Боря, выйди с моря

— Ты дал подписку? — мягко спросила она, обнимая его за плечи.

— Дал! Дал! Дал! — дернулся он. — Я никого не заложил еще, поверь мне. Но я в жопе! Как я должен вести себя, если через неделю они вызовут меня и попросят навестить Нисензонов?

— Но ты же можешь отказаться… — робко произнесла она, вновь пытаясь его обнять.

— И тогда они эту расписку покажут всем! И нее будут знать: Левит — стукач! Сука!…

— Может, переедем в другой город? — предложила она. — Найти обмен на Одессу несложно.

— Куда от них скроешься?! Куда?! Вовке-то в армию: Они четко сказали: Одесский военный округ и служба в Тирасполе или стройбат хер знает где. Из которого он не вернется.

Три дня Женька плакал и пил, ни с кем не желая видеться, и три дня Наташа и Вова поочередно находились с ним дома, стараясь не оставлять его одного…

На четвертый он успокоился. Перестал пить. Снял даже со стены гитару. И весь день мурлыкал, меняя интонацию, две строки: ''Не обещайте деве юной любови вечной на земле…''

Вечером он заговорил о родителях, об отце, умершем от рака лет десяти назад, о маме… Вспомнил, как она собирала ему в школу завтрак. Какие пекла коржики…

Взял фотоальбом и показывал его Вовке.

— Вот дедушкса, военный летчик… А вот бабушка в форме военврача…

И пел: «Не обещайте деве юной любови вечной на земле…»

Предложил Наташе пойти с ним завтра на кладбище убрать родительские могилы. Затем передумал: «Давай в воскресенье». И вновь взял гитару.

Девять граммов в сердце.

Постой, не зови.

Не везет мне в смерти.

Повезет в любви.

Наташа обрадовалась: кризис прошел.

— Надо залечь на дно, — тихо убеждала она его, — отойти от всего. Может, и обойдется. Вовка, дай Бог, поступит и институт. Возьмем учителей. Ты его поднатаскаешь, а там военная кафедра. Глядишь, и отвертелся он от армии. Надо продержаться полгода. Он поступит, — горячо убеждала она его.

Женька улыбнулся и, как тихо помешанный, промолвил: «Не обещайте деве юной любови вечной на земле…»

Ночью она резко вскочила с постели, нащупав вдруг рядом с собой пустоту. Рванула на кухню. В ванную… Он висел на ремне, привязанном к водопроводной трубе…

Рядом лежала размашисто написанная записка:

"Простите, но выхода другого не было. Я не смогу ЖИТЬ В конфликте со своей совестью. Мужем был плохим. Может, хоть отцом оказался хорошим.

Наташенька! Через год выходи замуж и прости. Удастся уехать — бросайте все. Я люблю вас и никому не хочу новых страданий. Так будет лучше. Прощайте".

Из Женькиных новых друзей па кладбище никого не было. Опасаясь за сына, Наташа скрыла смерть от всех, сообщив только ближайшим родственникам и Шелле с Изей. И все последующие дни, не давая уснуть, навязчиво крутилось в мозгу ее, сверля и высверливая остатки душевных сил, предсказание последнего дня: «Не обещайте деве юной любови вечной на земле…»

***

Счастливые семидесятые.

Во второй половине семидесятых годов все жители Одессы, не замечая припалившего им счастья, стали белыми людьми. Но даже если, по словам дотошных наблюдателей, они в белых штанах не ходили, это ройным счетом ничего не значило, ибо если без ехидства и зубоскальства внимательно к ним присмотреться, то каждый житель города, какого бы цвета штаны ни надевал — все равно оставался бы в белом фраке, бабочке и, как вы уже догадались, в белых штанax.

Этот феномен Изя обнаружил совершенно случайно. Но для этого понадобилось ему сперва оказаться в городе с удивительно красивым названием Набережные Челны, а, прилетев тридцатого апреля в Одессу, получить сюрприз: трехдневную экскурсию и Ялту. Отплытие вечером. Билеты Шелла взяла на работе, пригласив в круиз Наташу.

