- Для них и такой сойдет, - пояснила Лялька, входя в комнату. А ведь я только-только глаза открыл. Тефаль, стало быть.
      - Одевайся, - сказала Лялька и опять сунула мне в нос кофейную чашку, - народ собрался.
      Совещание 1 (закрытое)
      Бывшая Ленинская комната. В углу - полосатое знамя. На стене портрет Президента, окруженный, словно его защитниками, плакатами о подвигах милиционеров.
      Комната, как заметила Лялька, заполнена собравшимся на боевом посту народом. Слева - мои старые соратники, справа- работники Горотдела, которые, надеюсь, станут соратниками новыми.
      Говорил я в основном для новых.
      - Вот что, ребята, - начал просто и скромно. - Я люблю свою Родину и решил спасти ее от гибели. Начинаю отсюда, из города О. Создаю Временный штаб по борьбе с преступностью. И назначаю себя его начальником.
      Возражений не последовало. Конкурентов не нашлось.
      - Коротко о задачах и их решении. На фоне социально-политической нестабильности в стране, глубокого кризиса в ее экономике криминал приобретает все более высокий профессионализм, организованность, многоцелевую и масштабную ориентацию. Захватывает в сферу своего влияния все новые слои и категории населения, в основном из числа безработных, малоимущих, учащейся молодежи и несовершеннолетних. Усилению и размножению криминала способствует также либерализация судебной практики. Параллельно с этим идет интенсивный процесс межрегиональной и транснациональной консолидации преступной среды. Все это в целом не только дает постоянный прирост преступности, но и обеспечивает ее реальное будущее.
      В этих условиях наши первые шаги должны быть самыми эффективными. Чтобы развязать нам руки для дальнейшей работы и в предельно короткий срок вернуть доверие граждан к правоохранительным органам.
      Для этого необходимо в первую очередь нейтрализовать криминальные структуры и группировки, сменить власть, точнее - привлечь ее к уголовной ответственности, и ужесточить меры по отношению к любым противоправным действиям. Это первый этап, одновременно с которым необходимо стабилизировать экономическую обстановку в городе.
      Я рассчитываю на вас. На ваше мужество, честь, профессионализм и верность служебному долгу.
      Однако предупреждаю: борьба предстоит трудная и жестокая. Я должен быть уверен в каждом из вас больше, чем в самом себе.
      Кто сомневается в своих силах или не принимает мои требования свободны. Нет таких? Пока нет.
      Мне нравилось, как они слушают. Похоже, им тоже нравится, что я говорю.
      - Вопросы есть?
      - Как с зарплатой?
      - На первое время деньги у меня есть. А дальше будет зависеть от нас. Если раскрутимся, проблем не будет. Еще вопросы?
      - Насколько я понял, мы входим в конфликт с Законом.
      Мягко говоря.
      - Да. Более того, сейчас группа опытных юристов работает над поправками к УК в соответствии с моими принципами. В частности, я расширяю применение смертной казни и ввожу публичную казнь за отдельные виды преступлений. А также телесные наказания.
      Да, мы входим в конфликт с существующими законами. Но ради чего? Ради наживы, карьеры, власти? Против кого мы поднимаем оружие? Против несчастных и униженных, оскорбленных и бесправных?
      Запомните: с этого дня вы будете нести службу так, словно конкретно защищаете своих родителей, детей, любимых. А значит, вы будете жестоки и беспощадны к убийцам и насильникам. Ко всем выродкам, которые сознательно выбрали свой кровавый путь. Кто может осудить нас?
      Молчание.
      - Еще вопросы? На сегодня все свободны. Завтра будет готова разметка по личному составу, распределению должностей и обязанностей. Есть время подумать. Жду ваших предложений. Пять человек оставить на дежурстве.
      Молча разошлись. Остались Майор и мой новый зам Волгин.
      - Сегодня надо забить стрелку в Заречье. Выслать парламентера. Эту занозу нужно вырвать как можно быстрее.
      - Что требуется для встречи? - спросил Майор. - Какая подстраховка?
