она почти ничего не могла сделать с его сломанными костями, кроме того, чтобы ненадолго облегчить боль и вправить их. Из подушек она сделала импровизированные шины и нарвала полосок зеленой материи из обивки мебели Верховного Жреца.
      Вафф быстро пришел в себя. Он застонал, поглядев на Одраде.
      - Ты и я теперь союзники, - сказала Одраде. - Все, что происходило в этой палате, слышали мои люди и представители той фракции, которые хотели заместить Туека одним из своих.
      Для Ваффа все произошло слишком быстро. Ему понадобился момент, Чтобы усвоить сказанное ей. Как бы то ни было, но его ум зацепился за самое важное.
      - Союзники?
      - Я так представляю, с Туеком трудно было вести дела, - сказала она. - Предложи ему очевидные выгоды - и он наверняка заколебался бы. Ты оказал услугу некоторым жрецам, убив его.
      - Они сейчас подслушивают? - приквакнул Вафф.
      - Разумеется. Давай обсудим предложенную тобой спайсовую монополию. Этот незадачливый покойный Верховный Жрец сказал, что ты упоминал об этом. Давай посмотрим, смогу ли я вычислить размах твоего предложения.
      - Мои руки, - простонал Вафф.
      - Ты все-таки остался жив, - возразила она. - Благодари мою осторожность, я могла бы убить тебя.
      Он отвернул от нее голову.
      - Это было бы только к лучшему.
      - Не для твоего Бене Тлейлакса и, наверняка, не для моего Ордена, сказала она. - Давай посмотрим. Да, ты обещал поставить нам на Ракис много спайсовых харвестеров, новых, летающих по воздуху, лишь касающихся пустыни своими сбороголовками.
      - Ты подслушивала! - обвинил Вафф.
      - Нисколько. Очень привлекательное предложение, поскольку, я уверена, икшианцы поставят харвестеры бесплатно, по своим собственным причинам. Следует ли мне продолжать?
      - Ты же сказала, что мы союзники.
      - Монополия заставит Космический Союз закупать больше икшианских навигаторских машин, - сказала она. - И вы будете держать Космический Союз в своей пасти, готовые раздавить его в любой момент.
      Вафф повернул голову, чтобы поглядеть на нее. От этого движения по его сломанным рукам прошла мучительная боль, и он застонал. Несмотря на боль, он изучал Одраде сквозь приспущенные веки. Действительно ли ведьмы полагают, что таков размах тлейлаксанского плана? Он едва смел надеяться, что Бене Джессерит идет в столь неверном направлении.
      - Разумеется, это не был твой основной план, - продолжила Одраде.
      Глаза Ваффа резко открылись. Она читает его мысли!
      - Я опозорен, - сказал он. - Когда ты спасла мою жизнь, ты спасла бесполезную вещь, - он откинулся навзничь.
      Одраде глубоко вдохнула. "Время использовать результаты исследований Дома Соборов". Она наклонилась вплотную к Ваффу и прошептала в его ухо:
      - Шариат в тебе все еще нуждается.
      Вафф поперхнулся.
      Одраде откинулась назад. Этот его жест все ей сказал. Исследования подтвердились.
      - Ты думаешь, что люди из Рассеяния были лучшими союзниками, - сказала она. - Эти Преподобные Черницы и другие гетеры такого сорта. Я спрашиваю тебя: заключает ли слиг союз с поглощаемым им мусором?
      Вафф услышал этот вопрос, задаваемый вслух только в кехле. Его лицо побледнело, он задышал часто и неглубоко. То, что подразумевается в этих словах! Он заставил себя забыть о боли в руках. Союзники, говорит она. Она знает о Шариате! Откуда это только возможно?
      - Как можно не понимать множества выгод от союза между Бене Тлейлаксом и Бене Джессерит? - спросила Одраде.
      "Союз с ведьмами повинды?" Ум Ваффа был охвачен полным смятением. И ему стоит напряжения всех сил сдерживать мучительную боль в руках. До чего же хрупок этот миг! Он ощутил жгучий желчный привкус на корне языка.
      - Ага, - сказала Одраде. - Ты слышишь? Жрец Крутансик и его единомышленники прибыли и стоят за нашей дверью. Они предложат, чтобы один из твоих Лицевых Танцоров принял личину покойного Хедли Туека. Любой другой ход событий вызовет слишком большое смятение. Крутансик действительно мудрый человек, до сих пор державшийся в тени. Его дядя Стирос хорошо его воспитал.
      - Что выигрывает Орден от союза с нами? - едва смог проговорить Вафф.
      Одраде улыбнулась. Теперь она могла говорить правду. Это всегда намного легче, это самый могущественный аргумент.
