Женская логика

— Доктор Виман, — сказала Диана каким-то странно торжественным тоном.

— Что?

— Вы всегда были такой!

Я подняла голову и посмотрела на нее.

— Что ты хочешь сказать?

Она села в кресло, на котором обычно сидела я, и жестом указала мне на стул для пациентов.

— Успокойтесь, и я вам все объясню.

Кто объяснит? Она?! Но я все-таки села. Это была новая Диана — Диана, почувствовавшая свою силу.

— Итак, — сказала она, устраиваясь поудобнее в моем кресле, — дело обстоит следующим образом. Вы долгое время были моей начальницей и всегда казались мне такой… замкнутой. Вы никогда не проявляли никаких чувств — даже когда ваш муж смешал вас с грязью, даже когда он продал вашу историю «Инквайрер», даже когда рухнула ваша карьера. Вы не проронили ни слезинки. Не сказали ни слова. Только плотно сжатые губы — все та же доктор Виман!

Я нахмурилась. Вряд ли я была все та же.

— Вы были так увлечены своей методикой, — продолжала она, — обучением мужчин женской манере общения, что сами разучились разговаривать как женщина.

— Не может такого быть! — воскликнула я, совершенно обескураженная.

— Может. Подумайте над этим.

Я попыталась подумать, но Диана уже вошла во вкус, и теперь ее невозможно было остановить.

— По-моему, ваша манера речи ничем не отличается от манеры мужчин, которые обращаются к вам за помощью.

— Но это не так!

— Не так? Вы перебиваете. Вы всеми командуете. Вы посылаете меня за рождественскими подарками вашим близким вместо того, чтобы купить их самой.

— Такое было только один раз! Один! И то только потому, что я уезжала на конференцию в Аризону…

— Неважно сколько. Главное, что вы так поступили. И это еще не все. Вы, в отличие от мистера Брока, ни разу не сказали, что мне что-нибудь к лицу.

— Ни разу?

— Ни разу! Кстати, говоря о нем, вы называете его Броком, а не Брэндоном. Только мужчины называют друг друга по фамилии, доктор Виман. Это лишний раз доказывает, что язык, на котором вы разговариваете, — язык мужчин.

Диана все больше вырастала в моих глазах. Но неужели она права? Неужели я была так поглощена своей работой, что забывала сама следовать собственным заповедям? Неужели мое владение Языком женщин оставляло желать лучшего? Неужели мне самой надо было будить в себе женское начало? Тогда почему же мои подруги никогда не жаловались на мою манеру говорить, не обвиняли меня в излишней сдержанности? Они принимали меня такой, какая я есть. Хотя, возможно, они сами были настолько увлечены собой, что могли просто не заметить моей необщительности.

— Но, Диана, разве я была плохой начальницей? — обессиленно проговорила я, хватаясь за последнюю соломинку. — Разве я проявляла непрофессионализм по отношению к тебе?

— Нет, вы вели себя как настоящий профессионал, — сказала она таким тоном, что я сразу насторожилась. — Вы заставляли меня сидеть в офисе, даже когда у вас совсем не было пациентов. Справедливости ради надо заметить, что вы всегда платили мне вовремя, отпускали меня в гимнастический зал, в солярий и куда бы я ни пожелала. Но в смысле личных отношений вы обращались со мной, как с вещью. «Сделай это, Диана! Сделай то, Диана!» Будто бы вам чуждо все человеческое!

— Почему ты так решила? — пыталась защищаться я.

— Вы никогда не спрашивали меня о моей семье, не интересовались, республиканка я или…

— Но мне не хотелось лезть не в свое дело!

— Вы заметили, как только что перебили меня, доктор Виман? Вы сами себя слышали?

— Извини.

Она была права.

— Вы никогда не задумывались, кто я такая, — продолжала Диана. — И никогда не делились со мной своими чувствами.

Господи, какую холодную, бессердечную тварь она обрисовала! Но разве я такая? Возможно, холодная. Но не бессердечная. Нет, я не бессердечная!