      - Мне нужен только снайпер.
      - На встречу пойду я, - сказал Волгин. - Дайте мне указания. Вам нельзя.
      - На встречу пойду я. У нас такой обычай.
      - Тогда я пойду парламентером, - упрямо сказал Волгин.- У нас тоже такой обычай.
      - Согласен.
      - На чьей территории?
      - Значения не имеет. Принимайте любые их условия в этом плане. Это наше преимущество. Психологическое. Главное, когда определится место, обеспечить снайперу условия для работы.
      - Это понятно, - Волгин закурил, а Майор посмотрел на него с завистью. - А если они откажутся от встречи?
      - Не откажутся. Им нужна ясность. И они ее получат. В моей интерпретации. Все, поезжайте. Майор вас прикроет. Только распорядитесь, чтобы задержанных покормили.
      Волгин кивнул, а Майор предостерег:
      - Однако Пилипюку это дело не доверяйте - отравит еще.- И пояснил: - У него дружок недавно в операции погиб.
      Правильно - они нас убивают, а мы их кормить должны? Не будет больше этого. Скоро.
      Проводив парламентеров, я поработал над новой структурой городской милиции, подчинив ее составляющие приоритетным задачам, и в соответствии с этим составил "штатное расписание".
      Едва я положил ручку и взял сигарету, вошла Лялька, напомнила:
      - Вы хотели с участковыми инструктаж провести.
      - Зови.
      Участковых я менять не стал (за исключением Волгина). На этой должности люди не портятся.
      - Вам я не ставлю никаких новых задач. Работайте, как работали. Вы свое дело знаете лучше меня. Напомню только: вы, ребята, единственная сила, которая может противостоять бытовухе. Это не те преступления, которые надо расследовать, - их надо предупреждать. Народ сейчас сломлен, озлоблен, и мужики порой вымещают бессильную злобу не на тех, кто виновен в их бедах, а на тех, кто под рукой, кто безответен. Чаще всего - это члены семьи, соседи. И безнаказанность в этом деле чрезвычайно опасна. Раз избил жену, отвел душу, два, а потом во вкус вошел, остановиться уже не может...
      - Это понятно, - сказали они в один голос.
      Еще бы. Каждый из них сталкивался практически ежедневно с семейным изуверством. Каждый из них знал, чем оно - рано или поздно - кончается: либо эта скотина забьет до смерти кого-нибудь из родственников, либо они, в отчаянии, забьют его - топором, сковородой, гантелями.
      И каждый инспектор чувствовал свое бессилие предотвратить беду.
      Нет у него власти оформить потерявшего человеческий облик алкаша на принудительное лечение. Нет у него власти засадить его за решетку. Порой даже по вызову в квартиру войти не может - дебошир санкции прокурора требует, свои права знает. А вызвать его в опорный пункт на беседу - да пошел ты... И что ему беседа?.. Это действительно все понятно.
      - Значит, если понятно, задача такая: бить врага его же оружием. Другой меры я пока не вижу. Только страх перед немедленным и ощутимым возмездием остановит дурака и злодея.
      - Будем бить? - Они не очень удивились.
      - Будем. Но сначала - разъяснительная, доходчивая работа. Чтобы потом не обижались. Вы все знаете свои "горячие точки", всех квартирных изуверов. Мягко, ненавязчиво поясните каждому, что отныне к ним будут применяться другие меры, намекните - какие именно. Можно даже слегка продемонстрировать. При удобном случае.
      - И параллельно, - подсказал пожилой участковый с седыми усами, переговорить наедине с членами семей. Мол, ничего теперь не бойтесь, сигнализируйте сразу. Будет сигнал - будут меры. Такие, что мало не покажется. А то ведь чаще всего как случается? Вызвал я его по обращению родственников, провел беседу, а он вернулся домой и свою беседу провел, более эффективную. Хорошо еще, если с менее тяжкими последствиями. А тут, конечно, вы нам преимущество даете.
      - Верно. Но и спрашивать за него буду. Оставайтесь объективными. Руководствуйтесь в каждом отдельном случае совестью и справедливостью.
