- В чем? - спросил Кардашбек. На сей раз Козлов не понял. - На каком поприще успехов вы мне желаете? - Фаэтон тронулся, а Козлов вдогонку: - В сочинительстве!
      Дома Кардашбек перечитал старые записи. От листков веяло чужеродным духом, сыростью. Порвал и сжег на медном подносе. Потом, много лет спустя после Наримана, словно чуя новые беды, которые обрушатся, и дабы обезопаситься - даже Нариман, и тот подвергается нападкам! решил кое-что записать отчего-то по-русски: оправдаться или покаяться?. Начал с Мир Сеида. Может, рассказать о своем приобщении к революционному движению?
      Мир Сеид... Вспомнил, как познакомились, тридцать с лишним лет прошло, во втором году нового столетия, у артиста тюркского театра Кязымовского, увлекались тогда мусульмане фамилиями на ский: Араблинский, ах, как играл Отелло! Надир-шаха! Сарабский, Эриванский, тарист популярный, а еще был Макинский, из иранского города Маку, министр юстиции правительства Азербайджанской республики, - надо было узнать у Козлова, какой пост думали предложить Кардашбеку, выкинул недавно бека, став Кардашем.
      ... Собирались для организации тайного комитета против убивцев мусульман. Мир Сеид был революционно настроенным молодым человеком, любил оружие, его всегда тянуло к террору. Когда волны революции стихли временно под давлением реакции,- из какой-то книжки выписал,- и деятельные боевые организации были приостановлены, Мир Сеид, охладевши к мирной подпольной работе, окончательно отошел от Гуммета, одним из организаторов которого был, и создал группу анархистов, главным ядром являлся сам, а также Шалико и Япон, клички у них были такие, оба грузины. Любовь к оружию привязала Мир Саида к террору. Скоро попался и был арестован у себя на квартире с бомбой. Ему грозил военно-полевой суд, казнь или каторга, и он открыл секреты Гуммета, был освобожден. Вскоре начальником охранного отделения жандармерии ротмистром, фамилию забыл, был назначен обыск на квартире гумметистов. Одновременно были обысканы моя квартира и квартира т. Азизбекова Мешади (расстрелянный комиссар - как пароль). У т. Азизбекова жандармы первым делом бросились в подвал соседнего дома, где хранилось оружие и боевые припасы, место было известно лишь т. Азизбекову, Мир Сеиду и еще одному человеку, фамилию назову потом. К счастью, благодаря бдительности, фамилия потом, за три часа до обыска оружие было переброшено в другое место.
      В моей квартире офицер тщательно осмотрел внутренности телефонного аппарата, где хранилась печать боевого штаба Гуммета, место было известно лишь мне и Мир Сеиду. Но так как до обыска за день раньше я был предупрежден переводчиком жандармского управления Алиевым, я изменил местонахождение печати, но маленький чемодан с нелегальной литературой попал в руки жандарма.
      Я был арестован и заключен в 10 камеру Баиловской тюрьмы, где находился т. Тер-Габриэлян, может подтвердить. Меня утешал, что твой отец богатый, не даст тебе сидеть, после освобождения не забудь обо мне. Утешение было оправдано на следующий день благодаря 4 тысячам рублей золотом, выданными моим отцом полковнику Зайцеву, и после двух часов допроса лично генералом Козинец и Зайцевым был освобожден как сын потомственных дворян, имевший честь представиться государю императору, может, не надо об этом? в дни коронования. Полковник Зайцев шепнул мне, что меня выдал Мир Сеид. Вскоре отец отправил меня с Агаевым Ахмед-беком, Француз Ахмед его звали (о Франции не надо, вычеркнул фразу), в Ессентуки.
      После моего отъезда Мир Сеид подстрекательством жандарма Орлика решил убить начальника боевого штаба Вышинского Андрея, друга т. Сталина (непременно добавить!). Узнав об этом, решили убрать Мир Сеида. Террор был поручен начальнику дружины Володе Большому (а не Маленький?.. Забыл!), Гогуадзе его фамилия, и члену штаба Аванесу, что было исполнено на Губернской улице возле Армянского собора (Написано, - добавил, - в ноябре 1933 г. в Баку).
