Когда Криста прильнула к нему, Нэш почувствовал запах ее чистых волос, аромат свежести ее кожи. Эмоции переполняли его. Он не мог разумно рассуждать, не мог сделать ни одного движения, желая Кристу до полного изнеможения. Застонав от сознания своей капитуляции, Нэш прильнул к губам Кристы, и она без колебаний ответила на его поцелуй.
Нэш нес Кристу в спальню, и все его мысли были заняты тем наслаждением, которое он испытывал, целуя ее, ощущая ее в своих руках.
«Не торопись, – уговаривал сам себя Нэш. – Ты хуже мерина, преследующего кобылу!»
Но несмотря ни на что, Нэш чувствовал безудержную страсть, сжигающую его заживо. Криста запустила пальцы в его волосы и притянула его голову к своей, предлагая и принимая желание, которое они оба испытывали, и Нэш почувствовал бешеные удары сердца в груди, почти оглушившие его.
И вдруг ему показалось, что его сознание улетает куда-то в неведомые земли. Сейчас он не был Нэшем Гриффином, ковбоем, чемпионом родео, он был просто мужчиной, охваченным страстью к женщине. Громкий стон слетел с губ Нэша, когда он провел рукой по шелковистому бедру Кристы и отбросил в сторону встретившееся ему на пути махровое полотенце. Нэш хотел исследовать все ее тело, доставлять ей удовольствие до тех пор, пока она не забудет все сегодняшние разочарования.
Быстрая мысль осенила его сквозь пламя сжигающего желания: ему необходимо принять душ. Как бы дико это ни звучало, ему хотелось предстать перед Кристой таким же привлекательным и желанным, какой она стала для него. Если уж нарушать свою клятву, тогда, черт побери, он должен сделать это самым наилучшим образом.
– Нэш? – дрожащим голосом произнесла Криста, когда он поставил ее на пол и обернул полотенцем.
Он услышал в ее голосе замешательство и неуверенность. Наверное, она думала, что он покинет ее, как уже сделал однажды. И хотя Нэш понимал, что для них обоих было бы лучше, если бы он ушел, сейчас у него не хватило на это силы воли. Одного раза оказалось более чем достаточно.
Стараясь не смотреть в ее гипнотизирующие зеленые глаза, Нэш откинул с кровати покрывало и положил Кристу на простыни…
– Мне нужно в душ. От меня пахнет как от взмыленной лошади.
– Это не важно…
Он посмотрел вниз на Кристу, спрятавшуюся под одеялом, с волосами, рассыпавшимися на подушке.
– А для меня – важно.
Борясь с нахлынувшим желанием, Нэш повернулся и пошел в душ, расстегивая по дороге рубашку. Он сполоснется за рекордно короткое время, а потом… окунется в ночь, о которой, возможно, будет жалеть впоследствии… но только не сейчас…
Криста не могла оторвать взгляд от мускулистой фигуры мужчины, появившегося рядом с ее кроватью. Она, по правде говоря, думала, что Нэш настоял на том, чтобы принять душ, только затем, чтобы дать им обоим время опомниться. Сама она провела последние две минуты не в раздумьях, а дрожа от сладостного предчувствия. Именно сейчас она впервые в жизни поняла, что это такое – хотеть мужчину, желать его каждой клеточкой своего тела. Криста не могла да и не хотела обманывать саму себя. Этот сильный красивый ковбой остался для нее все тем же ласковым, великодушным парнем, в которого она влюбилась много лет назад.
Криста окинула Нэша страстным взглядом, удивляясь, какое удовольствие получает от одного вида его крепкого тела. И хотя она была прекрасно знакома с анатомией человека, у нее захватило дух при виде статной фигуры стоящего рядом с ней мужчины. Нэш Гриффин казался безупречно высеченной статуей, сочетанием красоты и физической мощи.
Криста ласкала его взглядом, страстно желая осыпать наконец поцелуями его тело. Ей не терпелось прикоснуться губами к каждому из его шрамов, оставшихся после участия в баталиях на аренах родео и в загонах для скота. Она жаждала обнять его, испытать, какое удовольствие на самом деле приносит интимная близость между мужчиной и женщиной.