      Они встали разом, по очереди подошли ко мне и пожали руку.
      Я их понял. Они ведь тоже люди.
      Вернулись парламентеры.
      Переговоры прошли конструктивно. Встреча согласована. На девять утра завтра. В особняке авторитета по кличке Тарасик.
      Волгин нарисовал схему здания.
      - ...Вот тут, на втором этаже, банкетный зал. Овальный стол на двенадцать персон. Здесь и здесь - окна. Напротив дома, через два участка, хорошее место для снайпера. Гнездо сегодня ночью оборудуем.
      - Солнце утром здесь? - спросил я.
      - Конечно, это учли.
      - Все равно мне не нравится, - буркнул Майор. - слишком большой риск.
      - После того, за что мы взялись, об этом смешно говорить.
      - Сорвусь, - вздохнул он, - закурю.
      - Выговор получишь, - пообещал я строго. - Где твой снайпер, зови.
      Лялька, конечно, вместе со снайпером вошла. Хоть я и не звал ее только собирался. Положила на стол папку с досье.
      - Вот, смотри хорошо, - сказал я снайперу и дал ему фотографию из папки. - Запомни. Твоя мишень. Это Щеглов, по псевдониму Чача. Отпетый. С ним говорить бесполезно. постараемся посадить его вот здесь, - я показал на схеме, - на шестое место.
      - А вы где сядете?
      - Вот, - ткнул карандашом.
      Снайпер вернул мне фотографию, улыбнулся:
      - Как бы не спутать: на вас больно похож.
      - Я тебе спутаю, - отругал его Майор. - Увольнения лишу.
      Ну, вот и заработали, все нормально - выговоры, наряды вне очереди, все путем. Хорошие ребята. С ними не страшно.
      - До двенадцати надо управиться - в двенадцать у нас выдворение, напомнил Майор.
      Мы обговорили еще всякие мелкие детали, которые могли привести к крупным неудачам, и все враз начали зевать.
      - Ребята мои уже по машинам расползлись, - намекнул Майор с армейской прямотой. - Где ночевать будем?
      - Пошли ко мне, - обрадовался Волгин. - Места хватит, у меня пока - ни жены, ни тещи. Яичницу вот такую зажарим.
      - А у меня уже диван есть, - похвалился я. - Вот Ляльку с собой захватите. Если сможете.
      Вообще-то пора об этом подумать, не на два дня сюда прибыли. Нужно устраиваться. С достаточным и необходимым комфортом, с относительной безопасностью. В Замке, стало быть. С привидениями.
      Акция 4. Ультиматум
      Утро началось рано. С первым лучом солнца.
      Открыв глаза, я сразу загадал - если сейчас войдет Лялька и скажет: "Как почивали, ваша светлость?", то все у меня сегодня получится, как задумано, все обойдется, как надо.
      Вошла Лялька и сказала:
      - Привет! Выспался? - И тут же поправилась: - Ой, что-то я не то говорю... Доброе утро, Алексей Дмитриевич. Как почивали?
      - А ты? - спросил я в ответ. - Отдохнула?
      - Как же! Они полночи храпели и всю ночь трепались, про дела.
      Что-то не вяжется, полторы ночи в сумме получается.
      - Подслушивала?
      - Еще чего! - дернула плечиком. - Они мне раскладушку на балконе поставили, а дверь-то не закрыли. Чего там подслушивать? - И наябедничала: - А за ужином водку заставили пить. Правда, за ваше здоровье.
      Заставили. Знаю я, как тебя надо заставлять. Пуританка, стало быть, непорочная.
      Лялька беззаботно (так я и поверил) чирикала, как воробей поутру, и одновременно наводила порядок. Скатала постель, протерла стекло на письменном столе, раздернула шторы на зарешеченных окнах.
      Принесла мне чистое полотенце (украла небось), подошла вплотную, похвалилась:
      - А я тоже сегодня курить бросила. Чистое дыхание облегчает понимание, да? - И пояснила свою интимную непоследовательность: - Нам надо попрощаться на всякий случай. Вдруг мы больше не увидимся.
