Купание голышом

Седой бродяга продолжал надвигаться. Когда он оказался в десяти ярдах, Чаз метнул камень. Мужчина поймал его голыми руками и неожиданно быстро метнул обратно, над головой Чаза.

– В колледже я играл в бейсбол, – сообщил мужчина, – лет эдак миллион тому назад.

Чаз прислонился к лавру и прикрыл руками съежившиеся, искусанные москитами гениталии. Он сказал себе, что все могло быть гораздо хуже, его могли найти Ред и Тул с пушкой двенадцатого калибра наперевес.

– Я ночью слышал выстрелы, – сказал мужчина, – но был далеко.

– Чего ты хочешь? – дрожа, спросил Чаз.

– Думал, что это браконьер охотится на оленей. Пять залпов из ружья обычно говорят о том, что кто-то пытается убить что-то.

– Aгa, меня. – Чаз повернулся, демонстрируя отметки от картечи на спине.

– Ты был на волосок от смерти, – признал мужчина без особого участия.

«Если это лесник, – думал Чаз, – то он затерялся в этой глуши десятки лет назад». На старике была изорванная футболка с эмблемой «Роллинг Стоунз», грязные штаны и заплесневелые ботинки, порвавшиеся на пальцах давным-давно. На волосы он натянул полиэтиленовую купальную шапочку, стеклянный глаз бездумно таращился в небо. Серебряную бороду, заплетенную в косички, выгодно оттеняло ожерелье из зубов.

Человеческих зубов, в ужасе понял Чаз. Он увидел на них амальгамные пломбы.

Бродяга понял, куда таращится Чаз, и сказал:

– Они настоящие, если тебя это волнует. Я забрал их у парня, который просто так убил выдру-мать. Где ваша одежда, сэр?

– Порвалась в меч-траве.

Чаз хотел пить и есть, он был совершенно выбит из колеи от недосыпа – всю ночь он слушал непристойные серенады аллигаторов.

– А где тот парень, что пытался тебя пристрелить? – не отставал мужчина в купальной шапочке.

Чаз жалобно помахал руками:

– Кто его знает. Их там двое было на дамбе.

Бродяга кивнул.

– До того, как я решу, что с тобой делать, мне надо задать тебе пару вопросов. Ты не против?

Чаз решительно согласился:

– Все, что угодно. Только забери меня из этой проклятой богом дыры.

– Ты понимаешь, что я не совсем здоровый человек? Я сейчас борюсь с тяжелым заклятьем, – сообщил мужчина. – Например, у меня есть подозрение, что на самом деле ты ничуть не похож на Г.Р. Халдемана[80]. Боб, так его звали в Белом доме.

Чаз сказал, что не знает, о ком речь.

– Высокомерный лживый подонок, кусок дерьма, помеха правосудию, который работал на тридцать седьмого президента США, прирожденный аморальный козел, – довольно вспыльчиво отреагировал бродяга. – Как бы то ни было, когда я смотрю на тебя, мне кажется, что я вижу Боба Халдемана. Так что имей это в виду. Кроме того, в голове у меня, как товарный поезд, гудит прескверный дуэт – «Хей, Джуд» в исполнении Бобби Джентри и Пласидо Доминго[81]. Чудо, блин, что я еще сам себя не выпотрошил.

– Как тебя зовут? – Чаз старался сохранять спокойствие, говорить дружелюбно и казаться невинной овечкой.

– Просто зови меня капитаном. Но вопросы тут задаю я, понял?

Чаз помахал руками в знак согласия.

– Отлично, – сказал мужчина. – Тогда начнем с базовых сведениях о твоей личности.

– Хорошо. Меня зовут Чарльз Перроне, у меня докторская степень по экологии болот. Я работаю в Отделе по контролю за использованием водных ресурсов Южной Флориды.

– И что ты делаешь, мистер Перроне?

– Доктор Перроне. – Чаз надеялся, что значимость его титула нейтрализует его жалкий вид. – Я работаю в основном здесь, в Эверглейдс, определяю уровень фосфора в воде, – сказал он. – Это часть большого правительственного проекта восстановления болот.

Бродяга не выказал ни удивления, ни почтения, как рассчитывал Чаз. Старик вынул свой искусственный глаз и истертым карманным ножом соскреб присохший клочок водоросли с полированного стекла.

Потом засунул глазное яблоко на место и переспросил:

– Как бишь тебя зовут?

– Перроне, – произнес Чаз.

– Да нет, чувак, имя, а не фамилия.

– Чарльз. Но все зовут меня просто Чаз.

Бродяга поднял голову:

– Чад?

– Нет, Чаз. «З» на конце.

Это вызвало необъяснимый смех.

– Тесен мир, – произнес мужчина в купальной шапочке.

– В смысле? – спросил Чаз, хотя уже подозревал, каким страшным будет ответ.

