Мужчины наконец закончили играть в карты и начали готовиться ко сну. Пайпер стало страшно. Стремительно приближался момент, когда она с Логаном удалится в спальню. Пайпер еще больше нервничала от того, что знала – он читает все ее мысли. Когда Логан кивком указал на отведенную им комнату, она судорожно сглотнула, пытаясь совладать с бешено забившимся сердцем.
      С трудом передвигаясь на едва державших ее ногах, девушка пошла в спальню с таким же энтузиазмом, с каким преступник отправляется на виселицу. Логан закрыл за ними дверь, и Пайпер, облизнув пересохшие губы, повернулась к нему.
      – Я была не совсем честна с тобой, – выпалила она.
      Логан сбросил рубашку. С трудом отведя взгляд от его мужественного тела, Пайпер попыталась сосредоточиться на его лице, застывшем словно маска.
      – Хотя я действительно разыскиваю Гранта Фредерикса, чтобы вернуть украденное наследство, я не упомянула о том, что вообще-то мы с ним… муж и жена. Именно поэтому Грант смог завладеть моими деньгами.
      Лицо Логана осталось непроницаемым. Однако новость оказалась ударом. Но через мгновение он пришел в себя от потрясения, подумал над ее словами и нахмурился. Пайпер не умела лгать. Глаза ее постоянно бегали, она боялась встретиться с ним взглядом. Логан опустился на край кровати и начал снимать мокасины.
      – А где твое обручальное кольцо? – спросил он, взглянув на ее напряженную фигуру и отметив про себя, что перепуганная красавица выглядит так, словно ожидает нападения.
      – Я была вынуждена продать его, чтобы купить билет на дорогу сюда. Грант забрал все, что у меня было.
      Склонив голову, Логан позволил себе незаметно улыбнуться. Ему стало грустно. Она боялась неизбежной близости и хваталась за любой предлог, чтобы избежать этого. Неужели Пайпер считает, что он будет груб и настойчив, даже когда ему хорошо известно, что она еще никогда не была с мужчиной? Неужели он испугал ее в тот день на лугу? Какие опасения вызвали эту отчужденность? Ведь не может же Пайпер думать, что Логан стремится причинить ей боль? Пусть стрелок мастерски владеет оружием и безжалостен с убийцами и ворами, но ведь он же не дикарь. Тогда какого черта эта красавица с таким страхом смотрит на него?
      Решив подыграть ей, Логан обреченно вздохнул, сделав вид, что смирился с фактом: она – чужая жена.
      – Хотя Грант использовал меня, чтобы погреть руки на моем наследстве, он все еще мой законный муж, и я… ну… и я все еще испытываю к нему нежные чувства. – Пайпер приободрилась, решив, что Логан поверил ей. – Если бы я переспала с тобой, боюсь, я видела бы перед собой не твое лицо, а Гранта. Думаю, с самого начала я искала в тебе утешение, пытаясь забыть, как меня обидели.
      «Вот так! Это должно поставить убедительную точку в моей истории, – успокаивала она себя. – Стрелок слишком горд, чтобы позволить образу другого мужчины витать над его постелью».
      Логан медленно поднял голову, и, как всегда, его лицо было непроницаемым.
      – Если дела обстоят таким образом, у меня есть только одна просьба, – пробормотал он.
      Ее изящные брови удивленно изогнулись.
      – И это?.. – подбодрила она его.
      – Если мне суждено лишиться первой брачной ночи в этом выдуманном тобой браке, то не согласишься ли ты хотя бы помассировать мне спину? – Логан попытался размять затекшие плечи и болезненно поморщился. – Мои мускулы свело после бесконечного сидения в тесной карете. У меня все тело ноет.
      Так оно и было, но не только из-за утомительного пути. Однако Логан не собирался говорить Пайпер об этом. И зачем? Ведь и она не была честна.
      Пайпер решила пойти ему навстречу. Пусть это будет для Логана утешением, хотя и небольшим.
      Грациозно опустившись на край кровати, она положила руки на твердые, словно железо, мускулы. Старательно разминая тугие мышцы, Пайпер с удивлением замечала, как под ее руками его напряжение отступает. Логан ахал и охал, а она наслаждалась ощущением его кожи под своими пальцами. Казалось, она обладает какой-то неведомой властью над этим смуглым великаном. Логан был воплощением силы, но теперь расслабился и, довольный, мурлыкал. Пайпер почувствовала, как ее охватывает трепет.