— Вы смотрели фильм «Все о Еве»? — спросила Диана, обожавшая фильмы «из былых времен».

— Да, — сказала я. — Бет Дэвис там великолепно играет. Но какое отношение имеет ко мне этот фильм?

— Самое прямое. Помните, что говорит Бетти Холму в машине?

— Не помню.

— Она затягивается сигаретой и говорит что-то вроде того: «Женская карьера — забавная штука. Карабкаясь вверх по лестнице, вы оставляете по пути множество вещей, которые кажутся вам ненужными. Вы забываете, что они вам могут пригодиться. Но вы вернетесь за ними, когда вы вспомните о том, что вы — женщина. Нравится вам это или нет, у каждой из нас, кроме деловой карьеры, есть еще и карьера женщины. И рано или поздно, вам придется ей заняться». — Тут она сделала паузу и очень удачно изобразила Бетти Дэвис. — Вам это о чем-нибудь говорит, доктор Виман?

— Да, Диана, — согласилась я. — Говорит. Наверное, я действительно забыла, что такое быть женщиной. Как это могло случиться?

— Возвращаясь к вашим затруднениям. — Диана пожала плечами и снова откинулась на спинку кресла — моего кресла. — С мистером Броком. Если вы не в состоянии поделиться своими чувствами даже с таким ничтожеством, как я, то как вы будете рассказывать о них ему?

— Ты не ничтожество, — сказала я. — Не прибедняйся.

— Я не буду прибедняться, если вы дадите мне возможность проявить себя.

— Каким образом?

— Если вы позволите мне обучить вас по методике доктора Виман.

Теперь был мой черед удивляться:

— Ты?!

— А почему бы и нет? За то время, что я здесь работаю, я успела понять, в чем суть вашей методики. Я расшифровала сотни кассет и напечатала тысячи сценариев. К тому же я читала вашу книгу.

— Правда? Я не знала этого, Диана!

Это был единственный приятный момент в таком мучительном для меня разговоре.

— Не знали, потому что не спрашивали. Вы никогда не интересовались мной.

— Прости меня…

— Как бы то ни было, думаю, я смогу научить вас Языку женщин, доктор Виман. Мы с вами сделаем сокращенную версию программы — специальный курс, пройдя который, вы сможете сказать мистеру Броку о своих чувствах, когда он придет на последнее занятие. У вас сейчас немного пациентов, поэтому мы можем работать, сколько захотим.

— Диана! — Я взяла ее за руку. Я была тронута ее добротой, особенно в свете того, что она только что сказала о моем обращении с ней. — Я очень рада, что у тебя хватило смелости сказать мне такое и предложить мне позаниматься со мной по методике доктора Виман. Но одно дело просто научиться выражать свои чувства, и совсем другое — признаться мужчине в любви.

— Да, но вы не сможете сказать ему о любви, если не освоите простейших вещей. Всему свое время, доктор Виман.

— Ты права…

— Так что вы скажете? Я чувствую, что смогу помочь вам.

Я встала и обняла ее — не потому, что хотела завоевать ее доверие, а потому, что мне захотелось обнять ее.

— Я принимаю твое предложение. Наверное, мне и в самом деле будет полезно пройти собственный курс обучения, вспомнить о том, что я — женщина. Но я хочу спросить тебя, Диана: какая тебе от этого польза?

— Какая польза? Я получу в роли начальницы живого человека, а не снежную королеву, — сказала она и, впервые за все время пребывания в этом офисе, улыбнулась. — А кроме того, если у меня все получится, вы повысите меня, — добавила она. — Вас это удивит, но во мне гораздо больше честолюбия, чем может показаться со стороны.

18

Мы с Дианой назначили наше первое занятие на следующий день. Стоило мне войти в офис, как Диана дала мне понять, что она уже вошла в роль учительницы. Войдя, я, по своему обыкновению, остановилась у ее стола и сказала:

— Доброе утро, Диана. Кто-нибудь звонил?