      - Наше выживание перед лицом бури, за рождающейся среди людей Рассеяния, - сказала она. - И выживание Тлейлакса тоже. Самая отдаленная цель наших желаний, это та же цель с теми, кто хранит Великую Веру.
      Ваффа съежился. Она говорит это открыто! Затем он понял. Что такого, если это услышат другие? Они не смогут распознать тайного значения этих слов.
      - Наши Выводящие Матери готовы для вас, - продолжала Одраде. Она пристально поглядела на его глаза и сделала жест дзенсуннитского жреца.
      Вафф почувствовал, как у него отпускает стиснутую грудь. Неожиданное, немыслимое, невероятное было правдой! Бене Джессерит не повинда! Весь мир еще последует за Бене Тлейлаксом в истинную веру! Господь не допустит иного. Особенно здесь, на планете Пророка!
      Бюрократия уничтожает инициативу, Мало есть такого, что бюрократы ненавидят сильнее новшеств, особенно, если новшество дает результат лучше, чем заведенный прежде порядок. Из-за улучшений находящиеся на вершине над массой начинают казаться не у дел. А кому нравится казаться не у дел?
      Руководство по Испытаниям и Ошибкам в Правлении. Архивы Бене Джессерит
      Донесения, резюме, разнообразные информационные сводки грудой лежали на длинном столе, за котором сидела Тараза. Весь Дом Соборов вокруг нее спал, кроме ночных дозоров и самых необходимых служб. Только знакомые звуки, поддерживающие жизнеобеспечение, проникали в ее личные апартаменты. Два глоуглоба нависали над ее столом, окутывая темную деревянную поверхность и ряды ридуланской хрустальной бумаги желтым светом. Окно за ее столом казалось темным зеркалом, отражавшим комнату.
      АРХИВЫ!
      Графический проектор помаргивал, продолжая воспроизводить изображение над ее столом - все новые крохи и кусочки заказанной ею информации.
      Тараза не доверяла архивариусам, и понимала, что в самом этом недоверии заложено противоречие, поскольку нельзя одновременно не понимать глубокую необходимость в обладании данными. Но архивы Дома Соборов могли рассматриваться только как джунгли привиатур, специальных сносок, котированных вставок и примечаний. Такой материал часто требовал участия ментата для его перевода, или, что еще хуже, во время предельной усталости, требовал погружения в Иные Памяти. Все архивариусы конечно были ментатами, но это не успокаивало Таразу. Никогда нельзя просто заглянуть в архивный источник. Большинство источников имели множество интерпретаций и ссылок, в которых разбирались только специалисты, к которым приходилось обращаться за толкованием (до чего ненавистно!). Ускоряли дело услуги механистических систем поиска. Это, в свою очередь, вызывало зависимость от тех, кто управлял этой системой. Это дает функционерам больше власти, чем хотелось бы Таразе им предоставлять.
      ЗАВИСИМОСТЬ!
      Тараза ненавидела зависимость. Это горестное признание напоминало ей, что не все, что представлялось, сбудется именно так, как хотелось бы и требовалось. Даже лучшие из проекций ментатов становятся ошибочными... дай только побольше времени.
      И все равно, каждый ход Ордена, каждая обычная сделка требовали консультаций с архивами, бесконечных исследований. Это часто раздражало Таразу. Следует ли создать такуюто группу? Подписать такое-то соглашение?
      И всегда приходил момент во время совета, когда она была вынуждена огласить решение:
      - Анализ архивариуса Гестерион принят.
      Или:
      - Доклад архивариуса отвергнут, неуместен.
      Тараза наклонилась, чтобы изучить голопроекцию: "возможный план скрещивания для субъекта Ваффа".
      Она проверила номера, генетические планы образцов клеток, доставленных Одраде. Обрезки ногтей редко представляли достаточный материал для надежного анализа, но Одраде очень хорошо поработала под предлогом исцеления сломанных костей Ваффа. Тараза покачала головой, глядя на данные. Потомство, наверняка, будет таким же, как и все предыдущие, которые Бене Джессерит затевал с Тлейлаксом: женщины будут неуязвимы к пробам памяти, мужчины, конечно, будут непроницаемым и отталкивающим хаосом. Тараза откинулась в своем кресле и вздохнула. Когда дело доходило до записей выведения, моментальные перекрестные отсылки приобретали искажающие пропорции. Официально это называлось "институт генетической совместимости", ИГС для архивариусов. Сестры в разговоре пользовались термином "книга племенного учета", что, хотя и было точным, не очень вписывалось в архивные заголовки. Она запросила проекции Ваффа на три сотни поколений, легкая и довольно быстро выполнимая задача, достаточная для всех практических целей. Три сотни основных генетических линий (таких как Тег, его побочные линии, его братья и сестры) доказывали, что они надежны на тысячелетия. Инстинкт говорил ей, что терять больше времени на проекцию Ваффа будет бесполезно.