      – А теперь ноги, – пробормотал Логан, пряча улыбку.
      Ее взгляд заскользил по длинным мускулистым ногам. Пайпер покраснела, поняв направление своих мыслей. Все ли тело у него такое загорелое? Неужели его сильные ноги так же покрыты волосами, как руки и грудь?..
      – Что-то случилось? – пробормотал Логан.
      Еще как случилось! Она предается мечтаниям, но не собирается говорить об этом.
      – Нет, – солгала Пайпер. – Я просто решила дать отдохнуть пальцам.
      Она еще не успела закончить массаж ног, как Логан перевернулся на спину.
      – Ты можешь предлагать услуги массажистки. Твои нежные руки творят чудеса. А теперь бедра. – Он указал на напряженные мышцы, обтянутые узкими бриджами.
      Судорожно сглотнув, Пайпер стала разминать верхнюю часть бедра, но ее пальцы внезапно стали неуклюжими, а лицо запылало. Нечаянно коснувшись рукой интимной части его тела, она окончательно смутилась.
      Логан схватил ее руки и положил их себе на живот, с трудом сдерживая смех. Пайпер выглядела так, словно проглотила мышь, а лицо стало таким бледным, что он подумал, не собирается ли она упасть в обморок.
      – Ты пуглива, как кролик, – заметил он, передвигая ее дрожащие руки на свою широкую грудь. – Я не собираюсь набрасываться на тебя. Я лишь хочу, чтобы ты помогла мне снять напряжение и я смог нормально поспать. – Протяжный вздох сорвался с его губ. – Я ожидал большего, но поскольку ты призналась, что замужем за Брантом…
      – Грантом, – поправила она дрожащим голосом.
      – За Грантом, – продолжил он, – то я с уважением отнесусь к твоим обязательствам перед законным мужем. Хотя все-таки не пойму, как ты могла выйти замуж за негодяя и мошенника. Я считал, ты хорошо разбираешься в людях.
      – Говорят, любовь слепа и глупа. Мой случай, наверное, подтверждает эти слова, – пробормотала Пайпер, не чувствуя, в отличие от Логана, что ее массаж превратился в неторопливые ласки.
      Господи, ему все труднее сдерживать возбуждение! Еще мгновение – и придется прикрыть пах подушкой, чтобы девчонка не заметила, как сильно действует на него!
      Огромные зеленые глаза остановились на его красивом лице.
      – Представляешь, мы знакомы почти две недели, а я до сих пор не знаю твоего имени, – неожиданно сказала она.
      – Распусти волосы, – так же внезапно попросил Логан. – Они и на ощупь такие же мягкие и шелковистые?
      Словно завороженная, Пайпер вынула шпильки из волос, и золотистый водопад упал ей на плечи. Логан с восторгом запустил пальцы в густые, вьющиеся волосы, подобные солнечным лучам.
      – Меня зовут Тсунгани, – хрипло прошептал он. – Но придя в мир белых людей, я назвал себя Винс Логан.
      Серебристые глаза притягивали Пайпер. Она знала, что ей нужно встать и отойти, но не могла. А когда Логан положил ее ладонь на свое бьющееся сердце, сердце Пайпер радостно подпрыгнуло в ответ.
      Он провел огненную дорожку от ее плеча к груди, слегка коснувшись напрягшихся сосков. Пайпер беспомощно смотрела в блестящие глаза Логана, ошеломленная безумным желанием – прижаться губами к его губам.
      – Я уже почти поверил, что мы женаты, – пробормотал Логан, продолжая ласкать и возбуждать ее. – Я стал испытывать необходимость защищать тебя, словно приобрел что-то очень ценное, то, чем я не желаю делиться ни с одним мужчиной. Забавно, правда? Я уже начал думать о нас, а не о себе.
      «О, зачем же говорить такие слова?» – недоумевала Пайпер, понимая, что вот-вот растает. Логан заставлял ее чувствовать себя виноватой в том, что она солгала, в том, что использовала его в своем обмане. Впервые в жизни Пайпер проявила себя лживой и хитрой, и потому совесть ее была неспокойна.
      Пайпер вдруг поняла, что этот Голиаф совсем не такой, каким кажется на первый взгляд. Несмотря на скандальную репутацию, в нем было много хорошего, доброго.