— Звонков не было, — ответила она, протянув мне лист бумаги. — Вот ваш сценарий, доктор Виман. Я пришла сегодня пораньше, чтобы набрать и распечатать его для вас.

— Очень предусмотрительно с твоей стороны, — заметила я. — Особенно если учесть, что наше занятие назначено на четыре.

— Это верно, но я считаю, что нам ни к чему терять время. Вы, например, обратили внимание на то, что только что сказали?

— А что я сказала?

— Вы сказали: «Доброе утро, Диана. Звонки были?»

— Ну и что же?

— Вы не спросили: «Как твои дела?» Или: «Ты сделала пирсинг? Проколола левую бровь? Тебе идет!» Или: «Как твой палец, который ты прищемила на днях? Не болит?»

Я только пожала плечами, поскольку была занята своими мыслями.

— Давайте прямо сейчас начнем проговаривать сценарий, — предложила она. — Я буду произносить реплики диалога, а вы будете повторять их за мной. Вы готовы?

— Диана, все хорошо в меру, — сказала я, усмехнувшись про себя. Надо признать, что она весьма неплохо мне подражала. — Давай не будем спешить. Я даже кофе не успела выпить.

— Ваш кофе подождет, — строго сказала она. — Послушайте, доктор Виман, вам осталось заниматься с мистером Броком всего несколько недель. А значит, очень скоро вам придется объясниться с ним. На вашем месте я бы не теряла даром времени и приступила к работе.

— Уговорила, — вздохнула я, мысленно прощаясь с кофе. — Давай свою реплику.

— Слушайте внимательно.

— Я вся внимание.

— Оставьте ваш сарказм, доктор Виман!

— Ладно.

Я вдруг почувствовала, что веду себя, как Брок в начале своего обучения у меня: обращаюсь с Дианой снисходительно и все время пытаюсь защищаться. В общем, глупо выгляжу.

— Повторяйте за мной: «Доброе утро, Диана. Как ты вчера провела время со своим молодым человеком? Мне не терпится узнать».

— Я и не знала, что у тебя есть молодой человек, Диана.

— Да вы ничего обо мне не знали, доктор Виман. Но мы будем работать над этим. Я научу вас делиться маленькими женскими тайнами, что является основным определяющим признаком Языка женщин.

— Маленькими женскими тайнами?

— Да. А теперь повторите реплику.

Я пожала плечами:

— Доброе утро, Диана. Как ты вчера провела время со своим молодым человеком? Мне не терпится узнать.

Вы не сделали ударение на слове «не терпится». Это самое главное. Выделяя голосом это слово, вы подчеркиваете, что действительно стремитесь к дружбе со мной.

Я не знала, к чему мне ее дружба, но повторила реплику, как она меня просила.

— Что теперь делать?

— После того как я расскажу вам о моем свидании, вы ответите мне: «Благодаря этому негодяю, моему мужу, который обманул меня и подорвал мою карьеру, в моей жизни сейчас нет мужчины. И поэтому я провела прошлый вечер в полном одиночестве. Я смотрела сериал по телевизору, ела мороженое прямо из пачки и выплакала все глаза».

— С какой стати мне говорить такую чушь?!

— Потому что женщина сказала бы так.

— Но не всякая женщина! Я не смотрю сериалы, не ем мороженое из пачки и не плачу.

— Вы не плачете? — Она ухмыльнулась. — А как же вчера? Или это кто-то другой плакался мне в жилетку?

— Ладно. Я иногда плачу. Но Кипа я давно уже забыла.

— Неужели? И вы больше не держите на него зла?

— Ну, допустим, держу, но я бы не стала…

— Что не стали бы?

— Распускать нюни.

— Я и не прошу вас распускать нюни. Я прошу вас излить свой гнев и поделиться со мной своими чувствами. Давайте, доктор Виман!! Не стоит скрывать от окружающих свою ранимость и беззащитность. Вы же на самом деле хотите, чтобы Брок увидел, как вы беззащитны. А сейчас все видят только ваши мужские качества.

