- Будет санкция, - пообещал Волгин ледяным голосом. - Я сейчас пришлю к вам на дом двух своих ментов, которые погорячее.
      Главврач, привыкший иметь дело с психами (с ними лучше не спорить бесполезно и опасно), благоразумно отступил.
      Волгин (все так же холодно) разъяснил ему задачу и "рекомендовал" сейчас же прислать в Горотдел толкового врача с необходимыми историями болезни. Через полчаса под окнами дежурки заскрипела тормозами районная психовозка. А еще через полчаса после творческих дебатов врач и милиционер пришли к консенсусу - вычислили наиболее вероятного клиента обеих организаций.
      К этому же времени оперативники конкретно вышли на Птичника.
      Все сошлось в одной точке, в центре окружности, стало быть.
      - Вы подождите здесь, - сказал Волгин врачу. - Транспорт не отпускайте. Сейчас мы этого орла возьмем, доставим, раскрутим, и вы его заберете. И через сутки представите авторитетную экспертизу на предмет его вменяемости.
      - Хорошо, - согласился тот. И поинтересовался: - А что, вообще, происходит? Я не понимаю.
      - Скоро поймете.
      Это была Слободская окраина, где сохранились еще древние, рубленные в прошлом веке дома - покосившиеся, с худыми, просевшими кровлями, с ломанными временем, облупившимися наличниками, с дырявыми ставнями, сквозь которые падал на землю рядом со стенами мутный внутренний свет. А уличного освещения давно не было - лампочки биты, столбы безнадежно покосились.
      За какими-то домами сохранились кое-где одичавшие сады, сараюшки-развалюшки, иногда - из ржавого железа гаражик или будочка вроде собачьей для мотоцикла.
      И над всей этой печалью высоко в небе висела холодная ясная луна, безразличная к тому, что видит.
      Машину оставили в соседнем проулке. Неслышно и невидимо окружили дом Птичника. У наружной двери Волгин и Пилипюк обнажили оружие.
      - Пошли, - выдохнул Волгин.
      Пилипюк толкнул дверь - заперта. Ударом ноги сорвал с ветхих петель она рухнула внутрь, в крохотные сени.
      В комнате раздался испуганный вскрик. Разом вломились: на постели пожилая женщина, в страхе прижимает к груди край драного одеяла; на полу раскрывшаяся книга про любовь. Которую она читала, когда ее сын резал девушек.
      - Где ваш сын? - вопрос Волгина.
      А Пилипюк уже ударил вторую дверь, оттуда - смердящая волна. Этот запашок уже в сенях чувствовался, в первой комнате окреп, а из другой наповал бил. Но запах не трупный - злая вонь птичьего помета.
      - Он сейчас придет, - шепчет севшим голосом женщина. - А зачем он вам?
      Никто ей не отвечает. Волгина так и тянет зажать покрепче нос. Пилипюк объясняет: там зверинец, птиц полно. И в клетках, и в сетках, и просто на воле.
      - Мы его подождем, - наконец справляется с собой потомственный горожанин Волгин.
      - Его нельзя обижать, - предупреждает женщина. - Он больной.
      - Вот мы его и подлечим, - двусмысленно, сам того не желая, замечает Волгин.
      В это время заходит боец:
      - В машину сообщили: взяли его у "ракушки".
      - Все путем?
      - Почти. Ершов только порезался. При обыске. Этот псих под курткой нож держал. Острее бритвы. Без чехла. Просто в стальном кольце.
      - Передай, пусть сюда доставят. Мы обыск при нем проведем.
      - Что случилось с моим сыном? - напряженно, ожидая страшного ответа, спрашивает мать.
      - С вашим? - вздыхает Волгин, - с вашим пока ничего. Задержан по подозрению... - И не заканчивает фразу, не решается. Меняет тему: - Как он может жить в этой вони? Хоть бы клетки чистил.
      - А он в ней не живет, - простодушно поясняет мать. - Он живет в сарае. У нас хороший сарай, кирпичный. Даже отапливается. Вадик там печку сложил.
