Îí áðîñèë íà íåå áûñòðûé âçãëÿä:
— Ïðîñòî ÿ òî÷íî çíàë, ãäå êîðîëü.
— Òû óâèäåë åãî ÷åðåç îãîíü?
— Êîíå÷íî. Çèìà áûëà ìÿãêîé, è ÿ ñóìåë ïåðåáðàòüñÿ ÷åðåç ïåðåâàë Äæóëèåð ðàíüøå, ÷åì íàäåÿëñÿ. ×åðåç îãîíü ÿ óâèäåë, ÷òî ñìîãó ýòî ñäåëàòü. Ê òîìó æå ÿ õîðîøî çíàþ Âåíäàð, Ëèàò. Êàê òîëüêî ÿ óâèäåë, ÷òî Ãåíðèõ îñòàâèë øêîëó â Âåðàóñõàóçåíå, ñðàçó ïîíÿë, ÷òî åìó ïðèäåòñÿ âîçâðàùàòüñÿ ïî ýòîé ñàìîé äîðîãå èëè ïî êðàéíåé ìåðå îí ïîøëåò ïèñüìî ñ îäíèì èç «îðëîâ», êîòîðûé â ñâîþ î÷åðåäü áóäåò òî÷íî çíàòü, ïî êàêîìó ïóòè ñîáèðàåòñÿ åõàòü ñàì Ãåíðèõ. ß íàäåÿëñÿ, ÷òî ýòèì ïîñëàííèêîì îêàæåøüñÿ òû, Ëèàò.
Èíòåðåñíî, äàâíî ëè îí íàáëþäàë çà íåé è ìíîãîå ëè óñïåë óâèäåòü? Çíàåò ëè îí, ÷òî Õüþ ñíîâà äîáðàëñÿ äî íåå? Âèäåë ëè îí, êàê îíà ñîæãëà äâîðåö â Àóãåíñáóðãå, ñðàæàëàñü ñ òåíÿìè â ëåñó âîçëå Ëààðà è óáèëà Êðîâàâîå Ñåðäöå? Ñëûøàë ëè îí, ÷òî ñêàçàë åé Ñàíãëàíò? Âèäåë ëè, êàê îíà ïðîøëà ÷åðåç âðàòà ãîðÿùåãî êàìíÿ?
Ñëîâíî ÷èòàÿ åå ìûñëè, îí ñíîâà çàãîâîðèë:
— Êîíå÷íî, ÿ íå çíàë òî÷íî, åäåøü òû â ñâèòå êîðîëÿ, îñòàëàñü ëè ñ ïðèíöåññîé Òåîôàíó èëè âûïîëíÿåøü êàêîå-íèáóäü äðóãîå ïîðó÷åíèå. Òåáÿ, Ëèàò, òðóäíî óâèäåòü ÷åðåç îãîíü. Âîêðóã òåáÿ ñëîâíî îáëàêî, êîòîðîå ìåøàåò çàãëÿíóòü è ðàññìîòðåòü âñå êàê ñëåäóåò. Äóìàþ, Áåðíàðä íàëîæèë íà òåáÿ êàêèå-òî ÷àðû, ÷òîáû ñïðÿòàòü îò ïîñòîðîííèõ ãëàç. Óäèâëÿþñü òîëüêî, ÷òî îíè ñîõðàíÿþòñÿ òàê äîëãî ïîñëå åãî ñìåðòè.
Ýòè ñëîâà ñëîâíî ïîâèñëè â âîçäóõå — îáà ñîáåñåäíèêà ïî÷óâñòâîâàëè îäèíàêîâóþ íåëîâêîñòü. Íåñêîëüêî ìèíóò îíè åõàëè â òèøèíå, ëèøü â âåòâÿõ íàä èõ ãîëîâàìè âîðêîâàëè ãîëóáè.
— Íî âåäü òû âñåãäà ïðîíèêàåøü â ñàìóþ ñóòü ëþáîé âåùè, ðàçâå íå òàê?
— Íó, â òàêîé äåðçîñòè ìåíÿ ïîêà ÷òî íå îáâèíÿëè. — Îí óëûáíóëñÿ. — ×òî òåáÿ òðåâîæèò?
Îíà ñìóùåííî óñìåõíóëàñü:
— ß íå äîâåðÿþ òåáå, Âóëôåð. È âîçìîæíî, íèêîãäà íå ñìîãó äîâåðÿòü. Íî ÿ î÷åíü òåáå áëàãîäàðíà çà òî, ÷òî òû ñïàñ ìåíÿ. È ÿ òåáÿ áîëüøå íå áîþñü, êàê âíà÷àëå.
 ãëàçàõ ó íåãî ìåëüêíóëà ñìåøèíêà.
Îíà íå îæèäàëà, ÷òî îí îòâåòèò, è ïðîäîëæàëà, æåëàÿ íåìåäëåííî âûÿñíèòü èíòåðåñóþùèé åå âîïðîñ:
— Òàê ïî÷åìó æå òû èñêàë ìåíÿ? Çà÷åì ñïàñ?
Îí ñìóòèëñÿ, íî îòâåòèë:
— Êîãäà òû ðîäèëàñü, ÿ ïîîáåùàë Àííå, ÷òî ïðèñìîòðþ çà òîáîé. ß èñêàë òåáÿ è òâîåãî îòöà öåëûõ âîñåìü ëåò, ñ òåõ ñàìûõ ïîð, êàê âû èñ÷åçëè, íå îñòàâèâ íè ñëåäà, íè âåñòî÷êè. ß çíàë, ÷òî òû â îïàñíîñòè.
Âóëôåð ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà äîðîãó — êàê ðàç â ýòîì ìåñòå âåòêè íèçêî íàâèñàëè íàä íåé, è ñàìà äîðîãà ïî÷òè ïîëíîñòüþ ñêðûâàëàñü â ãóñòîé òåíè. Ñòàðûé «îðåë» íàõìóðèëñÿ, åãî ëîá ïðîðåçàëè ìîðùèíû, è Ëèàò ïîäóìàëà: ñêîëüêî åìó äîëæíî áûòü ëåò? Îíà âèäåëà ìíîãèõ ëþäåé ñòàðøå Âóëôåðà, íî ìàëî êòî áûë ñòîëü æå ñèëåí è ýíåðãè÷åí. Êàêàÿ ìàãèÿ ïîääåðæèâàëà åãî ñèëû, íåñìîòðÿ íà âîçðàñò? È âîîáùå áûëà ëè òî ìàãèÿ èëè îí ïðîñòî èç òåõ ñ÷àñòëèâ÷èêîâ, êîòîðûõ, êàê ãîâîðÿò, îòìåòèëà ïðè ðîæäåíèè ãîñïîæà Óäà÷à, îäàðèâ óäèâèòåëüíîé ñèëîé è çäîðîâüåì?
— Íàéäè ÿ òåáÿ ðàíüøå, — ïðîäîëæèë Âóëôåð, íå ãëÿäÿ íà Ëèàò, — âîçìîæíî, Áåðíàðä îñòàëñÿ áû â æèâûõ.
— È òû ñóìåë áû çàùèòèòü íàñ? — ñïðîñèëà îíà íåäîâåð÷èâî. Åé ñíîâà âñïîìíèëîñü òî óòðî, êîãäà îíà íàøëà òåëî îòöà è äâå ñòðåëû, òîð÷àùèå â ñòåíå.
— Òîëüêî Ãîñïîäü è Âëàäû÷èöà çíàþò, ÷òî ñëó÷èëîñü è ÷òî åùå ïðîèçîéäåò. — Ñ äîðîãè ñ íåäîâîëüíûì êðèêîì âçëåòåëà ñîéêà, åå êðûëüÿ íà ìãíîâåíèå ìåëüêíóëè öâåòíûì ïÿòíîì íà ôîíå òåìíî-çåëåíîé ëèñòâû. Âóëôåð ïðîâîäèë ïòèöó âçãëÿäîì, îñìîòðåë áëèæàéøèå êóñòû è äåðåâüÿ è ñíîâà îáåðíóëñÿ ê Ëèàò: — Íî ëó÷øå ðàññêàæè, êàê æèëà òû âñå ýòî âðåìÿ. Ñ òîáîé âñå â ïîðÿäêå? Êàæåòñÿ, òû ñòàëà ñèëüíåå.