      Далее о революционной своей... деятельности? работе?.. нет, это слишком - участии в революционной сходке, это точнее, так и начать, спасибо Нариману, ни слова о нем,- напомнил, а ведь начисто забыл, тогдашний страх вычеркнул из памяти:
      ...В первый раз, когда гумметисты решили организовать революционную сходку рабочих мусульман в Балаханах против буржуазии, бюро Гуммета поручило мне выступление как ответственному организатору района и принадлежащему к громкой фамилии Кардашбековых, против которых не каждый решался выступить.И дату непременно указать, когда это было: осенью 905 года.
      Холодная осень стояла, и я нарочно оделся по-буржуазному: меховая шуба, бриллиантовый перстень на правой руке, золотые часы на цепочке. Сходка была назначена возле мастерских миллионера Мухтарова в Забратском районе, где находилась аудитория. Были собраны тысячи рабочих мусульман. Под гром аплодисментов пролетариата, окруженный революционной свитой я ступил на эстраду. Это было мое первое выступление на многолюдной сходке, я волновался. На меня были обращены тысячи взор готовых к кровавой борьбе пролетариата мусульман - тюрки, лезгины, татары, персы и др. Среди собравшихся было и немало кочи Мухтарова, может пояснить? Но кто в Баку не знает про кочи, наемных убийц? Асадуллаева, желающих сорвать сходку.
      Эти имена всегда в памяти Кардашбека рядом; как и рядом были их виллы в Мардакьянах, где и Кардашбек свою выстроил. Получил однажды приглашение Мухтарова (и Асадуллаевы приглашены были: отец Шамси и сын Мирза) осмотреть сложнейшие его гидротехнические сооружения: прорубленные в скальном грунте широкие колодца-амбары, пять на десять метров, и на глубину сорок метров, оборудованные металлическими лестницами, капитальные помещения наверху для насосов и предохранения воды от загрязнения... На такое у Кардашбека средств не нашлось, но Шамси Асадуллаев перещеголял Мухтарова в другом триумфальными воротами своей виллы: состязательный был азарт.
      Ну и мода - рассказывать о трусливых миллионерах, их наемных кочи-телохранителях, которые, об этом непременно написать, боясь на революционной сходке мести революционных (кашу маслом не испортишь, вспомнил поговорку) рабочих дружин, спрятались, как мыши по углам. Первым долгом я указал на свое буржуазное происхождение, назвав имя своего отца и нашу фамилию: Вы, товарищи-рабочие,- бросил я в толпу,- верьте тому, что я говорю, и не раздумывая сплотитесь под знаменем Гуммета. Я, сын буржуя, возмущенный кровопийством и жадностью буржуазии, отказался от своих классовых интересов и вступил в ряды борцов пролетариата, и вас призываю на борьбу против буржуазии, к каковым принадлежит мой род.
      Мои слова ошеломили рабочих. Началось сильное возбуждение, послышалась брань по адресу буржуазии и их агентов. Я, воодушевленный таким настроением публики, продолжил свою речь. В этот момент я почувствовал за собой кого-то, в голове пробежало мгновенно: не покушение ли на меня готовится? Оглянулся, вижу на эстраду поднимается рабочий - высокого роста, плечистый, в сапогах, шапка надвинута на брови, револьвер в руке. Слышу: Корхма, де! говорит мне, мол, не бойся, выступай, мы все за тобой... Я эти строки пишу со слезами в глазах, как были хороши дни революционной борьбы и где большинство этих честных борцов пролетарской революции? Они все под сырой землей... Так вот: этот рабочий развернул надо мной красное знамя. За ним последовал рабочий среднего роста с черной бородой и обнаженным кинжалом в руке. Агенты буржуазии разбежались.