Мои мужские качества? Кто бы мог подумать?!

Тяжело вздохнув, я послушно повторила реплику, слово за словом.

Это была только разминка. Через час мы с Дианой уселись в моем кабинете и начали настоящее занятие. Она заняла мое кресло, а я — место для пациента. Все эти годы у нее не было возможности непосредственно наблюдать за тем, как я провожу занятия, однако она хорошо усвоила мою методику. И, что самое главное, поняла, в чем состоит основная задача, — помочь человеку научиться выражать свои чувства.

Пациентов в тот день не было, и за одно занятие мы успели отработать все составленные ею сценарии, начиная с тех самых, которые касались только меня («Сколько бы я отдала, чтобы мои родители не разводились!», «Я убить готова моего бывшего мужа за то, что он мне сделал!»), и заканчивая всеобщими («Не могу простить себе, что я съела этот огромный бутерброд с индейкой», «Как я люблю Селин Дион!»). К концу занятия я чувствовала себя совершенно измотанной.

— Завтра мы будем работать еще больше, — бодро сказала Диана, когда мы запирали дверь офиса.

— Завтра придет Брок, — напомнила я ей.

— Завтра придет Брэндон, — поправила она меня. — Скажите это.

— Что сказать?

— Назовите его по имени.

Я стушевалась. Это была задача не из легких. Если я стану называть его Брэндон, то утрачу существовавшую между нами профессиональную дистанцию, разрушу стену, которую я так старательно воздвигала. По крайней мере, мне так казалось.

— Не стесняйтесь, доктор Виман, — подбодрила меня Диана. — Я знаю, что это большой шаг для вас, но сейчас вас никто, кроме меня, не услышит. Кроме того, вам никто не мешает по-прежнему называть его мистером Броком, когда вы обращаетесь к нему. Но прекратите называть его просто Броком!

— Хорошо-хорошо, — сказала я. — Завтра приходит Брэндон.

— Вы молодец. Итак, он придет завтра, и после этого мы с вами позанимаемся. А можно даже потренироваться до его прихода. Тогда вы сможете сразу же применить свои навыки на практике.

— Как скажешь, Диана. Теперь ты тут главная.

Она улыбнулась и сказала, что я уволена.

На следующий день в одиннадцать часов у нас состоялось следующее занятие с Дианой. Она заставила меня проработать сценарий, по которому я должна была выражать свои чувства, обнажая собственную беззащитность и ранимость. Я повторяла за ней реплики, в которых были слова «Мне так неловко…», «Я ничего об этом не знаю», «Я так растерялась…».

— Я хочу, чтобы вы употребили в разговоре с мистером Броком все эти фразы, — сказала Диана.

— Сказать пациенту, что я растерялась?! Даже не надейся!

— Возможно, вы правы. Приберегите это выражение для своих друзей. Но скажите два других.

— Я попытаюсь, но, по-моему, несколько неэтично тренироваться на занятиях с ним.

— Послушайте, доктор Виман, он вам нужен или нет?

Она была строга со мной.

— Он мне нужен, — вздохнула я, с горечью сознавая, что дни наших с ним занятий сочтены.

Брок, то есть Брэндон, пришел на занятие на несколько минут раньше. Когда я вышла в приемную, он оживленно болтал с Дианой.

— О, вы подстриглись, доктор Виман! — приветствовал он меня.

— Да, — сказала я, довольная тем, как он научился обращать внимание на детали.

Я уже собиралась остановиться на этом и повести его в кабинет, когда поймала неодобрительный взгляд Дианы.

— Я… я хотела просто немного подровнять волосы. Но получилось короче, чем я думала. Мне так неловко…

«Ну что, Диана? Теперь ты довольна?» — добавила я про себя.

Она просияла и подняла вверх большой палец.

— Но вам так очень идет, — сказал Брэндон. — По правде говоря, мне самому пора подстричься. — Он провел рукой по своей золотистой шевелюре. — Когда они отрастают, я просто не знаю, что с ними делать.