Âèäèò ëè îí ñæèãàþùèé åå èçíóòðè îãîíü, îò êîòîðîãî ïûòàëñÿ çàùèòèòü åå îòåö? Ëèàò íå õîòåëà, ÷òîáû Âóëôåð çíàë îá ýòîì, íî ñîìíåâàëàñü, ÷òî ñóìååò ÷òî-ëèáî ñêðûòü îò åãî ïðîíèöàòåëüíîãî âçãëÿäà, à â òîì, ÷òî îí âíèìàòåëüíî íàáëþäàåò çà íåé, íå áûëî íèêàêèõ ñîìíåíèé. Îòåö âñåãäà ãîâîðèë, ÷òî ñïðÿòàòüñÿ ìîæíî äâóìÿ ñïîñîáàìè: èëè óêðûâàòüñÿ â òåíè, ñòàðàÿñü áûòü íåçàìåòíûì, èëè, íàîáîðîò, âñå âðåìÿ áûòü íà âèäó, äà åùå âûáèðàòü ñàìóþ øóìíóþ äîðîãó, íà êîòîðîé ïîëíî ëþäåé. «Ãîâîðè ìíîãî, íî íè î ÷åì, èëè õðàíè ìîë÷àíèå», — ñêàçàë áû îí. Íî Âóëôåð íå èç òåõ, êîãî ìîæíî ïðîâåñòè, ðàññêàçûâàÿ ñêàçêè, à ìîë÷àòü è äàëüøå îíà íå îñìåëèâàëàñü. Êîãäà-òî îíà äóìàëà, ÷òî ìîë÷àíèå ìîæåò ñïàñòè åå, ÷òî çà íèì ìîæíî ñïðÿòàòüñÿ. Òåïåðü îíà çíàëà, ÷òî íåâåæåñòâî õóæå, ÷åì çíàíèå.
— Ðàíüøå ÿ áîÿëàñü çàäàâàòü òåáå âîïðîñû, — íàêîíåö ïðîèçíåñëà îíà íå áåç äðîæè â ãîëîñå. — Õîòÿ ìíå è õîòåëîñü óçíàòü îá îòöå è ìàòåðè. ß áîÿëàñü, ÷òî òû çàñòàâèøü ìåíÿ ðàññêàçûâàòü î íèõ è î íàøåé æèçíè. Áîÿëàñü, ÷òî òû — îäèí èç òåõ, êòî çà íàìè îõîòèëñÿ. Íî òåïåðü ÿ òî÷íî çíàþ , ÷òî òû äåéñòâèòåëüíî îõîòèëñÿ çà íàìè.
— ß áû íå ñòàë ãîâîðèòü «îõîòèëñÿ».
— Íî ðàçâå òâîå èìÿ íå îçíà÷àåò «âîëê»? È ðàçâå âîëê íå îõîòèòñÿ?
— Âîëê äåëàåò òî, ÷òî åìó ïîëîæåíî ïðèðîäîé.  îòëè÷èå îò ÷åëîâåêà, âîëê óáèâàåò, òîëüêî êîãäà åìó óãðîæàþò èëè êîãäà îí ãîëîäåí, è â ëþáîì ñëó÷àå îí íèêîãäà íå óáèâàåò áîëüøå, ÷åì åìó íåîáõîäèìî, ÷òîáû íàñûòèòüñÿ.
— Êàê òû ïîçíàêîìèëñÿ ñ ìîèìè ðîäèòåëÿìè?
— Íàøè ïóòè ïåðåñåêëèñü. — Îí óëûáíóëñÿ, òàê æå êàê è Ëèàò, âñïîìèíàÿ èõ ðàçãîâîð â Ñòèëøåìå. Áîëüøå âñåãî ýòîò ðàçãîâîð íàïîìèíàë ïèêèðîâêó, ïðè÷åì îòíþäü íå äðóæåñêóþ. — ×òî òû çíàåøü î ìàãèè, Ëèàò?
— Î÷åíü ìàëî, — âûïàëèëà äåâóøêà, à ïîòîì äîáàâèëà: — Íî âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïîìàëêèâàòü îá ýòîì. Âåäü ÿ ìîãó ïîëàãàòüñÿ òîëüêî íà òâîå ñëîâî. Òû ïîîáåùàë ìîåé ìàòåðè çàùèùàòü ìåíÿ? Íî îíà ìåðòâà, à îòåö íèêîãäà íå óïîìèíàë òâîåãî èìåíè. Òàê ïî÷åìó æå ÿ äîëæíà òåáå äîâåðÿòü?
Êàçàëîñü, åå ñëîâà ïðè÷èíèëè åìó áîëü, ñëîâíî îíà ïðåäàëà åãî èëè îòâåðãëà åãî äîáðîòó.
— Ïîòîìó ÷òî òâîÿ ìàòü… — Îí çàïíóëñÿ.
Ëèàò æäàëà ïðîäîëæåíèÿ. Ìîë÷àíèå áûâàåò ðàçíûì: òèøèíà ëåñà, ðàâíîäóøíîãî ê ÷åëîâå÷åñêèì äåëàì; ìîë÷àíèå ìóæ÷èíû, êîòîðûé õî÷åò â ÷åì-òî ïðèçíàòüñÿ, íî íå ðåøàåòñÿ, à æåíùèíà õî÷åò óñëûøàòü ïðàâäó, êàêîé áû ãîðüêîé îíà íè îêàçàëàñü; èëè ìîë÷àíèå ÷åëîâåêà, êîòîðûé íå â ñèëàõ âûìîëâèòü íè ñëîâà îò ñòðàõà èëè ðàäîñòè. Íàêîíåö, ïîñëå òÿæåëîé âíóòðåííåé áîðüáû, Âóëôåð ðåøèëñÿ. Åãî ñëîâà îêàçàëèñü ïîëíîé íåîæèäàííîñòüþ äëÿ Ëèàò:
— Òâîÿ ìàòü íå óìåðëà.
6
Çåìëÿ äðîãíóëà ïîä íîãàìè, çàâûë âåòåð. Çàõàðèÿ ñäåëàë ïî òðîïå äåñÿòü, à ìîæåò, äâåíàäöàòü øàãîâ, êîãäà îíà êðóòî ïîâåðíóëà, è íàä ãîëîâîé âìåñòî íàâèñàþùèõ âåòâåé îêàçàëîñü ÿðêîå áåçîáëà÷íîå íåáî, à ïîä íîãàìè âìåñòî ëèñòüåâ è òðàâû — ñóõîé ïåñîê. Æåíùèíà øëà âïåðåäè è óæå óñïåëà äîéòè äî íîâîãî ïîâîðîòà, à Çàõàðèÿ óâÿç â ïåñêå ïî ñàìûå ùèêîëîòêè. Åìó ïðèøëîñü âçîáðàòüñÿ íà ëîøàäü, êîòîðîé ýòî âîâñå íå ïîíðàâèëîñü: îíà áðûêàëàñü è ïûòàëàñü ñáðîñèòü íå ñëèøêîì îïûòíîãî âñàäíèêà. Îí ïðèêðèêíóë íà íåå, è â êîíöå êîíöîâ îíè âñå-òàêè ñïóñòèëèñü âíèç ïî îñûïàþùåìóñÿ ïîëîãîìó ñêëîíó ê ÷åðíîìó êàìíþ, âîçëå êîòîðîãî æäàëà èõ æåíùèíà èç íàðîäà Àîè. Çàõàðèÿ îãëÿäåëñÿ: âîêðóã íå áûëî íè÷åãî, êðîìå âûææåííîãî ãîðÿ÷èì ñîëíöåì ïåñêà è óçêîé òðîïû, êîòîðàÿ òåïåðü ïîâîðà÷èâàëà íàïðàâî.
Çàõàðèÿ ïîòðÿñ ãîëîâîé — ñîëíöå ñëåïèëî, îí ïðèêðûë ãëàçà îò ðåçêîãî ñâåòà, à êîãäà îòêðûë èõ, æåíùèíà óæå øëà ïî ãóñòîìó ëåñó. Èõ îêðóæàëè íåçíàêîìûå äåðåâüÿ, à òðàâà ïîä íèìè âûðàñòàëà ÷óòü ëè íå äî ïîÿñà, è ïðè æåëàíèè âçðîñëûé ÷åëîâåê âïîëíå ìîã òàì ñïðÿòàòüñÿ, è íèêòî áû åãî íå çàìåòèë.
Æåíùèíà øåïîòîì ïðîèçíåñëà ÷òî-òî è ïîäíÿëà ðóêó. Çàõàðèÿ ïîíÿë åå æåñò è íàòÿíóë ïîâîäüÿ — ëîøàäü îñòàíîâèëàñü. Ïîñëûøàëñÿ çâóê îõîòíè÷üåãî ðîãà, è ÷òî-òî çîëîòèñòî-çåëåíîå ìåëüêíóëî ìåæäó äåðåâüÿìè. Îíè ïîäîæäàëè, è ýòî âðåìÿ ïîêàçàëîñü Çàõàðèè âå÷íîñòüþ, õîòÿ íà ñàìîì äåëå ïðîøëî, íàâåðíîå, íå áîëüøå äâóõ ìèíóò.