– Как-то ночью я тут встретил твою подружку, – объяснил мужчина.

Желудок Чаза резко накренился, язык превратился в наждачную бумагу.

– Ее звали Рикка, – продолжал бродяга. – Она рассказала мне престранную историю.

Чаз слабо улыбнулся:

– Да, у нее богатое воображение.

– Серьезно? Думаешь, она навоображала себе дыру тридцать восьмого калибра в ноге? – Бродяга порылся в штанах, сначала в одном кармане, потом в другом. Он хмыкнул, найдя пулю, и протянул ее Чазу для изучения в перламу-трово-розовом утреннем свете.

– Я вынул ее рыболовным крючком, – сообщил мужчина, – и парой острогубцев. Чертовски больно, но девчонка – отличный парень. – Он выбросил изуродованную пулю в воду.

Чаз Перроне был слаб и беззащитен в своем поражении. «Какие такие флуктуации в стратосфере, – думал он, – привели к тому, что этот полудряхлый одноглазый мужик – тот самый, который спас Рикку?»

– Позвольте, я проясню пару вопросов, мистер Перроне, – предложил бродяга. – Во-первых, я не настолько стар, чтобы не сломать тебе шею голыми руками. Во-вторых, это не проклятая богом дыра, а мой дом, и я, между прочим, считаю его раем на земле. И в-третьих, если ты настоящий ученый, то я – Голди Хоун[82].

Чаз монотонно изложил название своего университетского диплома. Бродяга сощурился с откровенным недоверием.

– Вы бы не хотели послушать мою версию истории, капитан? Пожалуйста! – Чаз с трудом узнавал свой голос.

Сумасшедший закинул голову и нахмурился при виде встающего солнца.

– Пора двигаться. Думаю, за тобой скоро придут.

– Я не хочу, чтобы меня нашли.

– Тогда пойдем, молокосос. На сожаления нет времени.

С тупой покорностью Чаз последовал за одноглазым отшельником с тенистого холма в жаркую и плоскую саванну. Меч-трава резала тело Чаза с каждым шагом, но он больше не ощущал боли. Невдалеке тот же участок болота пересекали две кремовые змеи, толстые, как буксирный канат, они текли плавно и бесстрашно, их возбуждало новое окружение, в то время как Чарльза Региса Перроне оно приводило в ужас.

– Я понял, что был настоящим дураком, – крикнул он вслед бродяге. – Но люди меняются, если дать им шанс.

– Халдеман не изменился, – бросил мужчина через плечо. – Кроме того, не думаю, что ты – дурак обыкновенный, Чаз. Я думаю, ты – полное ничтожество.

Чаз не совсем понял, о чем речь, но, учитывая контекст, предполагал худшее. Рикка несомненно нарисовала максимально нелестный портрет.

Чем глубже они заходили в негостеприимную глушь, тем тяжелее на плечи Чаза ложился свинцовый груз осознания его положения. «Боже, – думал он, – никакой передышки, чтобы спасти жизнь. В прямом смысле».

Где-то через час изгой в купальной шапочке перестал маршировать и достал помятую флягу, которую Чаз схватил без малейшего зазрения совести. Жадно глотая воду, он сообразил, что седой бродяга, возможно, точно знает, сколько именно пенисов у самца аллигатора.

Еще один вопрос, на который нет утешительного ответа.

И еще такой вопрос: что со мной будет?

Такое впечатление, что сумасшедший бродяга читал его мысли.

– Ты когда-нибудь читал Теннисона? Думаю, вряд ли, – произнес он. – «Природа, чьи клыки в крови»[83]. Очень знаменитая строчка.

Ничего хорошего это Чазу не сулило.

– Я что, не возвращаюсь в Бока-Ратон, да?

– Нет, доктор Перроне, не возвращаетесь.

Примечания

1

«Ангельская пыль» – фенилциклидин, галлюциногенный наркотик, получаемый из транквилизатора для животных. – Здесь и далее прим. переводчика.

2

Севиче – закуска из сырой рыбы, маринованной с соком лайма или лимона.

3

Джордж Торогуд (р. 1950) – американский блюз-рок-гитарист.

4

«Неряха Джо» – воспетый Эрнестом Хемингуэем бар в Ки-Вест.

5

«Фалькон» – семейство реактивных административных самолетов.

6

Джет – реактивный самолет представительского класса.

7

Джои Хезертон (р. 1944) – американская певица, танцовщица и актриса, блондинка, амплуа «сексуальной кошечки».

8

Корбетт Моника (1930—1998) – американский комик, завсегдатай «Шоу Эда Салливана», открывал концерты Фрэнка Синатры и других знаменитых певцов.

9

Тайгер Вудс (р. 1975) – звезда мирового гольфа.