      - Типун тебе на язык, - суеверно огрызнулся я.
      - Да я не об этом, - засмеялась Лялька. - Завтрак сегодня Волгин готовил. Сырой картошкой накормил. Съела - вроде ничего, а сейчас чувствую - что-то не то. Послушай, как в животе бурчит...
      Бурчит. Скажет тоже. В таком животике ничего плохого бурчать не может. В таком животике только вынашивать красивых деток... Вот закончится война, найдем ей хорошего парня, свадьбу сыграем. Волгин, к примеру, чем ей не пара?
      - Волгин мне не подходит, - без труда прочитала Лялька мои теплые мысли, убирая постель в стенной шкаф - быстро освоилась на захваченной территории. - Сильно красивый. Выйдешь за такого, а все на него оглядываться будут, я ревновать стану... Больно надо. Уж лучше я себе пожилого подберу, не очень видного, попроще...
      И дальше пошла обычная песня. Я ее уже не слушал - наизусть знаю. Но теплым чувством к девчонке проникся. Своим трепом про журчанье в животе и красивого жениха Лялька гасила тревогу, которая навалилась черным облаком на светлое утро.
      - Вы на чем поедете, Алексей Дмитриевич? Неужели на своем "козле"? Поезжайте лучше на бронетранспортере. И разговаривайте с ними через люк. Они вас сильно напугаются. Или разозлятся...
      Я так тяжело вздохнул, что Ляльку вымело из кабинета порывом ветра, я вышел вслед за ней, в дежурку.
      Волгин был на месте. Выбритый, но не выспавшийся.
      - Да ну ее, - отмахнулся на мой вопрос. - Яичницу вчера сожгла, картошку сегодня недоварила. Всю ночь нам спать не давала. Трепалась. И все про вас. Как ни проснешься, все одно слышишь: Лексей Митрич подумали, Лексей Митрич сказали, Лексей Митрич сделали... Майор ее вместе с раскладушкой на кухню отнес и запер. Но это уже под утро было.
      - А где он?
      - Покурить вышел, - вздохнул Волгин лицемерно. - Из-за Ляльки опять курить начал.
      Оно и ладно, счет по нулям в моей команде: одна бросила, зато другой начал.
      - Однако поехал, - сказал я. - Вы тут без меня не сачкуйте. Ленинскую комнату, к примеру, в порядок приведите. Знамя убрать, портрет заменить.
      - А какой повесить? Ваш?
      - А хотя бы и мой.
      Волгин, парень с юмором, внимательно вгляделся в мое лицо, поморщился:
      - Может, лучше Лялькин?
      Я подумал и согласился:
      - Может, и лучше. Вы с ней согласуйте.
      - Удачи вам.
      Утро было хорошее, солнечное. По-настоящему летнее.
      Мы молча покурили на крыльце с Майором. Говорить пока было не о чем. О чем надо, вчера все переговорили. Даже с лишком, на мой взгляд.
      - Хорошая погода, - уронил Майор бесцветным голосом.
      - Очень хорошая, - важно согласился я, протирая влажное от росы сиденье моего "козлика", нахолодавшего за ночь. - И солнце хорошо светит.
      - И облаков нет. И ветерок такой ласковый. Утренний. Чуть трогает листву и снова замирает.
      - Дождя, в общем, не будет. И сильного ветра.
      С тем я и поехал к мосту. Где встретил меня бодрый капитан. С ним мы тоже поговорили о погоде. Как вежливые англичане перед Трафальгарской битвой.
      Экипаж бронетранспортера "Беспощадный" (Капитан мечтал в детстве стать морским волком) надраивал свою машину - всю в каплях и потеках от ночной росы. И в протертых местах БТР сверкал как новенький.
      - Мы вас проводим немного? - спросил Капитан, когда ему доложили о полной боевой готовности "Беспощадного". - Это будет выглядеть.
      - Не стоит. Разбегутся еще. - И я, отбросив окурок, ступил на мост.