— Ýé! — ïîçâàëà åãî æåíùèíà, âçìàõíóâ ðóêîé. Âèäíî áûëî, ÷òî îíà íåðâíè÷àåò.
Òåïåðü òðîïà ïîâåðíóëà íàëåâî, íî Çàõàðèÿ óæå çíàë, ÷åãî îæèäàòü. Çåìëÿ ñíîâà ñîäðîãíóëàñü, ëîøàäü âçäûáèëàñü, è îí ñîñêîëüçíóë ñ ñåäëà… È äî êîëåí ïðîâàëèëñÿ â õîëîäíóþ âîäó. Ïî ëèöó õëåñòíóë æåñòêèé ñîëåíûé âåòåð. Çàõàðèÿ îãëÿäåëñÿ è ñ èçóìëåíèåì óâèäåë, ÷òî äî ñàìîãî ãîðèçîíòà, íàñêîëüêî õâàòàëî ãëàç, âçäûìàëèñü âîëíû. Îí îñòóïèëñÿ è îáõâàòèë ëîøàäü çà øåþ. Îòêóäà çäåñü ñòîëüêî âîäû? È âûéäóò ëè îíè êîãäà-íèáóäü íà áåðåã?
Ê ñ÷àñòüþ, çà ñïèíîé îáíàðóæèëàñü íåáîëüøàÿ ïîëîñêà ñóøè — óçêàÿ êîñà, ïîêðûòàÿ êàìíÿìè, ïåñêîì è òðàâîé. Ïîä âîäîé ïîáëåñêèâàëè ìåäíûå ïëèòû òðîïû.
— Ãäå ìû? — øåïîòîì ñïðîñèë îí. Æåíùèíà íå îòâåòèëà.
Åãî áàáóøêà ñêàçàëà áû, ÷òî îíè ïðèøëè íà «çåìëþ äóõîâ». Åñëè îíè è âïðÿìü ïîïàëè â ìèð äóõîâ, çíà÷èò ëè ýòî, ÷òî îí óìåð?
Òðîïà ïîâåðíóëà íàïðàâî, è æåíùèíà èñ÷åçëà â ãóñòîì òóìàíå. Çàõàðèÿ ðåøèòåëüíî òðÿõíóë ãîëîâîé, îòãîíÿÿ ñòðàõ, è ïîøåë âñëåä çà íåé òóäà, ãäå âèäíåëîñü áåëî-ãîëóáîå ñèÿíèå. Îí øàãíóë â íåãî, è âñå èñ÷åçëî.
Çàõàðèÿ âäîõíóë âîçäóõ, íàïîåííûé àðîìàòàìè ëóãîâûõ òðàâ, è áóêâàëüíî ðóõíóë íà êîëåíè ðÿäîì ñ ïîòóõøèì êîñòðîì. Åãî îäåæäà ïðîìîêëà íàñêâîçü, è òåïåðü ñ íåå íà çåìëþ ñòåêàëè öåëûå ïîòîêè âîäû. Îí ñóäîðîæíî ñãëîòíóë, óçíàâ ýòî ìåñòî. Îíè âåðíóëèñü â òîò æå ñàìûé êàìåííûé êðóã, ãäå êîëäóíüÿ ïîáåäèëà Áóëêåçó. Çàõàðèÿ âçãëÿíóë íà íåáî è ïðèñâèñòíóë îò óäèâëåíèÿ.
Ñòîÿëà íî÷ü, ñåðåáðèñòûé ñâåò ëóíû îñâåùàë êàìåííûå ñòîëáû è òðàâó, îòðàæàëñÿ â êàïëÿõ ðîñû, ïðåâðàùàÿ èõ â çâåçäû.
Ïåðåõîä ïî òðîïå ïðèâåë èõ íå â äðóãîå ìåñòî, à â äðóãîå âðåìÿ.
Îí ïðèñåë íà êîðòî÷êè ïåðåä êîñòðîì è ïîòðîãàë îñòûâøèé ïåïåë. Íà êîñòðèùå âåòåð ïðèíåñ íåñêîëüêî òðàâèíîê è ëåïåñòêîâ — âñå îíè âûñîõëè îò âðåìåíè.
— Äíåé øåñòü ïðîøëî, à ìîæåò, è ñåìü, — ñêàçàë îí, ëèçíóâ ïàëåö, èñïà÷êàííûé â çîëå.
Òóò æå Çàõàðèÿ âèíîâàòî ïîñìîòðåë íà æåíùèíó, îïàñàÿñü, ÷òî òà íàêàæåò åãî çà ñòðàõ…
… èëè çà òî, ÷òî òåïåðü îí çíàåò ïóòü, ïî êîòîðîìó îíà ïðèøëà ñþäà. Íî åñëè áû îíà õîòåëà åãî óáèòü, òî óæå äàâíî áû ñäåëàëà ýòî.
— Ìû øëè ïî çåìëÿì äóõîâ? — ðåøèëñÿ ñïðîñèòü îí. Æåíùèíà ñòîÿëà âîçëå ïîðòàëà, ãëÿäÿ íà çàïàä. Êîæàíàÿ ðóáàøêà Áóëêåçó äåëàëà åå ïîõîæåé íà êóìàíñêîãî ìàëü÷èêà.
Êîëäóíüÿ íàïðàâèëà êîïüå â íåáî è çàãîâîðèëà, ïðîñÿ, óìîëÿÿ, ïðèêàçûâàÿ — êòî çíàåò? Îíà ðàñêà÷èâàëàñü âñåì òåëîì, è åå êîæàíàÿ þáêà êîëûõàëàñü â òàêò äâèæåíèÿì. Êàçàëîñü, îíà ñøèòà èç íåæíîé øêóðû òåëåíêà.
Íî íà ñàìîì äåëå…
— Î Âëàäû÷èöà! — â óæàñå âûäîõíóë Çàõàðèÿ, ïîòðÿñåííûé ñâîèì îòêðûòèåì.
Ýòî áûëà âîâñå íå øêóðà òåëåíêà èëè îëåíÿ.
Æåíùèíà îáåðíóëàñü è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî. Ïîä þáêîé óãàäûâàëèñü ñòðîéíûå áåäðà, è âñÿ îíà â ëóííîì ñâåòå áîëüøå âñåãî íàïîìèíàëà äðàãîöåííóþ áðîíçîâóþ ñòàòóýòêó.
— Ýòî ÷åëîâå÷åñêàÿ êîæà, — âûäîõíóë îí.
— Òû, êîãî êîãäà-òî çâàëè Çàõàðèåé, ñûíîì Ýëüñåâû è Âîëþçèàíóñà. ß ñìåøàëà òâîþ êðîâü ñ ìîåé. Òåïåðü òû ñâÿçàí ñî ìíîé, è ÿ õî÷ó ïîñìîòðåòü, ìîæåøü ëè òû ñëóæèòü ìíå.
7
Æèâà.
Ïîíà÷àëó Ëèàò åõàëà ìîë÷à, íå â ñèëàõ âûìîëâèòü íè ñëîâà. Åå îøàðàøèëî òàêîå èçâåñòèå. Ïîòîì îíà ïî÷óâñòâîâàëà íåêîòîðóþ íåëîâêîñòü è ñìóùåíèå. Çíà÷èò, îòåö åé ëãàë? Âëàäû÷èöà! È ïî÷åìó íåëüçÿ ñäåëàòü òàê, ÷òîáû âìåñòî ìàòåðè îñòàëñÿ â æèâûõ îòåö?
Ãðåøíî áûëî òàê äóìàòü, íî ìàòü ñóùåñòâîâàëà ãäå-òî â ïðîøëîì, è Ëèàò íå èñïûòûâàëà ê íåé íèêàêèõ ÷óâñòâ. Åäèíñòâåííîå åå âîñïîìèíàíèå ïîõîäèëî áîëüøå íà ñîí: ìàëåíüêèé ñàäèê ñ öâåòàìè è òðàâàìè, êàìåííàÿ ñêàìüÿ íà ëüâèíûõ ëàïàõ, ñëóãè, ñêîëüçÿùèå, ñëîâíî òåíè. Î ìàòåðè Ëèàò ïîìíèëà ëèøü, ÷òî ó íåå áûëè ñâåòëûå, êàê ñîëîìà, âîëîñû è íåæíàÿ êîæà, òàêàÿ áåëàÿ, ñëîâíî åå íèêîãäà íå êàñàëèñü ñîëíå÷íûå ëó÷è. Õîòÿ ìàòü ïîðîé öåëûìè äíÿìè ñèäåëà íà æàðêîì àîñòèéñêîì ñîëíöå, êîòîðîå áîëüøå âñåãî ïîõîäèëî íà ðàñïëàâëåííîå çîëîòî.
