…Мама обо всех этих криминальных проблемах ничего не знала. Ее отправили с папой в Австрию (а не в Австралию, это точно) для конспирации: подумаешь, приехала семья туристов из России. Никто из бандитов не испугается. И не догадается, что ее лысоватый муж прибыл с заданием развалить их теплую компанию и засадить ее за решетку. И наша мамочка, не бледнея и не вздрагивая, спокойно наслаждалась западными культурными ценностями. И не беспокоилась о своих детях, которые находились под присмотром тети Жени. В бандитском логове.

Тем более что мама тайком попросила ее проверять Алешкин дневник, справедливо не доверяя моей грамотности. Вот тогда наша зеленоглазая Лягушка и поставила галочки на полях Алешкиных записей.

Да еще и папа ей посоветовал приглядываться к нашим делам. У них, сказал он, очень острый глаз. Они могут заметить такое, что нам и не снилось. Мы заметили и невольно вмешались в дела Интерпола…

Мы еще плыли Средиземным морем, со скукой разглядывая поверхность его вод, когда нас догнал пестрый вертолетик и сбросил на палубу пачку итальянских газет с сенсацией. Следователь терпеливо перевел нам ее содержание.

На всех первых страницах помещались цветные фотографии «Сциллы» и «Хариеды», портреты их бравых капитанов и громадными буквами сообщалось о том, что в территориальные воды Италии сделали попытку тайного вторжения хорошо вооруженные вражеские подводные силы. И что благодаря самоотверженности, патриотизму и прекрасной боевой подготовке экипажей сторожевой эскадры эта попытка была решительно пресечена. В результате чего вражеское разведывательное судно неизвестной принадлежности нашло свой последний причал на дне Мессинского пролива, потопленное великолепными современными средствами морских вооруженных сил республики.

А внизу статьи двумя строчками крохотных буковок сообщалось о том, что эта информация несколько не соответствует действительности. И добавлялось, что двое юных российских граждан оказали активное содействие Интерполу в задержании членов международной мафии.

Мы немножко погордились этими статьями, но вскоре о них забыли: наш крейсер проходил через Босфор в родное Черное море.

И вот из морской дали встал во весь свой рост банк «Кредит», все еще похожий на маяк, а чуть позже завиднелись Камни и прилепившееся к скале наше горное гнездышко. Крейсер сбавил ход и избавился от своих пассажиров. Папа, мама и следователь на шикарном военном катере отправились в город, а мы с Алешкой на лодке, которая терпеливо дожидалась нас на Камнях, как ни в чем не бывало причалили у подножия замка в час полуденного зноя.

Тетя Женя встретила нас «руки в бока» и веником, а дядя Серж заявил, что «с такими авантюристами и обманщиками он больше никогда разговаривать не будет». И правда, дулся и молчал очень долго – минут пятнадцать. Зато тетя Света на нас не обиделась и сразу усадила обедать. Мы даже руки не успели помыть. А Профессор сказал, что без нас ему было очень скучно.

– Мы тоже без вас очень скучали, – вежливо соврал Алешка.

«Особенно на дне Мессинского пролива, под ударами глубинных бомб», – подумал я.

После обеда мы завалились в кровати, задрав ноги, и я сказал, что приключения и путешествия, конечно, вещь хорошая, но простые удовольствия вроде сытного обеда и спокойного сна мне больше по душе. На что Алешка заметил:

– Мне тоже, Дим, не всякие сокровища нравятся.

И оба мы не догадывались, что эта история с приключениями и сокровищами еще не пришла к своему счастливому концу.

Глава XVIII

«Здравствуйте, я ваша тетя!»

Два дня мы жили спокойной, размеренной жизнью, от которой уже отвыкли и которой уже тяготились. А потом Алешка, посидев над своим дневником и что-то в нем почеркав, поманил меня пальцем. Причем – рот до ушей и хохолок на макушке. Сначала я испугался – вдруг он что-то еще задумал, а потом обрадовался. Сейчас поймете.