      - Не волнуйтесь, полковник, - сказал он мне вслед. - Если что - мы этот гадюшник за пять минут разнесем и сровняем.
      Утешил. Если что... Я даже оглянулся. И еще больше порадовался - и экипаж, и часть десанта с интересом облепили мою раритетную машину - как воробьи конское яблоко. Что-то с ней будет, если я задержусь с возвращением? Если что...
      По ту сторону реки, за баррикадой, возле лежащей на пузе Гошиной тачки, меня ждала красивая машина.
      Навстречу вышел молодой человек. По виду - референт министра культуры: в черном костюме и белой рубашке. С манерами. Проводил меня до лимузина, даже открыл и захлопнул заднюю дверцу. Сел рядом с водителем, который и головы не повернул, даже в зеркальце на меня не глянул.
      А чего ему? Он таких... кандидатов без числа, небось, повидал.
      Мягко тронувшись, мы заскользили по заповедным бандитским улицам.
      Я с любопытством поглядывал по сторонам. Будто совсем в другой город попал. Эта часть его, правда, всегда была традиционно дачной. Застраивалась стихийно, без всякой системы, "шанхайным" методом. Кто во что горазд, стало быть, по своим вкусам и по своим небольшим средствам.
      Нынче все выглядело иначе. По-западному пристойно и скучно. И по-нашему богато и безвкусно. Это - в общем.
      А в целом - мне понравилось. И зелени много, и речной пляж рядом, и лес вон там прямо начинается. И я стал думать о хорошем.
      Славное местечко. Когда я его конфискую - с домами, газонами, оградами и пляжем, - отдадим-ка все это лучшее детям. Пусть они здесь живут и радуются. Пусть здесь будут для них детсадики, зоны отдыха, санатории. Можно и школу сюда перевести.
      Ну а даже если я погибну в неравной схватке, это будет оптимистическая трагедия. Надо помнить уроки истории. Мой героический подвиг обязательно кого-нибудь разбудит. И позовет на борьбу. И опять справедливость восторжествует.
      Примерно на этом этапе моих идиллических мечтаний Машина свернула и пошла узким проездом, по обочинам которого стояли ровными рядами стриженные под шары липы. Да еще каждое дерево было обрамлено каменным бордюрчиком. Вот только листву в какую-нибудь экзотику не догадались покрасить хозяева. Теперь уже не успеют...
      Въехали в ворота, сделали полукруг, огибая буйный, но пристойный цветник, остановились у крыльца. Здесь меня принял улыбающийся охранник, вооруженный до зубов - стальных, стало быть, и острых. Незакомплексованный к тому же - без тени стеснения обыскал меня, как преступника.
      - Я что, враг себе? - не удержался я от вопроса.
      - Себе - не знаю, а нам - враг, - он еще дружелюбнее развернул свой нержавеющий оскал. - Проверить не мешает.
      Ладно, прощаю, главное - блестящую зажигалку не отобрал.
      В холле, где красивая мраморная девушка держала над головой некрасивый светильник, раскинулись в креслах, как в зале ожидания, участники предстоящей конференции по борьбе с организованной преступностью.
      С насмешливым интересом оглядели меня.
      - Полковник милиции Сергеев, - представил меня Тарасик.
      - Скорее, полковник частного розыска, - скромно уточнил я. И не стал пока похваляться, что со вчерашнего дня установил в вольном городе О. собственную диктатуру. На благо трудящимся. И всем честным людям.
      Присутствующие были мне знакомы. Заочно, конечно. Гоша Заречный. Веселый Тарасик - жестокий придурок, но ценный деляга. Некий Арнольд (подлинное имя, ставшее кличкой), держатель подпольной сети запретных развлечений. Битый, глава местного концерна рэкетменов. Неразлучники Трус, Балбес, Бывалый. Трус - подлец, Балбес - нахал, Бывалый - опытный жулик экономического профиля. Вместе они работали очень результативно, их личные качества в сумме делали достигаемой любую цель. Чача Щеглов садист-оторва, организатор по уму, развратник по призванию.