Ну разве он не изменился? И одевался он теперь не так броско. На нем был легкий пиджак защитного цвета, бледно-голубая рубашка и темно-синий галстук. Мне нравилось, как смотрелось все это вместе. Неужели я его больше не увижу, когда закончится программа?..

Мы с Брэндоном работали над очередным диалогом, в котором участвовала Сьюзен, воображаемая сотрудница «Файнфудз». Но в какой-то момент я вдруг вспомнила указания Дианы и снова сказала, на сей раз без всякого повода:

— Мне так неловко!

— Из-за вашей прически?

— Нет. — Хватит говорить о прическах, надо придумать что-нибудь еще. — Из-за того, что я ничего не знаю о вашей компании, о продуктах, которые производит и продает «Файнфудз». Я ничего об этом не знаю.

Вот тебе, Диана!

— А что бы вы хотели узнать? — вежливо поинтересовался он.

Что бы я хотела узнать? Хороший вопрос, особенно если учесть, что я и в самом деле ничего не знаю о производстве продовольственных товаров.

— Ну, например, — сказала я, — мне всегда было интересно, как производят каши быстрого приготовления.

— И почему же вас это заинтересовало?

— Видите ли, есть столько незнакомых мне сфер деятельности, столько загадок… Я чувствую себя полнейшим профаном, когда разговор заходит о кашах быстрого приготовления.

Брэндон улыбнулся и, как мне показалось, посмотрел на меня с нежностью. Очевидно, произошедшие во мне изменения, пусть даже скромные на данном этапе, произвели на него должное впечатление.

— Я с радостью поделюсь с вами, — сказал он на безупречном Языке женщин. — Спрашивайте!

Очень хорошо. Давай, Линн. Спроси у него хоть что-нибудь.

— Скажите, пожалуйста, мистер Брок, что такое рибофлавин? — Это было первое, что пришло мне в голову. — Он упоминается среди ингредиентов на каждой пачке, а я так невежественна в этом вопросе…

— Не корите себя так, доктор Виман. — Он склонился ко мне, всем своим видом выражая сочувствие. — Рибофлавин — это элемент растительного происхождения, входящий в комплекс витаминов В.

— Замечательно, спасибо.

— У вас есть еще вопросы? Или пора вернуться к занятиям? У нас осталось совсем немного времени, не забывайте об этом. Очень скоро я останусь один на один с этим большим жестоким миром, полным женщин.

Значит, он тоже считал дни! Может быть, тоже думал, какой унылой станет его жизнь без меня. Или он просто хотел поскорее закончить сегодняшнее занятие и уйти?.. Мне захотелось дать ему понять, что у меня произошел эмоциональный сдвиг по отношению к нему, подготовить его к Большой Речи, которую я собиралась произнести на нашем последнем занятии.

— Вы правы, мистер Брок. Конечно, пора перейти к делу. Но сначала позвольте мне сказать, что я чувствую…

— Я слушаю, доктор Виман.

— Я в полной растерянности!

Он засмеялся:

— Знаю-знаю. Я должен сказать что-то подобное, когда буду сидеть рядом со Сьюзен в конференц-зале в ожидании начала собрания.

— Совершенно верно, — вздохнула я.

Ну, как? Я не смогла даже намекнуть ему о своих чувствах, сказать, что мне было приятно работать с ним. И, само собой, я не могла признаться ему в любви. Но у меня еще оставалось немного времени, за которое Диана могла привести меня в форму. По крайней мере, я на это надеялась.

19

В последние дни лета мы с Дианой проделали большую работу. С утра у нас было занятие, затем перерыв на обед, снова занятие, перерыв, во время которого Диана посещала солярий, потом еще занятие — и ранний ужин в ресторане. Во время этих ужинов мы тоже проводили языковой тренинг.