      Привезли Вадика - симпатичного паренька в бородке и в наручниках. Мать, ахнув, прижала пальцы к губам.
      Обыск провели практически только в сарайчике, больше не потребовалось. Причем задержанный отнесся к этому спокойно, агрессии не проявлял, не капризничал. Охотно давал пояснения. От которых Волгина мутило больше, чем от вони.
      В сарае была интересная обстановка. Слева от входа - небольшая тахта. Аккуратно сложенная печь на две конфорки. На одной - большая сковорода, на другой - закопченный котел. Рядом с печкой картонная коробка, скорее всего из-под кофеварки - на ней улыбалась красивая девушка с чашкой в руке.
      В углу, за тахтой, верстак с инструментами: деревянные молотки всевозможных размеров и конфигураций, щипцы и клещи с разными губками, скальпели, хирургические иглы. На полу- ведро с мелким речным песком, в ведре - узкий совочек.
      Напротив верстака - столик. На нем в окружении оплавленных свечей стоит на ребре большой плоский камень с выбитыми непонятными письменами. На камне - мастерски выполненное чучело белоснежного голубя с распростертыми крылами.
      Подавив в себе уже не тошноту, а жарко вспыхнувшее желание всадить в Птичника всю обойму и облить сарай бензином, Волгин распорядился вызвать экспертов.
      Его можно понять. Потому что в сковороде - куски жареной печени. В котле, заполненном водой, голова женщины; длинные волосы собраны в "хвост", свисают почти до пола. Коробка в нижней ее части пропитана кровью. (Позже, при обследовании машины, спрятанной в "ракушке", на чехле правого переднего сиденья было обнаружено пятно крови - в этой коробке Птичник вез голову Веселовской.)
      На стене, над столиком с камнем и голубем, подвешены за волосы сушеные женские головы. Небольшие, размером с кулак, с неестественно длинными ресницами. Красивые. Как живые.
      - Не надо понятых, - сказал Волгин, когда приехали эксперты. Работайте.
      Птичник сидел на тахте, сложив скованные руки на коленях, и давал порой ясные, а порой совершенно мутные пояснения. Не забывая добавлять, что уголовному преследованию он не подлежит по состоянию здоровья.
      По его словам, он выполнял очистительную миссию, порученную ему откуда-то свыше. Резал женщин, чтобы выпустить из их дьявольской оболочки чистую душу (птички в доме - и есть те самые души). Но сначала он должен был попрать дьявола, осквернив эту оболочку половой страстью, причем дважды- до и после. Печень - награда, этот кроветворный орган сулил ему вечную жизнь для вечной борьбы. А высушенные головы - что-то вроде отчета о проделанной работе, который он должен представить Верховному судье, когда все-таки его вечная жизнь перейдет в иное качество.
      "Скорей бы уж перешла", - подумал Волгин, мечтая выбраться из кошмарного сна. Который становился все страшнее, потому что Птичник на вопрос эксперта подробно рассказывал о процессе подготовки голов к сушке. Как он вымачивал головы в соленой воде, дробил кости, вынимал их и заполнял оболочку горячим песком. Головы, высушиваясь, сжимались, но не теряли своей прижизненной формы. Вот только ресницы и волосы оставались в прежних размерах.
      - Объяснение есть? - выбрав момент, спросил Волгин одного из экспертов.
      - Я не специалист в этой области. Пусть психиатры гадают. Но, по-моему, что-то типа полового извращения на фоне какого-то религиозного помешательства.
      - Тут у нас в прошлом году, - вставил опер из "бывших",- некая секта возникла. Очень подозрительная. "Братья заблудших душ". Но как только этими братьями заинтересовались, они слиняли в одну ночь.
      - Материалы какие-нибудь по этому делу остались?
      - Можно посмотреть.
      - Посмотрите. - Волгин направился к выходу. - Заканчивайте здесь и сразу - в отдел.
      - Задачка, да? - посетовал Волгин, когда Птичника после допроса отправили в лечебницу на экспертизу. - Он ведь один у матери, свет в окошке.