— È òû ñ ñàìîãî íà÷àëà çíàë îá ýòîì?
— Íåò, — îòâåòèë îí. — ß óçíàë òîëüêî ñåé÷àñ, âî âðåìÿ ìîåãî ïóòåøåñòâèÿ â Àîñòó.
— Õàííà ìíå íå ñêàçàëà.
— Ìû ê ýòîìó âðåìåíè óæå ðàññòàëèñü, îíà îòïðàâèëàñü ê êîðîëþ Ãåíðèõó ñîîáùèòü î ïîáåãå åïèñêîïà Àíòîíèè.
— À òû ñêàçàë ìîåé ìàòåðè, ÷òî íàøåë ìåíÿ? ×òî îòöà óáèëè? È ÷òî íà ýòî îòâåòèëà îíà?
— Îíà ñêàçàëà, ÷òî ÿ äîëæåí êàê ìîæíî ñêîðåå ïðèâåçòè òåáÿ ê íåé.
— Íî ãäå îíà ñåé÷àñ?
Âóëôåð ïîêà÷àë ãîëîâîé:
— Ýòîãî ÿ ñêàçàòü íå ìîãó, Ëèàò. ß äîëæåí ñàì îòâåçòè òåáÿ òóäà. Âåäü äî ñèõ ïîð åñòü òå, êòî èùåò åå è òåáÿ.
— Òå, êòî óáèë îòöà?
Åãî ìîë÷àíèå áûëî êðàñíîðå÷èâåå âñÿêèõ ñëîâ.
— Âëàäû÷èöà!
Ëèàò çíàëà, ÷òî òåïåðü îíà óæå íå òà ìàëåíüêàÿ äåâî÷êà, îíà ïåðåñòàëà åþ áûòü â òó íî÷ü, êîãäà óáèëè îòöà, à Õüþ ñäåëàë åå ñâîåé ðàáûíåé. Îíà ïîíèìàëà, ÷òî äàæå çà ãîä ÷åëîâåê ñèëüíî ìåíÿåòñÿ. Îíà ïîâçðîñëåëà, ñòàëà ñèëüíåå. À âîò Âóëôåð, êàçàëîñü, íèñêîëüêî íå èçìåíèëñÿ ñî äíÿ èõ ïîñëåäíåé âñòðå÷è â ïðîøëîì ãîäó. Âîëîñû ñ ïðîñåäüþ, áëåñòÿùèå ìîëîäûå ãëàçà, íî èõ âûðàæåíèå çàñòàâëÿåò çàäóìàòüñÿ î òîì, ñêîëü ìíîãîå îíè ïîâèäàëè. ×òî è ãîâîðèòü, ÷åëîâåê äîëæåí ñîâåðøèòü íå÷òî îñîáåííîå, ÷òîáû óõèòðèòüñÿ ñòàòü âðàãîì êîðîëÿ, — âåäü êîðîëè íå îáðàùàþò âíèìàíèÿ íà òåõ, êòî íà ñîöèàëüíîé ëåñòíèöå ñòîèò íàñòîëüêî íèæå èõ. À Ãåíðèõ, ãîðåâàâøèé î ãèáåëè Ñàíãëàíòà â Ãåíòå, òåì íå ìåíåå íå çàáûë îòîñëàòü Âóëôåðà, ïðèíåñøåãî ïå÷àëüíóþ âåñòü, ïîäàëüøå îò äâîðà.
Íî Ñàíãëàíò íå ïîãèá.
— Åñëè áû òîëüêî ÿ âçÿë â Äàðð òåáÿ, à íå Õàííó… — ïðîáîðìîòàë Âóëôåð. — Íå òî ÷òîáû ÿ íà íåå æàëîâàëñÿ, íî íå çàáûâàé — à ÿ ïàðó ðàç ñîâñåì çàáûë îá ýòîì, — ìû, «îðëû», íå ìîæåì åõàòü êóäà ïîæåëàåì. Ìû åäåì òóäà, êóäà ïðèêàæåò êîðîëü, è òîãäà, êîãäà îí ïîæåëàåò.
— Åñëè òåáå òàê íå íðàâèòñÿ èñïîëíÿòü ïðèêàçû êîðîëÿ, ïî÷åìó òû äî ñèõ ïîð íå óøåë èç «îðëîâ»?
— Ìäà-à… — Îí ñíîâà óëûáíóëñÿ. — ß ñòîëüêî ëåò áûë «îðëîì»…
Ïîëóäåííîå ñîëíöå ñâåòèëî ó íèõ íàä ãîëîâàìè, è äåðåâüÿ îòáðàñûâàëè íà äîðîãó ïðè÷óäëèâûå òåíè. Íåêîòîðîå âðåìÿ Ëèàò è Âóëôåð åõàëè ìîë÷à.
— Ñ íåé âñå â ïîðÿäêå? — íàêîíåö ñïðîñèëà Ëèàò.
— Êàê âñåãäà.
— Ëó÷øå âîîáùå íè÷åãî íå ãîâîðèòü, ÷åì ãîâîðèòü â òàêîì òîíå. ß ïî÷òè íå ïîìíþ åå. Âëàäû÷èöà! Òû âîîáùå ïîíèìàåøü, ÷òî ýòî äëÿ ìåíÿ çíà÷èò?
— Ýòî çíà÷èò, — ìðà÷íî îòîçâàëñÿ Âóëôåð, — ÷òî êàê «îðëà» ÿ òåáÿ ïîòåðÿþ.
Âíåçàïíî äî íåå äîøëî:
— ß áîëüøå íå îäèíîêà! Ó ìåíÿ åñòü ðîäíûå. Ó ìåíÿ åñòü äîì.
Íî îíà ñîâåðøåííî íå ïðåäñòàâëÿëà, íà ÷òî ýòîò äîì ìîæåò áûòü ïîõîæ.
— Òû îáðåòåøü âñå, ÷òî ïîëîæåíî òåáå ïî ïðàâó ðîæäåíèÿ, Ëèàò. Íå çíàþ, ÷åìó òåáÿ íàó÷èë Áåðíàðä, è íå óçíàþ, ïîêà òû ñàìà ìíå íå ñêàæåøü. — Íåñìîòðÿ íà òî ÷òî â ãîëîñå ó íåãî ïðîçâó÷àë îòòåíîê íåäîâîëüñòâà, íà ëèöå ýòî íèêàê íå îòðàçèëîñü.
— Èñêóññòâó ìàòåìàòèêè, êîòîðîå çàïðåùåíî öåðêîâüþ.
— Íî êîòîðîå, òåì íå ìåíåå, â íåêîòîðûõ ìåñòàõ âñå æå èçó÷àþò. Ëèàò, òû ïîéäåøü ñî ìíîé, êîãäà ÿ îñòàâëþ êîðîëåâñêóþ ñëóæáó?
Îíà íå îòâåòèëà. Åé íèêîãäà è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, ÷òî îíà ìîæåò îêàçàòüñÿ ïåðåä òàêèì âûáîðîì.
×àñà ÷åðåç òðè îíè óñëûøàëè ðèòìè÷íûé ñòóê òîïîðà è âñêîðå âûåõàëè íà ðàñ÷èùåííóþ ïîëÿíó. Áûëî âèäíî, ÷òî ñîâñåì íåäàâíî çäåñü ðàáîòàëè ëþäè. Ñ çåìëè âçëåòåëî íåñêîëüêî âñòðåâîæåííûõ ïòèö, ñ âåòâåé çàöîêàëè áåëêè. Íåïîäàëåêó òåêëà íåáîëüøàÿ ðå÷óøêà, íà áåðåãó êîòîðîé ñòîÿëè òðè êðåïêèõ áðåâåí÷àòûõ äîìà è íåñêîëüêî íåáîëüøèõ õîçÿéñòâåííûõ ïîñòðîåê, ïîêðûòûõ äåðíîì. Âäîëü äîðîãè, êîòîðàÿ ñëóæèëà è ãëàâíîé óëèöåé ñåëåíèÿ, òÿíóëñÿ ñàä. Íåñêîëüêî ìîëîäûõ ëþäåé ñòðîèëè îãðàäó, íî, çàâèäåâ «îðëîâ», îòëîæèëè èíñòðóìåíòû â ñòîðîíó. Îäèí èç íèõ çàñóíóë ïàëüöû â ðîò è ãðîìêî ñâèñòíóë, ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò Ëèàò è Âóëôåðà îêðóæèëè âñå æèòåëè. Èõ îêàçàëîñü íåìíîãî: ÷åëîâåê äåñÿòü âçðîñëûõ è äþæèíà ðåáÿòèøåê.