      По окончании сходки рабочие с красным знаменем сопровождали нас до больницы совета съезда нефтепромышленников, где мы сели в фаэтон и поехали в город. (Написано в феврале 1934 г. в Баку). А следом приписка без даты: Многие партийные товарищи, с которыми я работал в дни революции, лежат под землею. Дойдет очередь и до меня. Мысль о том, что страницы революции бакинского пролетариата, которые известны мне или очевидцами коих я был, могут остаться незамеченными, очень меня беспокоит. Я хочу подчеркнуть рельефные места истории. Пока есть у меня силы, буду писать для истории все, что помню и знаю,- здесь точку поставить.
      Спрятал тетрадь меж томами энциклопедии Брокгауза-Ефрона, чтоб была не на виду - хорошо, если не бросается в глаза, а как бы невзначай обнаруживается во время обыска: сразу возрастает весомость записей (сочинял, мол, для себя - не в целях самозащиты... Что рано или поздно обыск у него будет, Кардашбек не сомневался).
      Но прежде перечел. Не очень убедительно. Грамматические ошибки? Пусть, это даже придает им искренность и естественность. Кем бы из знатных еще прикрыться? Кобой-Сталиным? Опасно... - лишний раз напоминать о себе. О Наримане - ни слова: не в чести. Нет, ни к чему эта писанина, надо в тень ни о ком ничего не помнит, потому не о чем рассказывать. И забросил (затерялась тетрадка).
      БУДУЩЕЕ ОПРОКИНУТО В ПРОШЛОЕ, А НАСТОЯЩЕГО НЕТ (как будто вовсе не было): АЗАРТНЫЙ ГОН
      В последнее время Нариману все чаще думалось: где меня похоронят? в Тифлисе? с какой стати? в Баку? недруги не позволят. В Москве? в лютой этой земле? дадут ли спокойно лежать?
      и гонители у тебя отыщутся, и гонимые.
      волчья стая в погоне за жертвой, или гончая? низкий лоб, короткие
      уши, высокая посадка на передних лапах, мускулиста и суха,
      отличается силой и злобностью, без лая в азартном гоне преследует
      до обморока лис.
      а у зайца разрывается сердце.
      вождей наплодилось: бросишь камень - попадешь в вождя.
      и ты - вождь! никому теперь не докажешь, что думал иначе.
      сын... а что сын-несмышленыш? повергать его в уныние,
      отнимать веру в идеалы - счастье служить трудовому народу.
      ты и сейчас не можешь без заученных фраз, доколе?!
      атака за атакой, пока не добьет (и, слушая кинто у власти, чуть
      не вырвал часть своей шевелюры).
      и будешь, Юсиф (Иосиф?) искусно играть земным шаром, как
      футболист мячом, рисовать в воображении систему заговоров, они
      впечатляют однорядные умы масс, привыкших к простоте, новейшие
      хитросплетения тайных умыслов, диверсий, запутанные коридоры
      двурушничества и предательства.
      и стилисты найдутся, одаренные вечным пером и стопкой
      девственной бумаги, заляпана твоими жирными пальцами.
      безукоризненная твоя грамотность, изысканный слог, ни одной
      орфо и синта ошибки, зпт перед что как который если, доведенная
      до тчк кипения.
      бежит, тряся белой бородкой, шустрый козел, а за ним
      бараны, захваченные страстью, бегут по кругу, ускоряя гон, и
      козел многоопытный вдруг резко отскакивает в сторону, и бараны
      проваливаются в пропасть.
      безгласная емкая смесь жарких слов, и все глухие, без
      энергичной экспирации при артикуляции: рсстрл, к счастью, под
      давлением масс не отмененный - такова воля многомильонного люда:
      требуем! к стенке!
      а застрельщик-закоперщик кавказских этих застолий, подавляя
      в душе страх, плясал лезгинку, грациозный и легкий, как пух,
      держа меж зубов - асса! асса! асса! - острый кинжал, впился в
      кончики тонких губ, аж до ушей бескровно разрезая скулу.
      но это потом, а ныне - то ли начало века, когда загорелось,
      то ли его конец, когда всё ещё горит-полыхает, и никак не сгорит,
      чтоб развеяться пеплом.
      ... Съел тонкий ломтик черного хлеба с сыром, привез из поездки еще прошлой осенью бурдюк сыра-мотала из Шемахи, родины жены, всю зиму питались, осталось немного и на весну, выпил крепкого чаю.