Но Нэш все еще стоял в тени коридора, словно чего-то ждал.
– Я попытался дать нам обоим время все обдумать, – хрипло пробормотал наконец Нэш. – Ты сама знаешь, мне практически нечего тебе предложить. Ты передумала?
На губах Кристы появилась нежная улыбка. Ее тронули его честность и забота.
– Думаю, тебе лучше забраться в кровать, – прошептала она и откинула одеяло, приглашая Нэша лечь рядом.
Криста таяла от наслаждения, видя, как приближается Нэш, уверенный в своей мужественности, представляла, какие волшебные ощущения ее ждут. Он скользнул в кровать, прижался к Кристе, и она почувствовала пламя, вспыхнувшее в каждой ее клеточке.
К ее большому изумлению, Нэш не раздвинул с силой ее ноги, чтобы сразу получить удовольствие после нескольких поспешных ласк. Именно так поступал бывший муж Кристы, когда находил для нее минутку между своими бесконечными любовными похождениями. Кристу ошеломило, что Нэш просто обнял ее, наклонился к ее лицу, ласково прильнул губами к ее рту. Нэш очаровывал Кристу терпением и нежностью.
– Последний раз это было пять лет назад, – мягко произнес он. – Я не принял никаких мер предосторожности… потому что вообще не планировал этого.
Криста улыбнулась, заметив беспокойство на его лице, и ее сердце забилось еще сильнее. Она теперь понимала, что мужчина, берущий на себя ответственность за женщину, просто не может быть поспешным и грубым.
– Я сделала укол, – спокойно сообщила она Нэшу.
– Вот какие теперь существуют меры предосторожности? Мое невежество свидетельствует о том, насколько я отстал от жизни.
Игриво усмехнувшись, Криста провела пальцем по его щеке, коснулась чувственных губ.
– Если вспомнить о том, какие ощущения ты заставляешь меня испытывать, я вообще удивляюсь, что вспомнила сейчас о такой ерунде.
Нэш тихонько рассмеялся, и Криста почувствовала, что ее охватывает сладкое чувство предвосхищения.
– Я тоже удивлен, – согласился он. – Все мои мысли были о том, как сдержаться, и совершенно не оставалось сил думать о предохранении…
Нэш застонал, когда Криста крепче прильнула к нему, удобно устроившись в его объятиях. Он старался не спешить, особенно после того случая на скотном дворе да и после их второй мучительной встречи наедине. Если ему и предстоит совершить ошибку с этой очаровательной женщиной, то пусть эта ошибка станет самой лучшей из всех, какие он совершал. Пусть это будет ночь нежности, ночь взаимного открытия друг друга, ведь они оба знали, что ничего постоянного между ними быть не может. Он говорил Кристе десятки раз и знал, что она прекрасно понимает, кому навсегда отдана его привязанность. Но иногда, особенно в такие моменты, как сейчас, он так страстно желал несбыточного.
– Мне хочется быть очень нежным с тобой, – произнес Нэш и провел ладонью по ее бедру.
– Ты и так был очень ласков, я к такому не привыкла, – дрожащим шепотом призналась она.
Нэш испытал огромное удовольствие, когда губы Кристы скользнули вниз, от его шеи к груди. Криста с нежностью исследовала тело Нэша, а он думал, осознает ли она сама, насколько приятны ему ее ласки.
– Не возражаешь, если я дотронусь до тебя? – шепотом спросила Криста, не отрывая губ от его крепкой, мускулистой груди.
Вместо ответа Нэш тихонько застонал.
– Я возбуждаю тебя, Нэш? – поддразнила Криста, страстно прижавшись к нему.
– М-м-м… – только и смог произнести он в ответ.
– Надеюсь, это означает «да», ведь я сама получаю огромное удовольствие, дотрагиваясь до тебя.