      Вот только Вани Заики я не обнаружил для комплекта. Это прискорбно.
      Наши переглядки прервались появлением на верхней площадке лестницы человека, похожего на официанта. Или мажордома такого. Лояльного. Который пригласил нас к овальному столу. На двенадцать сидячих мест.
      - Позавтракайте с нами, - с дружеской издевкой обратился ко мне Тарасик. - Любые проблемы лучше всего решаются за столом.
      Отчасти я с ним согласен. По крайней мере, в данном случае.
      Официант или как его там (наш человек, который иногда давал нам информацию из стана врага, крайне скупую, надо сказать, побаивался на всякий случай) дирижировал ритуалом застолья и должен был обеспечить нужное размещение персон вокруг стола.
      Я ведь говорил, что успех большого дела частенько зависит от самой малой малости. Все шло по плану - Чача занял место во главе, лицом к окну, остальные участники дебатов распределились в соответствии со своим весом и положением в их обществе, а вот мое место, на другом конце стола, напротив Чачи, непредвиденно заняли. Что очень гадко. Тут только нахальство выручит. Чем я и попытался воспользоваться.
      Стуча каблуками по паркету, подошел к облюбованному стулу, наклонился к уху джентльмена Арнольда, курирующего городскую блядскую сеть, и сказал вполголоса:
      - Давай меняться. Мне тут больше нравится.
      Чача нахмурился и впервые уронил слово:
      - Здесь тебе не столовка в ментовке. Здесь наш порядок. Сиди где указано.
      - Вы - там, а я - напротив, - показал я свои опасения, на основе недоверия. - Я должен видеть всех.
      Тарасик гоготнул:
      - Не поможет, полковник.
      Ладно, я вам потом объясню свою борьбу за это кресло. И вы поймете.
      Да поздно будет.
      Старый джентльмен, повинуясь кивку Чачи, уступил мне место. Для детей и инвалидов. Для нахальных дураков, стало быть.
      Вот теперь все в порядке. За моей спиной - окно, а за окном ясное солнышко.
      Огорчало только, что Вани Заики на нашем дружеском сходняке не было. Куда он делся?
      Завтрак оказался легким. Символическим, я бы сказал. А может, у них всегда так день начинается. Либо экономят средства, либо здоровье по-европейски культурно берегут. Всего-то на столе: какие-то фрукты, какая-то вода и какой-то противный кофе. Ни капли спиртного. Да ничего, наверстают. Меня проводят - и нарежутся. Повод у них будет.
      - Слушаем вас, - открыл заседание Чача.
      То на "ты", то на "вы" - прямо как легкомысленная Лялька, честное слово.
      Я встал с фужером кипящей пузырьками воды. На тот случай, если в горле пересохнет.
      - Господа бандиты, я пришел предложить вам сотрудничество. - И сделал весомую паузу. Подождал, пока первых секунд недоумение сменилось вторых секунд любопытством, и продолжил: - Поясню. Нахапали вы много, в три горла не сожрать, в три жопы не... Надо делиться.
      Вот это понятно. Это на их языке. Даже какое-то облегчение с просветлением промелькнуло во всех глазах. Кроме Чачиных. Этот, похоже, поумнее других будет. Но не долго.
      - Это с кем же делиться? - уточнил мордастый Бывалый. Мне даже показалось, что он хочет бросить в меня недочищенный апельсин. - С тобой, что ли?
      - Ну, со мной, - уклончиво пояснил я. - Или с народом.
      Первым заржал весельчак Тарасик. А потом ржали все.
      - Веселый ты парень!
      - Ты не артист будешь?
      Еще какой. Народный даже.
      И я продолжил, когда они устали:
      - Вот мое предложение. Все, неправедно нажитое насилием, махинациями и убийствами, всю свою движимость и недвижимость, все свои банковские счета в нашей стране и в ненаших странах вы возвращаете, скажем, государству. В моем лице. И вкладываете все средства в восстановление и развитие городской промышленности и сельского хозяйства района... подождите с возражениями. За это вы будете иметь определенный процент прибыли с этих производств. В соответствии с объемом вложенных средств и степенью личного участия. Причем заметьте: чем выше будут показатели роста, тем больше вы получите. То есть я предоставляю вам возможность активно влиять на дела в наших общих интересах.
