Проблеск надежды

– А вы как же? – спросил он Ника. – Как только сестра заявит о взломе, вас обязательно вызовут в полицию на допрос. Там захотят узнать, кто этот ростовщик, а также о двух громилах, которые ворвались в дом вашей сестры. Как вы выйдете из положения?

Ник пожал плечами:

– Как подобает всякому добропорядочному гражданину. Я буду всячески помогать полиции.

– Вы хотите сказать, что готовы дать им описание Эдди и его людей?

Боже, как туп этот парень!

– Если бы я это сделал, моя жизнь не стоила бы и ломаного гроша. Но я могу дать ложные описания.

– А если вам предъявят фотографии для опознания?

– Я скажу, что никого не знаю. Кто меня может проверить? – Улыбнувшись, он добавил доверительным тоном: – Видите, я предусмотрел каждую мелочь.

– А если они захотят схватить Эдди и спросят, как вы поддерживаете с ним связь?

– Помещаю условленное объявление в «Кроникл».

– Это правда?

– Нет. Но люди из государственного сектора часто таким образом поддерживают контакты с ростовщиками, наемными убийцами и прочими темными элементами. Полицейские это знают. Хотя на сей раз это им не поможет, потому что Эдди действует по-другому, но они поверят.

Когда одно за другим препятствия стали исчезать, у Трэвиса снова появился проблеск надежды. План мог бы сработать! Если придать делу надлежащую огласку, рассмотреть его под нужным углом зрения, этот инцидент можно было бы раздуть до таких масштабов, что у Дайаны не осталось бы ни малейшего шанса удержать у себя Закери.

Покачивая бренди в стакане, Трэвис сделал несколько шагов по комнате и, наконец, остановился перед Ником.

– Как я понимаю, вы делаете это не ради торжества справедливости?

Ник рассмеялся:

– Разумеется.

– Какова же цена вашей... услуги?

– Четверть миллиона долларов. Половина выплачивается в качестве аванса, остальное – после окончания работы.

– Это непомерно большая сумма, если учесть, что у меня нет гарантии, что ваш план удастся.

– Я вынужден много запрашивать, господин Линдфорд. Ведь я беру на себя весь риск.

Трэвис немного помолчал, разглядывая напиток в стакане. Когда он снова заговорил, его тон утратил свою игривость:

– Хорошо, мистер Уэллс, вы меня убедили.

Физиономия Ника засияла.

– Значит, по рукам?

– С одной небольшой поправкой.

Улыбка на лице Ника сразу же увяла.

– Это касается оплаты. Я даю вам пятьдесят тысяч в качестве аванса вместо половины.

– Это исключено.

– Как хотите, мистер Уэллс.

Ник запустил пальцы в волосы, надеясь, что Трэвис не заметит, что на лбу у него выступили капельки пота. Это была не та сделка, на которую он надеялся. Но получить пятьдесят тысяч сейчас было лучше, чем ничего. Ник кивнул:

– Согласен.

Трэвис поставил на стол стакан, но не предложил гостю руку, чтобы скрепить рукопожатием это джентльменское соглашение, а направился к двери и открыл ее.

– Приходите сюда завтра вечером в это же время.

Я приготовлю деньги.

Когда Ник выходил из лифта, в голове его звучали слова старой лирической песенки: «Вновь вернулись счастливые дни...»

Глава 19

В понедельник, в 10 часов утра, Ник припарковал свой «олдсмобиль» на вершине холма в одном квартале от дома Дайаны и подождал, пока она ушла. Потом с самым беззаботным видом вышел из машины.

С наклеенными густыми седыми усами и в униформе почтальона, которую он с успехом использовал в предыдущем преступлении, он набросил на плечо ремень кожаной сумки и стал спускаться с холма, держа пальцы крестиком, чтобы не столкнуться лицом к лицу с настоящим почтальоном.