Нэшу показалось, что он умер и его душа улетела на небеса, когда Криста нежно ласкала языком то один его сосок, то другой. Хотелось бы ему знать, когда, черт побери, его кожа успела стать такой чувствительной. Нэш ощущал жар там, где Криста касалась его тела кончиками пальцев. А он ведь и раньше догадывался, какие чудеса могут творить ее руки, он видел это собственными глазами, когда она делала массаж Хэлу и Леви.
– О Боже, – еле выговорил Нэш, когда рука Кристы скользнула по его животу и прикоснулась к его затвердевшей плоти. А потом она коснулась его кончиками пальцев, и Нэш почувствовал, что вот-вот вспыхнет, сжигаемый пламенем наслаждения.
– Осторожнее, леди, – с трудом выдавил он из себя. – Ковбоям известны скачки не дольше восьми секунд, сама знаешь.
Криста засмеялась, услышав его слова, и ей казалось лестным, что Нэш выбрал именно ее после пяти лет воздержания. И сколько бы это ни продлилось, она принимает эту пьянящую игру.
Когда Криста попыталась откинуть одеяло, чтобы продолжить исследовать губами то, чего она уже коснулась руками, Нэш обнял ее и крепко прижал к себе. Но Криста покачала белокурой головой, безмолвно требуя, чтобы он ослабил объятия и предоставил ей свободу действий.
– Хочу, чтобы ты понял, что я чувствовала в ту ночь на диване, – настаивала она, с наслаждением слушая его прерывистое дыхание. – Я не могу передать это словами… мне нужно показать тебе, какое удовольствие ты мне доставил, какой огонь бушевал внутри меня…
– О, я и так горю в огне, – прошептал Нэш. – Сильнее и быть не может…
Когда Криста губами прикоснулась к его напрягшейся мужской плоти, Нэш изо всех сил стиснул в кулаке край одеяла. Участвуя в родео, он научился держаться в седле, но скачки, к которым он привык, нельзя было и сравнивать с тем, что он испытывал от ласковых прикосновений пальцев и губ Кристы. Все тело Нэша беспомощно задрожало, когда она почувствовала первую упавшую серебряную каплю страсти. У него больше не хватало сил выносить такое наслаждение. Черт побери, ему придется нелегко в первый раз после пяти долгих лет.
– Криста, нет, – прерывающимся голосом произнес Нэш, отчаянно схватившись за ее руки. – Не надо, перестань. Клянусь, я не продержусь больше ни секунды… Ведь я не каменный.
– Нет? Мне это нравится, – сказала Криста, наслаждаясь своей властью над ним.
Криста даже не успела понять, как она оказалась лежащей на спине. Нэш склонился над ней, его губы слегка насмешливо улыбались.
– Ну хорошо, маленькая леди, ты собираешься играть грубо, так?
Она подняла руку и, улыбаясь, провела пальцами по мужественным очертаниям его подбородка.
– Нет, не грубо. Просто я наслаждалась тобой. Это плохо?
Нэш слегка прикусил кончики ее пальцев, поражаясь, какой водоворот не передаваемых словами эмоций это вызвало.
– Я тоже наслаждаюсь тобой, – прошептал он. – Но пока не так сильно, как собираюсь…
Чувствуя мгновенную реакцию Кристы на прикосновение его языка к ее соску, Нэш тихо застонал от удовольствия. Малейший вздох и стон Кристы приносили ему истинное наслаждение. Получаемое ею наслаждение становилось его наслаждением. Он восхищался тем, как она выгибалась в его руках от прикосновения его губ, отдаваясь ему без остатка, не стыдясь своей реакции. С ней он ощущал себя самым лучшим любовником на земле.
Нэш мог ласкать ее часами, чувствуя, как она вся дрожит, сгорая от желания. Он бы никогда не смог устать от этой любовной игры, хотя никогда раньше не тратил столько времени на то, чтобы ласкать женщину в постели. Никогда… до сегодняшнего дня. Но с Кристой ему хотелось познать силу и глубину каждого возможного ощущения и продлить как можно дольше ее удовольствие и свое тоже.
И еще он хотел, чтобы она желала его так сильно, как только можно себе представить…
Руки и губы Нэша скользнули ниже, чувствуя, как тело Кристы отвечает на каждое его прикосновение.