— Íåò, ñåãîäíÿ èäòè óæå íåëüçÿ, — ðåøèòåëüíî ñêàçàëà ñàìàÿ ñòàðøàÿ æåíùèíà â ïîñåëêå. Åå çâàëè Ñòàðàÿ Óòà. —Äî íî÷è âû èç Áðåòâàëüäà íå âûáåðåòåñü. Òàê ÷òî ëó÷øå îñòàòüñÿ è ïåðåíî÷åâàòü çäåñü, ÷åì ñ äèêèìè çâåðÿìè. Ê òîìó æå ó íàñ íûí÷å ñâàäüáà. Ïðîñòî ïîçîð íå ïðèíÿòü â òàêîå âðåìÿ ãîñòåé!
Ìóæ÷èíû ïåðåîäåëèñü è âûíåñëè íà óëèöó äëèííûé ñòîë è ñêàìüè, æåíùèíû è äåâî÷êè â ýòî âðåìÿ ãîòîâèëè ïðàçäíè÷íîå óãîùåíèå: ïå÷åíûå ÿéöà, êðîëè÷üå ìÿñî, òåëÿòèíó, çàæàðåííóþ íà îòêðûòîì îãíå, ñàëàò, ïóäèíã ñ ìåäîì è ìîëîêîì, æàðåíûå ãðèáû, çàëèòûå êîçüèì ìîëîêîì ÿãîäû è ñèäð, êîòîðûé òîò÷àñ óäàðèë Ëèàò â ãîëîâó. Îíà îñîëîâåëî ñëóøàëà Âóëôåðà, êîòîðûé ñ óäîâîëüñòâèåì ðàññêàçûâàë æèòåëÿì îá Àëüôàðñêèõ ãîðàõ, ñâÿùåííîì ãîðîäå Äàðð è î äâîðöå åå ñâÿòåéøåñòâà Êëåìåíòèí Âòîðîé.
Íåâåñòîé îêàçàëàñü ìëàäøàÿ äî÷ü Óòû. Îíà óêðàñèëà ãîëîâó öâåòàìè è ñåëà âî ãëàâå ñòîëà ðÿäîì ñ æåíèõîì. Îí áûë ñîâñåì ìàëü÷èê, è âî âðåìÿ ïèðà îí íå ñâîäèë ñ Ëèàò ãëàç. Åé òîæå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà óæå ãäå-òî âèäåëà åãî ðàíüøå, íî íèêàê íå ìîãëà ïðèïîìíèòü, ãäå è êîãäà. Íåñîìíåííî, â ýòîì áûëè âèíîâàòû ñèäð è âûâàëåííàÿ Âóëôåðîì íà åå ãîëîâó íîâîñòü.
Åå ìàòü æèâà.
— «Îðëèöà», — âíåçàïíî çàãîâîðèë ìîëîäîé ÷åëîâåê, — âåäü ýòî òû âûâåëà íàñ èç Ãåíòà. Òû ïîìíèøü ìåíÿ? Íàâåðíîå, åñëè è âñïîìèíàåøü, òî íåäîáðûì ñëîâîì. ß ïîòåðÿë òâîþ ëîøàäü ó âîñòî÷íûõ âîðîò.
Îí è âïðàâäó áûë ïîõîæ íà òîãî ïàðåíüêà, êîòîðûé ðûäàë â äåíü ïàäåíèÿ Ãåíòà, — òîãäà îí ïîòåðÿë è äîâåðåííóþ åìó ëîøàäü, è ðîäíîé äîì. Îí ïîâçðîñëåë è ðàçäàëñÿ â ïëå÷àõ, íî â åãî ãëàçàõ ìåðöàë ïðåæíèé îãîíü.
— Îí ïîòåðÿë ëîøàäü! — çàãîìîíèëè ìóæ÷èíû, æåíùèíû âòîðèëè èì. — Ëîøàäü! Åñëè áû òîëüêî ó íàñ áûëà ëîøàäü, ÷òîáû òàñêàòü âñå ýòè áðåâíà. Èëè õîòÿ áû îñåë…
— Ìû áû ìîãëè ïîìåíÿòü ëîøàäü íà íîâûé òîïîð!
— Òèõî! — ñòðîãî ñêàçàëà Ëèàò. Âñå ñðàçó æå ïðèòèõëè è ïîâåðíóëèñü ê íåé. — Ðàçâå îí âàì íå ãîâîðèë, ÷òî ñëó÷èëîñü â Ãåíòå?
— Ãåíò äàëåêî îòñþäà, — ïðîèçíåñëà Ñòàðàÿ Óòà. — È íè÷åãî íå çíà÷èò äëÿ íàñ. Äî òîãî êàê îíè ïðèøëè, ìû äàæå íå çíàëè î íåì.
— À ÷òî òàêîå Ãåíò? — ïðîïèùàë êàêîé-òî ìàëûø.
— Ýòî ìåñòî, îòêóäà ïðèøëè Ìàðòèí è Ìîëîäàÿ Óòà, äèòÿ. — Îíà ïîêàçàëà íà æåíèõà è íà äåâóøêó ñî øðàìàìè íà ëèöå è ðóêàõ. — Ìû ïðèíÿëè èõ, ïîòîìó ÷òî íàì ëèøíÿÿ ïàðà ðóê íå ïîìåøàåò — âåäü ýòó äîðîãó ìû ïðîðóáàëè ïî÷òè äåñÿòü ëåò. — Îíà êèâêîì ïîêàçàëà íà ïðîñåêó, êîòîðàÿ ðàçðåçàëà ÷àùîáó è âåëà äàëüøå íà âîñòîê. — Òåïåðü âñå ãîòîâî. Ìîæíî ñïîêîéíî ñòðîèòü äîìà è æèòü äàëüøå, ëåäè Õåëüìèíãàðäà áîëüøå íå ïðèçîâåò íàñ íà ñëóæáó.
— Õîðîøî, — Ëèàò îáâåëà âçãëÿäîì ïðèñóòñòâóþùèõ, — ÿ ðàäà. Ìàðòèí, ÿ íå âèíþ òåáÿ çà ïîòåðÿííóþ ëîøàäü. «Êîðîëåâñêèå äðàêîíû» ïîëåãëè âñå äî åäèíîãî, ñïàñàÿ ãîðîæàí îò ýéêà. ×òî æå ìîã ñäåëàòü ìàëü÷èê ïðîòèâ òàêîé ñèëû?
— Íåóæåëè âñå «äðàêîíû» ïîãèáëè? — ñïðîñèë Ìàðòèí. Ëèàò âñïîìíèëà: îí âåäü õîäèë çà «äðàêîíàìè» ïî ïÿòàì, ÷óòü ëè íå áîãîòâîðèë èõ.
— Äà, — îòâåòèë Âóëôåð.
— Íåò, — ñêàçàëà Ëèàò è èñïûòàëà óäîâëåòâîðåíèå, óâèäåâ åãî èçóìëåííîå ëèöî. — Ïðèíö îñòàëñÿ â æèâûõ.
— Ïðèíö, — ýõîì ïîâòîðèë çà íåé Âóëôåð. Òðóäíî ñêàçàòü, ÷åãî â åãî ãîëîñå áûëî áîëüøå — óäèâëåíèÿ èëè ñìóùåíèÿ.
— Ïðèíö, — âûäîõíóë Ìàðòèí ñ òàêèì áëàãîãîâåíèåì, êàêîå ãîðàçäî áîëüøå ïîäîøëî áû äëÿ âîçíåñåíèÿ ìîëèòâû. — Íó êîíå÷íî, òàê è äîëæíî áûòü! Äàæå ýéêà íå ñìîãëè óáèòü åãî! Îíè åùå â Ãåíòå? ß õî÷ó ñêàçàòü, ýéêà?
— Íåò, â ïðîøëîì ãîäó ê Ãåíòó ïîäñòóïèëè äâå àðìèè è îñâîáîäèëè ãîðîä.
Åå ðàññêàç âñå ñëóøàëè ñ íåîñëàáåâàþùèì âíèìàíèåì, äàæå Âóëôåð íå ñâîäèë ñ íåå õîëîäíûõ ñåðûõ ãëàç. Îí òåðïåëèâî ñëóøàë âñå ïîäðîáíîñòè, íî Ëèàò ïîíèìàëà, ÷òî ãëàâíûì îáðàçîì îí æäåò, ÷òîáû îíà îáúÿñíèëà, êàê ñóìåë âûæèòü ïðèíö, êîòîðîãî îáà îíè âèäåëè ìåðòâûì.