— Пусть отвлечется и немного с нами отдохнет, — пояснила Шелла. — Она все время плачет: «Я не смогла его уберечь. Он с утра уже знал, что повесится»…

Изя не возражал.

— Конечно, ей надо прийти в себя. Да и вчетвером веселее…

Белый пароход, по-настоящему белый, с барами, бассейнами, дискотеками, сауной, с рестораном, н котором пять (!) официантов бегают вокруг стола, ухаживая за ним, белым человеком: один накладывает помидоры, второй — зеленый горошек, третий — лангет, четвертый — картофель «фри», пятый поливает все соусом — белый пароход ждал его у пирса.

Утром — Ялта. Экскурсия в Ливадию. Затем Изя взял такси, и они махнули в Ласточкино гнездо. Обед в приморском ресторане…

Изя разливал ''Цинандали" и возбужденно рассказывал, что только позавчера он был в Челнах. В городе один кинотеатр, в котором вторую неделю крутят двухсерийную «Сибириаду». А в ресторане «Москва», в который он зашел вечером покушать, ни одного посетителя — жрать нечего.

— Официантка сама (!) предлагает жалобную книгу. «Мне стыдно, — говорит она, — но кормить вас нечем». Я попросил хоть чего-нибудь, и она принесла последнюю порцию свиного эскалопа и консервированный рыбный паштет. В магазинах пусто. Представляете, ни соков, ни молочных продуктов, ни-че-го: Зелени никакой. — Изя посмотрел в окно. — Конец апреля, а жара — деться некуда. Как там люди живут?

Официант принес удивительно вкусный суп с лимоном, и Регннка, восхищаясь, вылавливала в нем маслины. На второе — лангет, запеченный в сыре…

— Только в Одессе и можно жить, — мечтательно говорил Изя. — Где еще можно вечером сесть на теплоход и утром оказаться в Ялте? И весь Крым, Алушта, Алупка — все к твоим ногам.

Ему было жаль тех несчастных людей, которых неизвестно за какие грехи, поселил Бог в сердце России, оставив без кино, театра, масла и молока… Не говоря уже о море и белом пароходе.

На кассете ненавязчиво пел Джо Дассен…

Официант принес мороженое с клубникой.

Изя мечтательно улыбался, вспоминал ночь, проведенную в баре-дискотеке… Нет, только в Одессе можно по-настоящему быть белым человеком.

— Наташенька, — ласково обратился он к молчаливо сидящей Наташе, — все обойдется. Поверь мне. Вовка должен уехать поступать в Россию. Куда-нибудь в глубинку, где нет процентной нормы и есть военная кафедра. Парень он толковый. Обязательно поступит.

— Может, ты и прав, — соглашалась она, — но я еще н. решила. Не могу одновременно терять и мужа и сына.

— Ты вовсе не теряешь его, — возразила Шелла. — Через год он переведется в Одессу. Так многие делают.

Возвращались второго утром. В немногочисленной толпе встречающих Шелла сразу же увидела маму. Несмотря на ясную погоду она надела старомодное черное платье да еще напялила на голову газовую косынку.

''Папа'', — сжалось сердце. Но затем она увидела поодаль стоящего Абрама Семеновича в кепке, которую тот надевал только но особым случаям, и, сразу все поняв, искоса посмотрела па мужа. Тот стоял с каменным лицом…

— Изенька, — взяв его под руку, произнесла, как только он сошел на берег. Слава Львовна, — мужайся. Мама.

— Как? — в ужасе выдавил он из горла хрип и беззвучно зарыдал.