На отдельном листке дневника почти ничего не было. Кроме нескольких цифр: «1200–2000» и «1600–1600». И я не сразу понял их смысл. А потом вспомнил: первая пара цифр была на табло «Марфы», когда мы прибыли в Мессинский пролив. Мы тогда еще подумали, что получился какой-то сбой в отсчете. Как это: пройдено 1200 миль, а осталось 2000. И это в конечной точке маршрута! Явная ошибка.

Все разъяснилось, когда «Марфа» поперла на север Адриатического моря. И вот, вылезая на палубу подышать свежим воздухом и посмотреть на кипарисы, Алешка бросил взгляд на табло: «1600» и «1600». А это значит, что «Марфа» пришла именно в ту точку, которая была заложена Охранником в программу. И пойдет оттуда в начальную точку, откуда взяла свой курс на Австрию.

Следовательно… Мы выскочили за дверь, пролетели коридором в кладовку и стали лихорадочно выгружать из шкафа посуду… Но за шкафом была ровная стена со следами хорошо схватившегося цемента – дядя Серж постарался!

– Съели? – ехидно послышалось за спиной. – И акваланг я вам не дам. Хватит приключений. Убирайте посуду! – И тетя Женя угрожающе уперла руки в бока.

– Там «Марфа»! – отчаянно завизжал Алешка.

– Кошка, что ли? – то ли притворилась, то ли в самом деле не поняла тетя Женя.

И тут Алешка прибег к помощи классика.

– Папа Карло, – угрожающе произнес он, – сдери этот холст со стены!

Тетя Женя озабоченно положила ладонь на его лоб – нет ли температуры? Пришлось ей все рассказать. Хотя, догадываюсь, она и без нас многое знала. Не знала только, куда исчезла «Марфа». А «Марфа» домой вернулась. 1600 миль туда и 1600 обратно.

– Ну ладно, – согласилась зеленоглазая и рыжеволосая Лягушка в конце нашего сбивчивого рассказа, – зовите сюда Сержа.

Дядя Серж пришел, выслушал и сказал:

– Опять? А потом снова? Не буду.

– Хочешь, мы заплатим золотом? – опять процитировал Лешка, но уже другого классика.

– Соглашайся, Серж, – с улыбкой посоветовала тетя Женя.

– Не обманут? Точно? И много золота? А если нет, то я их…

Как он с нами расправится, мы не услышали. Угрозу свою он произнес уже в коридоре: за инструментами пошел. А вернувшись, продолжал ворчать:

– …и если вы еще раз заставите меня…

– Заплатят, заплатят, – перебила его, успокаивая, тетя Женя и подмигнула нам зеленым глазом: – Они теперь богатенькие Буратино.

А мы об этом и забыли…

Дядя Серж просверлил электродрелью несколько дырочек в стене, вставил туда какие-то штучки вроде пальчиковых батареек и сказал:

– Разбегаемся! Всем в укрытие!

Мы отошли подальше, а дядя Серж спрятался за шкаф.

– Не много заложил? – спросила тетя Женя из своего угла, где она держала нас за руки.

– В самый раз, – ответил дядя Серж.

И тут грохнуло. Посыпались камни на пол. Пахнуло дымком. Да, в этот раз разрушений получилось меньше. Это понятно – профессионал работал. Мы втроем перевернули упавший шкаф, чтобы вытащить из-под него профессионала.

– Это вам в лишний мешок золота обойдется, – сказал он, отряхиваясь.

– Договоримся, – пообещал Алешка и сунул нос в дыру.

– На сегодня хватит, – решительно сказала тетя Женя, оттаскивая его за шорты. – Ночь на дворе. Завтра приедут ваши родители и полковник Знаменский, с ними и спуститесь в грот. Одних я вас не пущу! Серж, запри их в комнате. И не визжать – бесполезно!

Этому мы сразу поверили. И безропотно, в сопровождении дяди Сержа, отправились под домашний арест. В коридоре нам встретился Профессор и спросил:

– Что, гроза на море? Как громыхнуло!