      Он пойдет пешком, недавно сюда переехали, в бывший особняк на Поварской, спустится вниз, перейдет улицу и снова вниз, до сада, а там вдоль краснокирпичной стены и - на площадь. Если устанет, сядет в трамвай. Вышел за ворота и, неуверенно ступая по слякоти, стал спускаться. Гюльсум предупреждала, чтобы не спешил, на улице в эти мартовские дни скользко. Угомонись, доктор! - а потом, помолчав, добавила: - Знаю, что задумал исполнишь, тебя не остановить, скажешь, что думаешь!. - А про себя: не перевелись ещё мужчины, не все сменили папахи на платки!
      Московская зима угнетала перепадами от лютых морозов до оттепелей, когда дышать становилось трудно, а потом вдруг подмораживало, идешь, спотыкаясь об ледяные комки. Тяготило и скорое наступление темноты, и Нариман, как только переваливало через самую длинную ночь в году, чувствовал некое облегчение, ему доставляло удовольствие, отрывая листок календаря, видеть, как изо дня в день чуть раньше светлеет небо и отодвигается время заката.
      Уже март... Эти странные марты, в которых что-нибудь да случается, какой-то рубеж: именно в марте - арест (Метехская тюрьма и астраханская ссылка), трагическое прозрение ложных путей-дорог, семя которого, брошенное все в том же марте - в мартовскую войну, дало всходы позже, и сегодня - тоже март (двадцать пятого года): что-то, очевидно, есть в этом времени года, не зря родилось у земляков: Март уйдет - горести уйдут.
      В кармане заявление на имя товарища Сталина. Собирался отдать до поездки, когда и созрело решение уйти в отставку. Ну, и Тифлис, сессия ЦИК, где ударили по самолюбию. В угоду тем, которые изгнали. Присказку вспомнил: Медведь на лес обиделся, а лес о том понятия не имеет. Но он не медведь, хоть партия ныне - лес... Заявление сочинялось мучительно, пока не отлилось в спокойные формулировки: ни тени обиды, ни намека на разрыв, ничего такого, что давало бы повод для кривотолков, без демонстраций.
      Всё зависит, так уж получается, и ничего не изменить, от Кобы,
      скажет да - отпустят: бумаге по кадровым вопросам дается ход только из его кабинета, и она пробивает дорогу, лишь выйдя из-под его пера. И помыслить Нариман не мог, что в солидные свои годы окажется в роли просителя, судьба будет зависеть от каприза человека, с которым... Мы политики,- сказал ему как-то Сталин,- нам не чуждо сочинительство, но есть границы, за которыми сочинительство превращается в очернительство. (Намек на его записки в ЦК.)
      - В отставку проситесь? Логика проста: взывать больше не к кому, защитников не осталось. Всех настроили против себя.
      - Решение созрело вовсе не по тем мотивам, о которых говорите.
      В УЗКОМ КРУГУ, или ГЛАВА-СКОРОПИСЬ
      И на стол генсеку заявление: Многоуважаемый (!) товарищ Сталин... - что же дальше? почти как давнее послание Кобе Мамед Эмина, напечатанное в Турции,- застало Кобу врасплох, и даже тень страха, оспинки на лице вдруг отчетливо проступили. - Я убедительно прошу Вас поддержать мое ходатайство перед Политбюро... - и что же? вот: Здоровье моё и ребенка подвигают меня на этот шаг. Я думаю, что тридцатилетняя моя литературно-общественная работа...
      - Вот вы тут пишете... - И цитирует: - Я думаю... История, известно, наука точная, есть даты, есть фиксированные данные.- Не спеша, ибо торопиться некуда.- А с какого года вы ведете отсчёт лет? Двадцать пять нашего, долой еще пять годков прошлого века, год восемьсот девяносто пятый, не так ли?
      - Вам было шестнадцать, - подобной наивностью Кобу не собьёшь.
      - Пойдём дальше. Нет, я не сомневаюсь, впрочем, вспомнил: вышла ваша пьеса Наданлык,- произнес слово чисто, без акцента.- Люблю четкость тюркской речи. Наданлык - это невежество?