Со вздохами и причитаниями Слава Львовна рассказала со слов всезнающих старушек, ежедневно сидящих на стульчике перед домом, что вчера Елену Ильиничну разыскивала какая-то симпатичная молодая женщина с мальчиком лет трех. А может, и четырех. Эта женщина долго (кто-то говорил: недолго) была у мамы. Затем Елена Ильинична вышла провожать их к трамваю. Шли они спокойно. Разговаривали. Мальчика мама вела за руку. Назад вернулась бледной и, как показалось, чуть пошатывалась. Не останавливаясь как обычно на две-три дежурные фразы, вошла в подъезд. На лестнице ей неожиданно стало плохо, и, схватившись за сердце, она присела на ступеньку. Спускавшаяся в это время с четвертого этажа соседка, бросила сумки и рванулась к ней. Помогла дойти до квартиры. Открыла ее ключами дверь. Уложила на диван и вызвала «скорую». Елена Ильинична попросила соседку взять бумагу и карандаш и попыталась что-то продиктовать. Но слов ее соседка разобрать так и не смогла. "Скорая'' торопилась около часу. И приехав, зафиксировала смерть. Кто-то из соседей разыскал Славу Львовну, и единственное, что она сумела сделать, договориться, чтобы тело поместили в морг.

Отца своего Изя не помнил. Он пропал без вести 22 июня 1941 года. Последнее письмо его, даже не письмо, а дорожная открытка отправлена была из Прибалтики за три дня до начала войны. Он писал, что едут они на новое место службы и писать запрещено. А через два месяца Елена Ильинична получила извещение, что муж ее, красноармеец Парикмахер, пропал без вести…

Она разыскивала его все четыре года. Летом сорок второго появилась ниточка надежды: некий Парикмахер, и даже имя и отчество совпадали, находится на излечении в каком-то госпитале Юго-Западного фронта. Потом началось великое отступление и потерялись не только следы, но и надежды. Вплоть до конца войны на все запросы Елены Ильиничны регулярно сообщали: без вести пропал 22 июня 1941 года…

Замуж она так и не вышла, а в последние годы все чаще просила сына сделать на памятнике ее табличку: в память о погибшем па фронте муже Парикмахере Рувиме Бенционовиче.

Регинка названа в честь деда. Эта единственная просьба Елены Ильиничны к сыну была выполнена им в точности. Хотя в душе она ждала, конечно, внука…

Изя понял все. И что за женщина приходила и их дом, и что за мальчик…

Полгода назад Женька рассказал ему о появлении Оксаны и дал фото сына.

— Чует мое сердце: раз у бабы умер муж, она от тебя не отстанет. Самое лучшее — от всего отказаться. Прошло столько лет, ты здесь ни при чем.

Изя долго рассматривал фото. Самолюбие тешило его. Мальчик хоть и не похож на него, но глаза, ошибиться нельзя, его глаза. Сын… И назван в его честь, на "и".

— Похож на меня, правда? Глаза особенно, — гордо ответил он Женьке, а тот закричал:

— Ну и что, мало ли в мире есть двойников?! Я похож на Джона Кеннеди, но Америка почему-то не торопится признать меня своим президентом.

Женька, увы, и на этот раз оказался прав. Надо было срочно что-то предпринять. "Но как же она разыскала маму? — и тут же ужаснулся догадке: — Я же у нее прописан. Она искала меня через справочное бюро и случайно вышла на мать… О Боже… Это значит, что в любой день она может появиться на Космонавтов, и тогда и Шелла, и Регина…

Изя схватился за голову.

— Корвалол, дайте ему корвалол, — услышал он чей-то голос, — ему плохо.

Кто— то давал ему таблетки, он отказывался, тупо стоя возле раскрытого гроба.

"О чем вы говорили? — задавал он молчаливый вопрос-матери. — Что она тебе сказала?''

Он понимал, что должен как-то разыскать Оксану, ибо история эта так просто не окончится, но он не только не знал, как это сделать, по и боялся встречи и с ней, и с сыном…

Регина плакала, уткнувшись в Шеллину грудь. Он обнял ее и прижал к себе.

***

Через полгода после печально знаменитого землетрясения в Румынии ударная волна дошла до Одессы. Вышедший на балкон гражданин Н. выброшен был ею и разбился насмерть, похоронив под собой лениво дремавшего на асфальте слесаря Б.