      В Таразе поднималась усталость. Она опустила голову на руки и отдохнула секунду, чувствуя прохладу дерева.
      "Что, если я неправа насчет Ракиса?"
      Доводы оппозиции нельзя смахнуть в архивную пыль. "Проклятие этой зависимости от компьютеров!" Орден хранил сведения о своих основных линиях в компьютерах, память которых уходила аж в запретные дни Бутлеаринского Джихада, устроившего дикое избиение "думающих машин". Наши, "более просвещенные", дни не склонны задаваться вопросами о бессознательных мотивах, вызвавших эту древнюю оргию разрушения.
      "Порой мы принимаем весьма ответственные решения по бессознательным причинам. Слишком часто сознательный поиск в архивах или Иных Памятях не дает никаких гарантий". Тараза подняла руку и похлопала ей по крышке стола. Ей не нравилось иметь дело с архивариусами, семенившими к ней с ответами на ее вопросы. Весьма неприятный народец, полный тайных шуточек. Она слышала, как они сравнивали свою работу по выведению с фермами, на которых скрещивают и выводят новые виды животных. Черт подери их шуточки! Правильное решение сейчас намного важнее, чем они только могут вообразить. Эти услужливые Сестры всего лишь повинуются приказам, и не несут на себе такой ответственности, как Тараза.
      Она подняла голову и поглядела на нишу, в которой стоял бюст Сестры Ченоэ, той древней Сестры, что встречалась и разговаривала с Тираном.
      "Ты знала, - подумала Тараза. - Ты никогда не была Преподобной Матерью, но все равно, ты знала. Это показывают твои отчеты. Как же ты узнала, чтобы принять правильное решение?"
      Запрос Одраде о военной поддержке требовал немедленного ответа. Временные рамки очень ограничены. Но с исчезновением Тега и Лусиллы с гхолой следует ввести в действие запасной план.
      "Черт подери Тега!"
      Еще одна из его неожиданностей. Он, разумеется, не мог оставить гхолу в опасности. Действия Шванги можно было предусмотреть.
      Что же сделал Тег? Отправился ли он, чтобы затаиться в леса или в один из больших городов Гамму? Нет. Если бы это был город, то Тег сообщил бы о себе через одного из тайных агентов, которых они подготовили. У него был полный список этих агентов, и с некоторыми из них Тег познакомился лично. Явно, Тег не доверял им полностью. Он что-то заметил вовремя своей инспекционной поездки, заметил что-то такое, о чем не доложил даже через Беллонду.
      Следует призвать Бурзмали и, конечно, дать ему наставления. Бурзмали самый лучший, он подготовлен самим Тегом, первый кандидат на звание Верховного башара. Бурзмали должен быть послан на Гамму.
      "Я играю по наитию", - подумала Тараза.
      Но если Тег затаился, то след должен начинаться на Гамму. Правда, там же может и кончиться. Да, послать Бурзмали на Гамму. Ракис должен подождать. Есть, конечно, и очевидная привлекательность в таком ходе: это не насторожит Космический Союз, да и тлейлаксанцы и люди из Рассеяния, наверняка, клюнут на эту наживку. Если Одраде не удастся поймать в ловушку тлейлаксанцев... о, нет, Одраде никак не допустит провала. Это можно считать почти надежным.
      НЕОЖИДАННОЕ.
      "Ты видишь, Майлз, я действительно научилась этому от тебя".
      Ничто из этого не подавит оппозицию внутри Ордена, однако.
      Тараза положила обе руки ладонями на стол и прижала к столу, словно стараясь, здесь на Доме Соборов, ощутить тех людей, кто разделяет взгляды Шванги. Громкая оппозиция была подавлена, но тихая всегда держала наготове насилие.
      "Что же мне делать?"
      Считалось, что в кризисные моменты Верховная Мать не должна быть уязвима нерешительностью. Но сейчас связь с тлейлаксанцами выводила из равновесия данные их исследований. Некоторые из рекомендаций для Одраде представлялись очевидными, и уже были ей переданы. Этот план был ясен и прост.
      Взять Ваффа в пустыню, подальше от нежелательных глаз. Создать экстремальную ситуацию и потом воспользоваться религиозным опытом по старой и надежной модели, разработанной Защитной Миссионерией. Проверить, действительно ли тлейлаксанцы использовали процесс гхолы для создания своего собственного вида бессмертия. Одраде способна прекрасно выполнить этот неоднократно выверенный план. Но многое однако же, зависело от этой молодой девушки Шиэны.
      "Червь сам по себе является неизвестностью".