      И о переводе "Ревизора", тоже как-никак литературная деятельность много ночей из тех далеких лет.
      - Помнится, вы послали рукопись перевода в Бахчисарай, фамилию запамятовал, что-то выспреннее.
      - В дар Исмаил-беку Гаспринскому. Он тогда издавал единственную в Российской империи тюркскую газету Тарджуман, мой перевод был подарком к ее десятилетию.
      - Татарин и на ский, ну да, мода тогда была. У турок ведь фамилий не было, спасибо русским, с их помощью обрели родовую устойчивость.
      - И некролог о нем написал.
      - О националисте до мозга костей?
      - Чуть что - ярлык?
      - Определенность позиции.
      - Мы можем вычеркнуть его имя из энциклопедий, но тюркский мир сохранит в памяти.
      - Это идеи вашего некролога? Не станем всерьез воспринимать литературные наивности жанра.
      (Нариман настоял, чтоб в словнике новой энциклопедии сразу после Гаспра дали Гаспринский, лично Бухарина просил. Включили. Недавно десять лет минуло со дня смерти, кто помянул? Проследить, чтоб не вычеркнули из словника! Газета раздражала в те годы и видом своим, шрифтом, самой своей данностью, какая-то дерзость во всей этой затее с просвещением мусульман, сплотить на ниве культуры, и лишние расходы властей на содержание штата осведомителей-цензоров, чтоб ни одна буковка не миновала пристального ока).
      - Но вы говорите, помимо литературной, об общественной работе, в чем она, поясните, пожалуйста.
      Напомнить, как ученик, которому задан каверзный вопрос, что общественная деятельность началась с открытия в Баку дешевой библиотеки-читальни, и чутко следящий за культурными событиями в жизни мусульман России Гаспринский, несколько напыщенно прозвучало, в своем Тарджумане поставил Баку в пример древней Бухаре, красивому Тегерану, европейскому Стамбулу и мыслящему Каиру, эпитеты, улыбнулся Нариман, на совести Исмаил-бека.
      Немыслимыми каракулями детские письма, посылаемые потомкам?
      И про меценатство - новое для мусульман дело и, кто имеет средства, пытается следовать российским обычаям, оно служит возвеличению имени, знатности и популярности в обществе, а часть на расходы зарабатывается любительскими спектаклями, и вырученные деньги идут на приобретение книг, выписку газет, содержание библиотекаря и - водевили, комедии, сценки, некий круговорот, про сватовство еще скажи, как неудача ранила!
      - И вы считаете... Дорогой товарищ Нариманов, - Коба, расхаживавший по кабинету, остановился, - мы же взрослые люди, неужели это стоит упоминания в ваших устах?
      - Но восьмилетняя моя работа на ответственных должностях по указанию партии дает мне право обратиться в Политбюро с просьбой!
      Нарком Бакинской коммуны? Ещё какое указание партии?
      - ... Надеюсь, - низвел-таки до роли просителя, - что Политбюро не откажет в моей просьбе.- Уехать отсюда и написать обо всем, что видел, слышал и делал... Как можно спокойнее, что хоть в малой мере чем-то недоволен - уже было, не любит Коба, когда просятся в отставку: Демонстративный уход? Мелкая обида на родную партию или осознание долга перед отечеством? Глухая оппозиция или состояние здоровья?
      Чтоб за строками не угадывались прежние столкновения! Ну и болезнь тоже, недавно был сердечный приступ. Представляя при сем медицинское свидетельство, я прошу Политбюро разрешить мне жить в Баку, климат которого вполне подходит не только для моего здоровья, но и для здоровья семьи. Если же этому мешает занимаемая мною должность члена Президиума Ц.И.К. С.С.С.Р. (со всеми точками), то прошу освободить меня от этой должности. Еще в прошлом году врачи высказывали мнение, что климат Москвы,- а ведь непременно перебьет, усмотрев в этом некие намеки и скрытый смысл,- вовсе не подходит для моего здоровья, тем более что здоровье моего ребенка, который часто болеет воспалением бронхиальных желез... И далее: Разрешить мне заниматься литературной работой, что даст возможность поддержать существование семьи.