– Шторм начинается, – сказал дядя Серж и распахнул нашу дверь. – Прошу!

Алешка остановился на пороге и сказал:

– Если запрете нас, золота не получите.

– А мне и не надо, – ответил дядя Серж. – У меня свое есть, – и показал обручальное кольцо на пальце. – А взяток я не беру.

Алешка презрительно фыркнул и вполголоса сказал мне:

– Жалко, мы из шкафа всю посуду вытащили.

Дядя Серж захлопнул дверь, запер ее и, оставив ключ в замке, пошел докладывать Лягушке о выполнении задания. Мы сели на кровать, глубоко задумались. На душе почему-то было тревожно. Какое-то предчувствие шептало, что встречу с «Марфой» нельзя откладывать.

– Свяжем простыни, – предложил Алешка, – и в окно вылезем.

Ну да, повисим немного над пропастью и обратно влезем. И тут я вспомнил, как поступают в таких случаях опытные воры и частные сыщики.

– Газета есть? – спросил я Алешку.

– Половинка.

– Хватит. И скрепку найди.

– А зачем?

– Сейчас увидишь.

Я подсунул газету под дверь и выдвинул ее в коридор. Распрямил скрепку и стал ковыряться ею в замке. Сначала никак не получалось, а потом, когда я уже вспотел от усердия, ключ выпал из скважины и упал на газету с той стороны двери. Я потянул ее за край, и она вползла в комнату вместе с ключом.

– Здорово! – сказал Алешка. – Надо запомнить.

Мы дождались, когда в пансионате наступил «час безмятежного сна» и на цыпочках пробрались в кладовку. Здесь было не очень темно (из коридора немного светило), и мы увидели рядом с отверстием два фонарика. Видимо, тетя Женя приготовила их к завтрашнему спуску в грот. И очень кстати.

Осторожно и бесшумно, чтобы никто не помешал, мы пролезли в пещеру и начали осторожно спускаться по холодным ступеням. Вдруг Алешка остановился и погасил свой фонарик. И я свой, на всякий случай.

– Тихо, – шепнул он мне, – слушай. – Мы замерли и прислушались.

Снизу, из самого чрева пещеры капитана Немо, доносились какие-то неясные звуки и что-то похожее на бормотание. Стало страшно. Мы были готовы вернуться за подмогой. Но тут послышалась до боли знакомая строчка: «Когда усталая подлодка…»

– Прецептор злобный, – сквозь зубы процедил мой братишка, – обогнал все-таки.

– Сержа позовем? – спросил я. – Или сами справимся?

– Пойдем, подглядим, что он делает, а потом за Сержем сбегаем.

И мы продолжили свой бесшумный спуск. В темноте, на ощупь. Стараясь не свалиться со ступенек в далекую еще воду. Через некоторое время внизу появился слабый свет. И шум стал погромче – Боцман над чем-то трудился. И вскоре стало ясно – над чем.

В слабом свете оставленного нами свечного огарка мы увидели у причала нашу очаровательную умницу «Марфу». Живую и здоровую. Благополучно вернувшуюся домой. Люки ее были распахнуты, и Боцман перетаскивал в лодку награбленное добро, которое кучей лежало на камнях.

Вот жлоб! В лодке тонна золота, на миллионы баксов, а ему все мало. Ненасытный. Но что делать? Сейчас он переложит в лодку все эти часики, рублики и колечки, захлопнет люки и… всплывет через несколько дней где-нибудь в Австралии. Золото – фиг с ним, а вот с «Марфой» нам больше не видаться.

И я решился.

– Отвлекай его, – шепнул я Алешке. И перешагнул со ступенек на карниз, который шел по всему гроту.

Алешка спустился пониже и, включив фонарик, громко сказал:

– Здорово, прецептор!

Боцман вздрогнул и уронил бутылку, которую когда-то бросил в мешок Профессор вместе со своими часами. Неужели он и ее хотел забрать с собой? Чтобы сдать за границей в пункт приема стеклотары? Боцман выпрямился и, заслоняясь рукой от фонарика, которым Алешка светил ему прямо в лицо, пытался разглядеть своего неожиданного собеседника.