Тогда-то мы и узнали друг друга по-настоящему. Хотя Диана делала себе пирсинг раз пятьдесят, а я не делала ни разу, даже уши не проколола, у нас было гораздо больше общего, чем мы могли предположить. Ее родители тоже развелись, когда она была подростком. Как и я, она не пользовалась успехом в школе. Впрочем, причины были разные: меня в детстве недолюбливали сверстники потому, что считали занудой, а ее изгоняли, потому что она была рыжей. Как и меня, ее предал мужчина: молодой человек, уверявший, что он продюсер рок-группы, на деле оказался наркоторговцем.

Мы делились, делились, делились друг с другом до умопомрачения и в результате стали ближайшими друзьями. Но готова ли я была к предстоящему испытанию? Была ли я готова поделиться своими чувствами с Брэндоном Броком? Не совсем. Мне нужно было еще потренироваться, и я решила сделать это в предстоящие праздники — День труда. Изабелла, проводившая много времени в Восточном Хамптоне, сняла в августе дом на целый месяц. Будучи хорошей подругой, она пригласила на четыре дня Пенни, Гейл, Сару и меня. Я была рада сменить обстановку и, конечно, пообщаться с подругами — без мужей, ухажеров, детей и астрологов. Только наш мозговой трест!

Праздники начались для нас в пятницу вечером с небольшой вечеринки, на которой Изабелла познакомила нас со своими соседями из хамптонской артистической среды. Субботний день мы провели на пляже, а вечером ходили в кино. В воскресенье мы остались дома — отдыхали, читали. Так мы дотянули до вечера — нашего последнего вечера. В понедельник мы все отправлялись домой.

Никто из нас не был наделен кулинарными способностями, но, тем не менее, мы решили попытаться приготовить ужин вместе, самонадеянно включив в наше меню вареных омаров, жареную картошку, свежую спаржу, чесночный хлеб и салат.

— Мы справимся! — уверенно заявила Пенни.

Закатав рукава, она стала распределять задания. Сама она взяла на себя омаров, Гейл досталась картошка, Изабелле — спаржа, а мне — салат. Решив, что легко отделалась, я от радости выпила пару бокалов шампанского, пока неторопливо мыла салат, резала помидоры и шинковала зелень. Когда мы садились за стол, я была вдрызг пьяна.

Мы накрыли стол под открытым небом и зажгли свечи.

— У меня есть тост! — сообщила я, поднимая свой бокал. — Прежде чем мы отведаем угощения, я хотела бы поделиться с вами своими чувствами.

Надо сказать, что меня попросили повторить эти слова еще раз, потому что язык у меня здорово заплетался.

— Давай! — воскликнула Пенни, подмигнув другим. — Это будет любопытно!

— Я рада, что ты так думаешь, Пенни. Поэтому начну с тебя. — Я заговорила еще громче и подняла бокал еще выше. — Выпьем за Пенни Хертер, за ее умение соблазнить любого мужчину и затащить его в постель! — Я засмеялась, но никто почему-то не последовал моему примеру. — Я всегда восхищалась твоей способностью добиваться своего, Пенни. Я так завидую тому, что тебя не терзают угрызения совести, когда ты отдаешься мужчине на первом же свидании! Я так рада за тебя, что ты всегда потакаешь желаниям шлюхи, которая сидит в душе каждой из нас, и не стесняешься этого!

Вопреки моим ожиданиям, подруги не разделили моих искренних чувств. Они ошеломленно смотрели на меня, явно не веря своим ушам. Я не могла понять, что им не понравилось в моей речи, но тем не менее решила продолжить.

— Ты следующая, Изабелла. — Я снова наполнила свой бокал. — Выпьем за Изабеллу Грин, которая так ловко обвела нас всех вокруг пальца! Она заставила нас всех поверить, что она немного не в себе, — то есть, я хотела сказать, большая оригиналка. — Я сопроводила свои слова громким смехом, но меня опять никто не поддержал. — Я преклоняюсь перед тобой, Изабелла! Ведь это целое искусство — умение создать себе имидж, предстать перед публикой в выгодном свете, а твои фотографии, на мой взгляд, просто гениальны! Но, — я сделала еще глоток шампанского, — надо признаться, я видеть не могу твоих кошек!