Убедившись, что любопытная дама из дома напротив не подглядывает из-за занавески, он обошел дом Дайаны, на ходу нащупывая в сумке связку отмычек, ключей и старых кредитных карточек, которые он собрал за многие годы. Черный ход был оборудован надежной задвижкой, открыть которую было труднее, чем прочие замки. Но ему еще не попадался замок, который он не смог бы открыть, и этот не был исключением.

Не прошло и двух минут, как Ник уже проник в гостиную. Снова пошарив в сумке, он извлек пару черных кожаных перчаток, маску, чтобы предохранить лицо от осколков стекла, и большой нож.

С полным безразличием на физиономии он стал крушить все вокруг.

Впервые с тех пор, как Трэвис, явившись к ней в ресторан, неожиданно предъявил права на ее сына, у Дайаны было хорошее настроение. Два дня назад ей позвонил Джон Маккей и сказал, что судья Парсон отказался вести дело об опекунстве по этическим причинам. «Судья Арнетт – одна из самых беспристрастных судей в районе залива, – сказал Джон в конце разговора, – так что поплюйте через левое плечо. До встречи в суде через неделю».

И теперь, направляясь домой, она тихо напевала какую-то мелодию, чего не делала уже несколько недель. Вокруг нее все напоминало о приближающемся празднике, особенно на Сакраменто-стрит, где многие дома, в том числе и их, украшены гирляндами маленьких разноцветных фонариков, красивыми венками, а иногда даже фигурками Санта-Клаусов с санями. Сегодня ближе к вечеру, когда Зак вернется из школы, они отправятся на ферму Райли и выберут рождественскую елку.

Все еще напевая, она открыла дверь и вошла в дом. Перед ней предстала картина страшного разрушения.

Прихожая и та часть гостиной, которая видна с порога, были разгромлены самым безжалостным образом. Она хотела было шагнуть вперед, но инстинкт самосохранения подсказал ей, что входить не следует, потому что бандит может находиться в доме.

Силы оставили ее, и она, застыв на месте, прислушалась, ожидая услышать звук шагов или скрип половицы. Но в доме стояла зловещая тишина. Вандал, устроивший этот погром, уже ушел.

Медленно, словно робот, она двинулась в направлении гостиной и охнула, когда под ногами захрустели осколки стекла. В комнате не осталось ни одного целого предмета. Книги, вазы, подсвечники была разбросаны по полу. Картины, сорванные со стен, выдраны из рамок.

Диванные подушки и обивка кресел распороты, и белый набивочный материал вылезал из прорех. Шкафчик ручной работы, который она много лет назад привезла из Мехико, валялся, перевернутый вверх дном, ящики из него были вытащены и их содержимое раскидано по всей комнате. Безделушки, лампы и другие памятные вещицы валялись на полу – разбитые и растерзанные.

Убедившись в том, что в доме, кроме нее, никого нет, Дайана с колотящимся сердцем переходила из комнаты в комнату, испытывая при виде разрушений то отчаяние, то ярость. Годы тяжкого труда и любовной заботы превратились в кучу мусора. Если бы произошло землетрясение, то и оно не могло бы оставить более разрушительных последствий.

Нагнувшись, она подобрала осколок вазы, принадлежавшей еще матери, и, прижав его к груди, почувствовала, как на глаза навернулись слезы.

В комнате Зака, увидев разбитый вдребезги компьютер, она остановилась на пороге, прижав кулаки ко рту. Эдди, думала она, припомнив угрожающую записку, которую ростовщик оставил в ее спальне пять месяцев назад. Должно быть, это дело рук Эдди.

Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Это им не сойдет с рук. На сей раз она это так не оставит.

Стиснув зубы, она направилась к телефону, с облегчением увидев, что аппарат уцелел, и позвонила в полицию.

Полицейские прибыли через несколько минут – двое в синей форме. Они только покачали головами, увидев ужасные разрушения.

Один из них, назвавшийся офицером Кесслером, вынул из нагрудного кармана блокнот и начал что-то писать.

– Что-нибудь взято, мэм? Ценные вещи, ювелирные украшения, меха, произведения искусства?