На Новорыбной рухнул не подлежавший реставрации флигель двухэтажного дома, внеся в список жертв землетрясения еще девять человек, среди которых один крещеный еврей Т., а в стоящих на катакомбах домах центральной части города, с первого по пятый этаж пошли трещины. Землетрясение затронуло синагогу на Пересыпи, предопределив ее разрушение, снесло два причала на Сухом лимане и унесло в нейтральные воды до сих пор дрейфующий там рыбацкий траулер.

Допустивший эту трагедию председатель горисполкома, ранее бывший директором завода и другом Баумова, стал бывшим председателем горисполкома и бывшим другом Баумова.

Новый председатель начал восстановительные работы по ликвидации последствий землетрясения с ремонта дачи, а Баумов, приостановив изготовление второго памятника, принял волевое решение: «Муся, пора делать ремонт квартиры».

Любое решение, принимаемое Баумовым после всестороннего взвешивания, поражало очевидцев смелостью идей и оригинальностью замыслов.

Так как через несколько лет общественности города предстоит отметить его пятидесятилетие, Баумов сам решил возглавить комиссию по проведению торжеств, приурочив к этой дате окончание ремонта.

Он решительно отверг эскизный проект памятной медали, предложенный его зятем: на лицевой стороне и обрамлении лавровых листьев профиль с подписью Тенин, а на тыльной — фас с окончанием Баум; равно как и второе его предложение: отлить на монетном дворе в Ленинграде коллекционную серию монет номиналом в один рубль. И пригласил для ремонта квартиры реставраторов

Оперного театра.

— Как вы знаете, потолок зрительного зала расписан сюжетами шекспировских спектаклей, — приятно удивил он реставраторов своими знаниями. — Я хотел бы потолок своей квартиры тоже условно разбить на двенадцать частей и каждую, как в театре, расписать шекспировскими сюжетами, — он откинулся па спинку кресла, давая возможность реставраторам оценить размах предстоящих работ. — А в центре потолка, — продолжил он, — в овальном обрамлении мой портрет.

Реставраторы восторженно переглянулись. Бригадир подумал, дважды обошел комнату, производя какие-то замеры, и, указывая пальцем на люстру, задумчиво сказал:

— Нехорошо, если она будет висеть из глаза. Лучше изо рта.

Ося улыбнулся недогадливости его.

— Голова должна быть нетронутой. На шее нарисуете бабочку, из которой и будет висеть люстра.

— Тоже копня театральной? — уточнил бригадир.

— Оригинал не поместится. — размышляя вслух, произнес Ося. — Нельзя ли вынести на пару дней какую-нибудь деталь на примерку?

— Нет, нет, — загалдели реставраторы, — она даже в квартиру не войдет. Надо делать копию.

«Это будет дорого,»— подумал Ося и предложил:

— Ладно, пока остановимся на той люстре, которая есть. Только надо достать немного позолоты, чтобы оживить обод.

— Можно и так, — согласился бригадир. — А как с материалами?

— Тебе не стыдно говорить о такой мелочи?! — возмутился Ося. — Сколько той позолоты надо? Вынеси из театра.

Бригадир покраснел.

— Я бы не хотел казаться мелочным, но…

— Значит, но рукам, — оборвал его Ося. — Потом все учтем.

Жить в своей квартире во время ремонта может только безумец.

Баумов решил поселиться в квартире тети. Он не виделся с братом со времени ее похорон, на которые и пришел-то всего на пять минут, послав вместо себя на церемонию жену. Но сейчас, взяв торт и букет гвоздик, он приехал с Мусей к Изе и как ни и чем не бывало, будто они расстались только пятнадцать минут назад, радостно распахнул объятья, когда Изя открыл дверь.

— Привет! Что, не ждали?! Совсем забыл родственников?!

Слово за слово, речь зашла и о маминой квартире.

Изя вообще-то собирался ее на год сдать, надеясь собрать таким образом деньги па ремонт, но Ося сразу его успокоил:

— Не создавай себе проблем и не морочь голову. Я сделаю ремонт у себя, а потом одним махом у тебя. О'кей?