      - Оно так, - отчасти согласился я. И отчасти возразил: - А ведь на другой чаше - восемь матерей. И это только по доказанным эпизодам. Да еще отцы, мужья, дети... Счет явно не в его пользу.
      - Неувязка, Алексей Дмитриевич. Восемь раз его ведь не расстреляешь.
      - Восемь раз не его стрелять надо. А врачей. Которые занимались лечением, трижды. Два месяца поколют - и на волю. Прекрасно зная, что в любой момент возможен непредсказуемый рецидив.
      - А как быть? Пожизненно его в одиночке держать? Не так все просто.
      - Вот и я думаю - как быть?
      Придумать не успел: явился Майор с докладом. И с просьбой.
      Повесил на рогатую вешалку автомат, с укором, неодобрительно глянул, как Волгин гасит в пепельнице длинный еще окурок.
      - Сегодня у моста опять депутацию принимал. Законопослушных граждан.
      - О чем мечтают?
      - Беспокоятся: как бы наши зареченские женихи и высланные чеченцы, объединившись, не предприняли попытку форсировать реку. На подручных плавсредствах. Предлагают выставить посты из добровольцев - вверх и вниз по реке. Кое у кого даже ружьишки есть.
      Это уже интересно.
      - Вот что, Майор, ты эту приятную инициативу не отвергай. - Как знать, не станет ли этот, единичный пока, факт тенденцией? В плане всенародного подъема на борьбу. - Иди навстречу пожеланиям трудящихся. Сформируй из них два отделения. Командиров назначь из своих хлопцев. Наиболее надежных добровольцев вооружи автоматами - их навалом у нас...
      - С холостыми патронами, - уточнил Майор.
      - Естественно. Тем более что пока этого нашествия не предвидится. Что, кстати, оттуда слышно?
      Майор усмехнулся.
      - Советуются. Торгуются. Чечены все там осели и в ближних селах, сгруппировались. Как мы и рассчитывали. У них сейчас худой мир настал. Перед доброй ссорой.
      - Примерно на сколько реальных стволов нам ориентироваться? И каких?
      - Добрая сотня будет, по первым прикидкам. Есть автоматы с подствольниками. С десяток гранатометов. Ну и ручные гранаты, конечно.
      - Кто сейчас координирует сборище?
      - На виду - Гоша Заречный. Но куда-то за кулисы курьера гоняет.
      - След взять не удалось?
      - Нет, очень ловок парень. Егерь по профессии. И по призванию. Фенимор Купер сплошной. Как в лес вступил - так и растворился.
      - А триада наша невидимая? - Я имел в виду Губернатора, Семеныча и Ваню Заику.
      - Ищем. Я полагаю, к ним курьер-следопыт гоняет.
      - Скорее всего. Раз трое в одно время слиняли, значит, все трое в одном месте вынырнут. Надо их достать. Для показательного суда.
      - Это важный социально-политический шаг, - серьезно и весомо уточнил Волгин, не замечая горячего майорского взгляда на пачку сигарет.
      - Дело не только в этом, - добавил Майор. - Сдается мне, эта тройка сейчас Заречьем дирижирует. Пакость готовит. Я бы вам, Алексей Дмитриевич, пару ребят все-таки выделил. Демонстративно.
      - Обойдусь. - Я не стал его огорчать.
      И уличать тоже не стал. В том, что "недемонстративную наружку" он мне уже тайно приклеил. И в том, что я ее в первый же день срисовал. И Ляльку Пилипюк, наверняка, по его приказу вооружил. И в тир таскает. Где она отрабатывает на турнике упражнение "стрельба из положения вис головою вниз с одновременным раскачиванием"...
      В Замок мы с Майором пошли пешком. Никаких особых следов нашей деятельности город на себе пока не носил. Не почувствовал, стало быть. Только славянских лиц, казалось, прибавилось. Да бросался иногда в глаза неявный отлов нищих. Но вежливый. Я бы сказал, уважительный.
      И еще одно личное, субъективное ощущение: пара внимательных глаз в сфере моего перемещения. Я даже не удержался, свредничал.