– Нет, в доме не было ничего ценного. Кроме памятных вещей. – Она взглянула на рамку, которую держала в руках. В нее была вставлена ее любимая фотография Зака, сделанная, когда ему исполнилось три года. Фотография была разорвана в мелкие клочья, которые валялись на полу вперемешку с осколками стекла.

– У вас есть подозрения относительно того, кто мог это сделать?

Она встретилась с ним взглядом.

– Да, я подозреваю человека по имени Эдди.

– А фамилия?

– Я не знаю. Это ростовщик, которого знает мой брат.

Офицер перестал писать.

– Вы сказали «ростовщик»?

– Я его никогда не видела, но слышала о нем. – Усталым голосом она поведала о Нике и предыдущем вторжении в свой дом.

– Где проживает ваш брат?

Если у нее и были какие-то сестринские чувства к брату, то теперь от них не осталось и следа. Ей приходилось защищать себя и Зака, а Ник пусть сам выпутывается как хочет. Она назвала его адрес.

Полицейский закрыл блокнот.

– Хорошо. Мы сообщим об этом детективу из полицейского управления. А вы ничего здесь не трогайте, пока не приедет страховой агент. – Он засунул блокнот в карман. – Вам есть где переночевать, мэм? Родители? Друзья?

Она кивнула, поблагодарила их и проводила до двери. На смену страху, который она до этого испытывала, пришли гнев и отчаяние. Она почувствовала, что сейчас разрыдается, попыталась сдержаться, но не смогла.

Перешагнув через разбитую лампу, она подошла к телефону и позвонила Кэт. Изо всех сил стараясь говорить спокойно, Дайана рассказала о том, что случилось.

– Хочешь, чтобы я приехала? – спросила Кэт.

– Нет. Лучше забери Зака из школы и увези к себе.

– Поняла.

– Ничего ему не рассказывай, – предупредила она. – Я сама расскажу. – Потом, заверив подругу, что с ней все в порядке и что она скоро приедет, Дайана повесила трубку.

Закрыв глаза, она медленно соскользнула по стене на пол. Еще никогда в жизни она не чувствовала себя такой одинокой и такой беспомощной. Горькие слезы хлынули из глаз, и она подумала о Кейне, о том, как он встревожился, когда на прошлой неделе она рассказала ему о Нике, и как он сразу же овладел ситуацией. Именно это ей было нужно сейчас – чтобы кто-нибудь овладел ситуацией.

Дрожащей рукой она снова взяла телефонную трубку и набрала номер рабочего телефона Кейна.

Джеки сразу же соединила ее с ним.

– Я сейчас дома. Пожалуйста, приезжай. – Вот все, что она успела сказать, пока не разразилась рыданиями.

Казалось, все страхи покинули ее, стоило появиться Кейну. Крепко обняв ее, он посмотрел вокруг недобрым, суровым взглядом.

– Что, черт возьми, здесь произошло?

– Во всем виновата я сама, – сказала Дайана, понимая, что больше нет смысла скрывать от него правду. – Если бы я заявила о предыдущем взломе...

– Предыдущем взломе? – Он слегка разжал руки, взглянув ей в лицо. – Ты хочешь сказать, что в твой дом вторгались и раньше и ты об этом не сообщала?

– В прошлый раз все было по-другому. – Во второй раз за этот день она рассказала о связях Ника с ростовщиком и о том, как брат спрятал пять тысяч долларов у нее в доме.

– Ах, сукин сын, – пробормотал Кейн сквозь зубы. – Он все-таки не воспринял всерьез мое предупреждение.

– Наоборот, я уверена, что он испугался. Ник трусит, когда ему приходится сталкиваться с другими мужчинами. Если он что-нибудь спрятал в моем доме на этот раз, то это наверняка было сделано до вашего разговора.

Кейн окинул взглядом комнату.

– Неужели он настолько глуп, что снова спрятал деньги у тебя в доме, зная, что Эдди будет искать их, прежде всего, здесь?