Братья ударили по рукам, скрепив договор рюмочкой "Плиски'', и… ремонт начался.

Я не знаю, совпадало ли начало его со строительством Байкало-Амурской магистрали, но единственное, о чем с достоверностью могу судить: качество и быстрота работ у Баумовых были несравненно выше.

Боясь опозорить строителей магистрали, центральное телевидение, ежедневно освещавшее в теленовостях подвиги первопроходцев, старательно обходило тему Баумовского ремонта, по свободная пресса в лице московских корреспондентов Би-Би-Си и «Немецкой волны» уже дважды звонила в Одессу, уточняя дату презентации.

Опасаясь провокаций, Баумов сам написал об этом куда надо, попросив установить возле дома круглосуточный милицейский пост.

Естественно, разговор о ремонте зашел и на Шеллином дне рождения. Несмотря на занятость, со времени въезда в тетину квартиру Ося стал неизменным участником семейных торжеств.

Он поцеловал Шеллу в щечку, добавив при этом: «Что мне нравится у христиан, так это то, что целоваться надо три раза», — и вручил ей духи "Красная Москва''.

Тут же, смеясь, рассказал, как год назад пришел па именины его дочери родственник жены и вручил коробку с туфлями:

— Туфли стоят тридцать рублей. Пять я дал сверху. То, что сверху, — мой подарок. С тебя тридцатка.

Регинка долго хохотала, спрашивая сквозь смех:

— А сколько с нас?

Перебивая дочь, Шелла поинтересовалась.

— Ну, как твой ремонт?

Ося с гордостью сообщил об окончании очередного этапа и о новом своем изобретении.

— Вы обратили внимание, что вода в церкви хранится в серебряной посуде? Серебро убивает микробы и очищает воду. Так вот я, — он сделал паузу, внимательно осмотрев собравшихся, — установил серебряные краны.

Изя изумленно раскрыл рот, а Ося продолжил:

— Их сделали по спецзаказу, вмонтировав внутрь фильтр с активированным углем.

Гости восхищенно переглянулись, кто-то робко произнес:

— А мне?

Изя очнулся и побежал в кухню только тогда, когда в разинутый рот влетела мошка.

— Но рабочие попались какие-то пришибленные, — продолжил Ося, — они приходят в шесть, а в восемь уже складывают вещи. Я им говорю: "Останьтесь пару раз до десяти и одним махом все сделаете''. А они отвечают: "Пет,

у нас так не принято. Мы не можем перерабатывать и в девять часов должны быть дома". Но я же наблюдательный. Вижу, ни у кого из них нет часов. Тогда я взял и перевел все часы в доме на полтора часа назад. Они вкалывают и возмущаются: «Так долго длится день сегодня…» Короче, они переделали уйму работы. А на второй день приходят и говорят: ''Слушай, что вчера произошло? Мы пришли домой в десять вечера?" Я недоуменно: «Не знаю…» Так ничего они и не поняли.

Шелла засмеялась, вспомнив почему-то давнюю историю с узбеком, но ничего не сказала, а Ося, довольный вниманием гостей, продолжил:

— Но самое главное впереди. Это сюрприз.

Изя, откашлявшись, вернулся в комнату.

— Ося, я предлагаю тебе пойти дальше. Чтобы не засорять городскую канализацию, установи у себя в туалете серебряный унитаз. А потом и у меня.

— Если ты дашь серебро, — похлопал его по плечу Ося.

— Фи…— деланно сморщилась Шелла. — Мы садимся за стол. О делах — после еды.

Ося и дальше продолжал бы ремонт, оставаясь в тетиной квартире, если бы не письмо из Измаила, неожиданно пришедшее на имя Елены Ильиничны.

Тетя умерла четыре месяца назад, и Ося колебался, возвращать письмо отправителю пли передать Изе. Конверт был плохо заклеен, и любопытство в конце концов взяло верх. Ведь письмо могло прийти и незаклеенным.