      - Что за литературная работа, которой невозможно заниматься, служа партии? Все мы так или иначе сочинительством занимаемся, кого ни возьмёте, все пишут. Даже трагедии! - А что если в Политбюро спросят: представьте-ка конспект вашей литературной работы, чтобы обсудили. Старые распри в литературной форме? Диалоги?!
      И, выведя из себя Наримана, нарушив в нем равновесие протестующего и просящего начал, заглянуть в его душу, - нет, только нейтрально: Я надеюсь... Литераторство тоже: декреты и указы подписывать, когда Нариман дежурит как председатель ЦИК, запятую где подправить, об издании, к примеру, Большой советской энциклопедии, БСЭ, увлечены аббревиатурами, Декрет об основах авторского права, переименовании, тоже из новых страстей (впрочем, было и при царях), Румянцевской библиотеки в Ленинскую; создать Фонд имени В. И. Ульянова-Ленина, приложено личное мнение Наримана: ни рубля на иные нужды, кроме помощи беспризорным, столько их на железнодорожных станциях и пристанях! Торжественное открытие дагестанской выставки (Нариманов председатель); с Крымским Совнаркомом возродить татарскую культуру в Крыму (Нариман поддержал); организовать Музей восточной культуры; экспедиции на юг - в Туркестан, на Кавказ; что по почину Научной ассоциации востоковедения в Мраморном зале Второго Дома Союзов отмечен его юбилей, то же - в Институте востоковедения, бывшем Лазаревском, Доме армянской культуры, - диспуты: откроются ли в Москве дома культуры других народов?
      ... Заседание закончилось, стенографистка собирает школьные тетрадки, сложенные вдвое, стол завален бумагами, пепельницы полны окурков, но все сидят в ожидании заключительных напутствий.
      - Кажется, ясно. Есть еще вопросы? - спрашивает Сталин.
      и немигающий тяжелый взгляд твой уставился на меня, я к нему
      привык, это началось не сегодня, уж меня не напугаешь, вдруг, с
      чего это меня потянуло, ждал, долго готовился, понимая, что
      бесцельная затея, но я припас это, и наше заседание, будто
      стенографистки собирают школьные тетрадки, домыслил для большой
      драмы, неизжитая страсть- ты скажешь слово, я отвечу, выстраивая
      диалог, надеясь, что не все кончено и удастся переломить ход
      событий.
      но кто? как? какая гвардия? может, закаленные в боях, те,
      кого не брали ни огонь, ни ссылки? эти лица рассеялись по краю,
      но можно воплотить в единый тип и призвать к совместным действиям
      (?) да, ждут твою с нескончаемым первым актом драму, скоро ли
      финал?
      РАЗДВИНУЛСЯ БЕСШУМНО ЗАНАВЕС, и Нариман поднялся на сцену, а впереди ещё занавес, и Наримана потянуло в глубину, он вплотную приблизился к сидящему во главе стола: - Да, есть вопросы!
      вы все как будто ждали, что это должно случиться, и старик
      заговорит, может, путанно, как всегда,- терпели меня, потерпите
      еще: недавно чествовали востоковеды, произносились речи, и он
      благодарил, одаривая всех, и вас тоже! только что изданной
      книгой, а в ней историческая драма о временах двухсотлетней
      давности, будто было вчера, и как только завершилась
      торжественная часть, показали сцены из трагедии, и актёр в роли
      Надира, он ещё не шах, но уже изгнал тирана, торжественно
      произносил:
      мне больно думать, что твоё имя поминают сейчас недобрым
      словом. А после смерти? Его произнесут с проклятиями!
      хочу издать новые законы, чтобы примирить враждующие секты,
      покончить с раздором! и ты, Коба, после спектакля пожимал мою
      руку:
      доктор,- сказал шутя,- а как наша борьба с оппозицией?
      думаешь, легко примирить секты?
      - Да, эти вопросы меня мучают, не имею права не сказать! - Микоян и Серго насторожились. - Сказать о вашем большевизме!