      – Благодаря тебе я узнал о себе немало нового, – прошептал Логан, притягивая к себе ее лицо. – Думаю, по прошествии времени я даже обнаружил бы, что влюблен в тебя. Тебя легко любить… дорожить тобой… Мы могли бы создать что-то редкое и особенное, если бы не мужчина, вставший между нами…
      Расстояние, которое Пайпер пыталась держать между ними, сократилось до какой-то части дюйма. Пожар вспыхнул в ней, ринувшись по ее дрожавшему телу огненной лавой. Все, что осталось от ее сдержанности, было подхвачено и унесено этим потоком, уступив место возбужденному трепету.
      Пайпер была такой же любопытной, как и любой другой человек, может быть, даже больше. Страх отступил, и она сама приникла к нему в поцелуе. Вспомнив все, чему учил ее Логан, и добавив кое-что от себя, Пайпер стала покусывать его полные губы. Ее язык скользнул в его рот, знакомясь с неожиданной мягкостью. Рука пробежала по налившимся мускулам его груди, скользнула на плоский живот. Хотя Логан готов был запылать, как костер, он разрешил любопытной малышке ласкать его так, что чуть не потерял контроль над собой. Никогда стрелок не позволял женщине таких вольностей, всегда он был инициатором любовных игр и контролировал их. Логан брал от женщин то, что хотел, ничего не давая взамен. И никогда не стремился к обольщению девственницы.
      Он чуть не задохнулся, когда ее пальчики скользнули за пояс его бриджей. Нежные ласки творили с ним что-то невообразимое. И хотя он понимал, что лучше бы Пайпер знакомилась сейчас с какими-то другими частями его тела, тем не менее не убрал ее руку. Боже милостивый! Он никогда не терпел такой сладостной пытки. Логану хотелось прижать ее к себе изо всех сил и уступить первобытным инстинктам, захлестнувшим его. Но если он сделает это, то может испугать Пайпер или причинить ей боль, оставив шрамы в душе, которые никогда не заживут. От таких рубцов страдала его мать.
      Его руки нашли пуговки на платье, вот оно уже соскользнуло с ее груди. Глаза пожирали юное тело, белое, словно алебастр. Она была так совершенно сложена, так нежна и изящна!.. Логану до боли хотелось коснуться ее, возбудить так же, как Пайпер возбудила его. Он мечтал утолить этот сводящий с ума голод, съедавший его заживо последние две недели.
      Пайпер не понимала, что нашло на нее: смотрела на лежащего рядом великана, запоминая его божественное тело до мельчайших подробностей. На этот раз на ее щеках не было стыдливого румянца. Она застонала, сдаваясь, когда его ладони легли на набухшие бутоны груди. Пайпер жаждала ощутить его руки и губы на своем теле так же, как в тот день на лугу. Но теперь хотела и сама изучать мужественное тело до тех пор, пока не узнает его, как свое собственное.
      Ее чувства воспарили, ожив, словно бабочки, расправившие крылышки, чтобы полететь в первый раз. Как замечательно, как восхитительно было отвечать на каждый поцелуй, на каждую ласку!
      Искусные ласки Логана заставили Пайпер выгнуться дугой, словно она мечтала раствориться в огне, пожиравшем ее.
      Пайпер никогда не теряла сознания, но сейчас боялась, что лишится чувств, не вынеся волшебного наслаждения.
      Ей казалось, она парит во времени и пространстве в поисках избавления от этого безумного и странного ощущения неудовлетворенности… Восторг ожидания затмил боль. Буквально через секунды волшебство обрело новую силу. Логан двигался сначала медленно, потом в нарастающем ритме. Его тело стало живой, дышащей частью ее тела, и она наслаждалась потрясающими ощущениями, охватившими ее.
      Пайпер почувствовала, как ее захлестывает новая волна наслаждения, принесшая потрясающее чувство умиротворения, словно они были двумя частичками головоломки, которые, совпав, завершили загадочную картину, не имевшую смысла до тех пор, пока мужчина и женщина не стали одним целым.
      За несколько мгновений, казавшихся бесконечными, Логан показал ей, что значит истинная страсть, и Пайпер была ослеплена. Логан вздрагивал и прижимал ее к себе так, словно не хотел отпускать. Он взглянул на губы Пайпер, все еще припухшие от его неистовых поцелуев, и они сложились в легкую улыбку. Великолепные волосы рассыпались по подушке. Завороженный, Логан чувствовал себя так, словно Голубка лишила его последних сил. Он знал, что этот волшебный миг навсегда останется в его памяти.