– Не знаю, Кейн. Я уже давно перестала понимать его поступки.

– Почему ты не рассказала мне о связях Ника с темными личностями вроде Эдди?

Это был не праздный вопрос, и он требовал правдивого ответа.

– Я не была готова раскрыть перед тобой такие подробности своей личной жизни. Есть вещи, о которых слишком трудно говорить.

– Иными словами, ты мне не доверяла.

– Нет. То есть, я хочу сказать, да. Я не могла решиться, я была в замешательстве. Разум говорил мне одно, а сердце подсказывало совсем другое.

Дайана заметила, как потеплел взгляд Кейна, когда он снова привлек ее к себе.

– Ну довольно. Мы поговорим об этом потом, а сейчас у нас есть более неотложные дела. Например, надо связаться с оценщиком из твоей страховой компании и подыскать вам с Заком какое-нибудь безопасное жилье.

– Я уже договорилась с Кэт насчет Зака. – С храброй улыбкой она высвободилась из его рук, и, наклонившись, подняла свою сумочку, брошенную на пол. – Там с ним все время кто-нибудь будет. Кэт или я сможем отвозить его в школу и забирать оттуда. – Она покопалась в бумажнике, отыскивая фамилию и номер телефона представителя страховой компании «Олстейт».

– А ты сама как же?

– У Кэт маловато места. Мне придется снять номер в гостинице.

– Ну уж нет. Ты будешь жить у меня. У меня не очень просторно, но есть две спальни, две ванные комнаты, а охрана в вестибюле дома дежурит круглосуточно.

Дайана была слишком потрясена, чтобы возражать, да и перспектива провести несколько дней, а может быть, даже недель в гостинице не очень ее вдохновляла.

– Согласна. Спасибо, Кейн. – Она, наконец, отыскала визитную карточку страхового агента. – Подожди минутку, я позвоню, а потом мне нужно будет поехать к Кэт и рассказать обо всем Заку.

Кейн кивнул:

– Хорошо, но я тебя туда сам отвезу. С этой минуты я с тебя глаз не спущу.

Рассказать Заку о бессмысленном разрушении их дома оказалось трудной задачей, потому что Зак отреагировал на это весьма эмоционально.

– Кто мог сделать такое? – спрашивал он с покрасневшим от негодования лицом.

Понимая, что он обязательно узнает в школе что-нибудь о Нике, Дайана сама рассказала сыну о нем, пытаясь по возможности не уклоняться от правды, но и не запугивать его без надобности.

– Почему ты не заставишь его возместить ущерб? – спросил Зак.

– Заставила бы, если бы у него были деньги.

– У нас все-все разрушено?

Она погладила мальчика по голове, и сердце ее сжалось при виде того, как его глаза наполняются слезами.

– Не все, дорогой. Но то, что сломано, можно заменить. Все, до единой вещи. А пока я привезла тебе одежду и некоторые из твоих любимых игрушек. – Она вынула из пакета плюшевого медведя. – И конечно, Тайни.

От его улыбки у нее потеплело на сердце. Но ужас, который она испытала в тот день, ей самой еще очень не скоро удастся забыть.

Когда Кэт предложила им с Кейном остаться поужинать, Дайана с благодарностью согласилась. За столом она рассказала Заку о том, как они временно организуют свою жизнь, и пообещала, что их дом в самое ближайшее время будет приведен в порядок.

– В доме все будет так же, как было? – с сомнением спросил мальчик, взглянув на нее огромными глазищами. – Та же мебель и те же вещи?

Дайана крепко обняла сына.

– Не могу тебе гарантировать, что нам удастся найти точно такие же диван и кресла или те же картины, что висели на стенах. Но в остальном, дорогой, будь уверен, в доме все будет так же, как раньше. Недели через две ты даже не заметишь и следов разрушений. – Она поцеловала его в макушку. – Прошу тебя только немного потерпеть, договорились?

Она хотела было предупредить его, чтобы он остерегался незнакомых людей, но остановила себя. Они с Кэт сами позаботятся о его безопасности. Зачем запугивать его еще больше, он и так уже натерпелся страху.