Îíà ðàññêàçàëà î ãðàôå Ëàâàñòèíå è î ñòðàøíîé áèòâå ïðè Ãåíòå, îá îðäå ýéêà è êîëäîâñòâå Êðîâàâîãî Ñåðäöà; ðàññêàçàëà òîì, êàê ñàì ãðàô Ëàâàñòèí ñ íåñêîëüêèìè ñîëäàòàìè ïðîíèê â ñîáîð ÷åðåç ïîäçåìíûé õîä, è î òîì, êàê ðàñòåðÿëèñü ýéêà ïîñëå ñìåðòè ñâîåãî âîæäÿ, êàê ñ ïîäêðåïëåíèåì ïðèøåë êîðîëü Ãåíðèõ è ñ ìåäíîêîæèìè áûëî ïîêîí÷åíî. Ëèàò íå óäåðæàëàñü è ïîäðîáíî ïîâåäàëà î ãåðîè÷åñêèõ äåÿíèÿõ ïðèíöà Ñàíãëàíòà, î òîì, ÷òî â ðåøàþùèé ìîìåíò îí ñïàñ ñåñòðó îò ïîðàæåíèÿ, è î òîì, ÷òî íà ïîëå áðàíè îí óáèë áîëüøå ýéêà, ÷åì êòî-ëèáî äðóãîé. Êîíå÷íî, â ýòîì ìåäâåæüåì óãëó åå èñòîðèÿ ïðèîáðåëà ýïè÷åñêèé ðàçìàõ, ñâîéñòâåííûé ëåãåíäàì î ãåðîÿõ ïðîøëûõ âåêîâ. Ïåñíü î Âàëòàðèè è Ñèãèçôðèäå èìåëà áû òîò æå óñïåõ — æèòåëè ëåñà è òî è äðóãîå âîñïðèíèìàëè êàê ïðåêðàñíóþ ñêàçêó, íàñòîëüêî äàëåêè îíè áûëè îò ïðîèñõîäÿùåãî â ìèðå.
Êîãäà Ëèàò çàêîí÷èëà, îíè ãîðÿ÷î åå áëàãîäàðèëè.
— Îòëè÷íûé ðàññêàç äëÿ ïèðà, — îäîáðèòåëüíî ñêàçàëà Ñòàðàÿ Óòà. — À òåïåðü ìû õîòèì ïåðåäàòü êîå-÷òî êîðîëþ Ãåíðèõó â áëàãîäàðíîñòü çà òî, ÷òî îí îñâîáîäèë íàñ îò ñëóæáû ëåäè Õåëüìèíãàðäå. À îíà âîçëîæèëà íà íàñ íåìàëîå áðåìÿ.
Ëèàò äîñòàëà èç ñåäåëüíîé ñóìêè ñâèòîê è òóò æå ãðîìêî çà÷èòàëà îáåùàíèå êîðîëÿ Ãåíðèõà îñâîáîäèòü îò ñëóæáû ëþáîìó ëîðäó èëè ëåäè âñåõ æèòåëåé ëåñà, êîòîðûå áóäóò ñëåäèòü çà êîðîëåâñêîé äîðîãîé è ñîäåðæàòü åå â ïîðÿäêå, äàáû îí, åãî ïîñëàíöû èëè àðìèÿ ìîãëè âîñïîëüçîâàòüñÿ åþ â ëþáîé ìîìåíò. Íà äîêóìåíòå åùå íå ñòîÿëà êîðîëåâñêàÿ ïå÷àòü, íî æèòåëè âíèìàòåëüíî ñëóøàëè Ëèàò, à ïîòîì ñòîëü æå âíèìàòåëüíî èçó÷èëè ïåðãàìåíò, êîòîðûé íèêòî èç íèõ íå ìîã ïðî÷åñòü.
— ß õî÷ó âåðíóòüñÿ îáðàòíî â Ãåíò, — ñêàçàëà äåâóøêà ñî øðàìàìè — Ìîëîäàÿ Óòà. — Ìíå íå íðàâèòñÿ æèòü â ëåñó.
— Ñíà÷àëà îòðàáîòàé çäåñü íåñêîëüêî ëåò, — ñóðîâî îòâåòèëà Ñòàðàÿ Óòà, è äåâóøêà âçäîõíóëà.
Íî Ìàðòèíó, ïîõîæå, íðàâèëàñü íîâàÿ æèçíü. Ó íåãî ïîÿâèëèñü íåâåñòà, äîì è íîâûå ðîäñòâåííèêè. Ëåñíûå æèòåëè îõîòèëèñü, è íà ñòîëå ó íèõ âñåãäà áûëî ìÿñî. Øêóðû æèâîòíûõ è ìåõ îíè âñåãäà ìîãëè âûìåíÿòü íà òå îâîùè, êîòîðûå íåëüçÿ áûëî âûðàñòèòü íà îòâîåâàííûõ ó ëåñà äåëÿíêàõ. Äàæå åñëè ãîä áûë íåóðîæàéíûì, ëåñ äàâàë èì ïèùó, è íèêòî íå ãîëîäàë. Æèòåëè ïîêàçàëè Ëèàò ñâîè èíñòðóìåíòû — äâà æåëåçíûõ òîïîðà è ëîïàòà, îñòàëüíûå áûëè ñäåëàíû èç äåðåâà, êàìíÿ èëè ìåäè.  êëàäîâûõ õðàíèëèñü çàïàñû îðåõîâ è ñúåäîáíûõ êîðíåé, ÿáëîêè, ìåøêè ñ ïðîñîì è ïøåíèöåé, ñóõèå òðàâû è íåñêîëüêî çàïå÷àòàííûõ ãîðøî÷êîâ ñ æèðîì. Èç ñóíäóêîâ âûòàùèëè ïîäàðêè äëÿ êîðîëÿ — ÷åòûðå ïðåêðàñíî âûäåëàííûõ âîë÷üèõ øêóðû è îãðîìíóþ øêóðó ìåäâåäÿ. Âñå ýòî óïàêîâàëè è âðó÷èëè Âóëôåðó, ÷òîáû òîò íåïðåìåííî ïåðåäàë èõ êîðîëþ â çíàê âåðíîñòè ëåñíûõ æèòåëåé.
Íàñòóïèëè ñóìåðêè, æåíèõà è íåâåñòó ïðîâîäèëè â ëó÷øóþ êîìíàòó ñ áîëüøîé êðîâàòüþ, çàòåì ïîñëåäîâàëè äëèííûå ïåñíè è òîñòû. Ïðèíåñÿ áðà÷íûé îáåò, Ìàðòèí ñòàíîâèëñÿ ïîëíîïðàâíûì ÷ëåíîì ñåìüè. Âîçìîæíî, ÷åðåç ìåñÿö, à ìîæåò, è ÷åðåç ãîä ïî äîðîãå ïðîåäåò ñâÿùåííèê, îí-òî è îáâåí÷àåò ìîëîäûõ ïî âñåì ïðàâèëàì.
— Íó, ïîéäåìòå! — ïðîèçíåñëà íàêîíåö Ñòàðàÿ Óòà, ñæàëèâøèñü íàä æåíèõîì è íåâåñòîé, êîòîðûå òåðïåëèâî âûñëóøèâàëè ïåñíè è ïîçäðàâëåíèÿ, ñèäÿ íà øèðîêîé êðîâàòè. — Ïîðà áû íàì îñòàâèòü ìîëîäûõ íàåäèíå, îíè è áåç íàñ çíàþò, ÷òî äåëàòü.
Ñ øóìîì è õîõîòîì âñå âûñûïàëè âî äâîð è ðàçáðåëèñü ïî äîìàì.
Íî Ëèàò íå ìîãëà óñíóòü. Âóëôåð ñîîðóäèë íåáîëüøîé êîñòåðîê, Ëèàò ëåæàëà íà ñïèíå è ïðèòâîðÿëàñü ñïÿùåé. Íà ñàìîì äåëå îíà ñìîòðåëà íà çâåçäû. Ëåòíåå íåáî íàçûâàëè «Íåáîì Êîðîëåâû», è â ñàìîì äåëå íà òåìíîì áàðõàòå íåáà ñèÿëè âñå ñîçâåçäèÿ Êîðîëåâû: åå Ëóê, Ìå÷ è Ñêèïåòð. Êóáîê Êîðîëåâû ñòîÿë â çåíèòå, à ñàìàÿ ÿðêàÿ åãî çâåçäà — Ñàïôèð — ïî÷òè íàä ñàìîé ãîëîâîé. Ê âîñòîêó, íàä ãîëîâîé Êîðîëåâû ïîäíèìàëñÿ åå âåðíûé Îðåë, âå÷íî ëåòÿùèé ê Íåáåñíîé Ðåêå, êîòîðàÿ òÿíóëàñü ïî íåáó êàê çâåçäíàÿ äîðîãà. Äðóãèå ñîçâåçäèÿ çàêðûâàë ëåãêèé òóìàí, íî íà þãåËèàò âñå ðàâíî ðàçëè÷èëà Äðàêîíà, à ìåæäó âåðõóøêàìè äåðåâüåâ ñèÿëà çâåçäà Ìîê èç ñîçâåçäèÿ Ëüâà.