– Нэш… нет… – еле слышно пролепетала Криста, когда он опустил голову и коснулся языком ее самого сокровенного места. – Я никогда…
– Я тоже, – прошептал он. – Но мне хочется попробовать тебя всю, до конца.
Нэш отвел ее руки и почувствовал, как Криста пальцами вцепилась ему в плечи, когда он нежно стал ласкать языком ее влажное лоно.
Все его тело переполнилось наслаждением, когда он почувствовал ее горячую реакцию на свои ласки, услышал вырвавшийся у Кристы сладострастный стон.
Все тело ее дрожало, волны оргазма накатывали одна за другой, и наконец Нэш, не в силах больше сдерживаться, вошел в ее горячую влажную глубину.
Обвив ноги Кристы вокруг своих бедер, Нэш привлек ее ближе к себе, погружаясь в нее все глубже и глубже до тех пор, пока их движения не слились в таком сильном и всепоглощающем порыве страсти, что уже невозможно было определить, где заканчиваются волны возбуждения и начинается шторм последнего наслаждения…
«Боже, какие неповторимые ощущения, – думал Нэш потом, уткнувшись лицом в мягкую шею Кристы. – Это самая замечательная ошибка всей моей жизни – заниматься любовью с этой женщиной. Лучше просто быть не может». Ковбой, чемпион родео Нэш Гриффин всегда знал, когда ему удавалось найти идеальное положение…
Не отрывая лица от шеи Кристы, он усмехнулся этой своей мысли.
– Что такого забавного ты обнаружил, что ускользнуло от меня? – хрипловатым от только что пережитого взлета голосом спросила Криста.
– Ничего, – ответил он, приподнявшись на локтях и целуя Кристу в губы.
– Ты не хочешь сказать мне, о чем думаешь, так? – сощурив глаза, задумчиво спросила Криста.
– Нет, – подтвердил он. – Это очень личное.
– Что может быть более личным, чем это? – улыбнулась Криста, теснее прижимаясь к его бедрам.
– Возможно, ты удивишься, – усмехнулся Нэш.
– Ну и ладно, – шаловливо пожала плечом Криста. – Тогда я тоже не стану тебе рассказывать, о чем думаю.
– Что ж, наверное, это и к лучшему. Мы и так зашли слишком… глубоко. А мне уже нужно возвращаться домой, – пробормотал Нэш.
– Да, тебе действительно пора.
Нэш пристально посмотрел в лицо Кристы. Черт, кого он пытается перехитрить? Он абсолютно не готов уйти сейчас. Полученное наслаждение лишь слегка утолило их волчий аппетит, усилив страстное желание. Он хотел Кристу снова, сейчас же, и его тело было готово продолжать бешеную скачку.
– Нэш?! – Длинные ресницы Кристы взметнулись вверх, глаза расширились от изумления.
Но Нэш знал, что она испытывает те же чувства. Разве теперь они не одно целое? С улыбкой Нэш наклонился и поцеловал Кристу в лоб, потом в щеку, потом в глаза.
– Я всегда считал себя сильным человеком, – пробормотал он, в то время как его руки действовали, не подчиняясь контролю разума, – пока не встретил тебя.
Волны страсти бушевали внутри него, требуя удовлетворения. Желание окутывало его словно теплый туман, заставляя забыть обо всем на свете, кроме одного…
Криста ему идеально подходила.
Глава 15
После того как обессилевшая Криста заснула, Нэш продолжал лежать с открытыми глазами, прислушиваясь к шуму дождя. Ему пора было уходить, но ощущение удовлетворенности переполняло его, окутывая пушистым одеялом, не отпуская. Ему хотелось остаться здесь еще немного – хотя бы на несколько минут.
Он пытался убедить себя в том, что полученное им с Кристой удивительное наслаждение лишь следствие его долгого воздержания. Это было логичное и самое безопасное объяснение. Он не мог себе позволить слишком сильно привязаться к этой белокурой красавице, поскольку тогда он стал бы разрываться на части, чувствовать, что предает Леви.