– А, это ты, малек? – с облегчением спросил он. – Чего надо? Заблудился?

– Дай миллион, – словами Паниковского ошарашил его Алешка.

А я тем временем уже почти обошел грот и приближался за спиной Боцмана к «Марфе».

– А два не хочешь? – ответил Боцман и снова склонился над кучей награбленного добра.

– Так нечестно, – сказал Алешка. – Это золото мы добыли. Со дна моря. Подвергаясь опасности.

– Ну и фиг с вами. Скажи спасибо, что целы остались. – Он опять выпрямился. – Лодку сперли – раз. В катакомбы нас заманили – два…

Молодец Алешка, сумел его втянуть в дискуссию. Ведь стоило бы Боцману обернуться – и все, мой план его захвата рухнул бы бесповоротно, как говорит папа.

– …Ментов иностранных на нас навели, – продолжал считать обиды Боцман. – Шлюпку угробили.

А я уже шагнул на четвереньках с причала на палубу «Марфы», прополз по ней до люка.

– Воровать не надо было, – назидательно ответил Алешка. – И грабить мирных людей.

Я скользнул в люк, уселся в кресло и взялся за манипулятор.

– Много ты, малек, понимаешь, чего надо и чего не надо. Я вот тебе скажу…

Не сказал. Не успел. Стальные пальцы манипулятора схватили его за шиворот и подняли над причалом. Боцман завопил, заболтал ногами так, что с них опять свалились башмаки. Вот не везет ему с обувью.

Алешка завершил свои назидания и, обойдя Боцмана, который трепыхался в воздухе как рыба на крючке, уселся рядом со мной, взялся за ручку управления.

– Куда его отвезем? – спросил он. – В милицию?

– Далеко, – не согласился я. – Пиджак не выдержит. Гони на Камни.

Лешка включил «самый малый вперед», и «Марфа» двинулась к морю, держа над собой визжащего Боцмана. У выхода из грота Алешка крикнул ему:

– Не ори и зажмурься. – И захлопнул люк.

«Марфа» нырнула, вышла в море и сразу же всплыла. Боцман все так же висел над ее палубой, но теперь с него водопадом текла вода. Отомстили, подумал я.

У Камней Лешка сбавил ход и подошел к ним вплотную. Я опустил Боцмана на землю. Манипулятор разжал свои пальцы. «Марфа» предусмотрительно отскочила назад. Нам было его немного жалко, но зло должно быть наказано.

– Гудбай, май лав, – попрощался Алешка с Боцманом. – Подумай о своем поведении. В «Задумай число» поиграй.

– Не стыдно? – проговорил Боцман, выжимая штаны. – Хулиганье. Жалко, я тебя тогда не выпорол.

Мы не ответили, взяли курс на пансионат. А сзади во все горло зазвучала нам вслед боевая песня:

– «Когда усталая подлодка совсем не так, как поезда!..»

Алешка не выдержал и высунулся из люка:

– Хватит орать! Людей разбудишь.

– Для себя пою, а не для славы, – донеслось до нас…

По дороге мы обсудили дальнейшие действия. Вернулись в пещеру капитана Немо и поднялись в пансионат, прихватив ту самую страничку из той самой тетради. Там я запер Алешку в нашей комнате, чтобы утром, когда ее отомкнут коварные тетя Женя и дядя Серж, им было о чем подумать. А сам опять спустился в грот, подцепил манипулятором сейф, который все это время так и проболтался под водой, и отправился с ним в город.

У берега, под самым банком, я без труда (уже светало) нашел то место, куда этот сейф плюхнулся, и уложил его точно в оставленный след, который еще не затянуло песком. Это будет наш подарок полковнику Знаменскому.

Потом я вернулся к пансионату и подремал в «Марфе» до того момента, когда к причалу подошел наш «прекрасный белый катер» с капитаном в обрезанных штанах. Тут я скромненько всплыл на поверхность и высунулся из люка.