      Что началось!.. Заговорили разом братья по духу и борьбе, чтоб Нариман не смел себя позорить.
      - Нет, пусть говорит, выскажется,- и трубку стал чистить, выскребывая блестящей металлической лопаткой черный табак.- Мы тоже кое-что ему припомним!
      ты же трус, я знаю.
      глинобитное здание с маленькими окнами в решетках, остров смерти,
      и мы поехали туда, с нами был еще Мамед Эмин, и ты струсил,
      показалось тебе, что мы можем тебя утопить, говорил-грозился,
      чтобы отогнать страх.
      он шутил, дескать, я тебя трижды спас от гибели, и я тебя
      погублю! а потом, став вождем, предложил ему неприемлемое:
      или покаешься и станешь работать с нами, выполняя мою волю,
      или - я ценю твои заслуги, ибо спасал будущего вождя,- уезжай в
      любую страну, чтобы не напоминал о давнем твоем страхе.
      темно-карие глаза порыжели, усы опалены табаком, дым съел
      взгляд, белое око в крапинах и желтые кончики ногтей.
      рассаживаются, каждому отведено место за массивным столом,
      три тройки, нечетное число, аксакалы слушались тебя, как
      малые дети, подчинялись, ненавидя, восхваляли, презирая, и тайну
      эту никто не сумеет разгадать, неразлучная тройка, потом ты их
      рассоришь и поодиночке казнишь, справа - тоже четверо: что
      говорить о них, бессловесных рабах?
      Микоян, предчувствуя, что разговор пойдет необычный, бросил стенографистке, она сидела за отдельным столом:
      - Это в протокол не заносить!
      - Почему? - удивился Коба.- Пусть потомки знают, ведь доктор обращается к ним, не так ли?
      Тут и Серго голос подает:
      - Дело сделано, ряды крепить надо, а не демагогию разводить!
      - Мы тоже вспомним, как пойдут воспоминания. О том, как вы покинули коммунаров в беде! Ну да, болезнь, а по существу, если называть вещи своими именами, дезертировали, покинув поле боя. Вот свидетель! -и на Микояна показывает: нос крючком, почти верхнюю губу задевает, только что был заострен, когда полез примирять, мол, кому это надо, время не повернуть назад, и дело сделано:
      - ... Взыграл темперамент, погорячились, свои же, кавказцы, вот на какую высоту, - тост Микояна, - судьба нас вывела!
      - Не судьба, партия! - поправил Коба, уточнив: - Ленинская партия!
      Конница детализировала: - Товарищ Сталин, вот кто!
      махнет рукой Коба, повелит: станцуй!
      и ты выходишь в круг, танцуешь грациозно, напевая под нос,
      пока легко-легко дышится, - его любимая лезгинка, и зал огромный
      суживается до пятачка, на котором отделываешь каждое движение,
      выкладываешься весь, чтобы доставить ему наслаждение,
      разгневается, если вполсилы.
      - Доктор,- это Серго,- остановись! Не забывай, что у тебя сердце не железное! - шутит, может, пронесет: куда он лезет, чудак, разве не видит?! Копна волос, вздыбилась во все стороны.
      И Микоян: - Муки творчества, писательский зуд, но терзайтесь молча, кому надо мутить воду теперь? Не по-мужски это! - Ну вот: и здесь про папахи и платки!
      -...Теперь,- продолжает Серго,- когда в перспективе такие грандиозные... - И о бакинской нефти.
      я вижу знаки мне, не слепой, но в сердце что-то оборвалось,
      и не понять мне, почему начал .этот разговор и какой в нем толк?
      ничего уже не изменить, катимся в пропасть!..
      - Оставьте скоропись, я предупреждал не заносить в протокол! - это один из троих, самый быстрый.
      Стенографистка растерялась, красные пятна на лице.
      - Я машинально...- запнулась и отставила ручку. - Извините.
      - ...Ну вот, - подвел Коба итоги, - день потерян на бесплодные умствования.
      - Но день только начался, Коба, - это Серго, - еще нет и двенадцати.
      - К часу мне в Свердловский университет, Микояну надо встретиться со спецами по части нового оборудования. Конница спешит на маневры, тебе самому, Серго, не помешало бы, думаю, выяснить причину диверсии...