      …Пайпер наконец обрела способность здраво мыслить. Святые небеса, что она себе позволяла! Сейчас она чувствовала мощное тело Логана так же хорошо, как и свое, знала каждый его шрам, знала, где найти каждую чувствительную точку, возбуждавшую его страсть, хотя раньше даже представить себе не могла, что способна на такие интимные ласки.
      От этой мысли щеки Пайпер побагровели. Мягкая улыбка тронула губы Логана, когда он осторожно лег рядом. Пайпер попыталась незаметно отодвинуться, но он заглянул ей в глаза и прошептал хриплым от еще не утихшей страсти голосом:
      – Не порти этих мгновений. То, что было между нами, особенное, Пайпер… совсем особенное. И не нужно стыдиться себя. Это было естественно. Мы доставляли друг другу наслаждение. Разве это преступление?
      Пайпер молча кивнула, боясь заговорить.
      – Неделя выдалась длинная, мы почти не спали. Пройдет еще неделя, прежде чем у нас появится возможность выспаться в постели. Мы достаточно сказали друг другу без слов.
      Пайпер хотела объяснить свою ложь, вызванную страхом. Но Логан не был настроен слушать. Мысль свернуться клубочком в его объятиях обещала ей сладкие сны о мужчине, разбудившем запретные желания и удовлетворившем их.
      Словно доверчивый ребенок, Пайпер прижалась к Логану. Ее голова покоилась на крепком загорелом плече, рука лежала на его широкой груди. Это был умиротворенный сон после любовной страсти. Пайпер даже не почувствовала, когда Абрахам прыгнул на постель рядом с ней. Не слышала и того, как он возмущался, что вся постель занята огромным Логаном.

      Пайпер проснулась от того, что Логан заворочался рядом. Ее мысли тут же вернулись к волшебным мгновениям, неподвластным ни разуму, ни контролю. Пайпер смотрела на спящего и думала о том, как невинно все это началось. Логан не разозлился, когда узнал, что она уже замужем за Грантом. И вообще, принял ее признание гораздо лучше, чем она ожидала.
      Задумчивая складка пролегла между ее бровями. Если хорошенько подумать, то Логан воспринял новость даже слишком спокойно. Для человека, полного решимости добиться того, что ему требуется, настроенного отомстить ей за обман, он вдруг оказался слишком покладистым, понимающим…
      Чем больше Пайпер размышляла, тем настойчивее становилась мысль о том, что она стала жертвой коварного плана. Логан попросил сделать безобидный массаж, чтобы снять боль в мышцах, и своими искусными ласками заманил ее в постель…
      Все в душе Пайпер закипело. Логан воспользовался ее наивностью и уязвимостью, зная, что женское любопытство одержит верх, когда он позволит ей коснуться его. При отсутствии у нее опыта было очень легко превратить массаж в ласки. Ее затянуло в водоворот восхитительных ощущений, тщательно спланированного обольщения. А она-то поверила чепухе насчет его чуткости и вспыхнувших в великане новых чувств…
      Будь проклят этот подлый негодяй! Он хотел только одного – лишить ее невинности. Пайпер никогда не простит себе того, что не разгадала его хитрый замысел, и никогда не простит Логана за то, что он использовал ее неопытность в качестве оружия против нее.
      Но больнее всего было от мысли, что у этого человека нет совести: зная, что она замужем, он продолжал соблазнять ее! Будь проклят этот человек!
      В отчаянии Пайпер выдернула подушку из-под его головы и ударила ею Логана. От этих мягких, но настойчивых ударов по голове он и проснулся и сделал то, что всегда делал, когда его неожиданно будили: потянулся за пистолетом. Но под рукой оказался не «кольт», а кот. Логан не мог сказать, кто зашипел громче – Пайпер или Абрахам, только внезапно оба стали рычать, визжать и царапать его.
      Выругавшись, Логан спихнул Абрахама с кровати, после того как кот уже вдоволь накусался и нацарапался, чтобы вырваться на свободу.
      – Какого черта!.. – пробормотал Логан. – Что тут происходит?
      – Ты обманул меня! – возмущалась Пайпер, еще раз ударив его кулаком в живот.