      - Майор, - шепнул одними губами, - я тут одного парня срисовал, ведет кого-то из нас. Пасет, стало быть. Шлепнуть его? За углом, а?
      - Патроны поберегите, - улыбнулся Майор.
      Только я вошел в свои апартаменты, закурил сигарету, Лялька в дверях возникла.
      - Алексей Дмитриевич, во-первых, Волгин вам звонил, сообщил, что оба акта экспертизы - по волосам с расчески и по машинному маслу положительные, а во-вторых, Русаков к вам рвется.
      Прошка уже маячил лохматой лысиной у нее за спиной, пониже плеча.
      - Бюрократ он стал, - пыхтел он, пытаясь сдвинуть Ляльку с порога. - К тебе что, за неделю записываться надо?
      - Ладно, девочка, впусти его. А то укусит еще. За ухо.
      - Не достанет, - фыркнула Лялька и вернулась в приемную.
      - Распустил ты ее, - проворчал Прохор, усаживаясь напротив меня, раскрывая дипломат.
      - Не сердись на нас, Проша, дел много. Что у тебя?
      - Вот, посмотри, - он протянул мне два номера городской газеты. Сплетни наплел. По твоей наводке.
      Эти "сплетни" шли под рубрикой "Происшествия" и должны были внедрить в сознание горожан принцип неотвратимости и адекватности возмездия за всякого рода проступки, от нанесения побоев до перехода улиц в неположенном месте.
      Я обратил внимание на заметку под заголовком "По заслугам?".
      "Вчера вечером гр. Никитин Н.Е., проживающий по улице Ясная, неработающий, находясь в состоянии алкогольного опьянения, нанес жестокие побои своей престарелой матери. Поводом к этим действиям послужил ее отказ выдать сыну "на опохмелку" полученную накануне пенсию.
      В тот же вечер по странному стечению обстоятельств указанный гражданин подвергся нападению неустановленных лиц, в результате чего получил те же телесные повреждения, каковые нанес несколько ранее гр. Никитиной.
      Объяснить это происшествие потерпевший отказался и на вопрос нашего корреспондента коротко ответил: "Это меня Бог наказал".
      Редакция также оставляет этот факт без комментариев, однако делает дополнение: аналогичный случай произошел сегодня в городском парке, когда нетрезвый хулиган, немотивированно нанесший побои подростку, был через краткое время жестоко наказан таким же образом. На наше обращение в Горотдел милиции был получен странный ответ от исполняющего обязанности начальника Волгина А.А. Приводим дословно: "Меры по данным и аналогичным фактам отныне и впредь милицией приниматься не будут".
      - Мерзавец этот гр. Никитин, - вставил Прохор. - Пьет без перерыва на обед и выходных дней. На матушкину пенсию. Все ее имущество на водку сменял. Старушка живет чуть ли не подаянием, соседи подкармливают. Не жалко мне его, - заключил.
      Мне тоже. Но покритиковать не удержался:
      - Суховато написано. И стиль какой-то...
      - Ты же сам просил посуше, языком протокола, - обиделся Прохор.
      - Детали в таком материале нужны. Чтоб в души западало и сеяло в них страх: сломал нос - нос сломали, откусил ухо - ухо откусили, матерился при детях - отматерили так, что описался при народе...
      - Страх, Серый, - начал было поучать меня Прохор, - страх и жестокость никогда...
      - Ой, ради бога, не надо! Не ври. В основе всякого изначального воспитания, запомни и запиши, на самом дне души должен лежать страх. Боязнь возмездия за неправильные действия. А уж на этой основе строится вся культура поведения.
      - Ты с ума сошел, Серый! - возопил Прохор, начал хватать со стола газеты и запихивать их в дипломат.