      По мере того как я говорил, становилось все тише - вплоть до самого нижнего уровня, до мертвой, стало быть, тишины.
      Еще бы! От такой дурной наглости не только дар речи потеряешь, всех остальных даров лишишься.
      Но все в жизни держится на единстве и борьбе противоположностей. И согласно законам диалектики, тишина сменилась обвальным грохотом. Уронив салфетку, хихикал даже официант или как там его. Для конспирации.
      Сейчас они меня качать станут. И на руках в свои закрома понесут.
      Чача тоже смеялся.
      И я ему улыбнулся.
      - А если... если... - корчился, жизнерадостно захлебывался он. Тот самый, кому радоваться жизни осталось всего несколько минут.
      - А если... если мы посоветуемся и не примем ваше предложение?
      Все замерли в предвкушении. Тарасик даже рот заранее распер для нового смеха в ответ на мои объяснения. Как дитя в цирке, при виде клоуна.
      - Если нет? - Я пожал плечами. - Если нет, тогда вот так.- И я медленно и плавно - чтобы не ухлопали раньше времени, решив, что я хватаюсь за необнаруженный при обыске пистолет,- достал из кармана листок с цитатами. - Тогда вот так. Это несколько выдержек из ваших "характеристик". - И я огласил некоторые для примера. - Как видите, все вывместе взятые и каждый по отдельности - заслуживаете по совокупности деяний смертной казни.
      Ну, это не смешно. Это неописуемо глупо. И так же нагло.
      - Через повешение? - зловеще разрядил обстановку бывалый.
      - Сами выберете. Что кому милее. У меня свой УК, по принципу: око за око. Вот ты, например, утопил своего конкурента в бочке с бензином. Причем гуманно: за несколько раз. А строптивого лавочника уморил побоями и голодом. Пожалуйста, выбирай, я не возражаю... Так что, господа бандиты, сдавайте оружие, распускайте свое воинство и включайтесь в мирное созидание, чтобы упорным и самоотверженным трудом заслужить снисхождение народа. Пока я даю вам такую возможность.
      - Господин Серый... - медленно и взвешенно начал резюмировать Чача.
      По глазам, по тону я уловил, что он, конечно, полон сомнений, не находит решения, потому что сообразил наконец-то - Серый не пришел бы с такими наглыми требованиями, если бы не был уверен в своей безопасности. Но почему он в ней уверен? И не пахнет ли опасностью от этой безопасности?
      - Господин Серый, а вы сами каким путем предпочитаете отправиться отсюда туда, - он показал пальцем в небо, - быстро или медленно?
      Правильно, что товарищем не назвал. Это оскорбительно.
      - Сожалею, что вы не врубились. Даю разъяснение: здание блокировано моими людьми. И поскольку никто из вас ничего не заметил, то ясно, насколько это серьезно. Здесь у меня шестьдесят парней, хорошо обученных беспощадно справляться с такими, как вы. Каждый из вас, каждый ваш охранник взят на прицел. Разделать вас - это просчитано - одна минута с небольшим, включая контрольные выстрелы. Доказательства нужны? Пожалуйста.
      Я торопился. И так затянул: кое-кто, не выдерживая, уже начал привставать со своих мест, чтобы растерзать меня собственными руками. Или зубами.
      Достал свою блестящую зажигалку - она пустила солнечный зайчик в окно за спиной и дальше - в далекое ясное небо,- щелкнул и приказал в нее:
      - Внимание. Здесь Серый. Акция!
      Выстрела не было слышно.
      Пуля почти беззвучно прошила бронированное стекло, прошла мимо моего правого уха и влепилась Чаче Щеглову точно в лоб.
      Удар отбросил его назад, и он упал на спину вместе со стулом.