Я не хотела обидеть ее последней репликой. Я имела в виду, что у меня аллергия на кошек — в том числе на ее кошек. Когда они были рядом, я начинала задыхаться и у меня текло из носа.

— Теперь, Гейл, твой черед, — продолжала я, не обращая внимания на то, что окружающие почему-то не в восторге от моего выступления. — Я поднимаю этот бокал за одержимую приключениями Гейл Оррик! Правда, большинство своих историй она устраивает себе сама. — Мое последнее высказывание вызвало у всех возглас возмущения, который я приняла за признак восхищения. — Я без ума от тебя, Гейл, и от твоей склонности все драматизировать. Мне нравится, что ты вечно страдаешь, вечно ощущаешь себя героиней мыльной оперы. Итак, за тебя! — провозгласила я, икнув напоследок.

Пенни поднялась со своего места и попыталась отнять у меня бокал.

— Хватит, Линн, — сказала она.

— Нет, подожди! — возразила я, увернувшись от нее и допивая остатки шампанского. — Мы еще не пили за здоровье Сары!

— Ты лучше поешь, — посоветовала Сара.

— Почему вы не позволяете мне поделиться своими чувствами? — обиженно сказала я и подняла пустой бокал. — Выпьем за Сару Пеппер, королеву детской литературы! Я без ума от твоей эпопеи о волшебной зубной щетке! И твоя жизнь тоже полна чудес, Сара. Как по мановению волшебной палочки, твой муж то появляется в ней, то исчезает из нее. В этом что-то есть, вам не кажется?

Закончив свою речь, я пошатнулась и упала (потом мне рассказали, что это было похоже на обморок). Сара подхватила меня под одну руку, Пенни — под другую, и они поволокли меня в спальню, которую я делила с Гейл.

— Но я не хочу спать! — запротестовала я, когда Сара выключила свет.

— Хочешь не хочешь, а придется, — сказала Сара, и они с Пенни вышли из комнаты.

Не стоит и говорить, что на следующее утро меня мучило похмелье — и чувство вины. Я не могла вспомнить, что именно наплела накануне, но по лицам подруг догадывалась, что мои слова не были образцом хорошего тона. Большую часть следующего дня я провела в извинениях, и к тому времени, когда мы поехали домой, все уже простили меня.

Вторник, первый рабочий день после праздников, был еще и днем последнего занятия Брэндона Брока. Мне не терпелось рассказать Диане о случившемся. Недолго думая, я так и сделала.

— Не понимаю! — причитала я. — Ты потратила столько времени на то, чтобы помочь мне раскрепоститься, и, как мне казалось, я извлекла пользу из наших занятий. Но стоило мне открыть рот, как я чуть не лишилась своих подруг!

— Пусть это будет вам уроком на будущее, — спокойно сказала Диана, подкрашивая ресницы.

— Каким уроком?!

— Никогда не делитесь с людьми своими чувствами, если вы пьяны.

— Хорошо, я учту, но как это поможет мне сегодня в разговоре с Брэндоном? Я надеялась, что устрою в выходные генеральную репетицию, и потерпела полный провал!

— Вам не о чем беспокоиться, доктор Виман. Вы вполне готовы к разговору с мистером Броком. Вы в совершенстве владеете Языком женщин. И прекрасно выглядите.

— Правда? — Прежде чем выйти из дома, я четыре раза меняла наряды, пока не остановилась на желтом платье. Мне почему-то представлялось, что желтый — наш с Брэндоном цвет.

— Правда, — она похлопала меня по плечу. — У вас все получится. Вы расскажете мистеру Броку о своих чувствах, он обрадуется, обнимет вас и сделает вам предложение.

— Ты оптимистка, Диана, — улыбнулась я.