Тем временем тетя Женя щелкнула ключом в нашей двери и сказала:

– Выходите, разбойники. – Помолчала. – А где Дима?

– Не знаю, – Алешка пожал плечами.

– Удрал?

– Как? – спросил Алешка скептически. – На воздушном шаре?

– Серж! – закричала тетя Женя.

Примчался Серж, что-то жуя на ходу.

– Где Дима? – строго спросила его тетя Женя.

– Под домашним арестом, товарищ капитан, – он проглотил свой кусок. – Согласно вашему приказу.

– Покажи мне его. Ткни в него пальцем.

Серж вошел в комнату. И чуть не проглотил свой язык.

– Удрал! – громко просипел он. – На воздушном шаре.

К счастью, в это время внизу просигналил пришедший катер. Все помчались вниз. А Алешка зашел к Профессору и вручил ему по порядку его часы, кольцо и драгоценную страничку. Которая теперь уже ничего не стоила. Разве что для истории.

Профессор растрогался, но Алешка предупредил его:

– Это еще не все. Главный сюрприз ждет вас на берегу.

И они тоже спустились на пляж. К этому моменту остолбенение прибывших на катере (мама, папа, полковник Знаменский и Р.М. для участия в следственном эксперименте) уже закончилось и начались всякие «ахи» и «охи».

Полковник Знаменский перебирал ограбленные вещи и радовался, что скоро сможет вернуть их счастливым хозяевам. Папа вертел в руках слиток золота. А бледная мама не сводила глаз со «славной тетушки» Р.М. А Р.М. не сводила глаз с золота.

Тут появились Алешка и Профессор. Р.М. перевела на них свой туманный взор. Я думал, она сейчас скажет что-нибудь про мытье рук, но она промолвила другое:

– Мне бы такую команду… А не этих болванов. – И обратилась к Профессору: – А вас, милейший, я предупреждала, что вы когда-нибудь потеряете свои штаны.

Она и тут не могла обойтись без замечаний. Но в данном случае была «безупречно права». Профессор в спешке не заправил даже рубашку в брюки. А подтяжки свисали сзади как два хвоста. Как он не запутался в них на ступенях? Но Профессор не слышал критики Р.М. Он молча смотрел на «Марфу» и что-то пытался вспомнить.

– Это ваша «Марфа», – подсказал Алешка.

– С золотом на борту, – добавил я.

– Боже мой! – Профессор шагнул к лодке, прижав руки к груди. – Этого не может быть! – И глаза его влажно блеснули сквозь очки.

А Алешка продолжал распоряжаться и раздавать подарки.

– Товарищ полковник, – обратился он к Знаменскому, – пошлите, пожалуйста, водолазов и плавучий кран на место падения сейфа.

Полковник повернулся к папе:

– Опять врут?

– Не думаю, – сказал папа.

Знаменский быстренько полез обратно на катер.

– По пути, – догнал я его своей информацией, – снимите с Камней Боцмана. Он, наверное, уже просох.

– Спасибо, – машинально ответил полковник Знаменский.

– Не за что, – вежливо ответили мы с Алешкой.

Тут нас обнял Профессор и сказал, что он держит свое слово и нас первыми прокатит на «Марфе» по подводному царству.

– Дим, – сказал Алешка, – ты лучше сам покатай Профессора.

Опять он прав. Если рассеянный Профессор сядет за управление, мы вернемся домой годика через три, не раньше.

– А ты? – спросил я.

– Мне некогда, – он деловито нахмурился. – Надо в библиотеке поработать. Одно слово в словарях поискать.

– Какое? – спросили мы все в один голос.

– Прецептор, – ответил Алешка и зашлепал босыми ногами по каменным ступеням.

Я полагаю, навстречу новым приключениям…

Примечания

1

Подробно об этих расследованиях читайте в книгах В. Гусева «Клад» и «Скелеты в тумане», вышедших в серии «Черный котенок». (Прим. ред.)