      - Авария была! - подал Серго реплику.
      - Не спеши с выводами, послушай, что народ говорит! Есть что делать и троим нашим товарищам, у меня написано тут: первый выступает перед курсантами, второму вычитать материалы, прежде чем пойдут в типографию, третьему встреча с учёными, а вам... вам, доктор, по-моему, сегодня надо запереться в кабинете, продумать все ваши... - какое слово найти подходящее? - формулировки, - да, именно это. И стенографистке: - Протокол покажете, - взглянул на часы, - в пять, не позже.
      А тут явился занять пустующий стул девятый, Ем. Яр-ский:
      - Какие новости? - смотрит сквозь толстые очки на кавказцев.
      - Выговор вам за опоздание! Ах да, - вспомнил: - Всесоюзный слёт безбожников, ты ж у нас главный безбожник! Впрочем, безбожники все!
      НУ ВОТ, И ВСЕ ТВОИ ПРОРОЧЕСТВА
      Явь как продолжение снов: то ли живёт, видя сны, то ли прожил давно жизнь, и она теперь является ему во сне. А кто увидит во сне пророка, - мама говорит, Альма-ханум, детям в назидание, Нариман унесёт в могилу мамин голос, гладко льется, обволакивает лаской и покоем, - прославится в делах мирских и будет близок к царям и повелителям, приумножатся справедливость, добродетель, изобилие земных благ. И врата мудрости откроются перед взором его, и от всяких бедствий будет в безопасности. Если кто болен - излечится, страхом и горестью одержим освободится от них, нищий станет богачом и совершит хадж, паломничество в Мекку: мало, что доктор, был бы Гаджи Нариман!
      Если пророк истинный... - это как с агентами охранки, странные, однако ж, соединительные союзы: истинный пророк как агент охранки! ну да: каждый мнит себя пророком, - к забвению, а если лже - нет разгадки. Впрочем, пророчествуя, был огорчен, что его не слышат, губы шевелились, слова - лишь в сердце стесненном (это к упадку веры и разгулу дьявольских страстей, fiasko).
      Первичный знак-тезис готовил к главной формуле: он такое выпалит, что ахнут, пауза, чтоб сосредоточиться, и особо выделить, будто плакат, развернутый над улицей, бьёт-треплет его ветер, надул как парус, иллюзия движения: ВЫИГРАЕТ ПРОИГРАВШИЙ, нет, другой повесить, хоть туго нынче с краской и полотном, мильона два, но в виденьях - бесплатно: ПОБЕДИТ ПОТЕРПЕВШИЙ ПОРАЖЕНИЕ, - невзначай три крепко стоящие на обеих ногах одинаковые буквы - ступени прогресса, что и требовалось доказать. Пошли перекосы-парадоксы,- выстроились один краше другого, и пускай за кружкой пива растолкует:
      - Шведы? Разве нет?! Французы? Наполеон! Я вам еще и про Османскую империю!.. Россия? Тут яснее ясного: как и что было и - как стало!.. Любые примеры! - ждет. И о немцах тоже!
      Проглотил длинную невкусную фразу: объединение в ненависти пагубно. При чем тут Карабах?! Живи и работай, изумляя мир талантом, а победа - жизнь в развалинах, постоянной тревоге, что отнимут. Так что же: пройдя через потрясенье потерь и проиграв - выиграть?!
      Ну да: поняв, кто мы и на что способны, бежать догонять - было! было! караваны других народов (пиво в бочке кончилось, а Нариман не пьёт, ни грамма за всю свою жизнь).
      ... Сидят за грузинским столом, и Ем. Яр-кий с ними:
      - Жаль, без тюрок застолье кавказское.
      - Ну его (Наримана?), праздник испортил,- это Серго.
      - Забудем, и баста!
      Танец? Нет, на сей раз - без танцев.
      ... Пора, уже поздно, надо домой - к Гюльсум, Наджафу. Вышел из Кремля, обычный маршрут: пройти к площади за Манежем, на Моховой сесть в трамвай.