10

Португальский военный кораблик – медуза. Прикосновение ее ядовитых щупальцев чревато сильной болью, ожогами, язвами и даже смертельным исходом.

11

Глен Клоуз (р. 1947) – характерная американская актриса. В «Роковом влечении» (1987) ее героиня с маниакальным упорством и патологической жестокостью преследовала своего любовника.

12

Фарго – город в Северной Дакоте, в переносном смысле – своеобразный говор жителей Северной Дакоты.

13

Города-близнецы – Сент-Пол и Миннеаполис, расположенные по берегам Миссисипи друг напротив друга.

14

«Айриш Роверс» (с 1963 г.) – образованная в Канаде группа, исполнители ирландской фолк-музыки.

15

Танжело – гибрид мандарина и грейпфрута.

16

Кумкват – мелкий (до 4 см) апельсин

17

«Блэкберри» – марка бизнес-телефонов и КПК, предоставляющая беспроводной доступ к электронной почте и Интернету.

18

«Эмбиен» («Золпидем») – снотворное средство из группы имида-юниридинов.

19

Нил Янг (наст, имя Нил Персиваль Кеннет Роберт Рэгленд Янг, р. 1945) – канадский певец и композитор (кантри-рок, хард-рок, акустические баллады).

20

Тед Банди (1946—1989) – американский серийный маньяк-убийца.

21

Уильям Уэстморленд (1914—2005) – генерал, командующий американскими войсками в Южном Вьетнаме с 1965 по 1968 год.

22

Член международного клуба бизнесменов «Кивание».

23

Фонд Макартура (осн. в 1978 г.) выдает гранты на проведение исследований в социальной и политической областях.

24

«Буффало Спрингфилд» (1966 – 1968) – американская кантри-рок-группа.

25

Стюарт Литтл – говорящий мышонок, персонаж детской книги Эдвина Уайта и одноименного фильма.

26

«Челюсти жизни» – пневматическое устройство, которое раздвигает искореженные части автомобиля и обеспечивает спасателям доступ к пострадавшим в автокатастрофе.

27

Чарлтон Хестон (наст, имя Джон Чарльз Картер, р. 1924) – американский киноактер, снялся в исторической драме «Десять заповедей» (1956) в роли Моисея, а также в фантастической саге «Планета обезьян» (1968). Президент Национальной стрелковой ассоциации.

28

Шлюха (исп.).

29

Шэнайа Твен (р. 1965) – американская кантри-исполнительница.

30

Лингвини – длинные, узкие и плоские макароны.

31

Джерри Льюис (р. 1926) – американский актер, режиссер, сценарист и продюсер. Сыграл главную роль в фантастической комедии «Чокнутый профессор» (1963).

32

Большое жюри – присяжные, решающие вопрос о предании суду.

33

Пелота – зд. мяч для популярной во Флориде игры в джай-алай, напоминающей теннис. Мячи для джай-алай делают вручную из очень твердого каучука и обтягивают козлиной кожей.

34

Амелия Эрхарт (1898 – 1937) – женщина-авиатор. Пропала при попытке совершить кругосветный перелет. Следов катастрофы обнаружено не было, судьба Амелии до сих пор остается загадкой.

35

Вероятно, имеется в виду военная драма «Перевал разбитых сердец» (1986), в котором Клинт Иствуд выступил как режиссер и исполнитель роли ветерана Тома Хайвея.

36

Нора Джонс (р. 1979) – американская джазовая певица.

37

Доктор Фил Макгро (р. 1950) – американский психолог, ведущий ток-шоу «Доктор Фил», «гуру» в области человеческих отношений.

38

Янни Хрисомалис (р. 1954) – известный американский композитор греческого происхождения, исполнитель музыки в стиле нью-эйдж.

39

Алисия Кейс (р. 1981) – молодая американская исполнительница в стиле ритм-энд-блюз.

40

Карла Бонофф (р. 1952) – американская певица и композитор.

41

Шаффлборд – игра с перемещением деревянных дисков по особым образом размеченной доске.

42

Фрэнсис Макдорманд (р. 1957) – американская актриса, получила «Оскар» за лучшую женскую роль в провинциальном детективе братьев Коэнов «Фарго» (1996).

43

Джулия Эндрюс (р. 1935) – американская актриса, звезда Бродвея и кино.

44

Луис Лики (1903—1972) – известный антрополог и археолог, в 1959 вместе с женой Мэри нашел кости австралопитека.

45

Западно-нильский вирус – смертельно опасный для человека вирус, передается через укусы кровососущих насекомых. Заражение вызывает воспаление мозга.

46

Монтел Уильямс (р. 1956) – американский телеведущий, лауреат «Эмми».

47

«Избавление» (1972) – классический боевик Джона Бурмана. Один из персонажей, толстяк Бобби, подвергся жестокому изнасилованию.