В тот день Брэндон опоздал на несколько минут. В ожидании его я нервно мерила шагами свой кабинет, прокручивая в голове все возможные варианты его ответа на мое признание. Наконец он пришел — точнее, приковылял на костылях.

— Господи, что случилось? — воскликнула я, помогая ему сесть. Его правая нога была забинтована.

— Я вывихнул лодыжку, когда играл в теннис в выходные. — Он поморщился от боли, пытаясь сесть поудобнее. — Побежал за мячиком, споткнулся и упал.

— Ну надо же, мне так жаль…

Я сочувствовала ему, но в то же время радовалась, что он просто констатирует факты, а не ищет виноватых, как сделал бы раньше.

— А уж как мне жаль! — Брэндон одарил меня своей лучезарной улыбкой. — Я хотел явиться на последнее занятие во всем своем великолепии, чтобы у вас обо мне остались хорошие воспоминания. И ничего из этого не вышло.

Я глупо засмеялась. Хотя ничего смешного он не сказал.

— Не волнуйтесь, мистер Брок. Выглядите вы замечательно.

— Спасибо. Итак, что вы обычно делаете в таких торжественных случаях, как этот, — когда пациент заканчивает курс занятий по методике доктора Виман? В чем состоит церемония?

— Никакой церемонии не будет, — сказала я.

С моих губ не сходила нелепая неестественная улыбка. Я боялась встретиться с ним взглядом, не могла смириться с мыслью, что он может уйти и никогда больше не вернуться. Ведь если я не расскажу ему о своих чувствах, я никогда его больше не увижу!

— Будет только собеседование по итогам занятий, — продолжала я между тем как ни в чем не бывало. — Я задам вам вопросы, вы на них ответите, а потом мы сравним ваши нынешние ответы с теми, которые вы дали на первом занятии. Так мы сделаем выводы о произошедших с вами позитивных изменениях.

— Похоже на итоговый экзамен.

— Так и есть.

— Как вы считаете, я сдам его?

— Конечно, сдадите.

Да, Брэндон Брок оправдает мои надежды. Он… «Размечталась! Ты хуже Дианы!» — сказала я себе и начала собеседование. Я задавала ему вопросы, чтобы выявить, склонен ли он перебивать других, любит ли он поспорить, насколько он высокомерен, инфантилен, агрессивен, упрям и т.д. Я проверила все проблемные территории, которые обозначила ранее. Особое внимание я уделила выяснению того, о чем больше всего волновался его совет директоров, — не рискует ли он угодить под суд за сексуальное домогательство.

Брендон ответил на мои вопросы без единой ошибки. Трудно было поверить, что когда-то его окрестили самым суровым начальником Америки. Чем больше он говорил, тем яснее становилось, что он действительно освоил Язык женщин и превратился в идеального начальника — и идеального мужа для любой женщины.

Конечно, не будь я так увлечена им, я бы дала волю своей гордости и радости по поводу того, что он справился с программой, что моя методика сработала. Брэндон Брок был живым доказательством того, что моя методика имеет право на существование. Даже если у меня больше не будет пациентов, если я никогда больше не появлюсь ни в передаче «С добрым утром, Америка!», ни в радиошоу, этого все равно никто у меня не отнимет.

— Я понимаю, вы, наверное, еще не закончили, — сказал Брэндон, ответив на очередной вопрос, — но я хочу вам кое-что сказать, доктор Виман.

— Да?

В какой-то момент я все-таки посмотрела в его голубые глаза, попала в эту ловушку. Он хотел мне что-то сказать! Может быть, мы с ним думали об одном и том же?.. Я набрала воздух в легкие.

— Продолжайте, мистер Брок. Я вас слушаю.

— Только, пожалуйста, не записывайте то, что я буду говорить. Это не для экзамена. И не делайте мне замечаний, если я перейду на Язык мужчин. Обещаете?

— Обещаю.

— Итак, — он откашлялся, — когда я пришел к вам на первое занятие, я хотел одного: чтобы совет директоров от меня отвязался.