      – А ты солгала мне! – парировал он, схватив ее за руку. – Так что мы квиты.
      – А как ты догадался? – удивленно спросила она.
      – Я хорошо читаю по лицам. – Логан не хвалился, просто констатировал факт. – Ты совершенно не умеешь врать, милая. Но не сомневаюсь, что со временем научишься. Женщины делают ложь своей профессией.
      Пайпер задохнулась от ярости, но не смогла придумать достаточно колкий ответ раньше Логана, продолжавшего нападать.
      – То, что произошло между нами, – твоя вина. Насколько помню, я просто лежал на кровати, когда ты начала массировать такие части моего тела, о которых я и не заикался.
      Хорошо, что в комнате было темно и Логан не видел, как покраснели ее щеки от стыда! И как же отвечать на это? Мужчина обманом заманил ее в постель, но инициатором дальнейших событий стала она.
      Пайпер уставилась на Абрахама, свернувшегося в клубок на безопасном расстоянии.
      – Наверное, следует настоять на женитьбе после того, что ты сделал, – язвительно сказала она. – Две недели ты считал, что я навязалась на твою голову. Но это будет сущей безделицей по сравнению с тем, что я буду путаться у тебя под ногами до конца твоих дней.
      От его тихого смеха затряслась кровать.
      – А, женщина преисполнилась презрения! Этого я и ожидал от дерзкого синего чулка. Неужели ты вышла бы за меня только для того, чтобы превратить мою жизнь в ад? Какая же ты мстительная, Пайпер! – И Логан навис над ней как обычно. – Но ты не понимаешь, что никто не может поработить меня навсегда, если я сам этого не захочу.
      Пайпер ненавидела его манеру запугивать, ненавидела чувство безысходности, возникавшее при мысли о том, что ей никогда не одержать верх над Логаном. Связать себя с ним – все равно что пытаться приручить льва, зная, что в любой момент зверь может наброситься. Его невозможно было победить, даже с помощью целой армии.
      Слезы отчаяния обожгли глаза и потекли по щекам. Пайпер хотелось разорвать его в клочья, но она знала, что не успеет насладиться местью: Логан сразу же нанесет ответный удар. От этой мысли она заплакала еще сильнее.
      – Только не надо крокодиловых слез, милочка! – прикрикнул он без всякого сочувствия. – Я не таю при виде рыдающих дамочек. Ты использовала меня, чтобы отправиться за своим наследством. Следовало хорошенько подумать о том, чем ты рисковала. Я компенсировал тебе пропавшие деньги, но жадность заставила тебя пренебречь моим предостережением.
      Неужели Логан считает, что деньги, которые он дал ей в Форт-Смите, могут сравниться с украденным наследством или компенсировать потерянную невинность? Она бы сказала Логану, о какой конкретно сумме идет речь, если бы не боялась, что тогда стрелок сам выследит Гранта, а потом сожжет ее деньги – по два доллара за раз, – раскуривая свои отвратительные сигары.
      Пайпер вдруг охватило поразительное желание мстить. Она вытерла слезы и, гордо вскинув голову, сердито посмотрела в лицо Логану. Был только один способ отплатить за испытываемое ею отчаяние, только один способ задеть человека, который гордился тем, что никто не может справиться с ним.
      Пайпер все же одержит над Логаном победу. Воспоминания о ней будут преследовать и терзать его день и ночь. Он лишил ее невинности, а она сделает его рабом собственных страстей, рабом воспоминаний. Если другая женщина желает его, пусть забирает. Но она вскоре поймет, что Логан терзается воспоминаниями о своей Голубке.
      Пусть Пайпер и росла в тепличных условиях, но она быстро приспосабливалась к миру этого мужчины. И первое правило выживания гласило: за все платить той же монетой. Исполненная решимости, она грациозно села на постели. Первые лучи рассвета, проникавшие в окно, сверкали в ее длинных волосах, словно бриллианты и золотые слитки.
      Хотя у нее и было ангельское личико, в улыбке, которой Пайпер его одарила, мелькнуло что-то дьявольское. Логан не очень-то доверял негоднице, особенно когда она смотрела так загадочно, но был совершенно зачарован той соблазнительной картиной, которая предстала его взору в первых лучах рассвета. Она выглядела совершенно божественно! А когда Пайпер коснулась его, Логан забыл все на свете.