Уважаемая Елена Ильинична!

Извините, что я написала не сразу. Чувствую себя неловко перед Вами за свои визит и долгое затем молчание, но Игорек с первого сентября пошел а садик, и всах деток фотографировали. Вы были к нему так добры, что я подумала, что Вы будете рады, имея последнее фото внука. Он меня часто спрашивает: «Когда мы опять поедем к бабушке?» На деньги, которые Вы тогда дали, я купила ему сандалики и пальтишко на зиму. Он такой забавный. Одел дома пальто и ходит перед зеркалом: «Это бабушкино пальто…»

Ося обескураженно прочел письмо, внимательно вглядываясь в фото.

"Да, что— то есть… Глаза… Его цвет глаз… И овал лица…

Вот так Изя! — восхищенно улыбнулся он. — Не даром говорят: в тихом омуте черти водятся. А какой тихоня! Такой моралист!"

Ося вспомнил давний конфликт с ним, еще раз перечитав письмо, сложил его и положил в портфель.

Несколько диен он носил письмо с собой, так и не решив, что с ним делать. Шелла нравилась ему давно. И это был повод умокнуть ее и унизить. Столько лет она отбивала все его намеки, и то время как муж развлекался на стороне. И тетя, оказывается, все годы знала правду и молчала. Семеечка… Может, теперь Шелла захочет им отомстить и станет сговорчивей? В любом случае, он ничего не теряет. Письмо пришло незапечатанным, и по старой дружбе, раз все годы ее обманывали, он обратится к ней. "Память о совместно прожитых в эвакуации годах дает мне на это право''. — Ося улыбнулся, вспомнив Ташкент и решив, что именно так начнет разговор с Шеллой. Это в случае чего будет прекрасным оправданием его поступка.

Еще несколько дней он размышлял, где встретиться. Вроде бы случайно столкнуться на улице или прийти на работу… Выбрал второе.

Ося пришел в строительное управление, в котором Шелла работала экономистом, за час до конца рабочего дня. Провел небольшую психологическую подготовку: ему, мол, неудобно, есть, в конце концов, даже старый тост за мужскую солидарность, но здесь особый случай. И только то, что она все годы правилась ему. еще со времен Ташкента, дает ему право, как родственнику и другу, открыть ей глаза на неверность супруга. При попустительстве или даже покровительстве мамы…

Не дослушав до конца. Шелла взяла письмо и торопливо пробежав его глазами, положила в сумочку.

— Спасибо, — растерянно произнесла она, — хоть я и догадывалась.

И она рассказала Осе о письме, полученном Изей много лет назад, и о разговоре с Еленой Ильиничной.

— Я сделала вид, будто верю, что письмо адресовано Левиту, и простила его. Я и не предполагала, что она, будучи замужем, сохранит чужого ребенка, а они все годы будут тайно поддерживать с ней связь, — закончила она исповедь.

Ося участливо молчал.

— Даже не знаю, что теперь делать, — растерянно продолжала она. — Регина уже большая и нас не удерживает. Обидно, конечно, что я была такой дурой.

— Разводиться незачем, — опасаясь огласки, произнес Ося, тем более, что это никак не входило в его планы. — Многие семьи так живут и находят утешение па стороне. Думаешь, я Мусю люблю? Она хорошая хозяйка, я не спорю, но между нами давно уже ничего нет. И я не огорчусь, узнать, что у нее кто-то есть, — он положил ей руку па запястье. — Это французский брак. Внешне все прилично, но каждый живет своей жизнью. Приезжай ко мне в субботу на дачу, — неожиданно предложил он, — погуляем у моря…

Шелла удивленно посмотрела на пего, но ничего не сказала.

— Я показал тебе письмо не для того, чтобы разрушать твою семью, — окрыленный ее молчанием продолжил Ося. — Ты в прекрасном возрасте бальзаковской женщины и еще можешь жить и жить. И сполна радоваться жизни. Так что, договорились? — он слегка сжал ей запястье.