      - Возможно! А возможно, все мы психи. И ты в том числе. Вот скажи мне... ты, грамотный и образованный, ты, который такие ученые слова знаешь, что мне и не повторить их с первого раза... Скажи, почему ты не хватаешь горячий утюг голой рукой? Боишься! Боишься, что будет больно. А почему сейчас, в ответ на мою бредятину, не дал мне по морде? - Я ткнул его пальцем в грудь так, что он опять упал в кресло. - Боишься. Запомни и запиши. И всем рассказывай: с первых дней жизни каждый человек должен усвоить, что за боль, унижение, горе, причиненные другому человеку, он тут же, понимаешь, Проша, сейчас же - не там, - я поднял руку вверх, - не там, через много лет, там само собой, - а сейчас, здесь, немедленно будет адекватно наказан. Ударил слабого - получай в ответ от сильного. Только тогда мы научимся уважать друг друга, когда поймем: наше зло не остается безнаказанным. Если не убедил тебя я, послушай, что давным-давно сказал твой любимый Цицерон: "Величайшее поощрение преступности безнаказанность!"
      Вовремя вошла Лялька, предотвратила тяжкое преступное деяние. Потому что Прохор, не имея аргументов, схватил с моего стола автомат.
      - Ты что на него орешь? - деловито спросила она Прошку.- Веди себя прилично, не забывай, где находишься. - И совершенно неповторимо добавила: - Писатель!..
      - Бред! - отозвался Прохор. - Возможны другие методы. Объективные.
      - Мы, друг мой, объективны в оценке зла тогда, когда это не касается нас лично. Я этих скотов, которые насилуют и режут на части малолеток, казнить не буду - я буду отдавать их родителям потерпевших.
      - Тебя надо на экспертизу отправить, - безнадежно выдохнул Прохор.
      - А с тобой, - вставила Лялька, - и без экспертизы все ясно.
      - Так вот, Проша, насчет объективности и других методов. Нормальный отец, когда обижают его малыша, не может быть объективен. И метод здесь один - кочерга. Если под рукой автомата не оказалось.
      - Так мы далеко зайдем...
      - И так зашли - дальше некуда. Пора поворачивать назад. Ответь, если сможешь: почему все тысячелетия не искореняется преступность?
      - Причин много...
      - Причин много, согласен. Да главная одна: когда преступник сознательно идет на преступление, он надеется уйти от наказания. Или получить его много позже и не полной мерой. А то и вовсе отмазаться. А вот если он будет знать: сегодня украл, завтра - тюрьма, утром убил - вечером повесят, то ему и в голову не придет совершить мерзкое дело. Никто не хочет п олучить в свою собственную морду. Никто не хочет быть убитым. Таких нет, Проша.
      Лялька, убедившись, что опасность мне уже не грозит, ушла в приемную.
      - Если не согласен с моей доктриной, можешь собирать вещи.
      - Я подумаю.
      - Долго не думай. Скоро станет поздно. Что там еще?
      - Еще вот что. Сообщение: "В среду, двенадцатого числа, в семнадцать часов, в помещении б.Дома культуры состоится встреча общественности города с полковником Сергеевым для формирования нового правительства. На встрече, возможно, будут присутствовать представители упраздненных органов городского управления с отчетом о проделанной работе".
      Что ж, скромненько, со вкусом, по существу.
      Даже интригует. Но следовало бы добавить: "Стенограмма встречи, особенно той ее части, где городские власти представят сравнительные данные об изменении социального положения в городе и их личного состояния (за отчетный период), будет опубликована в печати и озвучена по местной радиосети".
      О чем я и сказал Прохору.
      - Тебе лишь бы придраться, - опять не согласился Прохор.- Полгорода будет на встрече, а полгорода на площади перед Домом культуры, у окон и дверей.
      - Заблуждаешься, - охладил его я. - Народ устал. От болтовни.
      - Но к переворотам интерес еще имеется.
      Ну да, живой такой, непосредственный.
      - Вот еще тебя касается, - Прохор перевернул полосу.
      Действительно. Информация о создании Комиссии по пересмотру сомнительных и явно сфабрикованных уголовных дел, неправомерных задержаний, поборов, оскорблений и др. грехов городской милиции, а также проверка несправедливых приговоров суда. Здесь же призыв к гражданам обращаться по этим вопросам, с обещанием крутых мер в отношении официальных лиц, допустивших данные злоупотребления.