      На секунду все замерли. И я в том числе.
      Потом кто-то завизжал, кто-то бросился к Чаче, а остальные- к стенам, прижались к ним, ища защиты.
      - Это бесполезно, ребята, - сказал я, не выпуская из рук зажигалку. Я, в общем, пошел. Вы тут приберитесь, подумайте. А завтра в это время жду вашего полномочного представителя в Замке. Кстати, ваш засадный полк там разгромлен, остатки его арестованы и ждут решения своей участи. Скорее всего, она будет такой же, - я кивнул на распростертого на полу Чачу, ноги которого еще подергивались.
      И вышел из банкетного зала с овальным столом. И никто не остановил меня и не выстрелил в спину. И на выходе не было проблем.
      Правда, на красивой машине к мосту не отвезли. Зато у ворот меня ждал в "уазике" мой верный Майор. И когда я сел рядом с ним, он крепко сжал мне руку.
      И закурил изо всех сил. Переволновался, наверное. Да и я - тоже.
      - Сон в руку, - приветствовала нас Лялька по возвращении.
      - Это как то есть? - потребовал я разъяснений.
      - Вы мне сегодня пьяными снились.
      Понятно. И я сказал Майору:
      - Пошли руки мыть.
      - Ну что, на "таможню" двинем? - с трудом произнес майор по окончании трапезы.
      - Пора, - тоже с трудом согласился я. - Этот твой Пилипюк такой вредный борщ варит... Никак не остановишься.
      - А то! Малоросс потомственный. Знаешь, какое он сало делает, а огурчики?.. Вот я тебе скажу...
      - Не надо, - твердо поспешил я. - На сегодня хватит.
      Дня на три даже.
      На "таможне" обошлось без эксцессов. Репатриируемые вели себя сдержанно и смирно. Выполнили все требования. Оно и понятно: кому хочется, чтобы на месте расстреляли? У одного только вайнаха обнаружили в бардачке перочинный кинжал. Но, похоже, он и сам про него забыл, а мы мелочиться не стали. отпустили с миром.
      Деньги они сдали, конечно, не полной мерой. И наркоты отжалели символически - она сейчас догорала в костре, который развели на солярке десантники. Основное добро припрятали до лучших времен, как стартовый капитал нового этапа. Но, однако, это не страшно - найдем. Воровать и грабить легко научиться. Прятать - труднее. Да оно нам способнее, целее будет под нашим присмотром.
      Подошли Капитан и трое солдат с мешками денег.
      - Куда их? - Капитан толкнул плотный мешок носком ботинка.
      - В банк. Открывайте там особый счет. Пожертвования братанов и друганов. В пользу пострадавших от их деятельности.
      За шлагбаум, установленный вместо баррикады, уходили одна за другой "шестерки" и "девятки". Машины мы пока конфисковывать не стали, а то пришлось бы выделять средства на проезд.
      - Ребят за ними направил? - вполголоса спросил я майора, наблюдая за выездом южан.
      - Выделил, конечно. Но результат я и так знаю.
      - Да, все не так просто...
      И, как дырка в зубе, дернулась мысль об исчезновении Вани Заики. И начальника Горотдела милиции с отеческим прозвищем Семеныч. И главы администрации. Может, конечно, случайное совпадение, а может, эта "тройка" учуяла мои планы и отошла на запасные позиции, силы собирать. Не хотелось бы такого факта. Подобные осложнения преждевременны. Сил у нас пока мало. В основном нахрапом да куражом действуем...
      Запищала рация в кармане: Лялька напомнила, что в четыре пополудни мы должны провести "инспекторскую проверку" исправительной колонии.
      Я уже от этих напоминаний вздрагиваю, начинаю думать, что не по силам ношу взял. До паники недалеко: чем больше делаешь, тем больше дел впереди возникает.
      А и ладно. Уроки истории гласят: главное - ввязаться в драчку, а там посмотрим. А еще они гласят: нужно больше опираться на творчество масс, на их активное участие в социальных процессах. Вот что самое главное, если в драчку ввязался.