48

Ева (1919 – 1995), Заза (р. 1917) и Магда Габор (1914 – 1997) – голливудские киноактрисы венгерского происхождения, шикарные блондинки.

49

Слим Уитман (р. 1924) – американский исполнитель кантри.

50

«Изгой» (2001) – фильм Роберта Земекиса. Самолет персонажа Тома Хэнкса падает в океан, и герой проводит четыре года в полном одиночестве на необитаемом острове.

51

Рогипнол – транквилизатор, расслабляет мускулы и вызывает амнезию.

52

Бар-мицва – торжество в честь достижения мальчиком религиозного совершеннолетия (13 лет) в иудаизме.

53

Зд. – внезапное духовное прозрение.

54

Оливер Голдсмит (1728 – 1774) – английский писатель и поэт.

55

«Зеленые яйца и ветчина»(1960) – книга для самых маленьких доктора Сюсса (1904 – 1991), в ней всего пятьдесят слов.

56

Перевод А. Парина.

57

«Полуночный бродяга» (1969) – песня «Роллинг Стоунз». Эйди Горм (р. 1931) – американская поп-певица. Кэт Стивене (наст, имя Стивен Деметре Георгиу, ныне Юсуф Ислам, р. 1948), – британский певец.

58

Дэвид Ли Рот (р. 1955) – американский рок-певец, в 1970-х – солист группы «Ван Хален». Софи Такер (1884 – 1966) – американская певица и звезда водевиля.

59

Генри Альфред Киссинджер (р. 1923) – американский политик, советник нескольких американских президентов.

60

«Славные парни»(1990) – гангстерский боевик американского режиссера Мартина Скорсезе.

61

«Шоу Люси» (1962 – 1974) – комедийный телесериал с Люсиль Болл в главной роли.

62

Парафраз: поэма Роберта Бернса «Две собаки» (1786): «Ошейник именной, с замком, // Прохожим говорил о том, // Что Цезарь был весьма почтенным // И просвещенным джентльменом» (пер. С. Маршака).

63

Нил Даймонд (р. 1941) – популярный в 1970-е годы американский рок-певец.

64

«Михаил, правь к берегу» и «Кумбайя» – афро-американские традиционные религиозные песни.

65

Калипсо – афро-карибский музыкальный стиль, появившийся в начале XX века. «Ответ знает только ветер» – песня Боба Дилана(р. 1941).

66

«Жизнь на джете» – песня Джона Денвера (1943 – 1997), погибшего в авиакатастрофе.

67

Парафраз: «Сумки упакованы, мне пора идти…»

68

«Мост над бурными водами» (1969) – песня с одноименного альбома американского дуэта Пола Саймона и Арта Гарфункеля.

69

Маргарет Этвуд (р. 1939) – канадская писательница (премия Букер 2000 г. за роман «Слепой убийца»), Антония Сьюзан Байет (р. 1936) – английская исследовательница литературы, критик и романист (премия Букер 1990 г. за роман «Обладать»), Филлис Дороти Джеймс (р. 1929) – писательница, классик британского детектива.

70

Джин М. Ауэл (р. 1936) – американская писательница, автор саги «Дети Земли» о доисторической Европе; последняя книга серии «Каменное убежище» (2002).

71

Шерил Кроу (p. 1962) – американская рок-певица.

72

«Куда исчезли все цветы?» – песня фолк-исполнителя и композитора Пита Сигера (р. 1919), ошибочно считается народной.

73

«Эверглейдс: река травы» (1947) – книга Марджори Стоунмэн Дуглас (1890 – 1998), американской писательницы, эколога и активного борца за спасение Эверглейдс.

74

«Безмолвная весна»(1962) – нашумевшая книга о вреде ДЦТ Рэйчел Карсон (1907 – 1964), матери-основательницы американского «зеленого» движения. Джонни Карсон (1925 – 2005) – знаменитый американский телеведущий (программа «Сегодня вечером»).

75

«Альбертсонс» – крупная американская сеть продуктовых супермаркетов.

76

GPS – глобальная система навигации и определения положения.

77

Пэтси Клайн (1932—1963) – американская кантри-певица.

78

Вин Дизель (р. 1967) – американский киноактер, играет главным образом крутых суперменов.

79

Фэйт Хилл (р. 1967) – американская кантри-певица.

80

Гарри Робинс (Боб) Халдеман (1926 – 1993) – глава администрации Ричарда Никсона, участник Уотергейтского скандала.

81

«Хей, Джуд» (1968) – хит «Битлз», Бобби Джентри (р. 1944) – американская кантри-певица, Пласидо Доминго (р. 1941) – всемирно известный испанский тенор.

82

Голди Хоун (р. 1945) – американская комедийная актриса.

83

Строка из поэмы английского поэта Альфреда Теннисона (1809 – 1892) «Памяти Артура Генри Халама» (1850).