      Раскручивается машина, стало быть.
      - Действуй, Проша, и дальше в том же духе. Если не слиняешь, конечно. Подготовь мне тезисы к встрече с общественностью: по принципу - что мне не надо говорить. И вот что еще. Посылаю тебя в командировку. В Заречье. Дам для подстраховки пару ребят. Сделаешь материал о нынешнем положении в этом осажденном регионе.
      - В каком ключе?
      - В минорном.
      - Ты не спал сегодня ночь...
      - И поэтому ясно мыслю.
      - Выражаешь только эти мысли неясно.
      - Постарайся понять, ты умный бываешь. Суть репортажа: вот эти грозные бандюки и бизнесмены, вся эта криминальная власть, они ничего не стоят без рабочего люда. Они только грабить умеют. А больше ничего. Отрезали их от обслуги - и все, пропадать осталось. Гвоздь не могут вбить, машину заправить, унитаз прочистить - в собственном говне захлебнутся...
      - В дерьме, - деликатно перебил меня Прохор.
      - Тебе виднее, - согласился я.
      - Что ты имеешь в виду? - насторожился он. Готовый обидеться.
      - Только терминологию, - успокоил. - Это на твой литературный вкус. А идею ты уловил - по глазам вижу.
      - Уловил, - помрачнев, согласился Прохор. - Она проста, как булка. Ты обобщение хочешь сделать. По-твоему, вся паразитирующая прослойка, захватившая власть, держится нашим старанием. Нашей покорностью, предательством, страхом, шкурным безразличием...
      - Верно мыслишь, - похвалил, перебивая. - Можешь не продолжать.
      Вовремя Лялька вошла. Чтобы выгнать Прохора: мол, полковник обедать будут. Могла бы и его покормить: не изволите с нами откушать, господин писатель?
      Не догадалась. Но ведь Тефаль всегда думает об нас, а не об вас.
      Лесной терем
      В глуши, дремучей и болотной. За мощным бревенчатым тыном.
      Качают кронами сосны с золотыми стволами. Сумрачно вздыхают вековые ели, вздрагивают их мощные, темно-зеленые, в лишайниках, лапы. Дятел порой стучит. Кукушка считать начинает - то ли прошлые года, то ли будущие, кому как.
      За дубовым теремным столом - четверо. Губернатор, как обычно, спит над тарелкой, иногда вскидывает голову, икая, шарит нетвердой рукой по столу в поисках очередной рюмки. Ваня Заика и Егерь слушают ровный бас Семеныча, смотрят на движение карандаша по листу бумаги. Стратегию разрабатывают: послезавтра Сергеев проводит в Горотделе инструктаж. Там его можно достать. И не только его. Каким образом?
      - Вот, - Семеныч ведет карандаш по схеме, - вход, тамбурок, слева дежурка, направо - коридор. По этой его стене - дверь в Ленинскую комнату. Во время совещаний она всегда открыта - душновато. Прямо против двери стол, за ним обычно сидит вся наша ментовская головка. В данном случае Сергеев, Майор, Волгин, - голос Семеныча ровен, деловит, без гнева и ревности. - Это ясно?
      - Пока ясно. А дальше что?
      - Напротив этой двери - бывшая кутузка, буйных туда прятали. Как "обезьянник" поставили, ее уборщице отдали, она в ней швабры и ведра держит. Дверь - стальная, двойная, прочная, с замком.
      - Сергеева туда? - ехидно спрашивает Ваня. Не заикаясь.
      - Ты слушай, умник веселый, - хлопает ладонью по столу Семеныч. Отморозок ваш войдет в здание с гранатой вот здесь, никто его не остановит - посетитель. Бросает гранату в дверь и- шнырь в кладовку. После взрыва, в суматохе, уходит. Уйдет - его радость, не сможет - не наша печаль.
      - Плачем не изойдем, - ухмыляется Ваня.
      - Ты вот что, - это Семеныч поучает Егеря, - ты ему в уши вбей, чтобы бросал гранату не сразу, как чеку дернет. Пусть пару секунд задержку сделает.