— ß è íå äóìàë åãî èñêàòü, — íåîæèäàííî ïðåðâàë ìîë÷àíèå Âóëôåð.
— Êîãî? — ñïðîñèëà Ëèàò, õîòÿ è òàê çíàëà îòâåò íà ñâîé âîïðîñ. — Ðàçâå òû íå ïûòàëñÿ íàéòè ìîþ ìàòü ÷åðåç îãîíü?
— Ìîæíî óâèäåòü ëèøü æèâûõ, è òî òîëüêî òåõ, êîãî õîðîøî çíàåøü, ñ êåì ÷óâñòâóåøü íåêóþ ñâÿçü.
Ëèàò ïåðåêàòèëàñü íà áîê. Âóëôåð óñåëñÿ ïî äðóãóþ ñòîðîíó êîñòðà, åãî ëèöî îñòàâàëîñü â òåíè.
— ß íèêîãäà â æèçíè íå âñòðå÷àëà òàêèõ ñîçäàíèé. — Ëèàò çàêîëåáàëàñü, íî ïîòîì ðåøèëà íè÷åãî íå ãîâîðèòü î ñâîåé âñòðå÷å ñ êîëäóíîì èç íàðîäà Àîè.
— Çäåñü åñòü êàêàÿ-òî òàéíà. ß íå î÷åíü-òî âî âñåì ýòîì ðàçáèðàþñü, õîòÿ è óìåþ âèäåòü ÷åðåç îãîíü. Ìíå è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, ÷òî ïðèíö Ñàíãëàíò æèâ, èíà÷å áû ÿ èñêàë åãî. Ìû îáà âèäåëè, êàê åìó íàíåñëè ñìåðòåëüíûé óäàð… — Âóëôåð ðåçêî çàìîë÷àë.
— Äóìàþ, ÿ óäèâèëàñü íè÷óòü íå ìåíüøå, êîãäà óçíàëà åãî â ãåíòñêîì ñîáîðå, — ïðîèçíåñëà Ëèàò. Îíà íå ñìîãëà çàñòàâèòü ñåáÿ ðàññêàçàòü Âóëôåðó, â êàêîì âèäå îíà íàøëà Ñàíãëàíòà, íå ñìîãëà îïèñàòü, ÷òî îí âåë ñåáÿ êàê äèêîå æèâîòíîå, íàñòîÿùèé çâåðü. Âìåñòî ýòîãî îíà ïåðåìåíèëà òåìó: — Îòåö ãîâîðèë…
Ñëîâà îòöà íàâåê çàïå÷àòëåëèñü â åå ïàìÿòè. «Åñëè òû äîòðîíåøüñÿ äî ÷åãî-òî, ÷åãî êàñàëèñü èõ ðóêè, îíè ñìîãóò íàéòè òåáÿ… Îíè óìåþò èñêàòü è íàõîäèòü, íî ÿ ñïðÿòàë òåáÿ îò íèõ». Åñëè áû îòåö çíàë, ÷òî ìàòü æèâà, ÷òî òîãäà? Ñìîãëà áû îíà ñïàñòè èõ?
— À ïî÷åìó îòåö äóìàë, ÷òî ìàìà óìåðëà?
— À ïî÷åìó ìû ïîõîðîíèëè ïðèíöà Ñàíãëàíòà ðàíüøå âðåìåíè?
— Íî åñëè îíà áûëà æèâà, ïî÷åìó æå îíà íå ïûòàëàñü íàñ íàéòè? Îíà âåäü óìååò âèäåòü ÷åðåç îãîíü. Îíà-òî çíàëà, ÷òî ÿ æèâà!
— Îíà èñêàëà òåáÿ! Íî îõîòÿòñÿ íå òîëüêî çà òîáîé. Ê òîìó æå âîçìîæíîñòè ìàãèè íå áåçãðàíè÷íû, à ðàññòîÿíèÿ îãðîìíû, è çà «Êîðîëåâñêèì îðëîì» óñëåäèòü íå òàê-òî ïðîñòî.
— Íî ïî÷åìó îòåö ñ÷èòàë åå ìåðòâîé? Ïîìíþ… — Âíåçàïíî îíà âñïîìíèëà òó íî÷ü äåñÿòü ëåò íàçàä.
— ×òî òû ïîìíèøü? — ìÿãêî ñïðîñèë Âóëôåð.
Îíà åäâà ìîãëà ãîâîðèòü, íàñòîëüêî åå ïîòðÿñëè âíåçàïíî íàõëûíóâøèå âîñïîìèíàíèÿ.
— Âñå îõâà÷åíî îãíåì: íàø äîì, ñàä, êîíþøíè, ôëèãåëü, âñå çäàíèÿ… — Ëèàò çàêðûëà ãëàçà è ïîãðóçèëàñü â îìóò ïàìÿòè. — Äàæå ñêàìåéêè. Êàìåííûå ñêàìåéêè ãîðÿò. Ãîðåë äàæå êàìåíü. Òîãäà ìû áåæàëè. Îòåö ñõâàòèë êíèãó è ìåíÿ. Îí ñêàçàë: «Îíè óáèëè Àííó è òåïåðü ñàìè áóäóò èñïîëüçîâàòü åå äàð».
Ëèàò ïðèøëîñü çàìîë÷àòü, ïîòîìó ÷òî ãîðëî ó íåå ïåðåõâàòèëî. Òåïåðü â ãîëîâå ðîèëèñü íîâûå âîïðîñû. Îòêðûâ ãëàçà, îíà ïîñìîòðåëà â íåáî, çâåçäû ìåðöàëè, êàê ðàññûïàííûå äðàãîöåííûå êàìíè. Âîò îäíà óïàëà. Ìîæåò, ýòî àíãåë, êîòîðûé ïîñëàí Ãîñïîäîì íà çåìëþ â îòâåò íà ìîëèòâû âåðóþùèõ? Ïî êðàéíåé ìåðå òàê ïèøóò ìàòåðè öåðêâè. Èëè ýòî äðóãîå òâîðåíèå Áîæèå, ïîðîæäåíèå îãíÿ, êîòîðîå ëåòèò îò îäíîé çâåçäû ê äðóãîé?
Âóëôåð íè÷åãî íå îòâåòèë.  êîñòðå ùåëêíóëî ïîëåíî, è ìàëåíüêàÿ èñêîðêà óïàëà ïðÿìî íà ïëàù Ëèàò. Äåâóøêà ñêèíóëà åå è, óñåâøèñü íà êîðòî÷êè, óñòàâèëàñü â îãîíü. Âñêîðå æåëòûå ÿçûêè ïëàìåíè ñòàëè îïàäàòü, ïîêà íå ïðåâðàòèëèñü â àëûå òî÷êè, ïðîáåãàþùèå ïî ãàñíóùèì óãëÿì. Âóëôåð, êàçàëîñü, çàñíóë.
Îí èñêàë åå, íî íå ñìîã óâèäåòü ÷åðåç îãîíü. Íåóæåëè çàêëÿòèå îòöà äî ñèõ ïîð óêðûâàåò åå?
Ëèàò ïî÷óâñòâîâàëà ÷óæîå ïðèñóòñòâèå, ñëîâíî êòî-òî ñìîòðåë íà íåå. Èñêàë åå. Îíà óæå ñòàëêèâàëàñü è ñ äýéìîíàìè, è ñ ñóùåñòâîì, ÷åé ãîëîñ áûë ïîõîæ íà êîëîêîëüíûé çâîí. Èíòåðåñíî, îíè åùå òàì? Ñìîæåò ëè îíà ïðîáðàòüñÿ â ýòè çàïðåòíûå ìåñòà òèõî, êàê ìûøêà, è ïîñìîòðåòü?
Ëèàò ðàçâîðîøèëà óãëè è âñìîòðåëàñü â íèõ. Åñëè îíà ñóìååò ïîçâàòü ñâîþ ìàòü, òî óâèäèò åå ÷åðåç îãîíü. Íî, ãëÿäÿ íà òëåþùèå óãëè, îíà âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàëà, ñëîâíîåå ðàçóì êðåïêî óõâàòèëà ÷üÿ-òî ðóêà. Êòî-òî ïûòàëñÿ ïîä÷èíèòü åå ñâîåé âîëå, êàê êîãäà-òî Õüþ.