– Хорошо. – Он уткнулся лицом в плечо матери, и она почувствовала такую ненависть к своему брату, какой еще никогда не испытывала.

– Проклятие! – взвизгнул Ник, хлопнув кулаком по столу, за которым сидел полицейский. – Вы не можете пришить мне это дело, слышите? Я не имею никакого отношения к взлому.

Довольный разыгранной сценой, он взъерошил свои и без того взлохмаченные волосы и откинулся на спинку стула, тяжело вздохнув. – Никакого отношения!

Детектив Мэннинг наклонился к нему через стол:

– Тогда отвечай, кто это сделал?

– Я не знаю.

– Твоя сестра сказала, что у тебя были делишки с ростовщиком по имени Эдди. С тем самым, который уже вламывался в ее дом семнадцатого июня этого года. Это правда?

Изобразив человека, с неохотой дающего показания, он кивнул головой:

– Да-а. Я знаю Эдди.

– Как его фамилия?

– Он мне не говорил, а я не спрашивал.

– Ты должен этому Эдди тридцать тысяч долларов, правильно?

– Был должен ему тридцать тысяч долларов, – солгал Ник. – Позавчера я с ним расплатился.

– Где ты взял деньги?

– Мне вернули старые долги. – Это было близко к правде. За вознаграждение в пять тысяч долларов каждому двое его дружков из дока обещали подтвердить его показания.

– Расскажи об Эдди. Как он выглядит? Допрос продолжался около часа. К тому времени, как Ника отпустили, он выдал детективу Мэннингу имена и описания внешности троих мужчин, которых тому никогда не удастся отыскать, а также сообщил, что склад расположен в пяти милях от того места, где он обычно встречался с Эдди.

Выйдя из полицейского участка, он поднял воротник куртки и закурил сигарету. Он подумал о пятидесяти тысячах долларов, которые уже получил с Трэвиса Линдфорда, и об остальных двухстах тысячах, которые получит через парочку дней.

Хорошо, черт побери, снова оказаться на плаву и иметь денежки, чтобы жить в свое удовольствие. У него даже появилось искушение расплатиться с Эдди раньше назначенного срока, но он передумал. Зачем, черт возьми, это делать? Пусть Эдди попотеет, как заставил попотеть его самого.

Он сделал еще одну затяжку, потом швырнул сигарету на землю, затоптав башмаком. Может быть, ему следует позвонить Трэвису, просто чтобы убедиться, что все идет как намечено.

На перекрестке Маркет и О'Фаррел-стрит он заметил телефонную будку. Он зашел туда, напевая «Теперь мы при деньгах», и набрал номер Трэвиса.

– Дело сделано, – сказал он, провожая взглядом пикантную блондиночку, которая проходила мимо. – Когда я получу остальную часть своего вознаграждения?

– Мой брокер сказал, что остальные деньги будут к трем часам в пятницу.

Улыбка сползла с лица Ника.

– Это на целый день позже, чем вы обещали.

– Такую сумму не так-то легко собрать, Уэллс. Пятница – самый близкий срок, когда я могу расплатиться.

Ник передернул плечами. Стоит ли беспокоиться? Он так или иначе получит свои денежки.

– Хорошо, Линдфорд. В три часа в пятницу. До встречи!

Вешая трубку, Ник ухмыльнулся. Что ни говори, а жизнь ему улыбается.

Глава 20

Квартира Кейна на Пресидио-Хайтс представляла типичное жилье холостяка: ничего лишнего, только самое необходимое, удобная мягкая мебель, обтянутая тканью цвета меда, и телевизор с огромным экраном. На стенах были развешаны вставленные в рамки увеличенные кадры из классических черно-белых фильмов, которые так нравились Дайане, – «Мальтийский сокол», «Касабланка», «Подозрение» и ее самого любимого «Свет газового фонаря».