«Уговор дороже денег», – напомнил себе Нэш уже не в первый раз с тех пор, как Криста появилась в его жизни.
Очень осторожно он откинул край одеяла. Он не знал, почему старается не разбудить Кристу. Она не проснулась даже тогда, когда он аккуратно переложил ее голову со своего плеча на подушку.
«Прекрасная ошибка», – подумал Нэш, когда на цыпочках пошел забрать свою одежду. Но, черт побери, если мужчина собирается допустить оплошность, она и должна стоить того. Правда, Нэш не был уверен, что на ранчо Чулоса сможет встречать и провожать Кристу, не вспоминая каждый момент, который они пережили вместе, не желая ее снова и снова.
Выйдя на улицу, Нэш заметил, что его собака преданно ждет возвращения хозяина. Леон спрятался под оконным карнизом, чтобы не вымокнуть под дождем.
Нэш оглянулся на входную дверь. Проклятие, он с удовольствием лично проучил бы хулиганов, которые посмели проникнуть в дом Кристы. Что-то в разоренных комнатах и разбросанных вещах настораживало Нэша. Он не раз становился свидетелем вандализма да и сам принимал участие в разных проказах, когда путешествовал с родео, но этот случай не укладывался в обычный сценарий.
Детектив Пайн подумал, что просто какие-то подростки решили докучать красивой женщине. Но Нэш в это не верил. Он сомневался, что Криста тоже примет это объяснение, когда немного придет в себя и хорошенько обдумает случившееся. Это ранчо располагалось в уединенном месте, а Кристу в городе мало кто знал. Почему тогда именно она стала жертвой нападения?
Нэш решил для себя присматривать за Кристой в течение ближайших нескольких дней, просто на случай, если за ней следят. В наши беспокойные дни ничего нельзя сказать определенно. Существует полно сумасшедших, которые бродят даже в этих удаленных от цивилизации лесах.
Позвав Леона, Нэш залез в грузовичок и завел двигатель. По дороге домой он надеялся, что сможет пробраться в свою комнату так же тихо, как ушел от Кристы. Но Нэш хорошо знал Хэла, поэтому его задача была не из легких. Орлиные глаза Хэла практически никогда ничего не пропускали, да и спал он очень чутко с тех пор, как проспал незваных гостей в месте, которое он отказывался называть, и при обстоятельствах, которые он не хотел обсуждать.
Но Нэш все же надеялся, что именно сегодня ночью его брат спит очень крепко.
– А я уже начал думать, что ты забыл, где живешь, черт возьми, – послышался хриплый голос с кровати, стоявшей у стены.
Нэш выругался про себя, расстегивая джинсы. Сапоги он снял в коридоре, прежде чем отправиться в постель. Он не хотел никого беспокоить.
Нэш лег на кровать и уставился в потолок.
– Не спится, братишка?
– Нет, к тому же у меня есть безошибочное ощущение, что ты побывал в кровати раньше, чем вернулся домой. Можно сказать и по-другому. Думаю, ты принял участие в полуночных скачках, Весельчак.
Нэш невольно поморщился и перевел разговор на более безопасную тему.
– У меня возникли небольшие проблемы в салуне «Паршивая собака». Четыре болвана пытались разорвать меня там на куски.
– В этом месте всегда возникают проблемы.
– Да, ты прав. Мне пришлось помочь Кристе побыстрее смотаться оттуда.
– А сам ты еще цел? – спросил Хэл.
– Чувствую себя превосходно.
– И конечно, ты потом посчитал себя обязанным утешить маленькую леди.
Нэш услышал в голосе Хэла нотки сарказма. Хэл был очень невысокого мнения обо всех женщинах.
– Я отвез Кристу домой и там увидел, что кто-то проник к ней в дом и перевернул все вверх дном.
– Что? – В первый раз в голосе Хэла почувствовалось беспокойство.
– Думаю, нам следует присматривать за домом в течение ближайших нескольких дней. Тот из нас, кто будет проверять скот на пастбищах чоктоу Джима, должен удостовериться, не бродят ли поблизости грабители.
Хэл какое-то время молчал.