      - Это зачем? - вдруг спрашивает сквозь сон Губернатор.
      Но на него никто не обращает внимания. Пояснения Семеныч дает Егерю:
      - Там ребята крутые соберутся - успеют гранату обратно выкинуть. Или кто-нибудь на нее ляжет. У них такое бывает.
      - Нам бы таких, - вдруг возмечтал Ваня. - Хоть парочку.
      - Проснись, - грубо одергивает его Семеныч. - За деньги такое не делают. - Молчит угрюмо. - Зря я с вами связался. Противно среди вас, мразь одна. По ту сторону светлее.
      Ваня щурится и злобно выпивает водку. Но не возражает, побаивается: Семеныч крут, непредсказуем. Да и в Заречье, среди боевиков, его люди имеются, в обиду Семеныча не дадут. Не резон с ними сейчас расплеваться. После победы раздадим кому что положено. А Семенычу при любом раскладе не кумовать. Ни те, ни эти не простят.
      - Лады, - Семеныч снова хлопает по столу. - В тот же час, как рванет, - прорыв через мост. Демонстративный, отвлекающий. Основные силы на лодках, катерах, хоть вплавь, как хотите - через реку. И сразу брать Замок, закидать его из гранатометов. Готовьтесь, ребята.
      Егерь хлопает "посошок", берет на плечо свою "ижевку" и уходит в лес.
      Совещание 3 (общее, расширенное, с общественностью)
      Решающий день. Если нам не поверят, я подло уйду из дела- брошу все начатое, предам товарищей по оружию, друзей, идеалы, самого себя, стало быть.
      Народу, вопреки опасениям (или тайным надеждам), собралось много. Роль свою, конечно, сыграли наши начальные действия и вызванные ими всяческие слухи. Правда, хорошее начало еще не гарантия ладного конца. Гитлер вон тоже хорошо начинал...
      Ребята Майора разделили на ручьи бурные людские потоки, устремившиеся в зал, разместили людей, отсекли явный избыток желающих, объяснили массам, что из зала будет вестись трансляция прямо на площадь, через динамики. Если и не все увидите, то уж услышите все.
      Я вышел на край сцены, коротко представил президиум и начал свое вступительное слово:
      - Граждане! Я объявил в нашем городе войну преступности...
      - А кто вы такой? - взвился над головами закономерный, но не очень доброжелательный вопрос.
      Ответил откровенно:
      - Не знаю. Может быть, диктатор. Сейчас это не имеет значения. Но вообще-то я не против террора. Все дело в том, чьи интересы он защищает.
      - Самозванец! - прозвучало с радостной, уличающей злостью. Узурпатор!
      - Стало быть, так, - я добродушно поскреб макушку. - Надеюсь, вы об этом не пожалеете. - Двусмысленно получилось. И я поправился: - Еще одна истерика - и вас выбросят вон. Продолжаю. На чем я остановился? Ах да... Я объявил войну преступности. Но, как вы знаете, одними карательными мерами ее не победить. Чтобы сбить криминал с ног, поставить на колени и срубить голову, нужно прежде всего наладить в городе нормальную жизнь. Не обольщайтесь: я этого сделать не могу. Кроме вас самих, этого никто не сделает. Хватит ждать умного дядю. Вот поэтому мы собрали здесь представителей общественности. Чтобы избрать, ну, скажем, народное правительство. Из порядочных, толковых людей. Которым вы доверяете. Помогут ему сделать первые шаги, определить ближайшие задачи, выработать правильные меры, - я повернулся к президиуму, - вот эти люди: профессиональный Политик, депутат Госдумы, честный, знающий человек...
      - Позвольте! - возопило из глубин зала возмущенное существо с всклокоченной, бурно лысеющей головой. Это его "позвольте" прозвучало как "не позволю". - Что вы нам навязываете со стороны? Существует общегосударственная программа экономических реформ. Она идет по стране в ногу со всем цивилизованным миром, и предлагать нам свои авантюрные планы вы не имеете права.
      - А вы поднимитесь сюда, - с растерянным миролюбием предложил я. - И все, что надо, скажите людям.