Пока Кейн стаскивал ее пожитки в гостевую комнату, она подошла к большому окну. Была темная, безлунная ночь, но с того места, где она стояла, были видны внушительные темные контуры Пресидио, а еще дальше – мерцающие огоньки моста «Золотые ворота».

– Я поговорил с полицейскими.

При звуке голоса Кейна она обернулась.

– Они разыскали твоего брата и допросили. Он старался всячески помочь полиции.

– Это не похоже на Ника.

– Может быть, он чувствует, что виноват в случившемся, и хочет как-то загладить вину перед тобой. – Кейн пожал плечами. – У полиции теперь имеется описание ростовщика и двоих парней, которые на него работают.

– Сколько им потребуется времени, чтобы поймать их?

– Трудно сказать. Мне думается, если нападение на твой дом – дело рук Эдди, то и он, и его люди на какое-то время залягут на дно.

– Почему ты говоришь «если»?

– Ник не думает, что эту работу сделали по приказу Эдди. Он утверждает, что вернул ему долг еще в понедельник, а поэтому у Эдди не было причин громить твой дом.

Дайана отнеслась к этому с недоверием.

– Ты хочешь сказать, что Ник смог без труда раздобыть тридцать тысяч долларов? За два дня?

– Он так говорит.

– Он лжет! Он прикрывает этого Эдди.

– Два парня из дока клянутся, что Ник говорит правду. Но если это тебя успокоит, могу сказать, что полицейские ничего не принимают на веру.

– Что ты имеешь в виду?

– Они поместили объявление с условным текстом в нескольких местных газетах, рассчитывая заманить Эдди в ловушку. – Он покачал головой. – Хотя у меня нет большой надежды, что он клюнет на эту приманку. Как я уже говорил, этот мерзавец, наверное, почуял, что запахло жареным, и носу не покажет из своего логова, пока не убедится, что опасность миновала.

Дайана снова отвернулась и посмотрела в темноту за окном.

– Значит, следует понимать, что их, возможно, никогда не поймают?

– Не исключено.

Кейн помолчал, прежде чем выложить ей остальную часть плохих новостей.

– Я пытался помешать тому, чтобы эта история попала в печать, но было поздно. Когда в полицейский участок привезли Ника, репортер с телевидения был уже там.

– Какой ужас! – Сложив на груди руки, она подошла к камину. Кейн развел огонь, и в комнате сразу же стало тепло и уютно. Ей было так хорошо здесь. – Наверное, во всем виновата я сама. Если бы я не поддалась первому порыву... Если бы я позвонила тебе, прежде чем звонить в полицию...

– Ты сделала то, что должна была сделать, – прошептал Кейн, успокаивая ее.

– Но я поступила неправильно, – сказала Дайана, едва сдерживая слезы. – Из-за этого я могу потерять Зака.

Он обнял ее, словно пытался защитить.

– Нет, ты его не потеряешь.

Ей вдруг очень захотелось поверить его словам, захотелось поверить, что ее жизнь скоро войдет в привычную колею и что от сегодняшнего кошмара каким-то чудом не останется и воспоминаний. Она прижалась к нему, чувствуя под пальцами твердые мускулы его груди.

Кейн взял Дайану пальцами за подбородок и повернул ее лицо к себе. Она подчинилась и только тихо вздохнула, почувствовав на своих губах его губы. По ее телу пробежала дрожь, и в ту же секунду все кошмарные переживания сегодняшнего дня и все страхи перед днем завтрашним были забыты. Руки ее сомкнулись у него на шее, и она, словно изголодавшись, не могла насытиться его поцелуями.

Он обнял ее еще крепче, его руки скользнули вниз и, обхватив ягодицы, прижали к себе. У нее перехватило дыхание, когда она почувствовала его эрекцию. Ей стало жарко, но совсем не от ярко горевшего в камине огня. Она торопливо расстегнула пуговицы на его сорочке и ласково провела по коже и волосам на широкой груди. Осмелев, она наклонилась и прикоснулась губами к тому месту, где сильнее всего ощущались удары его сердца.