– Не привязывайся слишком сильно, братишка. Она не стоит твоих переживаний. Безусловно, эта блондиночка обладает темпераментом и красотой, но ты напрасно тратишь свои бесценные эмоции, надеясь, что из этого может что-то получиться. Мне уже преподали этот тяжелый урок. И поверь мне, если она интересует тебя не только в отношении секса, то лучше завязывай с ней, и поскорее, черт возьми.
Дав свой циничный совет, Хэл повернулся на бок и заснул. Нэш задумался над словами брата, понимая, что Хэл желает ему лучшего. Пусть ночь, проведенная с Кристой, останется единственной. Он удовлетворил свое любопытство и свою страсть. Ему нужно возвращаться к обычным делам, потому что другого выхода нет.
Пока Леви не может жить самостоятельно, Нэш Гриффин должен выполнять принятые на себя обязательства.
Леви Купер даже заморгал, не веря своим глазам, когда толпа ковбоев ввалилась в его комнату. Прошло уже несколько месяцев с последней вечеринки приятелей по родео, и никто на ранчо не потрудился сообщить Леви, что к ним приедут гости. Знай он об этом заранее, он подготовился бы к этой попойке. А сейчас ему надо было срочно сделать телефонный звонок, чтобы поменять свои планы.
– Привет, Доггер. Хорошо выглядишь, приятель, – произнес коренастый ковбой из Южной Дакоты Оле Андерсон по прозвищу Петух, первым войдя в комнату Леви.
Через несколько мгновений Доггера окружили ковбои, участвовавшие вместе с братьями Гриффин в турне родео. Приехали и те, чьи имена были хорошо известны среди профессионалов. Как предположил Леви, их, наверное, пригласил Нэш.
Леви посмотрел на дверь и увидел своего друга, который стоял в излюбленной позе, прислонившись к стене, сложив руки на широкой груди и скрестив ноги в поношенных сапогах.
– Ребята едут на арену «Лейзи Е» участвовать в соревнованиях. Они решили заскочить к нам по дороге на несколько дней, – сказал Нэш, невинно пожав плечами.
– Заскочить по дороге, черт возьми! – хмыкнул один из ковбоев. – Еще в Техасе я почувствовал запах копченых ребрышек и жареных стейков, приготовленных Берни.
– А я с самой Монтаны мечтал о его знаменитом соусе барбекю, – засмеялся один из звездных знаменитостей родео.
– После тренировок лошадей и дружеских соревнований местного масштаба на частной арене Гриффинов я один смогу съесть половину кабанчика, – заявил дюжий парень из Нью-Мексико.
– Почему бы тебе не отправиться на скотный двор, Доггер, – подмигнул Хэл Гриффин и загадочным взглядом посмотрел на своего брата. – Мы хотим немного потренироваться перед предстоящими соревнованиями по связыванию быка. Сегодня утром Нэш притащил песка из речки и засыпал все грязные ямы. Поверхность арены теперь в отличном состоянии.
– Я как раз собирался пойти на скотный двор, но сначала мне нужно сделать телефонный звонок, – кивнул Леви. – Придется поменять график сеансов терапии в больнице. Спасибо, – с благодарностью улыбнулся Леви Нэшу и Хэлу, когда ковбои отправились разгружать свои трейлеры с лошадьми. – Мне всегда нравились эти ребята. Такие вечеринки творят чудеса с моим настроением.
Когда братья Гриффин ушли, Леви развернул свое кресло и подкатился к телефону.
– Джей Си, – тихим голосом заговорил Леви в трубку. – Я не смогу выбраться с ранчо в течение ближайших двух-трех дней. Тебе придется выручить меня. – Он помолчал, слушая ответ на другом конце провода. – Джей Си, черт тебя побери, я не могу улизнуть отсюда сейчас, когда на ранчо полно приехавших навестить меня ковбоев. Это вызовет слишком много подозрений. Нэш и Хэл начнут задавать вопросы. Если они выяснят, что происходит, то сразу же всему настанет конец. Я не позволю, чтобы это случилось… – Леви почувствовал какое-то движение за дверью комнаты, выругался и снова бросил в трубку: – Я перезвоню тебе сегодня вечером.