— Шелла, ты идешь домой? — в самый решающий момент для начала штурма прервала их разговор дотоле тихо сидевшая в углу, уткнувшись в какие-то бумаги, женщина. Она встала из-за стола и подошла к Шелле: — Или ты остаешься сегодня за сторожа с этим молодым человеком? — Ося одобрительно улыбнулся ее шутке, но Шелла начала быстро собираться.

— Сейчас, Люда, подожди, я уже иду. Спасибо, что зашел, — обратилась она к Осе. — Я подумаю, что делать.

Они вышли втроем на улицу. Люду, оказывается, поджидал в машине муж и, нетерпеливо распахнув дверь, пригласил Шеллу на заднее сиденье.

Ося остался недоволен неопределенно завершившимся разговором и, прощаясь у машины, на всякий случай произнес:

— Пусть это будет между нами. О'кей?

Обычно Людин муж подвозил Шеллу к дому, но на этот раз она попросила его изменить маршрут и поехала к Наташе.

Та очень обрадовалась гостье и тут же поделилась радостью: две недели назад из Новосибирска пришла телеграмма: Вовка поступил в НЭТИ на физтех.

— За это надо выпить, — предложила Шелла.

— Конечно, — поддержала ее Наташа, вынимая из буфета бутылку вина. — Прошлогоднее. Еще Женька ставил.

Шелла тяжело вздохнула, размышляя, поделиться или нет…

Она просидела у Наташи до одиннадцати, так ничего и не рассказав, и домой попала лишь в двенадцатом часу.

— Что произошло?! Ты нe могла позвонить?! — возмущенно набросился на нее Изя.

Шелла ничего не ответила. Сняла обувь. Повесила сумку. И только тогда выдала, нахально глядя ему в глаза:

— Я только что переспала с Осей, — и пошла в комнату.

Изя поперхнулся и молча бросился за ней.

. — Ты что?! Ты понимаешь, что говоришь?! — проглотив несколько раз воздух, смог наконец заорать он.

— То, что слышишь! — спокойно ответила она. Выпитое вино придало ей смелости, и она продолжила: — Причем… с ним я уже три месяца.

Изя растерянно сел в кресло, а она окончательно добила его:

— Сегодня я была у гинеколога. Я жду от него ребенка.

Изя сидел бледнее белой ночи.

— Шелла, подумай, что ты делаешь, — жалобно произнес он. — У нас взрослая дочь.

— Я давно мечтала подарить eй братика. Ты же не оказался способен на это, — она нахально посмотрела ему в глаза, и он, смущенно отводя взгляд, вновь попытался образумить ее.

— Шелла…

— Извини, я устала и хочу спать. Я иду к Регине.

— Шелла…

— Завтра поговорим. Я хочу спать, — закрывая перед его носом дверь Регининой комнаты, произнесла Шелла, оставив Изю в трауре ночи.

Торо, торо, торо — это бык. Дик и беспощаден, как пантера. Быть он безнаказанным привык. Но его торирует тореро, — справедливо заметил один из свидетелей корриды. Зрелище это не для слабонервных, особенно если тореадор — женщина и быков не одни, а два. Но в любом случае из корриды и вендетты я выбираю первое. Меньше крови…

Не дожидаясь наступления утра, Изя схватил такси и помчался на мамину квартиру.

— Подонок, — заорал он на с трудом проснувшегося Осю и, схватив его за горло, стал душить у вешалки, добавляя ударами ног. — Подонок!

— Что такое?! — выскочила в одной сорочке и коридор Муся. — Немедленно прекратите! — она вцепилась в Изины руки, пытаясь разжать их. — Милиция:

»Сорочка затрещала, за что-то зацепившись, и стала медленно сползать, обнажая полногрудые прелести Осиной жены. Вид их слегка отрезвил тореро, и, отпустив Осю, дав Мусе возможность удержать на себе порванную сорочку, он, обращаясь к ней, возбужденно выпалил:

— Этот подонок спит с моей женой: Она ждет от него ребенка! Только что она сама мне в этом призналась!