      – Ты заставил меня желать тебя, – прошептала она. – И сейчас ты снова будешь желать меня так же неистово. Грань между тем, когда ты обладаешь и тобой обладают, очень тонкая. Возбуждая тебя, я возбуждаюсь сама. Из твоей силы я черпаю свою силу. То, что принадлежит тебе, вскоре станет моим, и я использую мою власть, чтобы обратить твою силу на тебя самого…
      Логан мог поклясться, что она творила черную магию. Каждый раз, когда Пайпер касалась его, мускулы и кости таяли под ее нежными ласками.
      – Я еще услышу, как мое имя срывается с твоих губ, – пообещала она, покрывая легкими поцелуями его щеки и веки. – Ты будешь желать меня, но на этот раз я овладею тобой – и телом и душой. Твое сердце станет моим, и я смогу делать с ним все что захочу. И ты будешь любить меня, потому что не найдешь сил противостоять своему чувству. И даже когда все закончится, ты не сможешь рассеять чары. Ты будешь в моей власти. Сломленный великан, ты станешь умолять вернуть тебе силу и благоразумие…
      Логан внезапно поверил в призраков и колдунов. Эта дьяволица послана из ада, чтобы заставить его платить за каждый проступок. Даже понимая, что ему следует бороться с мучительным наслаждением, он чувствовал себя бессильным.
      Каждый раз, когда Логан протягивал руки, она ускользала, чтобы снова подвергнуть его сладостным и мучительным пыткам. Он, казалось, умирал, мучительно желая ее. Ласки Пайпер снова и снова поднимали его с одной волны наслаждения на другую. Логан застонал от безысходной муки. Колдунья дразнила и возбуждала, при этом не позволяя утолить ненасытный голод.
      Ее имя сорвалось с его губ в мучительной мольбе, тело выгнулось навстречу ей, но она тут же отодвинулась. Логан чуть не задохнулся, когда Голубка без смущения коснулась его плоти и прижалась к ней губами. Нет, он определенно умирает, медленно, но верно!
      Пайпер наивно считала, что может остаться спокойной, осуществляя свой мстительный план порабощения великана, который так беззастенчиво воспользовался ею. Но оказалась в плену собственных чар. Сейчас ею руководило уже не чувство мести, а страстное желание вновь пережить непередаваемое наслаждение. Сейчас уже было совсем не важно, зачем Пайпер хотела доказать свою силу над ним. Они двигались как единое целое, преодолевая бушующий ураган, поднимаясь выше звезд и взмывая к самому солнцу.
      Грубая и ненасытная страсть вспыхнула в них, словно пламя, раздуваемое ветром. Мир вокруг Пайпер потемнел, когда ее все глубже и глубже затягивал водоворот невероятных ощущений. А потом тьма сменилась яркой, ослепляющей вспышкой, которая обожгла ее. Она судорожно вздрагивала, прижатая к его твердому, как скала, телу, когда страсть, словно расплавленная лава, вырывалась из бушующего вулкана.
      Казалось, прошла вечность, прежде чем Пайпер нашла в себе силы сесть на краю постели. Наконец она встала и, покачиваясь, направилась за чистой одеждой. Ей не хотелось, чтобы Логан понял: она тоже получила наслаждение и не стала победителем в этом чувственном поединке.
      Он молча наблюдал, как Пайпер готовится к еще одному утомительному дню. Логан был в растерянности и не мог объяснить странных ощущений, испытанных безумной, чувственной ночью. Пайпер открыла ему такие стороны страсти, о которых он никогда не подозревал, хотя высокомерно считал, что познал абсолютно все.
      Ему хотелось забыть, как Пайпер склонялась над ним, сгоравшим от желания. Логан сомневался, что это мучительное видение когда-нибудь покинет его. Под покровом утонченной красоты таилась такая страсть! Как скоро она сбросила застенчивость и стала опытной обольстительницей! И еще быстрее отгородилась от него в своих мыслях и чувствах и отвернулась, когда страсть утихла.
      Он овладел ею лишь на время, а она завладела им навсегда.
      Логан гадал, сумеет ли когда-нибудь приручить эту противоречивую негодницу. Казалось, в ее прекрасном теле кроются три совершенно разных человека: женщина, которой она была когда-то; женщина, которой она была в моменты страсти; и женщина, которой она станет. Эти таинственные стороны ее натуры по-прежнему интриговали Логана. Со дня их первой встречи Пайпер постоянно менялась. А новый опыт превратил ее в безрассудную искательницу приключений.