«Проклятие, какая-то чертовщина», – кипел от негодования Леви, кладя трубку на рычаг. Он был просто разъярен оттого, что его подслушивают. Леви повернулся на своем кресле и сразу отвел взгляд от пристально смотрящих на него глаз.
– Черт побери, – снова пробормотал он.
* * *
Криста кипела от негодования, услышав слова Леви по телефону. Она приехала вскоре после того, как караван пикапов и трейлеров направился к скотному двору, чтобы выгрузить лошадей. Хотя сегодня Криста не должна была по графику приезжать к Леви, но она выкроила время для сеанса, чтобы завтра полностью освободиться и отправиться на консультацию с работником социального отдела из Кеота-Флэтс.
Детектив Пайн наконец поймал Джанель Чендлер с поличным. Она курила травку на заднем сиденье машины вместе с Редом Камероном после быстрых и горячих занятий сексом на стоянке возле салуна «Паршивая собака». Сведения, добытые Кристой, также послужили основанием для ареста Джанель. Ред Камерон, настоящий подонок, свалил всю вину на свою подружку, чтобы отделаться более легким приговором – только за употребление наркотиков.
Криста находилась в приподнятом настроении, когда приехала на ранчо. Теперь она точно знала, что маленькую Лизу Чендлер освободят от опеки ее никудышной матери. И что она услышала! Теперь у нее не осталось сомнений, что Леви занимается чем-то подозрительным, используя симпатию братьев Гриффин и обманывая их на каждом шагу.
– Как ты мог, Леви? – гневно прошипела Криста, входя в комнату. – Как ты можешь врать тем, кто предан тебе, кто посвятил тебе всю свою жизнь?
– Не имею ни малейшего понятия, о чем ты говоришь, – огрызнулся Леви, и в его голубых глазах появилось враждебное выражение.
– Нет, ты все прекрасно понимаешь, – резко ответила Криста. – Я слышала один твой разговор еще несколько недель назад, и он вызвал у меня подозрения. А сегодняшние твои переговоры только подтвердили самое худшее. Что происходит? Присваиваешь чужие деньги? С тех пор как Гриффины доверили тебе вести их финансовые дела, ты решил украсть с их счета деньги и сделать выгодные для себя инвестиции?
– Убирайся отсюда к черту, – злобно произнес Леви, указывая рукой на дверь. – Ты больше не мой врач, заявляю это официально.
– Извини, приятель, но я именно с этого момента собираюсь заняться твоим делом. Я уже заявила Хэлу и Нэшу, что они слишком избаловали тебя. А после всего, что они для тебя сделали, я думала, ты проявишь благодарность, а не будешь выбивать у них почву из-под ног!
Леви подъехал на своем кресле к Кристе и в ярости ткнул пальцем в ее сторону.
– Ты заткнешь свой поганый рот, если не хочешь неприятностей. Обмолвись хоть словом, и клянусь, ты потеряешь работу, а твоя репутация будет подмочена. И даже не сомневайся, что я не смогу этого сделать. Хэл и Нэш поверят всему, что я скажу, а я сообщу им много интересных вещей, если ты попытаешься вмешаться в то, что тебя совершенно не касается. Я уже в течение трех лет строил планы, и будь я проклят, если позволю кому-либо разрушить их в последний момент. А теперь убирайся отсюда!
Криста демонстративно подошла к столу, собираясь забрать бухгалтерские записи и заставить Нэша просмотреть их. Когда она взяла финансовую книгу, лежавшую на краю стола, Леви яростно зарычал и потянулся, чтобы вырвать документ из рук Кристы. Это ему удалось, но, потеряв равновесие, Леви свалился с кресла на пол, прижимая книгу к груди.
– Убирайся отсюда, будь ты проклята! – злобно прошипел он.
– Какого черта здесь происходит?
Криста обернулась и увидела стоящего в дверях Нэша. Она сразу же заметила, что его упрекающий взгляд обращен на нее, а не на распластавшегося на полу инвалида.