      - Это Кузнечик, - шепнул мне Волгин. - Профессиональный правозащитник. Зовут Наум Лазаревич. В народе, по-уличному: Наобум Лазаревич.
      Лысеющий Наобум выбрался из рядов, поднялся на сцену, отважно и непримиримо сверкая очами. Но лязгать зубами я ему не дам, кусаться - тем более.
      - О каких, простите, реформах вы говорите? Что-то я не понял.
      - Вы будто и не знаете! - выцелил меня обличающим перстом.
      - Не знаю, - признался. - Они где, скажите мне, опубликованы? Кто их разработал? Кто их видел? Вот вы, лично, где о них читали?
      - Демагог! - чуть не убил он меня жестоким словом.
      - Постараюсь оправдаться. - И я обратился в зал: - Граждане, кто-нибудь из вас может нам помочь? Кто-нибудь знаком с государственной реформой экономики? - Никто не откликнулся. - Жаль. - И я снова обратился к своему оппоненту: - Вы считаете, что разрушить созданное прежде и ждать, когда все само собой образуется в лучшем виде, - это реформы?
      Ограбить народ ваучерами, тысячекратным повышением цен, сделать его нищим, лишить миллионы людей жилья, работы, учебы - это, по-вашему, реформы?
      Разрушить промышленность, добить окончательно сельское хозяйство - это реформы?
      Влезть в зарубежные долги, развязать гражданские войны, отдать всю власть преступникам - это реформы?
      Из одной огромной богатой страны сделать очень много маленьких и нищих - это тоже реформы?
      А я по своей наивности полагал, что реформы - это когда из плохого делают лучшее, из хорошего - отличное. Когда растет промышленность, развивается сельское производство, когда людям становится все лучше жить тогда я понимаю, что это реформы. Что вы молчите? - И я снова обратился в зал: - Сразу же хочу предупредить: кто пришел сюда погорлопанить, кто рассчитывал, что здесь будет митинг, - могут быть свободны.
      - Я доложу куда следует, - прошипел Наобум Лазаревич.
      А что он мог еще прошипеть?
      - Доложите, - согласился я, - обязательно. Но несколько позже. - Когда будет совсем поздно. - А с этой минуты - вы под домашним арестом. Ведите себя хорошо, это в ваших интересах.
      Вот это он понял. И даже не пробурчал под нос про произвольный беспредел. То есть наоборот: беспредельный произвол.
      - Вернемся к нашим делам. Сегодня, повторяю, вы должны сформировать наше правительство из людей, которым вы доверяете. В помощь вам рекомендую квалифицированных консультантов, - широкий жест в сторону президиума, - по вопросам политики, экономики, законности.
      А со своей стороны займусь нашей главной болевой точкойискоренением преступности. Чтобы создать людям нормальные условия для жизни. Как видите, эти две проблемы взаимосвязаны. Не разгоним бандюков не будем жить нормально. И наоборот. Потому что все наши добрые дела будут поглощаться жадной трясиной криминала. Этот узел распутать невозможно. Поэтому я буду его рубить. Сообщаю: меры к преступникам будут применяться не суровые... А жестокие. Впрочем, добропорядочных и законопослушных граждан это никак не должно беспокоить. Я объявляю всех преступников вне Закона. Гуманности к ним больше не будет. Гуманность будет к пострадавшим. Жестокость во имя гуманности. Ненависть во имя любви. Все поняли? Сейчас новый начальник городской милиции расскажет вам о том, что уже сделано.
      Волгин коротко сообщил: сформирован новый личный состав Горотдела, намечены и введены в действие решительные меры по борьбе со всенародным врагом. Из города выдворены все недобросовестные лица неславянского происхождения, изгнаны и блокированы руководители и боевики преступных формирований, арестованы и готовятся к ответу скомпрометировавшие себя представители городской администрации и правоохранительных органов, наложен арест на все имущество увеселительных заведений, изъято значительное количество наркотиков и оружия, проводится следственная работа по злоупотреблениям прежних городских властей, организован приют для бездомных и т.д.