Когда, добравшись до соска, она нежно прикоснулась к нему языком, Кейн тихо застонал. От этого прикосновения, словно от искры, разгорелось пламя страсти. Слишком долго сдерживаемое желание мощной горячей волной захлестнуло его.

Подчиняясь ему, Кейн подхватил ее на руки и отнес в спальню. Он чувствовал ее дыхание на своих волосах, щеке, шее. Любовь, не дав ему опомниться, обрушилась на него со всей мощью. Чувство захватило его так неожиданно, что он даже растерялся, но не противился ему. Все равно это была бы обреченная на поражение борьба.

В полумраке спальни он осторожно положил ее голову на подушки.

– Ты уверена? – прошептал он, не отрываясь от ее губ. – Уверена, что хочешь этого?

– Я хочу тебя, – прошептала она в ответ. Дайана лежала, не двигаясь, чувствуя, как он нежно и осторожно провел руками по округлостям ее груди и прикоснулся большими пальцами к соскам. У нее участился пульс и все чувства предельно обострились. Ей хотелось впитать в себя каждое его прикосновение, каждое свое ощущение. Он не спеша раздевал ее и, расстегнув блузку и высвободив плечи, прижался губами к мягкому углублению между плечом и шеей. Она откинула голову на подушку и закрыла глаза, наслаждаясь каждым моментом, испытывая потрясающие ощущения, пробегающие по всему телу – от корней волос до кончиков пальцев.

С удивительной нежностью он расстегнул у нее на спине черный кружевной бюстгальтер, медленно снял его и бросил на кресло.

Луч лунного света пробился сквозь не до конца задернутые шторы и упал на ее груди. Они были небольшие, округлые, прекрасно развитые для ее миниатюрной фигуры. Сдерживая настойчивое желание, Кейн, наклонившись, поцеловал одну из них, проведя пальцем по кругам вокруг уже напрягшихся розовых сосков, прежде чем взять один из них губами.

– О!

Восклицание, едва слышное, словно шепот, напомнило ему удивление ребенка, оказавшегося в комнате, полной сокровищ. И были в этом восклицании такая свежесть, такая невинность, что возбуждают сильнее, чем любые уловки людей искушенных.

Стараясь контролировать свое желание, он продолжал раздевать ее, постепенно освобождая ее тело от остальных предметов одежды – брюк, чулок на резинке, черных шелковых трусиков. Затем, отступив на шаг, он быстро снял свою одежду, небрежно бросив ее на пол, и вернулся в ее раскрытые в ожидании объятия.

Она притянула его к себе, подчиняясь желанию слиться с ним, удовлетворить свою жгучую потребность в его близости. Но как бы она ни торопилась приблизить этот момент единения, Кейн не позволил ей пойти дальше.

– У нас впереди вся ночь, – прошептал он. Когда его руки скользнули вдоль ее обнаженного тела, он почувствовал, как она дрожит. Затаив дыхание, он опустил руки ниже, ощущая твердость мышц живота, округлость бедер, нежность ее кожи.

Дайана вся горела. Тело ее, охваченное страстью, силы которой он у нее не подозревал, извивалось под его руками в каком-то эротическом танце, в котором каждое чувственное движение требовало продолжения этой игры. Теперь ее руки скользили по всему его телу, так что он уже едва мог сдерживать свое желание.

– Мне трудно сдерживаться, леди. Возбужденная низким горловым звуком его голоса, она закинула ногу на его бедро и, ухватившись за его плечи, всем телом подалась вперед. Он, казалось, перестал дышать от наслаждения, а его кожа под ее руками стала горячей и влажной.

Он вошел в нее, перехватив губами вырвавшийся у нее стон наслаждения. Мгновение они лежали, не двигаясь. Потом, когда желание стало нестерпимым, он положил вторую ногу себе на бедра.

Она сразу же подстроилась к его ритму, как будто они всю жизнь занимались любовью. Она никогда до конца не понимала, что означает полная близость с мужчиной. Сейчас она поняла это.