      Тараза напомнила себе, что нынешние черви - не аборигены древнего Арракиса. Несмотря на проявленную Шиэной способность повелевать червями, они остаются непредсказуемыми. Как бы сказали в архивах, у них нет обратных записей. Тараза почти не сомневалась, что Одраде сделала точное наблюдение насчет ракианцев и их танцев. Это было плюсом.
      "Язык. Но мы все еще не говорим на нем. Это минус. Я должна принять решение сегодня!"
      Взгляд Таразы стал блуждать по комнате, в то время, как вся неразрывная линия Верховных Матерей, все женские памяти, заключенные в хрупкой оболочке ее самой и двух других, Беллонды и Гестерион мучительно следовали сквозь Иные Памяти, от которых она так уставала, когда им следовала. Самым крайним следом были наблюдения Муад Диба, атридесовского бастарда, который дважды потряс мироздание, сначала завладев Империей с помощью орд своих Свободных, а затем породив Тирана.
      "Если мы на этот раз потерпим поражение, это будет конец всем нам, подумала она. - Тогда, скорее всего, нас поглотят эти отродья из Рассеяния".
      Альтернатива представлялась сама собой: девочка с Ракиса должна быть перевезена в самую сердцевину Ордена на пределе досягаемости полета не-кораблей - позорное отступление.
      И так много зависит от Тега. Потерпел он поражение на службе Ордену или нашел неожиданный способ спрятать гхолу?
      "Я должна найти предлог для отсрочки, - подумала Тараза. - Мы должны предоставить Тегу время связаться с нами. Одраде должна будет одна вытягивать наш план на Ракисе". Это очень опасно, но должно быть сделано.
      Тараза твердо поднялась из своего песьего кресла и подошла к темному окну. Дом Соборов лежал во тьме, с тенями от звездного света. Убежище планета Дом Соборов. Такие планеты больше не носили никаких названий, только номера где-то в архивах. Эта планета уже четырнадцать сотен лет наблюдала, как ее занимает Бене Джессерит, но даже такой срок стоит рассматривать как временный. Тараза подумала о сторожевых некораблях, кружащих по орбите над головой: собственная оборонная система, созданная Тегом. И все равно. Дом Соборов оставался уязвимым.
      У проблемы есть название: "Случайное обнаружение".
      Это вечный изъян. Там, в Рассеянии, человечество значительно разрослась, затопляя неограниченные пространства. Золотая Тропа Тирана, наконец, защищена. Защищена ли? Наверняка, Червь Атридес планировал большее, чем просто выживание человечества.
      "Он сделал с нами что-то, до чего мы еще не докопались, даже после всех этих тысячелетий. Мне кажется, я знаю, что он сделал. Мои противники утверждают обратное".
      Преподобной Матери всегда нелегко размышлять над путами, от которых они страдали под Лито II, и он, как хлыстом, подгонял свою Империю по Золотой Тропе целых тридцать пять сотен лет.
      "Мы спотыкаемся, когда оглядываемся на те времена".
      Заметив свое отражение в темном плазе окна, Тараза поглядела на себя. Лицо мрачное, и усталость легко заметна.
      "Я имею полное право быть усталой и мрачной!"
      Она знала, что тренированное сознание умышленно приводит ее к негативным моделям - такова была ее система защиты, ее сила. Она становилась отстраненной от всех человеческих взаимосвязей, даже от соблазна, который она представляла для Разрешающих Скрещивание. Тараза была вечным "адвокатом дьявола", это стало главенствующей силой в целом Ордене, естественным следствием ее возвышения до Верховной Матери. Противники легко развивались в такой питательной среде.
      Как говорят суфии: "Рыба всегда гниет с головы".
      Почему-то они не упоминают, что некоторые виды гниения являются благородными и полезными.
      Теперь она успокаивала себя более приятными мыслями: Рассеяние разнесло уроки Тирана по всей человеческой популяции, изменило неузнаваемым образом, но, в конце концов, поддастся распознаванию. Со временем будет найден способ уничтожить невидимость не-кораблей, но Тараза не думала, что его уже нашли люди из Рассеяния - во всяком случае, не те, что сейчас возвращаются в места своего изначального происхождения.
      Не было абсолютно безопасного курса через конфликтующие силы, но она считала, что Орден вооружен настолько хорошо, настолько способен. Проблема была родственна той, что решают навигаторы Космического Союза, ведя свой корабль сквозь подпространство так, чтобы избежать столкновения и ловушки.
      Ловушки, вот в чем ключ, и Одраде расставляет ловушки Ордена на тлейлаксанцев.
      Когда Тараза думала об Одраде, что часто с ней случалось в напряженные моменты, их долгая взаимосвязь утверждала себя.