Ïëàìÿ íåîæèäàííî âñïûõíóëî. Êàçàëîñü, â íåì îæèâàåò êàêîå-òî ñóùåñòâî — âçìåòíóëèñü êðûëüÿ, ñâåðêíóëè ãëàçà, ïîñëûøàëñÿ âçäîõ, è èç ïëàìåíè äîíåññÿ ðîêî÷óùèé ãîëîñ:
— Äèòÿ.
Ëèàò îòïðÿíóëà. Åå îõâàòèë òàêîé óæàñ, ÷òî îíà äàæå íå ñìîãëà êðèêíóòü, — ãðóäü ñëîâíî ñäàâèëî, ÿçûê ïðèñîõ ê ãîðòàíè. Äåâóøêà èçäàëà ñäàâëåííûé ñòîí.
Âóëôåð âñêî÷èë. Ïëàìÿ âçìåòíóëîñü â ïîñëåäíèé ðàç è ðàññûïàëîñü òûñÿ÷üþ ìàëåíüêèõ èñêîðîê.
— Ëèàò!
Îíà ìåòíóëàñü â ñòîðîíó è ïîì÷àëàñü ê íåäîñòðîåííîìó ïàëèñàäó, ê êàíàâå, âûðûòîé, ÷òîáû çàùèòèòü ïîñåëîê îò äèêèõ ëåñíûõ çâåðåé. Äðîæà îò ïåðåæèòîãî óæàñà, Ëèàò ïðèñëîíèëàñü ùåêîé ê áðåâíó.
Íàä ãîëîâîé ïðîëåòåëà ñîâà, óõíóëà è èñ÷åçëà â íî÷íîì ñóìðàêå.
— Âëàäû÷èöà, — ïðîøåïòàëà Ëèàò, ãëÿäÿ â íî÷íîå íåáî. — Ñàíãëàíò.
ËÈËÈß ÑÐÅÄÈ ØÈÏÎÂ
1
Íèêîãäà â æèçíè Èâàð ñòîëüêî íå ìîëèëñÿ, äàæå â ïåðâûé ãîä ïîñëóøíè÷åñòâà è òî áûëî ëåã÷å. Òåïåðü ó íåãî ïîñòîÿííî áîëåëè êîëåíè. Íî Áîëäóèí âáèë ñåáå â ãîëîâó, ÷òî åñëè îí áóäåò ìíîãî ìîëèòüñÿ, òî çàùèòèò ñåáÿ îò âíèìàíèÿ íåâåñòû. Îí íàäåÿëñÿ, ÷òî äàæå ìàðêãðàôèíÿ íå ñòàíåò îòðûâàòü ÷åëîâåêà îò ìîëèòâû, è íå âàæíî, íàñêîëüêî îíà õî÷åò åãî.
Òàêàÿ òàêòèêà îïðàâäûâàëà ñåáÿ òîëüêî ïåðâûå ïÿòü äíåé ïîñëå òîãî, êàê îíè ïîêèíóëè ìîíàñòûðü. Íî ó Èâàðà áûëè óøè, è îí âûðîñ ñ ñåñòðàìè, ïîýòîìó ïîíèìàë, ÷òî ïðîèñõîäèò. Ìàðêãðàôèíÿ áûëà îòíþäü íå ñòàðà è äî ñèõ ïîð ìîãëà ðîäèòü ðåáåíêà. Ïîýòîìó åå íåâíèìàíèå ê Áîëäóèíó ïðîèñòåêàëî òîëüêî èç-çà îáû÷íîãî ó æåíùèí íåäîìîãàíèÿ.
Èâàð ïîäîçðåâàë, ÷òî âñå áëàãî÷åñòèå Áîëäóèíà ïðîäèêòîâàíî íå ÷åì èíûì, êàê æåëàíèåì ïîêðàñîâàòüñÿ. Èíîãäà Èâàð óêðàäêîé êèäàë âçãëÿä íà ñêëîíåííóþ ãîëîâó Áîëäóèíà, òîò äåéñòâèòåëüíî áûë íåîáû÷àéíî êðàñèâ.
— Íåëüçÿ ìîëèòüñÿ, åñëè ñëîâà ìîëèòâû íå èäóò ïðÿìî èç ñåðäöà, — ñêàçàë Èâàð íà ñëåäóþùèé äåíü. — Ýòî ãðåøíî.
Îíè åõàëè íà çàïàä, ê êîðîëþ. Èâàð ñèäåë âåðõîì íà îñëèêå, êàê è ïîäîáàåò ìîëîäîìó ìîíàõó, íî Áîëäóèíó äàëè âåëèêîëåïíîãî âîðîíîãî æåðåáöà. Êðàñèâûé þíîøà âåðõîì íà êðàñàâöå-ñêàêóíå — íåñîìíåííî, ìàðêãðàôèíÿ Äæóäèò íå óïóñòèëà ñëó÷àé ïîñìîòðåòü íà òàêóþ êàðòèíó.
Îäíàêî ñåé÷àñ Áîëäóèí ïîäúåõàë ê Èâàðó è ñêàçàë:
— Íó ÷òî òû ðóãàåøüñÿ? ß ìîëþñü îò âñåãî ñåðäöà! Òû æå íå äóìàåøü, ÷òî ÿ õî÷ó æåíèòüñÿ íà íåé?
— Êàê áóäòî ó òåáÿ åñòü âûáîð.
— Åñëè ñâàäüáà íå çàâåðøåíà, ýòî íå ñâàäüáà. Èâàð âçäîõíóë:
— Îíà íå õóæå ìíîãèõ äðóãèõ æåíùèí. Ó òåáÿ áóäóò êðàñèâàÿ îäåæäà, äîñïåõè è ìå÷. Òû ïîåäåøü íà áîëîòà ñðàæàòüñÿ ñ êóìàíàìè. Ýòî íå òàê óæ è ïëîõî.
— Îíà ìíå íå íðàâèòñÿ, — ïðîèçíåñ Áîëäóèí òîíîì îáèæåííîãî ðåáåíêà, êîòîðîìó ðàíüøå íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü äåëàòü ÷òî-òî, ÷òî åìó íå ïî íðàâó. — ß íå õî÷ó áûòü åå ìóæåì. — Îí áðîñèë âçãëÿä íà ëåäè Òàëëèþ, êîòîðàÿ åõàëà ïîäëå ìàðêãðàôèíè. — ß áû ëó÷øå æåíèëñÿ…
— Îíà íèêîãäà íå âûéäåò çàìóæ! — íåîæèäàííî ñåðäèòî ïðîøèïåë Èâàð. — Íè çà êîãî! Îíà èçáðàíà Ãîñïîäîì è áóäåò íåâåñòîé Åãî ñûíà — áëàæåííîãî Äàéñàíà, êàê è âñå ìîíàõèíè.
— Íó ïî÷åìó ìåíÿ íèêòî íå èçáðàë?! — æàëîáíî ïðîñòîíàë Áîëäóèí.
— Ïîòîìó ÷òî òû ìóæ÷èíà. Æåíùèíû ñëóæàò Ãîñïîäó è Âëàäû÷èöå è óïðàâëÿþò âñåì ñóùèì.
— Òû ïðîïîâåäóåøü åðåñü, — ïðîøåïòàë Áîëäóèí, — öåðêîâü òåáÿ íàêàæåò.
— Ìó÷åíè÷åñòâî íå åñòü íàêàçàíèå! Äàððèéöû âûðâàëè ñåðäöå áëàæåííîìó Äàéñàíó, íî Ãîñïîäü âîçðîäèë åãî, âåäü â Ïàëàòå Ñâåòà âñå ìó÷åíèêè îáðåòàþò íîâóþ æèçíü.
Áîëäóèí îòîãíàë îò ëèöà ìóõó è ïðèíÿëñÿ ñ óäâîåííûì âíèìàíèåì ðàññìàòðèâàòü æåíùèí, åõàâøèõ âïåðåäè.
— Êàê òû äóìàåøü, ïîñëå ñìåðòè ìàðêãðàôèíÿ Äæóäèò ïîïàäåò â Ïîêîè Ñâåòà èëè â ïðåèñïîäíþþ?
 àâàíãàðäå åõàëè ÷åëîâåê äâàäöàòü ñîëäàò, íà ïëàùàõ êîòîðûõ áûëà èçîáðàæåíà ïàíòåðà â ïðûæêå.