      Когда-нибудь Пайпер Мэлоун станет силой, с которой придется считаться, и Логан сомневался, что найдется мужчина, который сможет справиться с зеленоглазой колдуньей, когда она окончательно повзрослеет. С каждым днем Пайпер становилась все более независимой и уверенной. Она и так упряма, но теперь сделалась еще и изобретательной и, Боже милостивый, еще более соблазнительной! Как хорошо, что через неделю он покинет эту карету и сможет забыть очаровательную Голубку! Если он позволит себе привязаться к Пайпер, то сотворит что-нибудь безумное. Например, никогда не отпустит ее. А это будет страшной ошибкой.
      Логан не из тех, кто может осесть и остепениться. Он ведь родился под звездой бродяг и ни за что не позволит себе забыть об этом! Стрелок должен действовать разумно и взвешенно. Они с Пайпер похожи на масло и воду, которые никогда не смешиваются. Эта леди для него лишь загадка, вызов, только и всего. То была страсть ради страсти, и ничего более.
      «Колдунья, подумать только!» – фыркнул Логан презрительно. Он сталкивался с дьявольскими силами гораздо более сокрушительными, нежели Пайпер Мэлоун, и всегда ускользал невредимым. Теперь, когда он овладел ею, а она – им, чары рассеялись. Загадка исчезла. И вскоре его одолеет желание одержать очередную победу над женщиной, как это происходило и раньше. У Пайпер нет никакой власти над ним. Он устоит перед ее чарами.

      После сытного завтрака, который Пайпер вызвалась приготовить, карету переправили через Красную реку на плоту, и пятеро пассажиров настроились на трудную дорогу до Шермана. Пайпер решила придерживаться тактики цивилизованной войны, надеясь, что Логан будет мучиться, вспоминая те страстные мгновения, которые они пережили в Колберт-Ферри. Уж она-тоточно мучилась, хотя внешне казалась воплощением беззаботного веселья. Но в глубине души ей было больно, очень больно. Как ни трудно признать, но Логан действительно ей небезразличен, и Пайпер было обидно, что чувство это безответное.
      Ее гордость была уязвлена тем, что ночь их близости оказалась для Логана лишь одной из многих. После его резких слов, когда она заплакала, Пайпер пообещала, что никогда больше не позволит себе так распускаться в его присутствии и станет такой же бесчувственной, как и он. Логан будет смотреть на нее и видеть собственное холодное, бездушное отражение.
      Как бы то ни было, но тяжкое путешествие убедило Пайпер в том, что она может вынести почти все, и с каждым новым днем ее уверенность в себе крепла. Оказавшись в мире мужчин, лишенная женского общества, Пайпер тем не менее нашла свое место в этом мире. Она узнала, что ни в коем случае нельзя доверять мужчинам, научилась надеяться только на себя, хотя спутники относились к ней с восхищением и уважением. Пайпер твердо решила больше не радовать Логана своей зависимостью от него.
      Она взяла на себя труд следить за тем, чтобы еда была вкусной и сытной. На одной из почтовых станций их ожидал прогорклый бекон и сухое печенье из плохой муки, которым можно было гвозди забивать. Пайпер тут же выбросила все это за дверь, не подпустив к отвратительной еде даже кота, и начала готовить ужин. И хотя отправление кареты пришлось немного задержать, попробовав сочные отбивные, кучер и кондуктор не стали роптать.
      На протяжении пятисот миль от Шермана до Эль-Пасо Логан был настороженным и отстраненным. Пейзаж за окнами наводил тоску. Повсюду тянулась бескрайняя, голая равнина, кое-где поросшая кедром и тополями, высившимися вдоль речушек. Пайпер и Логан почти не разговаривали, а вот Джедедиа Смит и Уиллис Уортингтон болтали без умолку.
      Когда карета останавливалась, Логан молча следил за сменой лошадей. Судя по информации, которую он вытянул у Джека Кактуса, шайка шпионов помечала кареты, которые следовало ограбить. Логан внимательно следил за каретой и конюхами, сновавшими вокруг во время смены лошадей, но обнаружил, что все время отвлекается из-за стройной блондинки, удивительно преобразившейся за последнюю неделю.