— Подожди, — поняв наконец, что произошло, промямлил Ося. — Это недоразумение. Дай я тебе все объясню.

И он сбивчиво рассказал о полученном из Измаила письме, которое пришло вскрытым, о том, что прочел его и для Изиного же блага передал Шелле. Только и всего. Остальное она придумал,…

— Чтоб сегодня же тебя здесь не было, — выслушан его, устало произнес Изя. — Сделай так, чтобы я о тебе больше не слышал. Ты биологическое говно, — и обращаясь к Мусе: — Ключи привези мне на работу, — после чего хлопнул дверью и пошел домой пешком по ночному городу, с дикой головной болью, измученный и разбитый…

Когда он проснулся, в доме уже никого не было. Регина ушла в училище, а Шелла на работу, так и не разбудив его и не оставив никакой записки…

Изя посмотрел па часы. Девятый час… Он позвонил па службу, попросил, чтобы из шести отгулов, положенных ему за работу на строительстве Григорьевского порта, вычли один, и… остался в постели.

Он чувствовал себя виноватым. Хоть и не доверяя на сто процентов Осе и утешая себя тем, что Шелла солгала, он понимал, что она уже имеет право па все. Отпираться бессмысленно.

***

У Шеллы новые неприятности. Всю дорогу по пути на работу она возбужденно представляла, как соберет сегодня вечером чемодан и с треском выставит Изю за дверь. Но только села за стол, не успев даже глянуть на себя в зеркало, как позвонил телефон, и мама после первых же слов: "Я звонила тебе весь вечер! Где ты была?! " — не дав ей раскрыть для объяснения рот, выпалнла: "У нас большое горе. Регина встречается с русским мальчиком ".

Шелла онемела, а Слава Львовна обстоятельно рассказала, как вчера днем она встретила Регину с каким-то долговязым оболтусом на углу Ленина и Дерибасовской. Она, конечно, потащила Регину домой покушать и по дороге полюбопытствовала: «Что это за мальчик?» Регина призналась, что несколько месяцев уже с ним встречается и собирается замуж.

— Ну, а дальше — это не телефонный разговор. Приезжай после работы ко мне, я тебе все расскажу, — закончила она, что со времен телефонизации Одессы означало: еще есть что сказать, но враг не дремлет.

Изино выселение пришлось на день отложить — есть дела поважнее. В течение дня он дважды пытался говорить с ней по телефону, но как только она слышала его голос, тут же бросала трубку: пусть мучается.

Позвонила Муся. Поинтересовалась, что произошло у них с Изей, и рассказала о ночном скандале. Шелла извинилась за ложь, сказав при этом, что была недалека от истины, и осталась удовлетворена содеянным: оба кретина получили по заслугам.

Когда она приехала к маме, ужин был на столе.

Пока Шелла ела, Слава Львовна в подробностях передала свой разговор с Региной. Вначале она просто сказала, что нам русский зять не нужен, но довод этот Регину не убедил. Тогда она попыталась напомнить, что со временем они все равно уедут, а русский муж, мало того, что не захочет ехать в Израиль, он и Регину не выпустит. Особенно, если появятся дети. И тогда она будет куковать здесь до скончания века. И кусать себе локти, что не послушалась.

Довод был убедительный, но Регина и его не приняла во внимание, ответив: ''Бабушка, мы еще никуда не едем. Хаим выйди из машины".

Дело принимало нешуточный оборот, и Слава Львовна принялась теперь атаковать дочь.

— Ты должна с ней серьезно поговорить. В этом возрасте они все безголовые. Не дай Бог, как Сима с третьего этажа, начнет с ним жить, забеременеет и останется одна.

— Ну, до этого дело не дойдет, — убежденно возразила Шелла, допивая компот.

— Ты знаешь… — с интонацией, за которую при чтении строчек Маяковского ''ты знаешь, город будет… ты знаешь, саду цвесть…" давали десять лет, ответила Слава Львовна, и им стало ясно: ребенка надо спасать.