Если до этого у нее и мог возникнуть вопрос, значит ли она что-нибудь для Нэша, то его мгновенная реакция на увиденное не оставляла никаких сомнений, каков будет ответ. Криста поняла, что в его списке привязанностей ей далеко до Леви, и это больно было сознавать.
– Что ты пытаешься сделать с Доггером? – Нэш сердито посмотрел на Кристу.
– Я не сделала…
– Черта с два она не сделала! – в бешенстве перебил ее Леви, дергая головой. – Нэш, я хочу, чтобы она убралась отсюда и больше никогда не появлялась у меня на глазах.
– Нэш?.. – умоляющим голосом обратилась к ковбою Криста.
Даже не посмотрев в ее сторону, Нэш поспешил приподнять Леви и посадить его обратно в инвалидное кресло.
Тяжело дыша, крепко прижимая к себе бумаги, Леви победно взглянул на Кристу и презрительно усмехнулся.
– Она сказала, что я напрасно трачу свое время и твои деньги, занимаясь всеми этими упражнениями. Она заявила, что я больше никогда не смогу ходить, как бы ни старался.
– Черт тебя побери, – резко повернулся Нэш к Кристе. Его лицо исказила бешеная ярость. – Как ты могла такое сказать?! Какого черта ты пытаешься добиться?! Бросить коту под хвост пять лет лечения? И не вздумай говорить мне, что это современный психологический метод воздействия на больных. Меня этим не купишь!
– Нэш, ты должен выслушать меня…
– Разве ты не видишь, чего она добивается, Нэш? – перебил Кристу Леви. – Она думает, что может встать между нами, но она не понимает, что мы как одна семья. Она сказала, что собирается состряпать какую-то историю о том, как я присваиваю себе деньги ранчо, и все для того чтобы настроить тебя против меня. Возможно, она хочет, чтобы ты принадлежал только ей.
– Я думал, она оказывает на тебя положительное влияние. Черт, я даже поощрял ее присутствие здесь, потому что считал: тебе необходимо больше наслаждаться жизнью. Но теперь я понял, что эта смазливая блондинка – яд в красивой упаковке!
Нэш резко выпрямился; его горящие золотистые глаза прожигали Кристу словно лазеры, лицо выражало лишь осуждение и презрение.
– Я никогда не говорила ничего подобного, – поспешила оправдаться Криста. – Ты должен поверить мне.
– Неужели? – презрительно усмехнулся Нэш. – Не рассчитывай на это, Кудрявая.
– Она пыталась захватить финансовую книгу, чтобы исправить в ней цифры расходов, – настаивал на своем Леви. Как только объяснения приходили ему в голову, он сразу произносил их вслух. – Она пообещала подготовить необходимые документы и упрятать меня в какую-то больницу для инвалидов, если я не стану молчать.
Криста уставилась на Леви с таким изумлением, как будто он на ее глазах превратился в двуглавого монстра. Скромная манера поведения Леви с теми, кто заботился о нем и обеспечивал его всем необходимым, таяла на глазах. Криста знала, что Леви должен испытывать чувство вины за мошенничество или присвоение чужих денег – возможно, и то и другое. Он не настолько глуп, чтобы убеждать Нэша в своей невиновности, если это не так. Леви просто перевертывал все с ног на голову, рассчитывая на безоглядную дружбу и покровительство Нэша, который скоро окажется разоренным только потому, что без всяких колебаний или вопросов привык верить каждому слову Леви. Самые лучшие черты характера Нэша обернутся для него катастрофой. Леви крутит им как хочет, и, что бы ни сказала Криста, Нэша ничто не остановит.
– Лживая маленькая сучка, – злобно произнес Нэш. – Неужели ты думаешь, что только потому что мы с тобой… – Нэш мгновенно замолчал. Его лицо исказилось презрительной и гневной гримасой. Он чувствовал, что его предали. Так же как и Криста. – Ты же знала правила, черт тебя побери. Они не изменились. Они никогда не изменятся. Хэл оказался прав. Как только ты начинаешь доверять женщине, она предает тебя так или иначе. Какого дьявола ты хотела выиграть от всего этого?