Охвативший ее жар усиливался по мере того, как ускорялся ритм их движений. Все чувства были обострены, каждая мышца напряглась. Она хватала ртом воздух, следуя каждому его движению, впуская его еще глубже внутрь своего тела. Ее руки гладили его спину, все крепче и крепче прижимая его тело.

Мощный оргазм, какого она не испытывала никогда в жизни, потряс ее с такой силой, что она едва могла дышать. Но настоящее счастье испытала она, когда уловила момент его наивысшего наслаждения. И, наконец, почувствовав, что он слабеет, она наградила его долгим страстным поцелуем.

Лучи солнца, пробившись сквозь тяжелые зеленые шторы, упали на лицо Дайаны. Не открывая глаз, она потянулась, с улыбкой вспомнив прошедшую ночь.

Она открыла глаза и увидела, что Кейн, опершись на локоть, наблюдает за ней. Она улыбнулась ему неуверенной улыбкой, приглаживая руками растрепавшиеся волосы и подумав при этом, что ее давненько перестало беспокоить, как она выглядит по утрам.

– Что ты делаешь?

– Запоминаю твое лицо.

– Зачем? Я никуда не ухожу.

– Это хорошо.

Он стал поглаживать пальцами ее плечо, вновь возбудив в ней желание, которое она считала полностью удовлетворенным прошлой ночью. При любых других обстоятельствах она бы с удовольствием нырнула под одеяло и проверила, сколько времени потребуется, чтобы зажечь его снова. Но с наступлением утра вновь вступила в свои права реальность, напомнив ей, что надо что-то предпринять в связи с событиями вчерашнего дня.

– Который час? – спросила она.

Кейн оглянулся через плечо на часы, стоящие на ночном столике.

– Десять минут седьмого. – Он откинул рукой каштановый локон, упавший ей на лоб. – Хочешь кофе?

– С удовольствием. Он сел на кровати, заметив, как одна ее грудь выглянула из-под темно-зеленого пододеяльника, дрязня его розовым соском. Кейн чуть было не поддался искушению и не предложил ей забыть о кофе, но остановил себя. Она обещала Заку утром отвезти его в школу, а он знал, что ничто, кроме стихийного бедствия, не могло бы заставить ее нарушить это обещание.

Откинув одеяло, он встал и натянул джинсы.

– Если хочешь принять душ, ванная комната там. – Он указал на дверь позади себя. – А другая находится в конце коридора. Твой чемодан в гостевой комнате. – Он наклонился к ней и поцеловал долгим поцелуем. – Если хочешь, я принесу его сюда.

Она посмотрела ему в глаза, и ее тронуло тепло, которое она там увидела.

– Принеси. – Потом, не в состоянии больше терпеть, спросила: – Ты получаешь газеты?

– «Кроникл» и «Лос-Анджелес тайме». Они должны быть снаружи, под дверью.

Дайана накинула толстый махровый халат шоколадного цвета, который Кейн предложил ей. От халата пахло его лосьоном после бритья.

– Мне хочется посмотреть газеты. Из них я, наверное, узнаю, сколько вреда сама себе причинила.

Все оказалось хуже, чем она предполагала. Сообщения о налете на ее дом были во всех газетах, во всех телевизионных новостях:

ХУЛИГАНЫ РАЗОРЯЮТ ДОМ СЫНА ТРЭВИСА ЛИНДФОРДА.

В РЕЗУЛЬТАТЕ БАНДИТСКОГО НАЛЕТА НА ДОМ ЗАКЕРИ УЭЛЛС ОСТАЛСЯ БЕЗ КРЫШИ НАД ГОЛОВОЙ.

ДОМ НЕДАВНО ОБРЕТЕННОГО НАСЛЕДНИКА ЛИНДФОРДОВ РАЗГРОМЛЕН.

Местная телевизионная студия, хозяином которой был Трэвис, постаралась в своих передачах выставить Дайану в самом неприглядном свете, максимально использовав для этой цели случившееся.